Взлёт Валькирии (Rise of the Valkyrie)

Держа в руках фен, девушка пыталась высушить волосы после ванны, по прошествии четырёх лет они отрасли ниже талии и требовали куда больше ухода чем раньше. За окном, выходящим на одну из центральных улиц Берлина, стоял ноябрь. Ева с трудом могла поверить, как быстро пролетело время. После событий в Москве лучшие умы конгломерата почти год бились над её случаем, затронувшим, как выяснилось, едва не половину обитателей планеты. Люди, употреблявшие средство для борьбы с нервным истощением, стали жертвами тщательно спланированных и почти возымевших успех действий террористической группировки Новый Порядок. В основе своего действия нейроцибинотин имел эффект, о котором его создатели не могли и подозревать – в связке с другими препаратами, а также особыми внешними и внутренними раздражителями, существовала возможность влиять на разум человека, его восприятие и даже память. Новый Порядок заставил людей поверить в то, что у главы конгломерата Альянс была сестра Анна, которая на самом деле являлась их агентом. Сам Штайн, наряду со своими приближёнными и всей верхушкой руководства, поочерёдно прошли курс реабилитации, позволивший разграничить реальные и наложенные воспоминания. В зависимости от степени повреждения целостности сознания, понадобилось от недели до месяца, но в случае Евы ушел почти год. Масштаб катастрофы поражал и ужасал, точно неизвестно, скольким жизням был нанесён ущерб и этот инцидент не сыграл на руку Альянсу – акции значительно упали в цене, некоторые страны отказались вести какие-либо действия с конгломератом, а в отдельных случаях и вовсе принялись осуществлять силовой захват их собственности. Но без боя корпорации не сдались, даже утратив многие из своих производственных центров, они направили военизированную службу безопасности на защиту особо важных объектов. Так, летом тридцать пятого года, ударные отряды Легиона вернули контроль над активами в Польше, Германии и Франции, проведя точечные операции, включавшие радикальные меры по отношению к организованному вооружённому сопротивлению. Конгломерат едва не обвинили в геноциде, но спорить с такой силой было смертельно опасно. Месяцем позже, когда лечение Евы завершилось, она без промедлений покинула Россию и отправилась на родину, где, под тщательным наблюдением специалистов, начала постепенно интегрироваться в новые мировые реалии. Возобновила учёбу, сменив курс в сторону медицины, и вот уже два месяца была интерном в лаборатории прикладной крионики доктора Мюллер. А сегодня, после продолжительных разъездов, в город должен был вернуться директор Штайн, с которым предполагал состояться особый разговор. В связи с этим, с раннего утра Ева усиленно приводила себя в вид, подобающий выходу в свет. От размышлений её резко оторвал всплеск воды в ванной, ошалевшими глазами, она уставилась на обнажённую фигуру. - Клянусь сосками своих прабабок! Гелла, это ты?! – мысль о нереальности происходящего промелькнула и моментально ужаснула. Девушка была уверена, что избавилась от своих приобретённых отклонений ещё три года назад, кошмаров и видений не было давно. - Ебанитовый болт, получилось, блядь!!! – от восторга прокричала Гелла, наплевав на приличие. - Да уж, ты всегда отличалась красноречием, - мрачно заявила Ева и попыталась принять происходящее стойко, - А теперь постарайся по-человечески объяснить, как, черт возьми, ты очутилась у меня в ванной?! - Ох, не знаю, но теплая ванна – это как раз то, чего я желала последние две недели. Если расскажу все в подробностях – ты меня еще в психушку упечешь… - Ой да ладно, всего лишь в кладовую… - Ева отложила фен, на секунду подумав, не кинуть ли его в воду так, на всякий случай. Она решила помочь сестре выбраться из ванной, после чего хорошенько допросить её, взяла за руку и потянула на себя, - От массы-то отъела! - Не пори чушь, во мне всего-то… - вдруг Гелла сменилась в лице, кратковременное расслабление как ветром сдуло, сейчас она была напряжена и готовилась к страшному. Тем не менее, Ева прикоснулась своей рукой кожи сестры и с ней не произошло ничего противоестественного, чего так опасалась девушка. - Не может быть! - воскликнула Гелла от несказанной радости. А затем вскочила из ванной и помчалась на выход в чем мать родила. Понять, что сейчас произошло, Ева не смогла и всеми силами, пускай без какого-либо желания, пыталась убедить себя в лёгком помутнении рассудка. В конце концов, ничего серьёзного не произошло, ей всего лишь привиделась сестра, которую она не встречала четыре года. Несколько минут спустя, когда девушка закончила сушить волосы, на улице раздались крики и звуки столкновения, что в последнее время было едва ли не нормой. Поспешив надеть бельё, платье и сапожки, Ева впопыхах накрасила губы и бросилась к двери, потому что получила сообщение о прибытии кортежа раньше времени. Перепрыгивая через ступеньку, на солидных каблуках, она вспомнила свои ранние успехи в гимнастике и смогла сохранять скорость и равновесие на всём времени спуска. Надо отметить, пройдя курс лечения у настоящих специалистов Альянса, а не маскирующихся сторонников Нового Порядка, её общее состояние здоровья и координация значительно улучшились. Выскочив на улицу, девушка увидела бронированный лимузин, одно из последних творений преобразованного концерна BMW, купленного главой конгломерата несколько лет назад. Изготовленный по спецзаказу, он был способен сохранять безопасность пассажиров во многих смертельных ситуациях. Чуть дальше, почти посреди дороги, стоял директор Штайн, он потрогал воздух перед собой. - Что со мной? – удивился он, - Ева, это ты?.. - Я здесь! – отозвалась девушка, - Александр, с вами всё в порядке? - Даже не знаю… - мужчина продолжал наблюдать за пустотой, помассировал левый весок и вернулся к автомобилю. - Ну что, куда поедем? – поинтересовалась она, садясь в лимузин. - Да так… - он не мог отвести взгляд от невидимой точки на дороге, - Ева, а нет ли у тебя сестры? – поинтересовался он, - У нее, случайно, не тёмные волосы и дурной характер? - Да, а откуда ты, то есть Вы, знаете? - Интуиция… - заявил мужчина и сел в лимузин. Кортеж быстро тронулся по дороге на север, объезжая место ДТП, в котором цементовоз потерял управление и врезался в торец здания неподалёку. Следы крови говорили о человеческих жертвах. - Скажите… - начала Ева, глотнув шампанского, - как Вы себя чувствуете, не было ли в последнее время… скажем так, помутнений? - Если не считать отказывающих органов, нестерпимых головных болей, ноющих колена и поясницы, всё в порядке, - слукавил Штайн, - и обращайся ко мне на «ты», мы же это обсуждали. А что? – он пристально взглянул в глаза девушки, - У тебя были какие-то проблемы с восприятием и памятью? - Я… - замялась она, пытаясь не показаться сумасшедшей, - нет, со мной всё в порядке. Никаких проблем, но на Вас… на тебе лица нет. - Ясно, - строго заключил Штайн, не поверив собеседнице, - что ж, на всякий случай, не будет лишним пройти экспресс-обследование. После расшифровки заложенных в твой разум исследований могли остаться скрытые структуры данных, которые наши люди, по-видимому, упустили. Но с этим можно повременить до завтра. Кстати, насчёт тех исследований… - мужчина едва заметно улыбнулся, - у нас прорыв. - В самом деле? – Ева была раздосадована необходимостью снова ложиться под сканер нейронов, но тот факт, что она являлась вместилищем информации, способной изменить мир в лучшую сторону одновременно угнетал и радовал. - Да, наши люди сумели стабилизировать формулу и добиться успеха. Мы как раз едем в исследовательский центр на презентацию, после чего будет небольшой фуршет, возможно ресторан и как знать… - он оборвался на полу фразе и погрузился в раздумья, что позволяло хоть сколько-то отвлечься от постоянных недомоганий. Организм плохо справлялся с нагрузками, даже после замены нескольких органов биомеханическими аналогами, а желание оставаться в сознании и отказ от каких-либо видов лекарств, после произошедшего четыре года назад, вынуждал искать иные способы унять боли. Исключением также было спиртное, Штайн допивал уже третий стакан виски. И это касалось лишь тех, что видела Ева. Она подозревала, что директор не спал как минимум сутки, нервозность выдавала. Чтобы хоть как-то растопить эту груду льда вперемешку с камнем, девушка нежно поцеловала его в щёку. Заметив едва уловимое облегчение в немигающем взгляде, она обхватила его массивную руку и прижала к себе. - Мы подъезжаем, - заметил Штайн, обращая её внимание на колоссальные каркасы сооружения, - по проекту это будет башня, коих не видывал мир со времён вавилонской. С той лишь разницей, что наши инженеры и строители приверженцы одной страны и языка. Но не думай, что я решил показать тебе начало стройки, подземная часть уже готова и давно введена в эксплуатацию, там и располагается исследовательский центр, занимающийся вопросом сибирита. Или, как мне больше нравится, этерита. - Я иногда в кошмарах вспоминала это вещество, но так и не смогла… сконцентрироваться, чтобы понять что-либо, - Ева налила себе ещё шампанского. - Не волнуйся, девочка, - Штайн легонько стукнул стаканом о её бокал, - Никола со всем разобрался. - Кто-кто? – не поняла девушка. - Это… система искусственного интеллекта, назначенная на расшифровку и завершение заложенных в твою память исследование. По сути, он и совершил прорыв. У Альянса, как ты можешь знать, есть бессчётное множество очень перспективных разработок с общим для всех недостатком – источником питания. Этерит решит эту проблему. Навсегда. *** Масштаб постройки будоражил воображение и вызывал непонимания касательно того, как такое можно было соорудить так близко к центру города. Под строительство башни было снесено несколько кварталов, а возведённая по периметру стена не давала наблюдать за процессом. Ева вспомнила, что, живя в пригороде Дортмунда несколько лет назад, пару-тройку раз чувствовала невиданные для тех мест землетрясения, как выяснилось много позже, их источником была та самая строительная площадка в Берлине. Выйдя из лимузина, она проследовала по очищенной дорожке до центрального входа в будущую башню, после чего подверглась обязательному биометрическому сканированию, как и все сопровождающие, в том числе директор. Штайн, как ни странно, проходил куда больше этапов, чем остальные, вплоть до забора генетического материала в виде капли крови. Теперь Еве стало понятно, отчего все пальцы у него покрыты бессчётным числом миниатюрных ранок разной степени свежести. Взгляд девушки привлекли автоматические турели, скрывшиеся в потолке лишь после окончания досмотров. - Неужели они бы нас… - она не продолжила, но по беспокойному взгляду, Штайн всё понял. - Может показаться, что сейчас в мире всё тихо, но это не так. Мы на пороге войны. Безопасность подобных комплексов всегда будет выше безопасности отдельных людей. - Даже меня? Директор не ответил, а лишь жестом предложил войти в лифт. Спуск проходил в молчании. Первые минуты Ева пыталась пропеть в голове приевшиеся песни, попутно вспомнив сестру, любимый музыкальный жанр которой, по её словам, назывался «мы ебём чугун», но потом, когда за обзорной частью лифта сменился пейзаж, она была заворожена и полностью поглощена этим видом. Вместо унылых шахт и офисных этажей перед ней распростёрлись самые настоящие подземные заводы, исполинские жилые комплексы, развитая инфраструктура. Под землёй раскинулся целый многоуровневый город. Лифт продолжал спуск. - Не хочу показаться не удивлённой… - начала Ева, - это, безусловно, поражает своей… глубиной и монументальностью, прошу прощения за каламбур, и всё же, скоро мы приедем? Как сказала бы мама и сестра, опустимся на дно? Штайн покосился на неё, слегка прочистил горло, отвлекаясь от видов, приводивших его в благоговейный экстаз, совершенно непонятный девушке, вновь перевёл взгляд и с каменным лицом заявил: - Потерпи минутку, мы почти на месте. Сопровождающие пару люди были поражены тактичности, которую директор проявлял по отношении к этой рыжей особе. Будь на её месте кто-либо из них, или даже мировых лидеров, услышал бы в свой адрес обильное излияние бранных выражений разной степени тяжести. Женщинам Штайн старался не грубить, хотя вспышки гнева случались довольно часто, а вот мужчинам доставались все самые оскорбительные и крепкие высказывания. Его сексизм давно обсуждался в информационных сетях, и Еву это волновало ровно до тех пор, пока она не влюбилась без памяти. Она не понимала, чем именно этот человек привлекал её. Всеми своими действиями и решениями он, безусловно, должен был бы гореть в Аду, по словам её отца, но после событий четырёхлетней давности девушка перестала его бояться, прониклась симпатией и пониманием цели, к которой он стремился. Ева не желала, но признавала тот факт, что мир готов был выдернуть чеку из гранаты, пробить час Судного Дня и кануть в Лету, погрузившись в накопившиеся распри, сделать длительный выдох в виде новой войны, и лишь этот человек, по её мнению, прилагал все возможные усилия, чтобы не дать этому мгновению свершиться. Она ждала его из длительных командировок, встречала после каждого возвращения и мечтала, чтобы он оставался с ней как можно дольше. Возможно, дело было в шампанском, выпитые бокалы ударили в голову, учитывая, что Ева не ела почти сутки со вчерашнего вечера. Девушка ощущала лёгкость и возбуждённость от действий хоть сколько-то вносящих перемены в её стандартный уклад жизни последних лет. Позабыв о разнообразии, она была поглощена учёбой, а в последствии работой, в области биологии и крионики – довольно прогрессивных направлений в текущих аспектах жизни. Количество неизлечимых, по словам маркетологов, «на данный момент», заболеваний многократно увеличилось. Поборов бактериальные болезни, человечество открыло доступ многочисленным вирусам, а выработав методы лечения последних, стало жертвой неисчислимых неврологических и психических проблем. Последовав современным веяниям, люди принялись массово придавать себя заморозке, намереваясь избавится от всех, в большинстве своём, мнимых недугов, в недалёком и очень светлом будущем. В сетях общего пользования на этой почве даже зарождался культ бессмертия, но он не протянул более года. Тем не менее, лаборатория, в которой Ева проходила интернатуру, получила щедрую правительственную поддержку, не считая множества частных контрактов. Сотни людей ежедневно сдавали свои биоматериалы на исследование возможности заморозки и последующего использования за соответствующее вознаграждение. Большинство элементарных функций девушка выполняла практически на автомате и могла безошибочно провести забор как крови из вены, так костного мозга и жизненно-важных тканей из более труднодоступных областей тела. Хелена Мюллер, доктор медицинских и биологических наук, является руководителем лаборатории, в которой Ева работает уже два месяца. Она сразу заметила в девушке определённый талант в этой сфере, потому не стеснялась использовать его на полную, тем самым улучшив качество обслуживания и субсидирования не только государственных, но и корпоративных клиентов. Лифт всё-таки добрался до нужного уровня и делегация, во главе с директором Штайном и Евой, направилась вглубь комплекса, где располагался очередной засекреченный исследовательский центр Альянса. Девушка изрядно процокала подбитыми каблуками по металлическому полу подуровня, пока не ступила на более звукопоглощающих ковролин внутреннего помещения для презентаций. - Неужели мы не могли посмотреть видео где-нибудь в более уютом месте? – шепотом поинтересовалась Ева, на что в ответ получила лишь грозный взгляд – ещё одну вещь из бесконечного списка неприязней к поведению этого человека. - Эта информация имеет достаточно секретный характер, чтобы не просматривать её в дешёвом мотеле где-нибудь на