***
— Мы на месте. Сэм, находясь за рулем автомобиля мистера Харрисона, еще раз сверился с координатами, после чего опустил голову чуть ниже, наметанным взглядом рассматривая фасад старой кирпичной постройки. Рэйчел на заднем сидении уже потянулась к ручке двери, но ее остановил суровый тон Александра: — И куда это ты собралась? — Как «куда»? Спасать Агату и Эдварда, разумеется! — Ты, моя милая нарушительница нормальных жизненных устоев, останешься в машине и даже носа из нее не высунешь. Рэйчел, которая еще минуту назад готова была выступить в роли сносящей все на своем пути руки закона, захлопала глазами. — Не смотри на меня так, — остудил ее пыл Александр. — Ты знаешь, со мной это не работает. — Алекс, я могу помочь. — Нет. Ты будешь сидеть здесь и караулить вход. А еще держать под контролем этого рыжего альфонса… — Я бы попросил, — с угрозой в голосе откликнулся Кристофер, но Александр даже ухом не повел. — … который тоже никуда не пойдет, — невозмутимо закончил тот. — Но помочь ты, действительно, сможешь. В случае непредвиденного вызовешь полицию. — Но что мешает сделать это прямо сейчас? — задал логичный вопрос Крис. — Они не поедут к Чеку просто так, — разъяснил Сэм. — Чек держит их на коротком поводке, и никто не рискнет соваться сюда без повода. У нас нет доказательств, что Агата с твоим братом находятся здесь, а обыск возможен только при наличии обоснованных подозрений в отношении потенциального объекта обыска. — Я предлагаю прекратить чесать языками и бросаться канцеляритами, а отправиться по делам. А ты, — вновь обратился Александр к Рэйчел, — сидишь здесь, как мы и договаривались. Рэйчел злобно выпустила из ноздрей воздух, но подчинилась. Годы, проведенные бок о бок с Александром, научили ее безошибочно различать, когда он не шутил. — А мне что, тоже сидеть здесь? — возмутился Кристофер, пока из машины вылезал Сэм. — Именно, и у тебя очень важная миссия. Ты будешь смотреть, чтобы эта особа ничего не замыслила, и чтобы с ней ничего не стряслось, — в приказном тоне сообщил Александр, кивнув в сторону Рэйчел. — И если хоть волосок упадет с этой бестолковой головы… — Только не начинай! — насупилась Рэйчел. — Мы теряем время, — напомнил Сэм. — Иду, — подтвердил Александр. Он обошел машину и присоединился к Сэму, который направлялся прямиком ко входу. — И каков же план, малыш Сэмми? — Импровизация. — Серьезно? — уточнил Александр, поднимаясь с Сэмом на крыльцо. Сэм ничего не ответил. Он лишь незаметно провел рукой по спрятанной под пиджаком кобуре и молча нажал на кнопку звонка. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — покачал головой Александр и распрямил плечи, ожидая начала криминального шоу.***
Эдвард вдумчиво оглядел кабинет на наличие камер или сигнализации. Чисто. — А что теперь? — услышал он вопрос Агаты. Оставаясь бесшумным, Эдвард подошел к двери, после чего внимательно и осторожно прислушался. Сперва коридор показался ему тихим, но затем до него донеслись недовольные перешептывания прислужников Чека. — Минимум двое, — проинформировал Эд шепотом. — Чек все-таки оставил кого-то присматривать за нами? — Видимо. Плечи Агаты осунулись, стоило ей подумать о том, что единственный путь на свободу отрезан, но Эд не собирался сдаваться так просто. — Если их действительно двое, то с ними можно управиться, — попытался вселить уверенность он. — А если больше? На этот вопрос ответить было уже заметно тяжелее, но вдруг за дверью заметно оживились. Эдвард напрягся, предположив, что их охрана сейчас нагрянет к ним, но шаги отдалились. Осознав, что к ним так никто и не зашел, а голоса стали казаться тише, он, набравшись смелости, буквально на пару миллиметров надавил на дверную рукоять. Никто не среагировал, и он нажал на нее сильней. Вновь никакой реакции. Решив рискнуть, он приоткрыл дверь на пару миллиметров. Как он и предположил, приставленные за ними мужчины переместились к лестничному пролету — тому самому, по которому их вели сюда — и с явным любопытством пытались разглядеть что-то внизу. Эдвард подметил сразу несколько вещей. Во-первых, охраны оказалось