Темно? Оно и к лучшему.

      Вечер в квартире Чармингов перестал казаться таким удручающим после того, как Реджина, перебирая в голове воспоминания, наткнулась на сегодняшний разговор с Эммой. Вряд ли это можно было назвать разговором, скорее Эмма говорила, а Реджина просто ловила её реплики, и пока обдумывала предыдущую, на неё уже летела не менее впечатляющая следующая. Как эта женщина так понимала совершенно чужого человека — загадка. Может быть, её дар распространяется не только на правду и ложь, и она умеет считывать всю подноготную, как данные какой-нибудь программы? Теперь Реджина ощущала хаос внутри себя — мысли, лежавшие по полочкам, перемешались воедино, и начать тянуть за какую-то из них значило вытащить целый клубок скомканных волнений, давно пылящихся на задворках сознания. Этот беспорядок давал понять, что, кажется, пора бы заняться уборкой. Как бы ни грело душу полнейшее понимание в разговоре с мисс Свон, факт о том, что никаких данных про обмен телами они так и не нашли, оставался фактом. Поводов для паники не было, но ещё пару дней и они могут начать возникать, и вполне оправданно — Реджина помнила несколько заклятий, которые становились необратимыми, если меры не были приняты вскоре после наложения. Как ни прискорбно, но приходилось осознать, что в библиотеке Сторибрука пока что не нашлось ни одного упоминания о том, что с ними произошло. В одной книжонке проскользнуло пару предложений о кристалле, но о последствиях его нейтрализации нигде не говорилось — может быть, из-за того, что прежде запущенное действие вообще не пытались остановить? Во всех источниках было точно сказано, что кристалл, приведённый в действие, абсолютно безвозвратно уничтожит магию, и процесс можно было лишь замедлить, но не прекратить. Тригер — не прибор, который можно было просто выключить, и Реджина сама говорила об этом не раз и не два, но, видимо, в этот раз они с Эммой нарушили законы магии, соответственно, законы природы. Если сделать то, чего до тебя никто не делал, есть риск столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. А главный минус в том, что искать выходы придётся самостоятельно. Реджина присела на край кровати и устало потёрла виски — постоянные мысли о поиске решения удручали и сами по себе, а, переплетённые со страхом быть разоблачённой, истощали ещё больше. Подумай она мозгами в тот чёртов момент во время встречи в шахте, и сейчас не пришлось бы сидеть в чужой квартире, выдавая себя за Эмму Свон. Всё-таки в одном касательно дочери Кора оказалась права — её эмоциональный диапазон был слишком богат, чтобы она могла быстро принимать серьёзные решения. Вспомнив мать, женщина вздохнула — первая так хотела сделать из неё властную королеву, но не учла, что чрезмерная эмоциональность не входила в список лучших черт характера монархов. Может быть, в эти вспышки чувств выливалась нехватка любви — если бы за всю жизнь Реджине было достаточно искренних объятий, ей бы не пришло в голову притвориться Эммой, чтобы и дальше чувствовать это тепло. Эмоции порой настигали королеву врасплох, застилая разум — может быть, из-за этого она и заработала себе славу Злой Королевы. Из минутного порыва зависти чьему-то семейному счастью убить жениха на глазах всей его родни, под действием обычной ярости свернуть шею воришке, пробравшемуся в карету, даже не выяснив, что он не успел ничего украсть — сколько ещё таких ситуаций произошло из-за необдуманных секундных решений? Неизвестно, что творилось бы в мире, позволяй себе каждый из нас руководствоваться одними лишь эмоциями. А Реджина позволяла — она имела власть, которая развязывала руки и освобождала от ответственности перед законом, но, как оказалось спустя много лет, не перед самой собой. Сейчас же, после времён, когда она позволяла себе вымещать эмоции на других, сдерживаться стало сложно — клокочущие чувства закипали, обжигая внутренности, и злость выходила в слёзы отчаяния, оставаясь отпечатками кругов под глазами. Так или иначе, сделанное уже сделано, и оглядываться назад смысла не было. Сегодняшняя встреча в лесу опять не увенчалась успехом, пускай и немного согрела душу. Реджина подняла голову и посмотрела в зеркало, про себя возмутившись — кто вообще вешает зеркала над кроватью? Рассматривая спадающие на плечи локоны мисс Свон и скучные однотонные обои за спиной отражения, она почувствовала неожиданный прилив энергии — кажется, сознание только что озарилось новой идеей. Если никто из всех существующих магов не сталкивался с таким проклятьем, то есть хотя бы один вездесущий, чья личность содержит в себе опыт ещё сотни предшественников-колдунов. И раз ситуация безвыходная, он наверняка найдёт выход — разумеется, не бесплатно, но ради возвращения в своё тело можно и поторговаться.

