Порождённая тремя мирами

— Как же ты могла забыть, Лив? Хотя, выходить ночью было бы тоже не самой удачной идеей.       Локи фыркнул, показывая всем своим видом несогласие с Реей, а мне до жути стало неловко перед ним за свои вчерашние наезды. — У меня совсем это вылетело из головы, но ведь нам повезло, — бодряще произнесла я и посмотрела на нахмуренные рыжие брови, ища хоть какое-то согласие, — мы успели уйти быстрее, чем нас заметили. — Да! — воодушевилась Рея. — Нам очень повезло. — Не волнуйся, золотко, теперь поводов для беспокойств точно нет, — радостно уверил меня Локи, пропуская нас с Реей вперёд.       Солнце щедро одаривало нас своим тёплым светом, небо было без единого облачка, и насыщенный голубой цвет рябил глаза. Шумный, освежающий ветер доносился до нас с виднеющихся просторных лугов, он шелестел листьями деревьев и повсюду распространял запах благоухающих цветов, что раскиданы были на невысоких холмах по обе стороны от нас. Мы были уже далеко от таверны, раскатов грома давненько не слышалось, но только недавно с бега мы перешли на спокойную ходьбу.       И всё это время меня не покидало ощущение того, что я что-то забыла.       Нас вела Рея, так как была знакома с этой дорогой и частенько, по её словам, ей доводилось ходить по ней. Она мне напомнила о том, о чём в ночном сумбуре я и не удосужилась вспомнить, а эта важная деталь, возможно, смогла бы пошатнуть наше принятое решение: хозяин той таверны был знаком с Браги, поэтому и неудивительно, что мы чуть не напоролись на двух разгневанных Богов. — На самом деле, — скрепляя руки в замок, подруга вздохнула и начала рассказывать о своей причине присоединения к нам, поглядывая на спины Улля и Сагра, — после нашего разговора… Знаешь, мне захотелось вернуться в Асгард, я так давно не видалась с родителями. Я скучаю по ним. — Но ты же говорила, что тебе не нравится та атмосфера в Фенсалире… — Ты права! — Рея так резко перевела на меня взгляд зелёных глаз, что я шатнулась в сторону. — Но прошло столько лет, да и неспокойно сейчас, а я совсем не осведомлена о том, что происходит… Кажется, грядёт что-то поистине страшное, ты должна понимать.       Рея почти перешла на шёпот, втягивая голову в плечи. Я прекрасно понимала причину беспокойства и очень бы хотела её опровергнуть, но, обернувшись назад, Локи отрицательно покачал головой и следом приобнял меня.       Не понимала, как один наш разговор смог так сильно на неё повлиять? — А как же наслаждаться жизнью в любом её проявлении?       Уголки её губ опустились, и она уныло усмехнулась, ничего мне не ответив. Я с грустью поглядывала на подругу, недоумевая, куда вдруг делось всё её жизнелюбие. — Даже не знаю, милая Рея, сможешь ли ты дойти до Асгарда.       Локи вывел меня из раздумий своим неожиданным выпадом. Я несильно наступила на ногу рыжего засранца и строго на него взглянула, показывая, что сейчас не время для его шуточек, но он лишь сильнее закрепил руку на моей талии и с саркастичной усмешкой повернул голову к Рее. — Ведь он находится в другой стороне. — Ах, да… Знаю, Локи. Я с вами лишь на одну ночь, — девушка грустно улыбнулась, и черты её лица смягчились. — Если будем идти тем же темпом, то к завтрашнему полудню выйдем на перепутье: вы пойдёте в одну сторону, я — в другую. — Надо же, как совпало… — Локи, — тихо шикнула ему, на что он «закрыл рот на замок». — А что в другой стороне? — Городок, в нём живут мои знакомые альвы и асы. Скоро мы должны были встретиться, но, как ты понимаешь, не выйдет, поэтому я решила прийти к ним сама, потом же вернусь домой.       При упоминании дома Рея радостно выдохнула и посмотрела на меня просветлённым взглядом. — В любом случае, это твоё решение, но я даже рада, что ты сейчас с нами, — я подхватила её руку и чуть сжала ладонь, — наше прощание пока что откладывается.       Рея радостно мне улыбнулась, сжимая мою руку в ответ. Впереди тропинки виднелась коряга, которую Сагр и Улль удачно убрали с нашего пути. Лучник протянул Рее руку, и она легко вклинилась между двумя мужчинами. — Локи, — я его притормозила и покосилась на троих друзей, идущих впереди, — Рея переживает, я ещё не видела её такой… огорчённой. Может, стоит ей сказать про войну?       Даже чуточки сочувствия не нашла в его глазах, которые от солнца переливались и отдавали золотыми отблесками. — От этого не будет толку, она бы всё равно сделала по-своему, — он равнодушно пожал плечами. — Почему ты так уверен в этом? — Знаю, золотко, — он щёлкнул меня по носу и притянул к себе.       Что-то звонко звякнуло об эфес моего меча, и я посмотрела вниз. На поясе Локи блестел стилет, который я заметила лишь сейчас. — Кто-то говорил мне, что железяки и прочие игрушки ему не нравятся… Не знаешь такого?       