Сын кузнеца

      Деревня Оводово. Солнечная система. Планета Земля. 2020 год.       Звук звонких ударов по наковальне раздавался по всей деревне с самого утра. Жители, уже давно привыкшие к этому, занимались своими делами, невзирая на тяжелый звон. Каждый знал, у кузнеца много работы - ему приходилось обслуживать не только свою деревню, но и соседние поселения.       Иван Иваныч женился довольно рано. В тот момент он еще только познавал искусство кузнечного дела, которое переходило в его семье от поколения к поколению. К сожалению, жена успела подарить ему лишь одного мальчишку. После родов она скоропостижно скончалась, оставив Ивана с маленьким ребенком. Добрыня – так он окрестил сына.       Добрыня Иваныч сильно отличался от сверстников. Отец всегда считал, что сам небесный покровитель кузнечного дела наделил сына крепким телом и сильным духом. Сын кузнеца предпочитал проводить все свое время с отцом, занимаясь совершенствованием навыков в работе с наковальней. Сутками напролет они создавали различную утварь, сувениры, полезные инструменты, доспехи и оружие. Выполняя заказы, они кормили не только себя, но и своих соседей. Все прекрасно видели, как сильно Иван любит сына, и старается вкладывать в него все свои знания. Он гордился им и был уверен, что того ждет прекрасное будущее.       - Поедешь в райцентр, ты у меня парень смышленый, поступишь, после переберешься в город. Не сидеть же тебе со стариком всю жизнь в этом захолустье.       - Будет тебе отец, мне и тут по душе. Что плохого в том, чтобы заниматься любимым делом? Да и как люди без нас проживут?       - Я еще не так стар, не денусь никуда, людям помогу, ты в голову это не бери. Да и вообще думы на такие темы вести не нужно, молод ты еще.       - Ладно, отец, завтра обговорим, пока не стемнело надо за водой сходить. Скоро вернусь, растопи пока печь.       - Добро, сынок.       Закрыв калитку, Добрыня с большой деревянной бочкой на плечах зашагал в сторону озера. Погода стояла благоприятная, теплая. Весенний ветерок шевелил цветущую растительность. Под вечер на улицах как раз собирался народ. Девушки и юноши искоса поглядывали на сына кузнеца. В глазах людей всегда прослеживались удивление и восхищение. Конечно, кто-то даже очень завидовал, ведь было чему. Внешний вид Добрыни говорил сам за себя. Тяжелый труд в кузнице с раннего детства постепенно формировал из его тела настоящий монолит. Чистое славянское лицо с мягкими чертами добавляли ему молодости. Контрастность лица с густыми темными волосами и бровями вырисовывали некую изюминку – отличие от других. Ярко-зеленые глаза, крепкий и крупный, но в то же время эстетически правильный и приятный глазу нос, обеспечивали лицу выражение неподдельной доброты.       Путь к озеру проходил через небольшую березовую рощу. Добрыня любил здесь прогуляться по вечерам. Запах свежей березы, шелест листьев, пение птиц, ограждали это место от деревенской суеты. Все это наполняло его душу жизненной энергией. В теле появлялась легкость, спокойствие и удовлетворение. Бочка на плечах стремительно теряла своей вес. Получалась довольно расслабляющая и приятная тренировка.       После того, как бочка была заполнена, сын кузнеца приступил к разминке. Никто из деревни да и с соседних поселений не осилил бы такой вес. Никто кроме него. Поприседав, размяв руки и плечи, он резко и уверенно взгромоздил бочку на плечи и зашагал в сторону дома. Сделав пять-шесть шагов, Добрыня замер. Вдали позади него стал возникать странный звук, похожий на довольно тихий и неприятный скрип. Вскоре тишина полностью прервалась громким свистом, рассекающим воздух. Водная гладь озера покрылась маленькими волнами. В небе, прямо над головой, в сторону деревни падал большой огненный шар. Его искры разгорались ярким пламенем и затухали лишь через несколько секунд.       Сбросив бочку с плеч, Добрыня что есть сил рванул домой. Пробегая мимо рощицы, он заметил, как странный вязкий пепел оседает на деревьях и кустах. Выглядел он как черная смола. Растения тут же увядали, распадаясь на глазах.       Деревня была цела, все жители, от детей до стариков, собрались вокруг потухшего шара, напоминавшего собой гигантское яйцо черного цвета с серой крапинкой. Удивительным показалось то, что после столкновения с землей не произошло взрыва, и под самим шаром не было глубокой воронки, да и разрушений вокруг тоже не было. Как будто кто-то большой и невидимый поймал этот объект в нескольких метрах от земли и аккуратно уложил.       Добрыня, добежав до толпы, тут же принялся взглядом искать своего отца. Тот стоял спереди, широкой грудью закрывая любопытных женщин и детей. В его руках лежал меч, который они вместе ковали в прошлом году. Никто из окружающих не смел громко разговаривать, все лишь перешептывались друг с другом, искоса поглядывая на это чудо.       Тихий гул прервали глухие, но явно мощные удары, которые доносились изнутри шара. Народ ожил и тут же попятился назад. Добрыня, взяв из рук отца меч, наоборот вышел вперед. Еще несколько крепких ребят поддержали его и встали вокруг необычного объекта. Через минуту непрерывных ударов, которые наносились с одинаковой частотой, шар раскололся, и из него вылез человек.       