Мой демон-хранитель

***

      —… Дьявол отправляется в отпуск.       Зал погрузился в гробовое молчание. Слышались лишь кряхтения стульев, когда кто-либо из демонов ерзал на них. Кто-то негромко кашлянул.       —Господин,— начал неуверенно Рондент, слегка оттягивая ворот рубашки. —Вы отправляетесь в отпуск, так я услышал?       —Именно, поэтому через десять минут я покидаю Преисподнюю.       —Но, господин, кто будет присматривать за Адом, пока вас не будет? —нерешительно спросил один из советников, стараясь смотреть прямо в глаза Дьявола.       —А вы для чего тут штаны просиживаете? Вы Советники Преисподней, не так ли? Некоторые из вас прибыли сюда даже из Цитадели. Думаю, вы неплохо справитесь с поставленной задачей.       —Господин, прошу прощения за возможную грубость, но кто именно из совета будет сидеть на троне? —подал голос третий демон, вмиг ссутулившись под грозным взглядом ярко-алых огоньков.       —На троне? —Люцифер злобно усмехнулся. —На троне никто сидеть не будет: это место принадлежит мне, а не кучке самоуверенных демонов, вроде вас. Ваша задача такова: следить за порядком в королевстве и не позволять себе ничего лишнего. Вам ясно?       Советники быстро начали кивать головами, соглашаясь с приказом короля, хотя им вовсе не понравился ответ Люцифера. Как только он покинет Преисподнюю, может начаться хаос, борьба за временный трон, что так любезно предоставит Дьявол. Несмотря на всю любовь к королю, не все подчинённые были такими святыми, как показывают они во время встреч с правителем, а коварными , готовые сделать все возможное, дабы прибрать престол к себе в руки.       —Но если вы, алчные свиньи, не сможете прийти к единогласию, тогда… —начал Дьявол, словно услышав их мысли, осматривая каждого советника. Бросая взгляды на демонов, внутри Люцифера зарождалось презрение и отвращение к каждому. Все они были не до конца преданы Дьяволу, готовы продать его в любой момент, если появиться хоть малейший шанс заполучить трон. Ярко-алые огоньки остановились на одном из советников, после чего губы растянулись в одобрительной усмешке. —Рондент, подойди ко мне.       Советник нервно сглотнул, мельком бросив взгляд на других, а после встал из-за стола и подошёл поближе к Дьяволу. Тот положил руку на плечо Рондента, слегка сжимая его.       —Советник Рондент является моим заместителем, пока я буду отсутствовать. Прошу любить и жаловать,— произнес Люцифер, ободряюще глядя на демона, чьи губы растягивались в лёгкой улыбке.       —Господин, я…— начал Советник, но рука Дьявола сильно сжала его плечо, отчего Рондент громко зашипел, пытаясь вырваться из цепкой хватки.       —Узнаю, что вы здесь поднимете мятеж или что-то в этом роде, каждому шею сверну собственноручно. Усекли?       Советники быстро, как болванчики, закивали головами. Люцифер довольно ухмыльнулся, видя немой страх, застывший на их лицах.       —Рондент, я доверяю тебе больше, чем остальным советникам,— негромко проговорил король на ухо демона. —Прошу, не предай моего доверия и не заставь сломать тебе шею, а после бросить на растерзание церберам.       —Конечно, господин,— кивнул советник, борясь с внутренним ужасом. —Я не подведу Вас, мой король.       —Очень надеюсь на это,— произнес он, после чего отпустил Рондента, хлопнув на прощание по спине. —Заседание окончено.

***

      Все пошло не так, как ожидал Люцифер.       Водоворот выплюнул его на знакомой улице, которая носила название Паркен-стрит. Домишко, что раньше был бледно-зеленого цвета, теперь ярко-желтый. Садовые гномы, что некогда украшали роскошные клумбы, теперь отсутствовали на своих местах. Теперь там в хаотичном порядке росли цветы разных сортов, которые уродовали аккуратно подстриженный газон.       «Гномы были лучше»,— подумал Люцифер, прежде чем щёлкнуть пальцами.       Дьявол не обнаружил смертную. Ее комната, что раньше была уютно обставлена, теперь пуста. Лишь что-то стояло посередине ее, оно было накрыто сверху темным покрывалом.       Люцифер подошёл ближе и немного стянул ткань вниз, открывая взор на розовый старый диванчик, что был слегка потрепан. Время берет свое.       « Где же ты?»— пронеслось у него в голове, когда он выглянул в окно.       Конечно, глупо было надеяться, что спустя столько лет она будет здесь. Возможно, у нее свое жилище, своя семья, а демон так бессовестно вновь врывается в ее жиз…       « Нет. Хватит искать повод, чтобы отступить. Назад дороги нет, Люцифер. Теперь— только вперёд».