окраине, - озвучил свой взгляд Штайн. - Прости, если покажусь грубой, но этот спуск занял пиздец как много времени и мне уже нужно в туалет после шампанского, - девушка переступала с ноги на ногу, определённо подтверждая свой заявление. - Никола? – поинтересовался директор, глянув в пустоту. Тут же перед ним возникла объёмная голограмма зеленоватого оттенка, отображающая лицо ранних лет известного сербского изобретателя. Жестом, он указал девушке направление к санузлу, которым Ева не преминула воспользоваться. Справляя нужду, она не единожды задумывалась о том, как выглядит при этом в глазах окружающей делегации, и, тем не менее, сумела побороть в себе робость предстать перед ними вновь. Шампанское сделало своё дело – ей стало всё равно. Люди занимали места за столами с напитками, расположенными перед одной из недавних моделей голографических трансляторов, достаточно масштабной, чтобы проецируемое изображение видели все четверть сотни присутствующих. Еве показалось, что голограмма Теслы проявила неуверенность перед началом презентации, хотя зрение её слегка потеряло фокус. Стараясь не обращать внимания на странные мелочи, девушка налила себе вина из фужера и стала медленно потягивать его, наблюдая за меняющимися объёмными картинками, суть которых без объяснения была непонятна. Штайн тоже заметил нерешительность искусственного интеллекта, залпом опрокинул стакан виски и вышел к сменяющимся изображениям, провёл несколько раз рукой по воздуху, возвращаясь к первому. - Итак, - начал он, - Никола силён в исследованиях, но не в презентациях. Вкратце… сотни, если не тысячи, перспективных устройств и приспособлений с начала этого тысячелетия страдали от одного недостатка – компактного, высокопроизводительного источника энергии. Проблема решена. Разрешите представить – сиби… хмм… этерит! Жестом он смахнул проекцию с новейшими планшетами, и все присутствующие начали всматриваться в зеленоватого оттенка минерал, представший их взору. Очевидное сходство с изумрудом сводилось на нет, когда он начинал пульсировать и источать неровный свет. - Вещество излучает особый вид радиации, - Штайн достал из внутреннего кармана пиджака крошечный кристалл, в котором безошибочно узнавался минерал с изображения. От его слов и действия некоторые ахнули и постарались прикрыть нос и рот, но по едва заметной ехидной ухмылке Ева поняла, что присутствующим ничего не угрожает, - Кретины! – не сдержался директор, - По-вашему, я принёс бы сюда опасный радиоактивный элемент?! Радиоволны, инфракрасное излучение, видимый свет, ультрафиолет – всё это, в широком смысле, является радиацией. Этерит, - он взглянул на кристалл в пальцах, - действует иначе. Наука двадцать первого века не способна в полной мере охарактеризовать его… но с этим справился физик из прошлого, мало того, именно он доставил сюда это вещество. В зале люди перекинулись подозрительными взглядами, Ева налила ещё вина и приготовилась слушать дальше, ей чертовски нравились сказки на ночь. - Директор Штайн прав, - наконец вмешался Никола, - этот кристалл в его руке, по сути, всё, что в данный момент находится на Земле. В начале прошлого века, человек, прообразом которого являюсь я, зафиксировал аномальное излучение… с Марса. Ошибка обработки входящего радиосигнала, или иная некорректная работа аппаратуры – этого мы уже не узнаем, но те данные, которые он получил… - Да-да, - Александр взял со стола ещё виски, - история интересная, но хочет ли кто-то её слушать? – он взглянул в зал и по глазам Евы понял, что желающие есть, - Что ж, продолжай. А после перейдём к фактам. - Двадцать седьмого июня тысяча девятьсот восьмого года Никола Тесла, с помощью аппаратных мощностей Башни Ворденклиф, направил высокочастотный резонансный сигнал в сторону Марса, и через три дня получил ответ от вещества. Ответ, ставший для кого-то катастрофой, а для кого-то поводом для разговоров на ближайший век. Утром тридцатого июня над центральной Сибирью пролетело огненное тело, двигавшееся в северном направлении, его полёт наблюдался во многих поселениях той местности, были слышны громоподобные звуки. Над Южным болотом близ реки Подкаменной Тунгуски тело взорвалось. - Постойте, - наконец вмешался представитель из Франции, - Ваш искусственный интеллект только что попытался связать падение Тунгусского Метеорита с делами Теслы? Это же бред. - Взрывная волна повалила лес на площади двух тысяч квадратных километров, магнитная буря, атмосферные световые эффекты на протяжении многих часов – это факты, - жёстко ответил Штайн и взглядом предложил мужчине сесть на место, - остальные детали повествования несущественны. Да хоть ёбаные инопланетяне решили стрельнуть по Земле из своего чудо-орудия, плевать! Главное, - он вновь продемонстрировал миниатюрный кристалл, - это. Треть грамма этерита способна на протяжении полувека питать энергией всю Вашу лягушачью республику, и ещё на пару соседних спорных регионов хватит! Угадайте, сколько я сейчас держу в руке? – Штайн взглянул на реакцию своей спутницы и был доволен – она заинтересована, - Двадцать пять целых и восемьдесят три десятитысячных грамма! Оживление и активное обсуждение поднялось среди присутствующих, лишь Ева молча подняла бокал, слегка улыбнулась и подмигнула оратору. *** - Какова была цена? – девушка сидела, уложив голову на плечо собеседника и обняв его руку, устав от событий вечера. В дела, происходившие за закрытыми дверями его кабинета, она посвящена не была, вместо того с остальными, менее значимыми делегатами, присутствовала на фуршете. - Слишком велика, - разочарованно ответил Штайн, - Не все рады пойти на уступки, даже получая взамен практически неисчерпаемый источник энергии… Уже готовы прототипы реакторов, распределительные станции, промежуточные узлы. Чёрт! Да система оптимизирована для использования с имеющейся кабельной сетью! А эти мракобесы… - А что не так с искусственным интеллектом? - Что-что? – не понял мужчина. - Он часто путался в выражениях, вроде того, что назвал себя прообразом человека, а не наоборот. Проявлял неуверенность и осторожность. - Ты слишком наблюдательна, - прищурился Штайн, - он не был рассчитан на общение с людьми, максимум – голосовая помощь, ошибки исправят в последующих обновлениях. А пока что, - он встал с дивана, прошёлся до шкафа, где вытащил из кармана пальто небольшую коробочку и вернулся обратно, - это тебе. Ева удивилась и приняла подарок, открыв который обнаружила золотое кольцо, поверхность которого была усыпана множеством мелких драгоценных камней, а в центре всё внимание на себя привлекал увесистый, тёмный изумруд нестандартной огранки. Ещё несколько секунд она была заворожена красотой украшения, после чего поняла, что нужно что-то ответить. - Я… согласна? – Ева была поражена своей реплике не меньше собеседника, но взглянув в его глаза почувствовала ошибку. - Это не обручальное кольцо, - сурово заметил он, - скорее, прощальный подарок. - Я не понимаю. - Завтра мне предстоит уехать и возможность возвращения чертовски ничтожна, - Штайн сомневался – это было заметно как никогда. - Куда? И зачем? Директор молчаливо прошёлся до мини-бара и наполнил стакан виски на три четверти, сделал небольшой глоток, затем, поразмыслив, осушил всё в один заход и налил ещё. Ева ждала ответа. - По всей территории Америки необходимо расконсервировать и реактивировать изменённые протоколы безопасности многих объектов конгломерата и, после того как спутниковая сеть была уничтожена, для этого требуется личное присутствие. Учитывая обстановку и моё состояние здоровья, ты должна понимать, что это путешествие в один конец. - Всё так плохо? – Ева была огорчена и поражена возможности больше никогда не увидеть этого человека. - У меня продолжают отказывать органы, даже импланты, работающие в иных обстоятельствах годами, при этой нагрузке начинают давать сбой через несколько недель. Ощущение, будто организм отказывается продолжать жить, - он вернулся на диван, тяжело присел и закрыл глаза, - я устал. Но должен закончить дело. Совет учредителей конгломерата принял единогласное решение ввести в локальные системы безопасности наших объектов данные остальных директоров, иначе они станут недоступны для использования после моей смерти. - Я думала, полёты в Америку уже несколько лет как недоступны. Штайн усмехнулся. - Ещё в двадцать седьмом году Альянс приобрёл готовящийся к списанию тяжёлый подводный крейсер «Архангельск», он уже переоборудован для использования новейшего этеритового реактора, оснащён системой адаптивной маскировки и развёртываемой воздушной подушкой для передвижения по суше, - директор тяжело вздохнул, - не хочу вдаваться в детали. Расскажи лучше, как у тебя дела на новой работе, Хелена всё та же холодная, расчётливая стерва? Выпад в сторону руководителя позабавил Еву, она постаралась не думать о плохом и переключиться на новую тему. - Это же не была шутка про направление её исследований? Хотя да, крионика тоже та ещё сука, - девушка постаралась расслабиться, - у нас имеются генетические материалы тысяч клиентов, но всё упирается в сроки хранения. Пока что мы можем гарантировать сохранность материала и последующую разморозку в течении тринадцати лет, для живых организмов вроде собак и кошек – не более пяти. То есть, некоторые образцы, полученные в двадцатых и даже тридцатых, уже подлежат утилизации… о, боже, как представлю эти объёмы биоматериала, дурно становится, многим задурили голову россказнями о клонировании и вечной жизни, - Ева глотнула вина, - а ещё у нас есть отдельная категория клиентов, без имён, только с серийными номерами, там вообще швах. - И у тебя есть доступ к их образцам? – Штайн заинтересованно приоткрыл глаза. - Ииисключительно к оцифрованным копиям, для прогнозирования точной продолжительности сохранности, физически они расположены в каком-то секретном хранилище доктора Мюллер. Там стоооолько спермы, - Ева захохотала и чуть не захлебнулась вином. Откашлявшись, она вновь взглянула на подарок и поняла, что до сих пор даже не сказала спасибо. Кольцо было на пару размеров больше, чем нужно, но, когда девушка примеряла его на мизинце правой руки, уловила едва заметные движения ободка, адаптировавшего украшение для удобности ношения. Мысленно она задалась вопросом, не является ли оно каким-либо новым средством слежения. И всё же красота кольца завораживала, корпоративные ювелиры не знали себе равных. - Я могу… - девушка зашлась краской и положила руку на колено собеседника, - как-нибудь отблагодарить за подарок? - Что? – погружённый в мысли Штайн не сразу отреагировал на вопрос, после чего заметил руку Евы. Постепенное отмирание нервных окончаний не позволило ему почувствовать этого прикосновения, - Нет. Нет, девочка, я слишком стар для тебя. - Возможно, тебя стоит распилить как дерево и посмотреть, сколько там колец виски? – она ощутила лёгкую обиженность, плавно перерастающую в злость, - Миранда, та британка из твоей личной охраны, не многим старше меня… пресс-секретарь Кристина, помнится, даже была на пару с переводчицей Франческой. Шлюхи не умеют держать язык за зубами. Ах, да, ещё Оливия, наша лаборантка! Ей вообще семнадцать! И это лишь в прошлом месяце, после замены сердца, стар он, как же. А те образцы биоматериала? Да, господин-серийный-номер-четырнадцать-ноль-пять-девятнадцать-девяносто, я видела объёмы собранного за последние десять лет, они, мягко говоря, поражают! Столько крови, семени и костного мозга не должно быть в одном человеке! Взрыв гнева Евы практически сошёл на нет, когда она вновь перевела взгляд на уставшее и измученное лицо. - Или это из-за того, что я выстрелила в тебя тогда? – резко нахлынули воспоминания последней относительно-осознанной ночи в Москве. - Нет, тот случай тут ни при чём, хотя это впервые позволило увидеть мою реальную уязвимость. И да, после того покушения я сдал куда больше биоматериала чем за всё время с момента покупки лаборатории Хелены, в чём мне помогали… часто, - Штайн усмехнулся, и Ева тоже улыбнулась. По непонятной причине ей это показалось смешным. - Хорошо, не буду настаивать, разве что… есть в этих апартаментах душ? Мне нужно освежиться, – у девушки родился коварный план. - Да, думаю это одна из тех дверей дальше по коридору, - ответил директор, отдавая этому последние силы, усталость и алкоголь брали своё, - я и сам тут впервые, потому могу ошибаться. - Тогда я скоро буду, - она хитро улыбнулась и пошла на поиски душевой, прихватив сумочку. Учитывая поздний час, многие участники презентации решили не тратить время для возвращения на поверхность, а провести ночь в комфортабельном жилом комплексе парой уровней выше лаборатории. Эти помещения были введены в эксплуатацию совсем недавно, а укомплектованы довольно скудно по меркам некоторых гостей и всё же усталость давала о себе знать. Тем более, мало кто наверху смог бы обеспечить тот же уровень безопасности, что и здесь. Сотрудники Легиона безустанно дежурили и задействовали максимум допустимых средств для сохранения жизни и некоторой доли приватности находящихся в этом комплексе людей. Ева для виду включила воду и начала приготовления. В сумочке был припасён комплект самых развратных чулок, которые она смогла отыскать на улицах Берлина, несколько экстравагантных образцов синтетических интимных духов производства Лёст Интернешнл и компактный набор косметики «на все случаи». Чёрные кружева были на ней ещё с момента выхода из дома, а вот на ноги тогда пришлось надевать тёплые колготки, даже с учётом пальто, ноябрьская погода оставалась сурова. Быстро скинутое платье едва не было порвано на удивление острыми гранями изумруда в кольце, но возбуждение и опьянение Евы не позволяло концентрироваться на таких мелочах, хотя проведённые под строгим присмотром годы чрезвычайно обострили её внимательность. Лёгкая паранойя позволяла замечать любые косые взгляды и связывать их с преступной деятельностью Нового Порядка, который девушке мерещился повсюду. Эта организация стала символом её ночных кошмаров, учитывая, что большинство из них были искусственно имплантированы ей поборниками упомянутой структуры. Дважды подозрения оказались истинными и слежку физически ликвидировали сотрудники Легиона, в очередной раз доказав свою профессиональную эффективность. Заканчивая наносить тени, Ева внимательно посмотрела на своё отражение в зеркале и на мгновение увидела в нём сестру. Примерно такого эффекта она и добивалась, учитывая, какой сердцеедкой была та… до своего таинственного исчезновения пару недель назад. После событий в Москве, Гелла была для неё единственным, не считая Штайна, родным человеком, общение с которым приносило покой. Девушка в очередной раз покрасовалась, отмечая, что грудь-таки увеличилась в объёме, накинула один из заготовленных корпоративными дизайнерами дамских халатов, едва доходивших до середины бедра, нарочито взъерошила волосы и направилась обратно в гостевую комнату, для эффектности опустошив на себя миниатюрный пахучий флакончик Роуз Торнз. Навеселе, Ева порхнула в тёмное помещение и поначалу не поняла, что же не так. Затем её хватило лёгкое оцепенение. Объект вожделения недавних лет всё так же сидел на диване, разве что голова была склонена на грудь, но рука по-прежнему сжимала неполный стакан, скорее машинально, чем специально. Девушка приблизилась к Штайну и обратила внимание на то, что не заметила какого-либо движения. Зрение постепенно адаптировалось к недостаточной освещённости после залитой светом ванной комнаты, где она в спешке забыла закрыть воду. Казалось, что она провела там вечность, хотя по факту не больше трёх минут. Ева аккуратно тряхнула директора за плечо, реакции не последовало. В беспокойстве девушка бросилась на диван и принялась прощупывать пульс на бычьей шее. С минуту она пыталась определить хоть что-либо, но даже по прикосновению ощущался