После смерти

      Ви разбудила адская мигрень и ломота в теле, такая, будто вчера она умерла и воскресла, чтобы однажды умереть вновь. В какой-то степени, так и было, правда, не вчера, а с неделю назад, но об этом позднее. Найт-Сити спал… или делал вид благоразумного сна, как любой город, что вот уже несколько часов накрыт сумеречной пеленой. Несмотря на то, что прошла неделя с неудачного налета на «Компэки-Плаза», наемница всё ещё пробуждалась в состоянии последствия лютого рейва под Тиннитус в тертьесортной забегаловке, когда за вечер ты вливаешь в себя все дешевое пойло из бара, превращаясь в долбаный ходячий шейкер с киберимплантами. Лучше бы Ви действительно сейчас переживала похмелье, чем превращалась в коктейль под названием «Умоляю, дайте мне яда». Не открывая глаз, девушка очередной раз принялась за мысленный анализ всего происходящего. Систематизация успокаивала её, словно возвращала контроль за хрупкой реальностью, которую наёмница, как она уже успела убедиться, могла утратить в любой момент. Рефлексия была о дальнейших действиях по устранению больших проблем в маленьком флаконе: крошечный биочип с неадекватным мужиком в подарок, он же Джонни Сильверхенд, он же террорист, рокербой, мизантроп, авантюрист и просто самовлюбленный эгоистичный мудила, желающий вывести Ви из игры любой ценой и отнять тело. По прогнозам рипера Виктора Вектора это произойдет всего за пару недель. Так себе перспектива, не правда ли? Но самое отвратительное, что в отличие от прочих смертельно больных, которым заранее сообщают их точную дату кончины, Ви не имела право тратить это драгоценное время на удовольствия жизни. Не могла провести последние часы с любимыми. Ведь никого ближе не осталось, кроме демона внутри неё. Всадника смерти, у которого вместо косы — гитарная струна, рассекающая жизнь на до и после. Теперь Ви могла думать лишь о мести и борьбе. Девушку душила изнутри ненависть к той веренице обстоятельств, что отняла жизни всех, кто ей дорог. И в какой-то мере её жизнь, только не до конца. И с каждым новым биением сердца Ви всё быстрее приближалась к часу возмездия, отдаляясь от начала конца… К слову о нём.       Это был феерический провал в духе дешевых голливудских блокбастеров, где воодушевленные мечтой дураки получают от жизни закрытой дверью по лбу, отлетая обратно в мир разбитых надежд. Двое самонадеянных наемников и одна нетраннерша, оказавшиеся не в то время и не в том месте. И Ви одна из них. Она не могла не быть среди них. Кочевница из клана Баккеров, вынужденная покинуть семью. Изгой. Неприкаянная душа. «Город мечты» манил её огнями и лучами славы, о которых грезил едва ли не каждый, кто хоть раз пробовал вкус настоящей, насыщенной жизни. Жизни на грани, подсаживающей на адреналиновый допинг, требующий больше, ярче, выше. Но этот город так бы и остался мечтой, если бы не случай. Иронично, какую власть он имеет над людьми… Случайный заказ, один из многих: перевозка через границу очередного ценного груза под грифом «Совершенно секретно». Разве что сопровождение было забавным: здоровяк с каменным лицом и мягким нравом, чумба по имени Джеки Уэллс, он же по совместительству и второй самонадеянный болван. Интересно, зная исход, согласился бы Джек продолжить не только сотрудничать с Ви, но и стать её близким другом? Возможно, было бы проще, если бы парень, как и хотел, наебал юную наёмницу на бабки и свалил в закат. Но если бы да кабы, да во рту росли грибы… то в мозгах Ви точно не разрасталось бы вредоносное программное обеспечение в лице Сильверхенда. Короче говоря, дальше их ждало затишье перед бурей. Гвадалупе Алехандра Уэллс, мама Джеки, приняла Ви как родную дочь, а завсегдатаи «Эль Койоте Кохо» принимали ее, словно она росла с ними бок-о-бок в Хейвуде, а