***

      Несколько дней прошло, как Дьявол ступил на землю. Его поиски не увенчались успехом. Люцифер чувствовал невидимую нить, старался нащупать ее и идти след за ней, но словно что-то не давало ему этого сделать. По какой-то причине демон не мог ощутить Вики, попробовать переместиться к ней. Ее словно что-то скрывало от него. Но что? Этого Дьявол не знал.       Но он обязательно найдет ее. Чего бы ему это ни стоило.       В один из моментов Люцифер не выдержал и призвал черта Креза, что сразу же появился перед ним, глубоко поклонившись:       —Гоф-сподин, чего изволите желать?       —Мне необходимо, чтобы ты открыл клетки с церберами и послал их ко мне. Только без шуток, черт, ты знаешь, чего может тебе это стоить.       —Конечно, гоф-сподин.       Спустя некоторое время более пяти трехголовых псов возникли перед Люцифером. Они сели в один рядок, как по стойке смирно, и слегка покачивали хвостами, радуясь встрече с их любимым хозяином.       —Песики, у меня для вас есть небольшое дельце,— произнес Дьявол, услышав радостный лай собак. —Полно, полно. Будете хорошими мальчиками, когда отыщете кое-кого.       Люцифер достал из кармана небольшой кусок розовой ткани, который пожертвовал ему старый диванчик. Это было единственным, что смог отыскать Дьявол, где лучше всех чувствовалась энергия Вики. Каждый из псов обнюхал кусочек полотна, громко фыркнул, а после слабо кивнули головами.       —Запомните: мне необходимо только, чтобы вы нашли и предоставили мне информацию о ее местонахождении. Если узнаю, что хоть волосок упал с ее головы, каждого в котле сварю.       Церберы негромко заскулили и начали пятиться назад. Люцифер бросил на них последний взгляд, прежде чем прокричать одно слово:       —Прочь! —и псы растворились в воздухе.

