Мгновенная перезагрузка

Атропос боялась пошевелиться и выдать себя. Там, за дверью, двое старых ни то друзей, ни то врагов пили бренди и вспоминали (поминали ли?) прошлое. До притаившейся женщины долетал не только дух вяленой рыбы, но и разговор двух стратегов. Айса ловила каждое слово, закусив указательный палец, чтобы не выдать себя случайным звуком. Бывшие враги говорили о недавней трагедии так, словно она была неудачно разыгранной шахматной партией. Бесспорно, важной, быть может, даже решающей, но игрой. Атропос же видела в случившемся не только и не столько «нарушение режима», а людей, которых ей и её команде пришлось лечить, не только от физических, но и от душевных травм. Оба практически всесильных на своей территории лидера перекладывали вину друг на друга, точно забыв, что именно их дети сейчас несли ответственность за допущенные ими самими ошибки. Двадцать лет назад Тесей и Бард придумали игру, в которую честно играли всё это время, переставляя по карте живых людей, точно фигурки из картона. Один легализовал гения, превратив в него талантливого мальчика из приюта (какая ирония, что это оказался сын погибших по имя Полиса друзей, не правда ли?), второй – фактически отдал родную дочь на откуп городу, чтобы «что?» - выиграть дурацкий спор. Как глупо и мелочно. Как Айса только могла думать, что всё происходящее было всерьёз? Это же игра. Всегда была игра. Они оба играли, в том числе и с ней. Фальшиво. Всё было фальшивым. Пирожные и чай с Бардом среди развалин – не более, чем умело разыгранный спектакль. Правитель пошёл дольше, его методы были изощреннее и намного действеннее – он почти приручил её. Бродяга оказался прав. Она трупоед, которого Атлант приручил почти та же легко как когда-то первобытный человек собаку. Атропос бы закричала, но голоса не было, точно кто-то неведомый отнял его, так же как и последнюю иллюзию свободы. - Поиграем в суд и сразу идем знакомиться с твоим мародером, – потёр руки Тесей, по всей видимости, предвкушая скорое воссоединение основателей Полиса. - Вот видишь, Айса, всё было напрасно, – шелестящий шёпотом призрака раздался над самым ухом врача. – Они ничего не поняли. И ты тоже. Глупая маленькая девочка, что ты можешь противопоставить им? В их руках власть и сила. А ты – ничтожна. Так, соринка… Атропос беззвучно мотнула головой и, едва отдавая себе отчёт в действиях, толкнула дверь, распахивая её в комнату, где двое мужчин, кажется, совсем заигрались. После темноты кухни тусклая лампочка резанула по глазам, но и саму женщину, скрытую мраком комнаты было сложно увидеть. Пистолет, который она так долго сжимала в руке, наконец, пригодился. Она выстрелила, даже не целясь, просто на звук удивлённого возгласа Правителя. Громыхнул выстрел. Не задерживаясь ни секунды, Атропос метнулась обратно в спасительную темноту – прочь из проклятого старого дома. Дальше от криков, завывших серен и заигравшихся игроков. В глазах стояли слёзы, мешающее сосредоточиться дороге. Ноги сами принесли её к квартире Взломщика – он так и не съехал со своего захламленного чердака. «Тем хуже для него» – обречённо подумала Атропос, глядя на открывшего ей дверь программиста. - Неважно выглядишь, док. Что-то случилось? – он попытался улыбнуться, но Айса будто бы и не заметила этого. - Можешь снять браслет? – потеснив его с дороги спросила Атропос. - Что случилось? – нахмурился юноша, закрывая за незваной гостьей дверь. – Я тебя не ждал… Док! У тебя кровь. - А? – женщина удивлённо посмотрела на руку – действительно, кровь. Видимо порезалась о стекло. Она, кажется, что-то разбила. Слизнув с ребра ладони кровь, Атропос вскинула взгляд на хозяина квартиры. – Просто царапина. Так можешь? Она обвела взглядом знакомую уже коморку и села на край рабочего стола, потеснив клавиатуру и какие-то чертежи. Они были ей совершенно не интересны. Не мигая, женщина смотрела на мнущегося мальчишку, решая для себя как поступить дальше. Необходимость побега была ясна как день. Выжил или нет после её выстрела Правитель не имело ни малейшего значения. Он не простит ей покушения на свою жизнь. Если же он мёртв, то её посадит Бард. Если, она, конечно, не успеет сделать это первой. Засадить за решётку Изгоя, а самой сесть на освободившийся, ещё тёплый «трон», стать полноправной хозяйкой Полиса. Возвысить обратно низвергнутого Икара. Привести в город Бродягу… Чем не план? Атропос повеселела, глаза её лихорадочно