Чёрный Ворон

«У Анны Львовны была такая добрая душа.» — Мелодичный голос Натали казался Григу плаксивым. Поморщившись,мужчина закинул ногу на ногу. Ему всё чаще хотелось уехать куда-нибудь,придумав себе очень важное безотлагательное дело. Молодая супруга раздражала его всё сильнее с каждым днём. «Дом всё ещё принадлежит отцу.» — Едва слышно процедил сквозь зубы Червинский, нервно качая ногой. Он скорее обращался к самому себе.       Натали наклонила голову на бок, внимательно вглядываясь в лицо своего любимого мужа. Она так хотела, чтобы он оценил её старания по украшению дома, чтобы он отметил, как ей идёт новое бирюзовое платье с очаровательными рюшками. Но Григорий ничего не видел вокруг себя, словно ему мешала пелена ненависти к своему отцу. Его красивое благородное лицо было искаженно яростью и обидой. «Дорогой, завещание твоей матушки не порадовало тебя. Я понимаю. Но не стоит гневаться. Главное, что у нас скоро будет малыш.» — Натали плавно поднялась с дивана, складывая руки на своём животе. В небесно-голубых глазах панночки искрилось счастье долгожданного материнства.       Молодой Червинский наконец-то оторвал свой грозный взор от ковра и посмотрел на свою супругу. В его тёмных глазах рассеялась смута. «Конечно, милая. Это самое главное.» — Ласково прошептал темноволосый мужчина, поспешив подняться и взять свою жену за руку.       Он был рад, что скоро у него появится наследник. Но больше всего Грига радовало то, что теперь ему открывался доступ к состоянию Дорошенко, а оно сулило столько новых возможностей, чтобы отомстить отцу и испортить его мерзкую идиллию с новой жёнушкой. «Моя Натали, прости меня. Я иногда бываю таким угрюмым.» — Молодой Червинский подался вперёд и поцеловал супругу в лоб. «Ничего. Я всё понимаю. Столько всего свалилось на твои плечи за это короткое время.» — Пролепетала Натали, улыбаясь своему мужу. «Спасибо, милая.» — Выдохнул Григ, отпуская изящную руку панночки. «Я вот всё думаю. Как быть с завещанным Китти роялем?» — Осторожно спросила Натали, заглядывая в лицо супруга. Чёрные брови Грига тот час взметнулись, выражая то ли удивление, то ли возмущение. «Она крепостная, Натали. Ты же не думаешь, что я отдам рояль ей. Да, и где он будет стоять? У неё в хижине?» — От спокойствия и нежности не осталось ни следа.       Панночка удручённо опустила голову. Она всё никак не могла взять в толк, почему же каждый раз при одном лишь упоминании о Китти, Григ вспыхивал, как сухая солома. Чем эта несчастная девушка так разозлила её супруга?       Молодой Червинский заметил, что жена погрузилась в размышления. И поспешил исправить ситуацию. «Милая, Китти может приходить и играть для тебя, если хочешь?» — Пожав плечами, предложил Григ.       Натали подняла голову, задумчиво посмотрев в глаза своего любимого мужа. Ей претило такое отношение к живому человеку, словно девушка была просто бездушной игрушкой. Но молодой пани было так одиноко и скучно в огромном доме. «Да, я бы хотела, чтобы Китти аккомпанировала мне, как прежде.» — Ответила Натали, отходя к окну. Григ напряжённо сжал в руке трость, наблюдая, как тонкая изящная фигура его супруги сверкает под яркими лучами солнца.       Софья Станиславовна не выходила из своей комнаты уже неделю. Такое горе она ощущала только, когда умер её муж. Как он мог? Мой старший сын! На него была вся надежда! Но Алёша принёс неслыханный позор всей семье.       Женщина не могла ни есть, ни пить. Потеряла сон. Не осталось ничего, даже чести. Она слышала, как переговаривались слуги, как вздыхали дети. Голос Алексея то и дело заставлял пани подходить к двери и прислушиваться. Все его мольбы она отвергала гордым многозначительным молчанием. Сын понимал, что натворил, но уже было слишком поздно…или не совсем.       