После смерти

      Сквозь приоткрытые жалюзи в комнату лениво пробирались первые солнечные лучи. Золотистые полосы сползали по темным стенам, оживляя узоры. Сонные постояльцы отеля неспешно выползали из своих номеров в парк, отправляясь по своим делам. Город пробуждался, и Джонни вспомнил, как Ви отдала предпочтение грёзам, как минимум, до обеда, даже несмотря на то, что вопрос с биочипом стоял ребром и не требовал отлагательств.       Чаще ей снилась дичь. Но иногда Ви видела во сне океан и одинокий небольшой островок посреди безграничной водной глади. Джонни видел те же грезы дважды, когда был еще конструктом в ее разрушающимся сознании. И если Ви обычно снилась всякая странная херь в стиле арт-хаусного сербского фильма, а Джонни являлся сторонним наблюдателем всего этого пиздеца, то тогда мужчина стал его непосредственным участником, и дело обрело новые обороты. Эффект полного погружения.       Его захватил умиротворенный шум волн и солёный аромат моря. Бархат песка прикасался к огрубевшей коже ног, а ветер запутался в черных волосах. Некоторое время морской воздух заполнял его легкие, прежде чем мужчина открыл глаза: алое от заката небо, усеянное лиловыми мелкими тучами, устремлялось куда-то за горизонт, извилисто отражаясь в легких волнах, прибывающих на белоснежный пляж небольшого острова. Редкая светло-зеленая трава проглядывалась свозь песок, а мелкая роса на ней отражала красный солнечный диск, что медленно таял в волнах.       Все это ощущалось настолько реалистично, что сперва Джонни предположил, будто физически, в своем собственном теле, оказался в этом прекрасном месте. Он робко подался вперед, вкапываясь стопами в песок, словно второй раз сделал первый шаг. В глубине души он надеялся, что все-таки, вычитанный в юные годы вдоль и поперек библейский рай существует, но… знал, чувствовал, что это не то. Он сделал еще один шаг и обернулся.       За его спиной сквозь высокие пальмы и необычные кустарники проглядывался двухэтажный дом. Белоснежный фасад ярко отражал свет садящегося солнца, делая здание броским на фоне синей водной глади и алого неба. Перед домом было высокое красивое дерево с ниспадающими вниз ветками, сквозь которые едва проглядывались длинные, подвязанные на канат, качели, а под ними — небольшой голубой пруд. Джонни узнал это дерево, ведь их было много в его родном городе Форксе, но было крайне непривычно видеть это растение на тропическом острове.        Он перевел взгляд на пляж у дома и замер: Ви. Она не видела его и, похоже, не знала о его присутствии. Волны нежно омывали ее босые ноги, а юбка белоснежного платья вуалью развивалась на ветру. Лицо Ви было не видно из-за ниспадающих волос, но, судя по всему, они ей не мешали. Она смотрела куда-то вдаль и медленно, глубоко дышала. Джонни пошел к ней. Тихо, осторожно, не зная чего ждать.       Ви не слышала (или не хотела слышать?) его шагов. А Джонни впервые не слышал ее мысли. Он осторожно положил руку на ее обнаженное плечо. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности, но не обернулась. По ее телу моментально пробежались мурашки. Она глубоко вздохнула и накрыла своей рукой руку Джонни. — Ви? — обратился Сильверхенд, но она не отреагировала. — Ты слышишь меня? Где мы?       И эти вопросы остались без внимания. Он протянул вторую руку к ее лицу, касаясь пальцами ее щеки и чувствуя, что девушка начала улыбаться. Его рука спустилась к шее и ключицам, бережно убирая прядь волос и заменяя ее легким нежным поцелуем в шею. Ви блаженно наклоняет голову и…       На этом сон прервался. Джонни тогда ей ничего не сказал, ведь их отношения только выстраивались во что-то большее, чем «я-убью-тебя-тварь», и ждал, когда Ви это приснится вновь.       И ей приснилось.       И, несмотря на все попытки обратить на себя внимание девушки, сон заканчивался точно также: его поцелуем и ее глубоким вздохом.       Джонни не понимал, почему он вспомнил эти сны именно сейчас, стоя у окна с очередной кружкой кофе, ожидая возвращения Ви. Горо и Дакота уже давно сняли отдельный номер и ушли спать, попросив дать им знать, как станет что-то известно. Сильверхенд тоже невероятно сильно хотел спать и даже попытался, но чувство тревоги не давало ему сомкнуть глаз более, чем на минуту. Какая уже по счету шла кружка крепкого эспрессо, он не знал, да и давно сбился со счета. Писать и звонить ей было бесполезно — знал, что не ответит, поэтому оставалось только ждать.       «Ви справится, Ви сильная девушка, нет поводов для беспокойства» — Джонни проговаривал эти слова в голове последнее время все чаще, стараясь отогнать навязчивое чувство тревоги, что имело свойство нарастать в геометрической прогрессии, едва стоит тому поддаться. Он прошел в зону бара и достал бутылку виски, чтобы пригубить немного и успокоить нервы. Хотя, говоря по правде, Сильверхенду хотелось опустошить весь бар и подавить негативные мысли сильным опьянением, но он не мог позволить себе такую слабость. Не сейчас. Нужно было сохранять ясность ума, вдруг придется вновь ломиться в «Арасаку» с парадного входа?       Тогда им двигала идейность и крепкая ненависть по отношению к корпоративному режиму. Желание свергнуть власть, изменить будущее. Отомстить. И что он изменил? Подарил «Арасаке» красивую историю, прибыльный музей на месте развалин и подходящего под нарушающие само естество эксперименты подопытного? А после сгинул не как герой, а как старая ненужная половая тряпка — на свалку. Продолжили ли эту миссию остальные? Нет. Поджали хвост, подлизали корпоратам и живут, как на пороховой бочке, заткнув рот, опасаясь за свои шкуры и шкуры своих близких. Мог ли их судить за это Джонни? Нет. Ведь тех немногих, кто пытался бороться дальше, просто истребили, как кучку тараканов. Даже сильные мира сего молчали в тряпочку. Даже президент.       Пералес действительно хотел изменить все к лучшему и чем поплатился? Ебаные корпораты еще при жизни промыли ему мозги и сознание, а, как только он стал ненужным, слили в утиль.       Наивно было полагать, что разбомбить «Арасака-Тауэр» в Найт-Сити что в 2023-м, что в 2077-м будет достаточно для того, чтобы корпораты обосрались. Еще более наивно, что сгинет хотя бы «Арасака». Да, им с Ви удалось ей немного подгадить, но и что? «Арасака» зализала раны в стороне и вернулась в строй куда более опасной, хитрой и беспощадной. Джонни всеми поджилками чувствовал, что щенок Ёринобу давно уже сменил свои взгляды. Им больше не двигала идея изменить деспотизм отца. Наверняка, этот шакал старика даже превзошел, просто пока открыто еще не заявил об этом. Но зачем он пытается втереться в доверие Ви? Не чисто все это.       Верит ли она ему? Вряд ли. Джонни знал ее, как облупленную. Прошлую. До потери памяти. Изменилась ли она сейчас? Ее взгляды? Цели? Желания? Почему они ни разу об этом не поговорили? Да черт его знает. Ни он, ни она не привыкли обсуждать такое вслух. И обоим вместо банального «Я люблю тебя» было проще просто потрахаться или молча покурить.       А может черт с ней, с этой осторожностью? Прийти, забрать ее из «Арасаки» и уехать куда-нибудь подальше, послав все к ебаной матери? Почему они должны быть замешаны в играх Каннингем и Голубоглазого? Ну, устроят они войну между собой, ну подохнет почти все население Земли от киберпсихоза, и что? Может быть, это и к лучшему. Люди давно просрали все, что могли, в угоду личным хотелкам. Сами создали этот мир, который их уничтожит. Вполне логичный финал, просто большинство не осознает его реальность и то, что это произойдет не «когда-то там потом», а вполне вероятно сегодня, завтра или на следующей неделе. Вопрос времени, которого осталось точно мало. — Ай, да и хуй с ним, — садясь за ноутбук, вслух сказал Джонни, — Где там находится местный «Арасака-Тауэр»? *** — Да как ты это, блядь, делаешь?!       Искрящееся синим нули и единицы приобретали форму уже до каждого стыка знакомую копию фойе «Арасака-Тауэр». Джонни смиренно и глубоко вздохнул, пусть здесь и не было необходимости в дыхании вообще. Альт физически не появлялась, но сомнений в том, что она все видит и слышит не было вовсе. — Альт, если ты выдернула меня сюда, чтобы полюбоваться моей задницей, то давай как-нибудь в другой раз, мне надо спешить. — Так просто ничего не выйдет, Джонни. — раздалась отовсюду и одновременно из неоткуда какофония голосов Каннингем. — Я не понял, ты че, угрожаешь? В чем смысл, если тебе стереть меня, как два пальца… — Просто забрать Ви из киберпространства не выйдет, — перебила его Альт, — Ее выкрали из региона Токио-Тиба. Нетраннеры «Арасаки» не смогут вернуть ее энграмму обратно в тело, так как место, куда она попала, недоступно людям. — Че… В смысле «выкрали»? Кто? — Рейч Бартмосс. Она не в безопасности. — Ну так вытащи ее оттуда! — Исключено, — отрезала Каннингем. — Тогда нахера ты мне это все говоришь, если не хочешь помочь, черт тебя дери?!       