***
— У меня нет времени на эти слушки, что какая-то там Аделаида-прекрасная, ушедшая от нас в Старый Свет, должна почтить… — Питер мотнул головой, сбиваясь. — Нет-нет, что почтить её должен якобы я своим нежданным визитом, должно произойти воссоединение семьи и… — Ну всё, Питер, прекращай, — вздохнул Барнс, хватая за руку парня, волчком крутящегося по комнате от возмущения, утягивая того с собой на кровать. — Оно того явно не стоит, — Пит лёг прямо на мужчину, ощущая исходящее тепло от его тела. Он уткнулся носом ему в шею, возмущенно пыхтя. — Вот именно! Какого дьявола морского я должен сейчас бросить все свои дела ради какой-то девчонки. Она, может, мертва уже давно, — Питер неугомонно поднялся на локти на груди Джима, смотря тому прямо в глаза. В другой любой ситуации Паркер начал бы смущаться, но только не сейчас. Сейчас из него лились ярость и возмущение, бурно перемешанные с непониманием. — Поэтому ты выкидываешь это из головы и мы идём посвящать тебя в преемники Чёрной Бороды. Питер нахмурился и сполз с кровати, вопросительно уставившись на Барнса. — В смысле? — У каждого пирата, имевшего когда-либо власть над чем-то или над кем-то, есть право передать это в руки преемнику, либо оставить всё так, как есть. Я сегодня общался с Нат, она говорила, что в завещании было написано твоё имя. И если ты официально готов возглавлять большую часть пиратов, как это делал он, то придётся раскрыть свою фамилию. Паркер шёл в таверну, задумчиво пиная песок под ногами. Для него это было и выгодно, и нет одновременно. Если Паркеры были в розыске, то спустя месяц его мало-мальски спокойной жизни придёт конец. Придётся либо набирать армию, либо скрываться. Но, с другой стороны, есть возможность припугнуть губернаторов, ведь его семья была способна на революцию, вот только не захотела этого. А могла бы. Родители хотели вырастить детей и прожить счастливую жизнь до самой старости, но, к сожалению, в те времена это было невозможно. Но ведь они выбрали сторону ассасинов, быть может, он сделает выбор получше, и пираты смогут доверять ему и восхищаться так же, как Тэтчем. Перед ним сидело около двадцати пиратов. Такие статные, все с длинными волосами, бородами с косичками и пивными пузами. Питер чуть нахмурился, не понимая, как он сюда попал. — Эдвард Кенуэй, — какой-то старый пират поднялся со своего места напротив Питера и многозначительно прокашлялся, вынуждая всех утихнуть. Видимо, он не из типичных пьяниц, считающих себя за владыку морей, а действительно какая-то важная персона. — Многие были озадачены тем, что какой-то мальчишка взойдёт на так называемый пиратский престол, но кодекс не имеет права что-либо менять в завещании, поэтому у вас есть выбор: либо возглавить нас и быть достойным правителем до конца своих дней, либо оставить всё как есть и жить в своё удовольствие. Многие в знак протеста первого варианта начали громко свистеть и гудеть, будто малые дети, но пират, произнёсший речь, соблюдал полное хладнокровие и лишь поднял ладонь, чтобы все замолчали. — Мистер Кенуэй, выбор за вами. Галдеж начался ещё больше, но Питер кивнул и расправил плечи, хватая со стола завещание. Пришлось прокашляться, чтобы голос не так сильно дрожал и его было слышно на весь зал: — Я взойду на престол временно, — Паркер только начал говорить, но его тут же начали окружать со всех сторон фразы «Кодекс не допускает к власти непонятно кого», «Да кто ты такой» и «Что ты собираешься делать с такой властью». — Я не закончил. — И не закончишь, — выплюнул какой-то выскочка, поднимаясь за столом и указывая на Питера рукой. — Это клевета, тебя вообще никто в наших краях не знает, ты не имеешь права вот так вот взять и начать командовать. — Я попрошу, — начал спокойно Питер, набирая в лёгкие воздух. Тони тоже поднялся, смотря на худощавого грязного пирата в шляпе. — Нет, это я попрошу, мелкий сучонок, — перебил тот, но Джим вышел из тени стены и достаточно громко ударил кулаком об стол, грохотом перебивая всех. Бокалы от этого подпрыгнули, и все пустые даже повалились на бок, от чего уже кричащий на Паркера мужчина вздрогнул, с промелькнувшим в глазах страхом смотря на Баки Барнса. — Благодарю, — кивнул Пит Баки, поворачиваясь обратно к столу и смотря на испуганного пирата. — Я попрошу не разговаривать со мной в таком тоне… — Да ты без своего дружка Барнса ничего не сможешь! — Так, — прокашлялся Старк, на него все обратили внимание, кроме Питера и выскочки. — Подожди, — палец Питера указал в сторону Тони, — Так вот… — Ты как разговариваешь с одним из могущественных пиратов, с самим Тони Старком! — снова продолжил тот. — Уэйн, — обратил на себя внимание старейшина, который говорил Питеру о завещании. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь? — Ничуть, сэр, такой тон по отношению к близкому другу Чёрной Бороды, который бы никогда не назначил своим приемником этого… — Довольно! — повысил голос Питер, делая глубокий вдох. Он уже был готов вот-вот сорваться на этого самозванца, но в такой ответственный момент это было бы не очень приемлемо со стороны преемника, однако. — Закрой свою грязную пасть, подонок, и слушай мой ответ, — он склонился над столом, пальцем ведя по столу в его сторону. — Нет. Тот будто специально дразнил, напрашивался на неприятности. — Ну тогда мой, как ты выразился, дружок Барнс составит тебе компанию в предстоящей прогулке на свежем морском воздухе, — холодно отрезал Питер. — Приятной прогулки, Вэйн. — Уэйн, — поправил тот. — Да мне однохуйственно, — махнул рукой парень, когда Баки уже согнутого пополам Уэйна выводил из помещения. — Впрочем, несмотря на весь сумбур, я бы хотел сказать, что малец заслужил моё доверие, и достоин своей участи, если даст положительный ответ, — заключил Старк, усаживаясь на своё место. Питер хмыкнул про себя. Видимо неделю назад выпитое пойло стерло ему память, когда он был на небольшом допросе. Хотя, с другой стороны, не стоило недооценивать Старка, он хитер и умён, возможно, даже всё помнил, но Питер своё получил, ему больше от него ничего не нужно. — Мистер Старк, мне приятно слышать, — ухмыльнулся Пит, получая в ответ наигранное фырканье. — Я бы хотел заручиться вашим благословением для выступления на предстоящем совете от лица пиратов. В моих планах заставить губернатора Торреса ослабить свои испанские сети, соответственно, ослабить его власть, потому что за последнее время испанские суды перешли все границы, уничтожая пиратские судна когда им взбредёт в голову. Большинство начало перешёптываться. Питер сделал вид, будто не слышит удивлённых, смешанных с одобрением шепотков. — Поэтому я временно взойду на престол, хотите вы этого или нет, а затем оставлю всё на ваше усмотрение, мне ни к чему ещё хлопоты. Паркер сел за стул, ощущая небольшую дрожь в ногах. Пришлось знатно попотеть, чтобы не выдать своё волнение, и вдобавок не сорваться на этого ворона с павлиньими перьями. Он прикрыл глаза, сжимая переносицу большим и указательным пальцами, чтобы на секунду унять гудение в голове. Ожидая решения пиратов, в зал вернулся Баки. Один. Он кивнул Питу и едва заметно подмигнул, снова становясь у стены за его спиной. Паркер был бы не против, чтобы Джеймс прикоснулся к его плечам и с небольшой силой сжал напряженные мышцы. Но пираты рассредоточились по своим местам, усаживаясь и оценивающе оглядывая Питера. Пожилой пират поднялся, вытаскивая из кобуры свой кинжал, и вручая его Питу. Он задержал заинтересованный взгляд на ожоге на его ладони, но вовремя одёрнул себя и встал напротив Паркера. — Мистер Кенуэй, — тот положил перед ним какой-то обрывок бумаги, указывая на него. — Вы должны назвать своё полное имя и фамилию и омыть наше рукопожатие кровью, после оставить кровяной отпечаток на этом свитке. Во время процесса произнесите клятву верности. — Хорошо, — кивнул он, проводя лезвием по своей ладони, чтобы кровь начала слегка просачиваться через верхний слой кожи. Пират повторил его действие, убирая кинжал и протягивая ладонь для рукопожатия. — Я, Питер Паркер, клянусь быть верным своему народу и защищать его любой ценой, — конечно, он так не думал, ведь ему бы самого себя хотя бы защитить от этого мира и спрятаться на каком-нибудь островке, где его никто не тронет, но обстоятельства вынуждают делать всё с точностью до наоборот. В зале послышались удивлённые вздохи, но на это никто не обращал внимания, уж точно не Пит. Старк лишь ухмылялся. Его забавляли эти ахи и охи отовсюду, но никто не