А nice night/Хорошего вечера

Когда Миранда открыла сегодня свою электронную почту, она не ожидала найти письмо от Андреа Сакс. И уж совсем не ожидала приглашения на ужин в 19:30 в "Пастис". Прочитав сообщение, Миранда сразу подумала, как это впечатляет, что Андреа все еще помнит ее любимый ресторан. Вторая, и более рациональная мысль, была скорее паническая. Ее руки зависли над клавиатурой, как будто даже самое случайное прикосновение могло выпустить наружу все, что она хотела сказать Андреа в течение трех лет. Миранда захлопнула свой ноутбук, но через мгновение снова открыла его с тяжелым вздохом. Хорошо сформулированное письмо Андреа приветствовало ее на экране, как и раньше. Текстовый курсор ее пустого черновика мигнул, побуждая Миранду написать что-нибудь, что угодно. Она была слишком стара для этой нелепой игры, в которую играла Андреа. Миранда отлично видела это за фасадом сладких пустых фраз, типа: “Надеюсь, у тебя все хорошо” и “Я бы хотела наверстать упущенное”, да еще и смайлик в конце письма, ради бога. Она не поддастся на такую приманку, как Андреа Сакс – ее величайшее разочарование, которое каким-то образом не оправдало грандиозных ожиданий Миранды. Миранда повторила эти мысли вслух, чтобы убедить саму себя. Это не сработало, так что она сдалась и начала быстро печатать ответ. Андреа, я не хочу тебя видеть. Тебе придется найти еще чью-то жизнь, чтобы ее разрушить. Затем все стерла. Напомни мне еще раз, кто ты? Андреа в мгновение ока поймет ее ложь, так что о таком ответе не могло идти и речи. Миранда втянула в себя воздух и несколькими быстрыми нажатиями клавиш связала вместе несколько слов. Там и увидимся. М. Это было простое и понятное сообщение, и оно заставило бы Андреа гадать. Прежде чем она успела передумать, перечитать пару сотен раз, она нажала "Отправить". Нравится ей это или нет, но сегодня вечером она ужинает с Андреа Сакс. - Сара? Очистите мое расписание с 19:00 и далее сегодня вечером. Это все. - Миранда поднесла к губам стакан с водой, делая вид, что не замечает, как дрожит ее рука. Ей нужно было подумать о более важных вещах, например, поприветствовать ли Андреа рукопожатием или просто постараться не умереть на месте.

