Симултеррас: "Три Королевства"

Долгое время я лежала неподвижно, изображая глубокий сон, и перебирая в голове десятки различных догадок. Нет, я не верила, что барон мог оказаться предателем. Хоук рисковал жизнью ради меня, и не раз доказывал, что достоин доверия. Он бы не переметнулся на сторону врага добровольно. Оставался только один вариант... Бранд применил на Дугласе свой дар. В замке я ясно обозначила свое отношение к барону и, скорее всего, "бывший возлюбленный" решил воспользоваться этим и подослал ко мне околдованного Хоука, зная, что я ни в чем его не заподозрю. Вероятно, задача Дугласа - привести меня к Мунди. И что-то мне подсказывает, Дикие леса в качестве маршрута были выбраны не случайно. Черт! И почему умные мысли всегда приходят слишком поздно? Почему я раньше не предположила подобный вариант? Поддалась эмоциям и перестала мыслить ясно. Вот не зря отец повторяет "в любой ситуации нужно сохранять холодную голову". А я что? Какая из меня правительница, если я дважды два сложить не могу? Ладно, над своей наивностью я поразмышляю позже, а сейчас нужно собраться. Еще не все потеряно! Я осторожно открыла глаза. Дуглас тихонько сопел, положив руку себе под голову. Вторая его рука томилась на моей талии. Сейчас хватка барона была ослаблена, что было большим плюсом. Я аккуратно сняла кольцо Джонатана со своего пальца. Оно поможет освободить Хоука от чар Бранда. Главное сделать все осторожно. Тихонечко приподняла мизинец Хоука. На другой палец кольцо не налезет. - Делаешь мне предложение? Я вздрогнула от неожиданности, а Дуглас сжал руку в кулак. - Мне было интересно, налезет ли оно на тебя. У тебя такие большие руки, - залепетала я, невинно хлопая ресницами. - Конечно, я же мужчина, - усмехнулся барон, и поднялся на ноги. - Давай выдвигаться. Дикие леса уже недалеко, - он потянулся. Я приняла сидячее положение и нащупала кинжал. Не хочу его использовать, так как Хоук еще не полностью оправился от предыдущего яда, но… если придется... Дальше идти нельзя. Сектанты наверняка уже ждут нас. - Тейя? – Дуглас вопросительно посмотрел на меня. Спрятав руку с кинжалом за спиной, я встала и подошла к барону. - Дуглас, можешь кое-что для меня сделать? - Когда ты смотришь такими глазками, все что угодно, - ответил он, умилившись. Я раскрыла ладонь. - Пожалуйста, надень это кольцо. Хоук скосил глаза на артефакт и нахмурился. - Нет, - выдавил он приглушенно. - Послушай... - Нет, - барон замотал головой. - Нет, нельзя, - его зрачки расширились, а дыхание стало порывистым. - Дуглас, тебя околдовали. Это снимет чары, - я пыталась поймать его взгляд. - Нет! Он сказал нельзя! - Хоук отвернулся и отошел от меня на пару шагов. - Он сказал нельзя, - повторил мужчина, держась за голову. Похоже, Бранд запретил Дугласу принимать что-либо от меня, понимая, что я могу избавить барона от внушения. Испытав на своей шкуре, что такое чары Бранда, я понимала: Хоук не наденет кольцо добровольно. Он ни за что не пойдет против воли Мунди. Оставалось только одно... - Прости меня, - прошептала я и бросилась к барону. Дуглас перехватил мою руку еще на подходе. - Тейя, что ты делаешь? - он ошарашено посмотрел на кинжал. Я изо всех сил старалась дотянуться до его кожи кончиком своего орудия. Всего один маленький укол и Хоук будет обездвижен. Это единственная возможность надеть на него кольцо и избавить от наваждения. - Ты хочешь меня убить? - голос Дугласа был пропитан искренней обидой. - Как ты можешь, Тейя? Это ведь я. - Он смотрел на меня с недоумением и горечью. Я предприняла еще одну попытку дотянуться до барона, но он выхватил кинжал из моей руки и выкинул его. - Он был прав. Тебя околдовали, - Хоук взял меня за плечи и внимательно посмотрел в глаза. - Послушай, Тейя, ты сейчас одурманена. Джонатан МакЛин применил на тебе какую-то магию и заставил поверить, что вокруг тебя одни враги. Но на самом деле, это он желает тебе зла! Я оторопела. Так вот, что внушил ему Бранд! Дуглас уверен, что Джонатан враг, а Мунди мой благородный спаситель. - Дуглас, выслушай меня, - я старалась унять дрожь в своем голосе, - Торбранд Гальти - это Мунди. Самый опасный преступник