Рассвет пурпурного цвета

В голове шумело, а на сердце было крайне тяжело. Только Докк не готов был отступать. Он знал, что ему не одолеть Варгана, и Тхашер - практически его собственность, но отдать его просто так не мог. Ведь он прекрасно понимал, что в руках такого Хозяина его ангелоида ничего хорошего не ждет. А изо дня в день наблюдать за тем, как родное существо погибает, медленно угасая, сил не было. Уж лучше сразу умереть. Совершенно неожиданно Докк понял, что считает Тхашера родным существом. Ведь на самом деле за все годы, проведенные на Ферсе, он так ни с кем и не сблизился, а ангелоид совершенно незаметно прочно обосновался не только в его мыслях, но и в сердце тоже. До начала поединка оставалось совсем немного времени. Торин старался что-то доказать Барону, а тот только хмурился и отрицательно качал головой. Докк пытался вспомнить всё, чему его учили в академии, ведь основам рукопашного боя их обучали. Хотя именно основам, которые против такого противника, как Варган, были бесполезными. Смотритель выбрал для поединка именно рукопашный бой, объяснив это тем, что Медик не владеет никакими видами холодного оружия. «Можно подумать, что я кулаками владею лучше», – обреченно подумал он и уже приготовился выйти на середину площадки, как ему на плечо легла сильная рука. Вздрогнув, он резко обернулся и столкнулся со спокойным взглядом темно-зеленых глаз. – Хозяину не нужно спешить, – тихо произнес ангелоид. – Тхашер?! Что ты здесь делаешь? Как? – Хозяину не нужно драться, – продолжил тот, будто не слыша Докка. – Знаешь, тебе лучше уйти отсюда. Я не хочу, чтобы ты смотрел на всё это. Мне так будет легче, – стал частить Медик, отводя глаза в сторону, а в конце добавил, – понимаешь, о чём я? – Тхашер понимает Хозяина, но уйти не может. – Почему? Но ответить Тхашер не успел. Их прервал зычный голос Барона, который подошел к перилам террасы и призвал собравшихся к вниманию. – Итак, мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями поединка двух Жителей: Смотрителя Варгана и Медика Доккера. Вид поединка – кулачный бой без применения какого-либо оружия. Поединок длится до тех пор, пока один из соперников не сможет подняться. Проигравшего запрещается добивать. За нарушение правил – разжалование в Хламы. У кого-нибудь есть возражения? В зале воцарилась гнетущая тишина. Медики очень редко участвовали в таких поединках, поэтому собралось много желающих посмотреть подобное представление. Однако все присутствующие побаивались Барона, кто-то меньше, а кто-то больше, и никто не посмел возразить. Все со всем были согласны. Брохман уже поднял руку, чтобы дать отмашку начала поединка, как тишину нарушил уверенный голос: – Здесь соблюдаются законы, установленные советом Старейшин Ферса? Люди в недоумении стали оглядываться по сторонам, пытаясь понять, кто же этот смельчак, посмевший задать такой провокационный вопрос Барону. Но он не стал прятаться, смело выступил вперед, закрывая своего Хозяина. – Тхашер… – обреченно простонал Медик, но изменить хоть что-то уже был не в силах. – Конечно, соблюдаются. Какой из них ты имеешь в виду? – В давние времена, – уверенно заговорил ангелоид, – самки жили среди вас на равных. Часто их провоцировали на поединки, чтобы заполучить в личное пользование. Тогда совет Старейшин принял закон, что если один из участников поединка значительно слабее другого, то его может заменить родственник или близкий человек. – Совершенно верно. Такое было, – подтвердил Барон. – Хозяин значительно слабее своего противника, значит, он заведомо обречен на проигрыш. Его нужно заменить в этом поединке, чтобы силы противников были равны. – Что за бред?! – не выдержав, вмешался Варган. – Женщины давно живут