Назад в прошлое.

— Мы могли бы собраться у Северуса. — Исключено, — голос, прозвучавший где-то позади них, заставил девочек синхронно вздрогнуть и обернуться к источнику шума. — А о чём вообще идёт речь? Снейп подошёл ближе и плюхнулся на траву между ними, оперевшись спиной о широкое дерево. — Видишь, ты ещё даже не знаешь, о чём мы говорим, а уже против. — Я против того, чтобы встречаться у меня, а не против самой затеи. По крайней мере до тех пор, пока не узнаю её сути. Гермиона хмыкнула: иного ответа она услышать и не ожидала. — Почему ты опоздал? — пальцы Лили с привычной уверенностью расправили кипенно-белый воротник рубашки брюнета, выглядывающий из-под мантии, и только после этого её изумрудный взор обратился к его лицу. Тень смущения замедлила моментальный ответ: — Дела. И я пришёл ненадолго, через пятнадцать минут у меня травология. — Я помню. — Так ты озвучишь свою очередную сумасшедшую задумку? — обернулся он к Гермионе. Она почувствовала себя возмущённой, что значит «очередную»? Её голову, конечно, часто посещали различные задумки и планы. Серые школьные будни тянулись один за другим, и жизнь в них не била ключом. Иногда Гермиона действительно до дрожи в коленях желала хоть какого-то приключения, но Хогвартс, к сожалению, самое безопасное и тихое место на планете. — С чего ты решил, что именно я что-то придумала, а не Лили? — Мне подсказывает опыт. Она стёрла его самодовольную ухмылку одним взмахом палочки. Снейп с мученическим лицом моментально потянулся к своим волосам пытаясь рассмотреть видоизмененную прядь, но… Но она, как ей того и следовало, оставалась чёрной. — И что это было? — с прищуром глаз поинтересовался он. — Конечно, зелёная прядь удачно гармонировала с твоим галстуком, но… Или так и было задумано? Решил сменить имидж? Тогда извини, я мигом верну всё, как было. Северус перехватил запястье девочки, перенаправляя искры, созданные с помощью волшебной палочкой, на ствол дерева. Его рука оказалась такой холодной, что по коже пошли мурашки. — Сев, ты опять… Судорожный предупреждающий вздох Гермионы прервал будущий вопрос. Друзья повернулись в сторону приближающейся к ним четвёрки. Увидев их, Снейп достал волшебную палочку из кармана мантии и напрягся, Грейнджер это уловила собственным, прижатым к мальчишке, плечом. — Не я это начал, — успел шепнуть он Лили. — Снейп, — Поттер явно был не в духе, но всё равно залихватски улыбнулся рыжеволосой девочке, поправляя дужку очков. Гермиона накрыла пальцы Северуса, которые в этот самый момент до белых костяшек сжимали древко; она не знала, почему это сделала. Мальчик незаметно взбрыкнулся, пытаясь скинуть с себя чужое прикосновение и прожёг Грейнджер тяжёлым взглядом. — Джеймс, я смотрю ты и пяти минут не можешь прожить без Северуса? — Что? — его светло-карие глаза озарились неконтролируемым потоком вопросов. — Или ты таким образом пытаешься произвести на кого-то впечатление? Вот почему она никак не научится вовремя закрывать рот? Язык её — враг её, и самый страшный. Но поведение Джеймса и его друзей, и правда, стало совсем отвратительным, они буквально по пятам ходили за Северусом! В прошлом году их пыл сдерживало существование Малфоя, которого они, как ни кичились, а всё-таки немного да побаивались. Люциус не внушал Гермионе доверия, но и в нём без сомнений были свои плюсы. Самоназванные «мародёры» не решались так рьяно преследовать Снейпа, которого по невыясненным причинам взял под своё крыло прославленный старшекурсник. Сейчас же, когда он закончил Хогвартс, у них началась действительно вольная жизнь и вольные решения. — Если на Лили — то это не работает, — продолжила