Шанс для двоих

      И вот наступил долгожданный маскарад. Костюм Эрика привезли этим утром, поэтому он несильно был занят последними приготовлениями, чувствуя себя спокойно в отличии от меня. Я до последнего не представляла, что выбрать. Очень хотелось, чтобы наши костюмы гармонировали между собой, и в то же время - были противоположны по смыслу. Вот он - Красная Смерть. И кем быть мне? Если он - смерть, я - жизнь. И именно это слово стало основной концепцией моего костюма. Идти к портному уже совсем не оставалось времени, так что в этот раз я воспользовалась силой Маркиза. Я точно описала все детали образа, даже накидки, которая должна была скрывать его до самого приезда в театр.       В семь вечера мы должны были выехать из дома. Эрик, как истинный джентельмен пришел раньше, дожидаясь меня. И вот я вышла в холл, и мы синхронно застыли, любуясь друг другом. В основном любовалась я, так как моего костюма Эрик не видел, но вопросов задавать не стал. Помнил, что это сюрприз. Он галантно протянул мне руку, и мы отправились на бал.       А праздник был уже в разгаре, хотя гости все еще прибывали. Вся площадь перед театром озарялась от вспышек десятков фейерверков, любезно предоставленных нам герцогом. Мне так не терпелось показать себя перед всем этим так называемым "высшим светом", что я еле сдерживалась, чтобы не выскочить из кареты и самой добраться на своих двоих. Поэтому время от времени я выглядывала из окна, пока не доехали. Краем глаза я видела, что Эрик все это время не сводил с меня глаз и не переставал улыбаться. И вот экипаж остановился у центральной лестницы.        Мы вошли в здание, и швейцар оповестил всех о нашем прибытии. Гости разом обернулись в нашу сторону. Я заметила, как на Эрика бросали глаза молоденькие девушки и даже почетные дамы, и понимала, что это были взгляды восхищения и зависти, а не страха или отвращения. Он уже успел снять верхнюю одежду и представил миру свой костюм. По залу прошелся еле слышимый вздох еще большего восхищения. Гостям понравилось. Эрику тоже. Я же дождалась момента, когда он прошел вперед и развернулся, чтобы пригласить меня, поднесла к свече приготовленную заранее спичку и бросила ее к ногам. Время в холле, кажется, просто замерло, ибо никто не двинулся с места, смотря за полетом зажжённой маленькой деревяшки. И тут моя накидка вспыхнула и растворилась в воздухе, явив мой костюм*. А костюм был знатный: одна реакции Эрика чего стоила.       - О, что за таинственное великолепное создание, - обратился он ко мне, целуя руку, - снизошло сегодня до нас, простых смертных? - а потом чуть слышно шепнул: - Ну, правда, кем ты нарядилась?       - А не понятно? - усмехнулась я в ответ. - Фениксом. Эта сказочная птица символ возрождения и бессмертия. Я как и ты хотела, чтобы в образе был смысл. Потому что, мне кажется, это то, что случилось с нами.       По его глазам я поняла, что он понял, о чем я. Он - смерть, я - жизнь. Мы оба прошли через все это. Те мы, что были до сентября этого года, умерли и похоронены под пеплом воспоминаний обо всем плохом, что случилось за эти годы. Две одинокие жизни, разделенные временем и пространством, все же смогли найти друг друга и вместе возродились в пламени надежды и всепоглощающей любви. Любви, которая обещала вечность в любом из миров.       Мы так и продолжали стоять и пялиться друг на друга, улыбаясь как идиоты, пока нас не прервал Маркиз. Он тоже подготовился к вечеру: принял облик черного льва, а на могучей шее висел рубин размером с грецкий орех. В общем, наша троица оказалась самой выделяющейся на фоне этой черно-бело-золотой массы. Я заметила, что нам махнули Кристина и Мэг, и мы отправились к ним.       Музыка, танцы, песни и алкоголь рекой. Ну, чем не наши клубные тусовки? Только более цивилизованнее. Вот явились директора в сопровождении двух юных балерин, Мадам Жири, Адриан и...Виконт? Его-то каким лешим сюда занесло? За последние месяцы я редко видела его в театре - он почти не приходил на спектакли. Так что он тут забыл? Или все дело в его статусе покровителя Оперы? Я невольно поежилась. Эрик проследил за моим взором, и его взгляд тут же похолодел - он прекрасно помнил, что случилось между мной и де Шаньи в самом начале моего прибывания здесь. Но я быстро предложила забыть об этом и увлекла кавалера в танец. Мы кружились в самом центре, не обращая ни на кого внимания. А потом в диком торнадо с другими парами прошлись по остальному вестибюлю.       - Вот это я понимаю - танцы, - под конец выдавила я, обмахиваясь веером.       - Устала? - Эрик поддерживал меня сзади, что бы я, не дай бог, не упала в обморок. - Может принести выпить?       