Как быстро кожа грубеет и становится шершавой? Теперь я узнала, что такое тяжелый труд. Ни одной свободной минуты. Холодные вечера и бессонные тревожные ночи под громкий храп нелюбимого супруга. Грузный седовласый мужчина боялся даже смотреть мне в глаза. Толком не разговаривал со мной. Он казалось боялся меня, избегая, как прокажённую. Я могла только предполагать, что наговорил ему этот Дьявол, перед тем, как мы стали мужем и женой.       Весь двор смотрел на меня искоса, с недоверием. Я слышала их перешёптывания. Только Галя громко и открыто обзывала меня, не пытаясь даже притворяться. Но это никак не ранило меня. Я уже не чувствовала ничего, будто сердце очерствело, потеряв чуткость. Слишком много боли и разочарований. Я всё реже молилась. Всё реже думала о прошлой жизни в стенах особняка. Но всё чаще я просыпалась в холодном поту, вскакивая и проверяя не стоит ли Дьявол на пороге, чтобы потребовать своё.       Я старалась не думать об Алёше. О его широкой светлой улыбке, блестящих голубых глазах, ласковом голосе. Как же невыносимо трудно! Тяжелее любого крепостного труда. Эта любовь опаляла мои внутренности, сильнее самого злого августовского солнца. Только благодаря постоянным делам я хоть как-то могла заглушить эту боль. «Катруся, так нельзя. Ты посмотри на себя. Тебе нужно больше отдыхать.» — Павлина поставила на стол корзинку со свежим хлебом, налила тёплого молока. «Всё хорошо.» — Пробормотала я, вглядываясь в пробегающих мимо детишек. «Да уж, конечно.» — Недоверчиво прищурилась женщина, кладя булочку в огрубевшую ладонь Кати. «Я привыкаю к этой новой жизни, Павлуся. Душа всё реже трепещется в груди, желая вырвать на волю.» — Тихо и спокойно проговорила девушка, поправив выцветшую косынку на голове. «Дитятко моё…» — Горько выдохнула женщина, едва сдерживая слёзы. «Мне кажется, он теперь оставит меня в покое.» — Катя медленно поднесла к губам стакан. Павлина нахмурилась, думая о том, что сказать. В голове умной опытной женщины вертелся неутешительный ответ, но она не могла разрушить последнюю надежду своей несчастной Катруси. Как избавиться от этой гнетущей тяжести в груди? Как перестать желать её? Как не представлять её на месте Натали? «Дрянь.» — Прошипел Григ, хромая по двору.       При виде пана все крепостные сгибались в глубоком поклоне. Почему она так не может? В нём было столько ненависти к этой маленькой хрупкой девушке, что казалось он был готов разорвать её в клочья. «Яков, где Катя?» — Грубо окликнул Червинский своего управляющего. «Она кормит гусей, пан.» — Тут же отозвался низкорослый лысоватый мужичок,выскочив навстречу.       Григ повернулся в сторону пруда, где находился гусиный хлев. Сердце гулко стучало в груди, подгоняя вперёд. Завидев знакомую фигуру среди шумных суетливых птиц, он замедлил шаг. Червинскому хотелось понаблюдать за своей крепостной со стороны. Разве он мог признаться самому себе, что скучал по ней?!       Катя самозабвенно рассыпав корм, взяла подол своего льняного платья и быстро закатала наверх, оголяя свои стройные девичьи ножки. Григ встал за деревом,ощутив прилив знакомого возбуждения от этой картины.       Осторожно взяв на руки молодого испачканного гуся, Катя зашла в пруд. На удивление своенравная птица покорно нежилась в объятиях девушки, пока она заботливо её мыла. Червинский заворожённо следил за каждым движением хрупкого эфемерного создания, которое пленило его сильнее любой самой красивой и благородной панночки.       