Гермиона ровным голосом. — А если на Сириуса — то да, он в полном восторге. Блэк что-то нечленораздельно зарычал, пряча лицо в ладонях. Грудной смешок Северуса спровоцировал её искреннюю улыбку. И Гермиона не сразу заметила, что с Сириусом что-то не так. Ей понадобилась целая минута, чтобы разглядеть меж его пальцев, прикрывающих лицо, рвущиеся на свободу гнойные фурункулы. Ремус, единственный, кто ещё ни разу не вызвал её презрения, спрятал скромную улыбку в кулак. Петтигрю, полноватого мальчишку с водяными глазами, постигла та же участь, что и его примера для подражания, но на него Джеймс ни разу не посмотрел с сочувствием. Его взгляд замкнулся на двух персонах: Сириусе, успевшему стать ему почти братом, и Лили, которая всецело завладела им ещё с первой секунды знакомства. — Северус, — голос Эванс был полон осуждения, когда она заметила изменения, коснувшиеся лиц однокурсников, но вот в глазах — плавились смешинки. Грейнджер хотела бы сказать, что ей хоть немного их жаль, но её переполняла несуразная гордость, не имеющая к ней прямого отношения. — Ты заступаешься не за того человека, Гермиона, — Джеймс ответил почти по-доброму и снисходительно ей улыбнулся. — Вам с Лили не следует общаться с такими… как он. Это не закончится ничем хорошим. — С какими «такими»? — прошипел Северус. Гермионе снова пришлось сжать его руку. На этот раз черноволосый мальчик не дёрнулся. — С отбросами общества? Ну, это так, навскидку, — Джеймс загнул первый палец. — С тёмными волшебниками. — И что же он сделал такого «тёмного»? — с усмешкой спросила Грейнджер, успокаивающе проводя подушечкой большого пальца по бледному запястью. — Пока ничего, но сделает непременно, не сомневайся. Посмотри, в каких кругах он вертится. Все знают, что он спит и видит себя в приспешниках Волдеморта. — Заткнись, — Снейп постарался вскочить на ноги, но крепкая хватка Гермионы не отпустила его столь легко. — Вам нужно дружить с хорошими парнями, а не с… — Это с кем, например? — раздался голос Лили. — Например, с нами, — пожал плечами Блэк. — А какое отношение вы имеете к «хорошим» парням? — с неожиданной злостью проворчала она, глядя на мародёров. Поттер поднял руки в знак бесповоротной капитуляции и заискивающе посмотрел на Лили: — Я пришёл с тобой не ссориться, а пригласить на матч! Ты придёшь за нас болеть? — Не за вас, а за команду. — Я буду тебя ждать. И ты, конечно, приходи, Грейнджер. — Как мило… Ты приглашаешь меня на общедоступный матч? Джеймс никак не отреагировал на слова Гермионы. — Я бы ещё поболтал с тобой, Лили, но нам ещё нужно отвести нашего загонщика в медпункт, извини. Он победоносно улыбнулся своей свите и, махнув им рукой, двинулся обратно к школе. — Ты серьёзно хочешь пойти? — в унисон спросили Северус и Гермиона, развернувшись к Лили. — Ну да, а что в этом такого? Не в замке же торчать в такой тёплый день. Пойдёмте, будет весело! — энтузиазма на лице друзей не обнаружилось. — Сев? — Гриффиндор против Пуффендуя? Да ни за что, — фыркнул он, опустив голову. — Гермиона? — А мне вообще ещё нужно подготовить к завтра реферат по истории магии на сорок два дюйма. — Что? Как ты вообще смогла так влипнуть? — недоуменно спросил Северус. — Это же скука смертная! Чем ты умудрилась так доконать призрака, что даже он не выдержал и поручил тебе такую каторжную бессмыслицу? — Так она сама вызвалась, — с улыбкой ответила Лили. — Бедный профессор Бинс аж на несколько минут завис от неожиданности при её предложении. Это прозвучало довольно обидно, а ответный смешок Северуса и вовсе заставил плотно поджать губы. Но Гермиона всё-таки попыталась оправдаться: — Что? История домовых эльфов — это очень интересная тема, а профессор Бинс ограничился пятиминутным докладом! А вот теперь Снейп засмеялся в голос. Ей пришлось пнуть его в бок, чтобы он, наконец, замолчал. — Так что, мне хоть кто-нибудь сегодня расскажет, в чём заключается ещё одна блестящая идея Гермионы Грейнджер? Заметив новый намёк на насмешку, Гермиона сложила пальцы в кулачок и слабо стукнула им по его бедру, благо тянуться далеко было не нужно. Каким-то образом она забыла оторвать свою руку от его ладони, лежащей на ноге, после подаренных успокаивающих поглаживаний. Это открытие было очень-очень неловким. Но, слава богу, этого кроме неё никто не заметил. — Ну, извини, — без грамма искренности попросил Северус. — Но я серьёзно, говори уже быстрее, и я пойду на урок. — Я просто хотела провести лето продуктивно и потренироваться в заклинаниях. — Звучит неплохо, — «и даже очень заманчиво» — пронеслось в голове. — Только почему для этого нужно собираться непременно у меня? — Так а у кого ещё? Снейп похлопал глазами. — Нам же нельзя пока пользоваться магией вне Хогвартса, а твоя мама — ведьма, значит, если у вас дома и будут всплески магии, никто на них и не обратит никакого внимания. Всё логично. Если бы не ограничения, то, конечно, мы могли бы собраться у меня или у Лили, а так… — У меня тоже нельзя, — нахмурившись, поспешил заверить мальчик. — Ты же сам говорил, что твой отец может уедет на пару месяцев на заработки, так если это случится, почему… — А с чего ты взяла, что моя мать обрадуется вашему визиту? Звучало резонно, но… — А с чего ты взял, что она будет против? Когда мы случайно встретились на улице, она была с нами довольно любезна. — Ко. Мне. Нельзя, — отчеканил по слову Северус. Если даже ему повезет, и отец, правда, оставит их на несколько недель в покое, останется его старый, обшарпанный дом. В такие места не приглашают гостей, в таких местах и сами ночуют с неохотой. Дом, и на первый, и на второй взгляд, кажется многовековым. В самом плохом смысле этого слова. Затёртые обои, скрипучий пол, визгливые двери. Обдуваемый со всех сторон пронизывающим ветром даже в летний период времени. Практически полное отсутствие хоть какой-либо мебели. И отсутствие денег, чтобы залатать многочисленные прорехи. Чёрт, ему даже нечем будем их угостить — с тем учётом, чтобы в последующие дни они с матерью не перебивались одними только скудными завтраками. Они — она — серьёзно думает, что он пригласит их туда? Никогда в жизни. Северус был в гостях у Лили пару раз и сразу же заметил существенную разницу между их финансовым положением (хоть они и жили всего в трех километрах друг от друга); она буквально резала его глаза. Осмотр внешнего фасада дома Гермионы тоже кричал о бездне между их жизнями. Девочки, видимо, никогда не задумывались об этом, но если они увидят его дом, побывают внутри, то сразу прозреют, и… Ну, едва ли они захотят продолжить общаться, а если и захотят, то без насмешек точно не обойдутся. — Но у меня есть одна идея. — Какая? — заинтересовалась Лили. — Не думаю, что вы сочтёте её возможной, но… Но она, и правда, неплохая. — Не тяни уже, — попросила Гермиона. — Вы же знаете МакКензи? — Твоего сокурсника? И? — Ну, его родители сейчас в ссоре и живут по раздельности. — Тебя настолько задела эта семейная драма? — с ласковой улыбкой спросила Эванс. Она знала, что конечно же нет. — В общем, его отец купил дом в паре часов от Коукворта, но летом его там точно не будет. Он будет в Италии с любовницей. — И что? — Мы могли бы потренироваться там, я только адрес как-нибудь поточнее выясню и… — Ты предлагаешь нам взломать чужой дом? — недоверчиво спросила Гермиона. Это, конечно