***
– И как вы себе это представляете, умники? – Гарри не знал наверняка, способна ли светлая очерченная бровь Розали взметнуться еще выше. Вампирша держалась закрыто и отстраненно: скрещенные на груди руки, вздернутый подбородок, надменная скептичность ее лица говорили о том, что этот разговор ей явно неприятен и неинтересен. Однако Поттера очень радовал тот факт, что все это время Розали терпеливо внимала его словам, кажется, не собираясь уходить восвояси. – Просто будь собой, – усмехнулся Эдвард, который решил поучаствовать в «воспитательной» беседе со своей родственницей. Гарри с ужасом посмотрел в насмешливое бледное лицо излишне наглого вампира. Он должно быть шутит! Такие разговорчики явно не поспособствуют тому, что Розали захочет им помогать в этой ситуации или вообще когда-либо еще в своей долгой и безынтересной жизни. – Суть мы тебе объяснили: в остальном просто подыграй Гарри. Ты умная девочка и в психологии мужчин разбираешься просто отлично. Холодная красавица только деловито хмыкнула. Острый нос ее лаковых туфель перестал нервно выстукивать морзянку по скользкому кафелю, которым был выложен пол в корпусе иностранных языков. – Vous me devez une grande faveur, Henri, – яркие золотые глаза смотрели на Поттера с плохо скрываемым вызовом. Гарри совершенно не понравилось то, с какой интонацией блондинка выделила его имя в конце предложения. («Будешь мне должен одну большую услугу, Анри»). Вампирша эффектно развернулась на каблуках и направилась в сторону учебной аудитории, оставляя за собой легкий шлейф свежего цветочного аромата. – Mon Dieu, – Гарри уже чувствовал себя очень уставшим и бесконечно вымотанным, а ведь самое сложное было еще впереди! («Бог ты мой»). Эдвард негромко рассмеялся, с искренним весельем наблюдая за кислой миной своего возлюбленного. Бархатный раскатистый смех вампира, казалось, проникал в каждую клеточку тела Гарри, наполняя его чем-то теплым и вечным. Он бы с удовольствием простоял так весь день, прижимаясь теплым боком к сильному плечу и обсуждая какую-нибудь неважную ерунду, однако у школьного расписания были на него совершенно иные планы. – Еще немного, – будто прочитав его мысли, отозвался Эдвард. – У нас в запасе еще несколько минут до начала урока. Холодные длинные пальцы невесомо поглаживали внутреннюю сторону его предплечья, отчего у Гарри по коже каждый раз пробегалось торопливое стадо мурашек. – Опоздаешь на испанский, – шутливо пожурил Поттер вероломного вампира. – Ничего подобного! – самодовольно усмехнулся Каллен. – Ты же знаешь, мне достаточно пары секунд, чтобы оказаться в нужном кабинете. Пальцы Эдварда замерли над его кожей. Гарри почувствовал, как указательный и большой палец смыкаются полукругом на его худом запястье. – Откуда это? – с плохо скрываемым любопытством проговорил вампир. – Как будто следы от клыков… Гарри бросил быстрый взгляд вниз, чтобы укрепиться в своих подозрениях. Изящные пальцы Каллена действительно изучающе поглаживали область с точечными отметинами на предплечье. – Змеиный укус, – пожал плечами Поттер. Встреча с Батильдой Бэгшот в Годриковой Лощине в канун Рождества девяносто седьмого возглавляла его персональный список неудачных знакомств. Неожиданные воспоминания заставили его еле заметно поморщиться. Гарри изо всех сил старался не думать о том, что последовало за их с Гермионой скоропостижным побегом из дома самого известного историка магии в Великобритании: сломанная остролистовая палочка не шла ни в какое сравнение с тем, что он увидел в сознании Тома после неудачного взаимодействия с медальоном Салазара Слизерина. Эта проклятая вещица доводила его в то время не единожды! – Никогда не любил пары по Истории магии! – нервно усмехнулся Поттер. Нежные, неторопливые поглаживания Эдварда сейчас казались ему единственной реальной вещью в окружении. Гул шумных голосов, шарканье десятков спешащих ног по плиточному паркету, скрип плохо смазанных петель на дверных проемах – все это как будто отдалилось и отошло на второй план, оставляя Гарри наедине с его прошлым. – Ты в порядке? – беспокойные нотки в голосе вампира заставили Поттера ободряюще тому улыбнуться. Оказалось, что все это время Эдвард стоял, низко склонившись к его лицу, и сосредоточенно вглядывался Гарри в глаза. Каллен выглядел пристыженным, однако Поттер все равно заметил острые проблески любопытства в теплых медовых