За несколько часов до…
Огромный неоновый вестибюль аэропорта просто кишел людьми, как муравейник. «Ну конечно же! Как иначе-то?» — пронеслась мысль в голове Джонни, которую довершил тяжелый протяжный вздох. Сняв авиаторы, мужчина устало потер глаза и направился к электронной стойке регистрации. Огромный сенсорный экран с ублюдски отрисованной моделькой псино-бабы-пилота с шерстяными сиськами, вульгарно подчеркнутыми максимально глубоким декольте, приветливо отреагировал, едва рокер коснулся его. — Рады приветствовать Вас в Международном аэропорте Найт-Сити. Пожалуйста, посмотрите в камеру над экраном. — Джонни последовал инструкции. Камера над человеко-псиной за несколько секунд просканировала его. — Результаты сканирования: Ричард Смолл. Дата рождения — 28 июня 2054 года, место рождения — город Аспен, штат Колорадо. Если все верно, нажмите «Да», чтобы перейти к следующему этапу регистрации. Если результат выдал ошибку, нажмите «Нет» и пройдите сканирование повторно. Да, Керри отлично помог с документами и скан-паспортом, беспокоиться явно не о чем. Даже при условии, что это все было создано около часа назад, ибо, как выяснилось, первые паленые документы, которые были состряпаны впопыхах для реанимации, где Джонни не так давно оказался, в итоге на раз-два отслеживались даже самым дешевым софтом «Кироси». Разумеется, ИИ аэропорта такую подделку раскусить легче простого. Не очень понятно, почему первые документы были из говна и палок, когда новые были созданы в таких же «попыхах» и выглядели абсолютно «по-настоящему». Наверное, потому, что Керр в прошлый раз был бухой в стельку. Ну и, скорее всего, тот, к кому филиппинец обратился с такой просьбой, тоже. Правда, старый друг не упустил возможности обозвать Сильверхенда как-нибудь издевательски. «Мелкий хуй? Совсем фантазии нет, что ли, у придурка?» — вздернул бровь Джонни, удивленно разглядывая экран с «его» данными и явно его рожей на фото. Фото, к слову, Евродин подобрал тоже уебищное. Прямо видно эту утонченную работу старого друга с целью подъебать своего воскресшего старого друга, как бы это странно ни звучало. За мгновение до касания заветного «Да» плеча мужчины кто-то коснулся. — Извините… — последовал робкий молодой голос. — Вы… Джонни Сильверхенд? — Нет, Ричард Смолл, — оборачиваясь и спихивая руку со своего плеча, ответил рокер. — Вон на экране написано. — П-простите… — замялся худощавый паренек, вставая в позу «руки вверх». — Вы п-просто… очень похожи. Юнец перед ним выглядел забавно: неуклюжий синтетический черный парик, темные авитаторы, херово сшитая косуха и приклеенная щетина. На руке парня была какая-то криво распечатанная на 3D-принтере имитация серебряного импланта. Джонни понял, что это. Спасибо Дум-Думу. — А ты че, косплеишь его? — с легкой, едва заметной усмешкой спросил Джонни. — Да! Я фанат! Вот, накопил деньги, чтобы поучаствовать в фестивале косплееров в Токио, — оживленно протараторил «юный Сильверхенд». — Ммм, прикольно, — еще раз оглядев своего фаната из 2085-го, прокомментировал «реальный Сильверхенд». — Я тоже косплею и собираюсь в Токио. Не знаешь, кстати, ближайший рейс туда? — Круто! У вас реально крутой образ! — восхищенно воскликнул парень. — Мой самолет вылетает через… семь минут. Боюсь, вы не успеете. — Ща посмотрим, — отвернулся от собеседника Джонни и ткнул на «Да». — Простите, э-э-э… Ричард, я должен бежать, а то опоздаю, — виновато пробубнил юнец. — Ага. Беги, — не оборачиваясь, ответил рокер. — Меня зовут Роберт Джон Линдер! — уходя, бросил юноша. — Реально так, я документы поменял недавно. Увидимся на фестивале! — Во дурачок… — тихим голосом с громким вздохом себе под нос пробубнил «Ричард». Тем временем на экране электронной стойки показались ближайшие рейсы до всех аэропортов