Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Следующие несколько часов я провела в томительном ожидании. Наотрез отказавшись покидать лазарет, пока здесь не появится Лой, я ходила кругами по помещению, иногда заглядывая в окна. Мальбонте приказал принести мне одежду на смену больничной рубашке и я, наконец, переоделась во что-то удобное.       Солнце заливало лазарет, находясь в самом зените. Я отстраненно глядела в окно и вертела кольцо на безымянном пальце, вглядываясь в ясно-голубое небо. В очередной раз убедившись, что ничего нового не увижу, я отвернулась от окна и посмотрела на Мальбонте, дремлющего на одной из коек на самом краю. Одну руку он положил под голову, а вторую свесил, почти касаясь пола пальцами. Я подошла к нему и осторожно, стараясь не разбудить мужчину, перевернула его на спину и положила руки на грудь. Мои опасения были необоснованными — Мальбонте спал очень крепко. Под его глазами залегли темные тени от усталости, а губы были искусанными почти в кровь. Наверное, только сейчас я осознала, насколько сильно он переживал за меня. Это заставило меня чувствовать себя виноватой перед ним и всеми, кто отправился на мои поиски.       Я присела на краешек койки, положила руку на плечо Мальбонте и погрузилась в воспоминания о том, что со мной произошло до того, как я очнулась. Я вспомнила изможденное лицо юного Маля, лишенного всяческого душевного тепла и даже такой простой вещи, как солнечный свет. По телу побежали мурашки от ощущения, что я вновь почувствовала его холодную как лед руку, даже не находясь в том жутком месте. Мне не хватило духу рассказать Мальбонте о том, что мне довелось увидеть, я даже не знала, как начать этот разговор. Мне совершенно не хотелось возвращать его в те жуткие годы, которые навсегда остались темным пятном в его душе.       — Ты останешься со мной? — вдруг произнес Мальбонте. Я обернулась к нему, вглядываясь в лицо мужчины и была удивлена тому, что он все еще спит.       — Я с тобой, я здесь, — ласково произнесла я, погладив его по волосам. Меня вдруг как молнией ударило. В голове снова мелькнуло лицо Маля и его слова, которые он мне сказал перед тем, как меня унесло из того места.       — «А ты останешься со мной?».       Этот вопрос звучал в моей голове, словно отдаленное эхо. Я во все глаза смотрела на Мальбонте, пытаясь понять — совпадение это или нет? Хотелось верить, что это случайная фраза, сказанная во сне, но ведь…       «Бессмертным просто так не снятся сны».       Я рассеянно гладила Мальбонте по голове, пытаясь сопоставить все в своей голове в единую линию. Меня терзал вопрос — почему я оказалась в том месте, где тысячи лет находился Маль? Как я туда попала? Есть ли какая-то причина у того, что я вижу все это?       Мне жуть как хотелось задать кому-то эти вопросы. Я подумала о Сэми, который дал мне за короткие минуты больше информации, чем я смогла бы найти самостоятельно. Но связаться с ним самостоятельно казалось невозможным, ведь я совершенно не знала, как переместиться в Небытие своими силами. К тому же, судя по всему, это было просто опасно, а я больше не хотела заставлять Мальбонте за себя переживать. Он и так грозился собственноручно отрубить головы всем тем, кто выжил из того злосчастного патруля…       Из того отряда выжило не так много ангелов и демонов. Большая часть погибла от рук нападавших. Остальных же поймали и отправили в Башню правосудия Цитадели и теперь они ждали момента, когда их будут судить. На этом суде я планировала появиться обязательно, потому что надеялась смягчить приговор настолько, насколько это вообще было возможно.       — Который час? — Мальбонте приоткрыл глаза и сонно посмотрел на меня.       — Почти десять утра, — ответила я, слегка вздрогнув от неожиданности. — Дино и Лоя все еще нет.       — Не так много времени прошло. Еще рано волноваться.       Мальбонте поднялся с подушки и приобнял меня за плечи. Его взгляд задержался на моей перевязанной ладони на правой руке. Он потянулся за ней и теперь задумчиво разглядывал.       — Что такое? — спросила я. — Это просто порез, ничего страшного…       Но Мальбонте будто меня не слышал. Он потянул за край повязки и осторожно открыл мою рану. Она уже успела хорошо затянуться, но след в виде пятиконечной звезды все еще виднелся на свежей коже.       — Этой раны не было, когда я тебя нашел, — мрачно произнес Мальбонте и серьезно посмотрел на меня. — Откуда она?       — Точно не знаю…       Сначала я и правда не сообразила, откуда взялся этот порез, но потом снова вспомнила то место, куда попала, когда была без сознания. Это меня напугало. Неужели я могу получить настоящую рану в видении?       — Так странно… Я будто испытываю ощущение дежа вю. Словно я уже когда-то видел это.       — Тебе что-то снилось, да? — спросила я. Больше не было смысла скрывать то, что я видела, ведь и Мальбонте, судя по всему, видел что-то в своем сне.       — Точно не помню, что именно, — нахмурился тот. — Это прозвучит как бред.       — Ты видел то место, куда Шепфа отправил Маля, да? И еще ты там видел…       — Тебя…       Мы смотрели друг на друга, не веря, что нам, как оказалось, показали одно и то же видение. Это казалось настолько невероятным, что мне хотелось себя ущипнуть — вдруг мой сон все еще продолжается?       — Кому нужно нам все это показывать? — растерянно прошептала я. — Совершенно ничего не понимаю…       — Я только сейчас вспомнил, что видел тебя там, — нервно произнес Мальбонте. — Странно, что я об этом забыл.       — И вовсе не странно. Я была там совсем недолго, но поняла, насколько это ужасное место… А часть тебя пробыла там так долго, что даже думать об этом больно. Мальбонте глубоко вздохнул и неожиданно для меня улыбнулся. Он ласково погладил мою ладонь, мягко сжимая ее своими длинными пальцами.       — Не бери на себя еще и это, — покачал он головой. — Это не то, из-за чего ты должна переживать. Все это в прошлом, моя жизнь изменилась. Сейчас, несмотря на все трудности, я всем доволен. Благодаря тебе, Вики.       Он провел пальцем по кольцу, которое теперь красовалось на моем безымянном пальце и я снова почувствовала смущение. Мне до сих пор казалось странным, что мы решили пожениться, особенно в столь сложное время, но я не могла отрицать того, что была в радостном предвкушении. Мне хотелось обсудить это с Мальбонте, но я совершенно не знала, как спросить об этом, не обидев его. Я не хотела, чтобы он думал, будто я не хочу выйти за него замуж.       Из моих размышлений меня выдернул громкий звук распахнувшейся двери лазарета. Мы с Мальбонте вскочили с места. В помещение зашел Дино, а следом за ним прошли доктора, несущие Лоя, уже обратившегося в человека, на носилках. Я подбежала к Дино, заглядывая ему в глаза, боясь увидеть в них ответ, которого я боялась. Но лицо ангела выглядело спокойным.       — Он жив, — коротко произнес Дино, посмотрев на меня и подошедшего к нам Мальбонте. Я облегченно выдохнула и посмотрела на Лоя, рядом с которым уже суетились доктора. — Он долго не приходил в себя. Как только очнулся — сразу превратился обратно в человека. Сообразительный парень.       — Спасибо, что позаботился о нем, — поблагодарила я, коснувшись плеча Дино. Тот улыбнулся, но немного устало.       — Ничего подозрительного больше там не видел? — спросил Мальбонте.       — Нет. Только наблюдал за тем, как предателей уводят. Жаль, что не было времени помочь.       — И ты туда же? — недовольно проворчала я. — Они просто испугались. Если бы видели то, что видела я…       — Они сами выбрали заниматься этим, — сказал Дино, как отрезал. — Никто не тянул их в патруль.       — Хорошо, что хоть ты меня понимаешь, — кивнул Мальбонте. Мужчины обменялись серьезными взглядами, и я поняла, что мою позицию никто не поддерживает. Меня это выводило из себя, но я решила повременить с разборками. Я оставила Дино и Мальбонте, больше не слушая их разговор, и направилась к койке, на которой лежал Лой.       Доктора обрабатывали и перевязывали его раны. Я увидела большой порез на плече, который доходил почти до кости. Зрелище было очень болезненным.       — Как он? — тихо я спросила у одного из докторов.       — Жить будет, — уверенно ответил ангел, убирая в сторону окровавленную тряпку. — Раны серьезные, но не смертельные. Пару дней полежит в лазарете и будет как новенький, госпожа. Не переживайте.       — Он без сознания… Это очень плохо?       — Наоборот хорошо. Легче перенесет боль от ран.       Я нервно покивала, глядя на Лоя и заламывая руки. Я чувствовала перед другом огромную вину. Судя по всему, он изо всех сил старался защитить меня, даже закрывал собственным израненным телом… Я даже не представляла себе, как смогу его отблагодарить за это.       Услышав шаги позади себя, я увидела, что ко мне подошли Мальбонте и Дино. Они уже закончили свой разговор и теперь, как и я, наблюдали за спящим Лоем.       — Нам придется лететь без него, — мрачно заметил Мальбонте.       — Это не проблема, — покачала я головой. — У меня достаточно сил для полета на собственных крыльях.       — Ты уверен, что стоит это делать сегодня? — спросил Дино у Мальбонте, поглядев в мою сторону.       — Да, уверен. Нет больше смысла тянуть. Надо попробовать хоть что-то узнать от этого прорицателя. Если хоть крупица информации нам пригодится, значит мы полетим не зря.       — Когда вылетаем? — нетерпеливо поинтересовалась я, покусывая ноготь.       — Через восемь часов, — ответил Мальбонте. — Сначала летим к Люциферу, еще раз все обсудим, переоденемся и полетим в Дис.       Мы все втроем переглянулись, а я в этот момент думала лишь о том, что вскоре мне впервые за долгое время предстоит встретиться с Ости.