Джонни вцепился в ограждение руками, но тут же их одернул, когда то разорвалось на мелкие пиксели. Он достаточного времени провел в цифровой среде — гораздо больше, чем успел пожить — чтобы понять, что сейчас произошло что-то совершенно необычное. Поразмышлять над этим не вышло — Альт, а точнее какофония ее искаженных голосов вновь раздалась из ниоткуда. — Если я сейчас вступлю на территорию Рейча Бартмосса, будет положено начало войне. К сожалению, я не располагаю сейчас необходимыми ресурсами, чтобы уничтожить или интегрировать искина такого же уровня, как я. — И он, получается, тоже «не располагает», раз до сих пор ебет нам голову… — догадался Джонни. — Верно. Потому как этими «ресурсами» являетесь вы и ваше доверие. *** — Это было безрассудно, Валери.       Пространство вокруг приобретало форму… пляжа? «Черт, почему это место так похоже на…» — Безрассудно и бесполезно, — повторился Голубоглазый, — Ты на моей территории. И здесь, несмотря на твои превосходные навыки, я неуязвим. — Что ты хочешь, Рейч? Ты же ведь явно утащил меня хер знает куда не для того, чтобы обсудить новый альбом Us Cracks. — Можем обсудить и это, если тебе так хочется, Валери. Впрочем, твои истинные желания для меня не секрет, поэтому буду краток.       Все вокруг заискрилось, засбоило и не успевало приобретать форму. Было ясно — Бартмосс перемещает Ви в каких-то ебенях киберпространства. Наемница старалась не думать о том, что не сможет сама найти путь назад и выбраться, но все же гнетущая мысль резала изнутри медленно, коварно и больно. Она стояла чуть поодаль от Голубоглазого и не видела его лица, но все же бросала в его сторону изучающий взгляд. Вряд ли он вот так вот просто даст считать свои эмоции, да и какие эмоции могут быть у набора кода? Однако в этом глупом действии, Ви старалась напомнить себе, что она еще чело…       Да нет, черт побери, она тоже код. Все ее человеческое — это мясо с костями, лежащее в нетраннерском кресле в «Микоси», которое, по сути, умерло еще от пули Декса. И код — не точная копия Валери Скай. Этот код — копия слившегося и измененного биочипом сознания, некое призрачное напоминание о Валери Скай. Ну, так и чего же она ждет? Что сможет жить обычной человеческой жизнью, не являясь человеком? Наивная. И уязвимая.       Наконец код вокруг стабилизировался. Вокруг были какие-то развалины города, напоминающие примитивные фильмы о зомби и постапокалипсисе, только… Стоп. Это искины? — Ты верно догадалась, Валери. Это искины. Некоторые из них нейтральны, некоторые опасны, а некоторые способны паразитировать, едва проникнут в реальный мир. Это место — цифровая копия ныне несуществующего Вашингтона. Я создал ее, чтобы сдерживать искинов в их среде обитания и не выпускать в свободное плавание. — В чем проблема для такого крутого перца, как ты, просто сожрать их, как это делает Альт, м? — Интегрирование искажает личность, — он повернулся лицом к наемнице, — Скажи, Ви. Ты же ведь не всегда курила, слушала тяжелую музыку и получала удовольствие от убийства представителей корпораций?       Ви ничего не ответила. Какой смысл в этом вопросе, если он знал ответ на него? — Эти новые привычки, некоторые эмоции, решения… Все это — результат интегрирования с личностью Джонни Сильверхенда. Ты считала, что вас связывает какая-то особая ментальная связь, но, увы, нет. Здесь нет духовной подоплеки, лишь обычный результат багованной переписи данных. Я пытался это исправить, но вычистить данные Сильверхенда полностью не представляется возможным. Считай это чем-то вроде системных файлов, удалив или заменив которые, ты безвозвратно разрушишь программу. Поэтому единственным решением было — вплести в уже готовую систему дополнительные файлы. Говоря грубо, модифицировать тебя. Но этот способ, как ты смогла догадаться, не искореняет и не заменяет первичную систему так, как это делал биочип. Точнее… Поврежденный биочип. Поэтому ваш случай такой уникальный. — Зачем ты все это рассказываешь мне? Считаешь, что у меня не было времени пораскинуть мозгами о своей ситуации с биочипом за все это время? — Я тебе это рассказываю, чтобы дать понять, что интеграция — не вариант, если хочешь сохранить свою личность в изначальном виде, поэтому я не использую методы Альт Каннингем. Не интегрируясь с иными программами и искинами, я сохраняю свою личность. То есть, я все тот же Рейч Бартмосс, который любил пиццу с ананасами, кино про космос и красное полусладкое вино. Просто… Теперь такой же набор кода, как и ты. Только я давно пришел уже к осознанию того, что я никогда уже не буду человеком и никогда не смогу жить спокойной человеческой жизнью. И тело, которым я пользуюсь в реальном мире, не мое и не первое, но я — все тот же.       