Ноготком я медленно провела по острой скуле, хитрый прищур собрал мелкие морщинки в уголках его глаз. Локи закрепил в замок свои руки на моей пояснице и принял глубоко задумчивый вид. — Даже не знаю, кто это может быть. Опиши мне его, золотко, возможно, я помогу тебе понять, кто этот лгун. — Он…       Я посмотрела в его медовые омуты, которые всегда… — …всегда выделяется. Слишком вспыльчив, часто пакостит и иногда не держит язык за зубами, — Локи хотел разочарованно вздохнуть, но я ладонью прикрыла его рот, — ещё он любит пошутить, и без всех этих черт его невозможно представить, кажется, что это коварство уже давно приелось мне.       Даже ветер утих, лишь бы Локи услышал меня. Он так смешно жмурился от падающих на него лучей солнца, что я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. — Знаешь, у него ещё есть привлекательные веснушки и волосы у него такие огненные, что одним своим цветом отражают огромную силу, скрывающуюся в нём. Я ещё не встречала никого, кому смогла бы так довериться, открыть своё сердце. До него я не чувствовала себя важной. А сейчас я готова подарить тебе свою вечность, свою силу, свой свет. Всю себя.       Под своей ладонью я ощутила, как ускорилось его сердцебиение, точно в такт моему; он накрыл своей рукой мою. Внутри всё распирало от осознания того, какие именно чувства двигали моим признанием. Локи приподнял мой подбородок, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Ради таких слов иногда стоит забыть о том, кто ты есть на самом деле, — не могла оторвать глаз от каждой эмоции на его лице. — Мне тяжелее всего даётся думать, что за всю вечность я не смогу оправдать твоего доверия, золотко. — Мне будет достаточно того, что ты попытаешься это сделать, ты и так уже много сделал для меня… — взглядом я нечаянно коснулась его шеи и… — Вспомнила!       Ошарашенно я отпрянула от Локи и от безвыходности начала оглядываться назад, хватаясь за голову. — Я забыла кинжал там… В той таверне. Вот же чёрт! — захотелось разразиться от своей бестолковости. — Нас же не смогут найти по нему?       Локи озадаченно потирал шею, криво морщась. — Не самые радостные новости, золотко… Наверное, не смогут, — не слишком много уверенности слышалось в его голосе. — Тот кинжал был не простым, я уверен, от его порезов раны не заживают.       С открытым ртом я обескураженно пялилась на Локи, не в силах и слова вымолвить. Вот так подарочек мне предоставил Даин, а теперь я так глупо распрощалась с ним. Но зачем ему было отдавать мне такую вещь? Глупо, это всё очень глупо! — Не расстраивайся, золотко! Не велика потеря, тебе нужно развивать свою внутреннюю силу, — Локи оглянулся по сторонам и, широко улыбнувшись, схватил меня за руку. — Пойдём.       Мы взобрались на невысокий холм и потревожили покой одиноко стоящего дуба с густой, могучей кроной. Внизу виднелись Улль, Рея и Сагр, которые шли по бескрайнему лугу и казались совсем крошечными по сравнению с величием природы. Волевой ветер вновь ударил в лицо, отчего ткань моей накидки затрепалась в воздухе. — Смотри, золотко, всё очень просто, — Локи встал позади меня и развернул к дереву. — Нужно лишь немного постараться… Поначалу ты можешь помогать себе, например, рукой.       Он вытянул руку передо мной, на длинных пальцах заиграли искорки, и, всё больше разгораясь, они превратились в маленький огонёк. Пламя, не колыхаясь и не обжигая кожу, горело прямо на его руке, а я заворожённо смотрела, боясь даже моргнуть. Под мой короткий вздох Локи закрыл руку кулак, и огонь погас. — Сила — неотъемлемая часть тебя, Лив. Ты должна чувствовать то, над чем владеешь, слиться с ней, научиться контролировать, чтобы по одному лишь желанию уметь сделать так…       От наших ног по траве поползла огненная змея, охватывая пламенем каждую травинку, цветки… Порывы ветра радостно помогали огню, раздувая запах гари, и он быстро приближался к корням дерева. У меня перехватило дыхание, и я сжала Локи за предплечье, хотя точно знала, что дерево не загорится. — Или вот так, — полушёпотом произнёс Бог огня, и в считанных миллиметрах от ствола огонь мигом погас, а следом исчезла и чёрная тропинка, отчего я облегчённо выдохнула. — По своему желанию я могу спалить дерево, могу заставить исчезнуть, а могу просто не трогать его, понимаешь? Я могу управлять своей силой, золотко, и когда этому научишься ты, то тоже без помощи рук, жестов или касаний сможешь проявлять её. Попробуй.       Локи учил меня своей мудрости, говорил серьёзно, без усмешек и озорства, пока я внимала каждому его слову. Он вытянул мою руку вперёд, поддерживая. Я почему-то прикрыла глаза, вспоминая то, как получалось проявить силу. Мне нужно было думать о молниях, токе, о чём-то… разрушающем? У меня это получалось тогда, когда я злилась… Но разве это сила?       