Токио. — О, на рейс пацана остался билет. Джонни ткнул на кнопку «Купить» напротив рейса А-132 «Фудзияма», после чего как заезженным скримером из посредственных фильмов ужасов на весь экран возникла морда псино-человека: — Пожалуйста, подключитесь через личный порт к разъёму, расположенному справа от экрана. — А это ещё зачем? — В случае катастрофы мы сможем быстро опознать вас. — И часто у вас такое случается? — доставая порт из ладони, спросил Сильверхенд. — Последние тринадцать лет не произошло ни одной авиакатастрофы. Качество наших самолётов и уровень безопасности оцениваются как максимальные. Но процедура подключения является обязательным условием. Пожалуйста, поспешите, продажа билетов на рейс А-132 «Фудзияма» прекратится через сорок две секунды. — Блядь… — прошипел Джонни. — Ладно. Едва присоединив порт в нужный разъем, мужчина отключился. *** — Что? Опять? Уже как дом родной узнавалось цифровое пространство, причем в хреновом смысле этого слова, — Джонни вспоминал свой дом в Форксе без толики теплоты и тоски по тому времени. Этот «дом» — не исключение. Голубая цифровая рябь из нолей и единиц приобретала незамысловатую форму гримерной «Радужной каденции» — той самой, где Ви испытала «удовольствие» лицезреть от первого лица горячий секс с фанаткой Сильверхенда — Альт Каннингем. Джонни по-хозяйски расположился на цифровом диване и по своему обычаю закинул ногу на кофейный столик. Ничего не происходило. Это бесило мужчину. — Альт, ты че-то хотела? Самое время об этом сказать, — подкурив сигарету, бросил он куда-то в глубь пространства. — Я спешу. Что ж, долго ждать не пришлось — огромная красная цифровая фигура КиберКаннингем нависла над Джонни, не выражая никаких эмоций на своем лице. Джонни подавил желание тревожно сглотнуть — его беспокоило то, что эта сучка, как обычно, примется считывать его энграмму и нароет там то, что совсем недавно с ним на связь выходила Спайдер Мёрфи. Но то, что произошло дальше, рокер явно не ожидал. — Ты не попадешь на этот самолет, — монотонно заявила Альт. — Это еще почему? — Рейс А-132 «Фудзияма», следующий из Найт-Сити в Токио, потерпит крушение. — Это заявление звучало так безразлично, словно она сказала, что погода будет говно. И то про погоду было бы гораздо более эмоционально. — Ни хуя себе заявочка, — усмехнулся Сильверхенд, но только для того, чтобы скрыть свое удивление, хоть и не было в этом смысла. — И давно ты будущее начала предсказывать, подруга? — Я не предсказываю будущее. На борту числится человек, которого мне необходимо устранить. — Заебись. И для этого ты убьешь кучу невиновных людей? — вздернул бровь Сильверхенд. — Неужели тебе так сложно просто ломануть импланты этого чувака и обнулить его по-тихому? — К сожалению, таким способом это не представляется возможным, — отрезала она. — Ради спасения Альт Каниннгем ты, Джонни, убил еще больше. Не тебе судить. — Ааа, и ты поэтому меня спасаешь от неминуемой смерти? — Сучка знала, как надавить на чувство вины рокера, отчего того покоробило. — Ну, спасибо. Ты такая «добрая». — То, что ты называешь «добротой», является стратегией. — А, да? И че ты там планируешь? — Ты узнаешь об этом позднее. — Хуйня, — выплюнул Сильверхенд с раздражением. — Говори сейчас. — Не время. Джонни не успел возразить — его выкинуло из киберпространства. Пинком под тощий зад. *** — Извините, время истекло, — глухо в сознании донесся голос псино-человека. — Продажа билетов на борт А-132 «Фудзияма» Найт-Сити-Токио больше недоступна. Следующий ближайший рейс в Токио будет через два часа тридцать семь минут. Желаете приобрести билет на этот рейс? Пожалуйста, выберите «Да», если желаете, или «Нет», если хотите посмотреть другие рейсы по данному направлению. Головокружение, тошнота и головная боль — главные побочки возвращения из киберпространства. Джонни очнулся в стоячем положении, оперевшись рукой о рамку электронной стойки, но ноги его еле держали. Дрожь в коленях была такая, будто собиралось нихуевое такое землетрясение, но, судя по спокойствию окружающих, никакой кары стихийной не намечалось, как и беспокойства хоть кого-нибудь к потерявшему сознание человеку. Лишь косые взгляды. «Опять приняли за торчка», — подумал Сильверхенд. Подняв затуманенный взгляд на экран с неудачной попыткой сфокусировать его на тексте, рокер произнес: — Давай любой, лишь бы быстрее. — Хорошо. Ближайший рейс состоится в три часа сорок пять минут после полудня, борт А-001 «Филадельфия». Стоимость билета в бизнес-класс составляет пятьдесят пять тысяч евродолларов. — А эконом есть? — Эконом-класс доступен только тем пассажирам, которые скачали и установили наше приложение «Fly». Вам необходимо зарегистрироваться и пройти идентификацию личности. Отсканировав код на экране, вы окажетесь на нашем сайте, где можете скачать совершенно бесплатно приложение «Fly». И помните: «Fly» — это особое отношение к каждому пассажиру. — Если я это сделаю, сколько будет стоить билет? — Сорок девять тысяч девятьсот девяносто девять евродолларов, а также вам будет предоставлена скидка в размере трех процентов на следующий перелет в любом направлении. — Ептеть, как «щедро»… — процедил Сильверхенд, проверяя свой баланс на счете. — Хуй с ним. Давай без скидки. Да, быть может, и стоило пройти все эти «круги ада» с регистрацией в приложении, получить с хуиллион подписок на рекламные рассылки и прочую ебулдятину, но Джонни всего этого рот ебал, как говорится (им самим по случаю и без). Евродиновских эдди впритык хватало на бизнес-класс «Филадельфии», но рокера это не заботило. Усталость сказывалась на нем сполна. Получив заветный билет, он направился в специальное место для курения, достал из помятой пачки сигарету и закурил. С тяжелым вздохом рокер выпустил густой клуб дыма куда-то в потолок. Необъяснимое чувство тревоги не давало сознанию расслабиться. Нет, не из-за предстоящего перелета — ему не свойственен этот страх. И даже не из-за Альт, собирающуюся убить кучу людей ради своих целей, нет. Интуиция подсказывала что-то еще. Что-то чертовски херовое. И хотелось верить, что она на сей раз его наебывает.***
Яркие огни ночного Токио словно издевательски напоминали старую житейскую мудрость: «Кого ебет чужое горе?». Ви медленно брела вдоль улиц с барами, клубами, ресторанами и прочей помойкой, торгующей брейнами и секс-игрушками. Люди вокруг как будто сговорились и устроили праздник жизни именно сейчас, преисполняясь позитивом и оптимизмом, сочащимся из всех отверстий. Они заливисто смеялись, танцевали, будто в последний раз, торчки заправлялись очередными дозами. Но самыми отвратительными Ви казались парочки, зажимающиеся вроде бы по привычным углам, а предательский взгляд то и дело фиксировался именно на них. Эти люди не знали Валери, им было откровенно плевать на её существование, особенно в моменте, когда их языки и пальцы изощренно изучали друг друга. Но наёмнице виделось в этом что-то предательское. Словно жизнь отняла у неё самое ценное и бездушно бросила это всем остальным. И теперь у всех вокруг есть то, чего жаждет она, а самой Ви остаётся пустота и горечь от каждой обжимающейся и ни в чем не виновной парочки. Но Ви не могла рационализировать, горе внутри неё кричало: «Убей их всех!», потому что их наглое счастье, которое жизнь засовывала девушке прямо в лицо, заставляло выворачиваться наизнанку во всех смыслах. Дико хотелось блевать, хотя в желудке Валери давно не было ни грамма ничего съедобного. И хотелось вырвать ногтями все внутренности, в особенности мозг, чтобы не думать, не вспоминать, не, мать