омутах. – Уже да, – Гарри с облегчением тряхнул тяжелой головой. – Однажды в канун Рождества на меня напала огромная змея, которая натянула на себя мертвое тело давно убитой женщины… О боги, как же ужасно это звучит! – Гарри фыркнул и шутливо поморщился. – Вся твоя жизнь звучит как большой, не поддающийся объяснению абсурд! – с готовностью закивал Эдвард. Поттер только бросил в его сторону долгий возмущенный взгляд. Он тут, видите ли, из кожи вон лезет, чтобы поведать страждущим до информации вампирам немного фактов из своей богатой на события жизни, а ему в лицо снова прилетают плохо отфильтрованные насмешки! Если бы он только знал, что Эдвард Каллен окажется таким невозможным хамом, Гарри бы еще десять тысяч раз подумал, прежде чем связывать свою жизнь с ним некими романтическими обязательствами. Волшебник тяжко выдохнул и устало закатил глаза. Нет. Он бы никогда не поставил под сомнение факт существования их отношений – в этом он абсолютно точно нагло соврал. Эдвард Каллен был лучшим из того, что приключалось с ним в жизни за долгие-долгие годы. Разве что за одним небольшим исключением в лице тех превосходных шоколадных пуддингов из супермаркета «Costco». Наверное, именно они все же способны побороться с Калленом за первое место! – Все же в итоге закончилось хорошо? – смиренно уточнил вампир. Гарри только насмешливо выдохнул и развел перед собой свободной рукой. – А ты как думаешь, умник? Я, в отличие от этой треклятой змеи, стою перед тобой здоровый и целехонький! – Просто хотел убедиться, – с улыбкой протянул Эдвард. Большой палец нежно прошелся по чувствительному местечку на руке, где запястье плавно переходило в ладонь. Предательская дрожь вновь пробежала вдоль позвоночника, заставив Поттера нервно передернуть плечами. – Иногда я сомневаюсь в том, реален ли ты на самом деле. Должно быть я просто придумал тебя для себя…***
Гарри никогда в жизни не мог и предположить, что будет способен на такой коварный манипулятивный поступок! Общение с Калленами разбудило в нем самого настоящего монстра! Мистер Сеймур в самом начале урока высказал свою обеспокоенность тем фактом, что некоторые ученики в его классе не получают достаточно практики в устной речи. Гарри с трудом задавил в зародыше мотив с любопытством оглянуться в сторону небезызвестной вампирши-одиночки, чем кстати совсем не побрезговала его соседка по парте Лорен. По сему выходило, что сегодняшнее занятие должно было ознаменовать преодоление социальной неловкости, а потому все ученики были обязаны сменить привычные места обитания и поменяться друг с другом партнерами по выполнению практических заданий. – Гарри, – дружелюбный менторский тон молодого преподавателя заставил Поттера внутренне поморщиться. – Я надеюсь, вы не против оказать помощь Розали? Ваш схожий уровень языка облегчит вашу коммуникацию. Поттер только послушно кивнул и быстро окинул класс изучающим взглядом. Было довольно тяжело заприметить невысокую скромную фигуру, неловко скользнувшую за предпоследнюю парту в среднем ряду. Гарри решил не тратить время понапрасну и, быстро кивнув надменно выжидающей Розали в сторону нужной парты, направился к среднему ряду. Его новое место в учебном классе французского языка теперь располагалось прямиком перед партой Бена Чейни. Воспользовавшись воцарившимся в аудитории гулом после внеплановой пересадки, Гарри обратился к скучающей златокудрой красавице, устроившейся по соседству от него: – Розали, у тебя уже есть пара на осенние танцы Сэди Хокинс? Хейл была превосходной актрисой – в этом Поттер убедился практически сразу. Вампирша надменно скривила полные губы в усмешке и подперла голову рукой. Медовые глаза Розали, надменно прикрытые, идеально дополняли ее расслабленную высокомерную позу. Наверное, Эдвард был все-таки прав: ей явно не составит большого труда сыграть саму себя. – Я не пойду с тобой, Поттер. Даже не умоляй! Гарри насмешливо фыркнул в ответ. – Больно надо… Розали с интересом придвинулась ближе к нему и как актриса из золотого века Голливуда медленно закинула ногу на ногу. Низкая столешница учебной парты, конечно, «съела» большую часть эпичности этого жеста, однако, Гарри, скрепя сердце, отметил про себя, что смотрелось это все же достаточно эффектно. – А что? Уже есть какая-нибудь кандидатура? – Вообще-то да, – утвердительно кивнул Гарри. – Подожди! – резко вмешалась