Найти себя

Горизонт был чист. Правда, близился закат, но необходимости плыть под палящим морским солнцем к острову, который находился достаточно далеко, не было. Питер хотел поскорее добраться до Обсерватории, чтобы покончить со всеми неразберихами и, наконец, оставить свою слишком активную жизнь позади. Возможно, даже поселиться в какой-то мелкой деревушке. Оно бы всё так и было, если бы не его репутация и розыски по всем Карибам. За его голову, наверное, награда была немаленькая. Совсем не хотелось угодить в тамошние ловушки, которые активируются в любом случае, если хоть одна чужая стопа перешагнет порог. Поэтому он знал, что войдёт тем же путем, которым и «выбрался». Скатился оттуда полуживым, не подох, и то хорошо. Хотя — парень почесал колючий подбородок, морщась из-за влажного ветра, — ладно, почти на грани смерти. Покрутив в руке реал, он оглянулся на подходящего к нему Неда. Тот по-дружески хлопнул капитана по плечу, с улыбкой становясь рядом. — У меня есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать? — поинтересовался Нед. Питер вздохнул, поднимая голову и пронзительно смотря на друга. — Ну допустим, с плохой. — Тогда хороших нет. — А хорошая? — поднял левую бровь Паркер, подбрасывая монету, чтобы словить другой рукой между указательным и средним пальцами. — Плохих тоже нет. — Достаточно информативно. — Да брось, — тишина после сказанного продлилась от силы минуту, но Лидсу показалось, что прошла вечность, прежде чем на него направили полный осуждения взгляд. Руки автоматически поднялись вверх, принимая поражение. — Ты изменился. Мы всё понимаем. — Может, и понимаете, чего пристал тогда? — огрызнулся Пит, морщась от своего тона. — Барнс спит, может, тебе пойти к нему в каюту, а Адевале присмотрит за кораблем и курсом. Всё-таки неизвестно, что ждёт тебя после этого острова. — Ничего не говори и никого не буди, — перебил его грубый голос с хрипотцой, и Нед потрясённо обернулся, натыкаясь взглядом на монету напротив его руки. — Сам разберусь, Адевале вроде предупреждал тебя о том, что со мной нельзя спорить. Ваше мнение чаще всего я кручу знаешь на чём? А лучше не знать, — ухмылка медленно растянулась по лицу, потому что Нед закатил глаза и ушёл. Питер так и остался крутить чужое мнение.

***

Стопы обмотанных в ткань ног погрязли в раскалённом песке, когда Паркер спрыгнул с корабля. Ощущение каждого миллиметра рельефа сейчас было очень кстати, чтобы не ввязаться в очередные ловушки, которых будет и так, как песка на дне морском. Его команда поспорила, разделившись на две команды, якобы он достигнет желаемого, либо не достигнет и ввяжется в очередную передрягу. Адевале поставил все свои сбережения на успех, потому что следом за Питером на сушу грациозно приземлился Барнс, уже при этом исследуя взглядом незнакомую местность медленными поворотами головы. Залог победы. — Нам наверх, — пожал плечами Питер, когда Джеймс подошёл к нему сзади, подозрительно всматриваясь в почти вертикальную стену из деревьев и их торчащих сухих корней. — Не самая лучшая идея. — Других путей нет, — возразил Пит, уверенно приставляя мужчину за плечи спиной к стене и опираясь о его плечо, чтобы вцепиться за корень и подтянуться. — Я насчитал три входа в джунгли, и судя по местности, кошки здесь вряд ли водятся, добычи слишком мало, — продолжал спокойно Баки, пока Питер полностью не ступил ногами на его плечи, а чуть позже и вовсе не оторвался, подтягиваясь. — Ты так и будешь там стоять и делиться интересными фактами с крабами? Похоже, одному действительно интересно, — Пит приставил