больше, чем он предположил изначально. Во-вторых, по крайней мере один из людей Чека был вооружен. И, в-третьих, путь к лестнице оказался отрезан: просто так пройти мимо этих орангутанов будет чересчур рискованно. Следовательно, придется искать другой путь. Так как громилы оказались излишне заинтересованы чем-то на нижних этажах, остальной коридор остался пустым. Значит, у них с Агатой есть шанс проскочить незамеченными. Главное, не растеряться и не упустить момент. Эдвард прикрыл дверь и, обернувшись к Агате, почти одними губами проговорил: — По моей команде. Агата, умирающая от страха внутри, твердо кивнула. Сейчас не время поддаваться эмоциям. Эдвард вновь заглянул в щель и, проанализировав окружающую обстановку и направление взглядов каждого участника, подал четкий сигнал Агате. Эдвард сперва вышел сам, а затем пропустил Агату вперед, незаметно для нее стараясь обеспечить прикрытие на случай, если что-то пойдет не так. Не забыв прикрыть за собой дверь, они почти телепортом достигли спасительного поворота. Агате казалось, что ее собственное сердцебиение выдаст их двоих с головой. Дополнительно убедившись, что их не обнаружили, Эдвард кивком головы указал вектор их дальнейшего направления. Раз эта лестница для них закрыта, они найдут другую. В здании она совершенно точно не одна. Агата понимающе кивнула, слепо доверяя ему в текущей ситуации, и они направились к противоположному крылу. Лавируя между витиеватыми коридорами, Эдвард и Агата продвигались дальше. Люди Чека были разбросаны по всему периметру, но большинство из них патрулировали в одиночку, к тому же, не очень добросовестно, потому обойти их оказалось проще, чем могло показаться изначально. Необходимость то и дело обходить опасные участки заметно удлинило их путь, но они оба старались не отчаиваться. Но только когда они почти добрались до места, где по расчетам Эдварда должна была находиться такая же лестница, где-то в глубине здания — оттуда, откуда они выбрались, послышался гул голосов. — Обнаружили наше отсутствие, полагаю, — сквозь зубы проговорил Эд, понимая, что сейчас в здании начнется переполох. Агату пробила дрожь, и она бросила испуганный взгляд вглубь коридора. Понимая, что теперь их тактику необходимо менять — оставаться в коридоре теперь было чертовски опасно, Эдвард вновь осмотрелся. И буквально в эту же секунду в дальнем конце коридора с силой распахнулась дверь, из которой на всех парах вылетел разъяренный Гарри Чек. Эдвард резко подался назад, вынуждая Агату прижаться к стене. К счастью, Чек направился к другому проходу, и потому столкновения с ним удалось избежать. Сзади, где-то совсем рядом с ними, послышались еще чьи-то шаги, затем еще чьи-то, и еще, но уже с другой стороны, и капкан вот-вот готов был захлопнуться. Эдвард сжал руку в кулак, готовясь дать отпор. Было очевидно, что силы не равны, и потому принять следующее решение, граничащее с безумством, пришлось Агате. Не теряя времени на раздумья, она потянула молодого человека за собой в единственное место, где можно было спрятаться: кабинет, откуда только что вышел Чек. Оказавшись внутри, она захлопнула дверь, а когда обнаружила в замке ключ, провернула его дважды, лишая возможности кого бы то ни было проникнуть внутрь. Девушка отчетливо почувствовала охвативший пальцы тремор. Опасность буквально дышала им в спину, а решение, которое ей пришлось принять, только отдалило их от нужной цели. — Здравая идея, — признал Эдвард. — Пешки сюда не сунутся, а Чек едва ли в скором времени вернется. — Но что нам делать дальше? — спросила Агата, стараясь подавить кашель из-за оставшегося в кабинете дыма. — Попробуем переждать. Пока коридор кишит всполошенными наемниками Чека, другого выхода я не вижу. Помещение, в котором они оказались, было не слишком просторным, темным и весьма пыльным. Видимо, Чек не слишком жаловал уборку, а, может, просто появлялся в этой части здания лишь время от времени, и потому не видел смысла поддерживать должную чистоту. Посреди кабинета стоял дубовый письменный стол со стационарным компьютером, а вдоль стен обнаружилось