Наблюдатель

      Старый орк сидел на уступе высоко на стене и неспешно цедил грибную настойку, изредка поглядывая на перекинутый через пропасть мост где-то далеко внизу. Тихо, спокойно, никто не орёт, не лезет в драку, не машет дубиной, не пытается доказать, что он тут главный… Никого вокруг. Красота!       Там, где-то снаружи, всё совсем плохо — мороз за задницы кусает, жёлтый кругляк в небе отвратительно ярко светит, орлы летают да сверху гадят… Тьфу! То ли дело здесь, в недрах родных пещер — всегда темно, всегда можно найти, что пожрать и кому морду набить. А если ещё и поближе к логову Огонька перебраться, то вдобавок и тепло будет!       Орк блаженно прижмурился, вспоминая, как он в далекой юности на жаре спящего Огонька готовил свою добычу, отхлебнул ещё настойки и закусил выуженным из кармана вяленым крысиным хвостиком. Эх, хорошо…       Когда-то давно здесь жили наглые коротышки, а захаживающие время от времени остроухие обозвали это место Морией — нет, ну какая же гадость эти их словечки! Сейчас же орки называли древние чертоги родным домом и периодически с азартом гоняли по запутанным переходам заявившихся к ним незваных гостей. А что было делать? Оставить всё как есть? Вот ещё! Чтобы потом тут всё эльфийским или человечьим духом провоняло? А может, тут и вовсе снова захотят завестись упрямые коротышки? Нет-нет-нет, такого им, оркам, совсем не надо!       Вон, намедни целая толпа в пещеры ввалилась. Наглые такие — тролля довели до истерики, ватагу молодняка перебили, шумят, гремят, объедки невкусные оставляют да углы метят… Как некультурно! Им ещё своей возней Огонька осталось разбудить — и тогда спасайтесь, орки, как можете, хоть на поверхность бегите! А под открытым небом холодно, там белая гадость сверху за шиворот сыпется. Нет уж, таких гостей надо гнать дубиной, чтобы не возвращались!       Старый орк вздохнул, кивая своим мыслям — и резко дёрнул драным ухом, настороженно прислушиваясь. Привычный рокот и эхо пещер как-то резко и очень быстро сменились невнятным гулом, отдельными воинственными выкриками, далёким топотом множества ног и низким, пробирающим до самых кишок рёвом. Что происходит?! Неужели… Нет… Да быть того не может!       Когда же самый дальный переход озарился тревожным багровым светом, орк в ужасе схватился за голову, уронив в пропасть очередной крысиный хвостик и едва не кувыркнувшись с насиженного места. Караул! Огонька разбудили!       Первыми из того перехода вывалилась целая орда уносящего ноги молодняка. Разноголосо подвывающая от ужаса куча орков с визгами и криками принялась забиваться в некогда пробитые в стенах ходы. Затем с той же стороны один за другим повыскакивали двое людей, бородатый коротышка с топором, смердящий эльфятиной остроухий с большим луком, четыре штуки неопознанной мелочи и какой-то облезлого вида старикашка в сером балахоне и с длинной дубиной неперевес. А вот и те самые незваные гости…       — Гэндальф, быстрее! — заставив орка поморщиться от резкости голоса, заорал остроухий и, перекинув через плечо отчаянно брыкающегося коротышку, первым почесал на мост. За ним гуськом потянулась мелочь.       Впрочем, далеко гостям удрать не удалось — из прохода, разломав его ко всем длинноухим, вывалился разъяренный, плюющийся пламенем во все стороны Огонёк, тут же получивший от старикашки чем-то светящимся в морду. Обиженно взревев, Огонёк кинулся мстить своему обидчику.       Всё остальная разношерстная компания за это время тихонечко перебралась на ту сторону и теперь заодно со старым орком с безопасного расстояния наблюдала за тем, как по мосту резво и бодро бежит названный Гэндальфом старикашка. Следом за ним с грохотом, рёвом и гулом пламени топал размахивающий оружием Огонёк.       «А старикашка-то бегает быстрее!» — мелькнуло в голове у орка. Было нестерпимо жарко, слишком светло и очень, очень страшно, но уйти и пропустить такое сражение? Да никогда! Давно в пещерах не было так шумно — а если ещё и своя шкура остается в целости и сохранности, то это вообще замечательно!       Увы, зрелище продлилось недолго — Огонёк всё же оказался слишком тяжёлым для такого хлипкого моста и с грохотом проломил его, утянув за собой в пропасть что-то орущего и сияющего, словно жёлтый кругляк, старикашку. Ну вот… Огонька жалко…       Остальные незваные гости, о чём-то пошептавшись и послушав доносившийся из пропасти далёкий рёв, понуро побрели куда-то в сторону выхода. Давайте-давайте, катитесь отсюда, вонючки! Все пещеры своим запахом провоняли, не выветрится теперь!       Философски поплевав вниз, орк с интересом понаблюдал за тем, как мечется из стороны в сторону где-то далеко внизу зарево от Огонька.       — Гнездо вьёт, что ли? — задумчиво цыкнул зубом орк, залпом допил позабытую ранее грибную настойку, занюхал растущим неподалеку мхом и принялся выбираться с уже практически ставшего ему родным уступа. Такие новости сами себя не расскажут!