После смерти

      Сквозь поломанные, повидавшие виды, жалюзи пробивался яркий солнечный свет, отдавая полосатой тенью на кровать, где спала Ви. Где-то за стенкой мотеля слышались разговоры постоятельцев и редкие звуки проезжающих мимо машин. Даже по радио вещали про приезд какой-то японской группы, а не про Ханако, взятую в заложники и жестоко распятую на верхушке «Арасака-тауэр» группой террористов-фанатиков.       Наемница впервые с момента появления биочипа проснулась без уже привычной головной боли, сопровождаемой тошнотой и желанием убить какого-нибудь цифрового мужика с раздутым самомнением, который не упускал возможности побесить ее своим существованием, особенно, с пробуждения. Странно, но сейчас он отсутствовал. Ну, как отсутствовал… По крайней мере, молчал и не показывался. «Всегда бы так», — поймала себя на мысли Ви и с улыбкой потянулась. Утро действительно было прекрасным, даже несмотря на то, что оно было в забытом богом месте на неудобной кровати в процессе медленного отчаливания на тот свет. Ви не хотела думать сейчас об этом. Когда ей еще удастся встать в нормальном состоянии и одиночестве? И удастся ли вообще? Нет, сейчас не время для загонов. После очередных потягушек, девушка на блаженном выдохе поднялась и пошла в душ. Она долго стояла под потоком воды, наслаждаясь спокойствием, не загружая себя мыслями о том, что делать дальше. Ей не хотелось портить это мгновение мыслями о том, что Ханако, скорее всего, осталась где-нибудь под развалинами, а ей снова надо думать, что делать с биочипом, ведь времени оставалось чертовски мало, а дело снова вернулось в мертвую точку.       Окончив банные процедуры, Ви хотела воспользоваться полотенцем, висевшем на стене с облупившееся краской, но, оценив сомнительного происхождения красные пятна, покрывавшее ткань по всему периметру, бросила эту идею с тяжелым вздохом. Надев трусы и накинув любимую футболку с интересным нетривиальным принтом «Нахуй корпоратов», она подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок, но, едва ли стоило нажать на кнопку активации отражения, как Ви отлетела от него в противоположенный конец комнаты — вместо нее отразился Сильверхенд. — Дооооооброе утрооо, Нааайт-Сити!!! — заорал во все горло рокер, широко расставив руки. — Блядь! Твою мать! Джонни! — эффект неожиданности серьезно напугал Ви, — Сука! — Да расслабься ты, ну. Подумаешь, обосралась. С «интеллектуалами» вроде тебя это частенько случается. Ну, ничего, я, думаю, в 2077 уже лечат недержание, — сдерживая смех, говорил мужчина. — Иди нахуй. — Прости, пока я в твоей башке, нахуй придется идти и тебе, — и вскинув бровь, добавил после оценивающего взгляда, пробежавшего вверх-вниз по корпусу наемницы, — Ну, хоть шмотки нормальные носить начала. — Богом, блядь, клянусь, если у меня будет возможность прикоснуться к твоей цифровой туше, я сверну тебе шею, — голос наемницы звучал гневно, но без ненависти. — О, я бы тоже с удовольствием тебе навалял, — мечтательно произнесло «отражение», — Ты можешь ближе подойти? Я свою рожу полвека не видел, в конце концов.        Ви собиралась уже красочно и подробно расписать рокеру, каким путем он все-таки последует нахуй в гордом одиночестве, как вдруг снаружи послышалось приближение автомобиля, а следом шаги по направлению к их номеру. Обоих это насторожило. — Натягивай на свою необъятную задницу портки и держи ствол наготове, — без интереса взглянув на попу Ви, сказал Джонни.       Наемница не стала на это отвечать, лишь недовольно фыркнув, но штаны все же по быстрому натянула и привела в боевую готовность «Новаки» , которую подобрала во вчерашней перестрелке с тела какого-то солдата. Джонни закурил и подошел к окну. Ви впервые задумалась о том, видит ли он то, что происходит за углами, окнами или другими строениями, когда оказывается возле них, и собиралась уже спросить, как вдруг в дверь раздался стук. — Не подходи, — шепотом сказал рокер, будто его может услышать кто-то еще, кроме Ви.       Но в дверь постучали уже более настойчиво, а затем раздался женский хабалистый голос: — Ты там спишь что ли? Открывай! У меня послание!       Несмотря на то, что Джонни настаивал игнорировать гостью снаружи, Ви все же открыла дверь, под сопровождение непередаваемой игры слов мужчины. На пороге стояла дама в пиджаке и юбке-карандаше и выглядела элегантно… Пока не раскрыла рот и бесцеремонно не вошла в помещение. — Фу, блядь! Это что? Кровь? — глядя на огромное багровое пятно на стене, выругалась гостья и поморщилась. — Ага. Мотелю это последней звезды стоило, — усмехнувшись, ответила Ви, — Что у тебя там за послание? Где оно?        