холод, плоть быстро остывала. - Бля! Бля-бля-бля!!! – нарастающий ужас происходящего подстёгивал нервную систему к необдуманным действиям. Схватившись за голову, Ева пыталась найти выходы из положения, после чего хорошенько отдышалась, - Ладно, чувствительность пальцев может обманывать, особенно по-пьяни, - постаралась она успокоить себя, после чего прислонила ухо к грудной клетке директора, всеми силами напрягая превосходный музыкальный слух. Тишина. Девушка не знала, какой звук должен был издавать при работе новейший имплант Альдесвер Биотехникал, заменивший Штайну его некогда могучее и крайне шумное сердце, тем не менее, она обычно ощущала действие аппаратов искусственного поддержания жизни даже из соседнего помещения. Обострившиеся чувства, отчасти, проявились после прохождения лечения и отказа от массы препаратов, но сейчас они не давали ощутить и крупицы жизни, которую можно было бы вернуть. Паника продолжала нарастать, как вдруг… - Хрррр! - громогласно раздалось из недр глотки Штайна. - Ух ёб… - выпалила Ева, подскочив на месте от неожиданности и слетев с дивана. Удар по барабанным перепонкам девушки был столь резким и пронзительным, что состояние шока ещё некоторое время блокировало болевые ощущения от ушибов колен при приземлении на пол. Храп директора ужаснул её до глубин сознания своей внезапностью и громкостью. Осознав динамику произошедшего, Ева разразилась истерическим хохотом, завершившимся откровенным заявлением: - Вот же блядство!!! Понимая, что все усилия и планы пошли насмарку, девушка прибегла к самой неприятной привычке, привитой её нынешним ментором, доктором Мюллер. Она метнулась в ванну за сумочкой и буквально на ходу, по пути к балкону, закурила одну из последних сигарет. - Ну что ж за… - Ева не успела закончить, окончив очередную затяжку, как перед ней материализовался отдающий зеленоватым светом Никола. - Госпожа Браун, должен заметить, правилами Комплекса считаются недопустимыми курение и какие-либо виды нарушения существующей биосферы. - Вот ещё ИИ мне будет запрещать что-то делать! – вспылила Ева, - И так без секса осталась, дай хоть грёбаную сигарету кончить. На голографическом лице проявились едва заметные нотки смущения. Он не до конца понимал, когда к нему вперемешку обращались на двух языках. - Я… определённо должен настаивать… - он попытался казаться уверенным, - Пообещайте, что это в последний раз. Девушка взглянула на голограмму приподняв бровь, и всё же затушила окурок. Ей пришлась по душе учтивость обращения, идущая вразрез с пережитым мгновения назад. - Раз уж Вы настаиваете, - съехидничала она. Ева послала воздушный поцелуй потоку фотонов, больше походивший на едкое направление в сторону детородного органа, и вернулась в помещение средоточия неустанного храпа. Одного взгляда на уставшее лицо спящего было достаточно, чтобы растопить и смягчить её сердце. По-кошачьи потянувшись, Ева заняла доступное место на диване, уложив голову на колени директора, после чего, для верности, прощупала штанину рукой. - Стар он, блядь, как же! – возмущённо огрызнувшись, девушка постаралась уснуть. *** Потоки воздуха мягко ласкали изгибы её тела. Нахлынувшие ветра вздымали вверх волосы, заставляя содрогаться от лёгкого озноба. Перья трепетали при каждом дуновении. - ПЕРЬЯ?! – внезапно ощутила свою принадлежность Ева. Мгновения прошли после осознания нахлынувших мыслей, и девушка поняла, что падает. Это было не то падение во сне, когда дети, на основании рассказов взрослых думают, что растут, нет. Ева чувствовала, как спиной приближается к земной тверди, от чего инстинкт самосохранения сработал, заставил её развернуться и взглянуть неизбежности в лицо. Надвигающаяся местность не была похожа ни на что виденное девушкой до сих пор – бескрайние охотничьи угодья, изрезанные берега озера, золотые башни и длинный дом… Ева ощущала значимость увиденного места и его удивительную узнаваемость, пока летела навстречу неизбежному столкновению с твёрдой, по её мнению, землёй. Осознавая нереальность происходящего, девушка, по свойственной ей натуре, решила поддаться сну и принять свою роль – она расправила крылья на спине за мгновения до столкновения с землёй и воспарила ввысь, презрев гневные взгляды эйнхериев. Первые несколько взмахов отдавались неприятными ощущениями в лопатках, но после стали привычны и даже приятны. Свобода полёта раскрепощала её, позволяя взглянуть на ход событий беспристрастно, свысока, и всё же… Ева ощутила резкую боль чуть ниже рёбер, взглянув туда, она увидела стрелу, пробившую звенья её позолоченной кольчуги. Следом образовалась ещё одна стрела, на этот раз в груди. Последняя пробила шею насквозь и девушка, ощущая приближение хладной хватки Хелль, перевела взгляд в небеса, где пред её лицом возник ужасающий лик неотвратимости. Сестра, сидя на мрачном троне из ногтей мертвецов, манила Еву в свои безликие чертоги. Беззвучно вскрикнув, девушка раскрыла глаза, увидев стандартный корпоративный дизайн гостевого помещения. *** - Вы кричали во сне. - Блядь! – воскликнула Ева, увидев перед собой голограмму. - Вы говорите по-русски, - Никола задумчиво опустил взгляд, пытаясь обогатить свой лексикон подтягиванием данных из баз конгломерата, - господин директор тоже часто употреблял подобные выражения, они не являются уместными в приличном обществе. - Доброе утро! - Что? – не поняла голограмма. - В приличном обществе, блядь, обычно говорят «доброе утро», а не выдают замечания о том, что кто-то говорит во сне! - Кричит. - Похуй! – вспылила девушка, вскакивая с дивана, - Да что с тобой такое? Зачем бесить-то с самого… эээ… сейчас ведь утро? - Без пяти минут полдень, - констатировал Тесла, - Вы опаздываете на работу, доктор Мюллер не может дозвониться уже два часа. Ева проскулила нечто нечленораздельное, хватаясь за голову и стараясь собраться с мыслями. Она принялась выискивать свои вещи, забежала в ванную за платьем, где наткнулась на него, висящим на вешалке, и припомнила, что в порыве страсти не была столь дотошна, а небрежно кинула его на полку для полотенец. Кто-то побывал здесь и навёл порядок. Девушку посетило беспокойство, вернувшись к дивану, она осмотрелась получше. Помещение выглядело иначе, расстановка мебели отличалась, да и сама она имела другой стиль, по непонимающему взгляду, Никола сообразил, что у неё есть вопросы. - Вас перенесли сюда после отъезда господина Штайна, он оставил определённые инструкции на этот счёт. - Что за инструкции? – Ева была взбешена. Не только поведением объекта своего желания, но и тем, что вынуждена получать всю информацию от набора программ. - Во-первых, Вам необходимо, цитирую: «одеться и привести себя в порядок», во-вторых – на столе лежат очки, имеющие доступ к серверам этого комплекса и к системе моего скромного искусственного интеллекта. Господин директор решил, что из меня должен выйти неплохой голосовой помощник… после обучения и адаптации к Вашим манерам речи. - Чего-чего? – девушка удивлённо взглянула на поток фотонов, начиная снимать халат, - Ты не мог бы… ну… отвернуться? - «Я» смотрю на Вас через сеть камер, термических и радиоволновых датчиков, их отключению препятствуют множество программно-технических ограничений, наложенных на меня, поэтому это желание невыполнимо. Касательно первого вопроса всё чуточку сложнее, - Никола старался подобрать слова, - По решению учредителя и генерального директора в одном лице, Вам отходят контрольные пакеты акций и фактические права на: Алекс-Корп, Штайн Индастриз, Крио-Тех, Фьюжн Спайр, Легион Секьюрити и Альдесвер Биотехникал. Ева осела на диван с широко раскрытыми глазами. Только что, в свои восемнадцать, она стала владелицей львиной доли конгломерата Альянс и стильных очков без диоптрий. *** Лимузин подъезжал к Берлинской резиденции Крио-Тех, на часах было почти четыре. После шокирующих новостей, девушке всё же пришлось отправиться на нейронное сканирование, потому как нельзя было допустить чтобы у нового владельца столь ценных активов обнаружились скрытые мотивы, заложенные Новым Порядком. Результат был удовлетворительным – никакого стороннего вмешательства в её разум не зафиксировано, хотя этот факт Еву слегка озадачил, после увиденного сна она уже не была уверена в точности оборудования или метода тестирования. Места, куда попали стрелы, болели ещё больше часа после пробуждения, но самый наибольший дискомфорт, разумеется, вызвала именно процедура сканирования. Мозг был перегружен. Действие каталитических препаратов вызывало волнообразный эффект задействования всех, без исключения, нейронов и в дальнейшем сканер выявлял места потенциальной деформации памяти, наложения одинаковых или изменённых данных, составлялась подробная карта активностей на основе полученной статистики. Для испытуемого это означало пережить все свои воспоминания в считанные минуты, что дико истощало нервную систему, порой вызывая нестерпимые боли, и ключевым фактором было нахождение в сознании. Ева вышла из машины без помощи приставленной охраны и быстрым шагом направилась в здание, стараясь избегать чьих-либо взглядов, за исключением сотрудников Легиона, в форме и без, снующих по городу. Она ещё не придумала, как сказать доктору Мюллер, что отныне владеет её лабораторией, да и не была уверена, что Крио-Тех с потрохами принадлежал Штайну. Кроме того, девушке пояснили, что фактическое вступление в силу так называемого «завещания» наступит через месяц, вечером двадцать пятого декабря. Иные сроки обусловлены лишь успехом или провалом операции реинтеграции неподконтрольных производственно-исследовательских комплексов. Пройдя досмотр на входе, девушка направилась в помещение со своей спецодеждой. Облачившись в серый термоустойчивый комбинезон, больше походивший на гидрокостюм, она надела поверх него символический белый прорезиненный халат, служащий опознавательным признаком лаборанта, и прозрачную маску с кислородным фильтром. После этого направилась в камеру дезинфекции, где также была повторно просканирована на предмет несанкционированного электрооборудования. В лабораторию запрещалось проносить всё, включая телефоны, однако для удобства сотрудников, мобильные устройства подключались к внутренней сети стационарных терминалов, позволяющей использовать их удалённо, исключительно на приём и передачу экстренных голосовых вызовов с обязательной записью разговора на сервер компании. Доктор Мюллер была за своим рабочим столом и с помощью манипулятора вводила очередную версию крио-раствора собственной разработки в образец ткани какого-то животного. Кажется, на этот раз она раздобыла бонобо, и Ева очень надеялась, что существо попало к ней уже мёртвым. Хелена не испытывала тёплых чувств ни к одному живому организму, а ради достижения цели готова была жертвовать жизнями беззащитных лабораторных животных в исключительно невообразимых масштабах, за что не единожды привлекалась к ответственности остатками Гринписа. Тем не менее, её покровители были куда больше заинтересованы в продолжении исследований, потому особых препятствий доктор Мюллер не испытывала. В свои сорок с небольшим она выглядела потрясающе даже в спецодежде, не даром большинство её вип-клиентов составляли особи противоположного пола к которым, впрочем, она не проявляла каких-либо симпатий или эмоций, интересуясь исключительно их платёжеспособностью. Фарфоровая кожа была даже светлее, чем у Евы, что, возможно, обуславливалось некоторой формой анемии. Большие серо-синие глаза на изящном лице почти всегда слегка прищурены, а если смотреть в них дольше полуминуты, можно ощутить, как лёгкий холодок проходит по спине. Именно это сейчас и испытала Ева, глядя на своего руководителя. - В своё оправдание могу сказать, что это было дело… эээ… государственной важности, - девушка почувствовала испарину. - Могла бы не приходить, рабочий день почти окончен, почему не взяла отгул? В таком состоянии ты всё равно бесполезна, у тебя по глазам видны следы вчерашнего разгула, а с таким тремором брать образцы и вовсе… - она присмотрелась получше, - ты хочешь сказать что-то ещё? - Да, - неуверенно ответила Ева, - мне довелось вчера провести вечер с одним из Ваших ключевых клиентов… то есть… ничего не было! Но есть последствия… - Что ты несёшь? – брезгливо поинтересовалась Хелена, - До сих пор пьяна, что ли? Девочка, стоит поберечь свой организм и избегать такого количества спиртного, тогда сможешь сохранить свою красоту ещё лет на двадцать, хотя до меня тебе всё равно далеко. - Образцы клиента четырнадцать ноль пять девятнадцать девяносто… ну, Вы же помните, которые занимают большую часть Вашего секретного орбитального хранилища… вчера он переписал на меня эту лабораторию… и ещё, не помню, кажется, пол десятка других мега-корпораций и концернов. Глаза Хелены округлились от удивления, она окончательно прекратила работу с манипулятором и полностью переключилась на разговор. - Что ты сказала? – чувствовалось, что женщина сейчас взорвётся, но она всеми силами старалась держать себя в руках, - Откуда тебе известны личность клиента и место расположения образцов? Отвечай, быстро! - Мне же доступны цифровые снимки собранного материала, - чуть увереннее ответила Ева,- Однажды, в свободное время, я исследовала кровь Штайна на предмет патологий, из-за которых у него могут быть проблемы со здоровьем. В связи с частым использованием новых биометрических считывателей, раны на его пальцах долго не заживают, так что заиметь несколько капель не составило труда. Ну и… мне показалось, что где-то подобные результаты уже наблюдала, сравнила с образцами клиента и обнаружилось почти стопроцентное сходство. Погрешность возникла из-за того, что с увеличением количества имплантов, в организме слегка меняется состав крови. А содержание спирта в обоих случаях было одинаковое – половина промилле, вот тут погрешности нет совсем, аж удивительно! - девушка подняла взгляд, чтобы посмотреть на реакцию доктора Мюллер, та явно ждала ответ на второй вопрос, - Что до орбиты… я случайно, буквально краем глаза, заметила расходы денежных средств за позапрошлый месяц, в отчёте фигурировали значительные транзакции, предназначенные Фьюжн Спайр. А у них, помимо снабжения энергией четырёх континентов, есть услуги по транспортировке грузов на частные орбитальные станции. Удивительно, как им это удаётся, в нынешних-то условиях. - Поразительно, - без эмоций заметила Хелена. Ева едва не обиделась, поскольку связать множество фактов и слепить из них относительно-правдоподобную историю ей удалось за считанные мгновения, при чём идея с космическим хранилищем и вовсе возникла только что, никаких отчётов она не видела, а лишь ткнула пальцем в небо… которое на семьдесят процентов принадлежит одной из корпораций конгломерата. На самом деле она давно заметила, что её руководитель даёт своим клиентам серийные номера по дате рождения, подтверждением чему был довольно безошибочный углеродный анализ, показывающий возраст владельца образца с точностью до суток, так Хелене было легче запоминать. На прошлом же дне рождения Штайна Еве было так плохо от выпитого, что день и месяц навсегда отпечатались в памяти. - Ну… наверное… - девушка не знала, как реагировать на замечание доктора Мюллер, - И через месяц, плюс-минус пару недель, я стану полноправной владелицей контрольного пакета акций Крио-Тех, не знаю, правда, какая именно это часть. - Большая, - Хелена едко выделила первый слог, - Семьдесят три процента, если точно. И что же ты хочешь от меня? - Ничего! – честно и испуганно призналась Ева, - Я всего лишь хочу продолжать работать тут, как раньше. Доктор Мюллер прищурилась сильнее обычного, в остальном её лицо не выдавало никаких эмоций. Это продолжалось не больше десяти секунд, после чего она взглянула на часы, выбрала на терминале программу завершения работы, при которой манипулятор в автоматическом режиме