***
Стоило двери в комнату закрыться, как лицо Сяо тут же переменилось. Брови сдвинулись к переносице, а сам тот прикусил губу, приложив ладонь к груди. Из его уст вырвался дёрганный выдох, а руки дрожали. Из-за того, как часто за сегодняшний день все вокруг упоминали его, эмоции и воспоминания стали захватывать его разум, как бы он не пытался этому сопротивляться. Руки сами потянулись к тумбочке, где покоился тот самый скетчбук Альбедо, который он ему когда-то отдал. Ведь у него даже фотографий не осталось, потому приходилось довольствоваться рисунками брата. Даже кровать, на которую он завалился, напоминала ему о тех временах. Ведь с тех пор она не изменилась… Сердце болезненно заныло уже при виде рисунка на первой странице. Там был он, в привычной школьной форме, с волосами, завязанными в косичку и таким строгим взглядом, словно прямо с рисунка он был готов отчитать тебя за неподобающий вид. Изначально все рисунки являлись обыкновенными набросками, но вскоре Альбедо их доработал. Настолько хорошо, что многие могли бы спутать иллюстрации с реальными фотографиями. Всё было передано с завидной точностью: от текстуры его шёлковых волос и искорок в глазах до молочного цвета кожи и складок на одежде. Воспоминания о том дне вскоре стояли перед глазами. Так ярко, будто это вновь произошло наяву. Будто этих 11 лет разлуки просто не существовало, а это всё происходило буквально вчера. На глаза наворачивались слёзы. Глаза блондина медленно закрывались, а руки, что доселе лежали на шее Сяо, ослабли, как и всё его тело. Последний поцелуй, что Итер едва успел сорвать с губ возлюбленного был явно слишком коротким. Темноволосый шокировано уставился в лицо Итера, встряхнув его, дабы разбудить таким образом: — Эй, ты чего… Сначала он даже не понял, что произошло. Ему казалось, что тот просто потерял сознание, ибо перенервничал. В конце концов, в тот день слишком многое на него навалилось, потому и неудивительно, будь это действительно так. — Нашёл место… — вздохнул Сяо. — Что такое? — удивился Альбедо, вставая с места и подбираясь ближе. — Похоже, он потерял сознание. Сегодня… очень многое произошло, я его не виню. — Произошло…? Что ж, я сразу заметил, что с ним было что-то не так, как только он вошёл в квартиру. Да и этот наряд… Он словно готовился к чему-то, я бы сказал. — Это… Сяо нахмурился, аккуратно уложив возлюбленного так, чтобы он опирался о спинку дивана. Его губы были всё ещё слегка приоткрыты, да и в целом он был так прекрасен, что даже не верилось в то, что этот человек реален. — Я понятия не имею, почему он решил переодеться в подобное. — Вот как? Так что же случилось? — присел голубоглазый рядом, уже потянувшись к волосам Итера, как был перехвачен за запястье. — Кто разрешал прикасаться к нему? — Прости, прости… Но сдерживаться очень трудно, ты только глянь на него. Совсем как фарфоровая куколка… — Может и так, но не для тебя, — хмыкнул тот. — Вот это обидно, Сяо… — вздохнул он, покачав головой, — Но меня в любом случае уже отвергли, больше нет смысла враждебно относиться ко мне. Я проиграл. — … Мы так и будем здесь болтать, пока Итер без сознания? — Ты так и не сказал, что случилось… — Его родители и сестра… Только что оказалось, что все они скончались… — мрачно ответил тот, поджав губы и уводя взгляд в сторону. Глаза Альбедо широко раскрылись: — Ты… Ты шутишь, я надеюсь? Сяо ничего не сказал в ответ, а только отрицательно покачал головой. — Бедняжка… Ты прав, в таком случае нет ничего странного, что он отключился. Не каждая психика выдержит подобное. Погоди секунду, у меня где-то был нашатырь, я сейчас вернусь. — Братик, что тут такое? — вдруг показалась Кли, что сонно потирала глазки и смотрела по сторонам. — А, Кли. Прости, что разбудил, но я не мог не сыграть… кое-кому. Посмотри, кто пришёл. Девочка застыла на месте, переводя взгляд то на Сяо, то на Итера и удивлённо хлопая длинными ресницами. Сяо нахмурился. Неужели это…? — Это твой старший брат, его зовут Сяо. Ты, наверное, уже и не вспомнишь, но раньше ты его очень любила… — Сяо… — девочка любопытно склонила голову набок, — А я Кли, очень приятно! — Ты… очень выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз, — пробормотал он, — Но давай позже, сейчас я немного занят. — А? А это что, красивый мальчик Итер? — её