же, подходит под словосочетание «большое приключение», но… Ох… — Северус, это шутка?! — взволнованно спросила Лили. Если бы… — Я не предлагаю взламывать чужой дом! — ощетинился Снейп. — За кого вы меня принимаете? Я предлагаю просто пробраться в его сад и спокойно потренироваться, уж там нас точно никто не застукает. — Ты в этом уверен? — Ага. Он не был уверен. — Гермиона, ты же не серьёзно? — попыталась воззвать к здравому смыслу Эванс, но Грейнджер уже задумчиво наматывала пружинистую прядь каштановых волос на палец. — А почему нет? Мы же не собираемся делать ничего плохого, просто позанимаемся в саду и всё, ведь так, Северус? — Конечно. Лили застонала, закрыв глаза. *** Сегодня Северус казался особенно мрачным. Он, разумеется, и раньше не был подвержен приступам словоохотливости или жизнелюбия, но сейчас даже намёки на эти качества, скрылись под непробиваемым ледяным панцирем. Гермиона и не стала пытаться пробиться под него, ограничившись только одним коротким вопросом: — Что-то случилось? Он отрицательно помотал головой и вновь отвернулся к грязному стеклу поезда. Пейзажи, которые раскидывались за ним, были, отнюдь, не завораживающими, но намертво приковывали его взгляд. Грейнджер развернулась к Лили, сидящей по левую руку от неё, и внимательно посмотрела на подругу: она тоже испытывала некую неловкость, но в целом казалась, как и обычно, умиротворённой и весёлой, значит, дело скорее всего не в ней. Что, чёрт дери, могло случиться за ту неделю, которую она отсутствовала? — Ты же знаешь, где нам сходить? Не сидеть же в гнетущей тишине? Она успела соскучиться по ним обоим, ей, честно сказать, даже в Хогвартсе не хватало с ними общения — с Северусом потому что он обучался на другом факультете и большую часть суток был предоставлен самому себе, с Лили потому что она даже чисто гипотетически не могла уделять ей много времени, чтобы при этом не обделять вниманием других своих подруг — тех, с которыми Гермиона так и не смогла обнаружить ничего общего. И вот теперь, когда они, наконец-таки, остались втроём, что они делают? Молчат! — Примерно. — Звучит обнадеживающе. Они встретились глазами только на короткое мгновение, но его хватило для того, чтобы Гермиона с облегчением обнаружила в чёрных радужках всплески смешинок. — А ты уверен, что мы не проехали нашу станцию? Ты говорил, что ехать два часа, а мы едем уже два с половиной. — Уверен, — безразлично заявил он. — Откуда? Северус, недовольно поморщившись, извлёк из кармана джинсов сложенную карту и торжественно передал её в руки Грейнджер. — Если верить ей, то нам выходить на следующей станции. Если тебя так интересовало время прибытия, то могла уточнить его и у кассира, когда покупала билеты. — Вообще-то их покупала моя мама, а я… — Просто рядом стояла? — Если ты такой умный, то мог спросить его и сам, ты тоже там был. Снейп пожал плечами. — Так меня и не особо интересует время, я до осени абсолютно свободен. — Северус, разве нам не пора на выход? — прервала их спор Лили, когда поезд начал тормозить. Он блеснул глазами в её сторону и неохотно кивнул в ответ, поднимаясь с места. Значит, дело было именно в Эванс? Они плутали по заросшим тропинкам ещё несколько невыносимо долгих минут, за время которых мальчик успел растерять всю свою уверенность и видимость контроля над ситуацией. И Лили, и Гермиона тактично не замечали этого. На облегчение всех троих скоро они вышли к двухэтажному дому с огороженным садом. Потоки магии, пронзившие их тела, сообщили о том, что это было именно то место, в которое они так стремились. Алохомора, в исполнении Снейпа, отворила перед ними калитку на задний