Догоняя рассвет

Камилла ехала в ≪Дом возле озера≫ в шоковом состоянии. Весь путь блондинка недоумевала, почему Ника поцеловала её. ≪Не похоже, чтобы Ника сгорала от страсти по отношению ко мне≫, — подумала она цинично. Камилла пока очень ясно помнила, как Ника отозвалась при ней о Марке. Больше похоже, что интерес Ники вызван соперническим духом. И всё-таки Камилла оказалась не готова противостоять Нике. Чувствовать вкус губ Ники -а именно с этим желанием боролась Камилла последние пару месяцев — было так приятно, что Камилла отвечала на поцелуй Ники с готовностью, граничившей с отчаянием. А Ника наверняка думает, что это на неё саму нашло. Наверное, по этой причине Ника и избегала Камиллу целый оставшийся день. Это только усилило ощущение унижения и она про себя взмолилась, чтобы этот день поскорее завершился и они с Майей могли отправиться домой. Камилла не могла заставить себя даже посмотреть на Нику, не то чтобы поговорить с ней. Ладно, что в тачке с ними ехала одна из британских бизнесменш. Только лишь лимузин подъехал к дому, Камилла стрелой выскочила из автомобиля, однако улизнуть не удалось. Ника догнала блондинку на лестнице. — Хватит бегать от меня, — скомандовала она. — Что с тобой такое? Ты бледная, как призрак. — Ничего. Просто никак не могу согреться, только и всего. В глазах Ники блеснуло озорное пламя и Камилла сразу сообразила, о чём та думает. Блондинка зарделась и потупила взгляд. Гости разошлись по спальням, и Камилла с ужасом осознала, что они с Никой в первый раз после того поцелуя остались наедине. Камилла хотела спросить, зачем она это сделала. Или хотя бы сказать что-либо, чтобы Ника поняла, что для Камиллы этот поцелуй ничего не значил. — Пойду… — промямлила блондинка вместо этого. — Погляжу, не нужна ли помощь мисс Джесс. — Ты уже и так сделала довольно много. На сегодня ты свободна. Я отвезу тебя домой. — Нет! — очень поспешно возразила Камилла. — В этом нет надобности. Механик сказал, что моя тачка в порядке. — Блондика не сумела утаить нотки паники в голосе, но ей надо было побыть одной, вдали от Ники. Она не смогла бы опять пригласить Нику к себе. Ни за что. — В любом случае я не поеду сразу домой. Мне надо ещё заехать в магазин. Это было маленькое враньё: Камилла уже купила всё нужное утром. Просто ей необходимо было побыть одной. Голова вновь раскалывалась, а в горле будто стоял ком. ≪Не хватало ещё остаток дня трястись от присутствия Ники≫, — заключила Камилла и вышла на кухню, чтобы забрать Майю. К тому времени, как Камилла доехала до дома, то не на шутку замёрзла. В квартире работало отопление, но всё равно царил холод. Камилла включила обогреватель. Если она подцепила какой-либо вирус, лучше отлежаться в кровати. Камилла обозрела содержимое холодильника и решила отказаться от ужина. Завтра надо будет пополнить запасы еды на неделю. Только сначала позвонить Нике и сообщить, что она не сможет пойти на ланч с ней. Майя удобно устроилась на подстилке в кухне. Она набегалась в саду особняка Ники и теперь свернулась в клубок и счастливо зажмурилась, когда Камилла ласково её потрепала. Блондинка надеялась, что хозяева собаки уже увидели объявление и скоро приедут за ней. Но Камилле уже не хотелось отдавать Майю. Девушка успела привязаться к этому животному. Целую ночь Камилла спала как убитая. Девушка проснулась, когда за окном уже давно светило солнце. Майя жалобно скулила возле её кровати. Камилла свесила ноги с постели. Вдруг перед её глазами всё поплыло. Она подцепила вирус. Остаётся лишь надеяться, что Камилла успеет вылечиться за день. У Ники напряжённое расписание на предстоящую неделю, у Камиллы просто не было времени на то, чтобы болеть. Она нацепила пуловер и юбку и вывела Майю во двор. ≪Я должна была утром сделать что-то важное≫, — вспыхнуло в её голове, но, возвратившись