Гостья села за столик, который находился у окна, закурила сигарету и смерила наемницу взглядом, будто перед ней стоял необратимо недоразвитый человек. — Оно прямо перед тобой, садись.       Ви села напротив девушки и выжидающе на нее посмотрела. Долго ждать не пришлось: гостья положила не затушенную сигарету в пепельницу и поникла, а затем ее черные глаза загорелись золотистым свечением, осанка выпрямилась, телодвижения стали более плавными и с виду она была уже похожа на аристократку, а не быдловатую мадам в красивой конфетной обертке, которая еще минутой ранее бесцеремонно вошла в номер, закуривая сигарету и комментируя кровавое пятно в не самой мягкой форме. Удивительные метаморфозы. — Это кукла, — сказал Джонни, с интересом наблюдая за гостьей. — Или прокси, — предположила Ви.       Спустя несколько мгновений, девушка заговорила с совершенно другой, более мягкой и в то же время величественной интонацией с легким японским акцентом. — Я все еще остаюсь при своем мнении, но… — Ханако… это Вы? — сказать, что Ви была удивлена — не сказать ничего. — Да. Как бы мне этого не хотелось, но я верю тебе, Ви. Я верю, что убийцей моего отца является Ёринобу, — мимика прокси приобрела едва заметные беспокойные нотки. — Охуеть, она выжила, — прокомментировал Джонни, подойдя в упор к гостье и внимательно ее изучая, — Наверное, обвал здорово ей разукрасил фарфоровое ебальце, раз она послала куклу. — Наверное, Вам сейчас тяжело, — не обращая внимание на комментарии рокера, предположила Ви, хотя ей невероятно хотелось озвучить предположение своего «альтер эго». — Так тяжело, что я долго не могла взглянуть правде в глаза, — поделилась Ханако. — И что теперь? — Ёринобу нанес удар в самое сердце корпорации. Надо действовать, пока рана свежа, — прокси выдержала небольшую паузу, а затем посмотрела Ви прямо в глаза, — И ты мне поможешь — ты живое доказательство его вины.        Ви немного опешила от этого заявления и решила сказать Ханако прямо в лоб то, что она хотела получить от дочери самого Императора. — Сперва помогите мне. — Наверное, я неясно выразилась, у нас очень мало времени…       Джонни издал легкий смешок, зная наперед, как отреагирует на это хозяйка тела, в котором он оказался заложником. — Это Вы, наверное, неправильно тогда меня поняли, — перебила ее Ви, — Я, знаете ли, умираю и умираю не от какой-то болезни или передоза, а от биочипа, которая создала ваша корпа. И мне нужна помощь в том, чтобы избавиться от этой хуевины и от психа, который теперь сидит в моей башке и намеревается забрать себе мое тело, — наемница бросила короткий взгляд на Сильверхенда, который тяжело вздохнул и закатил глаза, но ничего не сказал, — И этот псих, я уверена, с удовольствием повторит то, что сделал в 2023 году в случае, если ему удастся убрать меня. Думаю, что Вы не желаете этого для своей корпорации точно также, как и я не желаю уступать свою жизнь Сильверхенду. Да и, к тому же, из моего трупа будет хреновый свидетель. А если я выживу, то «Арасаке» не о чем беспокоиться — мне совершенно наплевать на ваши дела и на вас в целом, — последнее Ви выплюнула так, будто пыталась объяснить неисправимому нарциссу то, что всем окружающим абсолютно насрать на его «идеальность», а сам он не является пупом земли и центром мироздания.       Джонни одобрительно кивнул, потому как, в отличие от Ви, действительно был не против поднять еще разок «Арасаку» на воздух, что совершенно понятно, ведь именно благодаря этой корпе он прокуковал более 50 лет в «Микоси», к его великому сожалению, очень далекой от санатория для балдеющих пенсионеров и еще более далекой от библейского ада — «Микоси» оказалась хуже адских котлов, ведь в ней ты находишься живьем, насколько этот термин можно использовать по отношению к набору кода человека. Так что да, его желание сжечь к хуям всю «Арасаку» полностью оправдано.       