***
Две недели спустя. День Финального этапа. За две эти недели, я таки смог освоить техники из свитка Джирайи. Встав утром, я принял душ, поел и направился на арену, где будут проходить бои. Сейчас, мне было интересно, кто станет моим противником. Мне было интересно сразиться с Саске, дабы узнать, чему его обучил Какаши. Так же, интерес для боя составляли Гаара и Неджи. Остальные меня не интересовали. Пока я думал об этом, даже не заметил, как пришёл на арену. — Ты участвуешь или пришёл как зритель? — спросил шиноби, стоявший у входа. — Я участвую, — холодно обрезал я. — Имя? — Узумаки Наруто. Шиноби слегка поморщился, а затем достал листок и стал вчитываться. — Хм, ну проходи, — сказал шиноби. Я ничего не ответил и прошёл во внутрь. — Подумать только, Демону позволили участвовать. Куда катиться этот мир? — тихо выругался шиноби. Я хоть и услышал это, но ничего не ответил. Для меня слово «Демон» в каком-то смысле стало вторым именем. Пройдя на арену, я увидел, что все остальные участники, кроме Саске, уже в сборе. Экзаменатор заметив меня, помахал мне рукой и указал на строй, где стояли другие. Встав в конце, я стал слушать речь экзаменатора: — Меня зовут Генма Ширануи и я буду экзаменатором Третьего этапа. Правила те же, что и при отборочных боях. Первое: запрещено убивать. Второе: вы можете отказаться от участия. В таком случае, вас автоматически признают побеждённым, а ваш соперник будет объявлен победителем. И третье: бой будет завершён, когда одна из сторон признает себя побеждённой или же, пока один из противников, окажется не в состоянии продолжить бой. А сейчас, начнём распределение. Первый бой: Узумаки Наруто против Хьюга Неджи. Второй бой: Абураме Шино против Сабаку но Канкуро. Третий бой: Нара Шикамару против Сабаку но Темари. Четвёртый бой: Учиха Саске против Сабаку но Гаары. Девятый участник, Досу Кинута, не будет участвовать, так как был обнаружен мёртвым. Всех, кроме участников первого боя, прошу подняться на специально отведённый вам балкон. Все, кроме меня и Неджи, поднялись на балкон. — Прости, Наруто. Но в этом бою, суждено победить мне, — неожиданно сказал Неджи. — Неджи, я считаю тебя своим близким другом. Но не смотря на это, я буду биться на полную. — Вы готовы начать? — встрял в разговор Генма. Я ничего не ответил на вопрос, только кивнул и сложил Знак Вражды, выказывая уважение сопернику. Неджи проделал тоже самое. — Тогда начали! — скомандовал Генма. Неджи активировал бьякуган и бросился на меня. Хоть и с трудом, но я сдерживал его натиск. Я смог улучить момент и бросив сюрикен с меткой Бога Грома себе за спину, переместился к нему. И тут, я решил опробовать в бою свои новые техники. Я начал быстро складывать печати: Змея, Баран, Обезьяна, Кабан, Тигр. Закончив складывать, я выдохнул шар огня, диаметром в четыре метра, который устремился на «Сильнейшего генина Конохи.» Неджи увернулся на сразу и получил незначительные ожоги, поскольку он не ожидал, что я смогу использовать стихийные техники. Заметив это, я бросил рядом с ним кунай и телепортировался, но… — Восемь триграмм: Небесное вращение! Договорив это, Неджи с большой скоростью начал вращаться вокруг собственной оси и выпускать чакру, образуя самый что ни на есть вихрь. Не ожидав такого, я попал под действие техники и меня отбросило на несколько метров. — Не ожидал? Ещё во время отборочного этапа, ты показал свой главный козырь — ту технику, благодаря которой, ты перемещаешься к особым меткам на кунаях. Я догадывался, что нас сделают противниками и поэтому, я изучил технику, которая нивелирует действие того телепортационного дзюцу, — уверенно констатировал Неджи. — А ты уверен, что это мой единственный козырь? Я создал трёх клонов и вместе с ними окружил с четырёх сторон Хьюгу. Мы начали одновременно складывать печати, а затем в унисон сказали: — Катон: Великий Огненный Шар. Неджи снова ушёл из-под атаки. Но меня удивило то, что он увернулся от атак со спины. «Похоже, бьякуган позволяет видеть на триста шестьдесят градусов. Тогда, нужно заставить его поверить в свою победу и нанести один удар, который решит всё.» — подумал я и принялся сближаться с Неджи. Блок. Блок. Удар. Блок. Удар. Удар. Блок… Но неожиданно, я почувствовал боль в том месте, до которого только что коснулся Неджи. — Восемь триграмм: Шестьдесят Четыре Удара Небес. Он начал нещадно бить меня по тонкецу, но всё же, половину ударов мне удалось заблокировать. Однако, чакра теперь плохо слушалась меня. Чтобы снова не нарваться на такую же технику, я кучу кунаев и сюрикенов в Неджи, но он применил Небесное Вращение и избежал урона. Однако, в пылу битвы, он не успел заметить, как я кинул кунай ему