Он стоял неподвижно, направив пустой взгляд вперед. У него отсутствовал волосяной покров на теле, от затылка до центра лба шел шрам в виде прямой линии. Создавалось ощущение, что эта полоса делила голову на две равные части. Еще одной отличительной чертой было отсутствие зрачков в глазах – это довольно сильно пугало окружающих людей. Зато его тело, наоборот, вызывало невероятное удивление. Каждая мышца четко проступала и выглядела, будто крепко натянутые стальные тросы. Люди, во многом привыкшие к силе Добрыни, стояли, раскрыв рты от удивления. Незнакомец выглядел как статуя, никто не мог понять, дышит ли он вообще.       Первым в его сторону зашагал двадцатилетний сын пахаря, Захар. Обойдя чужака по кругу, он остановился перед его лицом на расстоянии вытянутой руки.       - Вот диво-то! Прямо с неба…       Не успев договорить, Захар упал навзничь. Все что он успел – вскрикнуть. Незнакомец стоял неподвижно, но как только Захар начал говорить, его глаза куда-то провалились, оставив на лице темные дыры. Светлая кожа тут же приняла цвет стали. Правая рука оттянулась назад и резким движением дернулась в грудь молодого парня. Люди, как и Захар, только и успели, что вскрикнуть. Но его крик утонул в звуках булькающей крови и переломанных костей. Рука этого создания насквозь пробила юношу, да так легко, что волна ужаса обкатила окружающих. Тело парня обмякло почти мгновенно. Никто и никогда в деревне не видел такого ужаса.       После этого незнакомец вновь поменял свой цвет кожи на обычный и просто встал. Жители деревни в ужасе начали разбегаться по домам. Добрыня никак не мог переварить в своей голове то, что происходило на его глазах. Дядя Тарас, не проронив ни слова, упал на колени рядом с трупом сына, прижимаясь к его голове.       Чужак отреагировал мгновенно. Он вновь изменил свой цвет кожи и занес свою ногу над головой пахаря. Тот поднял свое лицо к небу, на его глазах выступали слезы. По обреченному взгляду было понятно, что ему все равно, что произойдет дальше. Тот, ради кого он жил, был уничтожен на его глазах. Нога резко опустилась вниз, но своей цели не достигла. Добрыня рывком влетел в пришельца, сбив того с ног.       Плечо тут же пронзила резкая боль, будто кто-то хорошенько приложился по нему чем-то тяжелым. Схватив пахаря за шиворот своей целой правой рукой, сын кузнеца откинул его назад с криком:       - Захару уже не поможешь! Людей уведи!       Пахарь немного расшевелился и пополз в сторону. В то же время незнакомец поднялся на ноги и изобразил на лице толику удивления. Это стало понятно, после того, как его глаза вернулись на место. Он повернул голову в сторону Добрыни и стал пристально его изучать. Что будет дальше не понимал никто, однако, животная аура, исходившая от чужака не предвещала ничего хорошего. Сжав меч покрепче, Добрыня приготовился к бою.       Как только кожа незнакомца начала обретать стальной окрас, юноша незамедлительно нанес сильнейший удар мечом по макушке лысой головы. Несмотря на иммунитет к сложностям кузнечного дела при ковке, руки пробила огненная боль, в глазах тут же заиграли искры. Меч просто раскололся на две части, иноземец же даже не шелохнулся. Его ответ не заставил себя ждать. Точный и резкий удар пришелся прямо в область живота. Крепкий пресс совершенно не помог. Добрыне даже показалось, что он рассыпался. Сильнейшая боль настолько глубоко пронзила организм, что ему даже перестал требоваться кислород. Дыхание сбилось. Тело крепкого парня завалилось на землю. На глазах появились слезы, шевелиться не было сил.       - Прочь от него, дьявольское отродье!       Добрыня узнал за спиной этого монстра силуэт отца. Переживание за родного человека открыло в нем второе дыхание. Изо всех сил он начал подниматься, чтобы защитить папу.       Чужак поднял осколок с острием меча и двинулся в сторону кузнеца. Его шаги были плавными, уверенными и четкими. Иван попятился назад, всем своим видом показывая недоумение. Было видно, что он растерялся. Упершись в деревянную изгородь, кузнец полностью оцепенел.       Добрыня нагнал чужака в метре от отца, крепко схватил его за шею правой рукой и дернул назад на себя. По всем ощущениям сложилось впечатление, что это существо весило как три, а то и четыре бочки с водой, что он носил от озера. Пришелец полетев назад, заваливаясь влево от юноши, успел садануть того локтем в бок. Дыхание снова сбилось, послышался хруст костей. Кровь будто впитала в себя электрический разряд. Отскочив от незнакомца, Добрыня прохрипел:       - Заливай яму! Все что есть запихивай! Я его приведу.       Кузнец тут же ломанулся в сторону кузни, во время бега явно вспоминая молодость.       Когда чужак встал, сын кузнеца уже медленно, но верно двигался в сторону кузни. Каждое движение давалось с трудом, через преодоление сильнейшей боли. И ведь даже не спешит за мной. Идет себе как ни в чем не бывало. Ну ничего, неуязвимых нет! Кого угодно можно спустить с небес на землю...       Необходимость оттянуть время и дать отцу возможность закончить с просьбой вынудила Добрыню остановиться и приготовиться к битве. Существо ускорило шаг, изменив цвет кожи лишь на правой руке. Именно ей незнакомец попытался ударить в голову юноши. Добрыня же, изловчившись, ушел в сторону, подхватил палку и саданул ей в затылок монстра. Чужак был к этому готов, поэтому в момент удара его кожа на затылке также приобрела стальной окрас. Палка разлетелась в щепки, живот и левые ребра залились новым приступом боли, драться не было никакого смысла. Лишние резкие движения лишь усугубляли ситуацию, а силы были еще нужны.       