Кукла, через которую вышла на связь Ханако, на полминуты задумалась, явно взвешивая все «за» и «против», а затем сказала, глядя в глаза Ви: — Да, я понимаю. — Расскажите мне все, что знаете о «Микоси». — «Микоси»… — кукла слегка наклонила голову, явно подбирая нужные слова, — Это один из главных проектов моего отца. Цифровая крепость с серверами, которые размещены на орбитальных станциях. В своем роде это такая библиотека конструктов личностей, оцифрованных душ. — Или тюрьма, — в унисон произнесли Ви и Джонни. — Зависит от точки зрения. Но как ее не называй, спасения там не найдешь. Ты ничего не знаешь ни о биочипе, не о процессе создания конструкта личности. — Ви, помнишь, тебе этот дед говорил, что чувак, Хелльман вроде, который создал биочип, откололся от «Арасаки»? , — вмешался Сильверхенд. — Ну да, помню, но он тут причем? Этот Хелльман хуй знает где, у нас нет времени и средств для его поисков. — Есть в «Посмертии» одна дама, Бестия, слышала о такой? — Да, но она с мелкими наемниками вроде меня даже взглядами не обменивается. — С наемниками да, но если к ней придет сам Джонни Сильверхенд… — И речи быть не может, — протестующе перебила его Ви. — Подумай об этом. А пока скажи этой фарфоровой суке, чтобы шла в свое фарфоровое царство лечить свое разбитое фарфоровое ебальце, и дельтуем нахер отсюда, я чувствую твой голод и слышу крики желудка, молящем о жратве, — Джонни исчез, а Ханако в теле куклы, выжидающе наблюдала за Ви. — Давайте так, — сказала наемница, обращаясь к гостье, — я попробую достать информацию о Хелльмане и биочипе, а затем с Вами свяжусь. — Андерс Хелльман предал корпорацию и исчез в неизвестном направлении. — Знаю. Но все же попробую его выследить по своим каналам. Я, конечно, понимаю, что у вас там в «Арасаке» парни работают не пальцем деланные, но все-таки наемники в этом плане работают более профессионально. — Поторопись, Ви. Нам это обеим интересно, — проигнорировав замечание о работе поисковых служб «Арасаки», сказала Ханако, — Тебе следует знать, что теперь и мне, и тебе следует быть очень осторожными.       На этой неоднозначной фразе японка отконнектилась, вернув «за руль» куклу, которая тут же потянулась к своей сигарете. — Ну, я свое отработала, — затянувшись, беспечно сказала девушка и удалилась из мотеля, оставив Ви и Джонни один на один.       Ви задумчиво сидела, глядя в одну точку и переваривая произошедшее. От замечательного утра не осталось ровным счетом ничего. Суровая реальность разнесла хорошее настроение в одно мгновение, вернув на место уже привычное отчаяние. Впрочем, по Джонни считывались те же эмоции. Некоторое время они оба не издавали ни звука, первым молчание нарушил Сильверхенд: — Знаешь, что я об этом думаю? — его голос звучал серьезно. — Что? — Что было бы гораздо проще, если бы сюда вломился спецназ «Арасаки» и разнес этот мотель к ебаной матери. — Я, по правде говоря, тоже так думаю, — призналась Ви, — но мы получили то, что хотели. Тебя от прокси так покоробило? — Меня? Да иди ты.       Они замолчали. Наемница задумчиво смотрела на пепельницу, в которой до сих пор тлела не до конца потушенная сигарета, и поймала себя на мысли, что ей хочется курить. Ви краем глаза взглянула на Сильверхенда, напряженно смотрящего куда-то в сторону, не обращая на нее никакого внимания. «Хорошо, что он эти мысли не услышал, а то опять бы заныл о том, как хочет курить», — подумала Ви. — Да я прекрасно уловил, что ты захотела покурить, — не глядя на девушку, заявил Джонни. — Да бляяядь, — протянула та, — ты можешь хоть раз сделать вид, что я могу думать о чем угодно, не опасаясь за то, что ты услышишь? — Если закуришь, то я, может быть, и подыграю, — ухмыльнувшись ответил рокер. — А ты прямо все-все мои мысли слышишь? — Не скажу. — Мудак, — улыбка на лице Ви возникла сама собой. — Ага, — будничным тоном согласился Джонни, а затем посмотрел на наемницу и серьезно спросил, — Ты серьезно думаешь, что эта фарфоровая сука тебе поможет? — Ну, ты сам подумай. Еще вчера Ханако жила в мире пони, срущих радугой, а что перед ней оказалось сегодня? Чужой город, брат-убийца и простая воровка? Поэтому она и послала прокси. Она одна, ей страшно, возможно, даже больше, чем нам.       Джонни подошел очень близко и слегка наклонился к лицу Ви. В животе девушки мелькнула легкая приятная щекотка. Буквально на мгновение. — Ага… щелк, — сказал рокер и щелкнул пальцами перед лицом наемницы. — Что? Щелк? Что это значит? — Это значит, что к твоему ошейнику только что пристегнули поводок, — ответил Сильверхенд и исчез в помехах.       