Мёртвый улов

Блэкфорд стоял у фонтана мрачнее тучи и курил швейцарский "Red Marlboro". Это был уже пятый труп за две недели, а он до сих пор ни на шаг даже не приблизился к поимке преступника. Более того, на этот раз убийца действовал более смело и нагло - он даже не попытался избавиться от трупа. Дворецкий лорда Виго светил на крыльце зияющей дырой промеж глаз и выпотрошенными органами на всеобщее обозрение. Здравомыслящий человек? Ага, как же! Маньяк, каких ещё поискать...И снова эта записка, набитый бутонами роз рот жертвы, однако, в этот раз рядом с трупом лежала пара роз - белая и голубая, сорваны явно со здешней клумбы. Увы, Кривен прав - информация от мисс Крондли мало чем полезна. Да практически вовсе бесполезна, но от отчаяния инспектор был готов хвататься за любую соломинку, лишь бы выплыть из этой лужи. Он ощущал себя по уши в дерьме, но совершенно ничего не мог с этим сделать, оставалось только уповать на этого странного жнеца, который зачастую вёл себя, словно отпетый псих, и на его омегу - Себастьяна, кажется. Блэкфорд где-то на задворках сознания отметил, что весьма недурной у Адриана вкус, раз отхапал себе такого красавца, ещё и явно не дурачка, поскольку он довольно неплохо разбирается в психоанализе. Именно поэтому инспектор и просил Гробовщика взять с собой своего супруга. Когда Гробовщик и Себастьян наконец прибыли, Блэкфорд даже несколько приободрился и, поприветствовав их, перешёл сразу к делу. -Труп нашёл лорд Виго, он же и сообщил об этом в полицию.-серьёзным тоном начал инспектор.-Мы его опросили. Говорит, что наткнулся случайно, когда вышел в сад, чтобы узнать, кто так настойчиво звонит в дверной звонок и почему.-нотки подозрения в голосе инспектора Адриан вполне разделял, но предпочёл об этом промолчать.-Мы специально ничего не убирали, чтобы узнать, что ты и твой муж можете сказать об этом. -То, что тебе жалование платят незаслуженно.-проворчал Гробовщик.-Вы его хоть осмотрели или даже это оставили на меня? -Оставили на тебя.-ехидно ухмыльнулся Блэкфорд.-Тебе ведь нравится возиться с трупами.-он приглашающим жестом указал на тело жертвы. -Возиться с Вашим трупом, инспектор, мне бы понравилось вдвойне. Хе-хе.-при этом смешке безумная улыбка исказила лицо жнеца, и он, многозначительно посмотрев на Блэкфорда, отчего того всё же внутренне передёрнуло, направился к трупу. Себастьян двинулся следом за ним, отмечая про себя, что зрелище его ждёт совсем не из приятных. -Ну, что скажешь?-спустя некоторое время спросил Блэкфорд, пока Гробовщик осматривал тело. -Застрелен в упор около двух часов назад, гильзы нет, вероятно, убийца забрал её с собой. Органы выпотрошены посмертно, разрез сделан явно профессиональным охотником.-Адриан вздохнул и, не вставая с корточек, посмотрел на инспектора.-Но ты же явно жаждешь услышать не то, что я скажу насчёт трупа, а психологический портрет убийцы.-жнец снисходительно улыбнулся. -Разумеется, мне интересно, что скажет твой муж.-при этих словах Блэкфорд посмотрел на Себастьяна. Тот стоял с несколько отрешённым видом и старался не реагировать на ехидство Блэкфорда. -Можете уйти куда-нибудь?-тихо поинтересовался Себастьян.-Не стоит меня так сверлить взглядом, словно я экспонат в музее.-бывший демон многозначительно посмотрел на своего супруга, намекая на то, чтобы он переключил внимание инспектора с него на что-нибудь иное. -Что ж, тогда расскажешь мне, что тебе удалось узнать?-Блэкфорд понял намёк и возражать не стал, тем более, что его интересовало то, о чём может знать Гробовщик.-Не верю, что ты до сих пор ничего не узнал. -Джеймс, неужели возникло острое желание расплатиться с долгами? Хе-хе.-весело и безумно хихикнул среброволосый, подойдя к собеседнику.-Ты ведь должен мне смех. -Что мне тебе тут жигу-дрыгу станцевать?-возмутился инспектор, когда они отошли к фонтану. На это в глазах жнеца буквально заплясали искры безумия. -Прекрасная идея, господин инспектор! Я бы с удовольствием на это посмотрел.