собрал образцы тканей карликового шимпанзе и отправил их в утилизацию. - Что ж, рабочий день закончился, мне пора на ужин с акционерами, - женщина встала из-за стола и направилась к шлюзу лаборатории. Заметив, что Ева не поняла намёка, она развернулась и с разящим взглядом, слабо сочетающимся с тёплой улыбкой, добавила: - Ты идёшь? *** Очередная поездка в роскошном лимузине доставила девушке чуть больше неудобств, чем предыдущая, в этот раз ей не удалось побыть наедине с собой, поскольку рядом находилась её наставница, а в связи с последними событиями и возможная подчинённая. Доктор Мюллер не показывала своего недовольства, хотя холодом от неё веяло сильнее обычного. Кроме того, Легион перекрыл почти весь центр города из-за очередной атаки Нового Порядка, и пришлось корректировать курс до ресторана, пользуясь объездными путями, что отняло куда больше времени. В этот раз террористы воспользовались уязвимостью в системе работы общественного медиа-вещания и с её помощью задействовали спящих агентов в попытке уничтожить командный пункт сил обороны конгломерата. Как ни странно, некоторые жители поддержали этот акт агрессии, вспоминая, с какой кровавой решительностью корпоративная армия вернула себе находящиеся тут активы несколько лет назад. Агентов Нового Порядка уничтожили на месте в течении первых же минут атаки, сейчас Легион задерживал остальных участников беспорядков и отправлял на принудительное нейронное сканирование, после чего, в зависимости от тяжести преступлений, их ждали либо общественные работы, либо заключение в новую международную тюрьму, расположенную где-то в Гренландском море. Ева хотела-было слегка расслабиться, налить себе немного вина, и сразу вспомнила, как Хелена к этому относится, потому остановилась на виноградном соке. Несколько минут спустя лимузин встал перед входом в ресторан и дамам любезно помогли переместиться к столику, за которым их уже ждали. - Госпожа Мюллер! – брюнет элегантно встал и приблизился, чтобы поцеловать ей руку, - И… как я понимаю, госпожа Браун, Вам идут эти очки, - он хотел проделать то же действие, но девушка отдернулась от неожиданности. - Ева, просто Ева, - она неловко пожала протянутую руку и побыстрее заняла своё место за столом. Хелена не шутила, когда говорила, что собирается на встречу акционеров, ведь помимо Штайна, Крио-Тех на десять процентов принадлежал ей, а оставшиеся семнадцать достались сидящему напротив Анатолию Орлову, без преуменьшений - второму человеку в конгломерате. Многие знали его по скандальному делу четырёхлетней давности, когда опального медиамагната Белова обвинили в пособничестве терроризму и угрозе мировой стабильности, лишили свобод, всего имущества и привилегий, в частности – владения перспективной группой компаний Ревебрейшн-Медиа, на одном из каналов которой Ева отработала целый день, о чём стыдится до сих пор. Олега Сергеевича с тех пор не видели ни в одной новостной ленте, потому быстро забыли, а вот Орлов не постеснялся выложить крупную сумму за контрольный пакет акций его медиа-империи, чем привлёк к себе колоссальное внимание. Владея крупнейшим в мире горнодобывающим концерном Гео-Форс, этим жестом он, по мнению окружающих, лишь потешил своё эго и обогатился на чужой ошибке. Будучи одного со Штайном возраста, он выглядел почти вдвое моложе, подтянут и аккуратно подстрижен. Не единожды крупные журналы нарекали его обладателем самых сексуальных мефистофельских бородки и улыбки. Карие глаза Орлова длительное время изучали Еву, после чего вновь переключились на Хелену, встречи с которой он и ждал с самого начала вечера, попивая кофе. - Что ж, видимо, встреча пройдёт в более строгом формате, - заметил он, делая очередной глоток. - У нас появилась новая тема для разговора, - ответила доктор Мюллер, - Вам наверняка известно о выходке Штайна? - Которой из? – усмехнулся Анатолий. - Завещание… - робко подала голос Ева. - Ах эээта, выходка! Да, мне сообщили ещё ночью, на, так сказать, экстренном совещании, - он сделал паузу, пытаясь припомнить подробности, - скинул всё движимое и недвижимое, прыгнул на корабль и, подобно его древним предкам, рванул в Винланд? Я ничего не упустил? – Орлов выпил воды из стакана, приглушая горечь кофе, слегка недовольно цокнул языком и вновь взглянул на девушку, - Эти очки, они же унисекс? Могу я?.. Ева раздумывала над ответом на предыдущий вопрос и молча сняла аксессуар, передав его Анатолию. Принимая предмет, он прикрыл глаза и принюхался. - Хмм… знакомый запах. Это же прошлогодний хит от Лёст Интернешнл, неудивительно, что старик растаял, - он усмехнулся, умолчав о том, что владеет упомянутой корпорацией и сам регулярно пользуется этой продукцией, потому может безошибочно узнать бесчисленное множество выпускаемых ароматов. Но Еве стало не по себе, парфюм был из линейки «для соблазнительниц», от того о ней могло сложится неправильное мнение. Орлов некоторое время вертел очки в руках, высматривая что-то, после чего в шутку примерил их. - Ну как, мне идёт? – поинтересовался он с задорной улыбкой. - Слишком женственные, - без какого-либо смягчения заметила Хелена, на секунду оторвав взгляд от меню. - А Вам как, госпожа Браун? - Я… не знаю… очки как очки, сотни таких можно найти в любой оптике. - И тем не менее, достались они Вам, - Анатолий стал серьёзен, - не мне, или ещё кому из директоров конгломерата, а Вам! Вы хоть представляете себе ответственность, которая за ними закреплена? – лёгкая зависть и агрессия прозвучали в голосе, - Знаете, в юности я видел фильм, в котором миллиардер, филантроп и плейбой в одном лице, после смерти, завещал свои очки одному подростку с супер-способностями. Как оказалось, в них был скрыт искусственный интеллект, предоставляющий своему владельцу доступ к управлению очень, очень опасными вещами. И что сделал наш герой-подросток? Побоялся ответственности. Отдал их супер-злодею, прикидывавшемуся другом, который после этого чуть не уничтожил всё, что мальцу было дорого. Так вот, к чему это я? Штайн далеко не плейбой, уж тем более не филантроп, а вот эго ему не занимать, он, кстати, тоже мог видеть этот фильм, потому и поступил так… опрометчиво, - последнее слово Орлов процедил чрезвычайно брезгливо, - но почему Вы? Что в Вас такого особенного, какие Ваши супер-способности заставили его так поступить? Еве уже было неприятно общение с этим человеком, тем не менее она решила выдвинуть своё предположение, потому как реального ответа на вопрос не знала: - Я пыталась его убить… почти успешно. Анатолий некоторое время смотрел на девушку в недоумении, после чего разразился хохотом, под стать своей бородке, мефистофелевским. *** Ужин длился недолго. Утолив голод, который Ева испытывала почти двое суток, она поразмыслила над словами Орлова. Зерно истины в них присутствовало, ей и самой не были известны мотивы или ожидания дарящего, тем не менее, девушка понимала взвалившуюся ответственность лучше пересказанного персонажа. У неё не было друзей, которым можно было бы передать подобное, от чего становилось легче, и в то же время грустнее, ведь со школы она так ни с кем не сблизилась, чтобы полностью довериться. Орлов привлекал её как мужчина, но жутко отталкивал как личность, после знакомства с которой хотелось принять душ. Отведав местных деликатесов в виде говяжьих медальонов и зелёного горошка, который девушка в последний раз видела пару лет назад, когда посещала загородный дом своей семьи, она собиралась позвать официанта, принести счёт, как вдруг Хелена, за долгий, неловкий вечер, вновь заговорила: - Что ж, пора обсудить судьбу Крио-Тех, - она взглянула на присутствующих, поправляя свою безупречную причёску, - ты должна передать контрольный пакет мне. Молчавшие длительное время очки, подали признаки жизни – Ева увидела перед собой графическое отображение искусственного интеллекта, назначенного её голосовым помощником. Никола выдал решительное «Нет», мотивируя, в частности, тем, что девушка ещё не имеет прав распоряжаться подобными ресурсами. И в этом она была полностью согласна. Несмотря на то, что Хелена, по её мнению, бесспорно, была достойна управлять своей компанией, Ева ощущала недоброжелательность с её стороны, потому сперва решила выяснить скрытые мотивы. - Как это повлияет на исследования? – поинтересовалась она, - И на моё в них участие? - Девочка хочет быть значимой, не лишай её этого, Хелена, - внезапно вмешался Орлов, - в своё время ты получишь своё, не сомневайся, я об этом позабочусь. - А Вы, Анатолий, чего хотите? – Ева глянула на собеседника, попутно читая сводную информацию о нём из баз конгломерата. - Как и все присутствующие, мира! – он поднял стакан с водой и выдал свою реплику за тост. «-Лжёшь, тварь!» - про себя подумала Ева, сопоставив свои ощущения с полученными данными, но вида не подала, лишь улыбнулась, ответно подняв свой сок. Хелена мрачно взглянула на обоих и решила не мешать, мысленно разыскивая методы выхода из сложившейся ситуации. По мнению доктора, Крио-Тех являлся её собственностью, несмотря на вложения представителей конгломерата, она намеревалась воспользоваться возможностью взять всё в свои руки. Покровители ей порядком наскучили, и Хелена точно не желала видеть в их числе свою зазнавшуюся подчинённую. Обдав окружающих холодом своего взгляда, женщина предоставила Орлову возможность проводить её в его лимузин, а затем и в его спальню. Ева же доела всё, что осталось на столе и заказала вина после того, как её покинули все, кто был старше официанта. Очки она спрятала в сумочку, чтобы назойливый искусственный интеллект не мешал ей наслаждаться вечером, алкоголем и властью. Часом позже девушка направилась домой в одиночестве, и без прелюдий легла спать, утомлённая довольно коротким, но насыщенным днём. *** - Ты прекрасна, как восход Солнца, озаряющий росу на предрассветных полураскрытых бутонах, - шёпот отдался в голове эхом, столь пылким, что мысли путались, - давай же, никто тебя не осудит. Страх и возбуждение пронзили разум девушки, голос был столь чарующ, сколь и противоестественен. Долгие часы она просидела под деревом, слушая комплименты в свою сторону, её суженый тем временем был далеко и не представлял, на какие суровые испытания обрёк свою любовь. Расставание далось ей тяжело, а цель поисков не ощущалась реальной. И всё же Ева продолжала ждать. - Я же сплю? – поинтересовалась она у собеседника, подозревая, что происходящее не является реальностью. - Как бы я хотел быть твоим сном, чувствовать близость твоего сознания и ощущать тепло твоей души… твоего тела. Еву передёрнуло. Внезапно она услышала речи незнакомца, озвученными иным, более знакомым голосом, пробуждающим в её сознании потаённые, первобытные страхи, переплетающиеся с нескрываемым желанием продолжения. Девушка блаженно потянулась, её не сковывала усталость, напротив, ожидание грядущего даровало свободу выбора, последствия которого могли сыграть ей на пользу, или же обречь на вечные муки. Подобно кошке, она скользнула от дерева к ручью, желая окунуться в его прохладные воды. Стоящая вокруг жара, как и в любое другое время уходящего года, способствовала проведению времени близ водоёмов, в которых можно спастись от высокой температуры. Скользнув по воде, Ева нарушила почти идеальное течение ручья. Тем не менее, даже погрузившись почти на дно, она слышала манящий голос незнакомца, отдающийся эхом в её сознании. - Отец всё сделал для того, чтобы Вы были счастливы, - ласково прошептал он, терпеливо дождавшись, когда девушка выйдет из ручья. Струйки воды, стекающие по её молодому, гибкому телу, вдохновляли его на дальнейшие убеждения. Нескрываемое возбуждение от лицезрения нагих изгибов предмета своего вожделения, сподвигло незнакомца перейти к решительным действиям, он обогнул талию Евы и прижал поближе к себе. Девушка не была против, она ждала этого весь вечер, ставший в этот момент значительно жарче. Осознавая, что поступает неправильно, её по-прежнему грызли сомнения, но в то же время ласки незнакомца были столь притягательны, что нельзя было вырваться из его объятий. Скользнув ещё ниже, он добился её полного расположения. Девушка начала извиваться от блаженства, закрыв глаза, она даже постаралась представить своего возлюбленного, так невовремя покинувшего её в столь трудный час. И всё же, даже в мечтах, все мысли были о незнакомце, ощущавшем и реагирующем на самые потаённые страсти и желания. Ева вскрикнула в момент экстаза, ожидая непременного продолжения. Пылкие речи прежде убеждали, что удовольствие будет длиться вечно, однако она ощутила резкое увядание, вокруг становилось холодно. Распахнув глаза, девушка обнаружила себя посреди промёрзлой равнины, всё живое, что она когда-либо знала и ощущала, покинуло её, оставив наедине с суровыми последствиями. Единственный запрет был нарушен, а попытки исправить всё не давали результата, во всём Еву постигала неудача с тех пор, даже в признании своей неправоты. - Ты соврал мне! – в гневе прокричала она незнакомцу. - Кто сказал, что ты достойна большего? Я не обещал ничего, что не сумел предоставить, и ты согласилась на это, - шёпотом раздался ответ в голове девушки, и всё же она ощущала себя обманутой, незнакомец тоже это чувствовал. В конце концов, в этом и заключалась его задача – проверить чистоту её души. Увядание, постигнувшее Еву, перекинулось и на яблоню, плод с которой упал на землю уже гнилым. *** - Блядь! – вскрикнула девушка, проснувшись посреди ночи, - Ладно ещё скандинавская мифология, но на библейскую хуйню я точно не подписывалась! Отдышавшись, она постаралась поскорее забыть увиденный сон и тут её взгляд пал на кольцо, до сих пор красовавшееся на мизинце. Изумруд в центре блеснул неровным светом, Ева ощутила холод, прошедший по спине, посильнее укуталась в одеяло и постаралась вновь уснуть, отложив все переживания на утро, однако беспокойство заставило проворочаться в кровати не меньше часа, прежде чем организм ощутил реальное утомление и сдался. *** Суббота выдалась мрачной и серой. С самого начала день не задался – проспав тренировку, Ева не сразу заметила, что дома кончился кофе, а уподобиться сестре и хлебнуть абсента с утра ей не позволяло воспитание и рациональное мышление. Она точно не стремилась выбрасывать этот день из памяти, а вот ночь… С кошмарами подобного рода, несущими какие-либо скрытые намёки на прошедшие или грядущие события, девушка не сталкивалась несколько лет, желание узнать их источник не давало покоя. Разыскав в шкафу одну из последних гранул имитации чая, она сделала себе горячий, бодрящий напиток и уселась на диване, пытаясь провести анализ происходящего, чтобы выявить источник отклонений, которые не смог зафиксировать даже нейронный сканер. Буквально сразу на ум пришёл Штайн. - М-да, до сих пор воловья доля проблем была из-за тебя и твоих причуд! – она гордо подняла огромную чашку, поздравляя с первым из предстоящих умозаключений и хлебнула, поморщившись от чересчур высокой температуры. Углубившись в размышления, Ева снова взглянула на кольцо. - Изумруд как изумруд, хотя… - она присмотрелась к ободку, заметив множество скрытых деталей и переходов, потому надела очки и попросила предоставить ей полный отчёт о том, что же в самом деле было у неё на пальце. Загрузка происходила довольно долго, перед глазами высвечивались многочисленные графики, сводные статистические показатели и безумное… безумное количество непонятных чисел, часто прерываемых символьными обозначениями физических, математических и химических параметров. С утра, пускай и позднего, девушке было сложно разбираться с подобным, потому она попросила ИИ упростить всё и преподать в повествовательной форме. Никола показательно смахнул найденную и кропотливо отобранную информацию в область периферийного зрения, и представил ей увеличенное отображение кольца, после чего разложил его на составляющие