Тяжело вздохнув и закатив глаза, Ви принялась чистить винтовку. «Надо заехать домой, взять «Конго» , а то с этой здоровой махиной ходить неудобно», — подумала наемница, как вдруг ее телефон начал звонить. Горо. — Выжил, — с облегченным выдохом сказала Ви, а затем приняла звонок, — Алло. — Ви! Ты жива! — что ж, голос японца звучал радостно, — С тобой все в порядке? — Ну, если забыть о биочипе, медленно выедающем мне мозги, то да. Пара ссадин, ничего серьезного. Как вы? — Я в порядке, спасибо. Со мной связалась Ханако-сама! Она жива! И она нам поверила! — дедуля ликовал как ребенок. — Да, со мной тоже, — сухо ответила Ви, потому как в ее ситуации пока нечему было порадоваться, — То есть я могу не рассказывать о чем мы говорили? — Я знаю немногое, поэтому можешь поделиться, пожалуйста.       Ви пересказала недавний диалог. Почему-то Такэмура вызывал к себе доверие. — Ну, понятно, со мной было примерно то же самое. И что ты планируешь делать дальше? — Я планирую найти Хелльмана и узнать больше о биочипе, а как станет что-то известно, связаться с Ханако. — Хелльман? Я тоже его ищу. Мне удалось узнать только то, что Хелльман будет скоро в Найт-Сити, но большей информацией не владею. Могу предположить, что об этом может что-то знать фиксер из «Посмертия», Бестия. Я пытался с ней связаться, но громила на входе не пропустил меня в это… — в голосе чувствовалось пренебрежение, — заведение. Знаешь ее? — Знаю, но лично еще не общалась, я немного не того уровня наемник… Но пропуск в «Посмертие» у меня есть. Попробую с ней поговорить… — Что ж, Ви, желаю удачи, — мужчина выдержал небольшую паузу, — И… У меня есть просьба. — Какая? — Если найдешь Хелльмана, дай мне знать, пожалуйста. Мне есть о чем с ним поговорить. — Хорошо, Горо. Если Вам удастся найти его раньше меня… — начала говорить наемница, но Такэмура ее перебил. — Я тебе сообщу. Спасибо, Ви. Береги себя. — До свидания, Горо.       «Похоже, Джонни был прав. Придется навестить Бестию», — нехотя признала правоту своего «альтер-эго» Ви и собралась выйти наружу.       У входа в номер, оперевшись на бетонную балку, стоял Сильверхенд. Темные авиаторы скрывали его эмоции. — Ну, что? Еще что-то добавишь про фарфоровую суку? Или будешь кичиться тем, что был прав насчет Бестии? — начала говорить Ви, как вдруг ее стошнило и чип снова начал сбоить.       Она упала на четвереньки, кашляя и задыхаясь. Мощнейшее головокружение не позволяло сфокусировать взгляд, а силы стремительно покидали ее, не позволяя встать. Джонни тут же оказался рядом. Вид у него был крайне обеспокоенным. «Неужели все настолько хуево?» — проскочило в мыслях девушки — она впервые видела по-настоящему испуганного Сильверхенда. — Джонни… я… я… умираю, — задыхаясь и корчась от боли, выдавила Ви и сплюнула кровь. — Блядь, да как это… Сука! — вслух ругался рокер. — Джонни… — в глазах стало темнеть, — это… я… пиздец… — Ты еще не умираешь. Я тобой займусь.       В этот момент наемница отключилась. ***       Шум прибоя. Запах соленой воды. «Где я?», — подумала Ви, пытаясь сфокусировать зрение. Она лежала на полу на балконе какого-то заброшенного здания. Золотистый мягкий свет, ниспадающий на стены, свидетельствовал о том, что сейчас либо ранее утро, либо, наоборот, вечер. Сканер «Кироси» после сбоев начал запускать очередную диагностику, сопровождаемую противным писком, указав 7 вечера после полудня. «Пиздец, это сколько времени я была в отключке? Часов 10?», — с ужасом осознавала наемница, пытаясь приподняться на локтях, чтобы получше осмотреть территорию, но руки предательски задрожали и она рухнула обратно — сил было катастрофически мало. — Блядь! — это должно было прозвучать громко и четко, но по факту на выходе получился хриплый шепот. — Очухивайся, — прозвучал где-то над головой вне поле зрения голос Сильверхенда, — В Пасифике в это время красиво. — Г-где? — не веря своим ушам, переспросила наемница, ведь мотель в Пустошах, где она отрубилась, был достаточно далеко от района «Вудуистов».       Джонни подошел к Ви, сел на корточки и изучающе посмотрел на нее. — Че, совсем хуево? — вопрос прозвучал без намека на издевку. — Вообще пиздец, — честно призналась девушка. — Давай, постарайся подняться, а то нам еще цистита для полного счастья не хватало.        