Пришелец развернулся и нанес два коротких удара, вновь метя в лицо юноши. От первого Добрыня довольно легко уклонился, а вот второй пришлось блокировать левой рукой. Снова раздался хруст, рука безвольно повисла. Уровень адреналина в крови достиг пика, и поэтому было не так больно.       Дернувшись влево, парень ушел с линии атаки и ускорился по направлению к кузнице. Издалека было видно, как оттуда валит дым. Отец скорее всего вовсю старался выполнить указание сына. Когда до кузницы оставалось метров тридцать, Добрыня прокричал:       - Отец, уходи оттуда, сейчас же!       Он чувствовал, что тот его услышал, но не был уверен, послушается ли он его. Чужак стал прибавлять шаг, видимо, ему надоело играть со своей жертвой, необходимо было заканчивать. Здесь и сейчас все закончим. Если это не сработает, значит все мы обречены...       Влетев в кузню, он увидел отца, который переворачивал специальные котлы в общую яму, выложенную камнем и глиной. Расплавленный металл стекал туда, образовывая что-то наподобие огненного бассейна. Оценив обстановку, Добрыня полетел вперед, хорошенько ударившись о край кузнечного стола. Незнакомец точно и сильно впечатал тому ногой по пояснице. Иван Иваныч, схватив лопату, попавшуюся под руку, бросил ее острием в незнакомца. Чужак вытянул ладонь, поймав лопату, абсолютно себя не утруждая. Резким движением он сломал древко, и ту часть, что откололась и осталась в его руке, запустил в кузнеца. Бросок был таким мощным, что оно пробило руку и припечатало старика к стене. Кузнец взвыл от боли.       В теле Добрыни разгорелся настоящий огонь, он вскочил, сделав два коротких шага, нанес удар ногой в колено пришельцу, тот согнулся. В этот момент юноша схватил со стола острый наждак и со всей силы всадил его в глазницу чужака. Инструмент вошел довольно глубоко, противник дернулся назад и замер. Он обхватил рукоятку и резко выдернул наждак из глаза. Из глазницы на пол закапала серая густая масса, которая при соприкосновении с полом тут же затвердевала. Кожа незнакомца стала медленно покрываться цветом стали, мышцы стали набухать еще сильнее. Воспользовавшись небольшим перерывом, Добрыня снял отца со стены и уложил в углу. Было ясно, что сейчас все закончится. Встав перед ямой, сын кузнеца напрягся из последних сил. Ну же! Чего медлишь? Вот он я, прямо перед тобой. Отправлю тебя в преисподнею, и плевать откуда ты появился!       Чужак резко дернулся с места в сторону Добрыни. Юноша подогнул колени, уперся пятками в пол и прыгнул навстречу монстру. Получив тяжелый толчок грудью, он со всей силы напряг мышцы рук и ног, схватил уцелевшей рукой это существо за шею, и дернул того назад. В момент, когда они оба переваливались через ограждение «кузнечной ямы», мысли в голове неслись неумолимым потоком.       Детство, первые попытки овладения молотом, ковка, раскаленный металл. Особенно четко в голове отразился образ Таси. Девушки, которая всегда старалась с ним подружиться, но он был слишком глуп, чтобы понять это…       Чертоги Леора. Пустота. Время – неизвестно.       В глазах все плыло, радужные круги маячили перед глазами. Сил не было от слова совсем. Добрыня лежал на холодном полу, а его взгляд упирался в звездное небо.       Как же красиво. Все-таки, удивительно! Не думал, что после смерти мы попадаем в такое место. Боли в теле нет, да и в целом ощущения такие, будто тело отсутствует. Как же хорошо…       - Очнулся? Это хорошо.       Над лицом возник силуэт, перегородивший звездную картину. Незнакомец стоял в серой мантии, от который исходил яркий свет. Из-за этого сконцентрировать взгляд на его лице не представлялось возможным. При попытке глаза тут же начали слезиться.       - Я Леор, наместник и полноправный властитель Земли. И да, ты не умер.       Чудно же все это, как в какой-то сказке. Не умер я, да. И боль перед смертью была не настоящая, конечно. Нет уж, не надо мне тут ваших чудес, хочу просто лежать и отдыхать, устал…       - У меня нет времени возиться с тобой, Добрыня. Я попрошу тебя встать и проследовать за мной.       - Я бы с удовольствием, но увы, не могу. Тела не чувствую.       - Не можешь и не хочешь – это разные вещи. Напряги свой дух и верни свое первоначальное состояние. Конечно тебе будет сложно передвигаться с непривычки, когда ты весишь пару тонн.       Лицо Добрыни резко изменилось.       Что??? Каких еще пару тонн??? Что ты несешь???       Напрягшись изо всех сил, он почувствовал легкое облегчение в голове и шее. Приподняв голову, он ужаснулся. Его тело имело тот же окрас, что использовал чужак, когда собирался сражаться. Темно-серая сталь.       - Что ты со мной сделал!?       - Наградил тебя даром. Только вот меня пока не устраивает, что ты так никудышно им пользуешься. Мне совсем не хочется причинять тебе боль или неудобства, поэтому я еще раз попрошу тебя встать.       Голос незнакомца окрасился нотками недовольства. Проверять, что он может сделать, совсем не хотелось.       Если чересчур сильное перенапряжение лишь помогло освободить от этих оков голову, необходимо попробовать действовать в обратном направлении…       Добрыня закрыл глаза, положил голову в изначальном положении и представил перед собой свою любимую березовую рощицу. Волна расслабления окатила его тело с пяток до самой макушки головы. Он почувствовал легкое покалывание по всему телу и совершил первое движение руками. Медленно поднявшись, юноша с удивлением рассматривал свое тело. Ни следа от этого странного металла. Вновь легкость, простота движений. Это было просто невероятным.       - Рад, что ты встал. Теперь пройдем в мой личный исторический архив.       Леор двигался так легко, словно плыл по воздуху. Добрыня шел за ним по пятам, не отставая, но пристально наблюдая за всем вокруг. Они шли по длинному коридору с зеркальным потолком. Стены с обоих сторон были украшены причудливыми растениями, которых сын кузнеца не видел даже в книгах. В целом стены казались по-настоящему живыми, напоминая собой самостоятельный организм.       - Наша вселенная существует с незапамятных времен. Вы, люди, называете ее солнечной системой. От части верно, но это лишь часть общей системы нашего, - наместник сделал паузу, - существования. Как такового названия у нее нет, но мы называем наш мир «Изнанкой Атласа». Она включает в себя три главных узла жизни: известную тебе Солнечную систему, систему Сабур и систему Центавра. Законом всевышнего было установлено, что только три звезды каждой вселенной имеют право на разумное существование, которое, к тому же, еще надо заслужить! Я дам тебе возможность покопаться в моем архиве и изучить все, что тебя заинтересует. Предвещая твой глупый вопрос о сложностях перевода и понимания различных символов, скажу сразу, что в моих чертогах, кем бы ты не был, сможешь понимать любой из существующих языков.       Леор сделал небольшую паузу, словно задумался о чем-то очень важном.       - Так вот, - продолжил он, - у каждой системы есть хозяин. Они стоят на ступень выше, чем мы, наместники. Таких как я назначают отвечать за определенную планету, а хозяева отвечают за нас. Еще есть чемпионы: такие, как ты.       - Я!? Какой еще чемпион??? Я за свою жизнь ничего кроме…       - Ты! – перебил Леор. – Если бы я, совершая свой выбор, в первую очередь смотрел на умения и навыки, то Земли бы уже давно не было! Качества характера, личности – всегда находятся в приоритете. Ты будешь сражаться не за свою жизнь, и даже не за жизнь отца и близких. Тебе придется бороться за всю планету…       Наместник остановился и взмахнул рукой. Воздух начал содрогаться, и перед лицом Добрыни появилась картина его родной деревеньки. Он тут же разглядел свою кузницу, отца, сидящего на лавочке, а рядом с ним маленькую девочку. Она выглядела как настоящее солнышко: рыжие волосы, веснушки, широкая улыбка до ушей.       - За отца не волнуйся, раны я ему залечил. А наша хозяйка, Юнона, подарила ему девочку, о которой он сможет заботиться до конца своих дней. Вы же так устроены, вам обязательно необходима мотивация к жизни, какая-то надежда на существование. Он хороший человек, поэтому забрав тебя, нужно было дать ему то, ради чего можно жить.       - А можно…       - Нет, - перебил Леор, - нельзя. В привычном мире тебя больше нет. Однако, если хорошо проявишь себя на тренировках, я что-нибудь придумаю.       Очередной взмах рукой, и картинка исчезла.       - Больше никаких вопросов. Мы пришли.       Наместник раздвинул красивейшие лианы, которые полностью закрывали вход в уютное помещение. Комната плохо освещалась, возможно было разглядеть лишь каменный стул в центре.       - Садись туда. Дальше разберешься. У меня есть неотложные дела.       Не дождавшись ответа от Добрыни, Леор развернулся, взмахнул руками и вошел в образовавшийся в воздухе водяной пузырь.       Как все это понимать? Слава Богу, отец цел. По нему даже и не скажешь, что он в отчаянии после моей смерти. Все это как-то нереально. Может это просто глубокий сон? Но ведь боль тогда была настоящей, да и сейчас я все прекрасно чувствую и осознаю. Нужно во всем немедленно разобраться…       Каменный стул, также ,как и стена, был покрыт неизвестными растениями: вокруг вились золотые лианы с белоснежными цветами на них, прямо из камня прорастали небольшие отростки бордового цвета, с которых капали блестящие алые капельки.       Спинка стула была исписана рунами. Символы не были похожи на что-то знакомое. Кривые линии, круги, точки и драгоценные камни сливались воедино, образуя причудливые узоры. Собравшись с мыслями, Добрыня сел на стул и расслабился. По телу начало разливаться тепло. Тем временем растительность пришла в движение¹. Лианы обвили ноги, руки и шею. В движение пришли и ростки бордового цвета. Из их кончиков, напоминавших стебель простого одуванчика, стали прорезаться серебряные иголки. Совсем маленькие и тонкие, но при этом все равно не вызывающие доверия. Когда отростки начали приближаться к кожному покрову, сын кузнеца непроизвольно напрягся и его кожа вновь обратилась в сталь. Иголки не смогли преодолеть эту преграду. Возможно от обиды, бордовые отростки закачались на месте, бешено размахивая своими концами в разные стороны.       - Надо всего лишь расслабиться, - за спиной прозвучал звонкий женский голос, - таковы правила.       - Кто здесь?       Добрыня попытался встать, но лианы крепко удерживали его тело. Не было возможности даже голову повернуть.       - Делай что я говорю, и не задавай глупых вопросов!       Что она себе позволяет? Появилась из неоткуда, учит меня, еще и хамит. Сейчас я тебе…       При очередной попытке встать, лианы затянули тело так сильно, что пришлось начать расслабляться. Добрыня сконцентрировался, кожа начала преобразовываться в привычный вид. Отростки, словно предвкушая слабость сидящего на стуле, быстро потянулись к его коже на руках, ногах и шее. Иголочки смогли преодолеть кожный покров, и начали выделять в организм те самые алые капельки. Добрыня отправился в небытие.       