***
Банри затащила сумки на первый этаж Зала Достижений и привалилась к стене, переводя дух. В башне, судя по относительной тишине, народу было не очень много, и наверняка все не новички, значит, можно оставить большую часть поклажи прямо в зале и перетаскать сумки по одной. Прихватив самую тяжелую, она завернула за угол и вошла в свою комнатку, которую ей пришлось покинуть почти на два месяца. Она собиралась взгромоздить мешок на кровать, но заметила, какое покрывало чистое и гладкое, и вспомнила, что ее мешки где только не валялись, потому оставила торбу на полу. Сходив за следующей, Банри вернулась и только тогда решила передохнуть и осмотреться. От шока пальцы ее разжались, и тяжеленный рюкзак свалился на пол, громко бряцнув содержимым. Хватая ртом воздух, она в ужасе оглядывала совершенно пустые полки, потом подскочила к шкафу и распахнула дверцы. Ничего. Даже пыли нет. Банри бросилась открывать всю остальную мебель, где хранила свое имущество – тумбы, комоды, морозильный ларь. Нутро каждого «радовало» первозданной чистотой. Тяжело дыша, она без сил опустилась на кровать. Что происходит?! Неужели ее задним числом выставили-таки из Коллегии? Тогда куда подевалось все, что нажито непосильным трудом?! Обливаясь ледяным потом, Банри выпрыгнула в коридор и помчалась на улицу. Приказ о выселении могла отдать только Мирабелла, а она сейчас наверняка где-то в главной башне. Банри вырвалась во двор, где тут же наткнулась взглядом на толпу мерзнущих новичков. Стояли они так плотно, что их пришлось бы расталкивать локтями, чтобы пробиться к дверям в Зал Стихий. Не самое лучшее начало знакомства. Но пожар в груди и паника никак не унимались. Банри уже начала прикидывать, не раскидать ли проклятых первокурсников Криком, но заслышала позади скрип шагов, и обернулась: из Зала Поддержки только что вышел Анкано с непокрытой головой и теперь приближался к ней. – Что мечешься? – неожиданно мирно проговорил он. – Я хочу поговорить с… – начала Банри и вдруг неожиданно призналась: – Я вернулась, а все мое барахло куда-то исчезло! Абсолютно все! Даже мой маленький алтарь Дибеллы! Анкано хмыкнул: – Исчезло из твоей старой комнаты, как я понимаю? – Ну конечно! Я же там все оставила! – Банри вцепилась в свои косы и досчитала до пяти, чтобы немного успокоиться. – Я должна поговорить с мастером-волшебником. Ты знаешь, где она? – Знаю. На совещании с архимагом и учителями в Зале Стихий. Освободится где-нибудь через час. – Разве советник архимага не должен быть там же? Анкано закатил глаза: – Наверное должен, но меня хватило всего на пятнадцать минут. Участвовать в обсуждениях, сколько нужно закупить капусты, и сохранять при этом серьезную мину – выше моих сил. – А что, в Талморе разве не решаются вопросы по снабжению? У вас еда и прочие припасы сами собой образовываются? – Разумеется решаются, только не на высшем уровне… если конечно можно так назвать руководство вашей Коллегии. – Анкано посмотрел на толпу, убедился, что все новички поглощены болтовней друг с другом, и легонько сжал ее руку: – Пошли. Я покажу, где ты теперь живешь. Банри так опешила, что позволила увести себя в Зал Достижений и молчала, пока не запнулась о собственные брошенные впопыхах сумки. Она чуть не упала, но Анкано держал крепко, и Банри, тихонько ругаясь, устояла на ногах. – Погоди, – буркнула она, высвобождаясь, – там еще мешки в моей… старой комнате. Она забрала вещи и присоединилась к Анкано, который, прихватив остальную кладь, уже стоял возле лестницы на верхние этажи. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся. – Что? – Я… не узнаю тебя, Анкано, – тихо начала Банри. – То за ручку со мной ходишь чуть не при всем народе, то вот сумочки за мной носишь… Совсем не похоже на того… советника, к которому я привыкла. – Что, если я скажу, что мне надоело неприязненное отношение всех вокруг? – Даже если опустить тот факт, что раньше тебя это совершенно не тревожило, как это объясняет эту твою любезность ко мне? Я всего лишь ученица второго года, который, кстати, еще не начался. – Анкано хранил молчание, и Банри сказала еще тише: – Или это как-то связано с тем, что тебе надоело натирать мозоли на ладонях? Анкано легонько шевельнулся в полумраке зала: – Возможно… – Угу. Я так и догадалась. Слушай… То, что мы перепихнулись пару раз в уголке, ничего не значит. Мы это не обсуждали, но мне казалось, что это и не нужно… – Шесть. – Что? – Мы встречались с одной этой целью шесть раз. А уж сколько за это время, как ты говоришь, перепихнулись… Ну, точно больше. – Он еще и считает… Ладно, но с чего ты взял, что это продолжится в новом году? Видно было плохо, но Банри все же смогла уяснить, что он вскинул брови. – Вроде перед своим отъездом в начале Высокого Солнца, ты ясно дала понять, что это может повториться, когда надевала трусы. И мне казалось, это к общей пользе. Тем паче, что твой старичок, на которого ты меня временно променяла, покинул Винтерхолд. Или ты еще кого-то нашла? Скажем, того книжного вора? Банри фыркнула. – Орторн? Мы с ним, считай, только сегодня познакомились. – А меня ты, конечно, хорошо знала, когда полезла… ну, в общем, тогда, во время Фестиваля. – Даже если и так, то почему сразу Орторн? Потому что он тоже альтмер? – У тебя, как я понял, фамильная склонность… Это подтверждает одну из гипотез, выдвинутых некоторыми нашими учеными, изучающими наследственность. Банри поморщилась: – Лучше не продолжай, иначе тебе придется заниматься ручным трудом и дальше, либо найти кого-нибудь более чистокровного. – Так мы договорились? – Посмотрим… Анкано некоторое время изучал ее лицо, затем развернулся и стал подниматься по ступенькам. – Из-за наплыва желающих поступить в Коллегию, – заговорил он, будто продолжая лекцию, – руководству пришлось изменить схему заселения. Все наставники, ученые и исследователи теперь обитают в Зале Поддержки. Как и я сам, к слову. Старшекурсники, особенно те, кто решил связать свою жизнь и карьеру с работой на Коллегию, тоже переехали туда. Лазарет теперь занимает не комнату с парой кроватей, а целый этаж, и его еще хотели расширить на один уровень вверх, но пришли к выводу, что столько больничных коек в ближайшее время не потребуется. – А Толфдир? – И Толфдир теперь в Зале Поддержки. – Но он же столько лет жил на одном месте! – Да, и видимо истерика, которую он закатил Эрвин, когда та пришла с приказом о переселении, как-то связана с этим фактом. – И где же его искать теперь, если нужно будет с ним увидеться? – В Зале Поддержки такая же планировка, как и в этой башне. Толфдир живет в той же комнате на первом этаже, что и здесь. Первая по левую руку от входа. – Ясно, – вздохнула Банри. – Выходит, и меня переселили вместе со всеми вещами? – Да. Наверх. – Сильно наверх? – Ну… так. На седьмой этаж. Банри споткнулась и чуть не упала. – На как… Какой этаж?! – Седьмой. – Но там же кухня, столовая и лаборатории! – Там было все это. Теперь это в подвале, кухня на уровне кладовых, лаборатории там же. Все водные и прочие процедуры теперь будете принимать на этаже ниже. Смотри под ноги. – Не понимаю… В подвале? Как все это там уместится? И что значит «на этаже ниже»? Там дополнительный уровень пристроили? Вернее, вырыли? Анкано вдруг негромко засмеялся. – Не совсем. – Он остановился и посмотрел на Банри. – Признаю, ваши наставники, а вернее, строители этой крепости впервые смогли меня по-настоящему удивить. Ты знала, что Коллегия куда больше, чем мы думали раньше? Мне вот