двор. Только убедившись в том, что дом действительно пустой, девочки прошли на лужайку. Вопреки ожиданиям Северус не присоединился к ним, а устремился к тенистому дереву и достал из кармана миниатюрную книгу. С помощью волшебной палочки он вернул ей первоначальный размер. Лили рискнула пригласить его присоединиться к шутливой дуэли, но мальчик в довольно грубых формулировках отказался это сделать. — Сев, да брось! Ты ещё долго собираешься дуться? — не выдержала рыжеволосая девочка. — Я не дуюсь, — самым оскорблённым из голосов ответил Снейп, не отрывая взгляда от строчек. — Что между вами произошло? — немного позже тихим шепотом спросила Грейнджер. Лили нахмурилась и очаровательно надула пухлые губы. — Ничего такого, что могло бы объяснить его дурацкое поведение! — А всё-таки? Или это секрет? — Гермиона играюче отразила риктусемпру и вновь посмотрела на подругу. Эванс явно раздумывала стоит ли отвечать. — Марк, наш сосед… Ты же его помнишь? — закусив нижнюю губу, Лили задала наиглупейший вопрос. Конечно же, да. Достаточно привлекательный и весёлый парень ненамного старше их. Если Гермиона правильно помнила, то он жил по улице ниже. Она уверенно кивнула в ответ. По румянцу, появившемуся на щеках рыжеволосой девочки, она сразу поняла, в чём дело. Прозвучавшие дальше слова подтвердили догадку. — Он пригласил меня… Эм… Погулять. Я согласилась. Он довольно интересный и… — Лили вздохнула, смущенно посмотрев на Гермиону, — и симпатичный. — И вы погуляли? — Да, и мы договорились ещё один раз встретиться, — Эванс облизнула губы и смущённо улыбнулась. — А Северус не пойми с чего обиделся, когда узнал! — уже иным тоном поведала она. — Но я же не могу общаться только с ним одним. Ну, и с тобой. Тем более Марк — это совсем… Другое. Ты же понимаешь? Гермиона кивнула. Она не знала, что сказать, да и стоило ли как-то комментировать слова Лили? Она же не могла всерьез не понимать, почему обиделся Северус? Ответ ведь лежал на поверхности! Грейнджер повернулась к другу. Больше всего ей хотелось вывести его из хандры. — Северус, ты сюда приехал для того, чтобы почитать? Он тонко улыбнулся: — Уж точно не для того, чтобы участвовать в ваших глупых детских играх. — Так и скажи, что боишься, — уж явную издёвку в свой адрес он проигнорировать не мог. — Ещё чего. Чего мне бояться-то? Щекотки? — Так ты проверь, — подначила его Гермиона, перевязывая густые волосы в новый, более надёжный, хвост. Отвлекаться на лезущие в глаза пряди волос в дуэли со Снейпом — непростительное занятие. — Не будь так самоуверенна. Если тебе и удалось одолеть на ЗОТИ парочку нерадивых сокурсников, это не делает тебя сильнее меня. — И из нас двоих — именно меня ты называешь самоуверенной? — с наглой улыбкой поинтересовалась девочка. Северус наконец поднялся и вальяжной походкой направился к ней, сжимая пальцами правой ладони древко. — Именно. Готова? — Всегда. Они начали на «Один, два, три». Темп заклинаний увеличился, Гермиона едва успела отразить жалящее и выставить щиты, когда к ней уже со стремительной скоростью приближалось силенцио. Она и подумать не успела, когда бесстрастно использовала эверте статум и вдогонку бросила инкарцеро. Снейп не успел отразить удар — и следующее, что она увидела было его грубо опрокинутое оземь тело. Расфокусированным взглядом Северус попытался осмотреться по сторонам и сообразить, что вообще с ним произошло. Но мир будто скрылся от него под тонкой плёнкой, а сам он погрузился вакуум. К его лбу прижалась чья-то прохладная ладонь. По сумасшедшему вихру каштановых волос он узнал Гермиону. Значит, девочка, которая сейчас ощупывает его ноющую руку — Лили. Снейп