под ноги. Я переместился к кунаю, намереваясь вырубить его ударом в челюсть. Но, Хьюга успел уйти в бок и ударил меня ногой в живот, отбросив от себя. — Я же говорю тебе, Наруто. Твоя судьба — проиграть. Может ты и сильный, но не тебя назвали сильнейшим среди генинов Конохи. — Что по-твоему вершит судьбу людей в этом мире? Божество или же некий закон, что парит над миром, подобно длани господней. Может быть, мы никогда не узнаем ответ на этот вопрос. Но истинно то, что человечество не властно над собственной волей. — К чему ты это ведёшь? — недоумевающе спросил Неджи. — Просто переводил дух, — с хитрой интонацией отозвался я. Неджи хмыкнул и понёсся в атаку. Он специально пытался увести меня по дальше от тех мест, где было разбросано метательное оружие. Мне удалось уйти от удара, направленного в сердце. «Похоже, он хочет закончить всё одним ударом. Но, я всё же буду первым!». Я метнул кунай в стену арены и оказавшись рядом с ним, начал формировать Расенган. Создав его, я согнул ноги, а затем резко выпрямил их и полетел прямо на Неджи. Очутившись в паре метров от него, я ударил Расенганом в землю, оставив довольно внушительный кратер. Поднялась пыль. Из-за этого, Неджи начал активно протирать глаза. Когда же пыль осела, я создал двенадцать клонов и попытался атаковать его. Он поочерёдно отбился от всех и напал на меня, и на этот раз, ему удалось провести Шестьдесят Четыре Удара Небес, из-за чего я рухнул на землю. Однако, это был лишь обман, ведь Неджи уничтожил лишь девять клонов и атаковал клона, в то время как двух оставшихся и меня, раскидал по разные стороны от себя. Неджи, думая что победил, обратился к Генме: — Экзаменатор, я думаю, что он готов. Генма уже собирался назвать победителем Неджи, но неожиданно последнего схватили руки, вырвавшиеся из-под земли. Один из моих клонов, что находился за спиной Неджи, схватил его и стал удерживать, не давая возможности использовать Небесное Вращение. А третий развеялся, открывая дыру, через которую первый клон сделал подкоп и смог подобраться к Неджи, пока тот был расслаблен. И тут, ему стало ясно всё. Среди всех клонов, я лежал напротив Неджи и дальше всех. Я встал и без промедлений создал Расенган. Когда шар полностью сформировался, я побежал на Неджи. Он же к этому времени, смог освободить свои ноги и ударом локтя, оттолкнул от себя клона, который ранее удерживал его. Он хотел применить одну из своих техник, но внезапно, я оказался между ним клоном, нанося удар Расенганом прямо в живот. Не ожидая этого, он отлетел в дерево. — Я сдаюсь, экзаменатор, — прохрипел Неджи, пытаясь встать после удара. — Победил — Узумаки Наруто, — заключил Генма. Я же, молча подошёл к Неджи и помог ему встать. Мы начали уходить с арены, как вдруг Неджи спросил у меня: — Наруто, как тебе удалось так быстро сократить расстояние и атаковать меня этой сферой? — Когда ты отбивался от клонов, один из них быстро прокопал некое подобие тоннеля и смог подобраться к тебе и позже, схватить за ноги. Другой же, закрывал своим телом дыру. А так как я кинулся в атаку вместе с клонами, ты просто отбросил меня. Третьего, ты на свою беду, отправил за спину, благодаря чему, он смог удержать тебя достаточно долгое время, чтобы я мог создать Расенган. — Значит, техника которой ты победил меня называется Расенганом? Я утвердительно кивнул. — Но как ты смог оказаться перед своим клоном, если рядом не было кунаев и сюрикенов с метками? — снова задал вопрос Неджи. — Очень просто. Так как это теневые клоны, они могут использовать все умения оригинала. Так вот, на кунаях, которые находились в подсумке клона, так же были метки и я, просто переместился к ним. — Да, Наруто. Я сильно тебя недооценил, — с разочарованием в голосе произнёс Хьюга. — Не стоит расстраиваться. Как раз собирался отдать свито с Хирайшином Саске. Но он пропадает на тренировках с Какаши и поэтому, свиток просто лежит в кармане и занимает место. Однако если ты хочешь, я могу отдать его тебе. — Хирайшин? Это та телепортационная техника, которую ты использовал в связке с Расенганом? — Да. Ну так что, давать свиток? — Давай. Когда Неджи сказал это, я достал из кармана свиток и отдал его Хьюге. А между тем, зрители шумели как не знаю кто. Большая часть конечно радовалась за меня и кричали поздравления, но были и те, кто в открытую выкрикивал оскорбления в мою сторону. Я же не обращал на это никакого внимания и прошёл на балкон для участников, в то время как Неджи, поднялся на зрительские трибуны. — Ну что же, Наруто. Если я выиграю в своём бою и мне придётся сразиться с тобой, то я скорее предпочту сдаться, нежели биться с тобой всерьёз, — лениво произнёс Шикамару. — Ну