Григ мягкой поступью подошёл ближе. Он молча ждал,когда девушка повернётся к нему лицом. От его зоркого взгляда не скрылся ни один изгиб желанного тела, которое так и манило его.       Гусь отряхнулся в руках Кати, вызвав у неё смех. Не такой заливистый, как прежде, но всё же в нём ещё слышался девичий задор. Григ судорожно сглотнул,ощутив жар на своей коже. Крепостная, наконец-то, обернулась. Зелёные глаза в миг наполнились ужасом. Она выпустила птицу из рук, открыв рот, будто в немом крике.       Григ выставил трость вперёд, опираясь на неё обеими руками. Он молчал, наблюдая, как мучается его крепостная, не зная что делать. Девушка просто застыла, лихорадочно моргая своими красивыми большими глазами.       Время тянулось медленно, пока они смотрели друг на друга. Катя первая отвела взор, чтобы оглядеться вокруг, словно ища спасения. Червинский ехидно ухмыльнулся. «Пойди сюда.» — Как можно ласковее потребовал Григ.       Молодой пан терпеливо наблюдал, как осторожно крепостная вышла из пруда, как торопливо опустила платье своими дрожащими руками. Ему бесконечно нравился тот страх, который он поселил в ней, но в то же время именно этот страх мешал ему заполучить её. «Сегодня моя супруга хочет, чтобы ты аккомпанировала ей. Пойди переоденься и иди в дом.» — Протараторил Григ, показывая не заинтересованность в том, что он говорил.       Катя бессознательно кивнула и дёрнулась вперёд, чтобы как можно быстрее скрыться от этого страшного пронизывающего взгляда. «Подожди… Катенька.» — Червинский молниеносно схватил свою крепостную за локоть, не давая ей сбежать. Он просто не мог не дотронуться до неё.       Девушка едва заметно дрогнула, услышав своё имя из уст мучителя. Сколько раз она слышала эту терпкую ядовитую интонацию, ласкающую слух. Но Катя знала, что кроется за этим фальшивым дружелюбием. «Не жалуйся Натали на жизнь. Это всё равно ничего не изменит. Ей нужна компания…твоя ей всегда нравилась.» — Слишком тихо проговорил мужчина, притягивая девушку к себе. «Хорошо, Григорий Петрович.» — Порывисто выдохнула крепостная, делая попытку высвободить руку. «Не вздумай ей рассказывать, Катя.» — Угрожающе прошипел Червинский, крепче сдавливая тонкий девичий локоть.       Крепостная сморщилась от боли, но не издала ни звука. Лишь зелёные глаза яростно блеснули. Григ не смог скрыть восхищение. Катя всё ещё находила в себе силы и смелость сопротивляться. Как же она прекрасна! Отбросив в сторону трость,Червинский резко оттащил девушку к ближайшему дереву, припирая её спиной к стволу. «Зачем же ты усложняешь себе жизнь?! Ты бы сейчас могла жить в роскошных апартаментах в городе. Не работать, покупать себе всё, что только душе угодно.» — Он говорил сбивчиво и рвано, словно задыхаясь. Страсть рвалась наружу, порабощая его разум и заставляя обхватить крепостную за плечи. Катя сжалась, отводя глаза. «Ты была бы вольной, как и всегда хотела, Катенька.» — Почти умоляюще прошептал Григ, лихорадочно скользя голодным хищным взглядом по желанному телу. Он едва сдерживался, чтобы не прильнуть к её тонкой нежной шее. «Вы ужасный человек, Григорий Петрович. Только сладкая ложь срывается с ваших уст. Ничего, кроме лжи.» — Процедила Катя, отворачиваясь от пана и отказываясь смотреть на него. Отвращение и презрение сквозили в её тихом уставшем голосе. Григ резко отпрянул, отпуская девушку. «Надеюсь твой супруг сделает тебя счастливой, Катя.» — Нарочито громко и чётко рявкнул Червинский.       Крепостная молча шагнула обратно к пруду, опустив голову. Золотистые русые пряди выбились из косынки, прикрывая лицо. Григу хотелось, чтобы она ответила ему. Он нуждался в том, чтобы продлить это мучительное единение с ней, пусть даже так. Но девушка не издала ни единого звука. Она вернулась к белым суетливым птицам.       