Все могут короли

      — Отец уехал на охоту и до сих пор не вернулся.       Сэм с недоумением посмотрел на брата. Ну, уехал и уехал. Первый раз, что ли? Охота — любимое занятие их отца. В бесконечных разъездах по лесам, полям и холмам их обширного королевства Джон проводил гораздо больше времени, чем с собственными сыновьями, если только не брал их с собой. Стоило ли из-за очередной поездки мчаться за ним в университет?       Но лицо Дина казалось обеспокоенным, и Сэм решил повременить с претензиями по поводу отрыва от учебы в последний семестр.       — Сколько его уже нет?       — Когда я уезжал к тебе, была уже неделя. Я велел немедленно отправить гонца вдогонку, если отец объявится, но от него, кажется, по-прежнему ни слуху, ни духу, — нервно сказал Дин.       — Получается, уже десять дней? Действительно, многовато, — согласился Сэм. — Но почему ты думаешь, что с ним обязательно что-то случилось?       — Я нутром чую, Сэмми! — выкрикнул Дин, меряя шагами университетские апартаменты брата. — Папа поехал в Лебанонский лес, а он туда никогда не уезжает дольше, чем на три-четыре дня. И еще он ведь всегда отправляет всю добычу сразу во дворец. А сейчас — тишина. Ни трофеев, ни вестей, ни отца. С ним беда, Сэмми! Я уверен.       — Ты приказал собрать поисковые отряды? — спросил Сэм, тоже начиная беспокоиться.       — Конечно! Они все выехали одновременно со мной.       — Все-таки папа иногда слишком безрассуден, — покачал головой Сэм. — Мы на пороге войны с Техасским царством, а он по охотам разъезжает.       — У нас временное перемирие, — пробурчал Дин. — Ты со своей учебой совсем отошел от государственных дел. Выпал из нормальной жизни.       — У меня нормальная жизнь! — вспыхнул Сэм. — Мне сейчас не до политики. Скоро защита диплома, и у меня много работы.       — Ты должен помочь мне найти отца.       — Что?       — Ты должен, Сэмми!       — Дин, с чего ты взял, что мы с тобой справимся с этим лучше, чем профессионалы поисковых отрядов?       — Думаешь, я могу спокойно сидеть, сложа руки? — возмутился Дин.       — Уж ты-то точно не сможешь. Но, Дин… Тебе нельзя никуда ехать. Ты наследник первой очереди и сейчас, когда судьба отца неизвестна, ты обязан беречь себя.       — Не смей говорить так, будто его уже нет в живых! Речь идет не о короле, а о нашем отце! И я все равно поеду — с тобой или без тебя.       Сэм вздохнул. Он ничуть не сомневался, что невыносимо упертый нрав старшего брата не даст тому спокойно дожидаться вестей в окружении прелестниц из своего гарема. Но бросать учебу, когда он вот-вот получит настоящую профессию, чтобы мчаться с Дином куда глаза глядят, Сэму тоже не хотелось. Он с досадой поморщился. Как он не пытается сбежать от государственных дел, они почему-то все равно то и дело настигают его.       — Я отдам распоряжение седлать твоего… — начал говорить Дин, правильно угадав по лицу брата, что тот сдается.       Но он не успел закончить, так как дверь внезапно распахнулась, и в апартаменты ворвался запыхавшийся, весь красный от бега Гарт — лучший королевский гонец.       — Ваше Высочество! — закричал он с порога, глядя на Дина большими испуганными глазами, потом перевел их на Сэма и поспешно добавил: — И Ваше Высочество… Беда! Беда пришла в Канзасское королевство!       Вот так они узнали, что король Джон трагически погиб, а Дину надлежит немедля ехать в столицу, чтобы готовиться к похоронам отца и своей коронации.       Началась совсем другая жизнь.