элементы и начал перечислять. - Данный аксессуар произведён компанией Аквила Технолоджи по спецзаказу разработчика - Алекс-Корп, на сорок процентов состоит из золота высшей пробы, покрытого тремя нанометрами адаптивного, сверхстойкого смарт-сплава классификации Вольфрам Плюс, патентованной технологии Гео-Форс, оценочная стоимость - двенадцать тысяч кредитов. Периметральные драгоценные камни – шлифованная метастабильная аллотропная форма углерода, предположительный совокупный возраст колеблется от семидесяти миллионов до полутора миллиардов лет, оценочная стоимость – двадцать одна тысяча кредитов, - озвученная только что годовая зарплата Евы заставила её слегка поёжиться даже под пледом, но Никола продолжил, - триометрический фазовый сканер производства Фьюжн Спайр, оценочная стоимость внедрённой разработки засекречена и будет озвучена, когда технология официально выйдет на рынок в сорок третьем году. Соединительные магнетронные нанокатушки, производства той же корпорации, оценочная стоимость – двести тридцать тысяч кредитов, - девушке стало нехорошо, одно дело – бумажные корпорации, ценность которых сложно представить, и совсем другое – носить на пальце эквивалент дома в Дортмунде, где она выросла и лишилась родителей, - градиентная квантовая стабилизирующая плёнка от всё той же Фьюжн Спайр – пять тысяч кредитов. Центральный кристалл… - Тесла колебался перед продолжением, - этерит, предположительный фактор чистоты – ноль целых семь десятых, вес – шесть с половиной грамм, стоимость на данный момент не поддаётся оценке. Поперхнувшись чаем, девушка сорвала с себя очки и отдышалась. На мгновение в её голове всплыли воспоминания об исследованиях, которые она до определённого времени вынужденно хранила, в которых говорилось, что подобный фактор чистоты практически невозможно сохранить на длительное время в условиях Земли. Дело заключалось в том, что, попадая в среду воздействия определённого, чаще техногенного, радиационного фона, кристалл начинает… расти, поглощая само ионизирующее излучение, которое на него воздействует, на довольно большом расстоянии. При этом экспоненциально уменьшается его чистота, а в связи с этим и полезные свойства, в то же время добавляются новые, ещё не до конца изученные аспекты. Представленный позапрошлым вечером кристалл мог похвастаться довольно высоким фактором, как для образца, проведшего больше сотни лет в Сибири, и всё же он ни в какое сравнение не шёл с этим. - Он доставил его из космоса! – выкрикнула Ева очередной за сегодня вывод. - От Вас ничего не утаишь, - заметил проецируемый посреди комнаты Никола. - Ух ё! - девушка на секунду смутилась, а затем разозлилась, - Какого чёрта?! У меня никогда не было проектора! - Опять-таки Вы правы, систему мониторинга и вещания установили вчера, пока Вас не было дома. Не беспокойтесь, эти камеры я отвернуть смогу, - улыбка показалась ей слегка ехидной, хотя это мог быть лишь сбой потока фотонов, - что до образца – доставлен спецрейсом с Марса, повторение мо… опыта Теслы в конгломерате посчитали на данный момент опасным, потому прибегли к стандартным формам добычи ископаемых. - Ты слишком часто оговариваешься и ведёшь себя НЕ как искусственный интеллект, - заметила Ева, понимая, что всё это было одним из скрытых предписаний Штайна, - что ты скрываешь? - Лишь свою ограниченность, - пояснил Никола, - дело в том, что помимо разговора с Вами, мне доводится продолжать исследования в десятках областей, следить за работоспособностью и продолжением возведения комплекса Башни, а также проводить самообучение. Иногда бывают всплески потребления производительности в течении которых моя речь может показаться странной. - Это очень похоже на отговорку. Неужели конгломерат не смог дать тебе нужные ресурсы производительности? - Вы… и представить себе не можете, - с лёгкой грустью в голосе заявил Тесла. - Я б тебя, конечно, утешительно обняла, но это невозможно. Поэтому забыли, - Ева выпила почти пол кружки чая. - Да, разумеется, - он резко перевёл глаза на дверь, - к Вам посетитель, - после этих слов голограмма пропала, а девушка заметила шевеление объективов едва заметных камер, переходящих в режим приватности. Раздался звонок. Ева отставила в сторону чашку и попыталась выбраться из пледа, попутно выискивая в комнате что-то, от чего нужно избавиться, а в случае опасности и чем защититься. Гостей она не ждала, единственный, кто мог к ней заявиться, уплыл на Запад, а инцидент с сестрой… вообще вряд ли был. Дойдя до двери, девушка поправила на себе халат, тряхнула волосами и активировала экран звонка. Увиденное лицо не предвещало ничего хорошего, но не открыть было бы не вежливо и рискованно. - Господин Орлов, - поздоровалась Ева, пропуская высокого брюнета в квартиру. - Можно просто Анатолий, - он улыбнулся и осмотрел интерьер, - так значит тут ты живёшь? - М-даа… - протянула девушка, мельком глядя, не желает ли один из охранников скользнуть следом за начальством, после чего закрыла дверь, - Не буду спрашивать, откуда Вы знаете, где я живу, воды? Видела, Вы её очень любите. - Лучше кофе, у меня была довольно… бессонная ночь, - его губы искривились ещё хищнее. - Кончился! - брезгливо отрезала Ева и налила стакан воды, сама же вернулась на диван к чаю, - Итак, чем обязана? - О, я ненадолго, всего лишь вручу вот этот планшет, на нём пакеты документов по отказу от наследства за щедрое, точнее, очень щедрое и главное - законное вознаграждение, - он протянул устройство, но девушка лишь громче глотнула чай с явным прихлёбыванием, продолжая пилить взглядом, - так или иначе, мои юристы смогут забрать всё и без твоего согласия, но тогда ты останешься с, бесспорно, очаровательной, и всё же голой жопой. - Не Вам о моей жопе заботиться, - Ева отставила кружку и закинула ногу на ногу, - я читала о Вашем разладе со Штайном, он не намеревался… - Мне плевать на его намерения! – Орлов вспылил, и всё же старался не повышать тон свыше нормы, - Разлады в прошлом, об этом даже твои очки не знают, в последние годы он сильно изменился, даже принёс извинения, мне этого хватило. Сейчас речь о будущем конгломерата! И я не позволю вверить его в руки какой-то очередной пробляди! - Это крайне опрометчивое заявление, - прошипела Ева, ощущая подступавшую обиду и неописуемую злость, - не смейте больше так со мной говорить! - Иначе что? – усмехнулся Орлов. - Иначе Ваши же каналы запоют о том, как Вы пытались незаконно завладеть чужими активами… и о порочных связях с главой Крио-Тех! - И всё? – мужчина присел на диван рядом с Евой и ещё до того, как она сумела отдёрнуться, положил руку на её колено, - Девочка, да мне плевать! Можешь хоть прилюдно обвинить меня в проёбе экологии планеты, что факт, а также лишении тебя чести и девственности, что, кстати, несложно устроить. Вы же со Штайном, как мне известно, так и не обменялись жидкостями? - Был анал! – вспылила Ева и отбросила руку, встав с дивана, - Слыхали про такой вид секса? Это Вас тоже ждёт, в самой грубой и извращённой форме, на которую только способны шоковые дубинки легионеров, если хоть пальцем меня ещё тронете! Они, по большей части, были на моей стороне ещё до завещания, а сейчас так вообще с потрохами мне принадлежат. Посмотрим, приятно ли Вам быть садомированным собственной же охраной где-нибудь на центральной площади у всех на глазах, а? Анатолий выслушал выпад и даже расслабился, удобнее присев на диван и слегка облизнув нижнюю губу. - Характер есть – это хорошо, - он сделал для себя какой-то вывод и начинало казаться, что всё время до этого момента Анатолий играл какую-то роль, потому как стал говорить серьёзно и рационально, - безусловно, полезное качество, учитывая предполагаемую должность. И всё же этого мало для руководства таким куском конгломерата, не хватает ни образования, ни управленческих навыков. Обучение займёт долгие годы, чего мы позволить себе не можем, потому просмотри документы, которые я принёс. Уверяю, вознаграждение за их подписание тебя дико заинтересует. Разумеется, там довольно крупная сумма, но это сущая мелочь, по сравнению с остальным. В качестве жеста доброй воли, часть ты получишь уже сейчас, независимо от решения твоего разума и, безусловно, гормонов. Уверен, дела семейные будут тебе крайне интересны. - У меня больше нет семьи. - О, я бы не спешил с выводами, - улыбнулся Орлов и покинул квартиру. Еву трясло от злости и нерешительности, она не понимала, о чём говорил Анатолий, пока не активировала планшет. После этого девушка зарыдала, не в силах сдержать эмоций – первым же документом было то самое вознаграждение, в котором описывалась деятельность её матери Элеоноры. До и после смен лиц. Сперва она увидела, как та выглядела до встречи с отцом, затем – в долгие годы жизни с ним. Следом шло фото, которое ввергло девушку в шок – Анна Штайн, вымышленная младшая сестра Александра, Ева неоднократно контактировала с ней во время своего последнего посещения Москвы, от чего бросало в ужас. Верить в это она отказывалась, какими бы убедительными не были отчёты по расследованию инцидента. Почувствовав неладное, Элеонора сбежала в тот злосчастный вечер маскарада и больше года скрывалась как от своих нанимателей из Нового Порядка, так и от сотрудников Легиона. Новое лицо, новая личность. Засветилась лишь единожды, в качестве сотрудницы центрального разведывательного управления США, после чего снова пропала. Следующий лик, последний на данный момент, был зафиксирован в пригороде Парижа. Судя по отчёту разведки, Элеонора работает экскурсоводом по дворцово-парковому ансамблю Версаль. - Ненавижу, блядь, французский! – Ева утёрла слёзы и принялась собирать вещи для путешествия. *** - Ненавижу, блядь, французов! – начала причитать высокая темноволосая девушка, погружая сумку в багажник внедорожника, затем поразмыслила, - И цыган! Их даже больше, как мой папаша Томми. Но! Французов тоже люто ненавижу. - Вот! Именно поэтому ты едешь со мной! – ответила Ева. - Почему не Франческа? Она хоть на их картавом наречии пролепетать сможет, не даром переводчицей числится, - окончив погрузку припасов, количества которых запросто хватило бы на пару недель выживания в дикой местности, Миранда достала из внутреннего кармана фляжку со скотчем и сделала пару глотков. - Мы прекрасно понимаем, что её рот обычно работает иначе, - девушка отобрала флягу и тоже выпила, поёжившись от крепости напитка, - сейчас дело не светского характера, понадобятся твои профессиональные навыки. Ответный вопросительный взгляд с надменно-выгнутой левой бровью ожидал подробностей. Учитывая, что Миранда была на полголовы выше Евы, выглядело как будто старшая сестра уличает младшую в грязных делишках. Госпожа Грэм в свои двадцать пять умудрилась сделать себе головокружительный карьерный рост в Легионе менее чем за год, до этого зарекомендовав себя высококлассным оперативником Специальной авиадесантной службы Британии. Своим чернейшим макияжем и цветом волос она напоминала Еве сестру, может потому и общение с ней всегда давалось лучше, чем с остальными особами, регулярно окружавшими Штайна, у которого Миранда была главой личной охраны. Дожидаясь ответа, девушка закурила, достав пачку из другого кармана распахнутого чёрного пальто легионера. И сюда Ева пустила ловкие пальчики, потому как свои сигареты у неё уже кончились. - У тебя оружие при себе? – поинтересовалась она, как бы невзначай, опираясь спиной на броню внедорожника и осматриваясь по сторонам. - Тааак, рыжая, - Миранда заговорщицки прислонилась рядом, - решила втихаря захватить Париж? Я понимаю, сто лет прошло, но не рано ли для повторных нацистских экспансий? - Такие шутки оценили бы в России, а тут… тут дело семейное. - Хочешь сократить численность родства? – брюнетка сделала глубокую затяжку, - Учти, я обязана лишь охранять тебя, а не убивать по указке. - От тебя мне нужна лишь доставка на место и… - Ева перешла на шёпот, - по дороге научи меня стрелять. Может и не понадобится, но лишним не будет. Я ещё не решила, как поступлю. - Ты понимаешь, что я рискую своей должностью? – Миранда выкинула окурок и снова достала флягу. - Я компенсирую любые неудобства, - девушка с надеждой посмотрела на попутчицу. - Эх, чёрт… ненавижу, блядь, французов! - Звучит как тост! – Ева отобрала флягу и глотнула, - По пути заскочим в мой старый дом в Дортмунде, надо прихватить пару вещей. Так что, двинули? - Да, рыжая, прыгай в Валькирию, на месте будем завтра к обеду, если на постах проблем не возникнет, - госпожа Грэм пошла занимать место за рулём, обходя авто по периметру и осматривая на наличие посторонних предметов. - Какое странное имя для машины, почему ты её так назвала? – девушка мельком припомнила недавний сон. - О, детка, хватит тебе пока скотча! – засмеялась Миранда и постучала по капоту, где заводским орнаментом было нанесено название линейки новых внедорожников Алекс-Корп, - Ну что, расправим крылья и на взлёт? – девушка завела двигатель, рычание которого отдалось даже в кабине, достала из пальто очередную фляжку и сделала пару глотков, прежде чем ударить по газам. Трезвой она себе ездить никогда не позволяла. *** Старый дом Евы располагался едва не на полпути от конечной точки маршрута и добраться туда удалось лишь ближе к часу ночи, даже с учётом водительского мастерства Миранды. Многие основные дороги были либо разрушены недавними военными действиями, либо перекрыты Легионом или местными властями, потому пришлось искать обходные пути через Гамбург и Бремен. Подъезжая к улице, на которой девушка провела почти всё детство, её сердце встрепенулось – половина домов была уничтожена взрывами, часть пострадала от упавшего гражданского самолёта, весь край ощущался необитаемым и покинутым. Свет в этой части пригорода отсутствовал напрочь и разглядеть подробности в эту пасмурную ноябрьскую ночь было невозможно. - Вон там! – воскликнула Ева, - Там мой… был мой дом… - Ох, рыжая, сочувствую, - Миранда осмотрела развалины при свете фар, - воевали здесь, помнится, около полутора лет назад. Легион тогда проутюжил всю местность ковровой бомбардировкой и подавил всё возможное сопротивление. - Чьё? - Что? – не поняла девушка. - Чьё сопротивление? И чему? – с горечью в голосе поинтересовалась Ева, стараясь не сорваться на слёзы. - Не знаю, с чем столкнулись в Германии, а у меня дома власти почти сразу открыли дверь корпорациям, в принципе, тогда я впервые и задумалась о смене деятельности, - Миранда глотнула скотча, припоминая подробности своей службы стране и явно умалчивая многие детали, - так что, двинули дальше, или дать тебе пару минут тишины? - Идём со мной, - ответила девушка, - та часть второго этажа, что мне нужна, вроде ещё стоит. Они разом покинули салон внедорожника и стали пытаться пробираться к остаткам дома через обломки и поваленные деревья. Начинало моросить, и Ева получше закуталась в пальто, накинув на голову капюшон. Освещая путь фонариками, девушки сумели достигнуть полуразрушенной лестницы, ведущей на второй этаж, аккуратно поднявшись по которой, Миранда пару раз подхватила за талию свою номинальную нанимательницу, сумев уберечь ту от травмоопасного падения на торчащие из земли доски и элементы арматуры. Дойдя до бывшего кабинета отца, Ева попыталась открыть верхний ящик начинающего подгнивать стола, но ручка оторвалась. Тогда Миранда достала свой массивный нож и подковырнула, позволяя достигнуть содержимого. В ящике лежал до сих пор пахнущий качественным оружейным маслом отцовский Вальтер. Ева старалась унять дрожь в руке, доставая этот пистолет, воспоминания, вложенные в неё Новым Порядком, сотворили из него устрашающий образ, который то и дело не давал девушке покоя. - Научи меня стрелять, - обратилась она к Миранде. Молча оценив оружие и то, какую ценность оно может представлять для новой обладательницы, девушка кивнула. - Но сперва лучше покинем