-улыбка-оскал не сходила с лица Адриана, он даже был твёрдо намерен заставить его исполнить эту идею.-К тому же, у тебя нет выбора - я всё равно ничего не скажу, пока ты этого не сделаешь, а рассказать мне есть чего, ты ведь знаешь. -Гробовщик, ты это сейчас серьёзно?-процедил, негодуя, Блэкфорд. -Более чем.-усмехнулся Адриан.-Ты ведь сам предложил эту идею. Уверен, она меня весьма позабавит.-седовласый таким образом хотел отомстить Блэкфорду за испорченный вечер и присел на фонтан, всем видом показывая, что он ждёт этого танца с нетерпением. -Совсем уже с катушек съехал?-Блэкфорд уже буквально закипал от гнева. -Возможно. Хе-хе.-продолжал свои безумные смешки жнец.-Ну, я жду.-в ответ на это инспектор смерил Адриана уничтожающим взглядом в надежде, что тот съёжится и уползёт, но седой жнец даже не моргнул и продолжал улыбаться, словно какой-то психопат, в ожидании такого зрелища, как жига-дрыга от старшего инспектора прямо на месте преступления. Однако, у Блэкфорда и впрямь не было выбора: если он хотел чего-то добиться от Гробовщика, то его следовало рассмешить, и ему пришлось сплясать, но прежде он посмотрел по сторонам, не смотрит ли кто на них. Как только инспектор сделал несколько танцевальных па, Адриан разразился безумным истерическим смехом, а Блэкфорд принялся оглядываться, чтобы убедиться, что действительно никто не видел, чем он рассмешил этого старого психа. От такого смеха Адриан непременно бы свалился в фонтан, если бы инспектор не поймал его за руку, поддавшись какому-то светлому дружескому порыву. Жнец не унимался и продолжал истерически буквально ржать так, что все присутствующие смотрели на него и Блэкфорда с недоумением. -Чёртов психопат, надо было дать тебе свалиться.-шёпотом процедил Блэкфорд, когда Адриан согнулся от смеха.-Ну, ты получил смех, теперь давай приходи в себя и рассказывай то, что знаешь!-сказал он уже гораздо громче, но среброволосый, казалось, его даже не слышал. Тем временем Себастьян, закрыв глаза, занялся тем, что умеет довольно неплохо - интерпретацией улик. Он представлял себя на месте убийцы. "Я подхожу к двери и нажимаю на звонок."-мысленно рассуждал он.-"Мне открывает дворецкий, он даже не знает, что его ждёт в следующий момент. Я стреляю ему в голову - не хочу, чтобы он страдал. Он этого не заслужил. Затем я аккуратно разрезаю ему живот и достаю внутренние органы. Я сажаю его, привалив к двери, и собираю органы ему же в руки. Теперь он наконец-то держит себя в руках. Следом я набиваю ему рот бутонами кроваво-красных роз, как знак того, что я отомстил ему за грехи и даровал прощение после смерти. Я убираю следы своего присутствия, но это не всё. Я хочу, чтобы моё послание дошло до лорда Виго, и хочу, чтобы он понял его правильно. Я срываю розы цвета герба его рода - голубую и белую - и кладу их рядом с телом. К розам я добавляю записку, означающую, что суд над ним свершился. Я хочу, чтобы нашёл его именно лорд Виго, поэтому поднимаю шум, ведь его кабинет находится прямо над входом, он непременно услышит, и затем ухожу. Но недалеко. Я прячусь у ворот - хочу удостовериться, что его найдёт действительно Виго."-закончив рассуждения, Себастьян открыл глаза и попытался отогнать наваждение, вызванное картиной, которую он представил. Бывший демон ощущал лёгкую головную боль, и ему казалось, будто он стоит здесь уже несколько часов, совершенно потеряв ход времени. Ему и самому приходилось убивать людей и не один раз, более того - самыми разными способами, но он ничего не чувствовал, убивая их. Делал это механически, как обыкновенный наёмник, без каких-либо личных причин, исключительно по схеме "приказали - сделал". И он никогда не убивал, как психопат. Не издевался над жертвами, не делал из них послания. Себастьяну это было отвратительно, он чувствовал, будто это он здешний маньяк, хоть и понимал, что это не так. Он - это он, Себастьян Михаэлис, а не это чудовище даже по демоническим меркам. Оглядевшись в поисках своего супруга, он поспешил убраться от тела дворецкого и забыть это мерзкое ощущение. Адриан к тому моменту уже пришёл в себя и успокоился, а потому сразу заметил состояние любимого и, оставив возмутившегося Блэкфорда ни с чем, поспешил к нему. -Я хочу поскорее вернуться домой.