Симултерраса. Он обладает даром ментального воздействия и использовал его на тебе... - Нет, ты не понимаешь, Тейя, - барон вновь замотал головой. - Прошу тебя, Дуглас! Ради меня, надень кольцо, - взмолилась я. Хоук перевел взор на артефакт и наморщил лоб. - Точно. Все дело в кольце. Вот как МакЛин околдовал тебя, - негромко произнес он и снова взглянул на меня. - Тейя, это кольцо плохое. Отдай мне его. Я инстинктивно спрятала руки за спиной и вновь надела артефакт на палец. В глазах барона горела такая уверенность в своей правоте, что не осталось сомнений - до него не достучаться. По телу пробежали ледяные мурашки, легкие сдавило от ужаса. Хоук раскрыл передо мной ладонь. - Отдай кольцо, Тейя. Я сделала шаг назад. Но Дуглас тотчас сократил это расстояние. - Поверь мне, так будет лучше, - заявил он, буравя меня нетерпеливым взглядом. Вместо того чтобы послушать барона, я метнулась в сторону, куда он бросил кинжал, но мужчина схватил меня и резко развернул к себе. - Да приди же ты в себя! - рявкнул Хоук. - Нужно уничтожить это проклятое кольцо! Я пыталась вырваться, но Дуглас больно сжал мои плечи. В карих глазах появились желтые искры. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не применить силу. - Я должен его уничтожить! - барон схватил мою руку и притянул к себе. Сжала кулак, мешая ему добраться до артефакта. - Я должен, Тейя! Должен освободить тебя! - повторял он, как в бреду. Один за другим барон начал разгибать мои пальцы. Я заскулила от боли и начала колотить Хоука свободной рукой, но тот, казалось, даже не замечал моих ударов. Дуглас уже добрался до безымянного пальца, на котором было надето кольцо, когда кто-то, словно резкий вихрь, сбил его с ног. Две мощные фигуры прокатились кубарем пару метров, затем расцепились и отскочили в разные стороны. Рубашка моего заступника была разорвана, обнажая знакомые символы на широкой спине. Маркус был перепачкан грязью и кровью, а на руках виднелись следы многочисленных укусов. - Ты! - прорычал герцог, не своим голосом. Его зубы заострились, а в глазах плескалась тьма. Флейм кинул на меня взгляд и, увидев, что я прижимаю к груди пострадавшую руку, пришел в ярость. - Маркус, нет! - крикнула я, но герцог уже набросился на Хоука. Барон, успел увернуться от удара в лицо, но спустя долю секунды получил мощным кулаком в живот. Дуглас сморщился от боли, но на ногах устоял. Сплюнув кровь, он одним резким прыжком сбил Маркуса с ног. Завязалась борьба, в которой одно движение было молниеноснее другого. Мои попытки подступиться к мужчинам были тщетны. Понимая, что если их не остановить, то они друг друга поубивают, я судорожно пыталась что-нибудь предпринять. Времени было катастрофически мало, поэтому, не придумав ничего лучше, я метнулась в те самые кусты, куда барон закинул кинжал. На мое счастье орудие не улетело дальше и лежало на земле, среди влажных листьев. Рискуя оказаться под шквалом ударов, я подбежала к Хоуку со спины и уколола его в плечо. Спустя пару мгновений Дуглас обмяк и упал на землю. Герцог уже занес руку для нового удара. - Нет! - Я заслонила барона собой, навалившись на него сверху. Флейм остановился, но продолжал искриться гневом. Я подняла на него взгляд. - Пожалуйста, Маркус. Он нам не враг. Должно быть, герцог прилагал нечеловеческие усилия, чтобы сдержать жажду расплаты. Хрипловато выдохнув, Флейм опустил руку и отступил назад. Я сняла с себя кольцо и надела его на палец неподвижного барона. Он испуганно вращал глазами. - Ты был под сильным магическим воздействием и не ведал, что творишь. Но теперь все будет хорошо, - я погладила Хоука по голове. Сфокусировав на мне взгляд, он, казалось, немного успокоился. Оторвав кусок подкладки от своей мантии, я вытерла кровь с лица Дугласа. Его левая бровь была рассечена, а на правой скуле багровел большой синяк. Все это время барон внимательно наблюдал за мной, и я заметила, что в его глазах снова появились теплота и мягкость. При осмотре на теле пострадавшего обнаружилось еще несколько синяков и ссадин, но, к счастью, серьезных ранений не было. - Я скоро вернусь, - улыбнувшись, я встала и направилась к Маркусу. Герцог сидел к нам