в квартиру, Камилла свернулась калачиком на диване и вновь заснула. Ей снился страшный сон, когда настойчивый звук дверного звонка эхом раздался в голове. Камилла различила собачий лай. В её сне она глядела на женщину, похожую на Нику, и наблюдала за её боевыми действиями на поле битвы. — Камилла! Проснись! Блондинка медленно открыла глаза. Ника смотрела на неё обеспокоено и серьёзно. Ника же ей только что снилась или нет? Камила покачала головой и поморщилась от боли при движении. — Ника? — спросила Камилла. Её квартира. Её диван. Она лежала, укрывшись пледом. Её тело полыхало, и она раскрылась. — Ч-что… что ты тут делаешь? — прохрипела блондинка. Горло болело так, словно она проглотила разбитое стекло. Камилла облизала пересохшие губы. — Твоя соседка впустила меня, — тихо пояснила Ника. — Я минут десять звонила в дверь. Я уже хотела уйти, но затем услышала лай Майи и поняла, что ты дома. ≪Ланч≫, — вспомнила Камилла. Она хотела позвонить Нике и отменить встречу, однако забыла, а теперь уже слишком поздно. Ника тем временем приложила ладонь к её лбу. Ладонь Ники была мягкой и прохладной на разгорячённой коже Камиллы. — Похоже, у тебя температура. Болит что-либо? — Всё болит, — слабо улыбнулась Камилла, но шутка не удалась. — Это всего-то простуда, Ника. Вот увидишь, сегодня я проведу целый день в постели, а завтра всё уже будет в норме. — Конечно. Выпей это. Холодная вода смягчила горло, только не уняла боли во всём теле. Камилла беспомощно закрыла глаза, молясь, чтобы Ника ушла. Она не хотела, чтобы Ника видела её больной. Только Ника, похоже, считала иначе. Ника возникла рядом и взяла Камиллу на руки. — Дьявол, Ника… положи меня назад, умоляю тебя. Я больна. — Никогда бы не догадалась. Почему ты ничего не сказала вчера? Я бы ни за что не позволила тебе ехать домой в таком состоянии. Я забираю тебя в ≪Дом возле озера≫. — Ника вынесла девушку в коридор. — Ты не можешь остаться тут одна: выглядишь ужасно. И прежде чем ты станешь спорить, я знаю, что Анита в отъезде. — Ты не можешь нести меня два пролёта вниз по лестнице, — слабо пробормотала Камилла. — Ты же надорвёшься и ты не Геракл. Но Ника уже спустилась и пошла на парковку к своему ≪порш-каену≫, куда и усадила блондинку. — Тебе не надо делать для меня всё это. Я могу самостоятельно позаботиться о себе, — прошептала Камилла, ощущая, как от нежной улыбки Ники глаза наполняются предательскими слезами. — Ты шутишь, родная? Я хочу, чтобы ты была рядом. Там, где я смогла бы приглядывать за тобой. Ника оставила девушку в тачке, но только на несколько минут. Она вернулась с сумкой, куда собрала все вещи, которые, по её мнению, могли пригодиться Камилле в её доме. Ника села за руль, снова взглянув на бледную и беспомощную девушку, лежащую на переднем сиденье. Она завела мотор, и тачка, взревев, умчала их вдаль. *** Камилла открыла глаза и огляделась. Она лежала в незнакомой постели. Бежевые обои и лёгкие серые шторы казались знакомыми. Она уже видела их, только где?.. -Итак, ты наконец решила почтить нас своим пробуждением. Как раз вовремя, — раздался откуда-то знакомый голос. — Ника! — подскочила Камилла. Она повернула голову и обнаружила Нику сидящей возле кровати. — Возможно, я покажусь тебе смешной, но могу я поинтересоваться, где нахожусь.  — У меня дома. В спальне по соседству с моей. — Верно, — осознала блондинка. Она ощущала себя намного лучше. Голова уже не болела, и тело перестало ломить. — Я же говорила, что это всего-то простуда. Я выспалась, и всё прошло. Могла бы и не привозить меня сюда сегодня. — Сегодня? Но ты тут уже пять дней. И постоянно спишь. Неудивительно, что ты ничего не помнишь. Камилла уставилась в потолок, обдумывая слова Ники. Как она могла пять дней провести в постели, даже не осознавая этого? — Майя! — Если собака была заперта в квартире столько времени без еды и воды, она, возможно, уже умерла. — Ника, я должна поехать домой прямо сейчас. — Камилла стала вставать с постели, но Ника тут же уложила её назад. — Майя там одна… — Успокойся, иначе вновь заболеешь. Эта собака тут. Ты ведь не думаешь, что я оставила её в твоём доме? Сейчас твоя любимая Майя ждёт свой обед на кухне. Похоже, мисс Джесс готовит ей стейк. — Слава господи! -выдохнула Камилла. — Ты уверена, что с ней всё нормально? — Она выглядит намного лучше, чем ты, — честно призналась Ника. Камилла неожиданно ощутила себя некомфортно. Ей необходим был душ. Тело было горячим и липким от пота. Не лучший вид, это уж точно. Память стала понемногу возвращаться. Правда, блондинка никак не могла припомнить, как оказалась в ночнушке. Она с подозрением посмотрела на Нику. — Мисс Джесс приглядывала за мной, да? Должна признаться, я не помню, как переодевалась. — У тебя прекрасная фигура. — Хочешь сказать, ты снимала с меня одежду? — Пару раз. У тебя была высокая температура. Пришлось использовать все ночнушки, которые я успела собрать в твоей квартире. Не волнуйся, они уже выстираны и выглажены. Конечно, не волнуйся! Камилла кинула на Нику гневный взгляд за то, что та раздевала её, а сама Камилла даже не знала об этом. — Я была идеальной леди, — заверила женщина. — Я оставила тебя в белье. Хотя, должна признать, эти твои маленькие трусики разгорячили меня не меньше. — Ты просто ужасна. — У меня не было выбора. Мисс Джесс взяла отгул на несколько дней. По её словам, очень многие в пригороде заболели. Ника заботливо поправила одеяло и подушки, чтобы Камилле было удобнее. — Поспи, родная, а когда проснёшься, мисс Джесс принесёт тебе поесть. Доктор сказала, тебе нужен полный покой. Только через пару дней ты полностью восстановишь собственные силы. — Но как же моя работа? У тебя на этой неделе встречи в Токио и Шанхае. Как же ты справишься без меня? — Я всё отменила. Дела могут подождать до твоего выздоровления. — Ладно, — пробормотала Камилла. Она не ожидала услышать такое заявление от женщины, динамичной, как тайфун. —  Спасибо, что так заботишься обо мне. Я уверена, скоро поправлюсь. И, Ника… я хочу сегодня вернуться в свою квартиру. — Даже не думай об этом, — отрезала Ника. В её голосе не слышалось сожаления. — Ты останешься тут до того времени, пока я не решу, что ты достаточно окрепла, чтобы вернуться к себе. А чтобы быть уверенной, что ты не сбежишь, я забрала это, — Ника потрясла в воздухе ключами от своей тачки. Она положила их в карман, улыбнулась и вышла из комнаты. — Должна заметить, ты выглядишь намного лучше, нежели вчера, — отметила мисс Джесс, зайдя к Камилле приблизительно через час. — Я принесла тебе еды. Омлет, ничего тяжёлого. — Экономка поправила подушки и поставила поднос на колени блондинки. Камилла поблагодарила женщину. Лицо Камиллы озарилось улыбкой, когда знакомая фигура прошла в спальню. -Майя! Вот ты где! Я так за тебя переживала. — Не понимаю почему, — пожала плечами мисс Джесс. — Она живёт как королева. Миссис Атриу купила ей корзину и поводок с ошейником, но эта собака ежедневно спала у тебя в ногах. -Никто так и не пришёл за ней? Мисс Джесс отрицательно покачала головой, тут же взявшись поправлять одеяла. Ника строго-настрого наказала ей помалкивать об упрямом фермере, Стиве Тодде, который пришёл в дом с требованием возвратить собаку. Майя, посмотрев на прежнего хозяина, скрылась в кухне, где позже её нашли забившейся в угол и дрожащей от страха. Мисс Джесс слышала беседу хозяйки с мужчиной. Стив запросил целое состояние за эту псину, уверяя, что Майя его гордость и радость, хотя все в пригороде знали, что фермер издевается над собственными животными. Но Ника заплатила ему в обмен на то, чтобы Стив забыл о существовании Майи. ≪Забавно, — подумала