_______________

Миранда появилась в ресторане в 19:15, потому что, ну, в ее случае, это было делом привычки. Метрдотель проводил ее к столику, не задавая вопросов, и, заикаясь, спросил, не хочет ли она сделать заказ. - Пока нет, - холодно ответила она. - Я жду кое-кого, о чем вы бы знали, если бы потрудились проверить заказ. - Миранде не нужно было поднимать глаза от меню, чтобы понять, что он сильно побледнел и убежал подальше. Очевидно, Миранда не читала меню. Она была здесь завсегдатаем и просто не хотела пялиться на Андреа, когда та, наконец, появится. Миранда вытащила из сумочки зеркальце, чтобы бегло оглядеть себя, затем захлопнула его, убедившись, что она уже сделала все, что могла, чтобы подготовиться к этой встрече. Это было мучительно больно, не иметь ничего по рукой, чтобы прогнать страх, который начинал проявляться в виде холодного пота и липких рук. Она молилась, чтобы ее опытного бесстрастного лица было достаточно, чтобы скрыть этот страх, клокочущий прямо под поверхностью. В оцепенении она услышала тихий скрип ножек стула. Миранда вскинула голову и увидела, что Андреа пристально смотрит на нее. За последние три года она ни на йоту не постарела, хотя и приобрела новую уверенность в себе, выглядя совсем не той кроткой, заикающейся девушкой, которая когда-то была ее помощницей. Ее платье было почти идентично тому, что было сейчас на Миранде, черная органза, которая шуршала при малейшем движении, стянутая на талии поясом. Внутренности Миранды сжались и сделали кульбит. - Андреа, - произнесла она чуть более запыхавшимся голосом, чем хотела. У нее внезапно пересохло в горле, и Миранде захотелось выпить стакан воды залпом, как бы странно это ни было. Прелестное лицо Андреа расплылось в улыбке. - Привет. - И с этим единственным словом, полным невероятной нежности, Миранду немного отпустило. Сначала они обе заказали: два бокала шардонне, одну рыбу с лимонным соком и один салат из рукколы с овощами. Еще долго после того, как официант принял их заказ, они не сказали друг другу ни единого слова. Вместо этого они по очереди украдкой поглядывали друг на друга, когда думали, что другая не смотрит, и делали вид, что не замечают, как салфетка Андреа упала с ее колен и задела ногу Миранды. Миранда сделала большой глоток ледяной воды и постучала ладонью по столу в такт играющей музыке. - Ну, как поживаешь? - выпалила Андреа. - Я слышала, что «Подиум» отлично справляется, особенно после того последнего выпуска на Met Gala. Англомания, верно? Я не слишком много знаю об этом, но я посетила выставку в Метрополитен-музее, и это было удивительно. Ты уже ходила? - Как только эти слова слетели с ее губ, Андреа нахмурилась, явно разочарованная собой. Миранда была благодарна за это и подняла бровь на Андреа, которая смущенно улыбнулась. - Извини, я сбавлю скорость. Как твои дела? Это стало их отправной точкой. Неловкость Андреа оказалась весьма полезной, рассеяв напряжение между ними, как дым. Они разговаривали как старые друзья, с поразительной легкостью переходя на личные темы. Ничто не должно было быть настолько легким для Миранды, не говоря уже о светской беседе. Она не обладала ни способностью изображать интерес, ни выносливостью, но сейчас ей не нужно было ни то, ни другое. Андреа вела разговор с уверенностью, которая произвела на Миранду впечатление, подхватывая любую тему беседы и прерывая любые неловкие паузы. Они обе были слишком нетерпеливы, слишком взволнованы, чтобы закончить свою еду, предпочитая вместо этого разговаривать между случайными глотками вина. Золотой свет с потолка становился все теплее по мере того, как снаружи темнело, мягкий, как белое вино в дыхании Андреа. Миранда была опьянена блаженством всего этого. Не успела она опомниться, как все было кончено, и им пришлось уйти. Она попыталась сохранить нейтральное выражение лица, поднимаясь на ноги. - Было очень приятно снова увидеть тебя, Андреа. - На самом деле она хотела сказать: «Пожалуйста, не уходи пока, потому что мне еще так много нужно тебе сказать». Андреа одарила ее милой улыбкой. - Мы еще не закончили, я должна убедиться, что ты благополучно доберешься домой. В конце концов, чтобы это было за свидание, если бы я просто бросила тебя? - Миранда недоверчиво уставилась на нее, в то время как улыбка молодой женщины только росла. - Подожди, ты до сих пор не поняла, что это свидание? Я даже написала об этом в своем электронном письме. Миранда открыла рот, чтобы возразить, что нет, она не помнит, чтобы читала что-то подобное в письме Андреа, пока не поняла, что действительно читала. - Ах. - Угу. Хочешь, я провожу тебя домой вместо того, чтобы ловить такси? Сегодня на улице так хорошо. Миранда изучала лицо Андреа в холодном лунном свете, искреннее и серьезное. Возможно, это будет нечто большее, чем разовый ужин. Возможно, она и в самом деле сможет задать Андреа вопросы, которые она собиралась задать все эти годы, получит на них ответы и снова отправится на ночные прогулки с этой женщиной. - Да, - ответила Миранда. Когда Андреа нежно взяла ее за руку, Миранда пришла к выводу, что это было самое удачное и интересное свидание, на котором она когда-либо была. Когда позади них замигали яркие огни машин, зданий и звезд, Миранда решила, что хочет большего. Когда Андреа подвела ее к крыльцу, таунхаус уже не казался таким пустым и темным. Когда Андреа поцеловала ее в щеку, ее губы были мягкими и ничего не желали взамен, Миранда задумалась, куда это их заведет. Впервые в жизни она была в полной растерянности, не зная, чего ожидать, но обнаружила, что не слишком возражает. Андреа Сакс вернулась в ее жизнь, и этого было достаточно, чтобы отпраздновать.