Шанс для двоих

      Мы все еще сидели и смотрели на кулон, что лежал у меня в ногах. Злосчастное украшение, что послужило моему перемещению в этот мир. Это не было случайностью или какой-то ошибкой - это было сделано намеренно, чтобы пробудить Лазурного Дракона. Маркиз сказал, что такое повторяется каждые сто лет с момента появления магии, а смысл этого ритуала никто не знал, как и то, что связывало между собой всех владельцев Сердца. Было известно лишь то, что однажды Дракон просто исчез; остался лишь камень, что раз за разом призывал Избранных, чтобы возродить утерянного духа. И теперь пришел мой черед. Но я не хотела думать, что причина моего пребывания здесь заключалась только в этом. Эрик уловил изменение в моем настроении и аккуратно обнял, чтобы не задеть раненое плечо.       - Не думай об этом, - он гладил меня по голове, пока я пыталась снова не разревется. - Для меня главное, что благодаря этому мы смогли обрести друг друга. Остальное не так важно. Просто сделай, что должна. Уверен, это не помешает нам и дальше быть вместе.       - Но, я понятия не имею, как пробудить Дракона, - я отстранилась от Эрика и посмотрела на кулон. Он переливался на солнце, как бы маня снова взять его в руки. Я быстро схватила его, и прежде, чем он снова засиял, убрала обратно в шкатулку. - И надо, в конце-концов, арестовать того, кто организовал все эти покушения.       - Погоди, а ты уже знаешь, кто виновен?       - Ну, не на все сто процентов, но уж слишком много совпадений. Особенно после рассказа Марии.       - И на кого все указывает?       - На Рауля де Шаньи. Уж слишком часто он фигурировал в этой истории. И не в лучшем свете.       Хоть Эрику виконт и не нравился, но даже он был удивлен такому ответу. Тогда он попросил меня более подробно поведать о разговоре с Марией.       Рассказ начался с довольно банальных вещей: Мария и Рауль давно были знакомы, так как оба были аристократами и не раз пересекались на балах и званных приемов. Но близко они общались, так перекинуться парой фраз и все. К друг другу они никогда не проявляли особого внимания. Однако, все изменилось за несколько месяцев до той поездки в Китай. Виконт буквально стал преследовать Марию: искал с ней встречи в любое свободное время, задаривал подарками, оказывал при всех знаки внимания. Девушка из-за свойственного ей воспитания старалась вести себя учтиво, но не была заинтересована в отношениях с молодым человеком. И вот за несколько недель до отъезда, Марии передали очередной подарок от надоедливого ухажёра - маленькую коробочку, внутри которого было красивое кольцо с запиской. Это вызвало такое негодование, что она сразу отправилась в усадьбу де Шаньи, где ее ждал не менее жуткий сюрприз: ее ждала целая толпа аристократов. Когда показался сам виновник этого хаоса, Мария даже не успела слова сказать, как он подхватил ее под руку, вывел в центр зала и объявил о помолвке.       Это было последней каплей, и поскольку девушка была сама не лыком шита, мило улыбнулась и со всей силы швырнула коробку прямо в лицо напыщенного индюка, тем самым дав понять, что никакой помолвки не будет. А потом она уехала с отцом в Китай.       - Так почему ты думаешь, что виконт во всем виноват? - поинтересовался Эрик, когда я закончила.       - Я долго размышляла над этим, прежде чем окончательно проснуться. И вот что странно: с чего вдруг Рауль стал ухлестывать за Марией ни с того ни с сего? А то если его поведение изменилось как раз из-за шкатулки? Мария сказала, что пробуждение Дракона всегда происходит в разных странах, но шкатулка всегда храниться в лазурном храме на севере Китая. В этом столетии появление Короля предсказали во Франции. Это стало известно во время приема во дворце. Его Величество объявил, что за Сердцем отправиться герцог вместе с дочерью. Вот именно после этого вечера Рауль и стал оказывать Марии знаки внимания. Может он всегда хотел заполучить камень?       - И зачем ему это? У него же есть все, о чем только можно мечтать. - Несмотря на мои доводы, Эрик был настроен весьма скептически. Отчасти он был прав - что, такой человек как Рауль, мог еще желать от жизни. Но благодаря беседе со своим двойником, я узнала о подлинной силе камня. Тот кто им владеет, владеет и силой самого Короля, то-есть по сути, всей магией, а это сравни мировому господству. Такой человек стоит выше всех, даже правителей, но до меня ни один избранный ничего об этом не знал, и сразу после пробуждения просто исчезал, а Сердце возвращалось в храм.       - Что если Рауль хотел жениться на Марии, чтобы получить доступ к шкатулке? А когда она ему отказал, да еще и унизила при всех, захотел поквитаться и отправил того наемника с клеймом. Но благодаря этому случаю, нас поменяли местами. Марии удалось спастись в моем мире, а у Сердца появился истинный владелец. Но, кажется, виконт не успокоился и решил довести дело до конца.       