***

      Практически все время до отлета я провела в лазарете с Лоем. Он так толком и не приходил в себя, лишь время от времени звал меня по имени. Мое сердце обливалось кровью, и я просто не могла отойти от его постели даже ненадолго. Хоть я и знала, что сейчас жизни Лоя ничто не угрожает, но мне все равно казалось, что я должна бдительно следить за тем, как за ним ухаживают. Из-за стресса я почти накричала на несчастную медсестру, которая пришла менять Лою повязки, потому что мне просто показалось, будто она делает это недостаточно хорошо. Конечно же, это было совсем не так.       За двадцать минут до вылета за мной пришел Мальбонте. Он не прошел внутрь лазарета и просто кивнул мне, подзывая к себе. Я поцеловала Лоя в лоб на прощание, подоткнула одеяло и вышла из лазарета вслед за Мальбонте.       — Ну что, готова? — спросил он, когда мы уже подходили к выходу из Цитадели. — Как себя чувствуешь?       — Намного лучше, — ответила я. — Сил достаточно. А ты? Готов немного повеселиться?       — Ты о чем? — Мальбонте смотрел на меня так, будто я сказала что-то очень странное, но это вызвало у меня лишь улыбку.       — Мы собираемся в клуб, — пожала я плечами. — Мы не хотим выделяться. Будет странно, если весь вечер наша компания просидит там с серьезными лицами, словно мы приехали на какие-то бандитские разборки…       — Наверное, ты права… Не совсем привычное амплуа, но я постараюсь.       Я закатила глаза и покачала головой, пытаясь сдержать ухмылку. Мысленно я представила себе развлекающегося в клубе Мальбонте и это практически заставило меня рассмеяться в голос — уж слишком невероятным это мне казалось. Но все же кое-что я ждала с нетерпением. Уж очень сильно мне хотелось посмотреть на Мальбонте в неформальной обстановке.       Когда мы вышли на улицу, я сразу же увидела ожидавшего нас Дино. Было непривычно видеть его в самой обычной одежде — футболке и джинсах. Он подошел к нам и глубоко вздохнул.       — Ну что, вылетаем? — спросил он.       — Да, прямо сейчас, — кивнул Мальбонте. — Вики будет лететь в середине. Я, конечно, не думаю, что на нас решит снова кто-то напасть, но лучше перестраховаться.       — Многие из нападавших так и остались на свободе, — мрачно напомнил Дино. — Нельзя надеяться на удачу, ты прав.       Я недоверчиво поглядывала на мужчин, пытаясь понять, когда они успели так спеться. Если раньше между ними были прохладные взаимоотношения, то сейчас мне казалось, будто они стали хорошими товарищами. Хоть это и выглядело немного подозрительным, но я радовалась тому, что не приходится переживать еще и за их отношения друг с другом. Я представила себе на секунду, что когда-нибудь Мальбонте также будет ладить и с Люцифером, но эта мысль показалась мне до смешного нелепой и невероятной. Скорее Небеса рухнут прямиком в Ад, чем это произойдет…       Мальбонте и Дино одновременно расправили свои крылья. Я последовала их примеру и вгляделась в небо, заполненное пушистыми плотными облаками. Мальбонте протянул мне руку, и я тоже сделала это в ответ. Он ободряюще сжал мои пальцы, а затем взлетел, потянув меня за собой. Дино тут же присоединился к нам, не отставая ни на секунду. Ветер начал трепать перья моих крыльев, создавая легкий свист, доносящийся до моих ушей. Несмотря на приятное чувство свободы, я не теряла бдительности. Мальбонте и Дино тоже оглядывали небо, готовые в любой момент отразить удар тех, кто решит на нас напасть. Город и Цитадель очень быстро скрылись за облаками и их уже еле можно было разглядеть где-то далеко внизу.       В этот раз мы летели быстрее. Нас было всего трое и путь до излома показался очень коротким. Мне ужасно не хватало Лоя рядом, и я укоряла себя за эту эгоистичную мысль. Земля под нами постепенно менялась, а воздухе появился уже знакомый жар. Дышать стало немного труднее, но я уже спокойно переносила это состояние — все же не в первый раз я летела в Ад. Я посмотрела на Мальбонте и встретилась с его пристальным взглядом. Он наблюдал за мной и в его глазах я увидела тень контролируемого беспокойства. Я постаралась сделать свое лицо как можно более расслабленным, будто меня совершенно не тревожила предстоящая миссия. Хотелось верить, что вся затея не пройдет впустую и что не придется столкнуться с разочарованием.       Мы втроем зависли над разломом. Мальбонте и Дино переглянулись, словно мысленно договариваясь о чем-то. Не произнеся ни слова, Дино сложил крылья и направился прямо к пылающей адской пасти. Мальбонте крепко взял меня за локоть и, потянув за собой, полетел вниз. Я на секунду растерялась, но быстро подстроилась под его скорость. Почувствовав сопротивление горячего воздуха, я наклонилась влево и направила крылья вбок, чтобы разрезать его и без проблем пройти через иссушающий жар. Еще минута — и мы без лишних препятствий преодолели разлом, приземлившись на горячую каменистую почву. Осмотревшись вокруг и немного отдышавшись, мы, не теряя времени, продолжили путь к дворцу Люцифера.       Через несколько минут вдалеке показались знакомые готические шпили, уносящиеся далеко в темные облака, отливающие красноватым светом. Немного приглядевшись, я увидела, что большая площадь перед мостом и воротами не пустовала. Первым я разглядела большого черно-золотого дракона, который выдувал большие клубы пара. Рядом с ним находились одетые в доспехи демоны, вооруженные длинными мечами и арбалетами. Мы приземлились рядом с этой толпой. Все воины тут же обернулись к нам, но, видимо, узнав, не обнажили свое оружие. Среди них я увидела Люцифера, а рядом с ним — красивую взрослую женщину с длинными огненно-рыжими волосами, собранными в хвост на затылке. Она была одета в красивое платье бутылочно-зеленого цвета и кожаную портупею. Женщина о чем-то разговаривала с Люцифером, поглаживая черного дракона миниатюрной рукой с длинными изящными пальцами. Я невольно загляделась на нее, нерешительно следуя за Мальбонте и Дино. Люцифер и незнакомка, наконец, заметили нас, и я увидела на лице женщины улыбку. Она посмотрела прямо на меня своими ярко-зелеными глазами, судя по всему, изучая, но без какого-либо негатива.       — Ну, наконец-то вы здесь, — вместо приветствия сказал Люцифер. Я посмотрела на его лицо и заметила, что оно выглядит немного бледным и сам он казался уставшим.       — Кто так приветствует дорогих гостей? — укоризненно произнесла женщина, глядя на демона. Тот закатил глаза, а она сделала вид, что ничего не заметила. — Дино… Сто лет не видела тебя! Ты стал таким взрослым!       — Здравствуйте, — улыбнулся Дино и, подойдя к женщине, поцеловал ее руку. — А вы совсем не изменились.       — Не льсти мне, дорогой. Но спасибо за комплимент.       Оторвав взгляд от Дино, женщина теперь смотрела на меня и Мальбонте. Ее взгляд был заинтересованным и добродушным. Она казалась настолько милой, что я даже не могла поверить, что передо мной стоит демон.       — Лилит, — обратился к женщине Мальбонте. — Вот это встреча. Рад видеть вас в добром здравии.       — В последний раз я видела тебя вот таким, — ухмыльнулась та, показывая рукой себе на талию. — Сейчас ты наш господин, вот это я понимаю карьерный рост…       Я непонимающе поглядывала на них всех, пытаясь сообразить, откуда все кроме меня знают эту загадочную женщину. Судя по всему, она уловила мое состояние, потому что теперь смотрела только на меня.       — А вы, наверное, Виктория, так? — обратилась она ко мне и приветственно протянула руку для рукопожатия. — Лилит, приятно познакомиться.       — Просто Вики, — я смущенно ответила на приветствие. — Откуда вы меня знаете?       — Ну, было бы стыдно не знать настолько важную персону. Вы же правите вместе с Мальбонте и об этом знают все. Но о вас я узнала очень давно благодаря Люциферу. Он много рассказывал о ваших взаимоотношениях.       Я поглядела на демона и тот тут же отвел взгляд в сторону, словно заинтересовавшись местным пейзажем. Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть.       — А почему же Люцифер рассказывал вам обо мне?       — Ну, как же он мог со мной не поделится подобным? — улыбнулась Лилит. — Я все-таки его мать.       Я приоткрыла рот от удивления и теперь смотрела то на нее, то на Люцифера. Он ни разу не рассказывал мне о своей матери, а сейчас она стояла прямо передо мной и добродушно улыбалась, словно я была ее старой знакомой, с которой ей было приятно увидеться.       — Так, ладно, у нас мало времени, — раздраженно прервал нашу беседу Люцифер. — Пройдем внутрь, нам пора готовиться.       Пока мы шли во дворец, Мальбонте, Дино и Люцифер, отойдя от меня и Лилит немного в сторону, о чем-то активно разговаривали. Я хоть и понимала, что мне стоит слушать их, но сейчас все мое внимание занимала Лилит. Стараясь делать это незаметно, я искоса поглядывала на нее, совершенно пораженная таким знакомством. Больше всего я думала о том, насколько она красивая и статная. В ней было много аристократичного достоинства, грации и утонченности, которые у меня совершенно не ассоциировались с Люцифером.       Когда мы все, наконец, оказались во дворце, Люцифер круто развернулся к нам лицом и проницательно всех осмотрел. Дольше всего он задержал взгляд на мне и Лилит, подозрительно прищуриваясь. Я даже не собиралась тушеваться и холодно посмотрела на него, не отводя глаз.       — Первым делом нам нужно переодеться, — сказал Люцифер, посмотрев на Мальбонте и Дино. — Для нас зарезервировали стол и билеты на выступление. Чтобы не привлекать внимание мы просто придем как обычные гости, потусуемся, а потом уже начнем обрабатывать прорицателя.       — С Ости проблем не было? — спросил Мальбонте, сложив руки на груди.       — Нет, никаких. Она согласилась сразу. Кажется, ей вообще плевать, чем заниматься, но не суть…       — Кто там обычно развлекается? — поинтересовался Дино. — Какой контингент?       — Демоны, ангелы, Непризнанные, — пожал плечами Люцифер. — Это абсолютно нейтральная территория, хоть клуб и находится в Аду. Так что, там вполне можно встретить как милых и пушистых душек, так и полных отморозков. Но драки там затевать не советуют — сразу выпроводят. Могут и крылья вырвать, чтобы проучить.       — Интересное место, — задумчиво произнес Мальбонте. — Значит, никаких конфликтов. Это просто.       Не сговариваясь, мы все посмотрели на Люцифера, даже Лилит. Он недовольно скривился, понимая, на что мы намекаем, но ничего не ответил. Я же подумала лишь о том, что правителя Ада нужно держать подальше от всего, что содержит хотя бы немного глифта.       — Так, мальчики, — прервала Лилит неловкое молчание. — Мы с Вики пойдем собирать ее на ваш выход в свет. Надеюсь, вы без нас разберетесь?       — Да, разумеется, — кивнул Мальбонте. — Одежду ведь доставили, как я и просил?       — Нет, пойдете с голыми задницами, — махнул рукой Люцифер и лучезарно улыбнулся. Мальбонте и Дино посмотрели на него так, будто мечтали засунуть эту фразу ему в нос, но промолчали. Лилит закатила глаза, а затем, взяв меня под руку, повела за собой.       Некоторое время мы с женщиной шли в тишине. Я не решалась первой начать разговор, потому что чувствовала себя максимально неловко, несмотря на то, что Лилит мне однозначно была симпатична. Видимо, она распознала мое настроение и мягко сжала плечо.       — Не нервничай так, — спокойно сказала Лилит. — Я знаю, о чем ты думаешь.       — И, о чем я думаю? — немного осмелев, спросила я.       Лилит не торопилась с ответом. Она открыла дверь в одну из комнат и провела меня внутрь. Это была большая шикарная спальня с невероятно богатым декором. У стены, украшенной гобеленом, стояла огромная кровать, на которой лежало несколько нарядов. Лилит прикрыла дверь и внимательно посмотрела на меня. В ее взгляде не было ни грамма осуждения или снисходительности — только интерес.       — Ты отправила отца моего сына в Небытие, — спокойно произнесла она. Я тут же стушевалась и Лилит это заметила. — Не думай, что я злюсь, это не так. У нас с Сатаной были… не самые лучшие отношения.       — Простите за бестактный вопрос, — неуверенно начала я. — Где вы были все это время? От Люцифера я о вас ничего не слышала…       — Ох, это неудивительно, — Лилит махнула рукой и, присев на софу, похлопала по месту рядом с собой. Я с охотой присела и теперь внимательно смотрела на женщину. — Сатана был, мягко говоря, отвратительным существом.       — Его отношения с Люцифером казались мне… очень плохими, если не сказать ужасными, — кивнула я.       — Когда Люцифер был маленьким, я старалась оградить его от влияния отца. Пыталась дать ему воспитание, которое полагалась давать демонам… Но Сатана показывал ему одну лишь жестокость, а это неправильно. Я много раз вставала между ними, старалась сгладить конфликты… Я многое терпела… Неверность, жестокость и издевательства. Все ради моего сына.       — Он вам изменял?! Вам?!       Я возмущенно охнула и удивилась тому, что Лилит вдруг рассмеялась, правда немного печально. Я была поражена тому, что настолько красивой женщине кто-то смел изменять.       — Милое дитя, — улыбнулась она. — Изменяют любым. Он никогда никого не любил по-настоящему, даже собственного сына… Когда я узнала, что он был готов отдать Люци на растерзание, лишь бы не отдавать победу… Гнев мой силен до сих пор. Я понимаю, что он был правителем Ада, ему нельзя было показывать слабость. Но это его не оправдывает.       — Как же вы тогда родили от него ребенка, если не любили? — спросила я, уже предполагая, каким будет ответ. Лилит грустно усмехнулась.       — Брак по расчету, все просто. Правитель Ада показался моим родителям прекрасной кандидатурой… Я подходила на роль его жены, потому что сама принадлежу к семье очень сильных и древних демонов. Так и появился на свет мой сын. Моя единственная любовь.       — Как же вас разлучили? Что произошло?       — Я высказала своему дорогому мужу, что не желаю видеть его любовниц в нашем доме, — пожала плечами Лилит. — Я смирилась с изменами, но терпеть это прямо у себя под носом… Это было выше моих сил. Сатана решил, что больше не желает видеть меня рядом и отправил в бесконечную ссылку.       — Отвратительно, — скривилась я. — И вы ушли?       — Он сказал, что если я не уйду, то он убьет Люцифера, — ответила Лилит. Ее красивые зеленые глаза посмотрели на меня абсолютно спокойно, но где-то в их глубине я увидела почти забытый страх. Мне было несложно поверить в то, что Сатана вполне мог пригрозить подобным, но все же это не делало все менее ужасным.       — И как отреагировал Люцифер? Вы ему рассказали, почему вам нужно уйти?       — Я постаралась рассказать, но в мягкой форме, чтобы не рушить его детские представления о хорошем и заботливом отце. Возможно, это было ошибкой, потому что он никогда таким не был и Люци пришлось разбираться в этом самостоятельно.       — Куда вы отправились, когда это случилось? — спросила я после недолгого молчания.       — В родовое гнездо, — пожала плечами Лилит. — Сначала напивалась до беспамятства, не буду врать… Когда немного отпустило, начала наблюдать за жизнью сына издалека, с помощью своих верных людей среди окружения Сатаны. Они помогли нам обмениваться письмами. Хоть нам и нечасто удавалось это делать, но это было отдушиной для моей тоски по сыну. В одном из писем я узнала о тебе.       — Люцифер вам писал обо мне? С трудом верится, если честно…       — Я тоже была удивлена. А еще сначала обиделась, потому что это письмо было одним из самых длинных. Но потом, когда я прочитала его от и до… Поняла, что оно очень смешное и перестала обижаться. Люци писал такие противоречивые вещи о тебе, что я не могла сдержать смех.       — Так, теперь вы меня смущаете, — улыбнулась я, чувствуя, что краснею. — Что он вам обо мне писал, если не секрет?       — Как ты его раздражаешь, глупая Непризнанная, такая-сякая Вики Уокер, — сдерживая смешок, ответила Лилит. — Что вечно лезешь в неприятности, что нравишься Дино и его это бесит, потому что такой как Дино не должен обращать внимание на Непризнанную.       — Оу… Ну да, чего я еще ожидала…       — Ты такая наивная, я думала, что ты сразу поймешь, что это значит. Люцифер слишком гордый, чтобы прямо написать о том, что ты ему понравилась, вот и решил писать о Дино. Это же очевидные вещи, дорогая.       — Ладно, теперь я поняла, — смущенно пробормотала я. — Но, как вы знаете, у нас с ним ничего не вышло.       — Когда я увидела тебя, то сразу поняла, почему он воспылал к тебе страстью, — лукаво ухмыльнулась Лилит. — Я прекрасно чувствую такие моменты, мне и мысли читать не нужно, ведь это моя способность. Любовь, страсть и желание — это я чувствую интуитивно. Я вижу тонкие нематериальные ниточки, которые тянутся от бессмертных. Они показывают мне их связь, их чувства.       — И вы увидели что-то?       — Разумеется. Хоть вы и не вместе, но ниточка осталась. Она тонкая и еле заметная, но он, сам того не желая, удерживает ее от полного обрыва… А потом я увидела другую ниточку. Твою с Мальбонте. И очень удивилась, увидев ее. Я думала, что вы лишь соправители, а оказалось, что вы любовники… И не только. Я знаю ваш маленький секрет.       — О чем вы? — снова смутилась я.       — Вы собираетесь пожениться, — улыбнулась Лилит и подмигнула мне. — Это я тоже хорошо чувствую. Между вами крепкая связь, мощная. И она не строится на одной лишь страсти. Вы как близнецы — уже не сможете друг без друга. Это прекрасно и опасно, дорогая… Эх, я о таких чувствах уже даже не мечтаю.       — Не говорите глупостей. Вы такая интересная и красивая. Все демоны и ангелы шеи наверняка сворачивают, когда вы мимо проходите.       — Даже если так, пока что моя главная цель — помочь своему сыну. Я здесь по его просьбе. Сейчас Люцифер никому не доверяет, поэтому в его отсутствие я буду следить за порядком… Что-то мы заболтались с тобой. Уже пора одеваться, подберем тебе наряд.       Я лишь в пол уха слушала, что говорит Лилит, потому что обдумывала все, что она мне рассказала. Это было странным чувством — я знала ее от силы час, но мне казалось, будто я знакома с ней всю жизнь. Еще я размышляла о том, каким бы вырос Люцифер, если бы его воспитывала Лилит. Одно можно было утверждать точно — эмпатии и тактичности ему у нее стоило бы поучиться. Женщина так спокойно разговаривала об отношениях, принимала все таким, каким оно было, что я даже позавидовала ее взгляду на жизнь. Лилит не осуждала, а просто рассказывала о своих чувствах и ощущениях.       В конечном итоге я остановила свой выбор на серебристом платье до колена с прозрачными вставками на спине, по бокам и длинным разрезом, заканчивающимся на бедре. Декольте и плечи платья были покрыты металлическими украшениями в виде перьев, которые мягко переливались на свету. После этого Лилит самостоятельно занялась моей прической, усадив меня в кресло напротив большого напольного зеркала. Немного повертев мои волосы между пальцами, она заплела две пышные косы по бокам, которые соединила на моем затылке в небрежный, но очень красивый пучок, оставив вьющиеся пряди на висках. Немного поглядев на меня, Лилит достала из шкатулки, которая стояла на прикроватной тумбочке, красивое серебряное украшение в виде вьющегося стебелька, которым и завершила мою прическу. Я не без удовольствия разглядывала себя в зеркале.       — Давно я никуда так не наряжалась, — тихо проговорила я, пригладив выбившийся волосок из прически. — Даже непривычно как-то.       — Повод, конечно, у вас не самый веселый, но надо использовать возможность по максимуму, — ухмыльнулась Лилит, убирая остальную одежду в черные тканевые чехлы. — Послушай музыку, потанцуй со своим принцем, отдохни как следует… Ах, молодость.       — Могу я еще у вас кое-что спросить? Если вы не против…       — Разумеется, спрашивай. Давно я ни с кем не разговаривала с таким интересом.       — Я хотела узнать… Откуда вы знаете Бонта? — набравшись решительности, спросила я.       — Ты называешь его Бонтом, — улыбнулась Лилит с легкой ностальгией. — Его мама Анабель так его всегда называла. Прекрасная была женщина.       — Так вы ее знали?       — Разумеется знала. И Барбаса тоже. Я лично видела, как между ними зарождались отношения. Хоть тогда Закона о Неприкосновении и не было, все же их связь многим казалась несколько странной, но не мне. Они были счастливы. Когда появился Мальбонте… Анабель была сама не своя первое время. Малыш сначала казался нездоровым, слишком много спал, был бледненьким. Но потом все наладилось и какое-то время все было хорошо. Жаль, что совсем недолго, благодаря Шепфе. Остальное ты наверняка и без меня знаешь.       — Когда появились слухи о Мальбонте, я только попала в школу, — задумчиво произнесла я. — Все отрицали его существование, называли мифом, сказкой…       — Не удивительно, — пожала плечами Лилит. — А как ты думаешь, кто поспособствовал этому? Снова Шепфа. Он под страхом смерти запретил всем говорить о Мальбонте. Мы трусливо повиновались. Я даже Люциферу ни о чем не рассказывала, потому что боялась, что это ему навредит.       — Хорошо, что теперь все обо всем знают. И я рада, что помогла этому случиться.       