несколько шкафов с расставленными на полках папками. — Думаешь, это кабинет Чека? — предположила Агата. — Вероятно. — И это его компьютер… — задумчиво пробормотала она. Идея, которая пришла ей в голову, была еще более легкомысленной, чем попасть в кабинет к криминальному авторитету, но попробовать стоило. — Что ты делаешь? — обратился к ней Эдвард, но она проигнорировала его. Рабочий стол оказался не заблокирован, и она положила руку на мышку. Первым делом Агата попыталась выйти в сеть, но компьютер, к ее разочарованию, оказался к ней не подключен. Доступ был предоставлен только к общим папками на внутреннем сервере, от которого не было никакого проку. — Агата? — Зачем ему компьютер, не подключенный к сети? — погруженная в свои мысли, Агата закусила нижнюю губу. Впрочем, ответ она и так знала: в памяти данной машины хранилась наиболее важная для Чека информация, которая ни под каким предлогом не должна была просочиться во вне. Или вообще куда-либо. Следуя импульсу, Агата кликнула на одну из папок, и ей открылись сотни, а то и тысячи других. Название каждой подпапки представляло собой комбинацию чисел, которые Агате ничего не сказали. Она попыталась открыть одну из них, но на мониторе тут же высветилось окно, требующее ввести пароль. Агата разочарованно выдохнула, но повторила попытку с другой папкой, и ее снова ждала неудача. — Бесполезно. Все запаролено. Она облизнула пересохшие от волнения губы. А ведь она осмелилась надеяться, что данные в компьютере станут ключом к тому, чтобы наконец прижать Чека к стенке и засадить за решетку на долгие годы. Если это его личный кабинет, то… — Папки… — выдохнула она. — Может, в них что-то есть? Эдвард, стоящий рядом со шкафом, взял одну из них в руки и бегло пролистал, пусть он и знал изначально, что так легко уладить проблему с Чеком не получится. — Фикция, — сухо изрек он уже через несколько секунд. — Думаешь? — Уверен. Цифры либо вовсе не имеют смысла, либо слишком уж гладкие. — Гладкие? — Отсутствуют возвраты, суммы подобраны так, что нет необходимости прописывать центы. Не припомню, чтобы видел подобное в настолько крупных сделках. — Ты так быстро это понял? Эдвард поставил папку обратно на полку. — Крис уже говорил тебе, что я немного разбираюсь в математике. К тому же, если работаешь с такими вещами, быстро учишься отличать реальные показатели от нарисованных. — И часто ты рисуешь показатели? — подловила она, но тут же пожалела об этом, поймав на себе испытующий взгляд Эдварда. — С чего ты решила, что я что-то рисую? Возможно, стоило запутать его или свести все в шутку, но Агата решилась задать ему вопрос, который должна была прояснить еще давно. Еще когда он был для нее Крисом. Был Крисом… Как дико это звучит. — Сэм проверял ваши финансовые отчеты, — сказала она прямо. — Он так и не смог понять, из каких источников поступает основной доход. — Не вся наша бухгалтерия обнародуется, — сообщил он, и прежде чем Агата обвинила бы его в незаконных транзакциях или иных несуществующих преступлениях, добавил: — Госконтракты. — Что? — Несколько лет назад «K.D.Gun» выиграла крупный тендер на поставку оружия Британским Вооружённым силам. Контракт строго засекречен, потому и не проходит по официальным бумагам, но при этом приносит нам существенную прибыль. Агата оказалась поражена таким заявлением. Неужели дела, в самом деле, обстоят именно так? А если их фирма действительно сотрудничает с Ее Величеством, значит, они едва ли промышляют чем-то незаконным на стороне, как предполагал Сэм. — Это правда? — задала вопрос она, чтобы окончательно убедиться в его искренности. — Правда. По-хорошему, я не должен был говорить тебе об этом. Но… Он не договорил и отвел взгляд, молча давая понять, что он и так сказал больше, чем следовало. — Засекречен… — повторила она тем временем вдумчиво и вновь взглянула на монитор. — Ты можешь еще раз взять папку? Эдвард с удивлением взглянул на нее, но подчинился. — Чего в ней больше? — спросила Агата, с трудом пытаясь подавить зарождающееся в ней волнение. — Не имеющих смысла цифр или нарисованных? — Я бы сказал, не