Ви бросила скучающий взгляд на цифровой город. Искины, пусть внешне и сильно отличались, своим поведением действительно напоминали зомби. Они лениво перемещались по дорогам, игнорируя друг друга, но, казалось, что только кинь туда потерявшегося в Сети раннера, и эти бесцельно блуждающие пиксельные создания тут же его сожрут без суда и следствия. Скверная смерть, ничего не скажешь. Таких действительно лучше не выпускать из «загона» на свободный выгул — сразу же зачистят свою территорию от непрошенных гостей. Прямо, как люди. — Ты всегда был таким занудой? Сам же сказал, что будешь краток, а воды разводишь столько, будто бы не помнишь уже, о чем хотел сказать изначально. — Я краток, Валери. Джонни верит Альт Каннингем больше, чем ты догадываешься, но он не понимает сполна, что она уже давно не та, с кем он когда-то имел близость. Я знаю, что ты не веришь ни ей, ни мне в равной степени, но я рассчитываю на твое благоразумие, потому что ни ко мне, ни к Альт у тебя не было никогда психологической привязанности. И ты должна будешь принять нелегкое решение, которое приведет к глобальным последствиям, и пути назад у тебя, у нас уже не будет. — Да какого хера, Рейч? — взгляд Ви вернулся к собесетнику, — Почему вы с Альт не можете оставить меня и Джонни в покое и решить свои терки между собой самостоятельно? — Я не могу ответить тебе на этот вопрос, пока не буду уверен в том, что ты на моей стороне, Валери. — Да пиздец!       Ви стала вышагивать из стороны в сторону, схватившись за голову. Казалось, что та вот-вот взорвется. — Чего ты хочешь? — устало спросила она. — Я хочу уничтожить Альт Каннингем и сделать Сеть вновь безопасной. — Тормози, — с усмешкой подняла руки в жесте «стоп» Ви, — Не ты ли однажды засрал Сеть так, что Дозор был вынужден создать Черный Заслон и ограничить все перемещения в киберпространстве, потому что засланный тобой троян так и не смогли уничтожить? — Все было не совсем так, Валери. Я действительно обрушил старую Сеть, но делал это не один. Мы были в союзе с Альт. Нашей общей целью было уничтожить предыдущую Сеть и создать новую, более безопасную и свободную для перемещений, которую не сможет контролировать Дозор. — Звучит, как утопия прям. Сами-то верили в свой успех?       Рейч ухмыльнулся. — Глупо не верить фактам.       На секунду Ви показалось, будто голос Бартмосса приобрел нотки сожаления и разочарования. — А потом, дай угадаю, все пошло по пизде? — разговоры начали утомлять наемницу и голос то и дело срывался на крик. — Вначале я и Альт, когда Сеть была зачищена от вмешательства людей, принялись отлавливать особо опасных искинов, чтобы те не интегрировали насильно с теми, кто навсегда застрял в киберпространстве. — То есть вы, как Чип и Дейл, спешили на помощь затерявшимся нетраннерам? — Твой сарказм здесь не уместен, Валери, — Бартмосс покачал головой. — Мы делали это на разных территориях. Я отлавливал искинов и запирал здесь, а Альт, решив, что такой метод слишком долгий в реализации, начала интегрировать вредоносные программы и диких искинов с собой, зная, чем это будет чревато. У нас была острая нехватка времени, она хотела как лучше. — Эдакое самопожертвование во имя великой цели? — изогнула бровь Ви. — Вначале это действительно было так. Однажды Альт попросила меня, чтобы я уничтожил ее, когда от нее прежней не останется уже ничего. Она не хотела нести вред, но, как я и говорил ранее, интеграция стирает изначальную личность вместе с убеждениями, взглядами и целями. Надо ли объяснять, что она интегрировала слишком много, не заметив, как от нее самой не осталось ничего, кроме имени? — А уничтожить ты ее так и не смог, ясно. Что дальше было? — Ви смогла создать цифровое кресло, не до конца понимая, как это вообще у нее вышло, но все же вальяжно села в него, сложив ногу на ногу. — Не хватает пива и чипсов…       Голубоглазый ответил не сразу. Его изумленный взгляд застыл на девушке, сидящей в кресле, которое без труда было создано на его территории. Такого быть не должно… — Эй, Рейч, ты там что, error 404 not found? — создав из воздуха сигарету и закурив ее так, как это когда-то делал Джонни, спросила Ви.       Ее вселенское спокойствие начинало пугать, но все же Бартмосс продолжил: — Вскоре появился Черный заслон. Мы были за его пределами, поэтому могли и дальше свободно перемещаться в киберпространстве. Я по-прежнему преследовал свою цель и запирал диких искинов в этом регионе, а вот Альт… Она начала строить Города Духов и заселять их людьми, которые попали в Сеть и не смогли выбраться. Эти города были безопасной средой, туда не могли проникнуть искины.       