Охота на дикого зверя

— Для начала нам нужно с вами заехать в сторожку егеря, что расположена на окраине тридцать второй, — обведя пальцем извилистую линию на карте и ткнув на ярко-зеленый пунсон, Мия задумчиво посмотрела на цветастую поверхность расчерченной местности, — а после, если Рэйна не успела взять след «кромешника», свяжемся с… — переведя взгляд на двух мужчин, что, стоя рядом, внимали ее план, она осеклась, — неважно, пока направляемся к Рэй. Оттолкнувшись от капота внедорожника, Мия кивнула на стоящий поодаль черный вездеход: — Айз? Тот, не отрывая взгляда от карты, ухмыльнулся: — Думаю, тебе лучше ехать с Фоллом. Вы впереди, я следом, — сухо отчеканив, Айзек выудил из карманов джинсов автомобильный брелок. — Кто такая Рэйна? — грозный рев заведенного мотора эхом затерялся в верхушках деревьев. — Случайно не твоя боевая подружка, что упустила похитителей Лилит? — озвученный упрек, как показалось Максу, Мию очень задел, пусть и внешне по ней этого нельзя было сказать. — Ты прав в одном: Рэйна такая же хранительница, как и я, и мы с ней напарницы, — взглядом попросив разрешение у Фолла, девушка открыла пассажирскую дверь, — что до остального, — Мия скривила губы, — лично озвучь ей свою претензию, и она по ней даст комментарий. Будучи с непроницаемыми выражениями лиц, пара источала энергию взаимной неприязни, а слова, произнесенные другу друг с напускным равнодушием, говорили о большем, чем если бы они прокричали их в гневе. — Макс? Троица от неожиданного женского возгласа повернула головы в сторону оклика. Рыжая волчица стаи Обье решительным шагом двигалась к ним навстречу. — Пять минут, и я выезжаю. С вами или без вас, — погрузившись в салон, Айзек сухо произнес последнюю фразу и звучно захлопнул дверь. — Садись, я сейчас, — не выражая особого энтузиазма к предстоящей встрече с Самантой, Макс передал Мие сложенную карту. — Можешь пока подбирать музыкальное сопровождение. — Похоронный марш устроит? — взглядом указав на приближающуюся фурию, хранительница выгнула бровь. — Макс! Какого черта? — Предпочитаю классике рок, — подмигнув, Фолл со скучающим видом обратился к Обье: — Ты что-то хотела, Сэм? Посчитав ненужным присутствовать при разговоре, Мия с чистой совестью уместилась на пассажирском кресле. Чужие выяснения отношений, а именно ими и попахивало, ей были по боку. При текущем положении дел, да и вообще, в целом, Мия не являлась сторонницей устраивания публичных скандалов и истерик, и всех, кто подобным образом привлекал к себе внимание, Рожденная Луной не воспринимала всерьез. Уютно устроившись на мягкой сидушке, Уильямс отрегулировала подголовник и, погрузившись в свои мысли, прикрыла веки. Обладая уникальной способностью абстрагироваться от посторонней суеты, Мия словно образовывала вокруг себя вакуум, придаваясь процессу самоединения. Она переставала реагировать на внешние раздражители и полностью сосредотачивалась на зыбком балансе внутри сознания и тела. — Да она еще изволит издеваться! Выплескивая шквал негодования по поводу назревшего путешествия ее «жениха» в компании «белобрысой вертихвостки» и, распаляясь еще больше от холодно брошенного Максом «Угомонись и не задерживай нас», Саманта предприняла необдуманный шаг:  — Едва появилась на нашей территории, а уже диктуешь условия? Слышишь, блонди, я к тебе вообще-то обращаюсь! — одернув плечо от хватки Фолла, Обье, гневно шипя, обогнула машину и резко открыла пассажирскую дверь. — Сука, я с тобой разговариваю! Закон номер один — никогда не вторгайся в личное пространство хранителей без их разрешения. Особенно во время медитации. Стоило волчице занести руку, чтобы ухватить Уильямс за волосы, как запястье молниеносно сжали длинные когтистые пальцы. Под сильным, сдавливающим натиском лучевая кость тут же пронзительно хрустнула, вызывая испуганный скулеж Саманты. — Крайне опрометчиво себя так вести, Обье, — не открывая глаз, Мия пророкотала, — особенно в адрес неизвестного… опонента. Вроде взрослая альфа, а настолько бестолковая, — не ослабляя хватки, Уильямс дернула на себя руку Сэм, от чего та, потеряв равновесие, рухнула на ее колени. — Ниже падать уже некуда, да? Прохрипев на ухо вопрос, Уильямс разжала вновь человеческие пальцы, позволяя волчице отпрянуть назад. Осев на землю задницей, Обье прижала к груди сломанную