ладонь ко лбу козырьком, чтобы не светило солнце, и сощурился в сторону остановившегося напротив Баки краба, который пялился на него, несмотря на убегающих в океан соратников. Мужчина вздохнул и развернулся, смотря на чуть улыбнувшегося Пита. Пришлось резко выдохнуть, чтобы в прыжке дотянуться до более-менее приличного корня, который смог бы выдержать его вес. Потому что если Паркер сейчас выглядит так, что настигни их буря, он улетит, то сам Барнс ничего не скидывал. Через буквально пару метров продвижения ввысь, послышался ожидаемый треск, возмущенный рык, и вдобавок пыль полетела прямо на его чистые, приятно пахнущие роскошные волосы. Намотав на кисть молодой корень, достаточно прочный, Джим уже приготовился, хватая за шкирку ту самую летящую пушинку. — Всё-таки есть плюсы в том, что ты сейчас костями растрясываешь, — констатировал малоизвестный факт Баки, подтягивая Питера к себе и прижимая за талию. — Назвал меня тощим? — возмутился тот, подавляя зевок и чуть расслабляясь. Он буквально стоит на ноге Джеймса и упирается телом в его торс. — Что ж, я не в обиде. — Ещё бы ты был в обиде. Вокруг сплошная романтика, а ты ходишь так, словно всё серое. — Сопливых романов перечитал? Могу дать тебе из библиотеки своей тети, тебе точно понравится, — подметил Паркер, замечая, за что можно зацепиться. — И я ловлю дежавю из Инагуа. — Я вообще-то хотел напомнить, что в тебе сплошной романтик раньше был, — почесал переносицу Джеймс, отпуская из своих рук Питера, который на секунду задумался и опустился, оставляя короткий сухой поцелуй на губах того. — Потерял я своего романтика, — вздохнул Барнс, поднимаясь следом. Питер насмешливо хмыкнул, уверенно вскарабкиваясь вверх. Чем выше, тем крепче были корни, а затем и лианы показались, за которые можно было зацепиться. В тени земля была влажная, солнце не успевало просушить мокрые участки из-за водопада, находящегося неподалеку от них. Баки поднимался вслед за ним, и вот, он буквально выкатился на горизонтальную поверхность, смотря вверх, на верхушку дерева под тенью, и прикрывая глаза. Мелкие капли от бурного течения реки попадали на его лицо, потное тело. Было хорошо. Он поднялся на локте, когда Барнс лег рядом с ним, стягивая с себя мешок с черепом, кобуры и жаркую накидку. — Говоришь, романтика потерял? — с ухмылкой спросил Пит, проводя указательным пальцем по щетинистой скуле. — Уже нет, вот он, выходит снова, — поддержал мужчина, не переставая тяжело дышать. — Ты продолжай флиртовать, романтик, а то выше прямо напротив тебя на плите стоит какой-то незнакомец и целится дротиком в одного из нас. — А, это туземец, — Паркер склонился над лицом Баки, сталкиваясь с ним носом и уже целуя чуть иначе, более чувственно, враз и целомудренно, открывая доступ к своей кобуре на поясе. Казалось, оба позабыли этот адреналин и всплеск чего-то приятного внутри, что заканчивалось обычно похотью и раскрепощенностью, но не в этот раз. Сейчас сердце отбивало набатом, и Джим, прижимая парня одной рукой, второй достал пистолет из его кобуры, выстреливая вслепую в сторону угрозы. — Ах, романтика, — замотал головой мужчина, отрываясь от горячих и влажных от его языка губ, вызывая тихий смешок у Питера. — Чего лыбишься, нас чуть не убили. — Ты бы не позволил этому случиться. — Я не всесилен, это тоже надо понимать, — прокряхтел Барнс, поднимаясь с земли и проходя к плитам. Из чёрной лазейки между плитами лилась проточная вода, будто из родника, наверняка она холодная и чистая. — Нам, я так полагаю, туда. — Верно. Скорее всего, ловушки заработают сразу же, как