После смерти

      Координаты вели на рынок в Кабуки, в нетраннерский магазинчик, где можно было купить скрипты и компоненты. Девушка-продавец знала Ви — когда-то через нее Ти-Баг просила передать маленький подгон для начинающей нетраннерши, поэтому она сразу узнала наемницу и провела в подсобное помещение, а затем в лифт, который шел куда-то глубоко под землю. Внизу ее ожидала невысокая стройная брюнетка возрастом примерно как Бестия, но выглядела она не менее сногсшибательно. — Здравствуй, Ви. Меня зовут Спайдер Мёрфи и я знаю о твоей ситуации, — поприветствовала девушку нетраннерша. — Да я уже догадалась… Приятно познакомиться. Но… как ты узнала обо мне? — Это неважно. Важно то, что я могу помочь, — отрезала Спайдер, — Слышала когда-нибудь о Черном Заслоне? — Ну, это что-то вроде места, куда попадают души нетраннеров в виде нолей и единичек? — Не совсем так, но грубо говоря, да. Нам, точнее тебе и Джонни, нужно связаться с одной такой душой. Альт Каннингем. — Блядь… — прокомментировал Сильверхенд. — Альт Каннингем? А кто это такая? — Одна наша с Джонни… — Мёрфи закусила губу, подбирая нужное определение, — общая знакомая. Скоро сама все узнаешь. Мы сможем достать воспоминания Джонни, связанные с ней, после чего она распознает его на своей территории и сможет помочь вам. — Блядь… твою мать… — вновь прокомментировал рокер, мечась из стороны в сторону. Он явно нервничал.       Спустя некоторое время, они оказались в небольшом помещении с кучей нетраннерского оборудования. Мёрфи запустила все необходимые программы, дала Ви специальный костюм и посадила ее в ванную, наполненную льдом. Сначала было невыносимо холодно, но после наемница отключилась. Какое-то время ничего не происходило, но после Ви увидела темное цифровое пространство с кучей бирюзовых частиц, расположенных таким образом, что напоминали коридор. Откуда-то доносилась рок-музыка. Звук был глуховат, словно доносился через подушку, но чувствовалось, что его источник находится где-то совсем рядом. Ви пошла вдоль коридора и попала на сцену, где, помимо громкой музыки, четко раздавались звуки толпы, хотя вокруг никого не было. Ви подошла к микрофону и протянула к нему руку, но вместо уже родной «Гориллы» увидела серебряную руку Джонни. От неожиданности девушка ее сначала одернула и огляделась, ища глазами хозяина руки, но вокруг были лишь сплошные цифровые очертания сцены. Опустив взгляд, наемница увидела кожаные брюки и черный бронежилет. Ви поняла, что в данную секунду она — это Сильверхенд. Напряжение давило на грудь, но пути назад не было. Нужно было что-то предпринять. Ви вновь протянула руку к микрофону и осторожно его коснулась. Все окружающее замигало яркими пикселями и спустя несколько мгновений перед глазами Ви уже была вполне реальная толпа, вполне реальная сцена и вполне реальные участники группы «Samurai», которых она узнала благодаря известным ей воспоминаниям. Далее все было как в брейндансе, снятом в стиле 25 кадра: один трек, другой, выстрел в зал из знакомого ей «Малориана» и частый акцент на молодую блондинку в белом топе, которая выглядела, в отличие от толпы, спокойной и трезвой. Также в глаза бросался золотой имплант на тонкой изящной руке. В современности Джонни кибернизация встречалась крайне редко и выглядела диковинно на фоне огромной кучи людей, у которых бодимодификацией считались различные пирсинги и татуировки, но не более того.       Следующая сцена перенесла ее в гримерную. Она видела Джонни его глазами в отражении зеркала — он был взвинчен. Его буквально трясло от ненависти. Он смотрел на какие-то колеса, скорее всего, наркотики, не решаясь их принять, но от этой дилеммы его отвлекла та самая блондинка из зала. Она подошла к нему сзади и нежно прикоснулась к его коже. Ви почувствовала это прикосновение точно также, как и его эмоции. Руки незнакомки были теплыми и мягкими, но Сильверхенд не почувствовал от этого прикосновения ничего, кроме раздражения от того, что она вмешалась в его думки в стиле «Отелло». — Это из-за концерта или…? — осторожно попыталась спросить девушка. — Мы куда-то торопимся? — развернувшись полупрофилем, произнес Сильверхенд. — Посмотри на себя, аж вспотел от злости, — протирая лоб рокера, продолжала стоять на своем блондинка.       