глаза вдруг загорелись, когда она подлетела к нему и схватила за руку, — Ура, ура! Мы наконец-то поиграем, я покажу ему то, что научилась делать недавно! А? Она дёрнула его за руку, но никакой реакции не последовало, из-за чего улыбка немного сползла с её лица. — Он спит…? — Да, Кли… Он уснул, поэтому придётся немного подождать. — В-Вот как… Ещё немного подождать? — надулась она, но вскоре вздохнула и просто присела на диван рядом, кинувшись в объятия Итеру, хоть он и не мог обнять в ответ, — Кли не против. Я могу просто посидеть вот так… Сяо был ошарашен, так как никогда бы не подумал, что Кли настолько полюбит Итера. Неужели всё потому, что он напомнил ей маму? Похоже, девочке очень не хватает женского внимания. Темноволосый мягко улыбнулся, прежде чем приблизиться и обнять Итера за талию с другой стороны. — Братик Сяо… Совсем скоро послышались приближающиеся шаги: — Я вернулся… Ох, — приподнял бровь Альбедо, завидев такую картину, но вскоре и сам улыбнулся, подбираясь ближе, — А меня уже выбросили из семьи, да? Как обидно. — Нет, неправда! — надулась Кли, — Братик Альбедо — самый лучший брат на планете! Альбедо чуть покраснел от такого откровения, но вскоре прочистил горло и смочил медицинскую ватку спиртом. — Я всё понимаю, но, пожалуйста, отодвиньтесь от него немного, если не хотите почувствовать этот… великолепный аромат. Кли скривилась и нехотя отодвинулась, но Сяо остался на месте и только вдумчиво всматривался в очаровательное личико возлюбленного. Альбедо не пытался его переубедить, так как понимал, что это бесполезно. Потому он вздохнул и аккуратно поднёс смоченный кусочек ваты ко вздёрнутому носу Итера, уже ожидая, что он вот-вот проснётся. Но ничего не произошло. Парень как был без сознания, так и остался. Блондин тут же нахмурился, а улыбка сползла с его лица. — Это странно… Почему он даже не поморщился? Обычно этой дозы достаточно, чтобы вывести из обморочного состояния. — И что это значит? — Погоди, я попробую ещё раз… Возможно, я недостаточно много жидкости взял… Он проделал те же махинации с медицинскими препаратами, прежде чем вновь провести ваткой перед носом Итера. Его глаза широко раскрылись и он тут же, несмотря на недовольный взгляд Сяо, потянулся к его запястью и стал прощупывать запястье двумя пальцами. — Что ты…? — нахмурился Сяо, как вдруг был перебит. — У него нет пульса! — Ч-Что ты несешь?! — Сяо тут же склонился над лицом блондина так близко, чтобы проверить, дышит ли он. Однако на своём лице он не почувствовал ничего. Теперь уже и его глаза приняли округлую форму, пока он вцепился в тело Итера и прижался ухом к его груди, пытаясь услышать сердцебиение. Ему было всё ещё недостаточно признаков, он отказывался верить в то, что… — Н-Не говори мне… Неужели не дышит? Лицо Альбедо побледнело, но дрожащими руками он потянулся к карману, чтобы выудить телефон и набрать номер скорой. Кли всё это время сидела рядом, непонимающе наблюдая за происходящим и приложив палец к губам: — Что-то случилось? — И-Итер… — голос Сяо дрогнул, а в глазах уже неприятно покалывало. Он схватил его за плечи и снова встряхнул, но всё бесполезно. — Итер, любовь моя… Ты ведь не мог так поступить со мной… — нашёптывал тот, пока его собственные брови дрожали, а из глаз уже стекли две горячие слезинки, — Прошу тебя, не оставляй меня… Вскоре он оставил эту затею и всё же перестал мучать безжизненное тело возлюбленного, а только заключил его в такие крепкие объятия, какие только мог. Доносились только тихие всхлипы, а его плечи то и дело вздрагивали. Ноги Альбедо стали ватными, из-за чего он не выдержал и ослабленно упал на колени перед телом Итера. Его рука потянулась к побледневшей ладошке блондина и вскоре его губы стали покрывать её горькими поцелуями. — Кли не понимает… Но… Но… — слёзки стекали ручьями по маленьким щёчкам, — Но Кли так грустно… Как же ты мог, Итер? Сердце Сяо было будто разорвано на мелкие кусочки и втоптано в грязь. Словно Итер самолично расколол его и выбросил, словно ненужный мусор. Из мыслей его вывел внезапный стук в дверь, из-за которого он подскочил и едва успел всунуть скетчбук под одеяло, прежде чем прочистить горло. И кого там принесло? Он надеялся, что раз уж все праздновали внизу, то у него будет время побыть наедине со своими мыслями. Но, видно, не