не кочевала с кланом большую часть своей жизни. Череда мелких заказов, любящая семья и финансовая стабильность. Набор счастливого человека… и несчастного наёмника в Найт-Сити. Ведь этот город не был создан для спокойствия и гармонии. Он вселял дух авантюризма в каждого, кто оказывался на его улицах. И каждая неоновая вывеска словно шептала «Это же Найт-Сити, город мечты! Нужно стать его Легендой!». И завороженные этим зовом, наёмники раз за разом бросали вызов судьбе. Ви и Джеки не были исключением. Полгода они методично и настойчиво покоряли Ночной Город, словно прощупывая каждый кирпичик в попытке рано или поздно наткнуться на заветную кнопку, открывающую потайной сейф с несметными богатствами. Дорогу осилит идущий. И вот уже громила Уэллс визжит как девчонка, рассказывая Ви о поступившем им заказе от небезызвестного фиксера Декстера Дешона. Вот только близость мечты затуманила разум обоим. Серьезный заказ был слишком легок в исполнении, но не вызывал подозрений, лишь азарт и пьянящий вкус долгожданной победы. Спиздить щепку? Без проблем! Даже у сына Императора? Да хоть у него из трусов! Любовница Ёринобу, Эвелин Паркер, пытается его обворовать? Мы не собираемся об этом думать дольше, чем полсекунды! Там, очевидно, свои терки, завязанные на неумении щенка «Арасаки» держать член в штанах. Заказ есть — надо выполнять, а не думать о причинах, следствиях и морали. И они выполняли. И, удивительно, но все шло гладко: с «Мальстремом» побратались, забрав бота, территорию с брейнданса Паркер изучили, оставалось только заручиться помощью талантливой напарницы-нетраннерши Ти-Баг, прийти, увидеть и победить… то есть забрать товар. Но широко распахнутые двери в Высшую Лигу были обманом. Демо-версией «счастливой жизни в лучах славы». И стоило им захлопнуться, как начался новый, далеко не пробный период, под названием «Сдохни или умри».       Ни с того, блядь, ни с сего возвращается папаша, Император всея, блядь, «Арасака». Правда, ненадолго. Огребает и отчаливает в мир иной. Такая вот кульминация со свистом и отцеубийством. Ти-Баг первой выходит из игры, убитая цепными псами «Арасаки». Так что свидетелями торжества становятся козлы отпущения Джеки и Ви, пытающиеся не открыть кирпичный завод посреди спальни Еринобу. Надо было рвать когти. Секунды, не прощающие ни единой ошибки. Оцепленный Компеки-плаза разрывался от сигналов тревоги, смешанных с канонадой и треском стекла под ногами. Побег. Перестрелка. Поражение. Повреждение кейса с щепкой, приводящее его специфическую искусственно созданную микрофлору в негодность, как и сам злосчастный чип. Катастрофическая нехватка времени… и мозгов наемников. Джеки не предпринимает ничего лучше, кроме как вставить себе щепку в нейропорт. Хотя кто, будь на их месте, поступил бы иначе? Задним числом все умные… А еще парень был ранен. Кровь хлестала только в путь. Права на ошибку все еще не существовало. Суматоха. Спешка. Такси Деламейна у входа. Закрытая дверь. Побег удался, хотя пробить баррикаду в лице гигантского киборга было не просто… Но рана Уэллса была слишком серьезной и жнец уже ожидал его, самодовольно потирая лезвие косы. Прежде, чем дух Джеки покинул тело, парень все же успел вынуть щепку из своего нейропорта и вставить в порт Ви. Дары смерти по-киберпанковски, ничего не скажешь… Умываясь слезами утраты, Ви добралась до мотеля, в котором её уже ждал фиксер, а тело Джеки отправила в последний путь к его матери в «Эль Койоте Кохо». И вот оно — начало ебаного конца!        