отдельно, и этот закон уже утратил свою актуальность! – Старейшины переселили женщин в резервации, но этот закон не отменили, – холодно отметил ангелоид, надменно глядя на Смотрителя. – Варган, он прав, – отрезал Барон, – и мы обязаны соблюдать законы Старейшин. Поэтому в данном случае возможна замена. – Небось, себя хочешь предложить, Хлам? – презрительно скривил губы Варган. – Не выйдет! Заменой может быть только родственник. – Или близкий человек. Хозяин делит с Тхашером ложе. Куда ещё ближе? От издевательской усмешки ангелоида Варгана перекосило. В несколько стремительных шагов он преодолел расстояние, разделявшие их, и, брызжа слюной, прорычал ему прямо в лицо: – Я согласен на твою кандидатуру, но сегодня ты сдохнешь, тварь! – и, обращаясь уже к Брохману, прокричал: – Барон, раз произошла замена противника, то я вправе требовать и замены приза. Пусть Медик и его Хлам поменяются местами. Барон кивнул, соглашаясь, и довольный Варган продолжил: – Тогда объявляй начало поединка. Раньше начнем – раньше получу свой приз. Брохман высоко поднял руку, призывая участников поединка занять позиции, а всех лишних – покинуть импровизированную арену. Уходя, Докк тихо шепнул: «Удачи», и с тяжелым сердцем поднялся на террасы. Варган тут же принял боевую стойку, автоматически чуть сгибая ноги в коленях и тесно прижимая локти к корпусу. «Левша», - решил ангелоид, глядя на выступающую вперед правую ногу противника. В отличие от него, Тхашер не спешил. Он неторопливо развязал плащ и сбросил его на каменный пол, открывая взору собравшихся свои крылья, едва покрывшиеся пепельно-черными перьями. Затем сделал несколько шагов вперед, и замер на месте в ожидании, даже не подняв рук. Тем временем Барон, видя готовность противников, дал отмашку началу поединка. Однако никто не хотел атаковать первым. Вместо этого они начали перемещаться по кругу арены, глядя друг другу в глаза. С каждым новым шагом дистанция между ними сокращалась, и они неуловимо сближались. Первым не выдержал Смотритель, совершив резкий выпад вперед, метя в шею, но ангелоид с легкостью ушел с линии удара, скользнув в сторону. Не останавливаясь, Варган тут же провел серию ударов, метя в корпус, но ни один из них не достиг цели. Каждый раз Тхашер с легкостью ускользал, двигаясь по кругу вправо. При следующей атаке противник решил этим воспользоваться. Как только ангелоид начал движение, мужчина попытался ударить его ногой в подъём стопы, но тот резко дернулся назад. Смотритель, не ожидавший такого подвоха, едва не потерял равновесие, и это его разозлило еще больше. Издав практически звериный рык, он кинулся вперед, но на этот раз Тхашер не стал отступать. Он подпустил к себе противника максимально близко, позволяя ему наносить удары не только руками, но и коленями, при этом мастерски блокируя каждый из них. Затянувшаяся атака не принесла Смотрителю ожидаемого результата, ведь ни один из ударов не достиг цели, и он был вынужден отступить, но лишь для того, чтобы с ещё большей яростью двинуться в новое наступление. Зрителям казалось, что ангелоид стоит на месте, с легкостью отклоняя все удары, а Смотритель кружится вокруг него, пытаясь найти слабое место. Через какое-то время такое активное поведение Варгана дало о себе знать, у него начало сбиваться дыхание, а Тхашер по-прежнему был собран. Дыхание его оставалось спокойным, и лишь пот, каплями стекающий по лицу, говорил о том, каких усилий ему стоило отражать атаки противника. – Этот Хлам - прирожденный боец, – Торин не удержался от комментария. – А ты это только сейчас понял? – с усмешкой в ответ хмыкнул Барон. – Он создан для того, чтобы убивать, и прекрасно умеет это делать. Кстати, а куда делся сплав, извлеченный из его