это место, ещё не хватало убиться тут, если конструкция не выдержит. - Хорошо, я даже знаю самое подходящее место для стрельбы, - Ева аккуратно повела свою хранительницу на задний двор, который почти не пострадал, - а вот и мишени. Миранда наклонила голову на бок, освещая указанное девушкой место, пристально посмотрела на неё, стремясь понять, какие черти могут плясать джигу в этой очаровательной рыжей головке, неловко сглотнула, цокнула. - Эммм… я правильно понимаю? - Да, это могилы моих родителей и их надгробия. Вот по ним и будем стрелять, там и крестики в центре есть, прямо как на бумажных мишенях. - Я хоть и католичка, индульгенцию могу в любом баре купить, но это перебор, - Миранда показательно перекрестилась. - Да брось, никакая кара нас не ждёт за расстрел кусков мрамора. К тому же, мать, оказывается, жива! Дурила меня и весь мир полгода, затем скрывалась ещё четыре. А отец, если его можно так назвать, обрёк своего единственного ребёнка на промывку мозгов, годы страданий и психических расстройств, спал с моей лучшей подругой… но это не точно. В общем, если чьи памятники и достойны быть разрушенными, так точно эти! – она вскинула руку с пистолетом и нажала на спусковой крючок, но ничего не произошло. - Л-л-ладно, - Миранда ещё раз перекрестилась и отобрала у девушки оружие, - сперва – проверяй магазин, - она извлекла его из Вальтера и убедилась, что тот пустой, потому достала из кармана пальто горсть патронов Парабеллум и зарядила, - смотри, модель P88 вмещает пятнадцать стандартных девятимиллиметровых, в Легионе в ходу куда более современные образцы, но принцип тот же. Далее предохранитель, затвор и целься, - она аккуратно передала пистолет, - да, вот так. Ева выстрелила, зажмурившись в самый ответственный момент. Пуля ушла в землю. - Нет, держи глаза открытыми, ты должна контролировать свою цель и видеть, куда попадёшь, ещё до выстрела. Расслабь руки, ты слишком сильно сжимаешь рукоять, также сильно пытаешься надавить на спуск и от того резко наклоняешь ствол в самый неподходящий момент. Давай-ка покажу, - Миранда достала флягу скотча, выпила для сохранности своей бессмертной души, затем резко выхватила штатный пистолет и без промаха пустила три пули точно в центр надгробия Герхарда. - Так не честно, - возмутилась Ева. - Это опыт, рыжая. - Нет, я про бухло. Дай-ка, - она отобрала флягу и сделала несколько больших глотков, от чего слегка расслабилась, снова прицелилась, - Та-ак, сейча-ас. Выстрел. На этот раз пуля угодила в левый верхний угол надгробия Элеоноры, сколов солидный кусок мрамора. - Да! Я умею стрелять! – восхитилась девушка. - Тебе нужна ещё практика и желательно в тире, - скептически заметила Миранда. - Нет-нет, я знаю всё, что нужно, поэтому давай двигать дальше, я ещё попробую поспать в дороге, если ты не против, - идя к машине, она сорвала один из цветков вечноцветущей бегонии, которые когда-то давно сажала её мать. Миранда молча развела руками, перед уходом постояла перед могилами родителей Евы, ещё выпила сама и плеснула по глотку перед каждым надгробием. Виновато перекрестившись, девушка вернулась за руль. *** За окном срывалась буря, столь мощная и разрушительная, что в пору было укрыться в подземелье. Однако самый большой шторм надвигался из отцовских палат. Он недавно вернулся из Сумеречного Зала и был явно недоволен одной из своих дочерей. Белый мрамор и золото были единственным, что девушке довелось видеть до сих пор, потому визиты незнакомца казались ей столь желанными, и именно они стали причиной скандала. - Ты ничтожна! – сокрушался Отец, - Твоя сущность и плоть были обещаны Авъереносу, сыну Джеховаха! И они были осквернены зарождением этого отродья! Закон Созидания нерушим, тебе это известно, потому прими же наказание достойно. Ева ощущала злость от несправедливого решения, но совсем не понимала, что происходит и как на это реагировать. Подобных снов ей видеть ещё не доводилось, эта личность казалась совершенно новой и чуждой, от того не удавалось обуздать события, получить контроль, приходилось быть лишь невольной наблюдательницей происходящего. Спика Виргинис скрылась за горизонтом и в городе наступила ночь, девушке стало страшно. Не за себя, за своё дитя, которое зародилось в ночь любви несколько лун назад. Пускай остальные представители её рода видят в нём плод Высшего греха и непростительного кровосмешения, для неё будущий ребенок стал бы счастьем, даже учитывая подробности его зарождения. Палач нередко наведывался к ней, особенно часто будучи не в себе – путешествия чудовищно изматывали его и лишали рассудка, что не удивительно, за Крядой Ужаса мало кто выживал в принципе. Она приглянулась ему множество циклов назад, когда вместе с сестрой и отцом присутствовала на Сумеречном Совете. Тогда он явился в бешенстве, покрытый с ног до головы кровью вультуран, что сыграло свою роль при вынесении решения по вопросу их дальнейшей судьбы. Хелль была солидарна с Джеховахом и проголосовала за прекращение войны, их решение поддержал и Отец – Атамас, один из старейших из ныне живущих созидателей, от чего с его мнением считались многие. Поддержку своих взглядов они нашли и в домах Леонис, Каприкорнус, Пишис, Либра, Ариэс, что составило больше половины голосов Совета. И хотя Палач Таврос был даже старше Атамаса, своим поведением он лишил себя голоса. В тот вечер он впервые посетил девушку. Даже пройдя все степени очищения, она ощущала от него запах крови Вультура, что приводило её в необычайное и противоестественное возбуждение. Разумеется, Эвенна и раньше употребляла их плоть, как и все созидатели, от того её глаза уже давно воспылали голубым огнём, что могло считаться признаком взросления, но от Алендара она чувствовала аромат Первозданной Смерти, столь сильный и насыщенный, что даже Хелль, её сестра, порой смотрела на него со странной улыбкой. Девушка отдалась ему тогда, как и в десятки ночей после. Многие считали, что это происходило не по её воле, потому каждого извлечённого зародыша тайно хоронили со всеми подобающими почестями, но сейчас… Отец вернулся из своего длительного паломничества и стал свидетелем Великого Греха дочери. Он не позволил ей оставить ребёнка, как та не молила об обратном. В наказание, Эвенна была обязана самолично вырезать отродье у себя из чрева и сжечь его в пламени усмирителей, которое должен был разжечь Палач и наблюдать за всем процессом. Безмолвно и смиренно, как того требовал Закон Созидания. Восход Спика Виргинис был омрачён бушующей грозой. Не было известно, чья ярость её вызвала – оскорблённого и разгневанного Отца? Дочери, вынужденно расстающейся с тринадцатым ребенком, которому не дали родиться извечные устои древнего общества? Об этом Ева уже не смогла узнать, потому что ощутила, как её руки вонзили этеритовый кинжал в её же живот, подобно самураю, совершающему сеппуку. Два движения вспороли плоть от одного бока до другого, а затем от чресл до груди, после чего окровавленное дитя само вывалилось из неё. Ужас, объявший девушку, сложно было вообразить. С удивлением для себя, она не испустила дух и не проснулась от произошедшего. В немом поклоне Ева поцеловала ребёнка и подняла его над головой, слёзы хлынули из глаз, когда она осмотрелась по сторонам, повсюду видя знакомые лица, застывшие в безмолвном презрении. Силы быстро покидали тело, но девушка встала и прошла несколько шагов до зелёного пламени, исходившего от вогнанного в землю меча, за которым стоял Палач в своей родовой золотой маске быка. Сердце замедляло ритм, Ева бросила дитя в огонь. *** - Бля!!! Миранда поперхнулась чаем из термоса и вдавила педаль тормоза в пол, автомобиль преодолел крайне небольшой путь перед окончательной остановкой, слегка повредив дорожное покрытие экстренно выпущенными из покрышек шипами. - Да твою ж мать, рыжая! - девушка хорошенько прочистила горло, прогоняя остатки спазмов, - Сперва всю ночь издаёшь странные звуки, а потом так резко просыпаешься. Чёрт, все мои боевые операции проходили спокойней, чем поездка с тобой! - Прости, - Ева постаралась отдышаться, обливаясь холодным потом она ощутила, как сильно стучит в висках, мельком глянула на палец. Камень в кольце тускло сиял в темноте. Слегка успокоившись, она ещё раз извинилась перед Мирандой и покинула салон авто, сказав, что нужно в туалет. - Мне и самой бы не помешало с такой попутчицей. Ева отошла подальше в кусты и надела очки. - Эй! – прошипела она, - Эй, ты тут? - У меня есть имя, между прочим, - ответил Тесла. - Да, да, извини… ухх… нервы, - Ева слегка успокоилась, - радиация, которую излучает этерит, что она делает? - Недавние исследования в этой области позволили предположить, что это довольно мощная разновидность предреликтового излучения, для людей совершенно безвредна. - Ага, да-да, безвредна, - девушка осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что на предрассветной пустынной трассе её никто не подслушивает, - ладно, а что насчёт Штайна? - Господин директор ещё не выходил на связь, хотя мы начали получать телеметрию от одного из производственных комплексов в Калифорнии. - Что? Нет, я не об этом… стоп… Западное побережье? Как он смог добраться туда… а, не важно, - датчики в очках фиксировали то, как нервно бегают глаза у Евы, Никола отметил её обеспокоенность, - как долго он носил с собой тот кристалл этерита, который презентовал в подземелье? - Я бы предпочёл название «исследовательский центр», - неравнодушно ответил Тесла, - с момента добычи образца в Сибири он практически не расставался с ним, то есть почти пять лет. Второй экземпляр до сих пор находится в недрах Фьюжн Спайр, они ответственны за реализацию моих проектов, в частности – реакторов на этерите. - Пять лет… - девушка пыталась рассуждать и все её мысли сводились к тому, что виной возобновившихся недавно кошмаров является один из прощальных подарков, - его поведение… он сильно изменился за эти пять лет? - За подобные наблюдения и сбор аналитических данных отвечает другая сеть искусственных интеллектов, - отрезал Никола, в голосе чувствовалось оскорбление. - Прости, если обидела, - Ева почувствовала себя глупо за извинения перед набором программ, - мне больше не у кого спросить, сам знаешь. Может быть ты заметил какие-нибудь странности в его поведении? В конце концов, ты же самообучаешься, взаимодействуешь с людьми. - Вы – второй человек, с которым я осуществляю подобное взаимодействие… С момента моего запуска прошло всего три года, потому не могу владеть всей информацией, секундочку, - изображение в очках замерло и моргнуло несколько раз. Ева едва подумала, что пропускная способность местной сети передачи данных была недостаточной для подобного общения, как картинка вновь обрела плавность, очевидно в тот момент Никола пытался раздобыть данные из других источников, - И в самом деле, наблюдалась серия отклонений в линии поведения, большая часть связана с вмешательством агента Нового Порядка, притворявшейся его сестрой. - Да-да, с этим я разберусь, что ещё? - Ничего существенного, кроме интереса к Вам. Очевидное чувство вины и привязанности прослеживается в течении последних двух лет, связь с этеритом маловероятна. - Да что ты, блядь, говоришь! – вспылила Ева, - Он жаловался на сны? - Господин директор часто испытывал проблемы со сном, занимаемая должность тому способствует. - Хорошо, просканируй ещё раз кольцо, что-нибудь изменилось? - Уверяю, ничего… - Тесла снова подвис на несколько секунд, - фактор чистоты сместился на тысячную процента. - В сторону помутнения? - Напротив… - Никола казался удивлённым, на этот раз он завис надолго, девушка успела в самом деле справить нужду, под предлогом чего и покинула авто, - Проанализировав данные, могу заявить, что Вы только что совершили открытие. Этерит отвечает на психическое воздействие со стороны живых организмов, без лабораторного исследования невозможно оценить точные степени ответных реакций, но похоже, что он и в самом деле влияет на директора и Вас. - Ты сказал «влияет», подразумевая до сих пор? Разве Штайн не продал свой образец минерала главам Европы, пускай и дешевле оговоренного? - Сделка не состоялась, директор оставил его у себя, отправляясь на Запад. Ева сняла очки. Лёгкий приступ паранойи вперемешку с озарением заставил её вспомнить лицо Палача из последнего сна. Пульс участился. *** Миранда сидела на капоте, попивая чай из термоса и наблюдая за восходом солнца. Ева почти час общалась с кем-то в кустах и по уровню громкости девушка поняла, что вмешиваться не стоит, хотя больше половины слов она разобрать не могла, потому как не сильно хорошо владела славянскими диалектами, в частности нецензурной их частью. Безусловно, отличить русский от польского для неё не составляло труда, но самих слов она не знала и не планировала изучать. В легионе все знали её родной английский, изредка прибегая к соответствующим местности наречиям, но за год службы, особенно в последние месяцы, она не покидала пределов западной Европы. Рецепторы почти успокоились после высокой температуры выпитого напитка, как вдруг получили новый удар от качественного ирландского виски. Длительная неприязнь Миранды к представителям соседнего острова практически сошла на нет, когда во время одной из боевых операций она познакомилась с местным спиртным. Перенасыщенная нотами древесного угля и торфа, она тогда полюбила привкус фруктов, познакомившись также с темпераментом местных мужчин. Ева в кустах начала кричать на своём родном немецком, что постоянно веселило Миранду. Она всегда видела в ней в эти моменты одного комика, пародирующего в своё время великого диктатора. Покрытая налипшей листвой и почти по колено в грязи, девушка наконец-то вышла на трассу и направилась к машине. Госпожа Грэм, глотнув ещё виски, вальяжно открыла разгневанной дамочке дверь, стараясь скрыть ухмылку. - Ты же спала с ним? – внезапно спросила Ева, от чего Миранда вновь поперхнулась чаем, когда решила слегка согреться за рулём. - Что? Ты о ком? – играя непонимание, она налила в кружку немного горячего напитка и передала девушке. - Как долго? Заметила какие-нибудь странности, может он называл тебя как-то иначе, или говорил во сне? – Ева глотнула чая с бергамотом и сняла очки, бережно спрятав их во внутренний карман пальто. - Я не понимаю, либо не хочу понимать о чём ты, рыжая. - Мне известно про твой роман, но волнует другое, - она выглядела отрешённой, не смотрела в глаза, а раздумывала над чем-то с чрезвычайным усердием, - любые изменения в поведении. О! Или ты могла замечать за собой какие-нибудь странности? Что тебе снилось после перепихона с ним – религиозная дичь, или потусторонние явления, может планеты на границе галактики? - Рыжая, ты меня пугаешь, - Миранда не знала, как вежливо отказать в дальнейшем разговоре, сохранив при этом свою должность и моральный облик, - меж тем у меня кончилось бухло, а вместе с ним и мотивация. - Не проблема, - Ева достала телефон и произвела несколько операций, коммуникатор Грэм подал сигнал. - Это что? – девушка глянула на экран с трудом сдерживая эмоции при виде семизначной суммы перевода. - Мотивация, - коротко ответила попутчица, всем своим видом показывая заинтересованность в продолжении разговора. - Белым богачкам всё всегда сходит с рук – это я и называю справедливостью! - оживилась Миранда, отключив на время свои моральные ограничители, - Итак, что ты хочешь знать? Позы, продолжительность, длину, предпочтения и отклонения? - Это мерзко. Интересно, конечно, но нет, как и говорила, меня больше интересуют те промежутки времени, когда вы спали, именно с храпом и прочими атрибутами, а не постанываниями и учащёнными сопениями. Сны, внезапные пробуждения с неожиданными возгласами. - Как у тебя? Ева помедлила, но затем согласно кивнула. - Что ж… ехать нам ещё прилично, - Миранда достала из контейнера на заднем сиденье пару сэндвичей, - бывали