моргнул, сосредотачиваясь на реальности. Когда он снова раскрыл глаза, мир прояснился. По лицу Гермионы струились влажные дорожки, заставившие его недоуменно нахмуриться. — Как ты? Я… Я не хотела, Северус! — затараторила она слишком часто и громко. — Шикарный удар, Грейнджер, — ответ дался ему с трудом, каждое слово приходилось вырывать из нутра, но он не мог не признать силу её удара. — Я в порядке, успокойся. Снейп благодарным взглядом посмотрел на Лили и обнаружил, что её прекрасные глаза тоже были на мокром месте. Он вздохнул и больной ладонью сжал её руку, повторяя: — Всё в порядке. Это просто вывих. С неимоверными усилиями, но у него получилось сесть. — У тебя кровь, — Грейнджер озадаченно дотронулась до его виска и снова всхлипнула. — Извини, я… Что за чёртовы истерики? — Я знаю, что ты не специально, Гермиона, — как можно мягче заверил её Северус. — Это не твоя вина, я сам расслабился и пропустил удар. Не стоит недооценивать врага. Который иногда даже друг. Она поднесла к его губам горлышко бутылки, и Снейп с наслаждением сделал глоток воды. Если бы она ещё была не теплая… Во рту осел металлический привкус, так он понял, что его губа разбита. И, кажется, ещё нос. — Чёрт. Смоченный водой платок бережно опустился на его заработанные в честном бою раны. — Мне очень-очень жаль! — Я надеюсь. — Может, поедем домой? — Лили аккуратно погладила его по плечу. Она была такой бледной и заплаканной, что Северус нахмурился ещё сильнее. Ничего же страшного не произошло, к чему так паниковать? — Неплохая идея, — хрипло признался он. Никто из них, таких сообразительных и грамотных, даже не подумал о том, чтобы заранее узнать расписание поездов, что было довольно прискорбно. Обе девочки то и дело оборачивались к бледному другу. Он и раньше был бледным, но сейчас этот его природный оттенок кожи пугал их до чёртиков. Им казалось, стоит отвернуться, и он потеряет сознание или даже хуже того. Стереть до конца кровоподтёки так и не получилось. Левая рука припухла. Изредка Северус шипел от боли, но чаще всего недовольно на них косился. Ему явно не прельщало повышенное к себе внимание, он уже миллион раз повторил, что «всё с ним хорошо», но веры в его слова ни у кого не возникло. Спустя чёрт знает сколько часов они, наконец, сошли на своей станции. Гермионе было даже страшно подумать о доме — родители просто-напросто убьют её за такое позднее возвращение. Который сейчас час? Одиннадцатый? А маму она заверила, что вернется не позже восьми вечера. Лили было проще, она сказала родителям, что сегодня переночует у подруги — девочки, с которой училась ещё в магловской школе и крепко подружилась (но не настолько крепко, чтобы раскрыть себя); и теперь она, и правда, отправилась к ней. На счастье Гермионы, дом этой самой Мэгги Смит находился в трехстах метрах от дома Снейпов, а, значит, ей не придётся провожать Северуса одной. Вдруг с ним что случится по пути, и что ей тогда делать? И вот они скоро стояли уже у дома Северуса, сером и унылом. — У меня дома осталась мазь от ушибов из Хогвартса, завтра встретимся, я тебе отдам, хорошо? И я поищу что-нибудь заживляющее, — бережно прикасаясь к его ладони, прошептала Лили. Снейп ласково улыбнулся ей: — Спасибо. Ты дойдёшь сама или проводить тебя? — Дойду, конечно, — она ещё раз улыбнулась Северусу и даже приобняла его. Грейнджер, было, почувствовала себя неловко, но Лили уже отстранилась от мальчика и, попрощавшись тем же образом с ней, направилась к дому бывшей одноклассницы. — Ещё раз, извини, Северус, — он закатил глаза, — и… Пока? Она сделала шаг назад, когда почувствовала его руку на своём плече. Это было мимолетное