Что ж, в его словах скрывалась истина — бетонный пол был холоден и запросто мог стать причиной простуды или какой-либо другой гадости. И так плохо, куда еще хуже-то? Она еще раз осторожно попробовала приподняться на локтях, затем с огромным усилием удалось сесть. Голова шла кругом, а ощущение тошноты усилилось. Отвратительное состояние. Выждав, когда плывущая картинка в глазах более менее встанет на место, взгляд Ви упал на рыженькую баночку псевдоэндотрезина — колес, которые должны сдвинуть ее на второй план и пусть Джонни «за руль». Наемница мысленно выругалась, осознав, что таскает с собой эти таблетки, когда другие — омега-блокаторы с обратным эффектом — по прежнему валяются где-то в «Атриуме». Зная, что Сильверхенд читает ее мысли, она безмолвно посмотрела на мужчину с вопросом во взгляде. — Понимаешь, без него, — кивнув в сторону колес, начал говорить Джонни, — в твоем теле жить немного тяжеловато. У меня было чувство, будто твое «спящее я» старается от меня избавиться, а мне надо было как-то с этим бороться, чтобы ты осталась в живых, потому что мы как минимум бы убились где-нибудь по дороге, если бы меня захуевело. — Ты хотел принять таблетку? — Да что за херня, — сказал рокер и развел руками, — Если бы я хотел получить полный контроль, я бы давно ее принял. — Я нарушила твой план, проснувшись раньше времени? — спросила Ви, осторожно пытаясь подняться на ноги. — А я думаю, что ты просто-напросто боишься смерти и ищешь, на ком сорвать сейчас свою злость, — с раздражением ответил Сильверхенд.       Что ж, он прав. Ви не хотела это признавать вслух, но голос в ее голове глаголил истину. Она действительно боялась умереть. Последний приступ был практически фатальным. Но… Джонни спас ее. «Зачем он помог мне, если мог просто забрать мое тело с концами?», — подумала девушка, — «Что вообще это все значит?». Ничего не ответив, она доковыляла до ограждения, оперевшись на который, стоял рокер, и грузно облокотилась на бетон. Сплюнув кровь, девушка подняла взгляд и увидела действительно красивое зрелище: солнце шло на закат, приближаясь к горизонту, окрасив океан в красноватый цвет и осветив Пасифику теплым вечерним свечением. Девушке всегда нравилось время суток, когда солнце находится низко над горизонтом, освещая все окружающее в мягкие цвета. Было в этом что-то магическое. Глубоко вдохнув, Ви закрыла на мгновение глаза, а затем посмотрела на Джонни. Вид у него был задумчивый. — Да, ты прав. Очень красиво. Что это за здание? — оглядываясь по сторонам, спросила девушка. — Бывший мотель, «Пистис София», мы единственные гости.       Наемницу вновь одолел кашель с кровью. — Блядь, этот приступ меня чуть не обнулил…       Что ж, Джонни знал насколько херово себя чувствует Ви, но не стал поддерживать эту тему. Вместо этого он повернулся к ней лицом и спросил: — Ходить можешь? — Наверное… Да, наверное, могу. — Пойдем, покажу тебе кое-что.       Он пошел вдоль балкона, а Ви еле ковыляла вслед, то и дело спотыкаясь и падая через шаг. Джонни не торопил ее, что еще больше удивляло девушку, ведь в обычной ситуации он бы без конца ныл о том, какая она тормозная развалюха… Или нет? — Сможешь пролезть? — остановившись у одного из окон, ведущих в номера, спросил Сильверхенд. — Попробую.       Попробовала. Рухнула кубарем, зато внутрь. Комната, в которой она оказалась, была темной, вокруг был старый мусор и еще более старая мебель, местами обшарпаны стены, а на полу — жирный слой пыли вперемешку со стеклами, хабариками и прочим хламом. Джонни подошел к вентиляционной решетке и ждал, пока наемница поднимется на ноги, не говоря не слова. — Даже здесь уютнее, чем в «Сансете», — осмотрев помещение, произнесла Ви и издала легкий, жалкий смешок. — Ну, раз ты шутки шутить начала, значит приходишь в себя, — с плохо скрываемым облегчением заметил Сильверхенд, — Подойди сюда. Видишь решетку? Там тайник. Сними ее и достань то, что в нем лежит.       Наемница послушно выполнила все, что попросил Джонни. Внутри лежали армейские жетоны. Точь-в-точь как те, что на шее энграммы мужчины. Ви взяла их в руки, осторожно провела пальцем, чтобы очистить от пыли и принялась рассматривать вещицу, сев на пол рядом с тайником. — Это твои? — спросила она, оторвав взгляд от жетонов и посмотрев на Сильверхенда. — Были когда-то… Теперь твои, — Джонни сел на стул напротив девушки. — В смысле? — В прямом, — кратко ответил мужчина. Он явно не хотел объяснять это решение. — 74 года назад… — девушка напрягла мозг, вспоминая «уроки истории» в клане, — Война в Мексике? — Я был молод и глуп, как ты. Записался в корпоративную армию. Думал, моя жизнь изменится в лучшую сторону, — мужчина закурил, — Тогда я понял, что какую войну не возьми, выигрывают только корпорации, а обычные люди — проигрывают. — И ты решил рассказать об этом миру в песне… — добавила Ви. — Так ты ее слушала все-таки, — заметил Джонни и слегка улыбнулся, зная музыкальные предпочтения девушки, где не было места року, — Сперва я свалил из армии, затем закрылся на месяц в этой комнате и тупо смотрел на вентилятор.       