И всё же я действовала по этому механизму, попробовала ещё раз и ещё, напрягала руку и голову, но не получалось. — Я не могу… — глаза открыла и зачем-то то сжимала, то разжимала кулак. — Оно появилось, когда я была на эмоциях. — Появилось? Ты думаешь, что это было лишь раз, золотко? — Локи положил подбородок мне на плечо и скрепил руки на моем животе. — Вспомнить хотя бы, когда в Мидгарде раздался оглушительный гром после твоей ссоры с тем человечишкой. Клянусь, я думал, это Тор.       О, да! Я помнила это. — Опять-таки на эмоциях, — я тоскливо вздохнула, не разделяя его радости. — Это совсем не то, о чём ты говорил, это не сила. Может, у меня её и нет? — Есть, точно есть, — прошептал Локи, носом проходясь по моей шее, его уверенность передалась и мне. — Молния… что ж, это лучше, чем ничего, золотце. Хорошо, попробуй разозлиться, подумай о том, что тебя раздражает или выводит из себя. Только не думай обо мне!       Смешок вырвался из меня, прежде чем я вновь прикрыла глаза. Мне нужно разозлиться, подумать о чём-то раздражающем, но сейчас я думала совсем об ином: меня обнимал мужчина, которому я только что призналась в своих самых искренних, светлых чувствах. В любви, которая меня переполняла, мною двигала и жила в каждой фибре моего тела. Кажется, что ради неё я даже готова пожертвовать собой.       Мне нужно было абстрагироваться, заглянуть внутрь себя, чтобы вначале понять свою энергию, а потом, возможно, научиться распознавать и чужую. Нужно было зацепиться за неизвестное, нетронутое и неопознанное мною. За что-то дремлющее.       Я почувствовала одновременно что-то невероятно сильное и чрезмерно лёгкое, что-то одновременно близкое и далёкое. Эта сила сидела настолько глубоко, так долго она теплилась во мне без дела, что изначально я приняла это за обычную игру воображения, которая приятно щекотала меня. Связь с реальностью восстановилась лишь тогда, когда я открыла глаза и не обнаружила позади себя Локи. Он, словно загипнотизированный, с восторгом разглядывал то, что парило над моими руками, — сфера в форме шара, которая слепила белым свечением. — Вот оно… — блаженно протянули уста, расплывшиеся в неясной улыбке. — Лив, ты молодец.       Локи вдруг дёрнулся, тряхнул головой, отходя точно от морока, и отвернулся от меня, запуская пятерню в волосы. — Это и есть отождествление моей… силы, сущности? — почти не дыша, шёпотом спрашивала я, на что Локи быстро закивал. — Ведь это здорово, Локи, это ведь то, о чём ты говорил.       Одной рукой я удерживала расплывчатое явление, а другой попыталась дотронуться, но сфера начала меркнуть и вскоре вовсе исчезла, оставляя в моей душе какую-то наполненность. Я потрясла руками, прогоняя блестящие остатки и заметила, что наша компания уже была далеко, а мы рисковали их не нагнать. — Смотри, как мы отстали, Локи! Я хочу показать им это. Идём скорее, — я подбежала к нему, беря за руку, но он словно был не здесь. — Ты какой-то потерянный, всё в порядке? — Тебе показалось, золотко, идём.       Задорно окликнув каждого, мы, тяжело дыша, нагнали друзей. Весёлая улыбка не сходила с моего лица, а осознание того, что я смогла найти в себе что-то новое, буквально будоражило кровь. — Неужели что-то стряслось? — спросил Сагр, вместе с Уллем и Реей оглядывая наш взбудораженный вид. — Да! Я смогла найти в себе силу, проявить её. Смотрите.       Не стала даже смотреть на их лица, сразу же закрыла глаза, чтобы погрузиться в себя. И вот опять мне кажется, что она так близко, я хочу её ухватить, но не получается — она вновь кажется мне далёкой и, словно тонкая нить, рвётся. Тогда я открыла глаза и, судорожно выдохнув, руками попробовала сформировать, воссоздать тот отпечатавшийся образ, но тщетно. — Но… Оно правда получалось. Даже Локи видел, — я взволнованно подняла глаза. — Что… Почему вы такие напуганные?       Вместо заинтересованности Улль поджал губы, Сагр тяжело вздохнул, а Рея растерянно хлопала глазами. Отчего-то стало отчётливей ощущаться напряжение, которое зародилось между нами ещё вчера, только теперь оно приобрело свою значимость. И в таком просторе, где воздух был наполнен природной свежестью, задыхаться от нагнетания обстановки стал каждый. — Они просто думают, что ты превзойдёшь их своими умениями, золотко, — усмехнувшись, как всегда острил Локи. — Однажды у тебя получится выйти на контакт с собой, Лив, это дело времени, — Улль ободряюще мне улыбнулся, Сагр согласно закивал, и они пошли вперёд. — У тебя обязательно всё получится, — Рея дёрнулась в мою сторону и начала поддерживающе поглаживать спину, а я всё смотрела на свои руки. — Лив, иначе и быть не может, понимаешь… У тебя в любом случае всё выйдет!       