его, чувствовать. Находились единичные взгляды, выражающие некоторое подобие участливого сочувствия. Но от него блевать хотелось не меньше. По крайней мере, эти грустные глаза людей не сопровождались тухлыми «держись, ты сильная, ты справишься», потому что за них тоже можно было получить по морде от нажравшейся сполна «прелестями жизни» Ви. Но все-таки каждый подобный взгляд награждался пустыми темными глазами наёмницы и сразу же отводился назад — владелец судорожно начинал рассматривать содержимое стакана, пепельницы или своих ногтей. Ви не хотела ничего и в то же время так многого. Она хотела кричать, убивать, разрушать все в себе и вокруг себя, хотела прекратить чувствовать и вновь ощутить себя счастливой. Хотела обнять единственного человека, которого желала видеть рядом с собой здесь и сейчас, вместо этого карнавала безликих клоунов, собравшихся на представление «Сдохнет или нет: секреты опустошенной наёмницы». Да, Ви чувствовала себя опустошенно. Так, будто, если бы у нее была душа и она имела бы физическую форму, эту самую душу разбили на миллиарды мелких осколков без толики жалости и сочувствия, а после смыли бы в унитаз, не забыв плюнуть напоследок. Ей было абсолютно плевать на то, что она вся насквозь промокла и испачкалась в саже и грязи, было плевать на дикую слабость и ломоту в теле, плевать на саму себя. Ви только недавно обрела того, кого потеряла, и то, что потеряла… И ее вновь лишили этого. Навсегда. Как и смысла жизни. Пока рядом есть кто-то, ради кого стоит жить, всё обретает смысл. Деньги, статус, болтающиеся рядом друзья кажутся пылью, когда ты один. Жаль, что понимаешь это чаще всего тогда, когда потеряешь. Ви давно поняла, что ситуация вышла за рамки. Ровно с того момента, как ей сообщили о слиянии с конструктом. Конструктом, который был запрограммирован ее убить любой ценой, но смог пересилить заданный код. Они оба сделали это совершенно случайно. И стали единым целым, хотелось им этого или нет. И даже болезненный процесс разделения, стертая память и года не смогли стереть данные Сильверхенда из нее, как и данные Ви из него. Их души, если отбросить все нюансы «энграммного» существования, давно стали единым целым. И потеря одного из них была равносильна потере самого себя. Ви теряла себя.***
— Эй, чумба, деньжат на вискарь не найдется? — раздался пьяный быдловатый голос за спиной. — Все потратил, — не обернувшись, ответил Джонни. Рука сама легла на сумку-кобуру, где лежал «Малориан». — Че ты пиздишь? Я видел, как ты «бизнес» на дорогущий самолет купил, — на сей раз голос принадлежал другому быдловатому выпившему мужчине. — На него же и потратился до цента, — затушив сигарету, ответил Сильверхенд. — Слушайте, парни, шли бы вы своей дорогой. Че, толстосумов кругом мало, что ли? — Слышь, ты откуда такой борзый высрался? — один из двух быдланов толкнул Сильверхенда, заставив его слегка пошатнуться. — Родился. — Че? — Родился говорю. Из пизды, — спокойно ответил Джонни, медленно оборачиваясь на «собеседников». — А вот вы, уебаны, точно выходцы из чьего-то раздолбанного целым городом в подворотне зада. Быдланы успели изрыгнуть какой-то звук вроде «Э-э-А-э-э», прежде чем Джонни вырубил рукояткой пистолета одного из них. Второй тут же набросился с кулаками на рокера, но быстро получил по щам серебряной рукой. Преимущество было на стороне Сильверхенда, потому как двое в умат пьяных рыла сильно теряли в координации и реакции. И вот, казалось бы, справедливость восторжествовала и можно спокойно вернуться в вестибюль на мягкий диван, но не тут-то было. В одно мгновение на руках Джонни появились наручники, а еще спустя мгновение здоровый чернокожий охранник вырубил рокера. Очень, блядь, вовремя. Очень, блядь, справедливо. Gracias, amigo. *** Джонни очнулся