Хриплый смешок, преисполненный смирением с судьбой смертника. — Очень бы хотелось сейчас лечь и смотреть на вентилятор до бесконечности… — Поэтому я привел тебя сюда. Я не хочу, чтобы ты проводила дни и месяцы в бессмысленном ожидании, Ви. Бой еще не окончен, а ты, насколько мне известно из твоих воспоминаний, вовсе не из тех нытиков, которые чуть что идут рыдать от безысходности в не безвыходных ситуациях.       «Сегодня Джонни не похож сам на себя. С каких пор он стал коучем по мотивации? Неужели режим мудилы может иногда отключаться?» — пронеслось в мыслях Ви, и по легкому смешку рокеру она поняла, что он их услышал, но обошелся без комментариев. — Почему ты их мне отдаешь? — посмотрев на жетоны, спросила наемница.       Джонни встал со стула и сел на пол рядом с Ви. Сняв авиаторы, все это время скрывавшие его эмоции, он серьезно посмотрел в глаза девушки. Темные, почти черные миндалевидные глаза рокера отдавали легким зеленым оттенком, который наемница раньше не замечала. Взгляд Сильверхенда был очень глубоким, умным и опасным. Нет, в нем не было угрозы. Опасность заключалась в том, что девушка буквально тонула в этом взгляде. Она глядела на него, не отрываясь, чувствуя, как где-то внизу живота появилось ощущение, будто там залетала бабочка. Ранее ничего, кроме раздражения и ненависти, наемница не испытывала по отношению к нему, но сейчас что-то щелкнуло. Что-то изменилось. Она давно перестала видеть в нем угрозу, а теперь вместо этого начала видеть что-то другое. Что-то важное. Но что? Полумрак и уединение пробуждали то, чего нельзя было допустить. То, что эти двое на горьком опыте крепко блокировали и чему не давали волю. Это могло их погубить. И могло спасти. Это могло сделать их уязвимыми и в то же время придать силы. Вопрос только в том, как сработает этот симбиоз, сравнимый с неизвестной химической реакцией. Или мир покатится в пизду, или мир встретит их с любовью. Одно можно сказать точно: толстый голый ангел Амур опять решил жестоко приколоться над смертными душами, отстрелив одному цифровые яйца, а второй прострелив голову. Прекрасная драма получается. Интересное шоу по производству слезливых историй. Ну, или отличный замес для грустнявых фанфиков, если бы эта история была предана огласке. Молодец, Амур. Пять очков ебливому ангелу любви. — Ви. Я действительно хотел тебя убить, устранить, сдвинуть, лишь бы занять твое тело, — начал Джонни, не сводя взгляд с глаз наемницы, — но сейчас понимаю, что хочу спасти тебе жизнь. Но мне важно кое-что знать.       Эти слова, словно обухом по голове, ошарашили девушку, вернув в суровую реальность с припиской: «Завязывай мыслить как школьница, решившая написать грустную историю любви». Она завороженно смотрела в его глаза, не скрывая своего изумления, но не проронила ни слова, а он, усевшись поудобнее, продолжил. — Представь, что мы на войне. Сражаемся вместе, плечом к плечу. Скажи, ты закроешь меня от пули?       Его напряжение не заметил бы разве что слепой. Ви задумалась. Он был настроен серьёзно, его голос звучал уверенно, однако, ощущалось в нём нечто такое, что услышать от террориста просто никак не было возможным — искренность. Ответ на этот вопрос пришел сам собой, удивив обоих. — Да, закрою, — она не уловила момент, когда вдруг поменяла свое отношение к рокеру, но сейчас точно знала, что говорит правду. И интуиция подсказывала ей, что она сделала все правильно. — Это жетоны человека, который в Мексике пожертвовал жизнью ради меня, — он задумчиво перебирал те, что висели на его цифровой шее, — Я долго думал о нашей истории… Надеюсь, ты понимаешь, что я на твоей стороне. Когда придет время, я отдам за тебя жизнь, а сам исчезну. Жетоны напомнят о моем обещании.       