***

      Долго не было новостей от дьявольских питомцев. Люцифер начинал терять надежду, пока не примчался один из трехголовых псов, радостно махая хвостом.       —Веди,— только и произнес Дьявол, отправляясь следом за цербером.       Пёс привел его к полуразрушенному зданию, чьи стены уже понемногу, из-за высокой влажности, начали зарастать плющом.       Люцифер недоуменно взглянул на цербера, но после кивнул головой, отпуская адское создание. Тот долго медлить не стал и уже в следующую секунду испарился в воздухе. Дьявол тяжело вздохнул и, щелкнув пальцами, переместился внутрь здания.       Внутри было ничуть не лучше. Из огромных заржавевших труб, что прорвали уже как несколько лет назад, падали капли воды, скопившиеся после проливного дождя. Внутри помещения было свежо, ржавчина и мох заполонили его.       Демон уже знал на чьи проделки наткнулся, когда увидел белые крылья ангела.       —Дино,— негромко произнес Дьявол, наблюдая за медленно приближающимся бывшим соперником.       —Здравствуй, Люцифер,— поприветствовал его Дино, сохраняя внешнее спокойствие. —Давно ты к нам не заглядывал. Кстати, поздравляю с приобретением нового титула. Нам ведь не удалось встретиться после твоей коронации.       —Не совестно ли ангелу использовать энергетику подопечного?       —Вовсе нет. Я всего лишь оберегаю его от заносчивого демона… Ах, простите, забыл. Заносчивого Дьявола, что спустя столько лет решил нагрянуть на землю.       —Как ты узнал?       —Думаю, твои церберы не стали бы ошиваться здесь просто так. Ты ее ищешь, не так ли?       —Где она, Дино?       —В безопасности. Далеко отсюда, где ты ее не найдешь.       —Ангелок, я повторюсь в последний раз: где она? —произнес последние два слова по слогам Люцифер, мысленно испепеляя беловолосого бессмертного.       Тот тяжело вздохнул, провел рукой по светлым волосам, а после уже серьезно посмотрел на демона.       —Люцифер, зачем ты пожаловал? Что сподвигнуло тебя вернуться спустя долгих шесть лет?       —Тебе не кажется, Дино, что это не твое собачье дело? —процедил он сквозь зубы, сдерживаясь из последних сил, чтобы не наброситься на ангела и не выбить у него всю информацию.       —Как раз таки мое. Как ее Хранитель я имею полное право не разглашать ее местонахождение, особенно Сатане.       —Ангел…       —Люцифер, только правду. Сообщи мне ее, и я подумаю над этим.       Тяжёлый вздох Дьявола. Сильно сжав кулаки, Люцифер посмотрел вверх, борясь с внутренними противоречиями, а после слабо кивнул.       —Ладно. Хочешь правды? Будет тебе правда. Виктория Уокер мой Соулмейт. Теперь доволен?       Глаза Дино сильно расширились. Рот слегка приоткрылся, словно собирался что-то сказать, а после закрылся. Ангел приподнял руку, намереваясь что-то спросить, но после запустил ее в светлые пряди волос. Из его груди вырвался смешок.       —Шутить вздумал, Люцифер? —спросил Дино, наблюдая за Дьяволом, надеясь увидеть хоть проблеск улыбки, но его лицо оставалось таким же серьезным и непроницаемым. —Это невозможно.       —Я тоже так думал, но все сходится. К тому же мне удалось подтвердить информацию из указанных источников.       —Откуда мне знать, что это не уловка со стороны Дьявола?       —Думаешь, спустя столько лет я смог бы беспричинно заявится к ней на порог, умоляя пустить и согреть своим теплом? —зло усмехнулся Люцифер.       —Ладно. Хорошо, допустим это правда. Но почему именно сейчас? Почему ты так резко оставил трон и вернулся на землю?       —Тебе может показаться это глупым,— усмехнулся Дьявол, особо не желая секретничать с Дино,— но я чувствую ее страдания. Не физические, вовсе нет. Душевные. Ты ведь знаешь, ангелок, как связаны души Соулмейтов? Один будет ощущать все то, что испытывает другой. Здесь тоже самое, но куда сильнее. Наверное, в связи с столь необычным союзом.       —Неужели ты ощутил это только сейчас? —с недоверием спросил ангел, смотря в ярко-алые огоньки.       —Конечно, нет. Но теперь я хотя бы знаю причину происходящего.       Дино бросил взгляд на Люцифера, после чего принялся расхаживать по огромной комнате. Меряя шагами помещение, ангел размышлял о сказанном Дьяволом. Ему не хотелось подпускать его к смертной, что, как казалось ему, успела забыть назойливого демона. Но здесь был весомый аргумент. Соулмейтов нельзя разлучать.       Нет, конечно можно. Но Дино видел страдания Вики, видел, как каждую ночь просыпалась она от очередного кошмара, крича лишь одно имя. Ангел видел какой мрачной ходила девушка без своей компании.       « А они ведь похожи»,— пронеслось у него в голове, когда Дино посмотрел на Дьявола, что смиренно дожидался его ответа.       Раньше ангел не мог объяснить состояние смертной. Думал, что это переходный возраст, как у всех подростков, а оказывается причина крылась совсем в ином.       « Виктория Уокер мой Соулмейт»,— пронеслись слова Люцифера у него в голове.       —Поэтому она видела тебя? Связь настолько окрепла, что даже невидимый барьер, окружающий каждого бессмертного, был разрушен?       —Наверное, так и есть,— согласился Дьявол, заглядывая в светло-голубые глаза.       —Дьявол ушел в отпуск,— усмехнулся ангел своим мыслям. —Так говорят на Небесах. Спустя долгие годы успешной карьеры Люцифер, король Преисподней, решил покинуть престол и вернуться на землю. Я сразу понял, что здесь что-то не так.       Он молча согласился со словами Дино, устремив свой взгляд на пол, заросший зелёным мхом.       —Скажи мне, ты хоть раз думал о возвращении к ней? Тосковал хоть немного?       —Всегда,— буквально сразу же ответил Люцифер, встречаясь с взглядом Дино. —Не хотелось бы мне признаваться, особенно заносчивому ангелу, но я скучал по маленькой смертной. Все эти годы.       —Она… тоже,— признался тот, подходя ближе к Дьяволу. —Я солгал тогда, после войны. Вики не забывала тебя. Она продолжала ждать, верить, что ты вернёшься. А знаешь, почему? Знаешь, почему смертная продолжала убеждать других в своей выдумке, но при этом ждала тебя? Потому что много лет назад некто подарил ей подвеску с шестиконечной звездой, которую она носит по сей день.       —Эта побрякушка давала ей повод ждать меня? —усмехнулся Люцифер, сложив руки на груди.       —Нет. Эта, как ты выразился, побрякушка была подтверждением существования бессмертного, что любил воровать клубнику прямо у нее из-под носа. Подвеска помогала ей оставаться в здравом рассудке, когда другие считали ее не от мира сего.       —Чертова побрякушка,— прошипел Дьявол. —Что ещё с ней происходило за недолгое время, что меня не было?       —Спросишь у нее сам,— проговорил ангел, расправляя крылья. —Пора в путь, коллега. Наша подопечная нас ждёт.       —Значит ты даёшь добро? —спросил Люцифер, пытаясь игнорировать поступающую радость и разливающееся тепло в груди.       —Позволь сначала подготовить ее к твоему визиту, а после увидим. А теперь нам пора,— произнес Дино, выскочив за дверь. Дьявол проследовал за ним и, выйдя на свежий воздух, заметил удаляющиеся в небе белые крылья.