Я лишь кивнула, так как на слова не хватало воздуха в легких. Он вернулся через пару минут с двумя бокалами шампанского. Ой, чую поведет меня после этого. Шампанское всегда действовало на меня не так, как остальной алкоголь. Вино, ликер, да любой алкогольный напиток был как снотворное: пара бокалов и я в отрубе. А шампанское было коварно: сначала проберет на хи-хи, а потом вызовет неконтролируемую бурную реакцию, которая точно заставит всех усомниться в моем здравомыслии. Но отказываться было некрасиво, тем более, что это Эрик принес. И я решила понемногу смаковать напиток, чтобы еще нескоро получить новую порцию. А то жди беды.       Я оглядывала гостей, и чуть не поперхнулась игристым заметив мило щебечущую парочку. На противоположной стороне холла непринуждённо флиртовали Кристина и Адриан, видно тоже недавно закончившие танцевать. Я испугалась, что эту картину может увидеть Эрик и повернулась, чтобы отвлечь его, но было поздно - его взгляд тоже упал на девушку и ее кавалера. Но в его глазах не было и тени злости.       - А я думал, мне почудилось, что между этими двумя что-то есть, - как ни в чем не бывало Эрик сделал глоток из бокала и посмотрел на меня. - Будет замечательно, если у них все сложиться.       - То есть, ты не возражаешь!? - я аж прифигела. ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ПРОТИВ ОТНОШЕНИЙ КРИСТИНЫ С КЕМ-ТО ЕЩЕ!? ЧТО ПРОИСХОДИТ!? Мой мозг готов был взорваться, но я смогла совладать с собой и спокойно спросила. - А ты ... Ты разве не ревнуешь?       Он лишь усмехнулся.       - А с чего мне ревновать? У меня ведь есть ты. - Эрик понизил голос так, что он стал похож на мягкий бархат. - И ты единственная, кто мне нужен. Ты мой свет, что вывел меня из многолетней тьмы, которая душила мой разум, сердце, душу. Благодаря тебе я обрел крылья, что вознесли меня к небу и подарили надежду. Ты научила меня жить и не бояться ни себя, ни других. И я пойду за тобой куда угодно. Ведь я люблю тебя.       У меня в горле встал ком. Встал и оброс иглами, ибо я просто стала задыхаться от таких слов. И как он может говорить такое? Это просто нечестно с его стороны. Кажется, я залилась краской, и чтобы скрыть смущение уткнулась лицом в алый мундир, по цвету совпадавший с моим лицом. Над ухом раздался негромкий смешок.       - Какой же ты еще в сущности ребенок. Но твоя реакция такая милая. И ты милая.       И его губы осторожно коснулись виска, а тело словно пронзило током. Но потом я почувствовала как его голова развернулась в сторону, и в следующую секунду он что-то шепнул мне на ухо и поспешил в толпу. Я потеряла его из вида. Видимо, как обычно, ускакал по делам. Мне стало душно и я решила немного проветриться.       Я взяла у консьержа свою накидку, которая успела снова материализоваться после сожжения и вышла на улицу. Падал снег, чуть видно поблескивали звезды в небе, и было во всем этом что-то сказочное, нереальное. Но толи от счастья, толи от предательского шампанского меня все же немного повело, и я случайно на кого-то налетела.       - Вы в порядке, мадмуазель? - по голосу мужчина успел подхватить меня и удержать на месте.       - Ой, простите. Да, я в полном порядке.       - Жаль, - с усмешкой раздалось у самого уха. - А я надеялся, что яд немного подпортит вам здоровье.       Я вскинула голову и встретилась с уже знакомым холодным взглядом. Напротив меня стоял мой убийца: тот, кого я видела в своих кошмарах. И словно в подтверждение этому, он повернул свою правую руку так, что было видно клеймо. Я даже вскрикнуть не успела, как почувствовала в боку давление.       - Если пикнешь, прирежу прямо здесь, - сквозь зубы шепнул наемник, приставив ко мне нож. - Но мне это не нужно. Хозяину ты нужна живой. Так что молча забирайся в экипаж.       И я покорно села в карету.       POV Маркиз       Вечер был славный. Мария и Эрик блистали среди всех остальных гостей. Яркая пара в красном, как две половинки одного сердца. Такие влюбленные, такие счастливые. Вот они отошли в сторону передохнуть от такого бешенного темпа. Они попили шампанского, немного поболтали, и Эрик куда-то умчался, а моя хозяйка отправилась к выходу.       Вскоре я почувствовал, что что-то не так, и пошел за девушкой. Я только спустился с нескольких ступенек и увидел, как кто-то подталкивал Марию к неизвестной карете. Одно движение - и я краем глаза заметил блеск металла, упирающийся в бок испуганной красавицы. Понимаю, что один не справлюсь и возвращаюсь в здание.       - Эрик! Эрик! - взревел я на весь холл, что даже оркестр умолк. Все ошарашенно посмотрели на меня. - Эрик!       Он тут же оказался рядом с испуганным видом.       - Что случилось?       - Кто-то похитил Марию. Я только что видел как какой-то мужчина силой увез ее. У него был нож.       Все заохали, а Эрик бросился к выходу. Я подозвал одного из знакомых фамильяров и попросил передать о случившемся в полицию. Как только существо исчезло, я отправился за Красной Смертью.       Мужчина стоял и озирался по сторонам, не зная куда себя деть.       - Запрыгивай! - крикнул я, обернувшись вороным жеребцом. - Я ее чую, так что могу выследить!       Эрик запрыгнул мне на спину и крепко всцепился в гриву. И мы бросились в погоню.