спиной, и вид его кровоточащих рун отзывался в сердце глухой болью. Подойдя к нему, я наклонилась и обняла его за шею. Осторожно, чтобы ненароком не задеть незаживающие раны. - Спасибо, что остался жив, - я прислонилась щекой к его щеке. - Спасибо, что вернулся ко мне. Его кожа была горячей, но не обжигающей. Флейм смог подавить бушующую ярость, и взять под контроль внутреннего демона. Маркус сидел неподвижно, и, казалось, даже затаил дыхание, словно боялся спугнуть меня. Лишь ускоренный стук его взволнованного сердца нарушал воцарившуюся тишину. - Нужно промыть твои раны, - я собиралась отстраниться, но герцог придержал меня, накрыв мою руку теплой ладонью. - Еще немного, пожалуйста, - сдавленно попросил он. Я замерла, а Флейм чуть подался назад, прислонился ко мне всем телом и закрыл глаза. Какое-то время я стояла, не шелохнувшись, ощущая исходящие от него волны боли и нежности. Герцог глубоко вздохнул и медленно отстранился. Стянув с себя остатки прилипшей к телу рубашки, он покорно свесил голову, готовясь к моим медицинским манипуляциям. Оторвав еще один кусок ткани от многострадальной накидки, я смочила его водой и начала потихоньку обтирать его спину. Помимо кровоточащих рун в районе поясницы был глубокий порез от когтей. Когда я дотронулась до него, Маркус слегка вздрогнул. - Прости, - я замерла, дожидаясь, когда его боль немного стихнет. - Ничего. Можешь продолжать, - бросил он безрадостно. Я вновь приступила к промывке его ран, стараясь быть максимально осторожной. Герцог больше не произнес ни звука. Он сидел спокойно и ничем не показывал своих болезненных ощущений. Когда все следы сражения были промыты, а с кожи стерты кровь и грязь, я села перед Флеймом и объявила с толикой гордости: - Ну вот! Теперь как новенький! Маркус усмехнулся. - Жаль, зеркала нет, чтобы оценить. - Ого! Смотрю, ты уже и юморить можешь, - изумилась я подобию шутки из уст моего спутника. Что-что, а весельчаком Флейм никогда не был. - Тебе же нравятся веселые мужчины. - А вот это уже было сказано с грустной улыбкой. Я несколько растерялась, не зная, что ответить на его ревностное замечание. Герцог кинул взор на лежащего в паре метров от нас Хоука, затем снова обернулся ко мне. - Почему барон напал на тебя? - Он не нападал. Дуглас хотел забрать кольцо против ментального воздействия. Он думал, что оно затуманивает мой рассудок, - я потерла руку. Без кольца было непривычно, и пострадавшие пальцы немного побаливали. - Дуглас попал под внушение Мунди, и был уверен, что все вокруг желают мне зла, а Бранд наоборот хочет спасти. - Если так, то он опасен, - Флейм весь напрягся. - Нет-нет, - поспешила успокоить я зарождающуюся бурю. - Теперь на нем защитный артефакт, и влияние Бранда рассеялось. - Уверена? - голос Маркуса был полон подозрения. - Да, - кивнула я. - Даже находясь под внушением, барон не хотел навредить мне. Он искренне желал спасти меня от недругов, - я посмотрела на неподвижного Хоука. - Дуглас никогда бы не причинил мне зла. Повернувшись к герцогу, я поймала на себе его печальный взгляд. - Ты так безоговорочно ему доверяешь, - выдержав небольшую паузу, Флейм отвел глаза в сторону и горько усмехнулся. Затем поднялся и спросил: - Сколько барон пробудет в таком состоянии? - Граф говорил, что яд действует несколько часов, - припомнила я слова Джонатана. - Слишком долго. Нам нужно уходить как можно скорее. Неизвестно, какие твари здесь еще водятся, - Маркус осмотрелся по сторонам. - Но ведь самых опасных ты уже одолел? – спросила я с надеждой, также поднявшись на ноги. Герцог слегка поджал губы. - Не совсем. Их было слишком много. Я пытался увести их в противоположную от вас сторону, а потом... - Флейм замялся. Он выглядел озадаченно. - Что потом? - нетерпеливо полюбопытствовала я. - Меня не покидало чувство вины за то, что я оставил тебя. Я четко ощущал, что ты в опасности, и хотел защитить тебя, и тогда... - он выдержал короткую паузу, и добавил с выдохом: - я оказался здесь. - Ты избавился от преследования и нагнал нас? - Я искренне восхитилась его навыками. - Нет, - признался собеседник с небольшой неловкостью. - Я был в окружении людоедов, а в следующий