в какой-то небольшой комнатке, прикованный наручниками к металлической трубе. Вокруг были информационные стенды о правилах поведения в аэропорте и прочая аэропортовская инфошняга. Рокер облегченно вздохнул, поняв, что его не украли какие-нибудь мусорщики с целью сделать из него «Эвелин Паркер версии 2.0». Окинув взглядом полностью всю комнатку, Сильверхенд напрягся: он не знал, как долго был в отрубе и не знал, как освободиться, ведь в помещении был совершенно один. Заметив камеру в углу комнаты с мигающим красным огоньком, Джонни обратился к «большому брату» . — Эй! Иди сюда, я очнулся… и хочу курить. Джонни скривился от боли. Что-то с его лицом. Что-то, что немного стягивало кожу. Он состроил несколько гримас, чтобы понять, где конкретно находится предполагаемая рана. — Блядь, походу ебало разбил, — пробубнил Сильверхенд, как вдруг в комнату вошел тот самый охранник. — Че за хуйня? Какого хера я заперт? — Вы нарушили правила нашего аэропорта, устроив драку в комнате для курения. Согласно пункту А128б, вы заключаетесь под стражу и отправляетесь в отделение полиции Найт-Сити. — Че… Ты как, с самого начала шоу смотрел? — Я видел, как вы оглушили двух граждан. — А то, как эти граждане собирались ободрать меня до нитки, нет, что ли? Камеры есть в курилке? — Граждане также задержаны за нарушение правил, — сухо ответил охранник. — Слушай, мужик, у меня близкий человек в серьезной беде, мне нужно попасть в Токио как можно быстрее. — Понимаю, но ничем не могу помочь. — Блядь… — Сильверхенд нервно закусил губу. — Керри Евродина знаешь? На каменном лице охранника наконец отразилась эмоция. Этого было достаточно. — Короче, Керр — мой друг. Если дашь мне ему позвонить, обещаю, что сможешь побухать у него в резиденции вместе с ним самим, но взамен отпустишь меня на самолет.***
Долго и бесцельно блуждая по ночному Токио и пиная пустую банку из-под «не-колы» последние пару миль, Ви добралась до какого-то высокого моста над неширокой грязной речушкой. Оперевшись на ограждение, девушка вгляделась в свой темный силуэт, подсвеченный со спины неонами цвета фуксии. В воде он не был четким из-за расстояния, но это не было так важно. Казалось, будто ее отражение смотрит на Ви холодными глазами, заманивая к себе в водную гладь. Наемница, не отрывая взгляда, подкурила сигарету, глубоко вдохнула никотин и выпустила клуб синеватого дыма, словно вкушая в себя горьковатый вкус табака. Грустно усмехнулась. Вспомнила, как красочно посылала нахер Джонни, когда тот молил хотя бы об одной затяжке, будучи паразитом в ее голове, а потом и сама закурила. Уже после того, как их разделили. То ли из-за нервов, то ли она таким образом выстраивала себе иллюзию, что он по-прежнему где-то рядом, где-то в ее сознании и блаженно получает свою такую желанную порцию никотина. Потом Джонни вернулся, оказался вновь рядом с ней уже физически и вполне сам справлялся с удовлетворением своей пагубной привычки, «ругая» девушку за то, что и она ввязалась в эту зависимость. Ви отмахивалась, называла это баловством, но знала, что Джонни прав — его зависимость теперь была и ее зависимостью тоже, как и предпочтения к еде, как и тяга к чтению, как и вкус к музыке… Что это? Побочный эффект слияния? Или любовь? Ви знала ответ на этот вопрос. Даже если верным ответом будет побочка. Для нее единственно верный — ответ другой. Она любила его. Любила искренне, пусть и несколько необычно это проявлялось. И была абсолютно уверена в том, что любовь — также не побочное действие слияния их сознаний. Она не раз задумывалась на тему того, как все было бы, если бы их знакомство произошло при обычных, нормальных обстоятельствах. Стали бы они общаться? Дружить? Смогли бы также полюбить? Вряд ли. У них не могло быть нормально. Возможно, был