Фан-клуб Гастона

- Кажется я уже это где-то слышала. - протянула Рози убирая волосы от ушей. Эсмеральда нахмурилась и решительно потопала к зарослям. Вскоре она тащила на буксире упирающегося парня. - Здравствуй, Воробушек! - поприветствовала пришедшего Рози поправив прическу. Жоржетта от беспокойства кусала губы и только кивнула ему. Парень стоял на краю тропинки и изподлобья рассматривал девушек. Повисло неловкое молчание. Эсмеральда закатила глаза и сварливо отчитала неучтивого парня: - Когда с тобой здороваются - следует поприветствовать собеседника в ответ. Ну же, Воробушек, поздоровайся с моими подругами: Рози и Жоржеттой. Я тебе про них рассказывала. - Здравствуйте. - буркнул он. Рози широко улыбнулась, парень юркнул за спину Эсмеральды. Спрятаться ему не удалось. Он был на голову выше и шире в плечах. Вчера в сумерках он казался субтильнее. - Звери скалятся угрожая, - пояснила Эсмеральда опешившим девушкам неординарное поведение своего спутника, и уже ласковым голосом стала выманивать его из-за спины. - Ну же, Воробушек, выходи. Никто не собирается на тебя нападать. Люди улыбаться чтобы показать свою благосклонность. Так что выходи. Тот нехотя вышел. - Клод. - Что? - Меня зовут Клод. Не Воробушек. - Дева Мария и святые угодники! - воскликнула Эсмеральда хлопнув ладошками. - Наконец-то ты открыл свое имя! - Приятно познакомиться с тобою Колод, - сказала Рози протягивая руку для приветствия. Парень вопросительно взглянул на Эсмеральду. Та одобрительно кивнула, и он быстренько пожал протянутую ладошку. Те же манипуляции повторил с конечностью Жоржетты. - Так зачем ты пришел, Клод? - спросила девушка в зелёном, особенно выделив его имя. - В лесу появилось существо. От него пахнет так же как в том месте. - Где живёт живое-неживое и зверь? - уточнила Эсмеральда. Парень кивнул. Жоржетта уже забыла о своих переживаниях по поводу Мориса. В ее глазах загорелся огонек жажды знаний. Она уже давно собирала сведения о разных странностях их городка, хотела разгадать его загадки. - А вот с этого момента поподробнее. - она взяла парня под руки и попыталась увести в сторону. Клод онемел от изумления и только и мог, что смотреть на девушку широко открытыми глазами. Эсмеральду возмутила такая фамильярность. Она вклинилась между подругой и парнем. Собственнически вцепилась в его руку и сказала: - Думаю мы больше узнаем если увидим это существо. Пойдем. - скомандовала она парню и с самым независимым видом потащила его в чащу. Опешившая Жоржетта только растерянно хлопала глазами. Рози подбадривающе похлопал ее по плечу и пошла следом за подругой. Ее плечи подозрительно подрагивали. Стряхнув оцепенение Жоржетта поспешила догнать друзей. Спустя некоторое время проживания сквозь заросли подлеска они подошли к поляне. Спрятавшись в тени деревьев они наблюдали за существом. По другому это создание нельзя было назвать. Маленькое, с тонкими руками и ногами, большими глазами навыкате и ушами как у летучей мыши, да ещё и горбатое. Существо было одето в что-то на подобии ливреи сшитой из листьев. Его нога была зажата в капкане. Но стоило ему дотронуться до тисков как от отдергивал руку: - Жжется, жжется, - визжал он тряся конечностью. Не имея возможности дотронуться к ловушке - существо пыталось выдернуть ногу. Но тщетно. - Что это такое? - выразила всеобщее замешательство Жоржетта. - Я встречал подобных ему. Эти существа хитры и коварны. Они очень любят играть. Им нельзя доверять. - Что-то это мне напоминает, - пробормотала Рози в раздумьях грызя ноготь большого пальца. Все внимание было обращено на нее. Поняв что друзья смотрят на нее, она поспешила ответить на их немой вопрос: - Я конечно не уверенна, но у меня есть предположение по поводу существа на поляне. - Ну не томи! - Я на прошлой неделе читала детям сказки, - начала она объяснять шепотом. - Это существо маленького роста, не любит железо - похоже это представитель дивного народца. Обитатель холмов. Фейри. Или по