Григ удалился, так и не заметив, как лихорадочно дрожали губы Кати, словно бормоча проклятия.       Хватит. Я всё расскажу Наталье Александровне. Она должна знать, кто на самом деле её муж. Я совершила ошибку, не открывшись перед крёстной. Теперь я это поняла. Она бы защитила меня от его притязаний.       Катя быстро шла по тропинке, не обращая внимания на косые взгляды крепостных. Девушка надела голубое платье, в котором сюда пришла. Платье из прошлой жизни. Катя не стала закалывать волосы, решив просто заплести косу.       Зайдя в дом, она почувствовала неприятную дрожь. Родные стены казались чужими. Новая мебель, новое убранство, новый порядок. Катя судорожно тряхнула головой и решительно двинулась вверх по лестнице.       Осторожно постучавшись, крепостная замерла. Голосок Натали прозвенел, как маленький колокольчик. «Китти, я так рада тебя видеть.» — Новоявленная Червинская мягко улыбнулась русоволосой девушке. «Доброго дня, пани.» — Сдержанно отозвалась крепостная, делая изящный реверанс. «Григ, разрешил нам с тобой помузицировать, как в старые добрые времена.» — С едва заметной неловкостью пролепетала Натали, поднимаясь с дивана и подходя к роялю.       Катя нервно переплела пальцы, сдерживая желание развернуться и уйти. Большая гостинная когда-то была её любимым местом в доме. Она с удовольствием приходила сюда и часами играла гаммы, разучивала этюды, а потом показывала свои умения,ощущая на себе восхищённый взгляд крестной. Музыка согревала Катю, погружая в мир, сотканный из прекрасных звуков. Как же хочется вернуть то время! Как же хочется снова увидеть крёстную! «Ну, что же ты, Китти. Кстати, этот рояль принадлежит тебе по праву. Анна Львовна завещала его именно тебе.» — От внимательного взгляда и чуткого сердца Натали не скрылась тоска Кати. Пани поспешила взять девушку за руку. «Как?» — Вымолвила крепостная, удивлённо вздохнув. «Вот так. Анна Львовна тебя очень любила.» — Наклонив голову на бок, ответила Натали.       Катя на миг прикрыла глаза, приходя в себя. Внутри внезапно образовалось тепло, которое быстро распространялось по венам. Девушка распахнула глаза и бросилась к роялю. Наклонившись и приникнув щекой к холодной гладкой поверхности, Катя заплакала. Она обнимала бездушный предмет, как своего старого доброго друга.       Натали уже было хотела начать утешать крепостную, но в последний момент остановилась. Внутреннее чутьё подсказывало, что Кате нужно было выплеснуть эту горечь.       Когда крепостная успокоилась и выпрямилась, вытирая свои раскрасневшиеся мокрые щёки, пани подошла к ней. «Выбери сама, что хочешь сыграть.» — Ласково предложила Натали, пододвигая аккуратно сложенную стопку нот.       Катя благодарно кивнула, по-детски шмыгая носом. Тонкие изящные пальцы быстро пробежались по партитурам, выбирая нужную. Сев за рояль, крепостная глубоко вдохнула, словно набираясь смелости снова коснуться до боли знакомых клавиш.       Казалось прошла целая вечность с тех пор, как она сидела на этом месте. Наконец руки плавно взмыли и опустились, пробегая по клавишам. Пальцы с трудом слушались. Лёгкость, с которой когда-то Кате удавалось играть сложнейшие пассажи, была в прошлом, так же как и безоблачность мыслей. «Не волнуйся, Китти. Просто надо немножко размять пальцы.» — Мягкий ободряющий голос Натали казался таким искренним.       