Разумеется, Дешон был разгневан провалом наемников и боялся за свой жирный зад. Выстрел — и вот уже Ви может прощаться с мечтой стать Легендой Найт-Сити с легкой руки телохранителя Декса. Теперь её тело движется в направлении свалки, где с ним должен разделаться сторожевой пёс Сабуро по имени Горо Такэмура. Но японец не был столь предсказуем: он, вопреки ожиданиям, нейтрализовал Дешона и его прихвостней, и спас Ви, что чудесным образом воскресла. Спустя несколько дней Ви очнется в клинике Виктора Вектора, наверное, самого терпеливого рипера этой вселенной, который собирал по частям неугомонную наёмницу даже после наилютейших передряг. В клинике девушку «обрадуют» известием о поврежденном биочипе в голове, прогрессирующем во что-то страшнее запущенной шизофрении. Ведь Ви была бы не Ви, если бы на щепке в её башке не был прототип программы «Сохрани свою душу» с записанным на него рокером, терроритом, алкашом, наркоманом, не обделенном бедами с башкой… Джонни Сильверхендом, короче, да. И лучше бы там была какая-то шлюшка из «Облаков» или зануда-ботаник — так бы переписанное сознание могло принести хоть какую-то пользу обществу, а не сплошное разрушение под действием всякой сомнительной химозы, известной в современности наемницы, как «блестяшки». Щепку не извлечь, ведь она уже медленно, но верно вошла в симбиоз с телом Ви после того, как охуевший жирный фиксер приказал пустить ей пулю в лоб. И тут уже не ясно, благодарить ли внезапно оказавшегося в щепке рокера за возвращение Ви к жизни или же проклинать… Но факт оставался фактом. Ви жива с Сильверхендом в башке. Тем самым Сильверхендом, что подорвал Арасака-Тауэр в 2023-м году. Зачем «Арасаке» нужна была его энграмма, конечно, неясно. Да и неважно уже. Важно лишь то, что эта «шиза» не была настроена дружелюбно, времени было катастрофически мало, а простое извлечение щепки сулило Ви неминуемую смерть из-за непредсказуемого симбиоза. Или паразитирования, ведь биочип переписывал сознание Ви, медленно, но верно…       Рокер при первом же «знакомстве» хотел уничтожить девушку, но после ошарашил ее тем, что они должны действовать сообща. Разумеется, ни о каких внезапных светлых чувствах и речи не шло. Только взаимовыгодное партнерство в попытке понять, что именно происходит с ними обоими. Но поиски информации пока не приносили плодов: заказчицей оказалась кукла из «Облаков», которой расплавили синапсы нетраннеры-вудуисты из Пасифики, отказавшееся от сотрудничества с мелкой воровкой из «Посмертия». Последней надеждой оставалась дочь Сабуро Арасаки — Ханако, которую Горо Такэмура планировал вывести на диалог, предоставив живое доказательство убийства ее отца — Ви. Что будет дальше, лишь одному кибербогу известно.       Ви неоднократно сожалела о том, что согласилась на этот налет, бредя о Высшей Лиге. Зная исход, она бы ни за что не приняла заказ и отговорила бы от него Ти-Баг и Джеки. Но дело сделано и сделано хуево: друзей Ви больше нет, сознание уничтожается щепкой, которую нельзя вытащить, а вместе с ней в комплекте нарисовался не умолкающий мужик, которого заткнуть были способны только омега-блокаторы, врученные Виктором. И те затыкали ненадолго. Рано или поздно, а последнее время все же рано, ведь действие блокаторов с каждым разом сокращалось, бесплотный ебаный мудак все же пробуждался, чтобы с новой силой устраивать в башке наемницы полный chippin in. Был еще вариант сдаться и пустить его «за руль», приняв таблетки от Мисти — псевдоэндотризин. Но как бы Ви не была близка к тому, чтобы опустить руки, к таблеткам Ольшевской она пока не прикасалась… Пока. Из-за того, что колеса Вика действовали все слабее, девушке уже практически не удавалось побыть с собой наедине. Более того, с присутствием Сильверхенда на наемницу океаном хлынули его воспоминания, напоминающие собой, скорее, черный брейн со всеми эмоциями террориста, а не обычные флешбэки. Так же это работало и в обратную сторону. Они знали о друг друге практически все, чем пользовался патлатый мудак в авиаторах, чтобы в любой ситуации — подходящей или нет — зацепить девушку и остаться абсолютно безнаказанным. Внутренний демон, знающий все потаенные уголки души. Иронично, когда твой самый близкий человек — тот, которого ты ненавидишь… Оставалось лишь гадать, за какие грехи Ви достался самовлюбленный ебанутый мужик в голове с зашкаливающим чувством собственной важности?.. — Мяу.       