конечность и с нескрываемым презрением и страхом уставилась на Мию. — Твою мать... — Макс аналогично своей «невесте» не ожидал от Уильямс подобного фокуса. Да и как можно, когда на столь красочный перформанс девчонке понадобилось меньше одной минуты? Потому осмысление патовости происходящего пришло лишь в момент приземления рыжей на землю. Метнувшись к девушке, Фолл аккуратно помог той встать на ноги. — Саманта! — строгий голос вожака гулко разрезал воздух. — Какая муха тебя укусила? Живо ко мне! Эмиль, наблюдающий за всем из панорамного окна гостиной, нашел поведение волчицы крайне неуместным и возмутительным. Альфы должны быть эмоционально сдержанными и рассудительными. А основанный на ревности беспечный порыв дочери больше напоминал подростковую выходку, нежели действие рациональной и мудрой женщины. — Покажи руку, — обостряющиеся с каждой их с Самантой встречей ревностные замашки уже порядком надоедали Максу, но вопреки всему, телесных увечий они не стоили. — Катись к черту… вы оба, — обиженно процедив, она отпихнула плечом Фолла и спешно направилась к недовольному отцу. Проследив за удаляющимся женским силуэтом, Макс обреченно выдохнул. Кинув на Мию короткий взгляд, он вернулся на место водителя. — Если есть что сказать — говори, — устало глядя в потолок, Уильямс хмыкнула, — пользуйся случаем. Ловко выкручивая одной рукой руль, пальцами другой Макс нервно постукивал по набалдашнику рычага коробки передач. — А ты хочешь что-то конкретное от меня услышать? — маневрируя по извилистой лесной тропе, Фолл бросил взгляд в зеркало заднего вида. Айзек следовал за ними. — Вопрос о том: «Что это было?» или «К чему?» будет неуместен… Сэм сама нарвалась. А проявленная реакция, — прямой пронзительный взгляд, — полагаю, твою недоволчью и недочеловеческую природу мне еще предстоит узнать… И что-то подсказывает, надо уже быть готовым ко всяким другим фокусам, навроде частичной трансформации конечностей… Мия, внимательно разглядывающая профиль Макса во время его рассуждения, отметила, что на внешне молодом лице альфы уже пробивались отметины жизненного опыта, такие как мелкая паутинка в уголках глаз, намечающаяся межбровная складка, а также россыпь шрамиков на острых скулах и шее. — Сэм сама нарвалась… для своей невесты, ты слишком равнодушно отнесся к ее травме, — Уильямс скептически выгнула бровь. — Или мне так показалось? Шелест гальчато-хвойного настила стал постепенно смолкать. Автомобиль выезжал на ровное дорожное покрытие трассы. — С чего ты взяла, что Саманта моя невеста? — Фолл вопрошающе вскинул бровь. — А разве это не так? Макс задумчиво уставился на горизонт. — Я ее не считаю своей невестой. Да, мы пару раз переспали, но то был просто секс. — У нее на этот счет другое мнение, — Мия прыснула. — От нее ревностью за версту разило, а это значит… — Это ничего не значит, — резко одернув, Макс вздохнул: — Нас пытались сосватать лет пять назад, но какой бы Сэм не была хорошей волчицей, я ее не чувствую. По крайне мере как пару. И об этом я множество раз давал понять. Каждый в салоне о чем-то задумался. — Жестокая реальность… — подогнув одну ногу, Мия обвила руками колено. — Что может быть хуже односторонней привязанности? Макс покосился на Уильямс: — Говоришь так, словно сама испытывала подобное, — в душе оборотня неприятно засаднило, от мимолетной мысли, что хранительница уже в какого-то… — Нет, со мной такого не было, но подобный опыт и не обязателен, если знаешь, что такое волчья связь. От озвученных слов стало подозрительно легче. — Мия, я не думаю, что у Саманты ко мне возникла парная связь. Даже при отсутствии обоюдности я бы ментально ощутил ее. Тут, скорей, навязчивая идея Эмиля объединить стаи с помощью союза сподвигла Сэм на ... активные действия. — Действия, которые ты сам же подкрепил сексом. Как итог — один-ноль, и член одержал победу над девичьем сердцем, — саркастично подведя итог, Уильямс жестом изобразила взрыв. — Фолл, что бы ты не говорил, знай — ты тот еще похотливый засранец! Выпалив свой вердикт, Мия довольно сложила на груди руки и надменно уставилась на Фолла. По салону разнесся хрипловатый смех: — Уильямс, ты с чего вдруг сделала такой вывод? С каких пор занятие сексом делает из человека или оборотня «похотливого засранца»? То, с каким энтузиазмом Уильямс это произнесла, Фолла