Мужчина не обратил никакого внимания на ее слова, подхватил за бедра и усадил на гримерный столик. Далее воспоминания обрывисто демонстрируют животный секс Джонни с этой незнакомкой, от чего Ви почувствовала не только все ощущения и эмоции Сильверхенда — где-то в подсознании возникло чувство, очень напоминающее ревность. Хотелось зажмурить глаза, перемотать, отключить — лишь бы не видеть эту сцену, но вскоре порнуха закончилась, и рокер с дамой с тяжелым дыханием расселись на диване. — Ох, было классно, — закурив сигарету, блаженно произнесла блондинка. — Да, — повторил за ней рокер. — Даже жаль, что у нас ничего не выйдет. — Тебе обязательно надо все запарывать, а? — Ви снова начала ощущать гневные эмоции человека, чьими глазами она смотрела эти воспоминания, — Каждый, блядь, кайфовый момент испортишь. — Для тебя кайфовый, а на меня насрать? Тебе вот обязательно вести себя как скотина, Джонни? — что ж, блондинка явно не была рядовой визжащей от восторга фанаткой, раз спокойно могла говорить об этом прямо. — Че тебя сегодня так накрыло, а? — Не только сегодня. Мне казалось, творческие люди должны улавливать намеки. А тебе хоть бы что, — в ее интонации считывалась легкая издевка. — Нормально же общались… Что тебе не нравится, подруга? Ты же знала, на что подписываешься. — Ладно бы ты был просто харизматичный самовлюбленный мудак, Джонни… Ладно бы ты гнался за своей мечтой, как ненормальный… Я бы и слова не сказала. — Но? — Ви чувствовала, как гнев Джонни уже кипел. — Но все это фикция. Как и этот концерт. Как и ваш «Самурай». Это фальшивка, обман зрения, — она наклонилась к нему и посмотрела прямо в глаза, — Ты не рокер, Джонни. Просто прими это. Ты бы мог стоять на улице, как эти торчки, пускать пену изо рта и скандировать «Смерть «Арасаке»!». — Понятно, — Джонни оттолкнул ее за лицо, — Ты типа видишь меня насквозь? — Ты знаешь, о чем я, — девушка встала и начала собираться, — но перед собой тоже притворяешься. Это у тебя офигенно выходит — притворяться. — Ты, наверное, что-то попутала. Мы встречаемся, чтобы трахаться, а не для того, чтобы ты ебала мне мозги. На сегодня я уже наебался под завязку, так что можешь уёбывать.       Воспоминания прерываются и переносятся в тот момент, когда дама стоит уже одетая и собирается уходить, а Сильверхенд ищет какие-то таблетки. — Знаешь, мне казалось… — пыталась сказать девушка, но рокер ее перебил. — Что это нечто большее? , — он схватил ее за волосы, — Что у нас… Отношения? Такие, что можно ебать мне голову по каждому поводу? Тебе именно показалось, — он выделил пренебрежительной интонацией последние слова и отпустил ее, после чего девушка сразу удалилась.       Далее воспоминания переносят Ви в теле Джонни на улицу, где он пытается остановить спутницу, но внезапно к ним доебывается компания изрядно выпивших людей и начинается перестрелка. Рокер успешно справляется с пьяными дегродами, но неизвестный ранит его со спины «Клинками Богомола», отчего Сильверхенд падает наземь и начинает терять сознание. Пытаясь бороться с организмом, он смутно видит, как человек, ранивший его, заталкивает сопротивляющуюся подругу рокера в фургон. Он пытается встать, но теряет сознание.       Позднее воспоминания обрывками относят Ви в кабинет рипера, как выяснилось из разговоров, спустя две недели после ранения, где Джонни узнает, что Альт (так звали девушку из воспоминаний) забрала «Арасака», потому что она считается лучшим нетраннером в городе. Оказалось, что «Арасака» давно охотилась за Каннингем, ведь именно она создала «Душегуб», который очень был интересен корпорации. Далее воспоминания переносятся в клуб «Атлантида», который изнутри очень напоминает «Посмертие» из 2077. Там Джонни находит Бестию и Сантьяго. — Ты кто? Тебя я не знаю, — обращаясь к Сантьяго, сказал рокер. — Это не проблема. Главное, что все знают Джонни Сильверхенда, — с усмешкой в голосе ответил кочевник. — Нужна твоя помощь, — Джонни обратился к Бестии, игнорируя напыщенного ряженного мужика, и сел рядом с ней.       Их разговор прервался ворвавшимися боевиками из «Арасаки». Началась бурная перестрелка, после которой троица рванула по городу, избавляясь от преследователей. Далее воспоминания переносятся прямо к башне «Арасаки», где Джонни устроил концерт, собрав огромную толпу и создав вакханалию: боевики дрались с гражданами, а «Самурай» играл свои провокационные песни. Воспоминания вновь обрываются. Теперь Сильверхенд смотрит новости на планшете об этом концерте, пока они с Томпсоном, репортером, который отвез его к риперу, Бестией и Сантьяго поднимаются на лифте в «Арасака-Тауэр». Штурм. Много смерти. Непрекращаемый свист пуль. Вскоре Сильверхенд находит Альт без сознания, подключенную к нетраннерскому оборудованию, а рядом стоял пиджак по имени Тасиро. — Настоятельно рекомендую не прерывать процесс, — сказал корпорат вошедшей четверке. — Что ты, блядь, с ней делаешь?! — спросил рокер, наведя заряженный пистолет на японца. — Я посадил ее работать над проектом всей жизни.       