Будто бы я считала, что всё выйдет по моему хотению! Конечно же нет. И расстраиваться было бы глупо, здесь нужно время для познания. Рея постепенно всё ниже и ниже опускала взгляд, но вдруг гордо вздёрнула подбородок и с порозовевшим лицом повернулась всем телом к Локи. — Почему ты так смотришь на меня?! — Да так. Думаю, у кого из нас пятерых всё-таки длиннее язык, — я недоуменно выгнула бровь, переводя взгляд на шутника, но его лицо имело крайне непринужденный вид. — Не скучай, золотко.       Локи ускорил шаг и поравнялся с Уллем и Сагром, заводя с ними беседу. Ничего не поняла. — Надеюсь, ты привыкнешь к его шуткам, и характеру, и вообще к нему самому… — недовольно причитала подруга, морща свой носик. Её реакция вызывала у меня лишь тихий, добрый смех. — Невыносимый!       Если бы ты знала, Рея, насколько я уже к нему привыкла. — Я уже говорила это, но, Лив, я правда очень рада, что познакомилась с тобой, — Рея смотрела себе под ноги, но говорила твёрдо; моё сердце трогалось от одних её слов. — Просто знай, что при любом раскладе, что бы там ни случилось, ты всегда сможешь ко мне обратиться. — Ты также можешь всегда ко мне обратиться за помощью, Рея… — решительно говорила я, начиная переживать за столь необычные разговоры. — Но что это за настрой такой? У вас случилось что-то с Уллем? — Нет! Что ты! Улль замечательный, — смущённая улыбка проступила на её губах, и я украдкой облегчённо выдохнула. — В Асгарде ему будет проще найти меня… и тебе, кстати, тоже!       Всё, что как-либо касалось Улля, вызывало в Рее счастье и искреннюю радость, которая прогоняла нападки её печали. Я тоже искренне радовалась за ребят, ведь знала, что препятствий в виде войны не будет как для них, так и для всех миров. Но пока что об этом знала только я и Локи, только мы были спокойны за будущее.       Необычайно багряный закат застал нас после того, как мы прошли долину, со дна которой поднимались поросшие деревьями склоны; внизу располагалось поселение альвов. Я загляделась, рассматривая, как все оттенки красного бесформенными полосками разукрашивали небо, а заходящее солнце окружил белый чёткий круг, и отвлеклась от попыток сосредоточиться на своей выявленной силе.       Зато Локи всё поддразнивал меня, показывая, что по своему хотению он может сотворить всё что угодно. Так, бедное селение альвов на несколько минуточек оказалось в кромешной тьме, лишаясь освещения в виде фонарей и огня. Когда началась суета и паника, Локи заливисто рассмеялся, целуя меня в щёку, и я уткнулась носом ему в шею, пряча стыдливый смех от Сагра и Улля. Друзья всю дорогу старались не обращать внимания на наши переглядки, но то и дело я ловила безмолвное неодобрение Улля.       Плутая по редколесью, мы нашли небольшую полянку, которая служила нашим ночным привалом, а вдалеке виднелись мутные очертания тёмных теней — Рея сказала, что это и есть тот самый город. Спину грел костёр, позволяя расслабиться, до меня доносились приглушённые голоса от разговоров Сагра и Улля. Рея, утомлённая за весь день, уснула первой, а я, руками оперевшись на траву, вытягивала носки стоп, разминая их. Неожиданно с моих колен скинули накидку, а заместо неё примостилась рыжая макушка, тревожа мой одинокий покой. — Что, золотко? Устала?       Локи заёрзал, закряхтел, ища удобное положение, а когда нашёл — закрыл глаза и протяжно выдохнул. Его волосы волнами рассыпались по моим ногам; сквозь пальцы я пропускала рыжие пряди, поглаживала его по голове, блуждая ласковым взглядом по безмятежному лицу, на которое падала моя тень. Когда я на него смотрела, то мне казалось, что я выучила каждую его часть, и мне нравилось осознавать это. — Кто здесь ещё устал? — тихо, со смешинкой спросила я, и Локи приоткрыл один глаз. — Мне кажется, что я испытываю приятную усталость: в Альвхейме удивительная природа, мне нравится находиться посреди неё. — Она напоминает тебе свободу, — моя рука застыла, а Локи растянул широченную, наглую улыбку, кивая головой, чтобы я продолжала. — Помню, золотко, я помню это.       Что-то тёплое разлилось в душе, благостно обволакивая и заставляя сердце ускоренно биться. Я закусила губы, отводя в сторону взгляд, чтобы не тешить лишний раз его самолюбие. Но до чего приятно было то, что Локи до сих пор помнил такие мелкие детали, которые когда-то привели нас к тому, что мы имеем сейчас. — Ложитесь, — позади раздался голос Сагра, явно обращённый к нам с Локи, — нам рано вставать. — Слушаемся и повинуемся, наш мудрый ван, — с иронией воскликнул Локи, поднимаясь с моих колен.       