очень позабавило. — Я этот вывод сделала, руководствуясь твоей энергией, ковбой. Еще там на поляне, не успела я представиться, как от тебя сразу повеяло… желанием, — приблизившись, Мия хитро улыбнулась. — А кто кроме «похотливого засранца» способен вожделеть едва знакомую девушку? Яркий всполох из сочного клементина и жасмина вновь заполнил легкие. — Например, тот у кого сводит челюсти от аромата и поведения одной босоногой девчонки, — обогнав впереди идущую машину, Фолл, наслаждаясь растерянной маской Мии, принял расслабленную позу. — Ну что, Рожденная Луной, есть догадки, про кого идет речь? Вопреки ожиданиям Уильямс наигранно фыркнула: — Понятия не имею, — повернувшись к задним сиденьям, Мия достала оттуда рюкзак и, пошерудя в нем, извлекала пару потертых кед. Оперативно обувшись, она сделала вид, что задумалась:— И, между нами говоря ... Признаться, она и сама, учуяв притягательные древесные нотки и терпкий след ольховой смолы, поймала себя на мысли, что ей нравится этот шлейф. В нем ощущалась надежность и сила носителя, однако вместе с тем он растворял в особенном уюте. Но… — ... Иногда волчьи инстинкты могут подводить, Макс, — наблюдая за сменой природных декорации, что мелькали за окном, Уильямс хмыкнула: — В конце концов мы же все-таки больше люди, чем звери, ведь так? Воцарило неловкое молчание. Еще пару минут назад Фолл был уверен, что своим прямолинейным намеком он лишь вызовет у Мии стеснение, как обычно у него получалось это сделать с предыдущими пассиями. Но от чего-то желаемого эффекта прием обольщения не возымел. Сейчас приходилось чувствовать себя не хозяином положения, а наивным и глупым мальчишкой. В очередной раз он промахнулся. — Не бери в голову, герой, я просто решил тебя подразнить. Ты удивила меня выходкой с Самантой, а я вот… так неудачно пошутил, — сжав крепче оплетку руля, Фолл вложил в свой голос максимум непринужденности: — Похоже, придется Шона переучивать всем ранее предложенным техникам по привлечению девушек. И предварительно еще сам схожу на курсы повышения квалификации… теряю хватку. — Напомни мне вам с волчонком потом предать номер телефона одного знакомого казановы, — поддев играючи Макса плечом, Мия усмехнулась: — За парочку занятий он вам столько секретов по охмурению раскроет, что ни одна волчица мимо вас не пройдет. И все же дело не только в первородных инстинктах. Однозначно, нет. — Ну вот и все, мое мурчало окончательно задето, — схватившись за сердце, волк скривил страдальческую гримасу, — самого Макса Фолла будут обучать тому, чему он лично долгие годы посвящал неопытных щенят. Прощай авторитет… нам с тобой не по пути. Хрюкнув от подступившего смеха, Мия изобразила смахивание слезы: — Помянем… Салон автомобиля разразил заливистый смех.. — Мелкому только не говори, что я сел в лужу, хорошо? — заговорщически прошептав, Макс отследил жест «зашития рта» и довольно кивнул. — Знаешь, будь мне лет восемнадцать, те твои слова произвели бы на меня неизгладимое впечатление, — указав рукой на незаметный свороток в лесополосу, Уильямс откинулась на спинку кресла. — Поэтому, не расстраивайся, еще не все потеряно. Сквозь густые заросли деревьев и кустов стал виднеться невысокий бревенчатый домик. — Хоть какой-то бальзам на душу. Спасибо, герой. Чем ближе подъезжали они к сторожке, тем ухабистей и сложней становилась дорога. — Ох, Рэй, у тебя тоже ночка выдалась несладкой… Взбитые комья сырого дерна, располовиненные глыбы гранитной породы, испещренные острыми когтями стволы деревьев и разбросанные повсюду поломанные ветви и сучья. Вся близ лежащая к егерскому пристанищу местность напоминала о разразившейся ранее нешуточной бойне. — Что здесь произошло? — чем больше открывался вид на изувеченную стычкой природу, тем сильней сжимались челюсти. — «Кромешники», похоже их было слишком много… Потемневшие и засохшие следы крови, покрывающие вспученную землю и клочья ярко алой шерсти вызвали у Макса очередной вопрос, но несдержанный возглас Мии его опередил:  — О, нет... Рэйна! На блеклом травяном пяточке, аккурат напротив небольшого крыльца сторожки, лежало обнаженное женское тело. — Тормози! — не дав машине окончательно остановиться, хранительница пулей вылетела из салона. — Шоколад… из моей сумки…срочно! Шоколад… точно, только его в жизни Фолла сейчас и не хватало.