***

      —Вынужден тебя предупредить,— проговорил Дино, когда они приближались к одному из старых коттеджей.       —Я тебя слушаю.       —Вики уже давно не пай-девочка, которую ты знал лет десять назад.       —Даже так?       Внезапно распахнулась потрепанная входная дверь. Оттуда вылетел толстый темный чемодан и, проделав в воздухе сальто, с громким кряхтением приземлился на землю, отчего замок щёлкнул и вся одежда разлетелась по округе.       Из коттеджа выскочила разъяренная темноволосая девушка, что громко выкрикивала ругательства.       —Я тебя ненавижу! —кричала она, показав кому-то средние пальцы, а после быстро сбежала вниз по лестнице к распластавшему чемодану.       На крыльце показался высокий темноволосый парень с бритыми висками, одежда которого была мешковатой и неопрятной.       —Катись отсюда, шалава! —грозно ответил он ей, угрожающе размахивая кулаком.       —Иди к черту, козел! —прокричала она, оставив попытки собрать одежду, и вновь показала нецензурный жест.       —Даже так,— негромко произнес Дино, когда двери за мужчиной закрылись. Девушка негромко фыркнула, продолжая обливать грязью незнакомца, а после принялась складывать одежду в черный чемодан.       —Честно? Я… немного удивлен,— проговорил Люцифер немного громче ангела, отчего стоящая впереди девушка замерла. Она простояла так несколько секунд, прежде чем тихо произнести:       —Нет… Не может быть…       После чего девушка обернулась к бессмертным.       У Люцифера перехватило дыхание, когда глаза тающих льдин встретились с его ярко-алыми огоньками. Растекшаяся под глазами тушь, покусанные припухшие губы, темные спутанные волосы… Такой предстала перед ним некогда светловолосая девочка, чей звонкий смех был слышен по все округе. Но теперь это совсем другой человек. Красивая девушка, которая доходила Дьяволу до плеч, выглядела встревоженной и сильно удивленной. Ее рот приоткрылся, но она сразу же прикрыла его рукой, пытаясь сдержать всхлип. Первая слеза скатилась по ее щеке.       —Люцифер…— только и произнесла Вики, не отрывая взгляда от глаз демона.       Услышав свое имя, произнесённое ее устами, Дьявол понял, что их связь окончательно и бесповоротно скрепилась. Теперь ничто и никогда не сможет разорвать ее. Ни Шепфа, ни его покойная мать, ни он, истинный Создатель Соулмейтов,— ничто не сможет оборвать невидимую нить, что связала их души. Теперь Люцифер убедился в правдивости слов, что написал когда-то давно Геральд, и отыскал Дьявол в древних библиотеках Преисподней. Он больше никогда не оставит ее. Он ее Соулмейт. Отныне и навсегда его душа принадлежит ей, а ее— ему.       —Здравствуй, Ви.