коснёмся этой плиты, но мы попробуем не провоцировать эти все схемы, — не закончив, Питер нырнул в воду вниз головой, подплывая к щели и вглядываясь. Барнс тяжко вздохнул, прыгая вслед за Паркером, чтобы не потерять из виду этого нудилу, которому вечно мало приключений на свою костлявую жопу. Признаться, хоть он и хорошо ориентировался под водой, но в ледяном противоположном течении доплыть до мало-мальски светлого участка было тяжело. Питер ухмыльнулся Баки, подавая руку помощи, но тот лишь шлёпнул по ладони, поднимаясь сам на маленькое возвышение и оглядывая чёрные плиты изнутри. — К плитам прикасаться нельзя, так мы запустим механизм ловушек, которые отключить смог бы только Мудрец, — заключил Паркер, огибая взглядом подобие заброшенного храма. Барнс намеренно громко фыркнул, проходя по узкой тропинке и приседая, чтобы одежда хоть немного выжала воду. Паркер невольно бросил взгляд на стекающие по лицу капли с мокрых волос, но прошёл дальше, откидывая ненужные мысли. Цель — узнать послание, а не пялиться на какого-то там сексуального Джеймса Барнса. Парень ловко забрался на возвышение, поднимаясь ввысь. Слух щекотали какие-то странные щелчки, но он не обратил на них внимание, уже ступая на основные плиты, где находился центр Обсерватории. Получается, ещё немного и он узнает послание отца. На пару секунд всё затихло. Было совсем не слышно, как вода течёт в сток, превращаясь в водопад, как Баки взобрался вслед за ним, как скрипят какие-то старые механизмы, отдаваясь эхом по всему помещению. Под босыми ногами ощущалась лёгкая дрожь, что заставило обоих переглянуться. — Уйди со стыка, — крикнул Питер, толкая мужчину с неестественной для него силой с пустоты между плитами. Барнс нахмуренно сошёл, рефлекторно вздрагивая, когда плиты наверху начали двигаться в определённом направлении, а между ними поочерёдно лился внушительно яркий свет, сопровождающийся языками пламени. Питер стоял рядом, сдавленно шипя и сжимая наружную часть ладони с ожогом. — Дьявол, нам не пройти, — прошептал парень сквозь зубы. Джим ритмично выпустил воздух сквозь сжатые губы, оседая на плиту. — Мы должны подобрать время, когда лучи утихнут и исчезнут, осталось немного. — Я ещё подумаю над тем, как механизм запустился, но ты должен идти, сейчас же, — Барнс выкрикнул последние слова, вручая в руку Питу череп и прыгая с обрыва в воду. — Я попробую обойти с другой стороны. Питер с трудом услышал его последние слова, пока сам пробегал сквозь исчезающие лучи, на последнем снова обжигаясь. В этот раз пострадало колено: луч сжёг мокрые штаны на изгибе и прожёг первый слой кожи. Поражаясь тому, насколько мощный поток энергии в этом проклятом месте, Паркер осел на здоровое колено, прикрывая глаза. Надо было немного передохнуть и понять, что делать дальше, ведь по его наблюдениям лучи не исчезали возле центра, а именно это ему и было надо. Попасть в центр происходящего дерьма всегда дороже всего, Паркер, как же без этого. Барнс взобрался на свисающую сверху плиту, отдаляясь от лучей и прыгая на следующую. Питер с такого высокого расстояния вряд ли его заметит, но главное, не заметь он изначально какой-то рычаг на вершине храма, откуда лился легкий свет, возможно, они зашли бы в тупик. Хотя Паркер и так давным-давно в нём, не удивительно. Остался последний вариант, прыгать на рычаг, и остаться на высоте в половине мили от чего-то, напоминающего твёрдый пол. Выбора другого не было, поэтому он спрыгнул, повисая на этом рычаге, как на бревне посреди моря в обломках корабля. Ситуация патовая, но все лучи исчезли и