вампирша. – Дай угадаю. Хочешь пригласить Свон на танцы? Гарри устало закатил глаза, даже особо не притворяясь в данный момент. – Все так активно цепляются за эту мысль, что я скоро сам в нее поверю, – развел руками Поттер. Розали только задумчиво прикусила губу, видимо, продумывая в голове следующую реплику. – Тогда… Возможно, ты бы хотел пойти на бал с Вебер? Я заметила, что вы неплохо с ней ладите. Не нужно было обладать экстрасенсорными способностями, чтобы заметить, как резко дернулся на этих словах до этого спокойно сидящий Чейни. Эдвард снова оказался прав по всем фронтам! Какой-то суперкомпьютер! Гарри стоит чаще прислушиваться к этому, казалось бы, всевидящему и всезнающему голосу разума. – Вообще-то она мне уже отказала. Розали понимающе хмыкнула и зловредно широко улыбнулась. – Это было предсказуемо. Гарри как мог пытался изобразить мрачную заинтересованность, однако, судя по глубоко насмешливому взгляду Снежной Королевы, этот финт ушами у него прокатил где-то на троечку. – С этого момента будь добра, поясни. – Ну так мисс прилежная помощница редактора школьного еженедельника совершенно точно очарована другим кавалером! – Розали неторопливо поправила выбившуюся из волос золотистую прядь, будто специально растягивая момент. Гарри нетерпеливо застучал кончиком карандаша по раскрытой рабочей тетради. – Будь так любезна, не томи! – Какой-то невзрачный паренек из клуба любителей радиотехники… – вампирша задумчиво закатила светлые глаза к потолку, изображая активную умственную деятельность. – Челси… Чейни. Да, определенно точно Чейни! Гарри как можно незаметнее толкнул разошедшуюся блондинку локтем. Бен, все это время любопытно подслушивающий их беседу, соизволил выронить из рук авторучку. С задней парты тут же послышалось какое-то копошение, сопровождающееся скрипом отодвигаемого стула. Сыграно было просто отлично! Поттер позволил себе широко и благодарно улыбнуться подсобившей ему с помощью Розали. «Чего он точно не ожидал?» —спросите вы. Гарри вовсе не ожидал того, что получит в ответ небольшую, но искреннюю добродушную улыбку в исполнении сдержанной на добрые эмоции вампирши. День становился все чудесатее и чудесатее! К концу уроков Гарри уже был осведомлен о том, что вопреки всем традиционным истокам танцев Сэди Хокинс Бен Чейни все же решился первым пригласить свою подругу детства Анжелу Вебер на осенние танцы. И судя по тому, что Гарри увидел на ланче, Анжела с удовольствием ответила согласием на это экстравагантное приглашение. От вчерашней печальной Вебер не осталось и следа! Ее место вновь заняла уже привычная дефолтная тихая, немного задумчивая Вебер, чему Поттер был безмерно рад. – Как поживает наш знаменитый в узких кругах вершитель судеб? Гарри отточенным движением ткнул незаметно подкравшегося Каллена в бок. Расплата была ужасна! В целом дела обстояли даже лучше, чем он предполагал – в школу сегодня снова добирались втроем. В мастерской Даулинга Белле предоставили весьма оптимистичный прогноз: пикап можно будет забрать уже в начале следующей недели, что однако не отменяло того факта, что пятницу и понедельник девушке все же придется отъездить в качестве пассажирки в чужом авто. А раз уж одна часть этого странного приятельского треугольника уже обнаружила сама себя, дело оставалось за малым – дождаться неуклюжую Свон с крайне травмоопасного урока физкультуры. Гарри только понадеялся на то, что Майк все же не изменил своим джентльменским замашкам по спасению нелепой тушки Беллы на сегодняшней игре в бадминтон… Все же тяжелые ракетки вполне можно было отнести к смертоносному орудию. Особенно если дело касалось талантливой в этом вопросе Свон. – Всегда готов трудиться на благо человечества! – с улыбкой отозвался Поттер, заглядывая в лучистые глаза Каллена. Последний, к слову, сейчас старался делать не такие широкие шаги, чтобы идти в ногу с мельтешащим сбоку Гарри. – Кстати, ты не забыл о нашей договоренности? Эдвард немного нахмурил в раздумьях брови. – Секретная прогулка в секретное место, куда невозможно добраться на машине? – ухмыльнулся вампир. – Скажи мне Гарри, мы собираемся на прогулку в Изумрудный город? – Конечно же, нет, – Гарри весело хмыкнул себе под нос. Неловким движением он убрал с лица мешающие волосы и заговорщически подмигнул задумчивому Каллену. – Лучше скажи, что ты знаешь о судебных процессах над салемскими ведьмами?