Рассвет жизни или Сумерки?

POV Белла. Я приняла обличие дракона и, покрутившись вокруг себя, удобно устроилась на каменном ложе, положив кончик хвоста под голову. В моей голове снова я увидела свое детство, тот день, который изменил навсегда всю мою дальнейшую жизнь. «Ретроспектива», тысяча шестисотый год от Рождества Христова. Недавно мне исполнилось шесть лет, я сидела у мамы на коленях, когда она вдруг напряглась и грустно улыбнулась, неожиданно я поняла, что случилось что-то совершенно кошмарное. — Мам, что случилось? — я повернулась к ней боком и взглянула в ее печальные глаза. Тут резко открылась дверь, и в комнату вошел взволнованный папа: — Анни, что?.. — он не окончил, в его очах мелькнуло понимание. — Собираемся, — обронил он и достал из-под соседней кровати потрепанный рюкзак. За несколько минут мы собрали необходимое и направились на север. Мне уже давно была знакома эта спешка, ведь мы постоянно покидали наши дома, скитались по миру. Только отец построит дом, или нам удастся купить его (редко нам выпадала такая удача), поживем пару месяцев, или что еще хуже — недель, и снова в путь. Я всем своим маленьким сердцем ненавидела эту организацию, гордо носящую название «Инквизиция». Разве мы виноваты, что родились драконами? Тогда я еще не знала, что существуют кое-кто похуже, гораздо хуже, а именно — Аро, его братья и их свита. Год спустя. Мы, драконы, стоим на широкой поляне. Моя мама, бронзовая драконесса, наклонила голову и, вздыхая, обдает меня волной теплого воздуха, поднимающегося плотным паром над золотистой травой. А папа, красновато-золотистый, напряженно вглядывается вдаль, в его глазах плещется решимость, непокорность так и поднимается наружу, с глубин души. Мне так знакомо это чувство. Вот и все, закончились наши скитания по белу свету. Молодой вампир подслушал разговор одного рыцаря и прислужника монастыря и потом, напав на парнишку, выудил всю имеющуюся информацию, а затем выпил его досуха. На следующую ночь, Властитель Ночи уже знал о нашем существовании, он банально испугался, что мы можем помешать его планам, и нам был вынесен приговор. Казнить неугодных. Одно хорошо, мы сумели выскользнуть из залитого солнечными лучами города и ушли далеко на север. У мамы было видение того, как парень рассказывал о нас вампиру, а затем и решение Аро убить конкурентов за обладание всем миром. — Белла, они скоро придут. Я уже слышу их легкую поступь по снегу, — прошептал папа, они обняли меня, а я в ответ тоже. Взмахнув крыльями, они приняли человеческий облик, когда я разжала объятия. — Беги, Белла, беги, — мама вложила мне в лапу свой родовой кулон и посмотрела мне в глаза, по щеке блеснула слеза. — Береги его. — Нет! Я не оставлю вас! Никогда! — колючий комок застрял в моем горле. — Я не покину тебя, мам. Прошу, не отсылайте меня!.. — голос сорвался до шепота. — Помнишь, когда ты закрылась щитами, мы не могли тебя ни почувствовать, ни слышать, ни видеть? Вспомни. Это наш дар, который достался тебе от деда, Мерлина. Помнишь того самого старика? Повторюсь: вспомни. Закройся, мы не сможем убежать, теперь это не в наших силах. Наша смерть задержит их, у тебя есть единственный шанс уцелеть в этой бессмысленной войне между расами драконов, вампиров и людей. Мгновение, и я стала человеком, повесила кулон на шею и крепко обняла родителей. Мама плакала, папа утешал ее, я уже знала, что мне придется улететь, бросить их. Я не смогу смотреть на их смерть. Говорят, что последние объятия навсегда врезаются в память, и это чистая правда. Мне никогда не было так тяжело подниматься в воздух, драконы не плачут, но