плиты перестали издавать скрежет, а затем и вовсе замерли, теряя какую-либо энергию на движение. Питер тут же сорвался с места, подбегая к сфере, куда нужно поместить череп. Выудив заветный куб из кобуры для дымовых бомб, он с легкостью вставил его в углубление хрустального черепа. В сферу хрусталь будто тянуло, хотя, может, он себе надумывал, но когда всё соединилось, кольца сферы закрутились вокруг своей оси чаще и быстрее, достигая невероятной скорости, и на плитках искаженно стал проявляться силуэт отца, ходящего из стороны в сторону. Густая щетина и короткая стрижка старили его, так всегда говорила мама, но Паркер видел перед собой лишь статного мужчину, безумно похожего на него самого. Вдруг он остановился, поворачивая стул спинкой вперёд и усаживаясь. Понятия не имею сработает ли, получится ли у тебя найти это сообщение… Но ты мальчик паркеровских кровей, поэтому сомнения в сторону. Я знаю, что на твою участь выпала очень нелегкая доля, чувствую это. Когда я встретил твою маму, я ни на йоту не пожалел — она мне подарила прекрасную дочь и сына. Да, у тебя, Питер, есть старшая сестра. К сожалению, ты появился на свет на месяц позже после того, как она исчезла. Мы всё ещё в поисках, но до сих пор не знаем, кто похититель. Впрочем, я лишь хотел сказать, что грядут тяжелые времена, и Торрес этому виной. Придётся понести много потерь как тебе, так и его армии, но я лелею надежду на твою победу. Ведь если не ты, то императоры, пираты и ассасины восстанут друг против друга, а это шанс губернатора захватить над всеми власть. Отыщи сестру, если она ещё жива. Она — твоя последняя надежда на достоверную информацию. Я люблю тебя, Питер. Передавай привет Кэли. Питер с открытым ртом глядел, как отец помахал ему, и проекция исчезла, оставляя осадок неприятного послевкусия конфликта. — Решил проблемы, узнал о существовании сестры, о грядущей войне, — Паркер недовольно плюнул и глубоко вздохнул. На его голову упал мелкий камушек, принуждая обратить взор вверх, на висящего Барнса. — Ну охренеть теперь! — воскликнул тот. Питер вздёрнул брови вверх, не ожидая от всегда спокойного Барнса таких бурных эмоций. — Не хватало блядского пива и закуски под такую историю. Парень крякнул, оступаясь. — Ты каким боком там? — спросил Питер, всё ещё нахмуренно наблюдая, как Барнс грубой хваткой в очередной раз вцепился в рычаг, уже с трудом подтягиваясь вверх. — Тебя спасать полез, как всегда, — парень мысленно передразнил Джима, но спорить не стал, потому что действительно без него вляпался бы в очередную никому не нужную неразбериху. — А слезать-то как будешь? — Я, пожалуй, тут ещё немного проветрюсь, подумаю, как это сделать и не разбиться с такой высоты. — Ну, ты давай поторапливайся, а то у меня тут сестра появилась. И чем мне поможет её имя? Кэли. Что за имя вообще? Она ведь может взять другое имя, как я! Пока Питер негодовал, Барнс подтянулся на руках, прыгая к вершине, обросшей лианами, и схватился сразу за несколько. Те стремительно начали обрываться, заставляя Паркера дёрнуться от безвыходности, но мужчина вовремя зацепил рукой уже вершину, со стоном подтягиваясь и поднимаясь. Баки поморщился от яркого света, прикрывая глаза и переворачиваясь на живот, чтобы подняться. — Встретимся у корабля, я найду дорогу к пляжу, — прокряхтел тот в пустоту, зная, что внутри всё отобьётся эхом. Он медленно поднялся на ноги, оглядываясь. На него смотрело около двадцати туземцев, некоторые из которых заправляли дротики в трубки. — Если выживу, — простонал Джим, коротко оглядывая свои промокшие в воде пистоли.