случаи… *** За последующие три часа удалось добраться до Парижа и почти поссориться с местными постовыми, не желавшими пускать пару дам дальше блокпоста без уважительной причины. Безусловно, ранг Грэм в Легионе давал ей колоссальные преимущества, но лишь на территориях, безоговорочно подчинившихся силе конгломерата. Премьер-министр Франции недавно вернулся из Берлина и был недоволен состоявшимися переговорами, от чего ввёл временный запрет на въезд корпоративных сотрудников в город. И лишь после того, как биометрические данные Евы были подтверждены, девушек пропустили без каких-либо дополнительных вопросов. - Да кто ты, блядь, такая? – злобно покосилась Миранда на свою пассажирку, - Нет, серьёзно? Почему перед тобой все так стелятся? Чёрт, ну я-то понятно, премию отрабатываю… - Мне в наследство упала половина Альянса, пускай и придётся отказаться от этого, либо отожмут силой и влиянием. А до тех пор могу хоть мировых лидеров на детородный орган посылать, как и предшественник, - она устало вздохнула, - кстати, твой рассказ, конечно, помог, но ничего особо не прояснил. - Да там и прояснять-то нечего, спит он, как и говорила, почти бесшумно, благодаря импланту, особенно когда не храпит. А до замены сердца с ним Франческа и Кристина фигурировали… хм… я вот подумала, а может ли это быть связано? Ха, одна из них точно могла бы сообщить об утрате оральной девственности. - Не пойму, это сейчас что-то на эскортном языке было сказано? – съязвила Ева, утомлённая от интимных подробностей. За всё время поездки она не смогла вытянуть из Миранды интересующую информацию, потому с новой силой накинулась на припасённые сэндвичи и энергетические батончики Легиона, обильно запивая всё чаем, благо термосов было куда больше, чем спиртного. Проезжая по узким улочкам Парижа она не могла не отметить присущую многим европейским городам разруху и запустение, но здесь это было больше связано не с военными действиями, а с внезапным решением конгломерата двухлетней давности о переселении исконных жителей Ближнего Востока и Африки в регионы своего этнического происхождения, независимо от места их фактического рождения. Альянс, разумеется, обвинили в расизме, и, как обычно, ничего не смогли с этим сделать. Покидая пределы города, Ева мысленно поставила галочку в списке мест, которые мечтала посетить. Ещё через полчаса Миранда проехала мимо Королевской Оперы Версаля и припарковалась на пустынной стоянке. - Что ж, рыжая, мы на месте, вон там Ворота Чести, а там, - она указала пальцем, - Почётный Двор, откуда ты сможешь попасть в… сейчас, погоди… Шато де Версаль, - произнесла девушка на местном языке с очевидным презрением и акцентом, - Фу! Аж противно от этих звуков! Ненавижу, блядь, французов! *** Прозвучал удар хлыста, и голова атропоморфного нетопыря соскользнула с шеи на пол с характерным чавкающим звуком при приземлении, следом направилось тело. Место павшего тут же занял такой же образец гротескности, неотличимый от предыдущего. С грозным рычанием он набросился на свою предполагаемую жертву и разделил судьбу убитого ранее существа. Лёгкая улыбка ликования отразилась на лице Евы. До начала экскурсии оставался почти час, и она решила провести его за Котельванией – игрой, которой она отдала немало свободного времени, когда не была занята важными делами или работой. Её персонаж – боевая котесса Полуночного Ордена была отправлена в давно забытую страну на окраине Европы, чтобы разыскать древние и могучие артефакты вампиров. - И много на это спустила? – поинтересовалась Миранда, мельком глянув на занятие девушки. - Что? – не поняла Ева, после чего сообразила, что речь о деньгах, - А, нет, нисколько, она же бесплатная. - Да? То есть ты не в курсе? - О чём речь? - А сколько ты платишь за электричество? – усмехнулась девушка. - По-разному, в среднем кредитов пятьсот, а что? - А то, что игра в ускоренном режиме вызывает разрядку батареи аппарата, и при подключении его к зарядному устройству, не важно, где, в сеть передаётся твой идентификатор в купе с подробной информацией о расходе за период использования. Если в списке фигурировали какие-либо «бесплатные» игры, то расчёт ведётся по «специальному» тарифу и счёт выставляется на конечного потребителя электроэнергии. Подозреваю, из тех пятисот кредитов лишь пятьдесят идёт на реальную оплату услуг, остальное уходит разработчикам приложения и в копилку конгломерата. - Это какой-то странный конспирологический домысел? – прищурилась Ева. - Да нет же, всё прописано в лицензионном соглашении! Чуть ли не в первом абзаце! – рассмеялась Миранда. Ушло меньше минуты на то, чтобы разобраться, как в игре вновь отобразить упомянутый текст. - Блядство! – прошипела раздосадованная девушка, - И все об этом знают? - Лишь те, кто читает соглашения, корпорациям удобно доить лохов, особенно если они об этом не подозревают по своей же глупости… эээ… - Миранда ощутила на себе злобный взгляд, - всадим по пиву? *** Единственный открытый бар располагался в подвальном помещении, запустение, наблюдавшееся в столице, коснулось и этого места. Многие заведения либо были брошены, либо закрыты на неопределённый срок в связи с переселением владельцев. Удивительным был факт, что туристы из соседних европейских стран всё ещё бывают здесь, хотя их поток сократился в десятки раз. Спускаясь по лестнице, Миранда ощущала себя некомфортно – она чрезвычайно не любила закрытые помещения, из которых, как водится, был лишь один выход, он же вход. - Ты уверена, что это единственное место? Думаю, если хорошо поискать… Ева пропустила это мимо ушей и лишь поманила за собой. Охранник у дверей не провёл досмотр девушек, хотя на подобный случай у неё была заготовлена отработанная сценка о домогательствах, потому оружие под пальто осталось на месте, что слегка придавало уверенности. Несмотря на время суток, заведение вовсе не пустовало, половину столиков занимали воркующие парочки, спасающиеся от уличного холода местным глинтвейном. Ева посчитала, что они тоже ждали начала экскурсии, потому не заостряла внимания на некоторых мелочах и уселась на свободное место, почти посреди зала, но по взгляду Миранды пересела спиной к стене неподалёку от выхода. Подошедший официант обратил внимание на символику пальто брюнетки и отреагировал стиснутыми искривлёнными губами, затем взглянул на юную рыжеволосую красавицу, смягчился, продекларировал лозунг заведения, но сделал это максимально быстро и непонятно, после чего приготовился слушать заказ. - Эй! – нарочито по-английски воскликнула Миранда, - Глаза на меня, извращенец, четыре пива нам! – она вытянулась на стуле, заняв одновременно расслабленную и угрожающую позу. - Же нэ компрон па, - процедил официант со всей надменностью, на которую был способен. Миранда хотела потянуться к кобуре, но Ева быстро остановила её и сообщила, что сама сделает заказ, хотя французский терпеть не могла, а мужчина явно стал бы играть в ещё большее непонимание, заговори она по-немецки. - Нам четыре пива, пожалуйста, - проворковала она, стараясь корректно выговаривать каждое, мерзкое на её вкус, слово. - Пива не держим, - отрезал официант, смакуя свою неуступчивость. - Пива нет, - тихо, по-английски, сообщила Ева спутнице. - Спроси, что есть? – сквозь зубы проскрежетала девушка. - А что есть? – обратилась по-французски к мужчине. - Вино. - Есть вино, - снова прошептала Ева. - Я поняла. Хорошо, пускай тащит своё отвратное «лё вино». - Нам вина, пожалуйста, - затем глянула на пальцы Миранды, отображающие цифру, - четыре вина, пожалуйста. - Четыре бокала, бутылки, бочки? – закатил глаза мужчина. - Он спрашивает четыре чего? - Этот лягушатник меня бесит, и с каждой секундой всё больше, - она постаралась успокоиться, - пусть несёт четыре бокала, ни тебе, ни мне сейчас не нужно сильно напиваться, ещё обратно ехать. - Четыре бокала, пожалуйста, - Ева начинала уставать картавить. - Белое, красное, розовое, серое? Сухое, полусухое, сладкое, ликёр? Молодое, выдержанное? – не унимался официант, ощущая своё превосходство. - Белое, сухое, выдержанное, - с лёгкой нервозностью ответила девушка. - Нет в наличии, - ехидно улыбнулся мужчина. - А ты права, он и меня начинает бесить, - прошептала девушка Миранде, затем снова перешла на французский и обратилась к официанту, - какое вино есть в наличии? - Божоле-нуво. - Нам четыре бокала божоле-нуво, пожалуйста, - Ева прикоснулась к протянутому считывателю пальцем и этим разочаровала мужчину, ему пришлось прекратить издевательства и направиться за заказом. Миранда осматривалась по сторонам и пыталась понять, что же не так с этим местом. Ей не давала покоя окружающая обстановка. - Не нравится мне здесь, - прошептала она Еве, - не теряй бдительность, чуть что – прыгай под стол, а при возможности беги к выходу. - Даже моя паранойя не настолько сильна, как твоя. Миранда проигнорировала замечание, достала пачку и зажигалку. Стоило сигарете коснуться её губ, вернулся официант с подносом. - Здесь не курят! – воскликнул он, выставляя бокалы и ожидая, что девушка подчинится его грозному взгляду. Пламя зажигалки лизнуло сигарету и сизый дым стал распространятся по помещению. Недовольные подобным поведением посетители сперва хотели начать жаловаться, затем разглядели шевроны на наплечниках девушки и посчитали нужным придержать своё мнение, в скором порядке покинув заведение, остались самые стойкие, либо те, кто тоже не прочь был закурить. Миранда откинулась на стуле, покатала в бокале напиток и сделала большой глоток. Удовлетворившись вкусом, она выпила остаток залпом и продолжила наблюдение за залом, особенно за официантом, выражающим своё недовольство охране, которая отказывалась предпринимать какие-либо действия в отношении боевого командира конгломерата. Ева пила не спеша. Её мысли были обращены на предстоящую встречу с матерью, она ещё не придумала, что скажет ей, когда увидит. Вдруг один из оставшихся посетителей встал и, незаметным для Миранды образом, оказался у них за столом. Его улыбка повергла Еву в ступор, с которым она сумела быстро совладать. - Серый Волк, - злобно прошипела девушка. - Ты права, со стороны позывной звучит так себе, - Андрей расслабился на стуле, но обе девушки понимали, что его поведение - обман. - Эй, блондинчик! – воскликнула Мирнада, - Говори по-английски. - И с какой же стати? – поинтересовался мужчина, временно перейдя на общеизвестный язык и не сводя светлых глаз с Евы. - С такой, что под столом на твой стручок и изюмины направлен Энфилд номер четыре, шелохнёшься и ни один врач не справится с последствиями. - Что ж, британская сука, твоя щель тоже под прицелом, - кинул на неё хищный взгляд Андрей, слегка стукнув стволом своего пистолета по её револьверу. - И что же там? – усмехнулась Миранда, - Какой-нибудь девятимиллиметровый Волков? Слишком мелкий калибр для того, чтобы удовлетворить меня. - Достаточный, чтобы нашпиговать тебя по самые гланды, - ответил он по-английски, затем перевёл взгляд, - Ева, милая, успокой свою озабоченную подругу, - Андрей вновь перешёл на русский, - я здесь чтобы поговорить. - Я не хочу с тобой говорить! – процедила девушка, стараясь понять, взяла ли с собой отцовский Вальтер, - Ты работаешь на НИХ! - Девочка, я работаю только на себя, - Андрей цокнул языком и подхватил левой рукой бокал вина, слегка пригубил, продолжая целиться в Миранду под столом, - но ты не ошиблась, мне довелось подхалтурить на Новый Порядок, операция не удалась, пришлось самому экстренно сменить работодателей, чтобы избежать… увольнения. Не скрою, нынешнее руководство направило меня сюда на твою ликвидацию, но знаешь? Я готов обсудить иные... взаимовыгодные возможности. - Для начала завязывай со своими театральными паузами и переходи на английский, моя спутница должна слышать то же, что и я, - Ева обрела крупицу уверенности, когда едва заметно нащупала рукоять в кармане пальто. - Что ж, раз для тебя это так важно, пожалуйста, - мужчина выпил ещё вина, Миранда тем временем стряхнула пепел на пол и выпустила клубы дыма ему в лицо. - Чего ты хочешь? И кто твои наниматели? - Чего я хочу? – он показательно призадумался, - Как и все – вкусную должность в конгломерате с минимумом ответственности. Судя по недавним событиям, у тебя пока что есть возможность обеспечить меня этим. А касательно нанимателей, - Андрей прикрыл глаза и покачал головой, - сперва разберёмся с моей оплатой, тогда выложу всю свою биографию, включая заказчиков, цели, которые они преследуют, и даже некоторых коллег. Но не раньше, чем мы придём к соглашению. - Даже такой полоумный кретин, как ты, должен понимать, что не все настолько тупы, чтобы давать деньги за блохастого, а возможно ещё и кастрированного, кота в мешке, - Миранда вновь лёгким звоном ствола напомнила о своём револьвере, - выкладывай, блондинчик, дама задала вопрос. Андрей быстро оценил ситуацию и слегка наклонился вперёд, перейдя на заговорщицкий уровень громкости. - Дама, - он недобро взглянул на Еву, - и портовая шлюха -, перевёл взгляд на её спутницу, - не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия. Мои люди только и ждут команды, чтобы порешить вас обеих, им за это щедро платят и в накладе они точно не останутся, независимо от результата моих переговоров. - Что ж… - Миранда хмыкнула с невозмутимым видом, - скажи «прощайте» своим яйцам, блондинчик! - раздался оглушительный выстрел, подобный раскату грома, и в то же мгновение ответный, более слабый, скорее рефлекторный, нежели преднамеренный. Разрывная пуля Энфилда обратила в месиво тазовую часть Андрея и отбросила его назад. Девушка вскочила, несмотря на дикую боль в бедре, толкнула Еву в сторону и выхватила свободной рукой табельный пистолет. Менее чем за две секунды она произвела десяток выстрелов по начавшим подниматься людям. Патроны в револьвере быстро закончились, но нанесли колоссальный ущерб. Одному человеку оторвало руку вместе с частью торса, голова другого взорвалась и залила содержимым окружающих. Пытающемуся скрыться официанту Миранда выстрелила в основание позвоночника, переломив его тощее тело пополам. Угрозы от него девушка не ощущала – это была принципиальная кара за надменность. Штатный Вальтер Легиона обладал меньшим уроном, но большей точностью и скорострельностью, потому помог ликвидировать пол дюжины вероятных противников. Годы службы обучили девушку простому правилу – если не знаешь человека лично, пристрелить, для верности, всегда лучше, чем получить от него неожиданную пулю. Благодаря этому она успешно пережила не один десяток боевых операций, а все сожаления касательно невинности жертв успешно смывали хороший джин и воскресная церковь. Тут она позволила себе задуматься, что не сможет заглянуть на исповедь сегодня, разве что в этом затхлом пригороде найдётся нечто подобающее её духу и прегрешениям. В дверном проёме показался человек, и Миранда моментально среагировала, пустив пару пуль в незнакомца – одну в сердце, другую в голову. Всплеск адреналина пошёл на спад, хотя сердце до сих пор колотилось в бешенном ритме, о себе напомнило пробитое с внутренней стороны бедро. Если кто и остался в живых после этого инцидента, то наверняка в скором времени отойдёт в мир иной от потери крови. Да, крови в этом подвальчике пролилось предостаточно. Сложно было определить, где она смешалась с вином, и Миранда не стала заострять на этом внимание, что её беспокоило сейчас, так это состояние её спутницы, которая не издавала звуков с начала стрельбы. Девушка склонилась над ней и поняла, что слишком сильно толкнула её – падая вместе со стулом Ева ударилась головой о соседний стол и потеряла сознание. - Твою мать! – прошипела Миранда, пытаясь совладать с болью, - Рыжая! Ты жива? – она пошлёпала нанимательницу по щекам и постаралась убедиться, что кровь на полу возле головы не её. Покопавшись в одном из внутренних карманов