смел к нему подойти с вопросами. Он ещё не отошёл от ни в какие рамки не входящего допроса от Паркера. Хитрый чёрт воспользовался его положением, но это было умно. Хорошо, что не так много ещё рассказал. — Я принимаю твою клятву, Питер Паркер, — одобрительно кивнул тот, пожимая руку. Что-то в его лице поменялось, когда он услышал фамилию, но парень хотел как можно скорее покинуть это место, поэтому коротко ухмыльнулся и поставил отпечаток на свитке. — Что же, — протянул Питер, оглядываясь. Все пялились на него, будто на элитную шлюху, но это не помешало ему кивнуть всем и выйти из здания как ни в чём не бывало. Барнс вышел вслед за ним, нахмуренно смотря вперед. — Тебе теперь покоя не дадут. — Да, одной проблемой больше, — слова Джеймса эхом бились у него в голове, не собираясь исчезать. Стало немного не по себе. — Я буду защищать тебя, чего бы мне это ни стоило, — прошептал Баки, заставляя парня ухмыльнуться. — Да ты тот ещё властный папочка, я погляжу. Барнс мотнул головой и вздохнул. — Тогда ты увидишь, каким властным папочкой я могу быть в постели, — Питер остановился, поднимая брови. Он что-то коротко крякнул, пытаясь сохранить самообладание, но Барнс уже развернулся и пошёл неизвестно куда. — Сегодня ночуешь у меня. Паркер вздохнул, направляясь к себе. Ещё надо успеть написать письма губернаторам. К А-Табаю придётся поехать самостоятельно, потому что он может что-то знать о Кэли.***
Питер шагал по улице, крутя в кармане украденный реал у какого-то богатого дворянина. Не так уж и волновало это сейчас. С тех пор, как его фамилия стала известна всем, приходилось ходить в капюшоне и скрываться намного упорнее прежнего, но это не мешало ему бегать по улицам от стражи так же, как он когда-то делал это с Мишель. Короткий взгляд вверх, на облака, и слёз будто не было. Неподходящее время для скорби. Он торопился на судно, которое отплывало прямо сейчас, а он ведь только пришёл на причал. Адевале решил поиздеваться над ним и встал за штурвал, но и Питер не пальцем деланный: он с ухмылкой прыгнул на левый борт, цепляясь за деревяшку, а затем за канат, осторожно взбираясь по нему вверх сзади, пока матросы оглядывали боковые борта и тихо хихикали. Думали, что обвести вокруг пальца собственного капитана так просто. Питер фыркнул и закатил глаза, усаживаясь на тугом канате прямо над Адевале. Баки бы такого не допустил — он, видимо, спит в каюте. Парень вздохнул и спрыгнул прямо на Аде, сбивая его с ног и усаживаясь сверху на пояснице, перед этим заломив ему руки на пояснице. — Эй! — Питер зажал ему рот и склонился над ухом, коротко бросая «подыграй». Тот кивнул и, как только Паркер убрал руку от его рта, Адевале сразу же стал брыкаться и кричать. Все сбежались на шум и начали направлять на него дула пистолей. Питер тихо хрюкнул со смеху и прокашлялся, чтобы голос казался грубее. — Где ваш капитан? — Он сейчас придёт, и мало тебе не покажется! — выкрикнул Нед. Питер поднял брови, чуть кивая головой вперёд и сильнее склоняясь, чтобы капюшон ненароком не слетел с него. Конечно, его было не узнать, он перед выходом переоделся во всё чёрное, недавно приобретённое — одежда была никому не знакома. — Тогда я подожду вашего капитана, а вам советую не дёргаться — его череп у меня на мушке, — пробасил Питер, сам не ожидая от себя такого. — Кто ты такой? — спросил матрос, но Питер не намеревался отвечать. — Сейчас сюда придут Баки Барнс и наш капитан, поэтому тебе лучше ответить, — снова подал голос Нед. Надо же, а он набрался смелости, похвально. — Вы мне угрожаете? — произнёс Пит насмешливо, резко поднимаясь и спрыгивая за борт, перед этим уцепившись за канат. Все матросы бросились смотреть, куда исчез человек в чёрном, пока сам Питер давным-давно отцепился от каната и уже перелезал на нос судна. Он взобрался по канату и снова уселся на него, пока матросы на другом конце палубы пытались его высмотреть. Вдруг каюта открылась и оттуда вышел Барнс — и тут же заметил его. Паркер поднял капюшон, и прижал указательный палец к губам, снова натягивая чёрный лоскут на голову и сгибаясь. Баки покачал головой и, как послышалось Питу, громко цокнул, но потом повернулся к парням и свистнул. — Эй, что у вас там? — все резко обернулись, но