просто эльф. Могу поспорить, что горб это спрятанные крылья. - Что правда?! - удивилась Жоржетта и выглянула чтобы лучше рассмотреть. Под ее ногой хрустнула ветка. В тишине послеобеденного леса это прозвучало как выстрел. Все замерли. - Я знаю что вы там мерзкие подглядальщики! Немедленно покажитесь! - скомандовало существо на поляне. - Ой! Похоже нас обнаружили. Молодые люди переглянулись. Они ничего не узнают если продолжать прятаться. Клод двинулся первым. За ним Эсмеральда. Жоржетта и Рози замыкали процессию. - Ааа. Старый знакомый! Лесной ребенок. Наслышан о тебе, наслышан. Бродишь там и тут. Все ищешь и ищешь. А папашу твоего давно едят черви! - и он залился противным смехом. Клод сжал челюсть и сжал кулаки. Эсмеральда утешающе погладила его по плечу. - Здравствуйте достопочтимый сэр, - выступила вперёд Рози и поклонилась придерживая подол платья. - Вижу вы попали в затруднительное положение. Позвольте мне и моим друзьям помочь вам. Эльф оценивающе осмотрел девушку. Та стояла выпрямившись, развернув плечи, руки сложила внизу живота, локти прижаты к туловищу, голова гордо поднята, взгляд направлен прямо на собеседника. - Ты мне нравишься. Хоть кто-то в этой дыре знает этикет. - Благодарю вас сэр, - Рози с достоинством поклонилась. Подруги с удивлением смотрели на девушку в красном. Клод продолжал кукситься. Эльф между тем разразился тирадой о том как обмельчали человечески, что не могу оказать достойный прием ему! Далее он начал перечислять все свои достижения и регалии, с упоминанием событий их получения. Пока он разглагольствовал девушка пояснила подругам: - Фейри очень трепетно относятся к церемониалу. Если хочешь поладить с представителем этого народца то строго следуй этикету. - и она вновь повернулась к эльфу. Подруги ничего не поняли, но решили довериться и повторили ее позу. Словесный фонтан представителя иной расы тем временем иссяк. - Да что вы говорите! Надо же, - Рози поспешила перехватить инициативу в диалоге. - Позвольте представится - меня зовут Маковка, а это мои подруги Одуванчик и Травинка - она указала на девушек, те удивились тому как их назвали, поклонились как Рози ранее и не заметили как вспыхнул хищный огонек в глазах эльфа. Но тут же потух. Не зная настоящих имён он не мог зачаровать людишек. - Ну, а молодого человека вы похоже знаете, мы зовём его Воробышком - другой рукой она махнула в сторону все ещё хмурого Клода. Эльф расплылся в улыбке: - Как же приятно иметь дело с воспитанными молодыми особами. Ах молодость! Вы трое так свежи и прелестны. - Вы тоже очень даже ничего. У вас прелестные волосы цвета пуха на отцветшем чертополохе. Далее следовал обмен любезностями. Рози поразила подруг умением найти в этом невзрачном существе то что можно похвалить. Когда уже хвалить уже не осталось чего Рози вернулась к главной проблеме пленника поляны: - Сэр, может мы всё-таки освободим вас? Эльф, что давно не получал столько комплиментов, был в прекрасном настроении и совсем забыл про свою беду: - О, да! Конечно! Будьте так любезны, - и он зажал поднятую ногу. Звенькнула цепь, которая держала его на месте. К счастью капкан был без зубьев и нога была просто зажата между двумя полосками железа. - Что скажешь? - обратилась Рози к Жоржетте. - Кажется я уже видела эту железку. Это работа Гастона. Он наклепал гору таких пока в кузню таскался. - Гастон! - выдохнул эльф это имя. Ноздри его гневно раздувались, а выражение лица было очень устрашающим. Жоржетта закрыла себе рот, она только поняла, что не стоило называть настоящих имён. - Так вот как он стал лучшим охотником! Он использует железные ловушки! - воскликнула Эсмеральда. - Это попахивает шулерством. Я всем расскажу. Рози попробовала разжать тиски. Не вышло. У Клода тоже ничего не получилось. - Похоже без инструмента не обойтись. - констатировала Жоржетта. - Я схожу за кусачками. - А я схожу за булочками. Думаю никто не откажется от перекуса. - Булочки? - оживился эльф и зашевелил