Крепостная закрыла глаза, остановившись, и тут же почувствовала нежное прикосновение руки на своём плече. Катя громко вдохнула. Она была готова поклясться, что ощутила присутствие Анны Львовны. Резко обернувшись, девушка заглянула в лучистые голубые глаза молодой пани. Доброта искрилась в них. Та родная знакомая доброта,которой обладала только крестная. «Наталья Александровна…» — Пробормотала Катя, собираясь с духом. Ей надо было всё ей рассказать. Молодая пани поймёт и поможет. «Я так счастлива, Китти.» — Перебила Натали, кладя руку на свой живот. Крепостная удивлённо скользнула взглядом вниз. Сердце застучало быстрее. «У нас с Григом будет ребёнок.» — Сообщила Натали, расплываясь в самой радостной широкой улыбке. У Кати защемило в груди. Плечи тут же поникли. Вся решимость мгновенно испарилась, как дым. «Я уже выбираю имя. Если будет мальчик, то назовём Елисей, а если девочка —Аглая.» — Мечтательно залепетала пани, не замечая, как потускнел взор крепостной. Господи…что же теперь делать? Как раскрыть всю правду?! Наталье Александровне нельзя волноваться. Катя задрожала, как осиновый лист. «Дорогая.» — Выдохнула пани, наконец-то посмотрев на девушку. Натали сразу же нашла объяснение такой перемене в крепостной. «Китти, мне так жаль, что всё так вышло с Алексеем.» — Проворковала пани, сердечно обнимая девушку. Как же тяжело дышать! Боже мой…я не успела. Катя едва сдерживалась, чтобы не заплакать. «Наталья Александровна, поздравляю вас.» — Едва слышно пролепетала крепостная, пытаясь выдавить из себя улыбку.       Пани смущённо заморгала, благодарно кивая. Обе девушки погрузились в раздумия, молча смотря друг другу в глаза, будто пытаясь прочитать мысли. Обе тяжело дышали, не зная, что дальше говорить.       Катя первая шагнула обратно к роялю, садясь на место. Тряхнув головой, крепостная взяла другой романс. Пальцы судорожно прошлись по клавишам. Красивая грустная мелодия наполнила гостинную. «На заре ты её не буди, На заре она сладко так спит; Утро дышит у ней на груди, Ярко пышет на ямках ланит.» Звонкий высокий голосок Натали осторожно влился в гармонию. Катя почувствовала, как сердце стало биться спокойнее, как давно позабытое успокоение объяло измученную душу крепостной. «Оттого-то на юной груди, На ланитах так утро горит. Не буди ж ты ее, не буди… На заре она сладко так спит!» Голос молодой пани лился, как чистый ручей. Кате на миг показалось, что она вернулась в прошлое. Туда, где ещё не было страданий и лишений. Туда, где Дьявол ещё не расставил свои сети. Туда,где была надежда на счастье. Сыграв последний аккорд, девушка замерла. «Боже мой, Китти. Как это прекрасно!» — Радостно захлопала в ладоши Натали, закружившись по комнате. Впервые за долгое время пани ощутила себя по-настоящему живой.       Со дня свадьбы ей не удавалось расслабиться. Невидимое давление не позволяло девушке ощутить себя счастливой новобрачной. Смерть Анны Львовны, непостоянство Грига, ссоры с паном Червинским и его новой супругой. И только сейчас рядом с Китти Натали снова почувствовала себя молодой. «Я рада, что вам понравилось, пани.» — Отозвалась крепостная, устало вздохнув. Лечебный эффект музыки был краткосрочен для Кати. Девушка медленно поднялась, аккуратно откладывая ноты. Тяжесть снова образовалась в груди. «Китти, я так хочу, чтобы ты как можно чаще бывала здесь. Всё таки это и твой родной дом. Ты здесь выросла. Да, и рояль теперь принадлежит тебе.» — Ласково проворковала пани, судорожно подобрав пышную юбку.       Катя отчётливо видела мольбу в её взгляде. Похоже новобрачная была так же несчастна, как и она сама. «Хорошо, Натали.» — Кивнула крепостная, на миг забывшись. Жалость наполнила её доброе сердце. Они обе стали заложницами жестокого рода Червинских, только пани ещё не осознала это.