Джонни не стал дослушивать мужчину, выстрелив ему в голову, затем бросился к Альт, отключил ее от сети и попытался разбудить. Рядом стоял Томпсон и снимал все происходящее на видео, он чего Сильверхенд впал в ярость и мог бы убить союзника, если бы его не остановила Бестия. — Джонни, блядь! Остановись! Успокойся! Ты ничего уже не изменишь. Она… умерла.       Воспоминание вновь прерывается. ***       Вновь цифровое пространство, но на сей раз оно приобрело форму, напоминающую фойе «Арасака-Тауэр» из воспоминаний Джонни. Ви очнулась на четвереньках. Первым делом она обратила внимание на свои руки — на сей раз это были ее руки с «Гориллами» и свежей татуировкой на внутренней стороне предплечья. Облегченно выдохнув, что весь этот цифровой брейнданс наконец закончился, она подняла голову и увидела Сильверхенда, оперевшегося на ограждение и задумчиво курящего сигарету. — Ну, говори. А то сейчас лопнешь, — не глядя на нее, произнес рокер. — Тебе тогда не присвоили звание «Мудак года»? — пошутила наемница, вставая на ноги, чтобы подойти ближе к нему. — А я уж думал, что ты будешь меня утешать… У тебя-то ко мне какие претензии? — повернувшись к Ви, спросил Джонни. — Ты вел себя как неблагодарный, самодовольный хуй. Причем со всеми: с Томпсоном, с Бестией, с Альт… — Поговори еще тут про Альт. Ты че, другой флэшбек смотрела? Да я ради нее разъебал «Арасака-тауэр». — Интересно, зачем. Не, ну правда, ты же ее, считай послал, сказал, что на хую вертел ее во всех возможных смыслах. — Ты вообще слышала, что она мне говорила? Могла же просто уйти, но нет. Сначала по яйцам вдарила. — А… Да похер, вы, наверное, друг друга стоили. Ясно, что у вас был бурный роман, а дальше мне вникать не хочется. — Ревнуешь что ли? — ухмыльнулся «Мудак Года» и принял максимально самодовольное выражение лица, по которому наемнице иной раз хотелось заехать «Гориллой». — Мне похуй на твоих баб. Кого ты там ебал, как ебал… Насрать. И вообще, иди нахуй со своей ревностью, — психанула Ви, не желая признавать тот факт, что рокер был прав. — Ревнууууууешь, — протянул Сильверхенд, широко улыбнувшись, будто только что сжег нахер всю «Арасаку» и обоссал труп Смэшера. — Заткнись, — закатив глаза, сказала наемница, — Лучше объясни мне, почему Спайдер Мёрфи сказала, что Альт нам поможет? Она же мертва. — Она не умерла, — рокер вновь отвернулся и оперся на ограждение, — Она ушла. Сбежала. Ушла от них в Сеть. — Когда ты об этом узнал? — Альт вышла на связь немного позже. Она сказала, что ей не вырваться из Сети «Арасаки», но они ей ничего не сделают. И вообще попросила больше ее не искать. — Да? А че так? — Она хотела, чтобы в этот раз я им все простил. — И что ты сделал? — Для начала купил два термоядерных заряда. — … и вернулся в «Арасака-Тауэр», — закончила Ви, покачав головой — Думаешь, Альт еще жива? Дозор мог ее выследить за 50 лет, пока ты просиживал свою мохнатую жопу в «Микоси». — О, они пытались, — смерив ее взглядом, указывающим, что шутка про жопу вышла на уровне шуток про говно, ответил Джонни, — Корпоратские крысы ничего не могли сделать свободному ИИ, который знал, как думает человек. Пока они искали ее в Хрустальном Дворце, она строила ебаный Город духов для «Кан Тао». А сейчас Альт там, где ее не достанут. — За Черным Заслоном? — Да. Тебе придется пройти туда, судя по всему, — указав на высокую цифровую стену, сказал Сильверхенд. — Блядь.       Ви прикоснулась к цифровой стене и оказалась в каком-то более масштабном пространстве. Было очень темно, тихо и… пусто. Настолько, что ее это начало сводить с ума и вызвало приступ паники. Она знала, что все, кто переходил за Черный Заслон, никогда больше не возвращался. Она бежала, сама не зная куда, но пустота казалась везде одинаковой. Джонни рядом не было. Ви перешла на крик: — Альт! Ты здесь?       Вдруг в пустоте стал проглядываться силуэт красного цвета, который приближался к наемнице. Она не могла разглядеть приближающейся к ней объект, пока он не оказался рядом. Это Альт. Но не та, которую Ви видела в воспоминаниях рокера. Каннингем не была похожа на прежнюю себя. Теперь она не человек, а бесплотный женский силуэт, состоящий из множества строчек кода, лишь отдаленно напоминающий девушку из прошлого. Увеличенный в размерах раза в три, что определенно добавляло ей жути. Искин встала прямо перед наемницей и сказала: — Джонни? Тебе нельзя здесь оставаться.       