сперва, одержи победу. А потом увидим, кто с кем будет сражаться, — ответил я, облокачиваясь на перила. А Генма в это время произнёс во всеуслышание: — Следующий бой: Абураме Шино против Сабаку но Канкуро. — Я сдаюсь! — прокричал с трибун Канкуро, в ответ получив неодобрительный свист толпы. — Победил — Абураме Шино, — заключил Генма и продолжил: — Следующий бой: Нара Шикамару против Сабаку но Темари. Участников, прошу пройти на арену. Темари взмахнув веером, оказалась на арене и сейчас, зрители дожидались только Шикамару, который упорно не хотел спускаться, но я «деликтно» уговорил его и он спустился, однако у экзаменатору не подходил, из-за чего, толпа начал реветь и забрасывать его объедками и прочим мусором. Когда же он наконец подошёл к Генме и тот дал отмашку к началу боя, Шикамару попытался захватить её своей тенью, но она успешно избежала техники. В целом, этот бой можно назвать противостоянием интеллекта и силы, в котором, победила сила. А всё из-за того, что у Шикамару просто не хватило чакры. Но, мне кажется, что ему было просто лень. Теперь, оставался только последний бой — Саске против Гаары, но если Гаара уже был здесь, то Саске так и не объявился. — Хокаге-сама, Саске до сих пор нет. Может, дисквалифицировать его? — обратился Генма к Хирузену. — Нет, дадим пятнадцать минут, — ответил Третий.***
Прошло пятнадцать минут… Время назначенное Третьим почти истекло. Зрители начинали шуметь. Генма взглянув на Третьего и получив кивок, уже хотел дисквалифицировать Саске, как вдруг в центре арены возникла воронка из листьев. Эти листья вращались всё быстрее и быстрее, пока не показались два хорошо мне знакомых силуэта. — Мы не опоздали? — спросил Какаши. — Хм, ну раз Учиха Саске на месте, то мы можем начать бой, — ответил Генма. Какаши покинул арену, оставляя Саске одного. Сейчас на арене стояло трое человек: экзаменатор, Генма Ширануи и два оппонента — Саске Учиха и Сабаку но Гаара. Генма с согласия обоих дал разрешение на бой… Гаара сразу атаковал песком, даже не сдвигаясь с места. Саске же, отражал все эти атаки. Отбежав по дальше от песчанника, Учиха стал складывать печати и выдул большой шар из пламени. Песок защитил Гаару и не позволил языкам пламени задеть его. Саске снова принялся атаковать в тайдзюцу. И тут я заметил, что его скорость была равна той скорости, которую показывал Ли без утяжелителей. Он снова атаковал его Огненным шаром, но и тут песок защитил своего хозяина. Тогда Саске отпрыгнул на стену арены и сложив три печати, вытянул перед собой левую руку. И я снова услышал этот звук… звук, напоминавший пение тысячи птиц. В руке Учихи застрекотали молнии. Он стремительно понёсся на Гаару. В ответ на это, вокруг Гаары образовался песчаный купол. Саске же, всё бежал на него, словно не опасаясь за свою жизнь. К удивлению большинства, рука Саске прошла сквозь этот песок, а затем послышался какой-то странный звук, напоминающий рык. Что-то внутри купола испугало Саске и он отпрыгнул. Купол начал осыпаться. Тогда, все увидели Гаару, у которого шла кровь. Однако, на трибуны внезапно стали сыпаться перья и люди стали засыпать. Я во время заметил это и просто одолжил чакру у Курамы, так что, гендзюцу на меня не подействовало. И где-то вдалеке я услышал звуки взрывов. А на крыше специальной ложи, отведённой для самых высокопоставленных гостей, я заметил какой-то барьер алого цвета. «Кажется, на деревню напали.» — Эй, Наруто. Помоги Сакуре разбудить остальных! — прокричал Какаши, отбиваясь от очередного противника. Я сделал так, как мне и велел Какаши. Но, тут я заметил, что Канкуро и Темари взвалили на плечи Гаару и бросились на утёк. Саске увидев это, погнался за ними. И Сакура, завидев это, отправилась в след за Саске. Я уже хотел побежать за ними, но меня остановил чуунин из Звука. Не церемонясь, я отправил его Расенганом в колонну. Собрался я уже отправляться в след за Саске и Сакурой, но меня остановил голос Какаши: — Наруто, куда ты собрался? — За Саске. Он может погибнуть. — Сейчас любой может погибнуть. Останься здесь и помоги нам с Гаем. — Вы не понимаете, Какаши-сэнсэй. Тот красноволосый, Гаара. Он джинчуурики Однохвостого и если зверь вырвется наружу, Саске с Сакурой могут погибнуть. А совладать с демоном, может только другой демон! — Хорошо, но прежде… Какаши сложил несколько печатей и призвал маленькую собаку с обвисшими ушами продолжил: — Это Паккун. Он поможет тебе отыскать Саске и Сакуру. Паккун, сможешь найти по запаху напарников этого юноши. — Попробую. Паккун начал принюхиваться и кажется, найдя нужное направление, обратился ко мне: — Они в той стороне. Давай поспешим. Я ничего не ответил и побежал за псом-ниндзя.