Ви задумалась. Еще вчера Джонни хотел от нее избавиться, а сегодня говорит такие слова. С чего бы… Но она верила. Верила, что он говорит искренне. И знала, что это дается ему с большим трудом. — Джонни? — Да? — Я… я бы сделала то же самое, — Ви взяла его за правую руку и, к их общему удивлению, они оба почувствовали это прикосновение, пусть и не полноценно, а лишь легким теплом и покалыванием. Возможно, это был глюк биочипа или еще что-то… Но думать об этом не хотелось. Сильверхенд осторожно положил вторую, серебряную, руку поверх руки Ви и она ощутила что-то вроде холода. Холода, характерного для металла. — Да? Спасибо, — Джонни, пусть и не показывал внешне, был приятно ошарашен этими словами. Он не ждал их в ответ. — Почему я чувствую? — глядя на их руки, спросила наемница. — Я… я не знаю. Но тоже чувствую. Может быть, это биочип все сильнее выдвигает меня на передний план? — нехотя это озвучивать, предположил рокер. Не стоило исключать его версию. — А может, этот момент для нас был важен в эмоциональном плане… — девушка озвучила еще одну догадку Джонни, которую он не хотел выдвигать вслух. Он не мог принять тот факт, что привязывается к ней. И эмоции девушки подсказывали ему, что привязанность взаимна. Это полностью могло разрушить их планы и его мудаческое амплуа, поэтому он встал, закурил сигарету и спросил: — Неужели ты правда собираешься работать с Ханако? — он старался говорить будничным тоном, но голос выдавал неловкость. — А есть другие идеи? — Нет. Но есть просьба. — Какая? — Адам Смэшер. Тот хуй, который меня убил… Что бы со мной не случилось, я хочу знать, что его конец будет мучительным и страшным. — Джонни порывистым движением швырнул энграммную сигарету в стену и сжал руку в кулак, так что костяшки пальцев на живой… насколько она может быть у мертвого рокера, руке побелели. — Почему ты его сейчас вспомнил? Когда мы его видели… — Не было случая поздороваться, — поморщившись перебил ее рокер, — поэтому надо найти его и закрыть эту страницу. — Хорошо. Я отомщу за тебя, Джонни. — Это еще не всё. Я хочу, чтобы с тобой пошла Бестия. Для нее это также важно как и для меня. — Думаешь, стоит ей все рассказать? — Да, и лучше я сам это сделаю. Просто прими таблетки Мисти, а я дальше сам со всем разберусь. — Не нравится мне эта идея… — Ви, нахмурив брови, начала задумчиво рассматривать свои ботинки, перебирая в голове сценарии того, что может вытворить спущенный с поводка изголодавшийся по реальной жизни Сильверхенд за рулём её тела. Вплоть до самого страшного для наёмницы на тот момент. — Понимаю, — словно уловив ход мыслей девушки, подхватил Джонни. — Я просто по-быстрому поговорю с Бестией насчет Смэшера и сразу отдам тебе тело. — Мне кажется, что Бестия это просто предлог… — Аааа, ты думаешь, что я с концами намерен забрать твое тело? — рокер со скептическим укором посмотрел на наёмницу из-под стекол авиаторов. — Нет, я верю, что ты не хочешь такого исхода. Но я знаю тебя, Джонни. Ты просто придумаешь самоубийственный план по налету на «Арасаку» и разъебешь там все к херам. — Звучит неплохо, но мимо, — на его лице на миг проскочила ухмылка, но затем его голос приобрел серьезный тон, — Нет никаких планов, Ви. — Ладно… Расскажи, что ты хочешь сказать Бестии. — Правду, — пожав плечами, просто ответил Сильверхенд, словно речь идет о полученной плохой отметке в школе, а не о цифровом воскрешении бывшего в теле левой девчонки. — Типа «хэй, привет, Бестия, я не так давно откинулся из тюрьмы душ, зацени мою новую задницу»? — сдерживая улыбку, пошутила Ви. — Нет, мне просто нужно рассказать ей про Смэшера и повспоминать старые времена. Она сразу клюнет. — Хорошо. Я это сделаю… — выдержав небольшую паузу, она добавила то, что просилось наружу, — Ради тебя. — Спасибо тебе, Ви, — на сей раз Сильверхенд выглядел совершенно счастливым, будто выиграл миллиард эдди в лотерею. — Только прежде я хочу кое-куда сходить, раз уж мы недалеко. — Куда? — На аттракцион. Мне показалось, что там кое-что есть, помимо моего пистолета, который ты любезно утопил. — Ну, не зря же утопил, — улыбнувшись, сказал Джонни. ***       Вскоре Ви добралась до платформы американских горок, которые давно не функционировали. Едва ли она спрыгнула с байка, как вдруг рядом с ней реализовался Сильверхенд, оценивая взглядом огромный аттракцион, который даже со стороны казался страшным до усрачки. И не только потому, что он старый и ржавый. — Вот я бы с удовольствием посмотрел на то, как ты орешь на всю Пасифику, — глядя на крутые изгибы горки, мечтательно произнес Джонни. — А я с удовольствием сейчас посмотрю, как будешь орать ты, — улыбаясь, заявила Ви, которая в это время уже сидела возле панели управления и за несколько минут смогла ее починить.       