Картинка исказилась, ярко искрясь и содрогаясь. Хотелось стошнить. И непременно бы стошнило, если бы такая хуйня произошла в жизни, а не хер знает где среди нолей и единиц. Все происходящее было чем-то вроде Бэд-Трипа , который наемница испытала лишь однажды, попробовав грибы, что поспособствовало ее убеждению больше никогда и ни за что не употребять. Сказать, что путешествия по цифровому пространству были лучше, чем последствия ЛСД-шных грибов? Нет, не сказать. Это, возможно, было даже хуже, ибо происходило в трезвом уме и здравом рассудке. Плюсом ко всему, время, проведенное здесь, казалось вечностью. Так себе аттракцион, если честно. Постепенно окружающее стабилизировалось и вернуло наемницу назад, в цифровое фойе «Арасака-тауэр». Сильверхенд оставался на месте, оперевшись на ограждение. — Здесь мы поговорим, — раздался голос из ниоткуда, — Здравствуй, Джонни. — Здарова ебать, — сказал Сильверхенд. Его голос звучал буднично, будто ему каждый день приходится беседовать с бывшими, ставшими гигантскими искинами, — Ты прошла за Черный заслон, чтобы меня увидеть? Значит, все заебись и ты не злишься на меня? — Я распознала код твоей энграммы, но мне неизвестно зачем ты здесь, — голос КиберАльт был очень похож на голос роботизированного голосового помощника «Google», но никак не на человеческий. — Хочу получить должок за то, что вытащил тебя из «Арасака-Тауэр», — затем Джонни обратился к наемнице, которая все это время молча наблюдала за этими двумя, здерживая желание стошнить набором кода на другой набор кода, — Ви, это Альт Каннингем — лучший нетраннер Найт-Сити за всю его историю. Альт, это Ви. Ты должна спасти ей жизнь, — вновь обратившись к ИИ, сказал рокер. — В моей голове биочип, который меня убивает, — заговорила Ви, отчего ее начало мутить еще сильнее, — конструкт постепенно прописывает свои данные поверх моей нейронной сети. — Я вижу. Почему ты считаешь, что мне это важно? — А хули нет-то? , — спросил рокер, — это ты создала «Душегуб», ты вручила «Арасаке» свое супероружие, которое поджарило мозги мне, тебе и половине раннеров Найт-Сити. — Ты погиб исключительно по своей воле. — Ты серьезно, Альт? Я пошел за тобой и теперь ты говоришь, что тебе это все неважно?! — Да. Альт Каннингем, которую ты пошел спасать, больше не существует. Ты должен знать это лучше всех, потому что ее смерть лежит на твоей совести, — совершенно безэмоционально ответила огромная цифровая тетка. — Джонни не виноват в твоей смерти, — вмешалась в их диалог наемница. — Откуда ты можешь знать? — Я видела его воспоминания. Это была случайность. — Ты видела не более, чем его субъективную версию произошедшего. Образ событий, который остался в его подсознании и деформировался за годы воспроизведения. Его версия не имеет ничего общего с истиной. — Ну, а кто ты, если не Альт? — спросил рокер. — Я пользуюсь данными ее энграммы. — Круто. По ее энграмме написано, что она была равнодушной сукой? — Может вы попозже с этим разберетесь? , — не желая слушать их выяснение взаимоотношений, сказала Ви, — Я поняла, ты ненавидишь Джонни. А что насчет меня? — Я не могу тебе помочь. — Или не хочешь, — вставил Сильверхенд. — Не могу. Чтобы это сделать, мне понадобится доступ к более сложным технологиям. — В смысле? Это же твоя программа, ты создала «Душегуб». — У программы, которую создала я, мало общего с тем, что сделали из нее в «Арасаке». — Ладно. Что думаешь про «Микоси»? Там достаточно сложные технологии? , — спросил Джонни. — Если бы у меня был доступ к «Микоси», ее бы уже не существовало. — Отлично, — выпрямился Джонни, и, не желая отступать, предложил, — Давай тогда так: мы впустим тебя в «Микоси», а ты поможешь Ви. Согласна? — Так ты знаешь как можно мне помочь? , — спросила наемница, — До сих пор все говорили, что мне уже ничто не поможет. — В «Микоси» я смогу создать твой конструкт с помощью «Душегуба», а затем отделить твою нейронную сеть от сети Джонни. После этого я имплантирую твою энграмму обратно в тело. — Ладно… — переварив у себя в голове полученную информацию, согласилась Ви, — План у нас есть. — Как вы собираетесь попасть в «Микоси»? Это не получилось даже у моих армий. — Так в этом как раз и проблема. Ты создавала их в Сети, а мы делаем ставку на человеческий фактор. Мы найдем людей и пробьем окно в «Микоси», — констатировал рокер.       «Какие армии, какие «Душегубы», зачем «Микоси»… Почему это все так сложно?», — крутилось в мыслях наемницы. Ее не впечатляла перспектива дать себя «задушегубить», но больше вариантов они не имели. Ну, кроме как сдаться «Арасаке», что не впечатляло еще больше. — Так мы… договорились? , — неуверенно спросила Ви в надежде на то, что ее сейчас выпустят «на волю», ибо вестибуллярный аппарат уже грозился «покинуть чат». — Да, мы договорились. Найдите путь в «Микоси», а я подготовлю программу, которая поможет вам перемещаться в их Сети. — Как с тобой связаться, когда все будет готово? — спросил Сильверхенд. — Вот адрес борды. Мы будем общаться по защищенному каналу, — искин Альт переслал адрес наемнице, — Вам пора возвращаться. ***       Ви с трудом вылезла из ванной — тело онемело от ледяной воды. Ноги сильно сводило, голова шла кругом и казалось вот-вот взорвется. От фееричного пробития бетонного пола головой ее спасла вовремя подоспевшая Спайдер. Взяв наемницу под руку, она повела ее в кресло, где уже лежало заранее подготовленное плотное одеяло, а на столе стоял горячий кофе. Нетраннерша помогла Ви сесть и сама накрыла ее одеялом, создав из него плотный теплый кокон, а затем протянула бодрящий напиток. Девушку очень удивляла такая забота о ней со стороны незнакомого человека, но она не стала отказываться и принялась пить кофе, дрожа от холода, как осиновый лист в октябрьский армагеддон. — Ну, как? Судя по тому, что тебе удалось вернуться из-за Черного Заслона, ты нашла Альт. Получилось поговорить? , — сев на стол рядом, спросила Спайдер. — Да… Но легче от этого не становится. Нам придется штурмовать «Микоси», только так мы сможем пропустить туда Альт. — М-да, звучит стремно. Пока ты была в отключке, я позволила себе провести диагностику биочипа. Надеюсь, ты не будешь на меня зла. Я это сделала исключительно, чтобы ты знала о своем состоянии. — Да? И что там? «Я умру через 7 дней»? , — спародировав голос Садако из старого фильма «Звонок», спросила Ви. — Ух ты, не думала, что кто-то в 2077-м может знать об ужастиках моей юности, — удивилась нетраннер. — Да… Люблю старый кинематограф, — усмехнулась Ви. — Что ж, ты мне нравишься все больше, — улыбнувшись, призналась Мёрфи, но после ее лицо вновь стало серьезным, — Но сейчас не об этом. Диагностика показала, что твоя нейронная сеть уже в критическом состоянии. Осталась максимум неделя до момента, когда Джонни окончательно возьмет управление, а тебя просто не станет. Но, помимо этого, я увидела что-то очень интересное. — И что же? — уже совершенно ничему не удивляясь, спросила наемница и громко отхлебнула кофе. Ей уже становилось лучше. — Нейронная сеть Джонни как будто не переписывает свое сознание поверх твоего, а… блин, как бы это сказать… — нетраннер старалась подобрать слова, закусив губу. — Говори как есть. Меня уже ничего не удивит. — Его сознание… оно, как будто бы, сливается с твоим. В одно целое. Как будто он сопротивляется заданной программе, но при этом слишком сильно привязывается к тебе. — Что это значит? — Ви не стала говорить вслух о том, что все-таки в этом мире для нее есть еще то, что может ее удивить. — Это очень похоже на близкую эмоциональную связь, привязанность, чувства… Зная Джонни, я бы не поверила, но я видела своими глазами процессы в твоем мозге. Не знаю, какой у вас уровень взаимодействия, но совершенно точно могу тебе сказать, что ты ему не безразлична, — Мёрфи остановилась, увидев, что Ви покраснела, и добавила с улыбкой, — и, походу, у вас это взаимно. Ну ладно, не буду тебя… или вас обоих смущать. Просто скажи, что ты будешь делать дальше? — Не знаю, — честно призналась Ви. Ей хотелось быть честной с новой знакомой, — Джонни хочет попросить о помощи Бестию. Еще есть вариант пойти к Ханако… — Нет! Ни в коем случае! — перебила ее нетраннер, — Ви, даже не думай к ней обращаться! Это плохо кончится для вас обоих. — Почему? — Потому что на тебя тоже создадут энграмму, как это было с Джонни. Подумай сама, ты первый живой человек, сосуществующий с конструктом из экспериментальной версии биочипа. Из тебя просто сделают подопытного кролика. — Откуда ты знаешь? — Ти-Баг… Она тогда не погибла в Компеки-Плаза. Они оставили ее в заложниках. Она связалась с Минако каким-то образом. Связь была плохая, толком ничего внятного не удалось услышать, у