Нед испуганно огляделся и выпалил всё как на духу: — Какой-то человек в чёрном пробрался на судно и ищет капитана, а его нет! Это всё Адевале хотел пошутить над ним и отдал приказ отшвартовывать корабль! — Адевале? — Джим кивнул тому, но тот лишь слишком наигранно опустил голову и начал смотреть на носки своих сапог. — Мне кажется, он не успел и остался на берегу, прошу прощения, мистер Барнс. — И что теперь делать? — спросил Баки, складывая руки на груди, как вдруг один из матросов дрожащей рукой указал за спину Барнсу. — Берегитесь, человек в чёрном! Питер прыгнул на Баки сзади, проделывая тот же трюк, который делал с Адевале. Вот только как всегда Джим оказывался в таких делах сильнее и с ловкостью перекрутился, сбрасывая Питера с себя. Мужчина оседлал Паркера, заламывая руки над головой. — Мне нужен ваш капитан, — снова повторил Питер, но Барнс стянул с него капюшон и все охнули разом. Он фыркнул, поднимая парня вслед за собой и отвешивая тому легкий подзатыльник. — Питер! — крикнул Нед, переводя дыхание. — Что, наложили в штаны? — с хохотом спросил Пит, мотая головой. — А что вы хотели? Думали обвести меня вокруг пальца? А капитан обвёл вас. Питер самодовольно улыбнулся, упиваясь ошарашенными лицами. — Да знаешь куда иди с такими шуточками, — буркнул Аде, мотая головой. — Пойду скоро, — кивнул Питер, в миг становясь серьёзным и хлопая в ладоши. — За работу, детки, папочка вернулся.***
— Я полагаю, вы сюда пожаловали неспроста, — сделал заключение А-Табай, пожимая руку Питеру. Тот кивнул, проходя вглубь джунглей. От ностальгии к произошедшему здесь с Баки его тело бросило в легкий жар, но он обернулся на ассасина, поджимая губы и собираясь с мыслями. — Мне удалось попасть в Обсерваторию и увидеть отцовское послание, — мужчина одобрительно кивнул в ответ, сцепляя руки за спиной, требуя продолжения монолога Питера. — В связи с этим возникли некоторые вопросы. Соответственно, учитывая вашу с отцом дружбу, я рассчитываю на ответы, и в добавок хочу пригласить вас на общий сбор, который вы просто не можете пропустить. Там будут присутствовать губернатор Торрес и Роджерс, я — от лица пиратов, и вы, выступающий от лица ассасинов. А-Табай поднял брови, а затем нахмурился. — Полагаю, причина сбора уважительная, я буду там, скажешь, куда и когда явиться. Насчёт твоего отца, — он призадумался, щуря глаза, но кивнул, позволяя задать вопрос. Питер откашлялся, оглядываясь, орлиное зрение на секунду показало слишком много: в засаде его окружал десяток ассасинов, как он предположил, на случай нападения на главу ассасина. Про себя фыркнув и повторив в голове фразу «безопасность превыше всего», он выдохнул и собрался с мыслями, терять ему было нечего. — Я не единственный ребёнок в семье? А-Табай неопределенно пожал плечами, пытаясь подобрать слова. — А что ты об этом знаешь? — Лишь то, что у меня была старшая сестра, но её похитили, — выдохнул Пит, смотря на мужчину и ожидая хоть какой-нибудь реакции на его слова. — Да, у тебя была сестра, старше тебя на двенадцать лет. Её имя Кэли, — тот сомневался, стоит ли говорить, но взгляд Паркера казался кричащим об этом, поэтому он продолжил: — Твой отец так восхищался ею, она была для него всем. Но потом, когда началась погоня, они не смогли хорошо скрываться из-за положения твоей матери, их выследили и забрали Кэли. Мария так волновалась, что родила тебя раньше срока и сильно захворала, но в следующий раз твоей семье удалось скрыться у твоих бабушки с дедом. Про девочку больше ничего не знаю. Уверен лишь в том, что твоя семья очень страдала, утратив её. Ей посчитали мёртвой уже спустя год после исчезновения. Когда я и твой отец выловили похитителей, нам сказали, что её кто-то забрал, а дальше нить с зацепками оборвалась. Возможно, она жива, но если бы это было так, вряд ли бы ты скитался по морю сейчас один. Питер кивнул, переваривая информацию. Её забрали, похитили. Но Тони ведь не ошибся, когда произнёс имя Аделаида. Что-то не сходится. Она стала пиратом после похищения? Но почему не вернулась к отцу? Тэтч бы сейчас добавил красок на вышедшую картину из его рассуждений как никто другой, но такой возможности не было, поэтому придётся самому. Здесь явно было что-то не чисто.