шанс. Но поздно. Уже слишком поздно. Эта рефлексия ввела девушку в какой-то глубокий, опьяняющий хуже всякой синтонаркоты транс, словно мир стал вакуумный, будто нереальный. Ненастоящий. В теле почувствовалась необычайная легкость, практически невесомость. Ви перекинула через ограждение одну ногу, затем вторую и, усевшись на неширокий прохладный металл, всмотрелась в свое отражение в воде, свесив над ней ноги. Разумеется, там ничего, кроме мутного силуэта, не было, но больное сознание наемницы уже дорисовывало свою картинку. «Ви-из-воды» выглядела счастливой, а ее широкая улыбка образовала на щеках легкие ямочки. Она выглядела моложе. Наемница поняла, кто смотрит на нее из отражения — та самая восемнадцатилетняя Валери, которая только приехала из Пустошей в Город Мечты и которая свято верила, что выпьет свой именной коктейль в «Посмертии». Наивная, юная, полная надежды. Усмехнувшись с грустью, Ви бросила хабарик в свое отражение, тем самым исказив его, но после… После на нее из отражения смотрел он. Легкая фирменная ухмылка, задорный взгляд, прикрытый авиаторами… Из глаз наемницы вновь полились слезы. Или это был собирающийся кислотный дождь? Не имело значения. Рука судорожно потянулась в карман за портсигаром, а вторая за зажигалкой, заставляя девушку балансировать на узком ограждении. Достав сигарету, Ви потеряла равновесие. *** Сказать, что Керри покрыл матом Сильверхенда, — не сказать ничего, но шалость удалась, и охранник, предвкушающий вечерний кутеж на хате у своего кумира, отпустил рокера из-под стражи, пообещав что-нибудь придумать, чтобы не выставить нарушителя беглецом. К счастью, время на посадку еще оставалось, пусть и впритык, поэтому Джонни еле-еле успел ворваться в последнюю минуту на борт. Рухнув на огромное кресло в бизнес-классе, рокер устало потер переносицу и блаженно вытянулся. На спинке сиденья перед ним был небольшой планшет, который позволял что-нибудь посмотреть, почитать или послушать во время полета, а также выйти в Сеть. Первым делом Джонни захотел посмотреть на состояние своего лица. В планшете была функция зеркала. — Здравствуйте, сэр, — остановившись у его сидения, поздоровалась стройная стюардесса и внимательно осмотрела лицо Сильверхенда. — Скажите, могу ли я Вам… чем-то помочь? Что ж, ее можно понять. Физиономия Джонни была неплохо так разбита и украшена запекшейся кровью. Судя по всему, его «ударил пол» при падении. «Ну, ничего. С этой рожей и не такое дерьмо случалось», — подумал рокер, а затем перевел взгляд на стюардессу. — Скажите, какие привилегии у пассажиров бизнес-класса? — В ваш билет уже включены любые позиции из нашего меню на сумму три тысячи евродолларов, а также огромный выбор музыки, кино и брейндансов в меню планшета. Пассажирам бизнес-класса также разрешено курить. — Охуенно. — Джонни был, безусловно, рад. — Тогда, будьте так любезны, пару бутылок какого-нибудь темного эля и пепельницу. — Какой именно эль Вы предпочитаете? — Да любой. Можете выбрать на свой вкус. Главное — чтобы темный. — Сильверхенд слегка улыбнулся, хотя с его разукрашенным ебалом это выглядело жутковато. — Подскажите, где здесь туалет? Мне бы умыться. — Пройдите в конец зала и затем в дверь налево. Нужны ли Вам какие-либо медикаменты? — «Медикаменты» я уже заказал, спасибо, — серьезно ответил Джонни. — Как долго мы будем лететь до Токио? — От девяти до десяти часов, не более. Что-то еще? — Нет, все. Спасибо. Умывшись от следов «драки с полом», Сильверхенд потянул руку в карман, чтобы позвонить Ви. Ну, хотя бы попытаться, ибо девушка здорово на него разозлилась за выходку в день рождения. Осознание пришло сразу — телефон благополучно забыт у охранника, а новомодными имплантами, «встраивающими телефон в голову», Джонни обзавестись не успел. Мужчина быстро