Джонни не ожидал такого расклада, но пути назад нет, придется прокатиться. Не может же он выдать то, что боится до усёру эту гигантскую ржавую конструкцию. Ви запустила состав и быстро запрыгнула в первый вагон, рядом с ней реализовался рокер, который всем видом старался быть самим равнодушием, но руки, вцепившееся в поручни, его выдавали, пусть в этом и не было смысла. Ну, что с ним может случиться, если он энграмма в голове Ви? — Ну, сейчас ты заорешь, — глядя на девушку, сказал Сильверхенд, когда они медленно подъехали к крутому спуску.       Но все было ровно наоборот. Ви смеялась во весь голос с того, как рядом, еще недавно весь из себя невозмутимый террорист-рокер-сам-мать-его-Сильверхенд верещал, как маленькая девочка и зажмуривал глаза, сопровождая весь процесс просто непередаваемой игрой слов, состоящих, в основном, из отборного мата. «А он милый, когда настоящий», — поймала себя на мысли наемница, понадеявшись, что он сейчас слишком… увлечен, чтобы слышать ее думки.       Вскоре составчик прибыл на точку отправления и остановился, а из него в ахуе с сигаретой вышел Джонни на ватных ногах и смеющаяся во весь голос Ви. — Бля, я думал, что сдохну, — все еще пребывая в шоке, сказал рокер. — Если бы ты имел физическую форму, твои маты слышал бы весь Найт-Сити, не то, что Пасифика, — заливаясь от смеха, прокомментировала наемница. — Если бы я имел физическую форму… — рокер загадочно посмотрел на девушку, — я бы сделал вот так!       Джонни начал неистово щекотать Ви и снова, неожиданно для обоих, его прикосновения ощущались абсолютно реально, но он решил не задумываться о том, как это произошло, а просто продолжил мстить девушке за пережитый пиздец на американских горках. Они оба смеялись, Ви пыталась вырваться из крепкой хватки рокера, а он продолжал ей пересчитывать ребра. Оба чувствовали себя максимально счастливыми впервые за все время их сосуществования, совершенно забыв о том, что происходит с ними из-за биочипа и о том, как мало осталось времени. Вскоре они свалились наземь, продолжая смеяться. Город уже погрузился во тьму, освещаемую множеством неонов где-то вдалеке, но не в заброшенном парке аттракционов. — Ви, — вдруг серьезно обратился рокер. — Да, Джонни? — Ты… — он начал говорить, но вдруг остановился. — Что «я»? — Ви повернулась на бок, чтобы видеть лицо мужчины, который давно уже смотрел на нее. — Ты же понимаешь, что когда мы спасем тебя, будет очень тяжело? — медленно, подбирая слова, спросил Сильверхенд. — Почему? — готовясь к чему угодно, задала вопрос наемница. — Я же знаю, что ты привязываешься ко мне. Знаю, что ты, как бы не старалась это отрицать, испытываешь симпатию. А еще частенько пялишься на мою задницу, — с ухмылкой закончил рокер. — Джонни, блядь… — наемница грустно вздохнула, поняв, что смысла в отрицании нет, но следующее ее ошарашило окончательно. — Расслабься. Ты не одна такой хуйней занимаешься. — Что… Ты… — Ага, — на выдохе ответил мужчина, но затем его голос посерьезнел, — Нельзя этого допускать, Ви.       «Этого»… Ви понимала, что он говорит о чувствах. И он чертовски прав, потому что запросто могло похерить всю операцию «Сдохни или умри». А потом еще здорово отзовется на кукухе, когда придется расстаться. Хотелось уже было разрыдаться, как вдруг наемница выдала совершенно безумную мысль: — Я думаю, что есть выход, где мы оба будем живы. Ты знаешь, что случилось с твоим телом? — Нет. — Полагаю, это надо узнать. И, думаю, об этом что-то может знать Бестия. — Оптимистка ты, Ви, — расстроено выдохнул Джонни.       Джонни в глубине души надеялся, что оптимизм наемницы имеет место быть и что реально есть вариант спастись им обоим, но разумом понимал, что вряд ли в мире найдется больной ублюдок, сохраняющий его останки в какой-нибудь морозилке на протяжении более 50 лет. «Нет, она безнадежно поехала с катушек», — промелькнуло в мыслях Сильверхенда и он слегка улыбнулся.       Они пролежали, глядя на ночное небо некоторое время, думая каждый о неизбежном. «Ты прав, Джонни. Чувства — это пиздец. А в нашем случае — абсолютное безумие. Но почему бы не попробовать?», — подумала Ви и закрыла глаза. Сейчас ей хорошо, она хочет еще немного продлить этот момент, пока есть время. Пока…