Раздавшийся за спиной звук пинком под зад вывел Ви из мыслительного процесса. С усилием она перевернулась на другой бок и приподнялась на локте, пытаясь разморгаться, но из-за очередного сбоя в биочипе «Кироси» не выдавали четкую картинку. — Ну, наконец-то ты закончила эту мыслительную помойку, — раздался низкий мужской голос с хрипотцой с той же стороны, что и «мяу», — Блядь, и почему я не могу вырубать звук твоих загонов… Ты ж там скоро так и до низкосортных фанфиков дойдешь… «Развлечения пизданутой кочевницы»… Смотри, даже название тебе придумал! Пользуйся, писака недоделанная, — последнее рокер пренебрежительно выплюнул.       Сбой начал сходить на нет и перед наемницей открылась нетривиальная картина: возле дивана сидит лысый кот, а рядом с ним Сильверхенд на одном колене с максимально довольным лицом, несмотря на ворчливый тон его речи. Непонятно, каким образом он мог гладить животное, являясь бесплотной энграммой, но котяра явно чувствовал эти прикосновения, блаженно мурлыкая и подавая голову под руку рокера. — Джонни, какого ху… — вставая с кровати и направляясь в их сторону, собралась выругаться Ви, но мужчина ее перебил, даже не взглянув на девушку. — Цыц, женщина. А то спугнешь наше маленькое лысое исчадие кошачьего ада, которое ты вчера, между прочим, сама же и накормила, — будничным тоном прояснил Сильверхенд, словно пытался безнадежно тупому человеку объяснить разницу между кругом и квадратом. — Вот именно, что я его просто покормила и ушла домой. Как он тут оказался? — Бляяядь, Ви, не успела глаза продрать, а уже ебешь мне голову, — протянул рокер, закатив глаза так сильно, что казалось, будто они прошли вокруг своей орбиты. — Ты ответишь или нет? — Ты отъебешься или да? — Я, сука, 25/8 лазерпоп слушать буду и жрать только буррито, от которого ни тебе, ни мне еще ни разу кайфово не было… — Эй, полегче, завелась тут, как разъебанная «галена» без глушителя. Ладно, хуй с тобой, а то пиздишь на повышенных тонах хуже этого музыкального высера, который следовало бы назвать «лузерпоп»…— Джонни громко вздохнул и начал рассказ — Ну, ты пришла домой как обычно никакая, вырубилась. Во сне тебе приснился наш лысый друг с грустными глазами, тебе стало его жалко и ты пошла с голой жопой, не обременяя себя надеванием штанов, к его миске и забрала домой, — наконец, посмотрев в сторону девушки и пожав плечами, произнес Джонни с легкой ухмылкой. Выглядел он абсолютно беспечно, будто обсуждал с наемницей погоду. — Ты хотел сказать, что в наглую воспользовался моим телом, пока я спала, вышел голый на площадку и забрал кота домой, словно ты хозяин? — вспыхивая от злости и чуть не переходя на крик, сказала Ви. Всеми фибрами души она чувствовала гнев, а Джонни нравилось ее бесить. — Ну, уже по сути нашим телом… — как-бы невзначай поправил ее тот, самодовольно вскидывая, ухмыляясь, левый уголок губ.       Будь Джонни живым человеком со своей плотью, она бы уже давно сделала из него котлету и скормила бы бомжам в Пасифике. Умел же сучий сын провоцировать, зная о полной безнаказанности.       