тогда мисс Джесс, — ведь мисс Атриу никогда не была любительницей псов. У неё имеется причина изменить собственное мнение≫, — поняла старушка, поглядев на миловидную блондинку Камиллу. — Как твоё самочувствие сейчас, милая? — поинтересовалась мисс Джесс, лишь Камилла управилась с половиной омлета. — Ты нас так напугала. Мисс Атриу два раза вызывала врача. Хотя большую часть времени она сама проводила у твоей постели. Даже принесла сюда собственный ноутбук, чтобы работать, пока ты спишь. — Правда? Камилла ощутила себя неловко при мысли, что Ника наблюдала за ней спящей. Ведь Ника очень часто снилась ей. Блондинка про себя взмолилась, чтобы во сне она не произнесла имя Ники вслух. Камилла всё ещё чувствовала смертельную усталость. Она заснула, только лишь мисс Джесс вышла из комнаты. Камилла проснулась поздно. Кто-то оставил включённую лампу на прикроватном столике. У постели сидела Ника с ноутбуком на коленях. — Ты выглядишь гораздо лучше. Болезненная бледность исчезла с твоего лица, — резюмировала она. — Благодарю! — поморщилась Камилла, борясь с желанием скрыться под одеялом, уверенная, что выглядит ужасно. Ника же, несмотря на поздний час, словно сошла с обложки глянцевого журнала. Юбка выставляла напоказ её длинные ноги, обутые в простые синие мягкие тапочки. Вздохнув, Камилла закрыла глаза. — Ты пока очень слаба; ты сильно болела, — произнесла Ника нежным голосом. Румянец на щеках Камиллы был уже не таким болезненным, как две ночи назад, но Камилла пока что выглядела слабой. Ника сильно переволновалась из-за неё. Настолько, что даже позвонила её предкам в Калифорнию, чтобы поведать обо всём. И хотя Джина Тревел выразила волнение и беспокойство, у Ники склалось впечатление, что Камилла не была близка с предками. В Австралии у Камиллы не было родни, исключая старого дядюшку, который жил в доме престарелых в Сиднее. Неудивительно, что Камилла обладала таким независимым характером. Сама Ника не могла себе вообразить, чтобы быть единственным ребёнком в семье. Родные Ники в Греции, конечно, иногда её донимали, но Ника всегда росла в окружении многих членов семьи с ощущением, что ею восхищаются и ценят. Ника сомневалась, что Камилла росла в любви и заботе. Но за независимостью и твёрдым характером Камиллы таилось доброе сердце и открытая душа. Её отношение к Майе, этой собаке, лишь доказывало, что Ника права. Камилла заслуживала любви. И какой-то инстинкт говорил Нике, что Камилла будет отдавать взамен ещё больше. Откуда появилась такая волнующая мысль? Наверное, оттого, что формы и внешность Камиллы взволновали Нику, лишь она её увидела? У этой блондинки не было ничего общего с теми тощими девицами, с которыми Ника встречалась раньше. И всё-таки Камилла привлекала её. Глаза Камиллы таили какое-то секретное очарование. У блондинки были зелёные глаза. Глаза, которые Ника уже когда-то и где-то видела. — А кто такой Пердикас? — Мой бывший жених, — неожиданно для себя и не раздумывая, ответила Камилла. — Почему ты спрашиваешь? — Ты звала во сне этого парня. Говорят, сны — это отражение наших внутренних желаний и надежд. Возможно, в глубине души ты сожалеешь, что рассталась с ним? — Нет, нет. — Камилла не имела понятия, почему ей снился Пердикас. — Э… мм… я звала кого-либо ещё? — Ты не давала мне список своих ухажёров. — Потому что его нет. Пердикас был единственным. — Хочешь сказать, он был твоим первым парнем? — Первым и последним. Когда мы расстались, я решила, что никогда больше у меня не будет серьёзных отношений с кем бы то ни было. — И он до сих пор тебе снится? Ты его любила? — Да, — призналась Камилла.