Темно? Оно и к лучшему.

      Земля возле поваленного дерева пестрела опавшими листьями гуще, чем в прошлый раз — вчерашний ураган прошёлся по городу, повсюду оставляя свои следы. Эмма уже была на месте, когда сзади подошла Реджина — с рюкзаком, полным различных сборников, и сыном, который сегодня был налегке. Последний просиял, увидев, что все в сборе, и предупредил: - Сегодня у нас мало времени. Удалось убедить бабушку с дедушкой, что я теперь хожу с мамой на пробежки! - А пробежки обычно длятся не дольше часа... - разочарованно заметила Эмма. - Ничего, часа нам хватит, - успокоила Реджина. - Сейчас главное, чтобы им не пришло в головы поддержать идею оздоровления всем семейством. Иначе завтра сюда прибегут четверо спортсменов-дилетантов и двое из них очень удивятся, что местная королева сидит на поваленном дереве со стопкой книг. - Скажем, что она медитирует! - Подбросил идею Генри. - Ну да, только медитации обычно практикуют ну уж никак не в пальто и сапогах, - саркастично отметила Реджина. Эмма улыбнулась. - А вот с пальто претензии не ко мне. Где у вас в доме гимнастический коврик, мадам мэр? Может, мне стоило взять тот, что лежит у дверей? - Вы ещё успеете преисполниться релаксом на гостевом коврике, мисс Свон. Как вы уже заметили, временем мы не богаты, так что давайте приступать. Эмма выгрузила из сумки четыре больших тома и пару тетрадей. Генри всполошился, проверяя рюкзак: - Кажется, я забыл "азбуку магии"... Я мигом, туда и обратно! Подлетевшие от движения листья закружились в сантиметре от земли, мальчик схватил рюкзак и побежал в сторону города, бросив на ходу быстрое: - Если спросят, за чем я, прихвачу с собой гимнастические резинки! Эмма поджала губы, провожая сына взглядом. Он всегда был таким растяпой, но это качество тренировало его находчивость. Вглядываясь в гущу леса, Реджина подытожила: - Он вернётся минут через десять, значит, скучать нам не придётся. Эмма бросила взгляд на стопку книг — да уж, скучать вряд ли придётся — и задала наводящий вопрос: - Я ведь не зря принесла эти книги? - она провела рукой по пыльной обложке и тряхнула ладонью. Ответ не заставил долго ждать: - Оно-то не зря. - Реджина сделала небольшую паузу. - Но без книги, которую забыл Генри, нам не разобраться в этих шифрах. Она что-то вроде инструкции к пользованию остальными томами. Эмма вздохнула и отложила книгу в сторону. Десять минут наедине с Реджиной не должны пугать её после нескольких часов вместе в замкнутом пространстве, но снова находиться в этой компании ей не хотелось. Стоило признать, что Генри неплохо разряжал обстановку и они обе это знали. Ну что ж, кажется, выдался неплохой случай узнать королеву получше. - Может, расскажешь мне о своём... прошлом? - неловко произнесла Эмма. - С чего бы это вдруг? - с опаской спросила Реджина, тормозя ладонь, которой водила по бревну. Видимо, вопрос застал её врасплох. Эмма бросила на неё острый взгляд и опустила голову, сделав вид, что увлечённо рассматривает ботинки, но после десятисекундного молчания всё-таки не сдержалась и снова задержала взор на королеве. Реджина не упустила возможности съязвить: - Буравишь взглядом? - Хочу понять, как заставить тебя разоткровенничаться. Миллс вскинула брови, в её взгляде промелькнула опаска и хорошо читаемая тень недоверия. - Зачем вам это, мисс Свон? Хотите навести справки, чтобы потом разбрасываться компроматом? - Это не та игра, в которой любая информация будет использована против вас, - вздохнула Эмма и завела плечи за спину — они почему-то болели. - Мне просто интересно узнать вас получше, раз уж мы... - она поджала губы в неловкой улыбке, - теперь так тесно связаны. Реджина почесала переносицу и впилась взглядом в поросшее мхом бревно — она всегда так делает, когда растеряна, подумала Эмма, словив себя на мысли, что уже умеет различать язык тела. Ещё немного и сможет быть помощником местного психолога... Задумавшись об этом, женщина насмешливо хмыкнула — должности шерифа ей вполне хватало. Реджина вытащила её из раздумий, бросив язвительное: - Что именно вас интересует? Снова этот знакомый тон, нарочито презрительный и недружелюбный. Защитная реакция. Только на что? Боится показаться слабой, не хочет открываться малознакомому человеку или просто не привыкла говорить о своих проблемах? - Вы, например, - парировала Эмма. - Что, простите? - Выглядишь ошарашенной. Не привыкла, чтобы тобой кто-нибудь интересовался? - Эмма коротко