От понимания того, что этот херов-Сильверхеров может пользоваться телом без ее ведома, Ви со психом достала из куртки омега-блокаторы и уже была готова принять чуть ли не лошадиную дозу, лишь бы этот мудак исчез с глаз долой, но внезапно остановилась, ощутив что-то теплое в районе щиколотки. Лысый виновник очередной словесной перепалки ластился о ее ногу, будто прося не делать этого. «И как этот хвостатый может видеть и чувствовать прикосновения сраного набора кода?, — подумала Ви. Котенок выглядел очень мило и наемница не могла удержаться, чтобы не наклониться и не погладить мурчащее создание, почувствовав, как совершенно магическим образом ее гнев на рокера полностью сошел на нет.  — Вооот, смотри, вы уже подружились. Я знал, что тебе он понравится, — Сильверхенд, преисполнившись гордости, подошел к ним и принялся чесать нового соседа за ухом, — Ну, что? Как назовем?       Что ж, наемница поняла, что влюбилась с первого взгляда в маленькое лысое создание, и ей совершенно не хотелось выкидывать котейку на произвол судьбы. Тело немного сводило после вчерашних заказов Реджины на киберпсихов, после которых девушка спала как убитая в одной позе много часов подряд, абсолютно игнорируя будильник. Ви повернула голову в сторону, чтобы размять ноющую шею, как вдруг ее взгляд остановился на упаковке из-под синтетического йогурта с кусочками таких же синтетических фруктов и назвала первое слово, которое бросилось в глаза: — Пусть будет Нибблс.  — Ниииииблс, — протянул Джонни только что озвученное имя кота, попутно гладя его по лысой спине, — Не забудь ей гадить в ботинки иногда за ее ебнутый характер.        Прежде, чем Ви успела что-то сказать, энграмма-террорист с максимально удовлетворенным лицом с саркастичной ухмылкой растворился в голубых помехах куда-то ей в голову. «Лучше б ты отчалил назад в свое цифровое ебаное ничто, мудила», — вслед ему подумала девушка, зная, что он нагло читает ее мысли.       Оставшись в формальном одиночестве, девушка направилась в душ, переваривая произошедшее. Последние несколько дней побыть наедине с собой было чем-то из разряда невероятной роскоши. Гость в голове не упускал возможности возникнуть прямо напротив нее, когда она была в душе… Да что там говорить, даже в туалете. Ее это невероятно раздражало. Да, может она и ходила полжизни в туалет в кусты, которые кишели змеями и/или саранчой, когда девушка была членом кочевничьего клана, все же смотрящий и подкалывающий ее мужик был куда более серьезной помехой для расслабления. А ведь она даже не могла разбить ему ебало, потому что абсолютно не контролировала моменты его появления и местонахождения, а этот мудак, как назло, не имел плоти. На фоне ненавистных размышлений о демоне в голове, Ви подумала и о том, как рокер беспокоился о коте и настаивал его забрать домой. Это казалось чем-то для него не свойственным, даже в какой-то мере противоестественным. Разве убийцы способны любить кого-то, кроме самого себя и своих убийственных желаний? А может, он вовсе и не был убийцей?.. «Джонни временами ведет себя не как абсолютный мудак?», — подумала Ви, но быстро оправилась, — «Да ну, это, блядь, сбой в работе биочипа. А Джонни — конченный мудила.».       Выйдя из душа, наемница заварила крепкий синтокофе, пустила к себе на колени Нибблса и начала набирать бывшего телохранителя Сабуро Арасаки. Японец хотел раскрыть правду об отцеубийстве со стороны Ёринобу, а Ви была единственной выжившей свидетельницей произошедшего. Взамен Горо обещал ей, что Ханако, родная сестра убийцы и верная дочь своего отца, сможет помочь наемнице с ее неминуемой смертью от биочипа, переписывающего сознание девушки. Доверие к семье Арасака за километр воняло не вычищенной канализацией где-то в Пасифике, но пока больше никаких вариантов на горизонте не маячило. Ну, кроме самоубийства. Оно всегда оставалось выходом. Только удручающе паршивым. И вонял он определенно хуже Пасифики.       И пока Ви окончательно не погрузилась в экзистенциальную рефлексию, её вытащил из прогулки по подсознанию появившийся внезапно входящий звонок от Такэмуры…