заблестели, а на губы, испачканные кровью напросилась кривая улыбка, заставившая Ясона отпрянуть. Не от страха, конечно, мальчик из Полиса не знал этого чувства. Но даже ему было не по себе от взгляда старой знакомой. Выражение злого торжества исказило её хорошенькое лицо, превратив в восковую маску. «И стать такой же как Правитель. Бездушной, отвратительной в своей непоколебимости функцией или повергнуть город в пучину беспробудного кутежа. Превратить Полис в город-праздник, когда никому не придёт в голову задумываться о том, что случилось с Атлантом?» – новая мысль точно смыла картину правления Атропос. Нет, она так не сможет. Да и не позволят ей призраки прошлого жить в городе. Он принадлежит другим. У неё мало времени. Катастрофически мало времени. Нужно расставить приоритеты. Да. Приоритеты – это важно. Справедливость пусть катится в Бездну. Атропос нужно спасти Икара и бежать. Опять бежать. Как же она устала от этой бесконечной погони. Каждый раз бежать от опасности утомительно, но необходимо. Быть может, в этот раз, ей удастся? И этот побег будет иметь хоть какой-то толк? Она так хочет увидеть море. Пусть даже оно населено чудовищами, Айса не может выбросить его из головы. Бесконечно прекрасное и такое далёкое. Тишина и покой. Только бы оно было. - Могу, но зачем? Ты же первая леди Полиса, – Ясон вновь попытался ухмыльнуться, вырвав Атропос из размышлений. Взломщик испуганно отступил, стоило женщине направить дуло пистолета на него. Никаких «красных точек» или предостерегающих огоньков. Только неожиданно помертвевшее, бесстрастное лицо врача. - Я стреляла в Правителя. Могу и тебе прописать для ускорения работы мысли, – неприятно усмехнулась женщина, склонив растрёпанную голову к плечу. Её голос звучал глуше обычного, а оттого короткие фразы обретали необычайную весомость. Хотя Ясон не был бы так уверен в своих суждениях. Пистолет мешал ему думать о чём-то кроме сохранения своей жизни. Верно истолковав заминку, Атропос тряхнула пистолетом. – Ещё вопросы будут? - Н-нет, не будет. Опусти пистолет, док. Я не враг тебе, – Взломщик поднял ладони, желая убедить старую знакомую в том, что не несёт ей угрозы. Похоже, его жест возымел положительное влияние. Выражение лица женщины неуловимо изменилось, а во взгляд вернулись эмоции. Главной из которых, по-прежнему, была вина. - Прости, я не хотела, – Атропос резко отвела руку с пистолетом в сторону и тяжело стукнула рукояткой по столу, точно это он был виновен во всех, свалившихся на женщину несчастьях. Подняв взгляд на выдохнувшего Ясона, врач виновато улыбнулась. – Мне нужна помощь. Если спросят – скажешь, что у тебя не было выбора – я тебе угрожала. Ты не соврёшь – это правда. Я ворвалась к тебе в дом, угрожала. У тебя не было выбора. - Так что ты хочешь? – перевёл дух Ясон, незаметно для Атропос, касаясь «тревожной кнопки» на своём браслете. - Сними браслет с одного человека, – выдохнула Айса решительно откидывая со лба мешающую прядь. - Не с тебя? – удивился Ясон вполне искренне. Если бы он оказался в подобной ситуации (чего, конечно, не могло быть по определению – ему бы и в голову не пришло рушить систему, обманывать её – да, конечно, но не разрушать), то хотел бы в первую очередь избавиться от слежки и поскорее покинуть «место преступления», - Нет. Икар. Он не виновен, – нахмурилась Атропос в ответ на свои мысли. В её списке приоритетов жизнь и свобода «платинового мальчика» стояли на много позиций выше её собственного благополучия. В конце концов, если дело примет совсем уже скверный оборот, то она откажется от власти в пользу Икара. Сочинит для Музы версию о праведном гневе её отца на зарвавшегося друга и тихо уйдёт из Полиса. Если же Правитель жив, то у него будет много других дел, чтобы вновь сажать названного сына на «короткую цепь» медного браслета – он будет занят самой Атропос. Уж она позаботится о том, чтобы Атланту было некогда думать о воспитательных мерах в отношении приёмного сына. - Ты из-за этого в Правителя стреляла? – догадался Ясон, отступая от женщины ещё на полшага. В ушах у программиста стучала кровь. Оставаться с Атропос одному было практически невыносимо, к тому же, безусловно, опасно. Ясон сейчас был бы рад даже компании Брута, тем более с новым руководителем к Взломщика сложился практически дружественный нейтралитет. Айса же, похоже, своим действиями не руководила абсолютно. Женщина казалась обнажённым электрическим