улыбнулась. Скрашивать неловкость никогда не было её профилем. - Кажется, мы не переходили на ты, мисс Свон. Уважайте мои личные границы. Эмма подвела взгляд и возмущённо вздохнула. - Да ладно, Реджина... Мы ровесницы, связаны обстоятельствами, в конце концов, у нас общий сын! Ты серьёзно считаешь, что этого недостаточно, чтобы перестать выкать? - Недостаточно. - Она сделала паузу, а после дополнила: - Пока что. Ну и что вам рассказать? Эмма закусила губу. Было столько вещей, которые крутились в её голове неделями, и она хотела бы узнать резоны многих поступков королевы, а сейчас, как назло, все вопросы выветрились из головы. Но один всё-таки был, пусть и банальный, как джинсы на свидание. Спрашивать было немного страшно — вдруг решит испепелить на месте за компанию с бревном. - Например, почему за столько лет вы не нашли своего спутника жизни? Снова нервное прикосновение к переносице. - Это личное. - Поняла, не тормошу ваших внутренних демонов, - пробурчала Эмма и потянулась к стопке тетрадей, исписанных кучей непонятных знаков. Изображать увлечённое разглядывание рукописей, в которых невозможно разобраться без инструкции, было нелепым и бессмысленным, но сидеть и молча смотреть в одну точку казалось менее воодушевляющим, так что Эмма продолжила листать сборник. В голове ледяным эхом звенели последние реплики, и она подумала, что стоило бы извиниться. Женщина сглотнула, выдавив из себя негромкое: - Извините... Мне не стоило этого спрашивать. Реджина натянуто улыбнулась и ответила: - Всё в порядке. Немного помолчав, она добавила: - За эти годы никто не увидел во мне ту, с кем ему хотелось бы идти рука об руку. Эмма удивлённо подвела брови — она думала, ей дали понять, что откровений сегодня не будет, но раз планы изменились, нужно достойно ответить. - Не сочтите за бестактность, но знаете... Вы ограждаетесь от всех неприступной стеной, а потом удивляетесь, что никто не смог рассмотреть в вас вашу добрую душу, которую вы так умело прячете. Эмма сделала паузу и украдкой вгляделась в лицо Реджины — она выглядела задумчивой, и, кажется, не собиралась её останавливать, поэтому первая мысленно выпустила вздох облегчения и продолжила. - Чего вы боитесь? Боитесь, что как только проявите великодушие, вас тотчас сочтут слабой? Не хотите признавать поражение старых методов достижения целей перед обыкновенной искренностью? Реджина повернула лицо в сторону собеседницы — глаза Эммы пылали энтузиазмом. В её голову пришла мысль о том, что Свон совершенно её не боялась, хотя знала, что с ней лучше не связываться. Ей не давалось никакой гарантии, что королева не разозлится и не бросит в неё парочку огненных шаров, но она всё равно продолжала говорить. Эту искру в Эмме Реджина узнавала безошибочно — такая же пылала в сердце шерифа, когда та спасала ребёнка Эшли, беспокоилась о Руби и налаживала судьбы ещё многих незнакомых людей. Чем сейчас руководствовалась Эмма? Она хотела вселить в неё веру? А может быть, просто хотела натолкнуть королеву на мысли о том, что она опасна для сына? - Может, вы не хотите отступать от привычных способов, потому что для вас уступить доброте значит предать свою натуру? Поток речи прервался на секунду — мгновение застыло. Эмма бросила на Реджину серьёзный взгляд и добавила: - А кто внушил вам, что ваша натура именно зло? Реджина вглядывалась в собственные черты лица напротив, наблюдая, что с душой чужого человека внешность казалась совершенно другой. Невероятно. Только что Эмма назвала все причины её одиночества. Не ходя вокруг да около, не пытаясь отыскать подход, не показывая своих опасений — она говорила на равных, открыто и прямолинейно, и эта искренность цепляла. Ни один человек ранее не мог понять королеву — ни её личность, ни мотивы, ни страхи, а эта женщина читала её, как открытую книгу и даже смогла заметить то, чего не видела сама Реджина. Наверное, ей было бы здорово открыться, даже комфортнее, чем психологу — в глазах Арчи всегда присутствует такое нескрываемое сострадание, что становится тошно от собственной жизни. А она не привыкла, чтобы её жалели. Ей нужно, чтобы её понимали. Не соглашались с любым словом в страхе за жизни своих близких, не пытались скрыть настоящих мыслей, не притворялись, пряча в себе ненависть и опасения. Кажется, глядя на искру в глазах женщины, сидящей по правую сторону, Реджина осознала, чего ей всё это время не хватало. Честности. - Мамы, я вернулся! Пришлось захватить резинки...