Шанс для двоих

      Как же, блин, надоело терять сознание в самый неподходящий момент. Последнее, что помню: текущие из моих пальцев золотые части и полностью восстановленный театр. А, да, еще поцелуй от Эрика. Это порадовало больше всего. И через сон расплываюсь, как мне кажется, в совершенно глупой улыбке. И тут же слышу, как над ухом кто-то говорит.       - Просыпайся, любовь моя…Душа моя.       Эрик. Наверное, не отходил от меня все это время, беспокоился. Чувствую, как одной рукой он взял мою ладонь, а другой гладил по голове. Притворяться уже не было смысла, и я открыла глаза, встречаясь с его улыбкой.       — Привет, — только и смогла сказать я, прежде чем нырнуть в объятия любимого. Его руки крепко обняли меня, и я почувствовала себя в безопасности.       — Ты в порядке? — с беспокойством спросил любимый, рассматривая меня. Я кивнула, уткнувшись лицом в его грудь. Сердце билось так спокойно и ровно рядом с ним.       — Да, всё хорошо, — ответила я, поднимая голову. — Спасибо тебе.       Эрик улыбнулся и нежно провёл рукой по моей щеке. Его взгляд был полон заботы и нежности. Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе просто раствориться в этом моменте, забыв обо всех проблемах и трудностях.       — Я всегда буду рядом, — сказал Эрик. — Ты можешь рассчитывать на меня в любой ситуации.       Я улыбнулась в ответ и прижалась к нему ещё крепче. В этот момент я поняла, что ничто не может сравниться с этими ощущениями, которые дарит любимый человек.       - А сколько я была без сознания? – вдруг опомнилась я.       - Чуть больше суток, - усмехнулся Эрик на мой растерянный вид. – Но ничего особенного не случилось, разве что…       И он таки рассказал, что я пропустила, пока валялась в постели: театр в очередной закрыли, чтобы проверить безопасность здания после пожара, Андре и Фермена приговорили к пожизненному заключению, что привело к продвижению моего Призрака по службе – его назначили новым директором Опера Популер, чему многие были очень рады. Что касается Рауля: его судьба была пока не решена, ведь конечное слово оставалось за мной.       - И что ты намерена делать? Правда пощадишь его? После всего, что он сделал? – Хоть Эрик и смягчился по отношению к другим людям, по его глазам я видела, что для виконта он хотел, нет, жаждал самой жестокой расправы, и не только за меня.       - Да, пощажу, - я не колебалась ни минуты. – Знаю, ты считаешь, что Рауль заслуживает смерти, и, возможно, ты прав, как и остальные. Но почему-то, я уверена, что этого не захотела бы она.       Мужчина молча посмотрел на меня, и его лицо выражало смесь понимания и печали. Он понял, о ком я, и это знание, казалось, перевернуло его внутренний мир.       — Ты права, — наконец произнес Эрик, но его голос звучал тихо, почти шепотом. — Она бы не хотела этого. Не такая память должна о ней остаться. Ее доброта не должна быть запятнана. Но как тогда быть?       — Я не могу позволить ему умереть, — твердо сказала я. — Но и не могу просто отпустить. Это будет несправедливо по отношению ко всем. Но он точно понесет наказание, которое будет в разы хуже, чем смерть.       Почему-то даже от этого решения стало немного не по себе. Заметив изменения в моем настроении, Эрик предложил отвлечься прогулкой, обещая небольшой сюрприз. Охотно согласившись на столь заманчивое предложение, уже через двадцать минут мы двигались к центру города. Мы шли по узким улочкам, наслаждаясь приятным зимним солнцем и свежим воздухом. Эрик рассказывал о своих планах на будущее, о том, как он хочет развивать театр и сделать его еще более интересным. Я слушала его, но мысли мои были далеко. Я вспомнила тот вечер, когда наш дуэт в «Дон Жуане» окончательно расставил все точки над «i». Мы желали друг друга, что уже невозможно было отрицать. Но вслух о таком не скажешь, да и уверенность Эрика, наверняка, пошатнулась после того, как он узнал о моем происхождении. И что теперь, все сначала начинать? Задолбало.       — Так что за сюрприз? — спросила я, чтобы хоть как-то абстрагироваться от накатившей грусти.       - Еще немного, и увидишь, - с лукавым прищуром улыбнулся мужчина. «Еще немного» оказалось десять минут пешком до небольшого двухэтажного дома за красивыми коваными воротами. У меня дыхание перехватило от красоты здания. Простенько, но со вкусом, как раз под стать стилю 19 века.       - Нравится? – послышалось прямо у самого уха.       - Да. Но зачем мы здесь?       - Я купил этот дом.       - Дом…ааа..ооо…Как это, купил? – Я аж чуть воздухом не поперхнулась, а мужчина только чуть рассмеялся моей реакции. – Когда ты успел?       - Когда ты лежала с огнестрельным ранением. Герцог немного помог.       - А наш особняк, значит, тебе не понравился? – немного с грустью вздохнула я, на что Эрик сразу начал мило оправдываться.       — Нет, что ты. Я бы убил себя за такие мысли. Просто я о таком и мечтать не смел: что кто-то отнесётся ко мне вот так, по-человечески, с добротой и заботой. Знаешь, я всегда чувствовал себя так, словно никогда не принадлежал этому миру. Но твоё появление в моей жизни все изменило. Особняк герцога, то есть Его Высочества, — был хорошим решением. Там я ощущал себя живым. Однако, я не мог оставаться там долго, даже несмотря на такое хорошее отношение. – Эрик взял меня за руку и немного отвел взгляд, как провинившийся мальчишка. - Поэтому, когда выдалось свободное время, я решил действовать. Я мечтал, как было бы здорово, если бы наш будущий дом был не просто жилищем, а местом, где мы сможем создать свою историю, где будем счастливы вместе, раз уж ты согласилась выйти за меня.       Я стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться, и не могла поверить своим ушам. Его слова эхом отдавались в моей голове, и я пыталась осознать то, что он сказал. Всего месяц назад он уже хотел быть со мной — всегда, в болезни и здравии. Как такое могло быть? Как за столь короткое время он смог найти во мне то, что заставило его мечтать о будущем? Я вспомнила все наши вечера, улыбки, разговоры — и не могла понять, как он мог увидеть то, что я сама не всегда замечала. Или же я сама стала источником такой резкой перемены в его жизни?       От слёз, которые было трудно сдержать, у меня защипало щёки на морозе, и я уткнулась в тёплую грудь Эрика, чтобы скрыть смущение. Он обнял в ответ, и его дыхание согревало лучше любого солнца. Вскоре мы отстранились друг от друга и шагнули за ворота нашего дома. Он, и правда, был небольшой, зато дворик – чуть меньше футбольного поля. Из-за снега трудно было все рассмотреть, так что мы поспешили внутрь. Едва я открыла дверь, как нас встретил возглас всех наших друзей: Кристины, Мэг, Адрана, мадам Жири, настоятеля храма Лазурного дракона и его помощников, Жака и префекта Жа-лю, и, конечно же, отца и дяди. Я была так рада всех видеть. Сюрприз, так сюрприз.       - Ну, Эрик, - выдохнула я, когда немного успокоилась, - ну, затейник.       - Я пригласил всех, чтобы они разделили с нами такой радостный момент, даже три: нашу помолвку, покупку дома и твое возвращение. Кстати, а почему ты тогда потеряла сознание?       - Перестаралась маленько, - я виновато потупила взор. – Дракон предупредил, что в первый раз с силой лучше не переусердствовать, так как организм должен к ней привыкнуть. А я пропустила это мимо ушей, и вот…Но больше такого не повториться. Поверив мне на слово, Эрик помог снять верхнюю одежду, разделся сам, и мы под руку прошли в гостиную, где был организован небольшой фуршет. Я мельком кинула взгляд в другие комнаты и убедилась, что любимый говорил правду: большая часть дома была еще не обустроена. Видимо правда хотел, чтобы и я приложила руку к оформлению нашего «гнездышка». Эх, будущее вырисовывалось очень даже прекрасное, но вот, что делать до этого я не имела ни малейшего понятия. Тут меня отвлек Адриан, попросив о личном разговоре. Я согласилась и, нехотя выскользнув из рук Эрика, последовала за молодым человеком.       - Я должен извиниться перед тобой,  Мария, - немного волнуясь, начал парень, когда мы оказались одни. – Я вел себя неправильно вначале нашего знакомства, поэтому прости. Кристина мне потом все объяснила.       - Она сказала, что я…?       - Да. Перед маскарадом. Я сначала не поверил, но, вспомнив твое странное поведение, принял это факт, хоть и с трудом.       - Ты тоже прости меня, Адриан. Я была груба с тобой, но я не могла сказать правду. Риск был слишком велик.       - Я понимаю и не виню тебя. Просто немного грустно от того, что Мария исчезла, и выяснить о ней хоть что-то не представляется возможным.       - Ну, я бы не была так пессимистично настроена, - я лукаво улыбнулась скрипачу, на что он чуть не подавился шампанским. – Оказывается, с помощью силы Дракона, можно путешествовать между мирами. Так что, думаю, в ближайшее время мы сможем нанести ей визит.       От этих слов лицо Адриана так засияло, что он еле сдержал порыв обнять меня, но вовремя спохватился и предложил вернуться к гостям и продолжить веселье. В итоге наша «тусовка» закончилась ближе к полуночи, и я чувствовала себя, как выжитый лимон. Ничего не хотелось делать, да никто и не требовал. Пока Эрик сам, по его же собственной инициативе, убирал остатки фуршета, я растопила камин, зажгла несколько свечей и уселась перед небольшим кофейным столиком прямо на пол, благо тот был застелет несколькими шкурами и хорошим ковром. Я с удовольствием смотрела на пляски огня и потягивала оставшееся шампанское, позабыв о том, что это был уже N-ый по счету бокал. Было так хорошо, что я просто на свое стремительно пьяневшее состояние и просто наслаждалась моментом. Вскоре я почувствовала, как меня обвили сильные руки, а спине стало еще жарче, чем спереди – это Эрик подсел ко мне сзади, позволив облокотиться на его широкую грудь всем телом. И я решила воспользоваться моментом и вывести его на откровенность. Но меня опередили.       - Мария, я должен тебе кое-что сказать. - Его легкий шепот скользнул по щеке, вызвав табун мурашек до самых пят. – Ты так много для меня сделала. Стала мне другом, помощником, соратницей, возлюбленной…Теперь невестой. Даже в самых смелых мечтах, я не смог надеется, что когда-нибудь буду любим такой замечательной и потрясающей девушкой. Ты когда-то рассказала о своем прошлом, не побоявшись открыться передо мной. Поэтому я хочу сделать тоже самое и для тебя. Ну, и для себя тоже. – Он замолк, а я аккуратно развернулась к нему лицом. – Я хочу во всем разобраться. Узнать правду о себе. Узнать свое прошлое. Я больше не хочу быть никем.       - Ты не никто, - я положила руку ему на грудь, где размеренно билось сердце. – Но если тебе так важно все выяснить, то будь, по-твоему. Однако, - я сделала немного серьезный вид, - у меня есть два условия. Во-первых, мы выясним все вместе, одного я тебя с этим не брошу. А, во-вторых, чтобы мы там не узнали, чтобы ни было в твоем прошлом, пообещай, что не оставишь меня.       - Как ты могла такое подумать? – кажется, Эрик немного обиделся на последние слова. Но я знала, что говорю.       - Эрик, я про твои закидоны все знаю. – Я не сдержала легкой ухмылки. - Мало ли, ты снова решишь, что меня не достоин, и исчезнешь, даже не попрощавшись. А я…       Шутки шутками, но я прекрасно помнила, что было в «Love never dies», и проходить через это как-то вообще не улыбалось.       - Я могу поклясться тебе собственной жизнью, - Эрик взял мою руку и поднес к губам, - что я никогда тебя не оставлю. И никому не позволю нас разлучить. Но даже если так получиться, знай - я всегда найду к тебе дорогу.       Сердце снова пропустило удар, а я забыла, как дышать. А когда оцепенение слегло, прильнула к его губам, что так и манили. Мы целовались так жадно, словно пытались насытиться друг другом. Его руки блуждали по спине и талии, в то время как мои собственные опустились почти до самых бедер. Я почувствовала, как Эрик чуть дёрнулся под моими ладонями, а в следующую минуту отстранился, как ошпаренный.       - Мария…- выдохнул он. Было видно, что он борется с собой: его руки держали мои, не давая продолжать, а взгляд был наполнен еле сдерживаемой страстью. Так что в итоге победит: страх или желание? Но я решила за него.