стартанул на выход, но в проходе его остановила та самая стюардесса. — Сэр, присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас мы будем взлетать. — Я забыл вещи в аэропорте. — Простите, но уже слишком поздно за ними возвращаться. — Сочувствие девушки выглядело практически искренне. — Вы можете заполнить специальную заявку в нашем приложении «Fly», и ваше имущество отправится к Вам ближайшим рейсом. — Блядь! — выругался Сильверхенд, затем, заметив смятение стюардессы, быстро оправился. — Простите, это я не Вам. С планшетов можно звонить? — Да, ближайшие десять минут полета звонки еще будут доступны, но потом, к сожалению, самолет покинет покрытие сети. — Ясно, спасибо, — процедил Джонни, направившись к своему месту. — Ни хуя за десятилетия не меняется… Пилот предупредил всех пассажиров о взлете и попросил пристегнуться. Небрежно набросив ремень на себя, Джонни начал судорожно тыкать в экран планшета, пытаясь вспомнить точный номер телефона Ви. С первой попытки трубку взяла какая-то бой-баба. «Блядь, Ви, конечно, закурила, но не до зеленого цвета кожи», — подумал рокер, услышав прокуренное резкое басистое «Алло, ебать». Со второй попытки ответил какой-то ребенок и послал его нахуй. С третьей — девушка, но точно не Ви. Джонни уже отчаялся и, решив сделать последнюю попытку, попал на продолжительные гудки, а после услышал автоответчик с голосом Ви. — Простите, не могу ответить. Перезвоню по возможности. Это взбодрило и напрягло одновременно. Джонни знал, что наемница редко берет трубку с чужих номеров — для этого у нее есть рабочий телефон; также она могла игнорировать, если прямо в этот момент попала в перестрелку. Но все же это был ее номер и Сильверхенд в последний момент написал ей сообщение, но связь, как назло, пропала — самолет поднялся высоко над землей. Сообщения остались висеть с красным восклицательным знаком, означавшим то, что произошла ошибка отправки и попытка повторится позднее. *** В последнее мгновение ее кто-то крепко поймал за руку и потянул на себя, сопровождая происходящее непередаваемой игрой ругательств на японском языке. Через мгновение она оказалась на мокром холодном асфальте, а мужчина, поймавший ее, упал где-то неподалеку и тяжело задышал. Она медленно повернула голову в сторону своего спасителя. Казалось, будто глюки продолжались до сих пор, ведь ее спасителем оказался не кто иной, как сам Еринобу Арасака. — Ч-что… — пытаясь «разморгаться от глюков», прохрипела Ви. — Я тебя не понимаю, Ви, — откашлявшись, заявил японец. — То ты хочешь разнести «Микоси», то сама желаешь уйти на тот свет. — Я н-не… — начала опровергать его слова наемница, но ее настигло осознание того, что происходило несколькими минутами ранее. — Бляяядь… — Давай вставай, кислотный дождь вот-вот станет ливнем, — поднимаясь на ноги, сказал Еринобу. — Садись в машину, довезу, куда надо. Что это было? Акт альтруизма? Попытка обнадежить себя от решения Ви принять сторону Ханако и замочить его? Не было времени на размышления — попасть под кислотный ливень — так себе удовольствие. Наемница удивилась еще больше, увидев не какой-нибудь дорогой лимузин, ну или хотя бы просто обычное авто на четыре места, а двухместный зелененький спорткар средней ценовой категории. Рухнув на пассажирское место, она выжидающе уставилась на японца. — Что ты на меня так смотришь? — мягко трогаясь с места, спросил Еринобу. — Пытаюсь понять, что сейчас произошло. С какой радости тебе меня спасать? Я еще вчера приехала тебя убить и уехала, не пообещав не сделать этого, а ты меня просто вот так берешь и спасаешь? А потом еще и довезти предлагаешь? Не кажется ли тебе этот поступок безумием? — А тебе не кажется безумием нырять в Сумиду? — задал встречный вопрос Арасака. — Ладно… Проехали… — Проще