Изнаночное хранилище пустоты. Время – неизвестно.       Картинка резко сменилась, словно сознание переместилось куда-то в запределье. Перед глазами возник силуэт летающего шара. Довольно крупный, прозрачный и резкий. Все выглядело так, словно юный чемпион восседал на троне из резного камня в огромном белом пространстве. Можно было бы предположить, что это тронный зал, где нет ни мебели, ни стен, ни потолка, да и пола тоже нет. Абсолютная пустота. Тем временем шар уже подлетел на очень близкое расстояние и произнес:       - Я, хранитель истории, порождение Всевышнего и слуга времени. А вы, новый чемпион Земли! Очень рад знакомству!       - Ээм… - Добрыня немного растерялся. – Я тоже рад познакомиться.       - Последний раз с вашей планеты ко мне захаживали примерно… - в воздухе начали возникать какие-то цифры, события, а сам шар при этом довольно быстро вращался на месте. – 19 лет, 3 месяца и 16 дней назад. Это конечно, по вашему времяисчислению.       Удивительно! Вот так просто он взял и точно посчитал, когда последний раз к нему захаживал кто-то с Земли. Просто невероятно!       - А кто это был?       - А, какая-то нахальная девчонка! Совсем юная, но очень, очень любопытная. Карли, точно так ее звали. Ух и сколько же вопросов она задавала, в тот день я, наверное, впервые почувствовал усталость.       - И что она спрашивала?       - А, все! От того, кто я и чем занимаюсь, до того, где можно купить хорошую косметику и подешевле…       Точно она, кто ж еще с такой наглой манерой речи мог задавать такие вопросы       Шар снова покрутился, сделал пару круговых движений вверх и вниз и произнес:       - Так ты будешь что-то спрашивать?       Добрыня поднял взгляд вверх и задумался. Что он хочет знать? Историю? Свое предназначение? Кто были его предки? С кем ему предстоит сражаться? Вопросов было много, но с чего начинать было не ясно.       - Где мы находимся?       Шар несколько раз дернулся, резко опустился к ногам и медленно вернулся наверх, ближе к лицу.       - В твоем сознании. Просто оно подключено к изнаночному хранилищу пустоты. Если говорить проще, та жидкость, которая попала тебе в организм перед погружением, является проводником между нашим миром и миром обратным. Не каким-нибудь там миром духов, конечно, а вполне себе реальным. Всевышний все предусмотрел. В этом пространстве тебе нельзя навредить, или же вовсе убить. Но можно задержать. А если сильно захотеть, то надолго.       - Как это?       - Точки погружения наместников, такой ты как раз воспользовался у Леора, созданы с возможностью автоматического отключения от сети. А есть так называемые «временные нарывы». Они могут образовываться как самой природой, так и не очень хорошими существами. Не очень хорошими, потому что существует негласное правило о запрете создания таких нарывов. Они создают временной рассинхрон. Появление такой точки перерабатывает течение времени вокруг этого места. Слишком опасное явление…       - Будем считать, что я понял. Расскажи про Леора.       - О, это, мой друг, очень любопытная история.       Шар отлетел немного в сторону и резко устремился ввысь. Вдруг, в центре зала стала появляться голографическая проекция: крупных планет, звезд, невообразимых небесных тел. Вся картина была живой, по крайней мере Добрыня видел ее именно так. Все изображенное вокруг постоянно находилось в движении, происходили какие-то события, некоторые звезды бесследно исчезали. В центре появилось очертание лица наместника Земли.       - Леор, не настоящее его имя. Его звали Артур, он с твоей планеты. Родом из Шотландии. Очень амбициозный чемпион. Еще и такой дружелюбный! Мы с ним как не разлей вода!       - Как он стал наместником? Разве такое возможно?       - Как видишь… Понимаешь, Добрыня, правила, конечно, существуют, но не для всех. Что-то можно обойти, на что-то можно закрыть глаза. Артур в свое время спас Юнону, когда предыдущий наместник просто стоял в стороне. Поэтому она хорошо его отблагодарила.       - Как он стал чемпионом?       - Очень просто. В прямом смысле этого слова. Явар, предыдущий наместник, просто выбрал его, без каких-либо проверок и испытаний.       То есть он просто стал этим самым чемпионом, а я ради этого умер? И он мне еще таким тоном все это говорил, будто сам преодолел такие немыслимые испытания…       - Сколько всего чемпионов может быть на одной планете? Та девушка, я, а еще?       - Семь. Каждая планета выставляет семь чемпионов. Со многими ты познакомишься ближе к турниру.       - Расскажи про турнир.       - Представители планет собираются в системе Центавра на планете Трикс. Негласный центр того мира. Морок, как старший из наместников, раз в 50 лет устраивает его с целью выяснения сильнейших народов. В перерыве между турнирами он работает в своих чертогах по усложнению испытаний для чемпионов. Возможно, для тебя это лишь слова, но только до того времени, пока ты сам туда не попадешь. Вот смотри.       Шар совершил несколько круговых движений и воздухе появились очертания огромной арены. Через несколько секунд изображение стало четким, увеличилось в размере. Стало хорошо видно само поле испытаний. Конечно, Добрыня не мог для себя не отметить масштаб данного мероприятия. Десятки тысяч мест для наблюдателей непроизвольно бросались в глаза.       