почему мне так щипало в глазах? Сделав прощальный круг над поляной, я улетела на восток. Перед взором так и застыла картина: двое стоят в объятиях друг друга и смотрят вперед, Смерть пришла за ними. «Конец ретроспективы» Я выбралась из пещеры, свет слепил глаза. Интересно, сколько я провела здесь времени? Достаточно много, чтобы Чарли начал волноваться. Приемный отец, а так волнуется. Я грустно улыбнулась, хотя это было больше похоже на оскал. Полный набор вивисектора! Хоть кариеса нет, но какой бы доктор смог остаться спокойным в моем присутствии? Вот то-то и оно. Солнце, наконец, скрылось за облаками наплывающей с запада громады серых туч. Зачем скрываться от солнечных лучей, спросите вы? А затем, что моя чешуя очень блистает, множество бликов, когда на улице распогодится. Спланировала с вершины скалы и аккуратно приземлилась у ее подножия. Как раз заметила стаю оленей неподалеку и удачно пообедала, хотя скорее поужинала. Летающая громадина в лесах Сиэтла, санитар леса с размахом крыльев в пятнадцать метров! Прошло уже более четырехсот лет с того момента, как я потеряла своих близких. Кем мне только не приходилось быть: и служанкой, и красивейшей барышней в округе, и таинственной охотницей на вампиров, и наемницей, охраняющей знатных вдов. Но во всех случаях я хранила инкогнито, дабы не узнали люди, кто перед ними. Случалось, что и узнавали. Тогда я вынуждена была срочно уходить на долгое время, чтобы время стерло из их памяти страшную картину окровавленной треугольной морды, разрывающей людей на части. Чтобы защититься, а не удовольствия ради были совершены те убийства. Тяжело быть последней из своего рода. *** Низко летя над лесом около Форкса, я вдруг заметила нехарактерный блик в этой местности. Когда я устроилась в этом городе, мной были тщательно обследованы прилежащие территории, в случае чего я могла скрыться так, чтобы меня не мог найти ни одно существо, кроме деда, разумеется. Максимально снизившись, я приняла человеческий облик и мягко приземлилась на толстый слой мягкой хвои. Волосы рассыпались моим плечам, в воздухе чувствовалось приближение грозы. Хрустнула ветка, я прижалась спиной к ели и внимательно огляделась. Никогда не оставляйте спину не прикрытой, не нужно давать врагам повода напасть со спины. Я потянула носом воздух, почувствовала сладковатую вонь смерти и поморщилась, похоже, здесь вампир. Этого еще не хватало! Нужно срочно с ним разобраться. Мне не хотелось покидать этот город. В конце концов, Чарли очень расстроится, если я просто исчезну. За сосной мелькнули золотисто-рыжие волосы, и я метнулась туда. Схватив врага за горло, я ударила его затылком о лежащий неподалеку валун и зарычала. Но вот что странно: его глаза не были алыми, их цвет почему-то был янтарным. — Кто ты? — я слегка ослабила захват, чтобы тварь могла мне ответить. — Ты принадлежишь Вольтури? Кто обратил тебя? — Меня зовут Эдвард, я стал тем, кем являюсь уже почти сотню лет, когда Карлайл Каллен укусил меня в больнице, подарив мне вечную молодость и жажду человеческой крови. И я никогда не принадлежал и не буду Вольтури. Никогда, — произнес он. — Откуда ты здесь? Как давно вы появились? — я не позволяла себе расслабиться, вжимая голову существа в камень. Им нельзя верить. — Отпусти, я расскажу тебе, — с трудом сглотнул вампир. — Нет. Говори так. Я не доверяю таким тварям, как ты, — прошипела я, хищный оскал не давал усомниться в моих намерениях убить его после получения информации. — Пообещай мне, что не тронешь Карлайла и Эсме. Они никогда не убивали людей, а мне все равно. Наконец, я смогу освободиться от этой тяжкой