Мины едва ли не расплавились синапсы от сетевого барьера, но она что-то говорила о пробах новой версии «Душегуба» на ней и… на Джеки. — Что?! Джеки?! Он же мертв! — Ви подскочила на месте. Ее распирало от ярости. — Да. Люди из «Арасаки» перехватили такси Деламейна и забрали тело Уэллса с собой, а Делу очистили память, чтобы он не обладал этой информацией. Но я могу ошибаться, информация шла урывками. Может, там было иначе. Я не знаю наверняка, но предполагаю, что они хотят сделать энграмму покойного Джеки и установить ее в Ти-Баг. До этого все энграммы собирались с живых людей. — Вот ебаные мрази! — внезапно появился Джонни, который был в ярости от услышанного. Он знал, каким ударом эта информация была для Ви. — Пиздец… Мёрфи, ты уверена? — выронив кружку из рук, спросила наемница, — Тело Джеки было доставлено его матери. — Ви, я же говорю, что информация была очень размытая, возможно, они и не трогали его, а только планировали. Блядь, да при любом раскладе — с Джеки или без него — Ви, прошу, поторопитесь. Если их эксперимент увенчается успехом… — Да хуй им! — встала с кресла наемница и решительно направилась на выход, — Спасибо, Мёрфи. За всё. — Ви, постой! — догнала ее нетраннер. — Да? — Если в Альт еще осталось хоть что-то человеческое… Будьте осторожны, оба. У нее будут причины сделать вам хуже. — Поняла… Спасибо еще раз! — Будем на связи, — крикнула уже удалившейся наемнице Мёрфи. ***       Ви была вне себя от ярости. Оказавшись на улице, она едва ли сдерживалась, чтобы сию секунду не сорваться прямо сейчас разносить «Микоси», подорвать к хуям всю «Арасаку» и несколько раз воскресить и отправить на тот свет Сабуро вместе с его сыночком-долбоебом, который решил обнулить лысого японского шарпея прямо в Компеки-Плаза, а потом выйти в окно вниз головой, потому что хуй знает, что может замутить огромная цифровая бабища по имени Альт, она же бывшая Джонни, она же непредсказуемый искин с дефицитом чего-то человеческого. От превращения этих мыслей в действия ее спас появившееся рядом Джонни, который обнял ее, прижав к своей груди и уткнувшись лицом в еще влажные волосы. — Ви… Выдохни. Слышишь? Мы со всем справимся, — он старался говорить спокойно, чтобы остудить пыл девушки, пока она не наделала глупостей. Ви тихо заплакала. Впервые за все время, что он знал ее. — Джонни… Они… Они забрали Ти-Баг… И хуй знает что сделали с Джеки… А я все это время не могла им помочь… Ныла, как идиотка, о своей печальной судьбе умирающей неудачницы! — Ты не могла знать об этом. Тут нет твоей вины. Да, ты та еще баба-загон, но ты действовала, Ви! Ты искала пути решения своей проблемы! И эта проблема не какой-то сраный сломанный ноготь, а ебаный пиздец с биочипом, который тебя убивает! — Знаю… Но… Блядь… — всхлипывая, пыталась спорить девушка. — Все. Хватит, — перебил ее Джонни, — Ты сильная девочка у меня. Ты справишься. Мы справимся. — У тебя?.. — спросила девушка, взглянув заплаканными глазами на рокера. — Ну, а что? Ты не слышала, что тебе сказала Мёрфи?       Ви совсем забыла про то, что ей сказала Спайдер насчет слияния с Джонни, из-за того, что была вне себя после новостей о ее друзьях. Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто обняла рокера в ответ и поцеловала его в губы, вкладывая в этот поцелуй подтверждение того, что нетраннер была права: их чувства взаимны. Это успокоило наемницу. Это обрадовало Сильверхенда. Немного выдохнув, они направились к выходу из рынка, как вдруг рокер остановил девушку возле уличного музыканта. — Стой. Послушай-ка этого парня. Как тебе музон? — Ну… Вроде ничего так. Не напрягает, по крайней мере. — А знаешь почему? Потому что техника — это не главное. Важны эмоции. Парню явно есть что сказать. Надрыв есть. Этого не спрячешь. Не слишком уверенно держится на «сцене», руки не поставлены, выбивается из ритма, но в целом… Неплохо. — То ли похвалил, то ли обосрал. Ты также начинал? Играл на улице и мечтал собирать стадионы? — Не смеши. Некогда мне было карабкаться к славе. Я был занят — сотрясал мировые устои, — не без улыбки на лице ответил Сильверхенд. — Пробившись наверх, получаешь аудиторию. Если мир тебя знает, его и сотрясать проще, — начала философствовать наемница. — За все надо платить. Если в своих песнях ты плюешь в лицо корпоратам, какой лейбл тебя подпишет? А проданные идеалы и принципы обратно уже хрен выкупишь. — Да уж ладно-то прибедняться. Залы ты собирал, я же видела твои воспоминания. — Ну да. Играли