всегда казалось, что башни уж слишком высоки для столь относительно небольшого количества ярусов. Банри пробормотала: – Опять двадцать пять… Только не говори, что нашли замурованные коридоры. – Это было бы слишком банально. Нет. Скорее архимаг Арен вытащил из карманного измерения дополнительные этажи. Пока Банри растерянно хлопала глазами, Анкано вновь мерно зашагал по ступенькам, приговаривая: – Неплохой трюк, кстати. Весьма сложное волшебство, вплетенное в камень. Нельзя разрушить, не разрушив саму крепость, что, в свою очередь, тоже практически нереально, потому что повсюду древние защитные заклинания, связывающие кладку со скалой, на которой стоит вся эта махина. – Видимо это как-то связано с тем, что Коллегия во время Великого обвала не свалилась в море Призраков вместе с остальным Винтерхолдом. – Твой сарказм не вполне уместен. – Это не сарказм… А что, ты раньше не замечал, что стены Коллегии заколдованы? – А ты? – Я… Это же не моя специализация. Анкано хмыкнул. – Вообще-то твоя. Ты же уже умеешь искать мертвые и живые энергии. – А ты откуда знаешь? – Слежу за твоими успехами. Банри поджала губы. – Ладно, ну умею я находить нежить и всяких живых существ, но и только. С обнаружением магии не так, хотя принцип вроде один и тот же. И все же… странно, что Брелина, например, никогда не упоминала ни о чем таком, а уж она-то умеет искать чары чуть ли не с младенческого возраста. – Ну… Для этого нужно непосредственно обследовать стены на предмет встроенной магии, – неохотно произнес Анкано. – Эти заклятья пассивны и никак не обнаруживают себя при стандартном осмотре. Как итог – запомни: теперь в башнях больше этажей, чем было раньше. Все, что от первого уровня и выше – жилые, все служебные теперь в подземелье. – Над Залом Стихий тоже ярусов прибавилось? – Да, только всего один – с дополнительными аудиториями. Но сам факт заставляет задуматься… Анкано вдруг умолк, но Банри догадалась, о чем он размышляет. Примерно о том же, что и она сейчас – например, насколько больше на самом деле Арканеум, и нет ли в главной башне этажей с чем-нибудь еще более ценным – например, древними магическими артефактами? Поднимались они долго. Банри, и без того вымотанная путешествием, испытывала большое желание прилечь, ну или хотя бы выпить соответствующее зелье. Анкано же даже не сбился с дыхания. Банри бросила считать этажи после второго, понадеявшись, что он приведет ее, куда надо, и тот, миновав очередной пролет, не полез на следующий, а вошел в зал. Банри поспешила следом, и когда Анкано сразу завернул направо, с удивлением поняла, что и ей, как и Толфдиру, досталось похожее по расположению жилье. Оглядев несколько по-другому расположенную мебель и родные безделушки (стоящие не на своих местах, но довольно близко к этому) она перевела дух и покосилась на Анкано, который сгрузил сумки на пол комнаты и теперь бдительно озирался в зале. – Ну… спасибо вам, советник, – пробормотала Банри. – Не за что. – Анкано, убедившись, что на этаже они одни, негромко сказал: – Приходи сегодня в Мидден часиков в одиннадцать. Или даже в десять. Все равно сегодня будут селить новичков в общежития, а значит и всем остальным будет не до мелочей. – Ничего, что я с ночи на ногах и очень устала? – Для тебя это разве проблема? Ты же плотно занимаешься Восстановлением, и судя по восторженным отзывам этой Маренс, уже добилась значительных успехов в этой Школе. Сними усталость заклинанием, или хотя бы сполоснись. Не мне тебя учить, что делать, чтобы почувствовать себя лучше. Банри покусала губу и задумчиво произнесла: – Избавляться от усталости при помощи магии я еще не пробовала… Минутку, а почему в Мидден? Почему бы нам не встретиться, как раньше – в душевых? Или в Зале