момент уже стоял и смотрел, как барон хватает тебя за руку... - Телепортация! - осенило меня. Восхищение Маркусом достигло максимальной отметки. - Теле... портация... - кое-как повторил герцог. - Ты имеешь в виду перемещение в пространстве без использования портала? - Именно! Маркус, это же так здорово! - на радостях, я обняла Флейма. - Здорово? - казалось, герцог немного растерян из-за моей бурной реакции. - Конечно! - я отстранилась и восторженно посмотрела на спутника. - С твоей способностью мы сможем переместиться в Лайтариас, и миновать опасность быть пойманными врагами! - Честно говоря, я не знаю, как работает эта способность, - немного смутился Маркус. - Значит, будем пробовать! - бодро объявила я. - Если сработало один раз - сработает и второй! И мы пробовали. Снова и снова. Брали парализованного Дугласа за руки, усаживали его и образовали круг. Даже подняли Хоука на ноги, и герцог одной рукой удерживая съезжающего на землю барона, а другой обнимая меня, изо всех сил концентрировался на желании попасть в Линго. Но результат был неизменным - мы по-прежнему топтались на той же поляне. С каждой новой попыткой Флейм становился все мрачнее и, в конце концов, обречено плюхнулся на землю, при этом уронив Дугласа. Тот возмущено замычал. - Прости, Тейя. Наверное, я что-то напутал и не обладаю подобной способностью. Может быть, я угодил в природный портал, или же кто-то переместил меня сюда, - Маркус был сильно расстроен. - Ага, один из людоедов решил, что ты не вкусный и отправил тебя сюда, используя Вуду-технологии. - Шутка получилось глупой и не совсем уместной, но я надеялась, что смогу немного отвлечь герцога от назревающего самобичевания. Если не рассмешить, то хотя бы озадачить незнакомыми словами. Однако на лице Флейма не дрогнул ни один мускул. Он погрузился в себя. А вот Хоук мой юмор оценил, издав звук похожий на "хах". В этом весь Дуглас! Не понимает о чем речь, но на всякий случай посмеется. - Маркус! - я щелкнула пальцами перед его глазами. - А? - герцог проморгался. - Прости, я просто пытался вспомнить все свои действия и ощущения перед перемещением. - Ну, вариант с природным порталом точно отпадает, иначе на этой поляне должна быть точка выхода, а здесь, как видишь, ничего нет, - я обвела руками пространство вокруг себя. - Слушай, а может дело в нас с Дугласом? Что если ты можешь телепортироваться только в одиночестве? - Тогда эта способность сейчас абсолютно бесполезна, - вынес вердикт Флейм. - Почему же? - возразила я. - Ты мог бы оставить нас с бароном здесь, а сам переместиться в Лайтариас и сказать моему отцу... Маркус прервал меня, подняв руку. - Забудь об этом. Я больше не оставлю тебя одну. - Но я же не одна. Со мной Дуглас! - Тем более не оставлю. Я уже один раз доверился ему, и что получилось? Снизу снова возмущено замычали. - Я ведь тебе все объяснила! Барон не опасен! - Я немного повысила тон. - Ты не можешь знать этого наверняка, - герцог продолжал упрямо стоять на своем. - Но... - Я без тебя никуда не пойду! – вновь перебил он безапелляционным тоном. Я лишь ошарашено хлопала ресницами. Никогда не слышала столько твердости в его голосе. Нет, я понимала позицию Маркуса, и была искренне благодарна за заботу. По правде говоря, мне самой безумно не хотелось, чтобы он оставлял нас. Но спасение Симултерраса должно стоять выше собственных желаний. - Ты же обещал, - привела я последний аргумент, в надежде, что Флейм все-таки прислушается. Серьезно посмотрев на меня, Маркус произнес: - Тогда мне придется нарушить это обещание. Прости, Тейя, но ты для меня важнее. Оторопевшая, я так и продолжала смотреть ему в глаза, не в силах вымолвить и слова. Герцог уже не раз показывал свое отношение ко мне своими поступками, но подобные слова всегда вызывают ураган эмоций, с которыми нелегко справиться. Пока пыталась прийти в себя и подавить смущение и растерянность, не заметила, как Флейм водрузил себе на спину издающего непонятные звуки Хоука. - Идем, Тейя. Нам нужно поспешить, - голос Маркуса был немного сдавленным от тяжести, а сам он выглядел отчужденным, будто снова спрятал все свои чувства и переживания за надежной дверью.