***

      Колокольчик, висящий на входе в антикварную лавку, ударился об открывшуюся дверь и негромко зазвонил. - Румпельштильцхен? Из-за пёстрой занавески показался знакомый силуэт. - В этом мире только мистер Голд, дорогуша! Мужчина неспешно поправил галстук и вальяжной походкой направился к стойке, на которой стопками возвышались разношёрстные сборники, шкатулки с вещицами, ранее принадлежащими кому-то из сторибрукцев, и прочие предметы, которые на первый взгляд могли показаться безделушками. Соединив ладони, он произнёс: - Чем могу помочь, мисс Свон? Реджина пригладила отворот кожаной куртки и шагнула к стойке. - Видишь ли, Тёмный... Нейтрализация кристалла не прошла без побочек. - Она сделала паузу, взглядываясь в коричневую радужку его глаз. - В общем, я Реджина. Губы собеседника еле заметно дёрнулись в улыбке, он недоверчиво прищурился. - Ну и чем докажете? Реджина удивлённо вскинула брови — видимо, эта привычка Эммы была встроена в тело, и мышцы лица сами реагировали на удивление. - Ну и зачем мне врать вам о таком? Продолжая улыбаться, Голд приподнял указательный палец, направляя его на женщину, и сказал: - А откуда мне знать, что задумали Спасительница с прекрасной четой? Миллс закатила глаза и вздохнула. - И как мне подтвердить свою личность? - Скажи мне, как ты впервые избавилась от матушки! - Тёмный издал свой фирменный смешок, и Реджина хмыкнула — для полного комплекта не хватало только жеста руками. Она отвела взгляд и робко произнесла: - Сослала в зеркальный плен. Доволен? Голд бросил недоверчивый взгляд. - Мало ли о чём толковали две волшебницы, запертые в шахте. Продемонстрируйте-ка мне ваши способности, мисс инкогнито. Реджина глянула на Тёмного из-под опущенных ресниц, после сосредоточилась, и над её ладонью заклубился густой бархатный дымок фиолетового оттенка. Ухмылка Голда понемногу исчезла, и он впечатал в зависшую тишину уверенное: - Полно, теперь я вижу в миловидном личике Эммы Свон то самое взращённое мною чудовище. - Он выдержал паузу и дополнил: - Приветствую, Реджина Миллс. Видать, Спасительнице не больно повезло с арендатором тела. Реджина нервно вздохнула. - Может, хватит колкостей? Я пришла за помощью. - Что такое, снова хотим сотрудничать? Неужели у нас когда-то был альянс? В воздухе повисла тишина, и Реджина сдалась первой. - Ладно, я пришла за сделкой. Голд самоуверенно ухмыльнулся. - А вот это уже другое дело. Но советую подумать над тем, какая мне с этого выгода. Королева раздражённо цокнула. - Да откуда я знаю! Сначала я жертвую своей жизнью ради спасения Сторибрука, потом чёртов кристалл меняет нас телами, мы сидим на холодном полу и ждём команду мигунов и жевунов, потом я сдуру выдаю себя за Эмму, а теперь мы не можем найти, как расколдовать это дурацкое проклятие! - Она сорвалась на крик. - Я не знаю даже того, что мне делать с приключением, в которое я влипла, так откуда мне знать, что ты хочешь от меня взамен за одну подсказку?! Голд приподнял бровь и наклонился к Реджине, произнеся намеренным шёпотом: - Насколько я понимаю, вы держите эту информацию в секрете, так что советую умерить свой пыл. Не то Арчи, прогуливающийся с Понго, случайно подумает, что Эмма Свон тронулась умом. Вы же не хотите заработать подруге дурную славу? Реджина замялась: - Она мне не подруга. И давайте к делу. Тёмный маг пафосно крутнул монетку, лежащую на столе — она завертелась и упала на пол, приглушённо звякнув. Загадочным тоном он произнёс: - Не припомню, чтобы кто-то прежде приходил ко мне с таким странным проклятием. Не буду лишать вас надежды — вам ли не знать, что самые тяжёлые случаи обычно решаются поцелуем истинной любви. — Голд похлопал ладонью по стопке книг, лежащих на зеркальной поверхности стола, и дополнил: - Но обещаю поискать, вдруг что найдётся. Подключу Белль — без посвящения в конкретику, конечно. Лицо Реджины в обличье Эммы Свон озарилось улыбкой, и она произнесла полное надежды: - Спасибо! - Подожди, дорогуша, с тебя причитается. Женщина возмутилась: - За что? За то, что напомнил всем известную истину? На лице Голда снова вырисовалась тень ухмылки, и он неспешно ответил: - За конфиденциальность. Реджина развернулась к выходу, бросив язвительное: - Лучше бы пошла к Голубой Фее, от неё и то больше толку. - Останавливать не буду, но дам личный совет — ты бы подумала, а то ещё пожалеешь. Миллс остановилась на половине пути, подняв взгляд на мужчину за стойкой. - Я же сказала, мне нечего тебе предложить. - Да хотя бы замок с этой куртки — не думаю, что Эмма слишком расстроится, если узнает, что он потерялся. - Но зачем тебе обычный замок? - Недоумевая, спросила Реджина. На лице Голда расцвела ухмылка, и он, не опираясь, ответил: - У Тёмного свои резоны.

***

      Перезвон колокольчиков стал постепенно затихать, и женский силуэт скрылся из виду. Жилистые руки несколько секунд повращали металлический замок, а после выбросили на пол — вещица жалобно звякнула и закатилась под шкаф. Тишину лавки разрезало хриплое: - Ненужный пустяк.