ноши, — попросил вампир. — Хорошо, посмотрим. Рассказывай, — сухо проговорила я, и в душе очень была удивлена подобными словами. Ни разу не встречала вампиров, которые не дорожили своим бессмертием, наоборот, они готовы были отдать все, что угодно. — Мы приехали три дня назад утром из штата Иллинойс, пол-века назад наша семья во главе с Карлайлом построила здесь дом недалеко, в паре миль от трассы, дом. Прожили несколько лет, и нам пришлось уехать. И вот, вернулись. Так отпустишь, или нет? — он неожиданно усмехнулся. Я разжала пальцы и вернулась к дереву. Было довольно неожиданно встретить такого странного вампира. — Почему у тебя не алые глаза? — задала мучивший меня вопрос. Внимательно проследила, как он потрогал затылок и как-то как само собой разумеющееся сообщил, что потому как не пьют человеческую кровь. Я хмыкнула и в недоумении приподняла правую бровь: — Тогда чем же вы питаетесь? Как известно, вы не можете жить без крови. Как-никак, основное блюдо и единственное. — Кровь животных — отличная замена. Нам не нужно убивать людей, — ответил Эдвард. — Так ты обещаешь? — в его глазах плескалось истинное беспокойство о своем создателе. Сказать, что я была удивлена подобным, значит, ничего не сказать. Нечто похожее я уже видела, когда между создателем и новорожденным вампиром возникает связь, но это все-таки не так. Тогда на исполнителя воли был наложен ментальный поводок, который и служил гарантом верности, и был частью защиты старого интригана. Но здесь не было такого. Аура светилась чистым беспокойством, ничто не держало столетнего красавца, так что же это было? Неужели и них есть настоящее чувство верности, любви и страха потерять дорогих, хоть и нелюдей? — Я так понимаю, мне придется познакомить тебя со своей семьей, — он осторожно приблизился ко мне и протянул руку, — пойдем. Я непроизвольно вздрогнула при слове «семья». И отвергла его руку. Я предусмотрительно отправила его вперед, чтобы он не смог напасть со спины. Однажды я встретила одного вампира и совершила одну из ужасных ошибок в моей жизни, едва не закончив свой жизненный путь в пасти кровососа. Допустила случиться тому, что он пошел за мной, и, улучив удобный момент, он напал на меня, благо, что я была в доспехах, и клыки лишь оцарапали металл. А что потом произошло, я даже не хочу вспоминать. Спустя несколько минут неспешного бега мы очутились напротив шикарного дома, который раньше был густо увит плющом, на поляне росли деревья, а сейчас все было расчищено, крыльцо выкрашено в естественный для дерева цвет, потрескавшиеся стекла заменены на новые. В общем, дом производил благоприятное зрелище. Но сейчас меня это не заботило, опасность представляли собой вампиры, стоящие на земле около здания и молча глядели на меня. — Здравствуй, — вперед вышел светловолосый человек лет тридцати. Я говорю «человек», потому что мне все-таки проще воспринимать его, иначе как я смогу хотя бы узнать его, ведь вампиры для меня — смертельные враги. — Меня зовут Карлайл, а это моя семья. Эдвард молча приподнял правую бровь, его поза так и говорила о том, что все это полнейшая чушь рассказывать о них посторонней. Да, надо быть с ними поосторожней. — Итак, вы вампиры, — начала я. Златовласка заметно напряглась, и парень с очень развитой мускулатурой приобнял ее, шепнув на ухо: «Все в порядке, ничего она нам не сделает». Я усмехнулась и продолжила. — Я знаю о вас с давних пор, уже несколько веков я скрываюсь в мире людей от таких, как вы. И чтобы не было между нами недомолвок, сразу спрошу. Вас прислал Аро? — и выжидательно посмотрела прямо в янтарные глаза