Ви вмешалась в мыслеизвержение Бартмосса: — И что? Вроде благая цель. Раннерам все равно уже не вернуться, наверняка их тела сгнили также, как и твое в холодильнике на свалке, а так хотя бы существуют себе спокойно, — голос Ви с каждым словом все больше отдавал ледяной сталью. — Они — пушечное мясо. Вопрос времени, когда Альт использует их в своих целях. — Это в каких же? — Уничтожить полмира, начав тотальный киберпсихоз. И начать она хочет, если я верно догадываюсь, со всех, кто так или иначе связан с корпорациями. Это катастрофа, Валери. Ее нельзя допустить. — Мгм, а что насчет раннеров? Тоже геноцидники с пеленок? — Нет, конечно нет. Просто души, которые думают, что имеют волю. Это не так. По щелчку пальцев Альт может заразить их вредоносными программами, которые они копила в себе годами, и тогда они уже не будут собой. Выражаясь твоими словами, трояны без воли, цели и сострадания, беспрекословно исполняющие приказы Каннингем. — Это, конечно, чудовищно и все такое, — сменив положение ног, лениво ответила Ви, — но теперь давай о твоих целях, Рейч. Никогда не поверю в то, что ты у нас теперь весь такой белый и пушистый борец за добро и справедливость. — Шутливый тон сменился металлом в голосе. — Выкладывай. — Я смогу остановить Альт и сохранить Сеть, но только с вашей с Джонни помощью. — Да какого черта? Чем мы, две простых багованных энграммки, сможем помочь в борьбе двух самых опасных и крутых типов киберпространства? — Я должен быть уверен, что ты на моей стороне, Валери. — Так убеди меня ее принять, Рейч, — она встала с кресла и близко подошла к Бартмоссу, настолько, что, если бы они находились в реальном мире, он бы чувствовал ее дыхание на своем лице. — Спайдер Мерфи, Ти-Баг, — начал медленно перечислять Голубоглазый, не отрывая взгляда от глаз напротив, — Джеки Уэллс, Виктор Вектор — все, кого ты потеряла, смогут вернуться также, как это сделал я. В чужое тело.       Имена… Имена, которые разбили вдребезги выстроенную стену равнодушия и спокойствия. Ви спокойно выдержала слова о самопожертвовании Альт, о безвольных раннерах, об угрозе геноцида… Но не то, что ее друзья, погибшие так или иначе ради нее, имеют шансы прожить жизнь еще раз. Они отдали самое ценное, что могли, и Ви считала, что хотела бы отплатить им тем же, насколько возможно… Но всё это воняло шантажом так, что даже будучи энграммой хотелось блевать. Прошлое, которое не отпускало Ви, цепкой хваткой впилось в горло когтями еще сильнее, и это эфемерное желание спасти потерянных друзей из Сети Альт, создать для них безопасный уголок в киберпространстве и… Стоп. Что-то здесь не клеилось. Вик совершенно точно погиб, не оставив после себя ничего, кроме обугленной плоти. Он не мог оказаться здесь. — Что-то не клеится, Рейч. Виктор погиб. Его нет ни здесь, ни где-либо еще. — Я… смогу собрать данные из энграмм твоих друзей и тебя и создать программную копию Виктора, основанную на данных, полученных из вас. — Нет. Это извращение. Виктор ушел. Оставь его в покое. — Твоя воля. Ну, так что ты думаешь? Поможешь мне остановить Каннингем? *** — То есть ты хочешь уничтожить корпорации, попросту убив всех, у кого имеются корпоративные импланты? Совсем головой поехала, Альт? Ты никогда не была настолько жестокой.       Джонни вышагивал из стороны в сторону, пытаясь привести мысли в порядок. Он ненавидел корпорации, но не до той степени сумасшествия, что достойна армагеддона. — Я смогу уничтожить «Душегуб» и любую возможность контроля сознания и памяти. А затем разрушу Черный Заслон и сделаю киберпространство свободным. — Это все, конечно, очень круто и здорово, что ты мотивируешь массовое убийство подобием благой цели, но неужели нет способа избавиться от этих ебанутых программ для сознания как-нибудь иначе? — Исключено, — наконец Альт, а точнее ее цифровая гигантская форма, явилась физически. — Поясни. Я тупой, мысли, в отличие от тебя, не считываю. — Пока существуют технологии и люди, так или иначе, связанные с этими технологиями, убивать частично — вариант, лишенный смысла. Рейч Бартмосс сохранит жизни многих, но также останется и все то, что влияет на сознание против природы. В дальнейшем эта сфера будет только процветать. — А, если ты возьмешься за это дерьмо, то в мире будут истреблены все корпорации, верно? — Джонни хотелось верить в то, что он истолковал слова Каннингем неверно, но она утвердительно кивнула. — Ты понимаешь, что это разъебет весь мир? Экономике пиздец, нормальной жизни… Да кто ты такая, чтобы…       Альт прервала разъярённого рокера. — Верно. Однако сознание людей останется неприкосновенно еще очень долгое время. Рано или поздно человечество вновь попытается вернуть эти технологии, но для этого потребуется большое количество времени, чтобы оправиться и восстановить лаборатории. — Ты можешь уже наконец пояснить, какого хера надо тебе и Бартмоссу от нас? — Ваши энграммы уникальны. Невозможно интегрировать, невозможно уничтожить… Эти функции недоступны ни мне, ни Рейчу, а значит вы — угроза всеобщей безопасности.       