Я была уверена в виновности Рауля, но Эрик все еще сомневался, пока в комнату не вошла Анна, моя служанка. Она призналась, что немного слышала наш разговор, в основном о молодом аристократе, чье поведение оставляет желать лучшего. Она поделилась с нами очень важной информацией: оказывается, племянница Анны до недавнего времени работала в особняке у де Шаньи и поведала, что дела у чинной семьи давно не так хороши, и они почти разорены. Эти слова теперь и меня ввели в недоумение - если он был на мели, то как ему удалось стать покровителем оперы? Я знала, что на этот вопрос может ответить только один человек - герцог Буржуа. Со слов Анны, он должен прибыть к вечеру. Девушка поклонилась нам и поспешила оставить наедине.       Когда она скрылась за дверьми, Эрик расположился с другой стороне кровати и предложил мне тоже прилечь, поняв, что я очень устала. Я не стала с ним спорить и устроилась у него на плече словно на мягкой подушке. Он гладил меня по здоровой руке, напевая лёгкую мелодию, благодаря которой я полностью расслабилась и не заметила, как уснула.              Проснулась я уже, когда солнце почти скрылось за горизонтом. Эрика в комнате не было, так что, собравшись я отправилась сразу в кабинет отца, чтобы рассказать обо всем. Только я перешагнула порог, как чуть не лишилась чувств самым позорным образом: в комнате помимо герцога сидели Его Величество и мой любимый. И судя по их лицам, они уже успели о чем-то поговорить. Я не стала тянуть резину и сразу перешла к делу: пересказала весь свой разговор с Марией, рассказала о найденном Сердце, которое засветилось у меня в руках, ну и про Рауля, конечно. Когда мое повествование закончилось, никто из мужчин не проронил ни слова, только Эрик держал мою руку в своей в знак поддержки.       - Каков же мерзавец! - еле сдерживаясь, выругался герцог, когда все мои слова улеглись в его голове. - Я даже не мог подумать, что де Шаньи такой непорядочный человек! Как он посмел?!       - Эдмонд, не переживай. Я завтра же отдам приказ арестовать этого негодяя! - Король был решительно настроен положить конец этой истории, однако он сильно торопился с мерами.       - Ваше Величество, а вы бы не могли пока не трогать виконта? - обратилась я с неожиданной просьбой, что все трое мужчин одновременно воззрились на меня с удивлением. Но я знала, что делаю. - - Не поймите неправильно: я тоже хочу, чтобы де Шаньи оказался за решёткой, но у нас не так много доказательств его причастности к этому. Надо чтобы он сам себя выдал, иначе ничего не получиться. К тому же, есть еще пара человек, которых надо вывести на чистую воду.       Эти слова еще больше ввели в недоумение. Люди, которых я имела ввиду, это нынешние директора Опера Популер. Еще со времен просмотра фильма мне казалось странным, что в один и тот же день у театра одновременно сменились и руководство, и покровитель, учитывая, что до Рауля этим занимался герцог, когда Мария стала часто посещать Оперу. Я выдвинула предположение, что эти старички могут как-то быть связаны с виконтом.       Герцог задумался над моими словами. Но спустя пару минут согласился с моими догадками, упомянув, что отставка месье Лефевра была очень поспешной и не обоснованной. Он сам узнал об этой новости за несколько дней. Да, это было неожиданно, но никто не мог заподозрить что-то серьезное, поэтому никто и не вдавался в подробности.       Поразмыслив над этим еще немного, мы пришли к выводу, что прежде нужно во всём как следует разобраться и собрать больше доказательств против Рауля и директоров. Сейчас были новогодние праздники, а значит времени было предостаточно, и, к великому счастью, отец подсказал, кто может помочь. После зашел дворецкий и пригласил нас к ужину. Мне показалось странно, что король решил остаться с нами, да и вообще его отношение к герцегу было далеко не как у монарха к подданному: в театре они сидели в одной ложе, наедине, когда никто не видел кроме меня, общались как старые приятели, и даже сейчас Эдуард так легко принял предложение отца остаться, будто он и вовсе не был королем. Проще говоря, с моей точки зрения, между ними полностью отсутствовала субординация. Или, возможно, я преувеличиваю.       Когда с трапезой было покончено, мы попрощались с королем, пообещав, что будем держать его в курсе всех наших дел по поимке злощасной троицы. Герцог отправился к себе еще немного поработать, а я вернулась в свою комнату, размышляя, что делать дальше. В потоке своих мыслей я и не заметила, как вошел Эрик и нежно обнял меня сзади. - Ни о чем не волнуйся, - ласково прошептал он мне на ухо, - я буду рядом и во всем помогу. Ты больше не одна. Больше никто не причинит тебе боль. Я знала это. Но еще знала, что он будет готов на все ради меня, даже отдаст свою жизнь. А я не хотела этой жертвы. Ведь как он не сможет без меня, так и я не смогу без него. За столь короткое время мы стали так близки, что казалось эту связь никто не способен разрушить. Будто наши души было переплетены давным давно, но разлучены двумя мирами, и вновь воссоединились по желанию Сердца. А может, мне всегда было это суждено? Это ли люди называют судьбой? Сейчас у меня нет ответов на эти вопросы. Но знаю, что все откроется, когда проснется дракон. А сегодня я снова засну в объятиях любимого, чтобы снова встретить рассвет вместе.