Подобравшись поближе к костру, Локи со всей любезностью распростёр для меня свои объятия, которые я с удовольствием приняла, и мы закрыли наш образовавшийся круг. Улль учтиво накрыл Рею своим плащом поверх звериной шкуры, которыми был укрыт каждый. Все давно спали, а огонь всё горел, горел и горел…       В оглушающей ночной тишине, которую тревожило потрескивание костра, я слышала лишь биение сердца Локи и точно знала, что он тоже не спит.       А я не могла оторвать взгляда от этих пламенных языков, крепко обнимала его, даже через одежду чувствуя тёплое тело, и маялась, уснуть не могла… И дело было не в том, что подо мной лежала холодная земля, не в том, что почти под рукой лежал меч на чрезвычайный случай. Нет. Я маялась с самого утра, с собой боролась и не узнавала. В голове, в сердце, в душе — везде уже давно крутились три слова, но отчего-то язык не поворачивался их сказать, словно бы выговорив их, я переступлю какую-то новую черту. Я не могла решиться… на признание? Чушь!       Да что это со мной такое, в самом деле?! — О чём думаешь, золотко?       Будто бы прочитав мои мысли, — а может, он тоже думал о том же? — Локи неторопливо провёл рукой по моей спине, говоря спокойно, мягко, и такой его тон волновал меня. Мы отдали друг другу вечность, что может быть выше этого? Выше осознания того, что нам всегда необходимо присутствие друг друга. — Потуши костёр. — Будет холоднее… — Пожалуйста, — чуть ли не с мольбой перебила шёпотом я, и огонь тут же погас, погружая всё в темноту.       Унять дрожь в пальцах я не могла, как и трепещущее сердце, когда, приподнявшись, я мягко обхватила Локи за щёку и без всякого смущения прильнула к его чуть приоткрытым губам. Мне было неважно, что кто-то может проснуться и увидеть — сейчас существовали только мы. Всегда были лишь мы и я… Да Ради Богов и даже самого надоедливого всем мирам тоже, я его любила. Давно. Люблю.       Я люблю Локи.       Отстранившись, во мне уже пылала смелость и уверенность, когда как Локи поначалу оторопело смотрел на меня, а потом его глаза — тусклее, чем обычно, — заметались по моему лицу в растерянности. — Лив…       Какое-то облегчение вперемешку с удивлением слышалось с рваным выдохом, и тело его замерло в неопределённости. — Локи, я хотела…       Не успела и среагировать, как жар его дыхания наполнил меня, языки, играясь, сплелись, а губы в страстной спешке уже целовали мои так, словно бы больше такой возможности не будет. Подобно случайно зажжённой спичке, Локи мгновенно вспыхнул, охотно отзываясь на проявленную мною инициативу. Мы хватали ртом воздух и одновременно глотали частые, шумные вздохи, но ни я, ни он не хотели отрываться друг от друга. Одежда служила больше преградой, а вся ситуация была до невыносимой боли неудобной, но это не мешало мне в полной мере ощущать хаотичные касания горячих рук, которые закрадывались ко мне под рубашку. — Золотко, я… — на миг прерываясь, чтобы в следующий момент вновь притянуть меня к себе, почти мучительно протянул он, — я не сдержусь. — Не нужно, — смешки вырвались с наших губ, а я уже не ведала о том, о чём говорила.       Видела, как неспокойное напряжение одолело Локи, когда он насилу для нас двоих оторвался от бесконечных поцелуев и отвернул голову, прикрывая глаза. Мои припухшие губы прошлись по натянутой скуле, а пальцами я очертила выделенную линию челюсти, бросая взгляды на шею, на которой также хотелось рассыпать множественные поцелуи и укусы, но, судорожно прочистив горло, я кивнула себе и легла на тяжело вздымающуюся грудь, пытаясь побороть нахлынувшее возбуждение. Локи шумно выдохнул и прижал меня к себе.       Я чувствовала на себе его внимательный взгляд, ощущая проскочившую недосказанность между нами.       Значило ли это, что он меня понял и так проявил свои чувства? Локи — это эмоции, пылкий нрав и резкие всплески энергии, ему проще показать, а не сказать, такое поведение свойственно для него. Но показалось мне, что он отвлёк меня, не дал досказать… В любом случае, меня успокаивало то, что мы ближе к Мимиру, а значит, я скорее получу ответы. Ближе мы и к Ётунхейму, где нас ждала обещанная сказочная жизнь.       Костёр опять загорел.