Стихий? – Ты же сама жаловалась, что потом не высыпаешься, потому что для встреч в этих местах надо вставать глухой ночью. А в Миддене нам никто не помешает даже не слишком поздним вечером. Он по сию пору закрыт для студентов, да и наставники туда не ходят. В общем, я буду ждать. Анкано шагнул к лестнице, а Банри проворчала: – Там же холодно. Отморозить задницу в процессе – что может быть более вдохновляющим? – Не отморозишь. Я же тебя не в ледяную пещеру приглашаю. Кузница Атронахов вполне приличное и уединенное место. По сравнению с остальными в этом… заведении.***
Первым делом она провела ревизию. Перебрав все вещи в новой спальне, и убедившись, что наиболее ценные – на месте, Банри почти успокоилась. Больше всего она дорожила масками драконьих жрецов, доставшимися так тяжело, а они обе – Накрина и Кросиса – как раз были в наличии. Равно как и их странная сестрица, вырезанная из дерева и отправляющая носителя в другое время. Статуя Дибеллы на вновь собранном алтаре мягко сияла. Бич Драконов лежал себе на шкафу с одеждой, как и в старой комнате, соседствуя с черным мечом Микрула, который Онмунд отдал Банри незадолго до ее отъезда на юга. Связка посохов занимала дальний угол у изголовья кровати, цветок Розы Сангвина кто-то замотал куском ткани, чтоб не привлекал внимания. Банри вздохнула и уселась на кровать, подтащив к себе сумки с багажом поближе. Часом позже она отправилась вниз, к душевым и по пути столкнулась со своими одногруппниками. Всеми четверыми. – О, – флегматично изрек Дж'зарго, облаченный в невиданное тряпье вместо обычной униформы Коллегии. – Похоже, все в сборе. – Я тоже рада… – начала Банри, когда Иллия на секунду что есть сил стиснула ее в объятьях и отпустила. – Эхх… Что это было?.. – Это она так рада тебя видеть, – пояснила Брелина, также одетая по морроувиндской моде. – Наши с Дж'зарго ребра тоже сегодня испытывали на прочность. – С чего вдруг? – Банри одернула свою не слишком свежую рубаху. – В прошлом году ты не вешалась на меня после вашей поездки за книжечками. Иллия молча уставилась себе под ноги, а Онмунд, какой-то чересчур мрачный и словно заматеревший за неполных два месяца, покачал головой. – В прошлом году мы не знали того… что знаем теперь. – Он ткнул пальцев вверх и предложил: – Может, вернемся на наш новый этаж? – Я сначала хочу сполоснуться с дороги, – сообщила Банри. – Кстати, где мне взять чистую форму? Я своей старой не нашла в новой комнате. – Все там же – в кладовых на цоколе, – пояснила Иллия и потянула подол своей туники. – Теперь нам всем полагается ученическая – фиолетовая. Зеленую носят новички. Брелина протянула: – Точно, нам ведь тоже нужно помыться и переодеться. Подумать только, мы в Винтерхолд затемно прибыли, а до сих пор бегаем в дорожной одежде. – Она повернулась к Иллии и Онмунду. – Вы идите, а мы все отправимся чиститься, пока молодняк не попер в башню. Увидимся позже.***
– Что вы все делали внизу? – спросила Банри. – Заканчивали перевозку лабораторий, – устало отозвалась Брелина. – Теперь же мы будем обитать на их бывшем этаже, ты в курсе? – Угу. Я уже свои вещички там разобрала. Кстати, кто их все перенес? – Онмунд и Иллия, – зевнул Дж'зарго. – Набегались они, хотя, конечно, спасибо им за это. – Да, спасибо, – согласилась Брелина, – но надеюсь, руководство Коллегии больше не будет нас переселять. – Да уж, с Дж'зарго хватило этих ящиков с камнями и ингредиентами. – И нам даже не дали переодеться! Не успели войти во двор, как Эрвин напала на нас и погнала на работу! – О, кстати, – спохватилась Банри. – Дж'зарго, как тебе на родине предков Брелины? Сама Брелина почему-то громко засопела, а Дж'зарго призадумался, прежде чем ответить: – Необычно. Все не так, как дома у Дж'зарго, и