прикосновение. — Что означает твое «пока»? — Что я иду домой? — Идешь, но я тебя провожу. — Северус… — он выглядел так, что его хотелось проводить. Именно это она, собственно говоря, и сделала. — Что? Ты никуда не пойдешь одна. Уже темно, — бескомпромиссно сказал он. — Если ты хотела от меня избавиться, то следовало сделать это, пока была возможность, — ехидно приподняв брови, сообщил мальчик. Гермиона не спешила реагировать на выпад. — Серьёзно, иди домой, не нужно меня провожать. Тут идти пятнадцать минут. — Тогда пошли быстрее. — Северус! — Гермиона, — в тон ей произнес Снейп. Ей ничего не оставалось кроме как подчиниться ему, но всё-таки ещё одна попытка отказаться от сопровождения была воспроизведена: — А ты потом как дойдешь? Я-то могу за себя постоять, — с толстым намёком заметила Гермиона, но это не вызвало ожидаемой злости, только смешок. — Это я заметил. Но со мной тоже ничего не случится, не волнуйся. Практически всю дорогу они молчали. Грейнджер решилась заговорить только на подходе к дому: — Я сегодня так испугалась. Я думала, что серьёзно покалечила тебя или… Или ещё хуже, — всхлипнула она, вновь вспомнив то самое чувство, когда Снейп мешком рухнул на землю и несколько минут не шевелился. — Ты был без сознания целых четыре минуты. — Логично. Я бы тоже испугался, если бы незаконно забрался на чужую территорию и вдобавок оставил там труп. — Северус! — воскликнула Гермиона. Вот и как она может проявлять к нему сочувствие, когда он ведет себя как бесчувственный ублюдок? Они остановились возле дома. — Успокойся, пожалуйста. Я в восторге от нашей дуэли, и через пару недель — не раньше — даже рассчитываю повторить её, но с другим исходом. Снейп обнадеживающе улыбнулся девочке. Ни один из них не заметил, как его здоровая рука потянулась к её щеке, ласково вытирая засохшую дорожку слёз. Грейнджер почувствовала, как от одного невинного прикосновения, её сердце рухнуло куда-то вниз; это испугало её. Северус резко оторвал свою ладонь от лица Гермионы. Он выглядел таким же обескураженным, как и она сама. — Гермиона! Наконец-таки! — голос её отца пылал злостью и облегчением. — Ты вообще на время смотришь?! Если бы я знал, что… — Извините, мистер Грейнджер, — вмешался Снейп, немного покраснев. — Боюсь, это моя вина, что она задержалась. Ни у кого не возникло сомнений в истинности его слов, стоило ему повернуться лицом. Мальчик выглядел на редкость паршиво: разбитое лицо, болезненная бледность и опухшая рука. — Я… Гермиона опустила взгляд в землю, борясь со стыдом. Вот и как убедить отца, что она покалечила Северуса случайно? — Я споткнулся и упал. — Упал? — Грейнджер подошел ближе, подводя лицо черноволосого мальчика к фонарному свету и внимательно осматривая его. — Ты выглядишь так, будто тебя кто-то хорошенько приложил. Гермиона покраснела ещё сильнее. — Я очень неудачно упал, — максимально честным голосом заверил его Северус. — До свиданья, — он постарался отклониться от мужской руки, но совсем неудачно. — Какое «до свиданья»? — возмутился мужчина. — Быстро заходи в дом, я обработаю раны и посмотрю твою руку. — Я… Мне пора домой, — мальчик с надеждой покосился на Гермиону, но чертова девчонка даже не собиралась его поддерживать! — Полчаса погоды не сделают, заходи. Нужно всё обработать, пока ты не занёс, не дай Бог, инфекцию. Потом я тебя отвезу домой, не переживай. И расскажу твоим родителям, что ты задержался не по своей воле. — Может, не надо? Неподдельная надежда в его голосе заставила Гермиону ухмыльнуться: теперь выхода не было, ей ли не знать. — Заходи, быстрее начнем, быстрее закончим. Не бойся, — её отец умел быть убедительным.