имеющих смысла, — протянул Эдвард, не понимая, к чему именно она клонит. — Покажи мне, — попросила она, и он выполнил ее просьбу, разложив папку на столе. Она заглянула через его плечо, скользя взглядом по узким длинным столбцам. — Что, если это не просто финансовый отчет… — наконец поделилась с ним догадкой она. — Что, если это шифр? Если это так, то, думаю, я смогу его расшифровать. — Что? — Тшш. Она водила пальцем по странице, выискивая нужный паттерн. — Это, скорее всего, год, — она продемонстрировала корешок папки, состоящей из одних букв. – А это, — указала она на номер партии в левом верхнем углу и срок поставок в правом нижнем, — похоже на код сделки или контракта. Вероятно, на определенных страницах разбросан пароль от соответствующих папок в его компьютере. — С чего ты… Не слушая его, она вернулась к компьютеру и, подбирая комбинации, ввела предполагаемый номер в строке поиска. Первые несколько попыток не дали нужного результата, но путем нехитрых перестановок нужная последовательность нашлась — единственная папка с точно таким же названием высветилась на экране. — Кажется, работает… — выдохнула она, листая открывшиеся файлы. — Осталось подобрать пароль. — Ты сможешь? — Думаю, да. Но мне понадобится твоя помощь. — Чем я могу быть полезен? — Найди мне другие страницы, которые выбиваются по смыслу. Агата внимательно изучала страницы, которые подбирал для нее Эдвард. Сперва ей казалось, что у нее ничего не выходит, но стоило ей найти отправную точку и уловить скрытую логику, как все элементы начали вырисовываться в четкий рисунок. Одна цифра вела ее к следующей, следующая к новой, и так до тех пор, пока код, который она выписывала на стикере, не сформировался. Замерев, она ввела полученный пароль в поле. — Доступ предоставлен, — выдохнула она, до сих пор до конца не веря, что у нее получилось. — Что там? — подошел к ней Эдвард. Агата прокручивала колесико мышки и поочередно изучала открывающиеся файлы с бесконечным множеством таблиц. — Всё. Сроки, даты, контакты, банковские операции… Эдвард придвинулся ближе к ней, изучая полученные данные. — Только они почти не имеют ценности — мы не знаем, к чему они относятся и что означают. Нужен более широкий контекст. — Вижу, — согласилась Агата, чувствуя призрачное разочарование, но затем ее осенило: — Но что, если мы отыщем то, что может относиться к чему-то конкретному? — М? — Машина на перекрестке. Я почти уверена, что данные по этой сделке лежат в папке этого года. — Зацепка слабая, но имеет смысл попробовать, — кивнул Эдвард. Агата подбежала к стеллажу и принялась выискивать нужную ей папку. Вскоре она обнаружила нужную и, перенеся ее на стол, вновь прибегла к помощи Эдварда для поиска страниц — сама она определяла бы верные намного дольше, но, работая сообща, их скорость и эффективность значительно увеличивалась. Теперь уже зная принцип работы шифра, Агата быстрее смогла подобрать комбинацию от нужной папки на компьютере. — Есть, — подтвердила она, открыв нужную. Файлов в ней оказалось слишком много, тем более, часть из них специально создавала информационный мусор, чтобы запутать нежелательного взломщика, в роли которого как раз выступила Агата. Она старалась как могла найти хоть что-то релевантное в кратчайшие сроки, но это оказалось не так-то просто. И только тогда она осознала невероятно важную вещь, отчего ее сердце рухнуло вниз. — Что такое? — заметил отчаянье на ее лице Эдвард. — Толку от этой информации нет. — Это еще почему? — Мы не сможем вытащить ее. В чем смысл, если мы просто на нее посмотрим? — Можем прихватить с собой жесткий диск, — предложил Эдвард. Агата ухватилась за эту идею, но после пары кликов мышкой отрицательно покачала головой. — Не выйдет. Информация хранится на внутреннем сервере, а запись на диск запрещена. — Агате захотелось взвыть от досады. Файлы, которые так пригодились бы Сэму, находились прямо у них под носом, а они никак не могли извлечь их. — А флешка? — спросил Эдвард чуть сипло. — Могла бы сработать, — подтвердила Агата неуверенно. — Только ее все равно не… Эдвард протянул Агате хорошо