контактом – хватит и одного неосторожного движения, и всё – закоротит. Похоже, Правитель был прав в своём суждении о ментальном нездоровье собственной пассии. Атропос, действительно, была не в себе. По крайне мере в эту самую минуту. Безумна и вооружена. Слишком опасно! Пожалуй, Ясон испытывал страх. - И это тоже, – согласилась Атропос и внезапно дёрнулась к Ясону, сжав его руку поверх браслета и заглядывая в глаза мальчишки. – Через сколько здесь будет «Ариадна»? - О чём ты? – спросил Взломщик, честно глядя в глаза женщине. В голове билась отчаянная мысль, что умирать ему совсем не хочется. - Я не идиотка, Ясон. У тебя на лице всё написано, – так же резко как и напала, она отпрянула. Обошла вкруг стола, выглянула в окно и направилась к двери. – Идём. У меня мало времени. Хочется верить, что Бард занят другом. - Изгой здесь? – не поверил своим ушам Взломщик, для которого за эти сутки свалилось слишком много всего. Начиная откровениями Брута и заканчивая визитом вооруженной Атропос. - Ага, пьют с Правителем бренди. Вернее пили. Хотя не знаю. Я могла промазать, – повела плечом женщина. – Не смотрела. - Они тебя видели? – растерянный Ясон догнал врача уже на улице. - Не знаю. Не думаю, – тряхнула головой Айса, вновь охваченная каким-то почти маниакальным желанием действовать. Энергия буквально била ключом, требуя немедленной реализации. Нужно было делать хотя бы что-то. Атропос ускорилась ещё немного, безмолвно требуя того же от своего спутника. Новое жильё Икара располагалось в совершенно противоположном конце от его прошлого места жительства. Окраина Полиса, практически ничем не отличающаяся от бродяжьих трущоб. Уже за одно это Правителя требовалось пристрелить. Икар был невиновен! Да даже если и виновен, это ничего не значило. Не для них! По крайне мере не должно было. Икар и без того упивался своим страданием, чтобы на него навесить ещё и медный браслет и отправить сюда, фактически в ссылку. О да, Атлант сдержал слово – Икар был всё ещё гражданином Полиса. Одним из самых бесправных, но, определённо, полезных винтиков системы. - Объект обнаружен… – раздался приятный синтетический голос из дрона, вывернувшегося из-за угла. Айса испуганно вскинула руку с пистолетом. Выстрел удачно заглушил уроненный Ясоном мусорный бак. Подстреленный гаджет рухнул вниз. Атропос отстранённо подумала, что систему «Ариадна» в скором времени придётся дорабатывать. - Ты точно уверена, что промахнулась в Правителя? – опасливо уточнил Ясон, глядя на дымящуюся кучку пластика и металла. - Сказала же, что не знаю! – рявкнула Атропос неожиданно громко и постучала в практически картонную дверь названного сына. – Икар! Нужно поговорить. Бывший гений и любимиц города выглядел отвратительно. Со спутавшимися волосами, трёхдневной щетиной и потухшим взглядом он казался ещё одним призраком в мире воспалённого разума Атропос. Стоило Ясону снять с «платинового мальчика» подавитель, как гений тут же ссутулился ещё больше, обхватив голову руками. В браслете было и положительное влияние – невозможность погрузиться в беспробудное чувство вины. Эмоции порой были большим наказанием, чем их отсутствие. Атропос обняла того, кого она считала сыном, гладя молодого мужчину по мелко вздрагивающей спине точно напуганного ребёнка. Слушать бормотание юного гения она не хотела – и без того знала, всё, что он мог бы сказать. Саму её тревожили похожие мысли, дать волю которым врач не имела ни малейшего права. Не перед Икаром. Не сейчас, когда «её мальчик» остро нуждался в поддержки. Она и без того должна будет его покинуть. Взгляд её, без всякой цели блуждающий по комнате, неожиданно наткнулся на крылья, небрежно брошенные прямо в коробке. В голове у Атропос будто бы кто-то зажёг лампочку. Она, наконец, поняла, как покинет окрестности города. Однако, она была удивлена тому, что её до сих пор не начали разыскивать. Прошло уже более получаса. Два дрона, которые она неожиданно ловко ликвидировала не могли приниматься в расчёт. Оба гаджета имели отношение только к погрому в спальне Правителя. Если бы стало известно о покушении на него самого, Атропос давно бы поймали. Впрочем, думать об этом женщине не хотелось совершенно. Бард в прошлом любил повторять, что убивший дракона, сам становиться драконом: «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем». Похоже, Атропос стала его понимать, но в ней всё ещё теплилась надежда избежать этой участи.