не так, как тут, в Скайриме. Банри покосилась на Брелину и вкрадчиво поинтересовалась: – А… аборигены? – Не более злобные, чем норды, не волнуйся. По крайней мере, Дж'зарго без проблем впускали в города, и даже карманы на выходе не проверяли. Брелина фыркнула, не оборачиваясь: – Ну, спасибо и на этом. – Так это не комплимент, а правда. Кстати, – Дж'зарго обернулся к Банри и провел ладонью по своей цветастой робе, – как тебе? – Весьма… живописно. Дж'зарго оскалился: – Подарок от одного из дядюшек Брелины. Дж'зарго думал, что он, может, ею своего гуара от непогоды укрывал, но Брелина уверяет, что зачарованные вещи Телванни берегут. У нее, кстати, и название есть – «Одеяние пожирателя мороза» – во! – Весьма звучное. – Банри прикусила губу, чтобы не засмеяться. – Что оно делает? Надо думать – «пожирает мороз»? – Вроде того. Защищает от холода и, что довольно необычно для нынешних времен, поглощает враждебную магию. Немножко. – Да не так уж и немножко, – раздраженно отозвалась Брелина. – При должном умении впитывает чуть не треть вложенной в заклятье силы. Нужно только активировать. И вообще, ты что, нарочно ее таскаешь все время, чтобы меня позлить? – Дж'зарго носит ее, потому что она ему нравится. А еще ему нравится, когда на него все смотрят. Брелина скрипнула зубами. – Чего вдруг он решил тебе это старье всучить? Откуда она у него вообще? Эта дрянь подходит боевому чародею средней руки, а не такому, как дядюшка. Он же сам целитель – словно белый гуар в нашем доме. – Перестань. На самом деле Дж'зарго рад подарку твоего дяди Милара. Хоть тот и сказал ему, что в прежние времена коврик из шкуры Дж'зарго неплохо бы смотрелся на его тахте. Брелина закатила глаза: – Я же предупреждала тебя: не обращай внимания на их болтовню! Милар, Фелен и остальные из их поколения – старые, и все еще пребывают сознанием в том времени, когда Баар Дау висела над Вивеком! Они давно лишайником между ушей поросли! – Да Дж'зарго не в обиде, он уже тебе говорил. Не переживай. Студенты спустились в подвал и направились к кладовой с одеждой. Банри бросила взгляд на лестницу вниз, которой тут раньше не было, и ткнула пальцем за спину: – Одни сюрпризы кругом. – Это ты про то, что Коллегия увеличилась чуть не в два раза? – спросила Брелина, шаря на полках со штанами. – Да, довольно неожиданно. – Нам нужны другого цвета, такие, сероватые, – заметил Дж'зарго, когда она вытащила пару коричневых полотняных портков. – Эти для новичков. Брелина пробормотала ругательство и отвернулась к другим стеллажам. – Мне кажется, – задумчиво произнесла Банри, медленно обводя склад взглядом, – или кладовка и впрямь больше, чем раньше? В прошлом году здесь было всего пять этажерок, и им едва хватало места, а теперь, вон, чуть не десяток. – Наверняка тоже была ужата заклятьем, – кивнул Дж'зарго. – Довольно практично. Не надо убирать и обслуживать неиспользуемую площадь. Когда все выбрали себе костюм по размеру и обновленному статусу, Брелина, прижимая к груди одежки, поплелась вниз первой, почти неразборчиво мямля: – Кошмар. Я так вымоталась… Банри, у тебя, случайно, нет какого-нибудь зелья от усталости? – Нет. Я все извела во время своей экспедиции. Надо заново варить. А вообще… Да нет, лучше не стоит. – Что «не стоит»? – Ну… возможно, в будущем я смогу снимать усталость и придавать силы с помощью приемов Восстановления, но для начала надо на себе потренироваться, а то… как бы хуже не стало. Давайте просто примем душ, а потом пойдем спать. – И Дж'зарго будет спать до самого следующего утра, – подхватил Дж'зарго. – Никакие Фрюфнхильд его не потревожат. – Неплохая идея. Я бы тоже так хотела, – пробормотала Банри и тихонько добавила: – Жаль только у меня планы на сегодняшний вечер.