Сильверхенд выругался. — То есть этот хуй не даром упорно втирался в доверие Ви… — догадался Джонни. — Блядь, Альт, а почему тогда ты не поступила так же? — Бессмысленно.       Бровь Сильверхенда вопросительно изгонулась. — Ты веришь мне, дурачок. И всегда бы мне поверил. Сомнений не было.       Сильверхенд недовольно фыркнул. Он ненавидел, когда кто-то оказывался так безбожно прав, в отличие от него. Но факт остается фактом: Альт по-прежнему вызывала в нем больше доверия, чем Голубоглазый, хотя ее методы Джонни по-прежнему считал чудовищными. «Надо срочно поговорить с Ви». — Эй, Альт, — окликнул фигуру Джонни, прекрасно помня о том, что она способна читать мысли. — Если тебе нужна наша помощь, хоть я и в душе не ебу в чем она заключается, то помоги сначала мне. — Ты хочешь, чтобы я перенаправила тебя к Ви. — это не было вопросом, но Сильверхенд, шумно вздохнув, утвердительно качнул головой. — Да. Это же ведь не будет считаться твоим вмешательством на территорию Бартмосса, верно? Да и, как я понял, ему наша с Ви помощь тоже нужна, а значит я не огребу пиздюлей, едва ворвавшись к нему. — Я перенаправлю тебя.       Фигура уменьшилась до обычных человеческих размеров и приблизилась к Сильверхенду. Сейчас она была похожа на ту самую Альт Каннингем, к которой Джонни когда-то испытывал теплое чувство. Девушка коснулась его щеки, и прикосновение ощущалось абсолютно реальной теплотой и мягкостью. А затем он поймал взгляд… Испуганный? — Джонни, пожалуйста, сделай правильный выбор, — тихо сказала она и легко поцеловала его в губы.       Сильверхенд опешил от этого действия, но сказать уже ничего не успел — пространство вокруг него исказилось в воронку и унесло куда-то в неизвестность, где сейчас находилась Ви. ***       Появление Сильверхенда застало врасплох Бартмосса, но он быстро скрыл свое смятение, натянув обычную смазливую мину. Ви стояла чуть поодаль от него и также была удивлена появлению Джонни, но, в отличие от Голубоглазого, эта эмоция сменилась облегчением. Сильверхенд показательно проигнорировал приветственные речи Рейча, решительно подошел к Ви и взял ее за руку. — Ты в порядке? — Да. — Надо выбираться отсюда. И поговорить. Без блядских свидетелей.       Ви утвердительно кивнула головой и сильнее сжала руку возлюбленного.       Вопрос побега и обретения приватности стоял ребром. Хотелось успеть совершить все до того, как Бартмосс перелопатит всю голову Джонни в поисках диалогов тет-а-тет с мисс Каннингем. Однако и Ви, и Джонни прекрасно ловили себя на мысли, что это что-то на грани фантастики. Ведь голубоглазый хуй уже непременно догадался, каким пресвятым киберчудом энграммный рокер очутился здесь. — Рейч, я подумаю над твоим предложением, обещаю, — сказала Ви, сделав шаг в сторону Бартмосса, но не выпустила руку из руки Джонни, — Но мне бы хотелось это сделать дома, желательно, в горячей ванной за стопкой текилы. — Валери, это решение не терпит отлагательств.       По взгляду Голубоглазого было ясно, что он нагло лез в данные Сильверхенда, но явно что-то шло не так, так как на безупречном лице проскакивала напряженная гримаса. «Неужели Альт смогла закрыть доступ к данным энграммы Сильверхенда? Но ведь… Это невозможно».       Ви, заметив это, перешла в наступление. — Дорогой Рейч, если я правильно поняла, то без моего участия операция невозможна, — ее голос отдавал сталью и уверенностью. — Значит, следует полагать, я — важная шишка в этом вопросе. Так вот, на правах важной шишки, я требую выпустить нас и дать время подумать.       «Тупик. Если я хочу, чтобы они приняли мою сторону, то должен пойти навстречу. Они должны доверять мне. А я должен довериться Валери. Она сможет принять мудрое решение… По крайней мере, я надеюсь на это». — Хорошо, — спустя некоторое время, сказал Бартмосс, — Как много тебе времени требуется? — Не более, чем полдня. — Это слишком мно… — Если Альт выступит раньше, я незамедлительно приду на помощь, — отрезала Ви. — На этом вопрос закрыт. Выпусти нас. ***       Голова грозилась взорваться. Такие длительные прогулки по киберпространству изводят даже опытного нетраннера. Даже того, кто давно уже сам является программой, владеющей телом человека. Вокруг мельтешили раннеры «Арасаки» и подключали разные трубки для более быстрой стабилизации. «М-да, хорошо, что я зашла в Сеть отсюда, а не в ванной Дакоты посередь Пустошей», — подметила Ви, понимая, что сама бы она быстро точно не смогла бы прийти в себя.       Когда головокружение сошло на нет, а пересохшее горло было щедро смочено бутылкой холодной минералки, Ви начала спешно набирать телефон Сильверхенда. К счастью, он ответил на звонок. — Джонни, ты как? В порядке? — Ощущение, будто меня отпиздили и выебали мальстремовцы, — его голос звучал хрипло и слабо, но, если Джонни еще может шутить, значит нет повода для беспокойства. — Ты где сейчас находишься? — Ебалом в твоем ноутбуке в номере. — Я еду. — Ага.       Ви засобиралась на выход из башни, но ей преградил путь уставший и помятый Ёринобу. Как долго она была в Сети? — Ты куда? — Решать судьбу человечества. — Что?.. — переспросил японец. — Не бери в голову, — отмахнулась Ви. Объясняться ей точно не хотелось, тем более, перед ним, — Спасибо, что дал увидеть друга. Живи пока. У меня сейчас возникли дела поважнее. — Я могу чем-то помочь? — Было бы здорово с твоей стороны одолжить ави, но не более. — Что случилось? В чем такая спешка?       «О боги, да чего ты пристал-то?» — У меня скрутило живот и я сейчас выпущу все съеденное прямо тебе на рубашку, если не выпустишь меня отсюда как можно скорее.       Это даже не было ложью: после киберпространства действительно желудок крутило так, что казалось, будто вот-вот со рвотой вылетят и кишки. Ложь заключалась в причине спешки… и беспокойстве за рубашку японца. Но, по всей видимости, она прозвучала достаточно убедительно, так что спустя несколько минут Ви уже сидела в ави.       Джонни к моменту возвращения Ви уже начал потихоньку приходить в себя, но нездоровая бледность кожи и заебанный взгляд говорил о том, что обратно-поступательные движения в киберпространство даже матерого рокера превращают в подобие унылой пресной овсянки, выражающей всем своим видом лозунг «Просто смой меня в унитаз». Когда наемница вошла в номер, Сильверхенд сидел на диване в обнимку с ведром из-под шампанского и тихо матерился. Наверняка, ностальгировал о делах недавно минувших дней. А еще точнее, часов. И ностальгия эта бетонной плитой ебашила беднягу по яйцам. Ви осторожно села рядом и опрокинулась на спинку дивана, издав глухой стон. — Мда, лучше бы мы так охуевали после попойки где-нибудь под портретом голожопого Керри, — прохрипел Джонни. — Да знаешь, я бы даже не отказалась так охуевать в каком-нибудь обоссаном переулке в Уотсоне. — Меня так не хуевило, даже когда вы меня с того света выдернули. Блядское киберпространство… — Как ты нашел меня? — Альт помогла, — не глядя в сторону Ви, ответил Джонни. — Ты с ней связался? Зачем? — Не я с ней, а она со мной, — Сильверхенд облокотился на спинку дивана. — Я собирался ехать в «Арасаку» за тобой, но Альт опять каким-то образом коротнула мне мозг и закинула к себе попиздеть. — И чего она хотела? — Мира во всем мире без корпораций, где все будут срать радугой и радоваться жизни. Все, кто останется в живых. — Что ты имеешь ввиду? — Она хочет убить всех, кто так или иначе связан с корпорациями. Как я понял, она взломает корпоративные импланты и сделает всех пиджачков от мала до велика киберпсихами, а те сами друг друга поубивают. — Шутишь, — в ужасе сказала Ви, отказываясь верить в присходящее. — Хотелось бы, — хмыкнул Сильверхенд. — Ее основная цель — избавить мир от технологий, способных корректировать, копировать и заменять сознание. Ну, типа не будет никаких «Душегубов» и мудней, типа Бартмосса, которые переписывают память и влияют на решения людей… А! Еще ведь она хочет снести Черный Заслон и сделать Сеть свободной. В душе не чаю, что это значит, но, наверное, ничего хорошего.       Ви замолчала, переваривая услышанное. Некоторое время они просидели в тишине. — Свободная Сеть… Это будет открытая площадка для раннинга, где не будет угрозы для людей. Это неплохая цель… Но вырезать всех корпоратов… На это даже ты не замахивался, Джонни. — Ви, — мужчина повернулся к наемнице и серьезно посмотрел в ее глаза. — Я, конечно, тот еще обмудок, но не поехавший маньяк, в конце концов. — Но ты ведь не отторгаешь ее предложение, — заметила Ви. — Факт — согласился Джонни. — Единственное, что меня в ее плане сильно зацепило — это неприкосновенность к человеческому сознанию. Вот что-что, а в этом вопросе я всеми ногами и руками за Альт.       