- Но были причины, по которым наш брак по-любому бы распался рано или поздно. Причины, о которых больно думать. И о которых Нике знать не обязательно. -Мне хотелось бы принять душ, — сменила тему блондинка. — Сейчас я ощущаю себя намного лучше. — Если это по правде так, можешь воспользоваться моей ванной. Я буду ждать снаружи. Не закрывай дверь на замок и пообещай, что позовёшь меня, если у тебя вдруг закружится голова или что-то в этом роде. Ну уж нет! — Ладно, — невинно заверила её Камилла. Ника проводила девушку в ванную через собственную комнату. ≪Эта спальня просто создана для соблазнения≫, — подумала блондинка. Выполненная в бордовых тонах, с огромной кроватью посередине, украшенной балдахином, спальня Ники будоражила воображение. Камилла не могла удержаться и вообразила себя в её объятиях на шёлковых простынях. Тело Ники… — Прости за беспорядок. Чистюля из меня никудышная, — разрушила фантазии Камиллы Ника. — Мама настаивает, чтобы я вышла замуж,  Боже упаси! — Женщина усмехнулась. — Как и ты, я ценю собственную независимость. ≪Камилла быстро стала частью моей жизни≫, — подумала женщина, смотря на блондинистые пряди, едва доходящие до плеч. Камилла почти ничего не ела за последние дни, но, слава богу, не утратила собственных соблазнительных форм. У блондинки было тело, перед которым смогла бы устоять лишь слепая или святая. Это Ника поняла, когда переодевала её во время болезни. Тогда Ника не могла воспользоваться состоянием девушки, но теперь все благие намерения Ники куда-то испарились. Опыт подсказывал, что Нике лучше не смешивать работу и личную жизнь, но ведь это непредвиденные обстоятельства. Ника никогда ещё так отчаянно не хотела ни одну девушку. Со времён собственной молодости, когда влюбилась в тридцатилетнюю греческую артистку. Она не могла глядеть спокойно на Камиллу. Ника помнила вкус её губ и хотела повторить поцелуй, сорванный с них внезапно. ≪А что меня останавливает? ≫ — спросила себя Ника, открывая перед Камиллой дверь в ванную. — В шкафу свежие полотенца. Если тебе что-то понадобится, зови меня. — Ника улыбнулась. — Или хочешь, чтобы я осталась и помогла тебе? -Я справлюсь, благадарю, — вспыхнула Камилла, доставив тем самым неописуемое удовольствие Нике. Та закрыла дверь и прислонилась к стене. А ситуация же просто идеальна. Камилле не нужны обязательства. Нике тоже. Выходит, Камилла вполне может играть в жизни Ники одновременно две роли: любовницы и ассистентки. Тогда они могли бы проводить вместе всё время. А если в будущем они решат, что их связь надо прервать, Камилла останется лишь её помощницей. Ведь Камилла сама сказала, что не ищет любви, и выходит, будет счастлива продолжать работать с ней. Всё, что оставалось сделать Нике, — это убедить девушку в том, что роман для них единственное решение в сложившейся ситуации. Раньше Нике не составляло труда завести себе хоть любовника, хоть любовницу. Состояние Атриу помогало ей в этом. Хотя кроме богатства судьба наградила её лицом и телом, которые действовали как магнит на мужчин и женщин всех возрастов. Но Камилла отличалась от всех тех, с кем раньше доводилось встречаться Нике. Возможно, Камилла и не искала любви, но могла не согласиться на роль любовницы, если сама не является би. Бывший жених Камиллы был у неё первым и единственным, и хотя Камиллу без сомнения, влекло к ней, Нике, блондинка боролась с этим чувством. ≪Камиллу придётся завоевать≫, — заключила Ника. Заключив из беседы с мамой Камиллы, что у той было мало развлечений в детстве, Ника поняла, что ей придётся восполнить этот пробел. Она бросит к ногам Камиллы всё, что та ни пожелает, чтобы Камилла уступила ей. Дверь ванной открылась, и Камилла осторожно вошла в комнату Ники. С мокрыми волосами вокруг чистого лица Камилла казалась Нике совсем молодой и беззащитной. Ника ощутила жгучее желание заняться с ней сексом прямо сейчас. Но она уже решила, что сначала завоюет доверие девушки. Ника заглянула в зелёные глаза блондинки и поняла: эту женщину стоит ждать.