Карлайла. — К-хм, — слегка откашлялся он (как будто им нужно это делать!), — я очень удивлен таким выводом, хотя… — он грустно улыбнулся. — Этого следовало ожидать. Нет, мы сами по себе, но все же подчиняемся его законам. — он развел руками. — Мы вегетарианцы, потому наши глаза так удивляют тебя. Я слегка вздрогнула. Никогда не любила в них проницательства! «Ты слишком строга к себе, » — шепнул внутренний голос. Н-да, любопытство — извечный бич бессмертных — сгубило многих. Не совершила ли я ошибки, отправившись за Эдвардом, желая узнать необычных вампиров? Так сказать, понять их суть? — Мы рады гостям, заходи, — приглашающе махнул рукой Карлайл, и остальные пошли в дом, кроме дамы лет двадцати пяти, она осталась стоять рядом, ее глаза светились беспокойством. — Только после вас, — вот еще, оставлять свою спину неприкрытой не входило в мои планы. Эдвард остановился на крыльце и, повернувшись, посмотрел мне в глаза. Что-то было в его взгляде, что не давало мне покоя. В холле уже все собрались, привычно встав в полукруг. Заметив, что я не удивлена, девушка со взъерошенными волосами слегка нахмурила брови, но спустя мгновение на лицо опустилась маска вежливого внимания. Теперь мне неожиданно стало понятно, кого же она мне напоминала — маленькую эльфиечку, у которой еще не успела отрасти шикарная шевелюра. Закрыв дверь, я скрестила руки на груди и обвела взглядом комнату, про себя отметив, что у хозяев определенно присутствует чувство вкуса. — Итак, добрый вечер. Как я уже говорил, меня зовут Карлайл. Мою красавицу-жену — Эсме, — он приобнял эффектную женщину лет двадцати пяти. — Представляю твоему вниманию Розали, мою приемную дочь. — Знающая себе цену блондинка холодно на меня посмотрела и кивнула. — Эммет. Здесь, думаю, ничего добавлять не надо, — улыбнулся глава семьи. — Ну что, Белла, сыграем, кто сильнее? — широкая улыбка озарила лицо силача, которое, казалось бы, не должно блистать интеллектом. Я усмехнулась и парировала: — Еще посмотрим, кто кого! — Стоп. Только не здесь, Эммет. Мы только закончили реставрацию нашего дома, — предупредила хрупкая на вид «эльфийка». Хм, интересно, а были ли в ее роду представители этой расы? — А это наша Элис, дочь, кому-то сестра и просто ясновидящая, — Карлайл тепло посмотрел на нее, я ясно видела любовь в его глазах, не веря, что такое возможно. — А кому-то и смысл всей жизни, — заметил парень с многочисленными шрамами. — Верно, Джаспер, — мы обменялись недоверчивыми взглядами. Как говорится, рыбак рыбака… В нашем случае, охотник сразу узнает себе подобных. — Итак, теперь ты всех знаешь, Белла. Нам очень любопытно, что же привело тебя в наш дом? — желание узнать правду так и светилось в янтарных очах этого странного существа. Я не могла поверить этому, одна часть меня требовала срочно убегать, желательно убрав при этом их. А другая — остаться, на протяжении столетий я привыкла к одиночеству, окружавшие меня люди росли, у них появлялись дети, старились и умирали. А я так и оставалась такой же молодой. Конечно, и до этого были встречи с вампирами, которые обычно оканчивались схваткой и их смертью, а я «в подарок» обзаводилась ранами и зарекалась никогда не заводить знакомства с кровососами. Ибо я хоть и хищник, но не могла согласиться на убийство Homo Sapiens. — Это я привел ее, — ответил за меня Эдвард. — Ты же хотела узнать, почему мы вегетарианцы? — обратился ко мне он, и я кивнула. — Могу рассказать тебе нашу историю. Я так понимаю, ты не расскажешь ее другим людям? — Я метнула красноречивый взгляд на него и усмехнулась. — Я так и думал. Все началось три с половиной столетия назад…