Лилит мягко улыбнулась мне и осторожно поправила рукав моего платья, разгладив появившуюся складочку. Этот жест был таким по-матерински приятным, что в душе моей что-то ёкнуло.       — В твоем любимом много боли, — неожиданно серьезно сказала Лилит. — Мой Люцифер был лишен моей любви, но хотя бы на расстоянии я пыталась дать ему хоть немного тепла. А у Мальбонте никого не было долгое время. Но твой свет исцеляет его, день за днем. Не позволяй свету угаснуть, вам он очень нужен, как и тьма. Они сделают вас непобедимыми.       Я ничего не ответила на эти слова, потому что это было и не нужно. Я просто кивнула и Лилит ободряюще погладила меня по плечу. Еще раз напоследок взглянув на себя в зеркало, я взяла босоножки, которые собиралась надеть позже, когда мы будем на месте. Ловить их в воздухе, если они слетят с ног, мне совершенно не хотелось.       Вместе с Лилит мы прошли в уже знакомый мне обеденный зал. Мальбонте, Люцифер и Дино уже ждали нас там, прекратив тихий разговор, как только мы зашли внутрь. Я еле сдержала восторженный возглас. Все трое выглядели замечательно, и я с удовольствием разглядывала мужчин. На Дино была одета небесно-голубая рубашка под цвет глаз и светло-бежевые брюки. Люцифер, как и всегда, не изменял своему стилю — красная свободная рубашка с золотыми пуговицами, темные брюки и кожаная куртка сверху. Но больше всего я разглядывала Мальбонте. Непривычно было видеть его в такой неформальной одежде — на нем была рубашка стального оттенка, черный кожаный жилет, подчеркивающий широкие плечи, и брюки в тон. Все трое обернулись на нас и теперь совершенно без стеснения разглядывали меня.       — Какие красавчики, — с улыбкой заметила Лилит. — Выглядите превосходно.       Я подошла к Мальбонте и вложила ладонь в его протянутую мне руку. Я с удовольствием заметила, что он разглядывает меня почти жадно, не скрывая своих эмоций. Я успешно скрыла смущение и уверенно посмотрела ему в глаза.       — Ты прекрасна, — тихо сказал он мне. — Очень красивая.       — А ты еще лучше, — просияла я, а затем посмотрела на Дино и Люцифера. — Я погляжу, вы все постарались.       — Выглядишь… очень хорошо, — смущенно сделал мне комплимент Дино. Я понимала, что он постарался сказать это как можно более аккуратно, чтобы не поставить меня в неловкую ситуацию. Но Мальбонте его комплимент, очевидно, не заставил ревновать ни капли. Он смотрел только на меня, не проявляя сейчас ни капли недовольства от того, что кто-то уделил внимание моему внешнему виду. Люцифер тоже поглядывал на меня, но достаточно сдержанно, чему я была даже рада. Это меня устраивало сейчас больше всего, особенно после того, что я узнала от Лилит.       — Так, мы, наконец, готовы лететь, я надеюсь, — выдохнул он. — Через два часа в «Тартарианце» начинается шоу, мы должны успеть к его началу. Усиленно делаем вид, что пришли просто развлечься, никаких морд кирпичом.       — Мы не идиоты, Люци, — мрачно произнес Дино. — Мы знаем, что не нужно себя выдавать раньше времени.       — Главное, чтобы никто не догадался о том, кто мы такие, — кивнул Мальбонте. — Немного изменим внешность. Это не трудно.       — Кто как хочет выглядеть? — с интересом спросила Лилит. — Люци, может нужно спрятать твои татуировки? Они весьма заметные…       Люцифер кивнул и провел ладонью по своей шее. Тут же татуировки исчезли, словно их и не было. Я настолько привыкла видеть их на нем, что теперь это вызывало диссонанс в голове. Следующим изменил внешность Дино. Теперь его волосы были не светлыми, а теплого каштанового цвета.       — Тебе идет, — с удивлением заметила я. Дино лишь ухмыльнулся и провел рукой по волосам, разглядывая себя в зеркале над камином.       Мальбонте скептически посмотрел на себя в то же зеркало, видимо раздумывая над тем, что он мог бы в себе изменить. Повертев головой из стороны в сторону, он, наконец, провел рукой по волосам, и они сменили цвет — с черного на пепельный блонд. Я удивленно округлила глаза, когда он повернулся ко мне лицом.       — Ну, как тебе? — спросил Мальбонте.       — Словно призрака увидел, — усмехнулся Люцифер. Я бросила на демона гневный взгляд, мысленно посылая проклятия.       — Вообще не узнать, — честно сказала я. — Ты мне любым нравишься, если ты об этом.       — Тогда меня все устраивает, — пожал плечами Мальбонте. — Ну что, вылетаем?       Мы все одновременно кивнули и молча направились к выходу. Лилит отправилась вместе с нами, чтобы проводить в дорогу. Она снова взяла меня под руку и ободряюще улыбнулась. Я вновь почувствовала приятное тепло в груди, ответив женщине благодарной улыбкой. Преодолев ворота и навесной мост, мы вышли на площадку. Здесь нас ждали два огромных дракона — темно-бордовый и изумрудно-зеленый. Их шипастые гребни возвышались над спинами, словно огромные паруса. Люцифер подошел к бордовому дракону и погладил его по морде в знак приветствия. Мальбонте подошел ко второму дракону и протянул руку практически к его пасти. Я немного дернулась вперед, но затем поняла, что там он показывает свое доверие. Дракон вдохнул запах и добродушно подставил морду под руку Мальбонте и тот осторожно погладил его.       — Мы с Дино полетим на Хаято, — сказал Люцифер, показывая на бордового дракона. — Мальбонте, Вики — Исида в вашем распоряжении. Она молодая и немного пугливая, но послушная.       Я издалека наблюдала за тем, как Лилит подошла к Люциферу и, что-то сказав ему на ухо, поцеловала его в щеку. Посмотрев на Мальбонте, я увидела, что он смотрит на них как-то странно — очень пристально, будто на какую-то интересную вещь. Я погладила его предплечье и Мальбонте слегка дернулся, будто я выдернула его из ступора. Он пару секунд смотрел на меня так, будто я только что здесь появилась, но потом спокойно улыбнулся.       — Ну что, готова? — спросил он.       — Да, абсолютно, — кивнула я, придавая голосу как можно больше уверенности. Дракон благодушно подставил одно из своих крыльев, чтобы мне было легче подняться. Мальбонте помог мне забраться на спину Исиды, а затем взмахнул крыльями и приземлился рядом со мной. Он посмотрел на обувь, которую я продолжала держать в руках.       — Тебе в них будет удобно ходить? — скептически спросил он. — Выглядят очень некомфортными.       — Мы все же в клуб идем, — пожала я плечами. — Там не удобство главное. Но в крайнем случае будешь носишь меня на руках.       — Хорошо, — ухмыльнулся Мальбонте.       Я напоследок поглядела на Лилит, которая стояла чуть поодаль от драконов. Когда драконы одновременно поднялись в воздух, она помахала нам на прощание и какое-то время наблюдала за тем, как мы удаляемся от дворца. Вскоре мы погрузились в тяжелые дымные облака и нас уже нельзя было разглядеть с площадки.       Чтобы не растрепать волосы, я скрылась от сухого ветра за шею Исиды. Летела она очень ровно, даже плавно. Лой был более авантюрным во время полета, а Исида оказалась настоящей леди, иначе бы я и сказать не смогла. В десяти метрах от нас летели Люцифер и Дино. Хаято был немного больше нашего дракона. Размах его крыльев был просто огромным, и Исида время от времени уклонялась немного в сторону, сохраняя безопасную дистанцию.       — О чем вы разговаривали с Лилит? — вдруг спросил Мальбонте спустя какое-то время нашего полета. Я не ожидала этого вопроса и немного растерялась.       — О многом, — пожала я плечами. — Она оказалась очень интересной женщиной. Рассказывала о своих отношениях с Сатаной, о времени, когда Люцифер был маленьким… О тебе немного тоже говорили.       — Я плохо помню Лилит. Но они общались с мамой, достаточно часто. Люцифера тогда еще и в помине не было. А что было потом я знаю только на словах.       Поняв, что тема щепетильная, я не стала ее развивать. Осторожно облокотившись спиной на шею драконихи, я разглядывала красные небеса, расстилающиеся надо мной. Постепенно тяжелые серые облака перестали застилать все пространство вокруг, а под нами начали мелькать очертания домов, улиц и площадей. Я свесила голову со спины Исиды и разглядывала местные пейзажи. До этого я никогда не была в этой части Ада и теперь могла с уверенностью сказать, что отдаленно, но эти места напоминали самый обыкновенный город на земле.       Немного оглядевшись по сторонам, я увидела, что в воздухе полным-полно других драконов. Они летали над нами, по бокам — абсолютно везде. У каждого из них были ездоки — демоны и ангелы. Тут и там сияли яркие прожекторы, рассекающие воздух от самой земли до неба. Очевидно, сейчас прямо под нами бурно кипела ночная жизнь. Я увидела, как Люцифер указывает пальцем на определенное место и посмотрела туда. Это оказалось высокое здание, стены которого подсвечивались яркой неоновой светомузыкой. Крыша здания представляла из себя взлетную площадку для драконов, наподобие тех, откуда взлетают вертолеты в человеческом мире. Наши драконы направились прямо туда.       Приземление было мягким, и я почти не почувствовала привычного рывка внизу живота. Мальбонте спрыгнул с драконихи на площадку и протянул ко мне ладони. Я усмехнулась, но все же решила прыгнуть прямо ему в руки, как он того и хотел. Соскользнув с чешуи и крепко схватив босоножки, я оказалась в его крепких объятиях. Мальбонте взял мою обувь и поставил на пол, давая мне возможность обуться, не наступая голыми ногами на камень.       — Спасибо, — поблагодарила я. — Сегодня ты в хорошем настроении.       — Когда мне не приходится переживать за тебя, у меня остается время для всего остального, включая и хорошее настроение.       Я хотела что-то ответить на это, но к нам подошли служащие клуба и предложили увести драконов в специальные комфортные помещения. Люцифер нехотя согласился, но выбора у нас, в принципе, и не было. Оставить драконов где-то еще не было возможности. Мы все подошли к краю крыши и посмотрели вниз — на вход в клуб. Меня тут же ослепил яркий свет от прожектора, и я недовольно поморщилась. Дино скептически осматривал всех, кто в этот момент заходил внутрь здания, а Мальбонте как-то недовольно скривился, будто все это было ему противно. Только один Люцифер, судя по всему, был доволен.       — Ну что ж, друзья мои, добро пожаловать в «Тартарианец!», — весело воскликнул он, перекрывая шум музыки, раздававшейся вокруг.