было оставить за завесой тайны мотивацию японца, чем на раз-два вывернуть душу наизнанку. — Я думала, шишки вроде тебя без охраны не разъезжают. — Я никогда не доверял охране, служившей моему отцу. И, когда я занял его пост, ничего не изменилось. — Так почему бы не распустить «старую гвардию» и не позвать к себе, ну, не знаю… «стальных драконов»? — Тогда бы мир заподозрил неладное в смерти Сабуро Арасаки. — Еринобу произнес имя отца с отвращением, словно съел кусок говна, который пришлось проглотить. — Логично, наверное. Некоторое время они ехали молча, пока Еринобу вдруг не спросил: — Ты голодна? — Что? — Наемница подумала, что ей это послышалось. — Есть хочешь? — Эээ… - «Че происходит?», — дополнил ее «эээ» мысленный вопрос. — Просто скоро по пути будет один неплохой фастфуд, я хочу домой заказать пару бургеров. — Неожиданно, — сказала Ви. — Я хочу холодное пиво и что-нибудь очень жирное. Японец на мгновение взглянул на нее, и наемнице показалось, что в этом взгляде прослеживается что-то задорное, мальчишеское. В целом все происходящее казалось до одури странным, но девушке было уже все равно. Ей ни в коем случае не хотелось сейчас остаться одной со своими мыслями. Зато здорово хотелось есть. *** Ви с большим аппетитом принялась есть свой «Буррито XXL» прямо в машине, жадно запивая сие блюдо холодным пивом. Еринобу с интересом поглядывал на девушку, сдерживая улыбку. Вся такая из себя статная, крутая машина для убийств сидела прямо перед ним, как ребенок с голодного острова, сметающий все съедобное на своем пути. Он старался вести машину мягко, чтобы Ви могла спокойно расправиться с «калорийным монстром», сам не понимая, зачем ему вообще это все нужно. Нет, ну понятно: если удастся ее убедить, он станется жив. И то, что ее смерть его не спасет, — Ханако закажет убийство другому наемнику. Но ведь достаточно было бы ее просто спасти и добросить до метро, а не катать в непонятном направлении по Токио и кормить в своей начищенной до блеска машине. Из мыслительных процессов Еринобу вывел голос наемницы: — Как же у вас тут вкусно готовят! — говорила девушка с набитым ртом, вытирая губы салфеткой. — Не то, что в Найт-Сити из говна и палок. — Ты просто была очень голодна, — усмехнулся Еринобу. — Возможно. — Она прожевала все то, что было во рту, и запила пивом. — Только у меня вопрос. — Какой? — Почему ты ездишь кругами? — Просто хотел, чтобы ты спокойно поела, а не вышла из машины с набитым ртом с буррито в руках, — пожав плечами, ответил японец. — Я все еще не понимаю твои мотивы. — Да какие мотивы, Ви? Неужели, по-твоему, все корпораты — бездушные мрази? — Нет, но с трудом верю, что сын деспота вырос святым ангелочком. — Я не святой и никогда таким не был, но я презираю все то, что делал мой отец, — процедил мужчина. — На моей совести немало смертей, не все они были обоснованы. Но просто проехать мимо, когда человек собирается полететь с моста, извини, не могу. Ви уже было собиралась что-то ответить, как вдруг ее телефон неистово заверещал, уведомляя о входящих сообщениях. Я знаю, что ты в Токио. Я лечу к тебе. Самолет называется «Филадельфия» че-то там. Прилетит где-то через 10 часов в Химеду. Или как там ее? Я без телефона. Ответь, если увидишь это сообщение. Джонни. Сердце кубарем укатилось в пятки. Ви без раздумий дрожащими пальцами написала ответ. Я еду в аэропорт, будь там. В одно мгновение поступило системное сообщение: Здравствуйте! Вас приветствует сеть аэропортов «Fly». Рады сообщить Вам, что пользователь Ричард Смолл уже прибыл в Токио в аэропорт «Нарита». По данному каналу связи он больше недоступен. Хорошего дня! — Мне надо срочно в аэропорт «Нарита», — обратилась к Еринобу Ви. — Хорошо, как скажешь. Японец развернулся и резко втопил по направлению к аэропорту.