Вдруг ворота с одной стороны арены открылись, и на площадку вышел молодой человек. Он был одет в военную форму, однако, понять какой именно страны не представлялось возможным. Ворота открылись и с другой стороны. Какое-то время из темноты никто не появлялся. Добрыня даже подумал, что изображение зависло. Спустя доли секунды на площадку выпрыгнуло нечто. Четыре огромных лапы, когти на которых были на голову длиннее чем рост, стоящего напротив противника. Огромная черная голова, напоминавшая помесь птицы и медведя. Острые клыки, как пилы, торчали в разные стороны. Хвост был длинным и непрерывным, разделяясь под конец на три части. Все они были с продолговатым острием.       - Леор. – начал было шар. – А это Рахна, творение Морока. До Леора она, кстати, съела порядка пятнадцати чемпионов.       Огромная тварь. Да как с ней вообще можно бороться. У нее один только коготок размером с человека. Но раз он стоял предо мной, значит победил…       Проекция Леора подняла руки вверх, и в его руках появилось яркое древко. Оружие напоминало собой копье копейщиков древней Руси, только наконечник был куда острее и длиннее. А еще оно сильно светилось солнечным светом, ярко, так, что даже с этой картинки оказывало мощное воздействие на глаза. Перехватив древко в правую руку, Леор отвел ее за спину. Тварь ходила вокруг него, облизываясь и скаля клыки. Когда она дернулась в сторону чемпиона, Леор взмахом оружия создал огненную волну, которая в мгновение ока влетела в тело Рахны. Творение Морока отлетело на десяток другой метров, но тут же вскочила и кинулась на человека. Проекция растворилась в воздухе…       - Куда??? Верни картинку!       - Продолжение спросишь у него самого. Кто-то сейчас пытается войти в сеанс, поэтому задавай еще один вопрос, и я отправлю тебя обратно.       - Ты не говорил про такие ограничения. С чего я должен кому-то уступать?       - С того, что войти хочет существо куда более высокого ранга. Вопрос?       - Что у меня за силы?       Шар, будто в поисках ответа, взлетел вверх и вновь опустился.       - В случае непроизвольного напряжения, все твое тело превращается в тиллон. Это невероятно редкий металл, добытый с одной из планет системы Фемот. Пробить его каким-то оружием из привычных нам трех систем невозможно. Лично я такого оружия не знаю. Но вот под очень большой температурой расплавить вполне себе можно. Когда ты научишься контролировать свое состояние, сможешь вполне себе спокойно выборочно обращать любую часть своего тела. В полном металлическом состоянии твоя подвижность сильно снижается, а сила наоборот возрастает. В остальном разберешься сам.       - Спасибо.       В глазах все начало заплывать, будто лицо окатили водой. Картина резко сменилась и перед лицом вернулась уже привычная обстановка темной комнаты.       Чертоги Леора. Пустота. Время – неизвестно.       - Буду звать тебя Железяка. Или консервная банка. Тебе самому как больше нравится?       Нахалка сидела на полу в позе лотоса. Сверху над ней висел небольшой портал, внутри которого догорала объемная свеча. Света от нее хватало, чтобы осветить пространство вокруг стула и саму девушку. Цвет кожи – первое, что бросилось в глаза. Добрыня видел чернокожих людей исключительно на картинках книг. Было просто непривычно.       Они изучали друг друга порядка десяти минут. Никто не проронил ни слова. В комнате царила глубочайшая тишина.       Почему я не могу отвести от нее взгляд? Может дело в глазах? Они такие чистые, как горный родник. Глядя в них я попадаю в совершенно другой, беззаботный мир. Ее лицо такое милое. Женственное, с какой-то особенной искоркой, которая цепляет прямо за душу и не отпускает ни на шаг. Брови, как отдельное произведение искусства, находятся над глазами, как темный небосвод, покрывающий собой вечернее море с кристально чистой водой. Маленький острый носик, добавляет глазам азарта. Розовые губы, дополняли общий портрет, привнося дольку настоящей женской красоты. Но вся целостность картины завершалась ее прической. Огромные тонкие кудри пышно возвышались над головой. Волосы немного напоминали красивейший куст, состоящий из мягких и нежных растений. Хотелось в него провалиться…       - Так как тебя звать-то?       - Добрыня. А тебе значит, Карли?       - Леор дал тебе две способности? По тебе не скажешь, что ты умеешь читать мысли. Или просто читать…       В комнате повисла тишина. Девушка сидела с закрытыми глазами и медитировала. Добрыня же до сих пор пребывал в состоянии небольшой растерянности. Вроде бы и получил ответы на часть вопросов, а их количество только возросло. Свеча в портале уже начала затухать, девушка открыла глаза, провела манипуляцию руками, портал закрылся. Стало куда темнее.       Леор появился в проходе, не нарушив тяжелую тишину, стоящую в комнате. Лицо выражало беспокойство. Брови хмурились, указывая на раздумья.       - Я рад, что вы уже познакомились. Карли, найди Алекса. Завтра я жду вас обоих у себя.       - Все сделаем в лучше виде!       Девушка поднялась, медленно по-кошачьи потянулась и пересоздала портал. В новом «окне» была пустыня. Жаркое солнце, песок, кактусы. Картина завораживающая. Чемпионка уже шагнула одной ногой внутрь, как повернулась и произнесла:       - До встречи, крепыш! – подмигнув, она исчезла, и портал закрылся.       Не сказав ни слова, Леор повернулся и зашагал из комнаты. Добрыня последовал за ним. Уже на ходу наместник стал медленно рассказывать о том, что необходимо сделать.       - Сейчас я отведу тебя в комнату для тренировок, у тебя есть сутки разобраться в себе, измерить силу и способности. Завтра вас ждет ответственное задание. Одежду и необходимое снаряжение я подготовлю. Мне снова нужно уйти.       В молчании они дошли до огромного зала, который был наполнен разными тренажерами. В центре расположился своеобразный ринг с песчаным покрытием. Леор снова исчез.       Ну… Попробуем…       Первым делом взгляд упал на штанги. Привычных блинов на них не было. По краям были приварены железные шары. На них черной краской был указан вес. На самом маленьком было написано 5, на другом 15, 25 и так далее до 100. В чем именно измерялся вес, было не понятно. Предположив, что это привычные килограммы, Добрыня положил ладони на штангу с надписью 100. Увы, она даже не сдвинулась с места.       Пойдем по порядку…       Схватившись за самую маленькую, Добрыня начал прилагать усилия. Штанга не поддавалась точно так же. Тогда он решил обратиться к своим способностям. Руки по локоть, ноги по колено стали окрашиваться в цвет тиллона. Вновь приложив усилия, с небольшим трудом, штангу удалось поднять. Напряжение было таким, будто это не маленький кусок железа, а целая скала. Трансформируя все больше частей тела, Добрыня раз за разом преодолевал более тяжелые веса. Дойдя до 100, он уже полностью представлял из себя железного человека в прямом смысле этого слова. Вес никак не хотел поддаваться. Железное тело даже начало ныть от переутомления, что никак не укладывалось в голове.       Да сколько же он весит?       Нервы начали сдавать, пятки начали продавливать пол, тело дрожало. Вес начал подниматься…       Дворец Юноны. Пустота. Время – неизвестно.       Прекрасная богиня властно восседала на своем троне. Рядом с ней в воздухе висел причудливый фонтан. Струи воды в нем рисовали разные узоры, расплескивая свои капельки во все стороны. В центре фонтана возвышался маленький прозрачный кристалл. Он постоянно вертелся, переворачиваясь вокруг своей оси. В нескольких метрах от трона воздушное пространство начало заплывать. Открылся уже знакомый портал, из которого вышел Леор.       - Я рада тебя видеть, присаживайся. – За спиной наместника возник красивый и удобный стул, украшенный разноцветными тканями. – Все готово?       - Да, госпожа. Завтра я отправлю их на Трикс. Но у меня большие опасения. – Леор закрыл глаза. – Я думаю, что риск слишком велик. Если Роготанг их обнаружит, мы не сможем их вытащить.       - Риски есть всегда, ты как никто другой должен это понимать. Если мы не выясним, что именно затеял Морок, это может обернуться колоссальной трагедией. Для всех. – Юнона задумалась. – Кстати, ты уверен, что стоит отправлять твоего новичка? Он же еще ничего не умеет.       - Уверен. Его сила им пригодится.       - Твой выбор. Я буду его уважать. Тогда отдохни, ты итак не спишь последнее время, а завтра начнем выполнять, что задумали.       Чертоги Леора. Пустота. Время – неизвестно.       За то время, что Леор отвел мне на возможность прочувствовать свое тело, я сделал большой скачок вперед. Я окончательно понял, как быстро и легко изменять части себя, превращая их в тиллон. Руками получалось разбивать и ломать все, что меня окружало.       Сила, что наполняет меня, открывает невероятные горизонты. Теперь я могу многое! Изменить не только свою жизнь, но и жизни других людей, помочь им, защитить их. Отец бы по-настоящему мной гордился. Жаль, что я не могу с ним поговорить, сказать ему, как я благодарен ему за все, за все, что он для меня сделал. Он всегда был моей опорой, воспитывал меня, учил. Он делал мой мир лучше. Мир одного человека, даже не мир, а крохотный мирок... Теперь я сделаю все, чтобы его мир был безопасным. Сделаю все, чтобы его жизнь была беззаботной. Все, что от меня потребуется ради жизни на Земле, я сделаю...       Добрыня и сам не заметил, как оказался на полу возле одного из тренажеров. Тяжелые мысли давили настолько, что его тело стало тяжелым. Стало тяжелым совсем не от металла, а из-за душевного состояния.       - Понимаю, как тебе сейчас непривычно и тяжело. Мы все через это проходили. Но поверь, тебе еще даже не приходилось сталкиваться с трудностями, которые вставали на моем пути. Ты еще никого не убивал, не был предан соратниками. Сейчас ты находишься в начале пути. От того, насколько успешным будет твой старт, зависит твоя жизнь, жизнь твоего отца, жизни тысяч, сотен тысяч, миллионов, миллиардов людей!       - Скажи мне, почему я?       - Совсем скоро ты сам ответишь на этот вопрос. Заодно поймешь, почему было глупо его задавать.       - У тебя все так просто. Воскрес после смерти - вставай и иди, ничего не понимаешь - садись на чертов стул и дальше все станет понятным, появился вопрос - появится и ответ на него. От всего этого выворачивает наизнанку.       - Завтра, когда я отправлю всех своих чемпионов на Трикс, от тебя будет зависеть, вернутся ли они домой. Поэтому если ты не хочешь их подвести, соберись!       - Ты специально впихиваешь в мою голову все больше вопросов?       - Я устал, Добрыня, устал как простой смертный. Завтра познакомишься с остальными и я все вам объясню. А теперь извини, мне нужно отдохнуть...       Леор развернулся и зашагал прочь. Тон его речи совсем не радовал. Еще и дал повод на лишние раздумья.       Все, пора с этим заканчивать. Завтра так завтра. Тебе нужно всего лишь немного отдохнуть и прийти в себя. Будем решать проблемы по мере их поступления.       Дворец Юноны. Пустота. Время – неизвестно.       - Эстес, я очень за него беспокоюсь. В последнее время он сам не свой.       - Госпожа, сейчас очень трудное время, турнир все ближе. Слишком многое на кону.       - И тем не менее, я очень тебя прошу, присмотри за ним, не дай ему совершить какую-нибудь глупость.       Юнона ходила туда-сюда, размышляя о всей ситуации и высказывая свои мысли своему верному наместнику с планеты Марс.       Эстес был настоящим воином. Закаленный в тысячах сражений, он не раз доказывал хозяйке солнечной системы, что его не зря выбрали и поставили наместником Марса. В последний раз на турнире он нанес сокрушительное поражение Уггу, огромному дракону, которого Морок создавал несколько десятилетий.       - Я все сделаю, как вы просите, госпожа...       Чертоги Леора. Пустота. Время – неизвестно.       Следующий день наступил стремительно. Точнее, находясь в чертогах Леора, было невероятно тяжело понять, сколько прошло времени. Добрыню разбудила старая знакомая, сказав, что если через 5 минут того не будет в тронном зале, ей придется переместить того туда, где очень жарко.       Конечно, ее слова ничуть не пугали, но опаздывать на подобное мероприятие не хотелось. Слишком уж это некультурно.       Наспех одевшись, Добрыня последовал за Карли. Идти пришлось не долго, но этого времени вполне хватило, чтобы как следует налюбоваться девушкой.       В тронном зале было довольно пусто. Как ни странно: трон и ничего более.       Леор восседал на нем, при этом его вид серьезно ухудшился. Остальные стояли на против трона, в ожидании прибытия двух оставшихся чемпионов.       - Надеюсь, мы не сильно заставили вас ждать, - сказала Карли, становясь рядом с остальными, - пробки.       - Я рад, что все в сборе. Не буду томить и перейду к сути.       Добрыня осматривал остальных с большим интересом. Три девушки и четверо мужчин, все очень разные. Одна из девушек была среднего роста с ярко-рыжыми волосами. Лицо ее было усыпано веснушками, даруя ей необъяснимый шарм. Кого-то она напоминала...       - Это Бри, - прошептала Карли, - может управлять огнем.       То есть чисто теоретически, может меня расплавить. Здорово!       Третья девушка прятала лицо за маской. Хотя маской это не назовешь: кусок древесной коры с отверстиями для глаз. Одета была в зеленые одеяния, каких видеть до этого Добрыне не доводилось.       - Абангу, кстати тоже темнокожая. Это чтобы ты не удивлялся и не смотрел на нее, как ненормальный. Лично у меня от твоего изучающего взгляда до сих пор мурашки по коже!       - И в чем ее сила? - прошептал Добрыня.       - Управляет природой.       Ну, с представителями мужского пола было куда проще. Один был почти такой же большой, как Добрыня. По лицу было понятно, что он откуда-то из Азии. В глаза бросались парные клинки, что висели за его спиной.       - Лао-Цзы, китаец. Искуссно владеет холодным оружием.       И это все? И что он сможет противопоставить, например, мне? Да его клинки поломаются об меня при первом ударе...       Второй мужик выглядел куда солиднее. Небольшой рост, головы на четыре ниже Добрыни, длинная седая борода. На первый взгляд он казался каким-то стариком, но аура, которая от него исходила, прямо советовала не приближаться.       - Это Владимир, - прошептала Карли, - твой земляк. Очень сильный чемпион. Умеет управлять сознанием противников.       Надо будет обязательно с ним познакомиться. Интересно, из какого он города?       Четвертым чемпионом был маленьй пацан, лет тринадцати. Худощавый, светленький с бледной кожей. Из внешности сильно выделялись большие голубые глаза.       - Рэм. Управляет любыми жидкостями.       Вроде бы в том, что говорил Леор важности не было. Он только начал переходить к сути.       - Все это вызвало необходимость проведения разведки. Вы отправитесь прямиком на Трикс. Вступать в контакт с жителями планеты нельзя, иначе вам не дадут выбраться. Роготанг точно знает, что задумал Морок, но с ним нужно быть предельно аккуратными. В случае провала, я не смогу вас вытащить. Вы должны понимать, чем это обернется для жителей Земли.       - Я создам портал, но, перемещение на такое расстояние заберет слишком много сил. Мне понадобится время, чтобы восстановиться. - Карли замялась. - И, я никогда не перемещала сразу 7 человек.       - Я сам отправлю вас туда. Ты должна будешь их вернуть, поэтому береги силы.       Леор выглядел куда хуже, чем при первой встрече. Он сильно побледнел, на его лбу образовывались капли пота. Это пугало. Что же такого произошло, что он дошел до такого состояния?       - Вы должны отправляться, времени совсем мало.       Леор произвел очередное движение руками, открыв большой портал. По ту сторону виднелась темная лесная чаща. Выглядело будущее место пребывания не очень презентабельно.       Чемпионы Земли потянулись в портал, выстраиваясь в цепочку. Добрыня шел последним. Когда все уже вошли, Леор дернул Добрыню к себе и произнес:       - Оберегай Карли любой ценой. Она ключ.       - Ключ к чему?       Но наместник Земли не ответил, он толкнул Добрыню в портал, и тот тут же закрылся.       - Я знал, что ты появишься тут. Ты не успел, они уже отправились, тебе их не поймать.       - Я знаю, Леор, - Эстес вытащил свой клинок, - но не переживай, о них уже позаботятся.       - Что же пообещал тебе Морок?       - Это уже не важно. Все-таки хорошо, что ты открыл им портал, истратив на это свои силы. Мне не придется слишком сильно утруждаться, чтобы тебя убить...