-устало прошептал Себастьян, когда Гробовщик обнял его. -Скоро уже мы пойдём домой, душа моя.-так же шёпотом, но с беспокойством в голосе ответил Адриан, прижимая к себе супруга ещё сильнее. Тут уже к ним чуть ли не подбежал Блэкфорд. -Гробовщик, я так и не получил информации, о которой мы договорились.-негодовал инспектор.-И что такого узнал твой муж? -Может, я напишу тебе об этом на почту, а сейчас мы уйдём домой?-предложение Адриана прозвучало, как пассивная агрессия. -Ты издеваешься?!-снова повышал голос инспектор. -Будь тише, сколько мне ещё раз тебе об этом говорить?-на это замечание Блэкфорд оскорбился, но решил промолчать.-Ладненько, давай так: ты отвезёшь нас домой, а мы по дороге рассказываем то, что знаем?-довольно настойчиво и со сталью в голосе предложил Гробовщик. В случае отказа он бы попросту оставил инспектора мариноваться до утра в ожидании новостей на электронной почте. -Хорошо.-так же упрямо, не уступая Адриану в стали, ответил Джеймс. Когда они сели на заднее сидение машины, Себастьян положил голову на плечо мужа, а тот взял его за руку. Спустя пару минут тишины бывший демон рассказал о том, что то, в каком виде убийца преподнёс трупы дворецкого и сэра Гарольда Норьетта - это намёки на их провинности: дворецкий не всегда мог держать себя в руках, а сэр Гарольд утонул в ненависти. И они оба являются частями послания для лорда Виго. В случае трёх предшествующих жертв убийца запутывал следы, поскольку они не были посланием. Также Себастьян сказал, что преступником, скорее всего, является брат лорда Виго. Он был бастардом, за что его ненавидел сэр Гарольд, а дворецкий, вероятно, позволял себе грубое поведение в отношении брата Виго. Ещё бывший демон добавил, что лорд сильно запуган и не только отказывается, но и боится поверить в то, что его брат может оказаться убийцей. Однако, именно Виго должен стать следующей и финальной жертвой. Адриан же следом рассказал о том, какую именно связь между жертвами он нашёл - дом Норьетт. Миссис Браун некоторое время была горничной Норьеттов, но недолго - всего полгода. Мистер Стенфорд - понятно, работал в "Норьетт Корпорейшн", а Ричард Рэдмонд - подрабатывал садовником в студенческие годы, но тоже недолго - на его место взяли другого человека, ибо он был не самой надёжной заменой, пока Виго не нашёл более подходящего кандидата. Вероятнее всего, именно в это время они успели каким-то образом провиниться перед братом лорда. Пока Гробовщик рассказывал о связи между жертвами, Себастьян уснул на его плече, а ещё через пятнадцать минут, проведённые в тишине из опасений разбудить Себастьяна, они уже подъехали к дому. Адриан тихо открыл дверь и осторожно вылез из машины, затем он аккуратно вытащил своего мужа и понёс его к дому. Джеймс, закрыв дверь, пошёл за ним. -Давай мне ключи, я открою.-прошептал Блэкфорд, на что среброволосый закатил глаза. -В правом кармане моего пальто.-тем же едва слышным шёпотом ответил Адриан, как вдруг Себастьян пошевелился, будто вот-вот проснётся.-Будь тише.-одними губами беззвучно произнёс жнец, осуждающе глядя на инспектора. Тут уже пришла его очередь закатывать глаза. Зайдя в дом, Адриан отнёс любимого в спальню и аккуратно положил на кровать, затем укрыл его и, осторожно с нежностью поцеловав его в лоб, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь в спальню. Блэкфорд так и остался мяться в дверях. -Показать где кухня?-тихо и с ноткой усталости поинтересовался седовласый, снимая пальто. -Нет, благодарю.-ответил инспектор и вернул ключ владельцу.-Я, пожалуй, ночевать буду дома. Доброй ночи.-на это жнец лишь кивнул и закрыл дверь за столь недолгим гостем, когда Джеймс вышел на крыльцо. После чего Адриан планировал налить себе чего-нибудь и, сидя в кресле, которое стояло в углу спальни, подумать обо всём случившемся.