пальто, девушка достала шприц с боевым антисептическим стимулятором Легиона и машинально вколола себе в ногу, затем достала массивную стреляную гильзу из барабана револьвера и поднесла к носу Евы. Невольно вдохнув остаточный запах воспламенившегося пороха, она зашлась кашлем и проявила тем самым свою жизнеспособность. Миранда, опираясь на здоровую ногу, попыталась привести девушку в сидячее положение. - Эй, рыжая! Очнись, нам надо уходить отсюда, срочно! Ева открыла глаза, не до конца осознавая, в какой плоскости находится. Голова неимоверным образом гудела, звон в ушах продолжался до тех пор, пока лицо девушки не покрылось чем-то тёплым и липким. Сфокусировав внимание, она увидела перед собой искажённое лицо Миранды, взгляд привлекло большое выходное отверстие от пули во лбу, неподалёку послышалось последнее проклятье на русском, затем Ева снова потеряла сознание, когда госпожа Грэм бесчувственно рухнула на неё. *** - Нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… Знакомый голос звучал в ушах, и Ева обрадовалась, что последний увиденный момент был нереален, ведь говорила Миранда, пускай и в несвойственном ей ритме. Девушка открыла глаза и закричала от ужаса и обречённости – на неё смотрело не подающее признаков жизни лицо. Слёзы отчаяния хлынули неостанавливающимся потоком. Тем временем голос продолжал повторять одну и ту же фразу: - Нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… - Сон! - простонала Ева, - Прошу! Пускай это будет сон! Ей было непросто дышать от веса лежащего сверху тела. Она боялась прикасаться к Миранде, и всё же задохнуться боялась больше, потому постаралась выползти из-под придавившего её трупа. Голос не прекращал звучать, что вызывало у девушки странные ощущения, взглянув на его источник, Ева моментально обрадовалась – рядом с ней на коленях сидела Грэм с опущенными плечами и задранной вверх головой. По движению челюсти можно было понять, что она вполне себе жива. - Как ты меня напугала! – воскликнула девушка, почти заканчивая выбираться из-под тела, - Миранда, вставай! Помоги мне подняться и бежим отсюда! Она попыталась тряхнуть причитающую особу за плечо, но рука прошла сквозь предполагаемую плоть, из-за этого Ева чуть не отскочила в порыве неожиданности. - Нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… Голос не переставал говорить. Миранда не переставала говорить. - Что с тобой? – со страхом в глазах поинтересовалась Ева, - Или что со мной? - Нет, я не могла… нет, я не могла… нет, я не могла… - девушка сделала короткую паузу, опустила задранную вверх голову и взглянула на собеседницу, - или могла? Ева издала беззвучный истерический крик – на неё смотрела Миранда с огромной сквозной дырой в голове, из которой всё ещё текла кровь. Девушка машинально попятилась назад, освобождая свои ноги и услышала, как голова человека, упавшего на неё, встретилась с полом. Резко опустив взгляд, она увидела знакомые пальто и причёску, пускай и перепачканную кровью. Вновь посмотрела повыше, убеждаясь, что перед ней две Миранды. Одна была хладным недвижимым трупом, другая же… не была жива, но двигалась и говорила. - Я сошла с ума! – простонала Ева, - Нет, нет, этого не может быть! - Нет? Я не могла? – заинтересованно произнесла Миранда, - Прошу, скажи, что я не могла! - Не могла что? О чём ты говоришь?! – рыдая закричала девушка. - Скажи, что я не могла умереть!!! – раздался истошный вопль в ушах Евы, - Скажи ей! Я не могла умереть! – Миранда пальцем указала на тёмную фигуру в углу помещения, - Ну же! Скажи ей, умоляю! Я не хочу уходить! НЕ ТАК!!! Не в силах выдержать крик, Ева заткнула уши и зажмурилась, но голос продолжал требовать. Через мгновение она всё же открыла глаза и увидела, что тёмная фигура сейчас стояла над рыдающей госпожой Грэм и гладила ту по голове. Создавалось ощущение, что это холодное, потустороннее утешение подействовало, Миранда перестала плакать и молча кивнула, после чего исчезла. Фигура приблизилась к Еве и склонилась над ней. Девушка не могла понять, какую эмоцию ей ощутить – радость, или ужас, перед ней стояла сестра с пылающими голубым глазами. - Твоё время ещё не пришло, - сказала она спокойно и растворилась в воздухе подобно Миранде. От пережитого шока Ева снова потеряла сознание. *** - Итак, Вы говорите, что не в курсе личностей участников перестрелки? - мужской голос чеканил каждое слово с отдельной формой самодовольства. - В сотый раз повторяю – мне о них ничего неизвестно! – решительно возмутилась блондинка и обидчиво сжала губки. - Мон дьё! – мужчина всплеснул руками и активировал экран, - Регистрационный пост Почётного Двора зафиксировал пятнадцать участников экскурсии, семь из них мертвы, одна под наблюдением, без сознания! И ладно бы очередные разборки роялистов, но нет же! Убита высокопоставленная сотрудница Легиона, конгломерат уже направил войска для расследования инцидента, а значит город будет закрыт на неопределённый срок, и единственный шанс избежать подобного – показать результаты работы местной полиции – моей работы! - Я прекрасно понимаю сложившуюся ситуацию, и в очередной раз повторюсь – наша организация не имеет к этому никакого отношения, - женщина тряхнула локонами и спокойно закурила, - экскурсия была назначена, билеты куплены, но на неё никто не явился. Согласно прошлогоднему постановлению об оплате труда и содержании объектов культурного наследия, деньги мы возвращать никому не обязаны, независимо от обстоятельств. Не понимаю, какие ещё ко мне могут быть вопросы? Инспектор тоже закурил и по кислому выражению лица можно было понять, что ему не оставили выбора. Недолгое раздумье с отрешённым взглядом завершилось тем, что он достал из верхнего ящика стола две завакуумированные улики. - Знакомая вещь? – мужчина указал мундштуком на пистолет, - Это подарочный Вальтер, принадлежавший, судя по гравировке, некоему Герхарду Брауну, прокомментируете? - Что тут комментировать? – блондинка бегло глянула на оружие и покачала головой, - Имя знакомое, но не более того. - На нём Ваши отпечатки, мадам. - Мадемуазель! – опешила женщина, - Этого не может быть, я его впервые вижу! Инспектор глянул на монитор своего терминала и призадумался. - Судя по датчикам, Вы говорите правду, - честно признался он, - однако это мало что значит в современных реалиях. Владелец этого пистолета числится мёртвым уже несколько лет, у него были жена и дочь. Первая упокоена с мужем, последняя сейчас находится в камере, при обыске у неё было обнаружено это оружие и зашифрованный планшет, единственная информация на котором, доступная без соответствующей аутентификации – Ваше фото. Он сделал паузу, наблюдая за реакцией блондинки. - Это, несомненно, улики, и мне предстоит выяснить, к какому именно делу они относятся. - Делу? Вы несёте какой-то бред! Я ни в чём не виновата! - Да?! – с нажимом поинтересовался полицейский, - А по мне так ситуация почти ясна: успешный бизнесмен завёл любовницу, в какой-то момент её алчность и жестокость взяли верх, она во время одного из споров о финансах застрелила его и неожиданно нагрянувшую жену, но не смогла поднять руку на молодую девушку, ставшую невольной свидетельницей. Та повзрослела, обзавелась связями в конгломерате и решила отомстить, приехав с отцовским Вальтером и командиром Легиона для поддержки. Любовница прознала об этом и заплатила отряду наёмников за ликвидацию приезжих. Ну что, угадал?! - Вы явно не в своём уме, мсье! – женщина взяла ещё одну сигарету, - Неприятно Вас расстраивать, но здесь, в Версале, не так чтобы доступны какие-либо услуги наёмников, будь то уборщики, электрики, или тем более – убийцы! А это фото присутствовало на развороте журнала о современной культуре, посмотрите, здесь даже часть текста о моём вкладе в реставрацию дворцового комплекса фигурирует. Я слежу за его сохранностью и самолично провожу экскурсии – это всё! - Бросьте, Ваши экскурсии – не более чем ширма! – не унимался инспектор, - Никто в здравом уме не станет платить такие баснословные суммы за пару часов прогулки по едва целым коридорам дворца. Мне известно… про услуги, оказываемые в этом… рупэр дю дибуш. - Да как Вы смеете! – показательно оскорбилась блондинка, затем поняла, что отпираться дальше не выйдет, - Мы… - она хотела покраснеть, но актёрское мастерство подвело, - проводим самые настоящие экскурсии… и, если клиенты желают расслабиться в той роскоши, наши сотрудники закрывают на это глаза. - Я слышал, что они и сами принимают в этом участие, - с хитрой улыбкой настаивал полицейский. - Такое… гм… тоже возможно, - призналась женщина, - и эти услуги оказываются на законных основаниях. Но на этом всё, никаких наёмников и убийств! Инспектор вновь взглянул на монитор и с досадой надкусил нижнюю губу – все поведенческие модули и анализаторы подтверждали её слова. - Что ж, на Вашем экране данные по проведённой беседе, просмотрите и прослушайте всё, в случае точности фиксации инфопотока, подтвердите его отправку на сервера Управления. После чего можете быть свободны, на период расследования Вам не рекомендуется покидать город… да и не выйдет, корпораты оцепят его и наведут свой грёбанный порядок. - Уверена, тут всё правильно, - блондинка поставила свою цифровую подпись и приготовилась покинуть кабинет инспектора. - Элеонора! – внезапно произнёс полицейский, обращаясь в никуда. - Что, простите? – сложно было заметить, как правое веко женщины слегка дёрнулось, - Меня зовут Эммануэль Дюбуа, если позволите. - О, нет, я прекрасно помню Ваше имя. Нет, так звали мать задержанной девушки, жену убитого бизнесмена, - инспектор вновь прикусил мундштук, с силой вдыхая синт-никотин, - можете быть свободны, у меня ещё масса работы. Он указал на выход и принялся кропать отчёт. *** Ева отрешённо смотрела в монитор и не понимала, как такое возможно. Инспектор вскоре вошёл в кабинет комиссара, где располагалась девушка в окружении нескольких полицейских, преимущественно руководящего состава, и пары представителей Легиона, без шевронов со званиями. Однако мрачные, решительные взгляды выдавали в них сотрудников штаба спецопераций, не меньше. Прошло не больше пары часов после инцидента, как корпоративные отряды высадились для проведения расследования исчезновения биометрических показателей высокопоставленной сотрудницы. Все тела потерпевших были изъяты и погружены в один из прибывших вертолётов, Еву же удалось быстро привести в чувство, но успокаивать пришлось куда дольше, пережитое она восприняла крайне болезненно. Девушка сумела добиться того, чтобы одну из подозреваемых опрашивал сотрудник местной полиции, а не бесцеремонные и эффективные оперативники Легиона. - Господа… и дама… как Вы могли наблюдать, допрос окончен, - инспектор положил улики на стол комиссара, - мадемуазель Дюбуа определённо говорит правду. Во всяком случае ту, в которую сама верит, хотя после истории с тем препаратом… - он покосился на легионеров, смеривших его в этот момент холодным взглядом. - Это словно другой человек, - с грустью заметила Ева, - могу я сама с ней поговорить? - Исключено, - вмешался один из легионеров в длинном чёрном пальто и берете с серебряным символом охранной корпорации, - наблюдением займёмся мы, личный контакт без соответствующего согласования и одобрения координатора невозможен. - Я не могу просто так уйти! – закричала Ева, - Не после того, что произошло! Это моя мать… она должна быть ею! - Дальнейшие препирательства контрпродуктивны, - без проблеска акцента, по-французски заметил второй легионер, более сухой, даже миниатюрный на вид, но от того не менее убедительный. До сих пор он молчал и смотрел на всё через миниатюрные круглые очки, свободно перейдя на почти идеальный немецкий, добавил персонально девушке, - Мы продолжим наблюдение и будем информировать о результатах. Сейчас же стоит вернуться в Берлин, поступила информация, которую нельзя игнорировать. Тон, с которым эти слова прозвучали, вызвал у Евы мурашки на коже. За прошедшие годы она встречала многих сотрудников Легиона, даже из высших чинов, и ни один из них не был столь аподиктическим. - Хорошо, - робко согласилась девушка. - Вижу, все пришли к согласию? – констатировал комиссар, ни слова не поняв по-немецки, - В таком случае, позвольте вернуться к работе. Вы тоже свободны, де Ат. - Постойте, инспектор! – удивилась Ева, - Ваша фамилия де Ат? - Совершенно верно, - краем угла, не держащим мундштук, улыбнулся полицейский, - Кристиан де Ат. - А нет ли у Вас родственников, скажем, в Москве? - О, да, - тяжело вздохнул инспектор, - брат перебрался туда много лет назад, занимал высокий пост, а потом погиб при загадочных обстоятельствах. - Варфоломей? – девушка была шокирована подобной встрече. - Да, откуда Вы знаете? – прищурился полицейский. - У него была дочь, Гелла – она моя сестра по матери, возможно покойная, и у меня есть предположение, что Вы только что отпустили убийцу брата, - Ева направилась к выходу, оставив всех в недоумении, развернулась и показательно подмигнула инспектору, - Бон шанс! Покидая Версаль на вертолёте Легиона, девушка оставалась не уверена, что была услышана. У неё возникали мысли добавить «если Вы понимаете, о чём я», или «строго между нами, застрелите эту тварь, либо задушите подушкой во сне, очень надеюсь, что не ошиблась в обвинениях, в противном случае прошу прощения». Солнце вот-вот должно было скрыться за горизонтом, как легионер вновь обратился к Еве. - Информация о которой я говорил, - начал он, не теряя уверенности, - директор Штайн, на момент получения сообщения три часа назад, находился при смерти в силу полученных ранений, не было уверенности, что он выживет. Потому примите мои соболезнования, - ни взгляд, ни голос мужчины не дрогнул. - Как такое возможно? Какие ещё ранения? – девушка не знала, как сохранить самообладание. Потерять одного почти близкого человека оказалось для неё чересчур болезненно, сейчас же она ощущала, подкатывающую истерику. - Это была боевая операция, - с пояснительным нажимом процедил офицер, - конгломерат вернул контроль над несколькими захваченными объектами, судно при этом существенно пострадало, почти половина экипажа погибла. Директор получил несколько пулевых ранений, часть имплантов отказала. У Евы закружилась голова, она перестала воспринимать слова легионера, затем наступил момент душевной агонии, и девушка издала протяжный крик отчаяния, попытавшись закрыть слезящиеся глаза сжатыми от злости кулаками. Пилот, обладавший исключительный выдержкой, не смог не отреагировать на внезапный шум внутри вертолёта, даже будучи отделённым от пассажирского отсека массивным шлюзовым механизмом. Вернув взгляд на приборы, он ужаснулся, но быстро взял себя в руки и передал по внутренней связи сообщение. - Внимание! – лёгкие статические помехи с каждым мгновением становились всё сильнее, - Импульс! После этих слов освещение в кабине пропало. Лопасти некоторое время продолжали вращаться по инерции, но вертолёт уже утратил способность держаться в воздухе и стал стремительно падать. Многие до сих пор не отошли от происшедшего почти три года назад потрясения, когда силами Нового Порядка были взорваны десятки электромагнитных бомб такой силы, что импульсная волна сожгла активную электронику почти по всему земному шару. Даже спутники на орбите пришли в негодность, устоять смогли лишь космические станции Фьюжн Спайр, наземные объекты конгломерата и мировых правительственных центров, обладающие исключительными системами экранирования. Самолёты с тех пор оказались тем видом транспорта, которого люди сторонятся и по сей день, вспоминая число жертв авиакатастроф. Это, впрочем, не заставило конгломерат полностью отказаться от воздушного транспорта. Ныне же вертолёт рухнул на границе Бельгии и единственное, что освещало залитую кровью младшего офицера кабину – тусклое, неровное зелёное мерцание кольца на мизинце Евы.