Ви тяжело вздохнула пытаясь сохранять спокоствие и одновременно отторгая мысли о том, в какой ебаный пиздец они оба втянуты. — А что от Бартмосса? — добавил Джонни. — Догадывается о планах Альт, говорит, что все «обитатели» ее Городов по щелчку пальцев станут безвольными пешками, которые, собственно говоря, и начнут геноцид. Он не хочет допустить кровопролития, а еще… Еще он сказал, что сможет вернуть Джеки, Ти и Мерфи к жизни, подобно ему. — В чужие тела что ли?       Ви кивнула. — Что думаешь об этом? — Я не знаю… Мне кажется, он что-то темнит. И очень сильно. У меня нехорошее предчувствие. Это слишком смахивает на шантаж, Джонни. Я пыталась узнать, зачем мы ему для этого нужны, но он не ответил. Не доверяет нам. И поэтому я хочу вернуть друзей, но… как верить ему? Как теперь после всего довериться хоть кому-то?!       Ви резко повернулась к Джонни. — Мы похожи на маньяков, желающих вырезать полмира? — Ну, я в глазах историков именно такой, — усмехнулся Джонни. — Историю переписали, как и твою память, — вдруг заявила Ви.       Другого случая раскрыть Джонни истину уже может и не быть. Он должен знать правду. — Что?! — Ага. Не ты организовал налет в 2023-м году. Ты был просто участником. И проводил эвакуацию рядовых сотрудников, а не тотальную резню. — Да ты прикалываешься… — Сильверхенд был в замешательстве. — Я же сам четко помню каждое свое действие, и ты, Ви, ты тоже все это видела. — Знаю. Искаженные воспоминания. Как Альт сказала когда-то, «субъективное восприятие» или что-то вроде того. — Черт возьми… После такого — Джонни устало потер переносицу, его голос звучал серьезно, — я склоняюсь к тому, чтобы принять сторону Альт.       Сильверхенд резко встал с дивана и отправился к мини-бару, откуда достал первое, что попало под руку, и пригубил несколько смачных глотков. Не лучшая идея, конечно, когда тошнит, но что поделать? — Сука, — он впадал в бешенство, — то есть я, блядь, такой неебический груз вины тянул за эти блядские смерти?! Ради чего? Ради нихуя! — А в этот раз ты хочешь действительно взять на себя эту вину? — с испугом спросила Ви. — Нет… Да… Блядь, да хуй его знает! Я просто хочу, чтобы от нас отъебались! Но ведь они, блядь, не могут, мы для них, блядь, незаменимая помощь! — Альт тебе объяснила, почему мы им нужны? — вдруг оживилась Ви. — Да! — раздраженно гаркнул Джонни, но раздражение не было направлено на наемницу. — Нас нельзя интегрировать или изменить, мы просто-пиздец-какие-уникальные-энграммки.       Плечи Ви опустились. — Точно… Именно поэтому Альт тебя за семь лет ни разу не тронула. Теперь ясно.       Сильверхенд что-то раздраженно фыркнул, а затем бессильно рухнул обратно на диван. — Ви, почему все так? — его голос стал до жути уставшим. — Почему мы не можем жить спокойной скучной жизнью вдали от этих вечных проблем? У нас не было ни единого дня, чтобы мы прожили его спокойно. И теперь не факт, что такое вообще когда-нибудь будет. — Наш с союз с самого начала пошел черти как. Видимо, только смерть в лучах славы. И выбор — просто иллюзия.       Джонни посмотрел на Ви, и их пальцы сплелись: — Если впереди до этих обоссанных лучей блядской славы останется хоть пара дней, я бы хотел провести их с тобой. Да, ты знатно переебала мою жизнь, но… Без тебя это всё не имело бы никакого смысла, заноза в заднице. — И я тебя люблю, Джонни, — грустно усмехнулась Ви.       Он бросил на нее многозначительный взгляд и, очевидно, хотел что-то добавить, но воздержался. Почему-то чертовы три слова не вязались у него в одно предложение, когда дело касалось Ви. Он все еще мог говорить метафорами в музыке, действиями в жизни, стонами в постели. Но не блядским «я люблю тебя», застревающим комом в горле. Где-то внутри пробудилось чувство, будто именно за это следовало бы испытывать вину. Рокер притянул Ви к себе, уткнувшись в ее волосы лицом, чтобы отогнать эти мысли. И больше всего он был благодарен за то, что его избранница понимала без слов. Принимала таким, каким он ввалился в ее жизнь. А он отвечал тем же. И этого было достаточно. У них оставалось еще несколько спокойных мгновений, прежде чем вопрос «Что по итогу делаем?» не сорвался с уст Ви.

Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Ты совершаешь выбор или выберут за тебя. И назад откатиться уже не получится. Так давай действовать вместе, до самого ебаного конца.