ушами. - Я давно не ел человеческой пищи. - Да что вы говорите! Такой джентльмен как вы достоин того чтобы трапезничать в лучших домах. Эльф засиял улыбкой как медный таз, мол "да так и есть, я достоин только лучшего". - Тогда я захвачу побольше булочек, - сказала Эсмеральда, и они с Жоржеттой ушли. Настороженный Клод остался присматривать за нежданным гостем. Рози меж тем уселась на землю и завела светскую беседу: - Достопочтимый сэр, вы наверное много где путешествовали. Эльф тем временем тоже устал стоять. Но вместо того чтобы вульгарно плюхнуться на землю - он поколдовал и вырастил себе комфортабельное кресло, в которые с блаженным стоном опустил свою тушку. У девушки защекотало в волосах на затылке и по спине и рукам пробежали мурашки. Парень за спиной громко фыркнул. "Понятно. Значит Клод чует магию обонянием" - отметила про себя Рози. - По долгу службы мне приходилось много путешествовать. Моя хозяйка порой посылает меня в такие дебри, что если бы не долг сам бы я ни за что туда не полез. - А расскажите как поподробней. - Дай ка припомнить, - он откинулся на спинку погрузившись в воспоминания. - Помниться мне нужно было забрать у отсталых дикарей один артефакт, - и он похвастался тому как ловко он обманул аборигенов с островка, что затерялся на просторах необъятного океана, виманив их святыню. Хвастун пустился в рассказ о своих достижениях, только успевай время от времени восхищённо ахать да кивать головой. Скоро вернулись девочки. Эсмеральда тащила корзину для пикников, а Жоржетта несла инструмент завернутый в тряпку. - А вот и наши девушки! - вскочила Рози и поспешила забрать ношу подруги в зелёном. - Давайте ка перекусим. Эльф между тем как загипнотизированный смотрел на корзину жадно вдыхая тонкий аромат свежей выпечки. Девушка заметила это и нарочно стала раздавать выпечку сначала друзьям. Затем медленно подошла к пленнику поляны, остановившись на безопасном расстоянии. - Дай! Дай! - голодный эльф совсем потерял терпение, вскочил и стал махать руками требуя чтобы ему отдали корзинку. - Сэр! - строго сказала Рози. Холодный тон заставил его вспомнить о манерах, и он перестал брызгать слюной изобразив на лице равнодушие. Но глазом продолжил коситься на корзину. - Сэр, - продолжила Рози. - Прежде чем мы вас освободим, я прошу вас дать слово что вы никоим образом не навредите ни мне, ни моим друзьям, - из рассказов гостя она узнала каким вероломным и коварным может быть из гость, потому следовало подстраховаться. Эльф задумался. Очень уж ему не хотелось давать общение. Но умопомрачительный запах свежей выпечки так и манил. И он сдался. - Обещаю. - Что вы обещаете? - попросила уточнить девушка. - Обещаю что никоим образом не наврежу ни тебе Маковка, ни твоей подруге Одуванчику, ни Травинке, ни тому лесному пареньку Воробушку, - он поочередно кивнул на каждого из присутствующих на поляне. - Клянусь доверием своей хозяйки! Рози вновь почувствовала как защекотало в затылке и побежали мурашки. Обещание было скреплено клятвой и магия это подтвердила. Девушка смелее шагнула к эльфу и отдала ему корзину. Тот растеряв все достоинство ухватился за нее обоими руками, отвернулся боясь что отберут, плюхнулся на землю и открыл крышку. Пока узник с жадностью поглощал выпечку урча от удовольствия - Рози отошла к подругам рассказать что она узнала: - Наш гость служит некой могущественной колдунье. И в наш лес он прибыл по очередному заданию. За спинами прозвучал победный возглас и жадные глотки. - Нашел молоко, - пояснила Эсмеральда. - Ты думаешь его задание как-то связано со странностями нашего городка? - спросила Жоржетта поудобнее перехватывая инструмент в руках. - Это вполне вероятно. Клод рядом кивнул подтверждая ее слова. - Что ж, мы не узнаем пока не спросим, - сказала Жоржетта поворачиваясь к эльфу. Тот уже расправился со снедью и распластался на земле с блаженной миной. Казалось он был абсолютно счастлив, даже несмотря на ногу зажатую в железных тисках.