крыльев? – Понятия не имею. Наверное, в кузни отдали. А что? – Жаль, – задумчиво протянул Брохман, не отрывая взгляда от арены, где была отбита очередная атака Варгана. – Придется сильно покорпеть, чтобы сделать его, иначе пташку невозможно будет контролировать. – Я что-то не понял, ты знаешь состав этого сплава? – Угу, – наиграно беспечно подтвердил Барон, – именно поэтому я нахожусь на этой планете. – А поподробнее? – Это долгий разговор, и сейчас не время и не место для него. Могу сказать только одно – я хочу мести, а он как раз тот, кто поможет мне эту месть осуществить. О! Смотри! Сейчас будет самое интересное. Тем временем ангелоиду надоела пассивная роль и он, резко сменив атакующую руку, нанес удар в плохо защищенный правый бок противника. Не ожидавший такого подвоха Варган взвыл, согнувшись чуть ли не пополам. Толком не оклемавшись, он пропустил прямой удар в голову, который сбил его с ног. Смотритель, стирая кровь с разбитого лица, смачно выругался, и вновь кинулся в бой, но, встреченный сильным ударом ноги, опять оказался на полу. – Всё, тварь, теперь тебе точно конец, – прошипел он. Пелена ярости застилала его глаза и он, плохо соображая, что делает, достал из-за высокого голенища сапога клинок. – Победителей не судят. Прошептав эту фразу, Варган поудобнее перехватил рукоять и кинулся вперед, метя в незащищенное горло. Тхашер застыл, словно каменное изваяние, и только его крылья неожиданно для всех пришли в движение. Неумолимым порывом они взметнулись в сторону и вперед, нанося резкий удар по движущейся руке противника, с громким хрустом ломая кость. Крик боли, вырвавшийся из груди Варгана, заглушил звон упавшего клинка. Ещё один взмах крыльев, и противник отброшен к противоположной стене. Не сводя застывшего взгляд с завывающего и матерящегося поверженного Смотрителя, Тхашер твердой поступью двинулся вперед. Высоко поднятые черные крылья, удлинившиеся клыки звериного оскала, осанка и поступь делали его похожим на живое воплощение самой Смерти. – Поединок завершен! – зычный голос Барона в одно мгновение снял гнетущее напряжение, останавливая это наваждение. Тхашер тут же сложил крылья за спиной, клыки исчезли, лицо разгладилось, и он опять стал похожим на человека. – Победителем объявляется Тхашер. За нарушение правил поединка Варган будет разжалован с должности и получит ошейник Хлама. Освободившееся место Смотрителя займет Тхашер. Таково моё решение. Можете расходиться. Варган взвыл, словно раненный зверь, и попытался броситься на своего врага, но его тут же скрутили подоспевшие Надсмотрщики. Тхашер, не обращая на это внимания, развернулся к Барону и склонил в почтении голову, а затем стремительно покинул арену, безошибочно найдя в толпе шокированного Доккера. Схватив его за руку чуть выше локтя, уверенно потащил в сторону жилых пещер. Только после того, как они выбрались в пустые коридоры, мужчина отпустил руку своего уже бывшего Хозяина. – Пойдем домой, нам нужно поговорить, – тоном, не терпящим возражения, распорядился Тхашер, и ошарашенный Медик безропотно двинулся следом. Правда, через пару шагов он не выдержал: – Тхашер, я, конечно, понимаю, что ты мог почувствовать, что у меня неприятности и поэтому пришел на помощь. Но откуда ты узнал про этот старый закон? – Почувствовал и пришел на помощь? Неужели думаешь, что у меня есть сверхспособности? – лукаво улыбнулся мужчина, оглядываясь через плечо на плетущегося следом Докка. – Мне Барон сказал. Вернее, его человек, которого он прислал за мною в кузни. Я должен был спровоцировать Варгана на запрещенный прием. – Зачем? – Докк был ошарашен. – А вот об этом мы поговорим дома. Пойдём! Не дожидаясь следующего вопроса, Тхашер быстрым шагом направился вперед.