***

— Получается, у кого-то из моих родителей имеется власть над молнией, громом, дождём, и это врождённая способность, которая, собственно, передалась и мне… — Именно так, золотко, именно так, — зевая, сонно тянул Локи. — Считай это приятным дополнением к своей силе.       Мои попытки разбудить и вновь потревожить загадку своего тела обрели успех. Правда, длился он всего пару секунд, а сфера, не успев принять какую-либо форму, растворилась. Но зато это увидели все, и я ясно дала понять, что никакие это не выдумки. В задумчивости я ела орехи, разгрызая один за другим, и шла по пятам Сагра. Я притормозила, поравнялась с Локи и недоверчиво оглядела его. — Вчера ты был бодрее, хотя уснули мы только под утро, — я слегка понизила голос.       Локи аж выпрямился, озорно сверкнул глазами, расплываясь в ехидной улыбке. — Не мудрено, я был полон сил и энергии, — он вздёрнул подбородок, но это не скрыло его сонные глаза. — А поцелуев для пополнения энергии тебе, значит, недостаточно? — с насмешкой спросила я и перегнала его. — Я не умею довольствоваться малым, когда есть возможность получить намного больше, — над самым ухом раздался приглушённый шёпот. — Догоняй, золотко.       Чем дальше мы шли, тем реже нам встречались природные красоты и чаще попадались разрушенные остатки прошлого, руины — здесь пахло историей. Рея рассказывала нам, — а по большей части для Улля, который с блестящими, от интереса, глазами слушал её — что именно здесь селились первые альвы, что светлые, что тёмные. А вдалеке всё чётче виднелись сооружения города, который отдавал приятным свечением. — А кем бы хотела быть ты?       Моё происхождение волновало меня не меньше, но гадать об этом желания не возникало, хотя Локи с серьёзным видом сразу отмёл версии об огненных и ледяных великанах. А то по себе я не видела этого! — Не знаю… — пиная камушки под ногами, рассеянно мямлила я. — А разве это важно… тебе? — Разумеется, нет, золотко, — Локи невольно скривился. — А знаешь, ты можешь быть кем захочешь. Хочешь Богиней? Будешь. Целительницей? Предсказательницей? Будешь. А может, — острый взгляд зацепился за мой меч, — воительницей… валькирией? Нет, предводительницей валькирий! — Болтун, — закатив глаза, вставил Сагр, на что Локи обиженно хмыкнул.       И правда, болтун.       В последний раз о валькириях я слышала от Улля, и вся та история показалась мне запутанной и странной. А Локи может знать об этом больше нас, особенно если учитывать то, что жил он раньше в Асгарде. — Локи, а что ты знаешь о валькириях? — на мой вопрос Сагр любопытно повернул голову. — О валькириях? О, золотко! Это очень сильные и воинственные девы, верные слуги старика и… — Нет, подожди, — я, дотронувшись до его кисти, приостановила зародившееся воодушевление, — я знаю, кто они. Мне интересно то, почему Фрейя стала их предводительницей. Что на это повлияло? — Фрейя? — Локи остановился и сдавленно усмехнулся, словно бы он подавился водой, переводя на меня взгляд смеющихся глаз. — Н-да, Фрейя… Золотко, ты рискуешь ошибиться, кто бы ей отдал Вальхаллу? Предводительница валькирий это, конечно же, Мэрит. Мэрит, что красотой свой пленит… — И храбрым сердцем всех разит…       Сагр, нахмурившись и задумчиво проходясь по бороде, подхватил мелодичные мысли Локи, пока я пыталась понять, почему он опровергнул то, о чём знаем все мы. Мэрит… Это имя уже где-то всплывало, но только где? — Ты помнишь, Лив, я рассказывал о легенде, о той, кто поднял асов на третью войну? Мэрит — вот её имя, я вспомнил. Она и была предводительницей… — Нет-нет-нет, — запротестовал Локи, размахивая руками и мотая головой, — это всё россказни, Сагр. Мэрит и валькирией в то время не была, какая уж предводительница? А? Во времена войн она была ещё Богиней…       Я ни черта не понимаю! Но откуда я всё-таки знаю это имя? — Богиней? Ты думаешь, о чём глаголишь? — злое раздражение послышалось в тоне вана. — Каким образом она бы стала валькирией, по-твоему?       Локи задумался лишь на секунду, чтобы в следующий момент с недовольным стоном махнуть рукой. — Она… Я… Я не знаю! Об этом вообще мало кто знал. Ты думаешь, что мне было дело до бредовых разборок с Ванахеймом и всей этой неразберихи? — саркастично прыснул Локи. — Я говорю, что не была она тогда валькирией, значит, не была. — Даже если и так, — сквозь зубы, сердито проговорил Сагр. — Ошибаешься всё равно ты, Локи. Фрейя давно заправляет и Вальхаллой, и Фольквангом. — Вздор! Ты говоришь полный бред, Сагр! Ты… Ты просто брешешь!       Вздрогнула, мигом выходя из своих рассуждений, когда Локи повысил голос. Рея и Улль обернулись, лучник глубоко вздохнул, и они, незаинтересованные, продолжили идти дальше. Сагр твёрдо стоял на своём, а Локи весь взвёлся, с выпяченной грудью доказывая свою правоту, и мне до дрожи не нравился такой ярый настрой. Я прикоснулась к его руке, и он, опустив злость на лице, уже спокойней посмотрел на меня. — Не может этого быть, — смотря прямо мне в глаза, сказал Локи, передавая своё беспокойство мне, но сразу же перевёл взгляд на Сагра. — Один почитал её… Да он любил её, словно родную дочь, какого бы Сурта он отправил её в немилость?       Верилось мне, что этот спор не приведёт нас ни к чему хорошему, но и вмешиваться я не могла, потому что не знала всей ситуации, оттого и ощущала себя слушателем какой-то давнишней истории. — Ты не хуже меня знаешь, Локи, что уклад жизни валькирий скрыт, закрыт девятью замками, пото…       Сагр, вероятно, хотел закончить перепалку и говорил без всякой эмоциональности, желая перевести тему, но Локи уже устремил взор вперёд и перебил его: — Улль!       