где могли: в парках, на заброшках, в подпольных клубах… У нас сразу была аудитория. Кто-то нас даже записывал, хотя мы были еще никто. — Оооо… Значит, где-то еще можно найти старые бутлеги «Самурая»? Найду эти записи и буду визжать от восторга каждый раз, когда ты со мной заговоришь. Как тебе план? — с улыбкой сказала Ви, а Джонни театрально сделал facepalm , отчего его энграмму покоробило в районе шлепка. — Только, блядь, попробуй. — Ладно, шутки в сторону. Как думаешь, записи еще существуют? — Вообще-то тут недалеко «Радужная каденция». Мы играли в этом клубе до распада группы. Отличное место. Народ там собирался адекватный. Попробуй там расспросить.       Они направились в сторону нужного клуба, но, к сожалению, на его месте теперь был самая обычная рыночная забегаловка с сомнительной синтетической едой. Решив все же попробовать что-то узнать, Ви поговорила с поваром и тот указал ей на одного странного деда, торгующим винилом неподалеку от заведения с громкой вывеской «Ресторан». Дедок был одет в стиле современности Сильверхенда, а из его приемника играл альбом группы «Самурай» под названием «Chippin'in». Наемница и «Мудак года» не имели сомнений, что это тот самый торгаш, на которого их навели в бывшей «Радужной каденции», поэтому направились в его сторону. Он вполне подходил под описание «долбоеб с кризисом среднего возраста», которым охарактеризовал его повар из соседнего дайнера. — Мне говорили, что ты торгуешь хорошей музыкой, — разглядывая товар, спросила Ви. — Но она у каждого своя. Есть «Cartesian Dualists», кое-что из Евродина, «Tainted Overlord»… — А «Самурай»? — подвела ближе к сути его наемница. — Хе-хе, еще спрашиваешь?! Есть «Never Fade Away», «Dancing with my Axe», «Chippin'in»… Да любую назови, найдется! Сильверхенд был мессия от рок-музыки. Я бы его записи бесплатно раздавал, да вот, блядь, жить-то на что-то надо. — Мне нужны редкие, реально крутые записи. Ну, там, бутлеги первых концертов «Самурая»…       Дед окатил Ви скептическим взглядом измученного премудростями бытия старца. — Первых концертов… Да ты, я смотрю, вообще не в теме! Не понимаешь, что спрашиваешь о ле-ге-нде! Уж не знаю, откуда тебе известно о первых записях… Но иди-ка ты нахуй! Это не для случайных людей. — Жаль. Я бывала на их концертах в «Радужной каденции», думала, вспомню былые времена… — не отступала Ви. — Да что ты мне тут заливаешь? Твой батя еще дрочить не начал в то время, когда проходили эти концерты. — Ты бы не судил людей по лицу, вдруг это импланты. — Ну допустим. Чем докажешь?       Азарт внутри Ви разжигался, а вот знания оставляли желать лучшего. Все, что знала о «Самурае» девушка начиналось и заканчивалось на умении Сильверхенда ебать. Во всех смыслах и очертаниях этого выражения. Но упрямый дед не отдал бы бутлеги за инфу «У Сильверхенда хуй огромный». Он наверняка принимал эту информацию за аксиому и уникальным контентом точно бы не посчитал. Пришлось включать режим «Разрешите доебаться до энграммы». — Джонни, помогай… — Хм… На третий концерт «Самурая» случился пожар и пьяные ублюдки тушили огонь пивом. Денни тогда опалило хайер. Она потом долго ходила в парике — не хотела вживлять импланты, — подсказал Джонни, с улыбкой вспоминая былые времена. — Ээээх… — повторяя его эмоции, начала говорить девушка, — Помню концерт в «Радужной каденции». Там один долбоеб устроил пожар. Я со своими друзьями тушили огонь пивом. Бедной Денни, не повезло с волосами…       Торгующий музыкальным барахлом дед повнимательнее всмотрелся в наемницу, словно пытаясь разглядеть, через какой из её имплантов доносятся подсказки, но спустя пару секунд бросил эту затею и махнул рукой. — Все равно не верю, что ты там была. А, да похер. Только истинные фанаты знают такие подробности. На, держи. Надо же прививать молодежи хороший вкус. — Круто. Спасибо, — взяв винил, поблагодарила Ви странного деда и направилась в сторону припаркованного за углом «Порше». — Забирай. Неси слово Сильверхенда людям. Смерть корпоратам! — кричал ей вслед фанат «Самурая». — Вот клоун-то, блядь, — сказал Джонни, когда они сели в машину, — говорят, что время лучший учитель. Я раньше думал, что оно так и есть. А вот этому за 80 уже, небось, а он до сих пор живет в двадцатых годах. — Он же твой главный фанат. Разве тебе не приятно? — саркастично подколола его Ви. — Я подорвал «Арасака-Тауэр», а че толку? Башня по-прежнему на месте. Не люблю смотреть на тех, кто живет прошлым. Люди должны