знакомый ей кулон. — Это же… Почему он у тебя? — Не изъяли при обыске — остановились на телефоне. Своим вопросом Агата подразумевала несколько иное, но дальше расспрашивать она не стала. Она поспешно приняла кулон и вставила его в разъем, молясь, чтобы сработало. — А еще, — продолжил Эдвард тем временем приглушенным голосом, — он должен был неустанно напоминать мне о том, что я потерял из-за собственного идиотизма. Агата почувствовала предательски подпрыгнувшее в груди сердце, но не успела она отреагировать, как флешка успешно определилась. Рассудив, что сейчас важнее, Агата вернулась к файлам. Она попробовала перенести данные из папки на флешку, и… — Получилось, — оповестила она, наблюдая за копированием интересующих ее файлов. — Пока надо найти еще что-то, что может помочь совладать с Чеком. Эдвард помолчал несколько секунд, а затем отрешенно кивнул. — Есть идеи? — спросил он, прочистив горло. Агата вновь задумалась. Наверняка в каждой папке содержится компромат, но подобрать пароль к каждой было попросту невозможно. Сейчас у нее всего два источника, и в каждом из них она не была до конца уверена. Случай с машиной был слишком притянут за уши, а первая папка, которую они взломали, относилась к совершенно неизвестному делу, и она не могла быть полностью уверена в том, что Сэм сможет распутать этот клубок, даже если материалы все-таки попадут к нему в руки. — Нужен точный год. Что-то конкретное, где мы можем быть уверены, что Чек действительно действовал грязно. — Бери каждую, не ошибешься. Но вот предложить что-то конкретное… Агата посмотрела на Эдварда, будто пытаясь найти ответ на свой вопрос в его фигуре. По какой иронии она оказалась в этом месте именно с ним? Почему Чек решил использовать его в качестве шестеренки своего плана? Самым простым решением было бы попробовать договориться с Алексом, чтобы он бросил ее прямо у алтаря накануне свадьбы. Алекс, разумеется, никогда бы не согласился, но Чек мог хотя бы попробовать. Но он решил вплести в свой план еще и Кадогана. Зачем? — Оружие… — медленно проговорила Агата, нащупав новую нить, ведущую к разгадке новой тайны. — Ваша фирма занимается поставками оружия… Вероятно, благодаря этому вы и знаете Чека? — Так и есть. Отец давно с ним знаком. — Но вы с ним не сотрудничаете? — Разумеется, нет. Чек сразу получил отказ, как только предложил схемы сотрудничества в обход открытым каналам. — Когда это было? — Не знаю, отец предпочитал не распространяться на этот счет. Думаю, лет десять, а то и пятнадцать назад. Агата стало трудно дышать. Может быть, именно в этом и крылся ответ сразу на несколько ее вопросов. Она подбежала к полке и начала выискивать третью, и точно последнюю папку. Её последний шанс докопаться до истины. — Агата, мне кажется, нам лучше уходить отсюда. В коридоре все стихло, мы можем… — Нет, — отрезала она, с маниакальным рвением рассматривая корешки в поисках нужного года. — Я обязана проверить. — Что именно ты ищешь? — Это, — кратко оборвала она, выхватив искомую папку. Эдвард хотел было вновь предпринять попытку вразумить ее, но это явно было бесполезно, и потому он вновь помог ей вычленить нужные листы. Агата смогла быстро взломать еще один пароль, и сразу же отправила на почти перегруженную флешку последние файлы. — Что такого в этой папке? — Пока не знаю. Но хочу убедиться. — Какой год ты взя… В этот момент ручка двери резко опустилась, но запертый замок не дал кому-то войти внутрь. Послышалась ругань и четко различимый голос Чека, а затем ручку дернули еще несколько раз подряд. Эдвард был вынужден быстро сориентироваться. Решив, что лучшей опции им не найти, он подбежал к шкафу с папками и, уперевшись в стенки, принялся толкать его, чтобы забаррикадировать проход. Агата поспешно присоединилась к нему и, насколько позволяли силы, помогла подтолкнуть шкаф дальше. Ковровое покрытие не только вновь помогло поглотить ненужный шум, но и сдвинуть тяжелый предмет с места. Эдвард отошел на середину комнаты и, смахнув капельки пота со лба, сообщил далеко не самую приятную новость: — А вот теперь мы точно в ловушке.