Впереди стояли полуразрушенные каменные колонны, оплетённые многолетним мхом, и выстроены они были в небольшой круг. Дорога была завалена грудами мелких камней, которые Улль и Рея уже обошли, а Локи стремительно их нагонял. — Как нехорошо это всё… Эта вспыльчивость к добру не приведёт.       С этими словами Сагр поспешил за ослеплённым Богом, а я почувствовала, как во мне забила тревога, протягивая свои ветви по всему телу. Казалось, что прямо сейчас раскрывалась какая-то исковерканная правда, о которой слагали неверные легенды, но почему она так задела Локи? И как же так получилось, что он ничего не знал о теперешнем главенстве Фрейи?       Мэрит… Мэрит… Да где же я слышала это имя?! — …ты ведь и сам должен понимать, что просто так Один не отдал бы Фрейе Вальхаллу, что-то определённо произошло. Вот только что? Как эта беженка смогла обрести такое доверие? — с язвительной, едкой ухмылкой спрашивал Локи у Улля.       Мы все оказались в замкнутом круге из руин, который грозился не выпустить нас до того момента, пока правда не восторжествует. Вновь я почувствовала нарастающее напряжение. Я нервно бегала глазами по разрушенным памятникам, в груди всё клокотало… — Понятия не имею, мне неизвестны эти причины и, по правде говоря, совсем не интересны, — уверенно встречая скептицизм жёлтых глаз, отвечал Улль. — Сколько ты не появлялся в Асгарде, Локи? Сколько прошло времени с ссоры? А я тебе скажу — много, очень много. Так с чего бы тебе знать о таких изменениях?       Локи оскорблённо отступил назад, недоверчиво косясь на Улля и сжимая кулаки. Рея, почти дрожа от страха, топталась на месте, когда как Сагр начеку стоял подле двух взъерошенных Богов.       Никто не обращал внимания на то, что находилось вокруг, но мой взгляд зацепился за три рядом стоящие мужские фигуры, нагревшиеся под лучами вечного солнца Альвхейма. Лишь один памятник был полностью целен, другой — наполовину, третий же — почти полностью разрушен. Позади меня разворачивался новый буйный спор, но я не слушала, потому что завороженно смотрела на фигуру посередине и уже точно знала, кому она была воздвигнута. Даже от обычного камня веяло какой-то сокрушительной силой и недосягаемым величием. — Один… — рвано произнесла я, с немигающим взглядом отшатнувшись назад.       И следом меня волной накрыли воспоминания. Порывисто я обернулась к взвинченным божествам и, повысив голос, прекратила образовавшийся гул, обращая свой взгляд к Уллю и Сагру: — Я видела Мэрит. В том видении, которое спроецировал Даин, я видела её там.       На меня устремились удивлённые взгляды, лишь Локи в своих мыслях отвернулся ото всех, озадаченно потирая лоб. Воцарилась тяжёлая, томительная тишина, поглотившая звуки идущей жизни. — Лив, — сглотнув, Рея подняла на меня растерянные глаза, — помнишь, я говорила про Богиню, которая сбегала с Асгарда… Я не говорила её имени, потому что думала, что ты не знаешь… Но, Лив, я говорила про Мэрит. — Я понять не могу, с чего вас всех заволновала эта Мэрит?! Мало ли что там случилось! — на грани срыва окрикнул всех Улль и непонимающе оглядел каждого. — Она была одна? — игнорируя вопрос Улля, через плечо, каким-то отрешённым голосом спросил меня Локи. — Нет, не одна… — неуверенно протянула я, — с ней была девушка, она её предупреждала о том, что Отец их накажет… — Это точно Один, — без сомнений сказал Сагр. — А имя её… — сведя брови к переносице, я криво поморщилась, вспоминая имя, — Гум. Нет, всё-таки Гулл или… — Гунн, это валькирия, — настороженно поправила меня Рея, держа сложенный кулачок у губ, — значит, в том видении и Мэрит уже была ею… Но это невозможно! Им нельзя ни коим образом покидать Асгард. — Там было кое-что ещё, — мои виски раскалывались от переизбытка информации, — мне показалось, что она была знакома с мужчиной, с которым танцевала на площади Скинандии…       Захотелось опуститься по колонне, закрыть уши и больше не думать обо всём, что здесь творилось, потому что до меня здесь происходил настоящий хаос, породивший путаницу, которая теперь затянула нас в свою паутину. Прямо сейчас я теряла хватку, пытаясь понять, к чему детали складываются в единую картину? Всё яснее я понимала то, что Даин, оставшийся для меня неразгаданной загадкой, определённо меня знает: и видения, и его слова о моей сущности, и наставления не были случайностью. Пора бы уже забыть это слово. Значило ли это, что та девушка и мужчина это… — Проклятье, — зло бросил Локи, пиная камни под ногами, и обратил безумный взгляд к Уллю и Сагру, подрываясь с места. — Да как же так могло выйти, что вы оставляли Лив одну с этим Даином?!       