меняться. И люди, и мир вместе с ними. — Прошло 60 лет. Что-то же изменилось. — Ага. Изменилось. Показухи больше стало. Новые разъемы появились, новые вкусы у фруктозного сиропа… «Арасака» просто сменила лицо, а по факту все то же дерьмо в новой упаковке. — Наверное, ты прав. Поехали домой. ***       Приехав домой, Ви приняла душ и бессильно упала на диван, достав бутылку пива. Был сложный день, насыщенный информацией и в голове уже был конкретный бардак. Настолько бардак, что даже ее привычные самокопания не могли никак начаться. Ну, может, оно и к лучшему. Рядом образовался Джонни и, если раньше он ее бесил своим присутствием в конце тяжелого дня, то сейчас она была рада тому, что он рядом. — О боги… Наконец-то ты пьешь еще что-то, кроме кофе и «Не-колы», — блаженно сказал он, вытягиваясь на другой стороне дивана. — Джонни, я устала, — призналась Ви, — Вот просто уже нет никаких сил на всю эту хуйню. — Верю, — без намека на издевку ответил рокер, — Но времени у нас в обрез. Надо выебать эту хуйню, пока она не взъебала нас. Давай подытожим все, что сегодня удалось выяснить: Альт готова нам помочь и я абсолютно уверен, что она от «Микоси» мокрого места не оставит, как минимум, по своим на то причинам… — Да, но… Меня в ней что-то настораживает, — перебила его наемница, — Мне показалось, что у нее на тебя осталась глубокая обида, а я ей совершенно безразлична. Не уверена, что она ничего не скрыла. Чуйка у меня нехорошая. — Да ну, брось. Ты же сама слышала. От прежней Альт там ничего не осталось. — Вот именно. Мы не знаем «новую» Альт, Джонни. Мне кажется, что у нее есть к тебе личные счеты. Далеко не позитивного характера. — Слушай. Она же пообещала тебе помочь. Это уже дает надежду на то, что ты будешь жить. — А ты? — А я давно свое отжил уже, Ви. Мне не место среди живых. — Не говори так. Мы обязательно что-нибудь придумаем! — встав на ноги, воскликнула Ви. Все обстоятельства ее держали уже на грани истерики. — Ви… — покачав головой, сказал Джонни, — Времени мало для того, чтобы что-то придумывать. Посмотри правде в глаза. Даже если и воскрешать меня… то куда? Тело-то мое сгнило в помойке, — сухо констатировал рокер и закурил свою цифровую сигарету. — Ты поверил на слово этому мудаку Грейсону? — Ну, а что с моим телом, по-твоему, могло случиться? Его выкопал ебанутый фанат, заморозил в каком-нибудь бункере и ходит туда по воскресеньям хер дрочить? — Знаешь, я бы не удивилась, что такое мог сотворить тот дед с рынка, — засмеявшись, сказала Ви. Джонни улыбнулся. — Да ну, брось. Это невозможно. Я застал то время, когда люди ели настоящее мясо… но что-то оно не воскресало при разморозке. — Да хер знает, на что сейчас наука способна, — задумалась наемница, — Кстати, о науке. Мёрфи очень милая. Только интересно, откуда она так много знает? — Я рассказал Бестии все как есть. Думаю, это с ее подачи о твоем существовании узнала наша общая знакомая. Хотя, признаться, я был уверен, что в живых никого, кроме Бестии не осталось… Из тех, кто тогда участвовал в налете 2023-го года… — Да. Зато благодаря Мёрфи я еще знаю, что сам непоколебимый-бесчувственный-мудак-Джонни-Сильверхенд на меня запал! — толкнув его в бок, подколола Ви, но быстро опомнилась о еще одних новостях. Рокер знал, о чем она думает. — Не переживай, мы поможем Ти-Баг и уничтожим «Микоси», чтобы энграмма Джеки никуда не попала, если она правда была хуй знает как создана. Люди должны умирать естественным путем, не оставляя после себя цифровые копии. — Да. Мы сделаем это. И почему так всегда: узнаешь что-то хорошее, как вдруг следом как ведром по голове приходит плохое? Прямо закон подлости какой-то. — Закон Мёрфи, — заметил Джонни. — Да, точно. — Но я бы не сказал, что прям плохое, — попытался приободрить наемницу Сильверхенд, — Твоя подруга жива. — Ты прав. Но все равно надо встретиться с Ханако. Выслушать, что она скажет. — Я не приветствую твою идею, но готов тебя поддержать при любом твоем решении. — Я знаю.       Ви легла ему под бок. Рокер обнял ее за плечи и уткнулся лицом в ее волосы. Вскоре она быстро уснула. Джонни еще долго не спал, глядя на девушку, на которую столько навалилось. Он понимал, что впереди будет только хуже. И как бы он не хотел уберечь ее от всех проблем, выхода не было — все сходится на том, что надо штурмовать самое охраняемое здание в Найт-Сити и… покинуть Ви навсегда. Так они и уснули — прямо на диване, каждый погруженный своими мыслями и не желающий расставаться…