И только я двинулась, и хотела вставить слово, как Локи, будто предвидев мои действия, поднял ладонь, останавливая меня этим жестом. Я узнала этот взгляд и не посмела тронуться с места. — Действительно, мы настоящие глупцы, Сагр, — Улль всплеснул руками и решительно шагнул к Локи, но Сагр придержал его за грудь. — Нам нужно было сразу отвести Лив к Одину, как ты и говорил. Это единственный самый правильный и верный вариант. — Единственным верным вариантом будет то, что больше ты не будешь совать свой нос куда не надо, — оскалившись, процедил Локи. — Можешь не распинаться, на меня не подействуют твои слова. При любых обстоятельствах я не допущу того, чтобы ты впутал Лив в свои опасные и сомнительные дела, — почти рявкнул Улль, до предела напрягая челюсти.       Почему Локи не говорит, что войны не будет? Думает, что ему не поверят? Внутри у меня всё сжалось от беспокойства и опаски за такую смелость лучника. — Да?       Глаза Локи с вызовом сверкнули и, растянув едкую усмешку, он посмотрел на меня, чтобы что-то сказать, но перевёл взгляд за мою спину. Словно стёклышко, его зрачки лопнули, и в этих трещинах начал переливаться огонь, и тогда послышалась холодная насмешка в голосе: — Опасность… Ты думаешь, что с тем, кто убил своего брата, — Локи с ядовитой улыбкой кивнул на целый памятник, что стоял позади меня, — ей будет безопасно? Всё равно и об этом скоро узнают, вам посчастливилось быть одними из первых.       В горле встал комок, глаза стали влажными, пока я в замешательстве смотрела на Локи и не узнавала его в изменившемся состоянии. Какие страшные вещи он говорил с таким торжеством… А главное, я растерялась и не знала, как реагировать на такое внезапное заявление.       Все ошалело уставились на памятник, а я и головы повернуть не могла, чтобы ещё раз взглянуть на него. Меч на поясе стал намного тяжелее, а тонкие завязки рубашки душили похуже толстой веревки. Рея, метавшаяся из стороны в сторону, подбежала ко мне. Из меня выходили сдавленные вздохи, и какое-то человеческое отчаяние заставило меня посмотреть на всё под другим углом. — Неужели здесь всё строится на бедах, крови и смерти? — шёпотом спросила я, в ужасе поднимая глаза на не менее оторопелую Рею. — Нет постоянного покоя, Лив. — Ну, что ты молчишь? Неприятная правда, да, Улль? — наступая на него, запальчиво шипел Локи, а потом звонко крикнул: — Ведь ты всегда кричишь об этой благочестивой правде, так получай же её! — Ты хочешь сказать, что Один убил Вили? — впервые я видела такой ярко выраженный испуг Сагра; он встретился взглядом с Локи, который лишь бесстрастно пожал плечами. — Ты в край свихнулся, Локи. Я уверен, что здесь тоже не обошлось без тебя. И что, ты сейчас ждёшь похвалы? — голос Улля, очнувшегося от оторопи, дрожал от злости. — Чем ты движим на этот раз? Из-за твоих поганых планов всегда страдают другие… Всегда! Ты хочешь, чтобы на этот раз пострадала она?!       Улль пальцем указал на меня, и мы встретились взглядами. В его глазах я заметила еле видимое сожаление от моего выбора, которое мешалось с гневом. — Не смей.       Локи растерял свою уверенность, когда, тяжело дыша, через зубы протянул два слова. Но Улль не собирался останавливаться — теперь наступал он. Его молчаливость отошла на второй план, она копила броские слова, чтобы сейчас горячим потоком излить их. — А я когда-то даже сочувствовал тебе, думал, что осталось в тебе что-то светлое, но нет… Один был справедлив и мудр, когда за убийство Бальдра убил твоих детей. Ты заслужил это! За своё тщеславие, гордыню и злословие. — Улль! — испуганно вскрикнула Рея, прикрывая рот рукой и сжимая моё предплечье.       Невольно мои ногти до боли вонзились в кожу, а рот открылся от шока, когда он усмехнулся, словно бы ожидал этих слов от Улля. Мне показалось, что под ногами задрожала земля, а это, оказывается, всё сотряслось внутри меня. Я не была готова к такому. Мне словно бы отрезали язык, я не могла заставить его заработать.       Облизнув пересохшие губы, я проморгалась и обрела дар речи: — Детей?       Локи, смотревший куда-то вперёд, едва дрогнул. Он чуть ссутулился, словно речь Улля тяжёлым грузом осталась лежать у него на спине.       Я опять не видела никого, кроме нас. Сейчас опять остались лишь мы и звенящая в ушах тишина.       Локи повернул голову в мою сторону, на тусклые сощуренные глаза спала медная прядь волос, а я всё не могла стереть с лица дикую разочарованность и унять горечь, начавшую скапливаться внутри меня.       Одним взглядом он спрашивал: «Ты всё ещё уверена в своих словах и чувствах?».       Но сколько же ещё тайн ты хранишь в себе, Локи? Сколько ещё загадок скрыто в твоих глазах?