судьба. Темноволосый потряс головой, чтобы вернуть себе привычное выражение лица, и вскоре со вздохом отворил дверь. — Альбедо? — удивлённо приподнял бровь тот. — Извини, что отвлекаю, Сяо, — мягко улыбнулся в ответ блондин, — Но я бы хотел поговорить с тобой. Можно войти? Тот задумался на секунду, но вскоре безразлично пожал плечами и пропустил брата внутрь, прежде чем снова присесть на смятую кровать. Голубоглазый направился следом и уже хотел было занять место рядом, как вдруг почувствовал нечто твёрдое под одеялом, потому тут же потянулся рукой туда. — Э-Эй, не трогай…! — запаниковал Сяо, но уже было слишком поздно. Альбедо уже глядел на свой же скетчбук, а на его лице появилась немного дразнящая ухмылка: — Так значит, тебе нет дела до того, что было в прошлом, да? Щеки Сяо залились небольшим румянцем: — Заткнись. И отдай сюда! — выдернул он блокнот из рук брата, прежде чем всунуть его обратно в тумбочку. Альбедо только неловко посмеялся, почесав затылок: — Не нужно быть таким колким, Сяо. Я же тебя не собираюсь осуждать, я всё прекрасно понимаю. Как бы ты не пытался сказать нам, что всё в порядке — мы всё понимаем. Брови темноволосого дрогнули и он увёл взгляд в сторону: — Я… Не понимаю, о чём ты говоришь. — Сяо… — очередной вздох покинул уста Альбедо, — Именно об этом я и хотел поговорить… Я понимаю, что тебе, должно быть, очень трудно вспоминать те времена, но если мы это не обсудим, то тебе никогда не полегчает. Не нужно держать всё в себе, ты этим лишь убиваешь себя. Но он на это ничего не ответил, хоть и обратил взор на брата. — Я… Я до конца так и не понял, что конкретно произошло в тот день, что привело Итера к подобному неожиданному поступку. Да, признаю, он выглядел очень потрясённым, но ведь он никогда не подавал признаков суицидальности. Так почему же он решил, что именно подобное решение проблемы — лучший выход? Сяо сжал руки в кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели, а ногти впивались в кожу ладоней буквально до боли. — Я и предположить не мог… Если бы я только подумал об этом раньше, то смог бы… — прошипел темноволосый, как вдруг блондин положил руку на его плечо. — Не вини себя… Если он был решительно настроен это сделать — ты бы никак не смог его от этого отгородить. — Но я… — Я понимаю, что ты думаешь, что мог это предотвратить, но у тебя не было выбора. Я ведь прав? Сяо скрипнул зубами, а его брови дрогнули. Он не мог ничего ответить, так как действительно считал иначе. Ему искренне казалось, что в этом всём была его вина, ведь он мог пойти тогда с Итером и проверить, что же он там делает, хоть после этого блондин и возненавидел бы его… Но он тогда хотя бы спас ему жизнь. Хотя бы временно… Альбедо лишь успокаивающе гладил родственника по плечу, вздохнув: — Я до сих пор не понял, как так вышло, что все его родственники в один день скончались… Ты когда-то рассказывал, что отец Итера порешал его сестру. — Я… Я тогда пошёл в полицию, чтобы разобраться с этой ситуацией… — тихо пояснял он, — Я спросил, как так вышло, что этот… Этот… Это существо было не в тюрьме… Он сглотнул, едва сдерживая слёзы, что уже яростно подступали. — Мне ответили, что они хотели вызвать Итера и его семью на дачу показаний, однако придя к ним в дом никого не обнаружили, соответственно без решения суда у них не было права держать это существо за решёткой дольше нескольких суток… Глаза Альбедо широко раскрылись: — Значит ли это, что…? — Именно… Если бы я повременил тогда… Если бы я позвал его жить вместе немного позже, то он успел бы дать показания, и то существо упекли бы в тюрьме надолго. Но я виноват и в этом… — Сяо… По щеке темноволосого стекла горькая слеза, а плечи дрогнули. — Я никогда не смогу простить себя. Я оказался виноват не только в смерти собственной матери, а и любви всей своей жизни… — всхлипнул тот, сцепив зубы. Брат сдвинул брови к переносице, прежде чем приблизиться и заключить Сяо в объятия. До этого они никогда не обнимались, даже в детстве, но теперь… Чувство родства всё же победило остальные, хоть для этого и потребовалось много времени. — Я не виню тебя ни в том, ни в другом… — шепнул голубоглазый, — Больше нет. Глаза Сяо расширились от удивления, но он не сделал ни единого движения, чтобы отодвинуться. Вместо этого он лишь вслушивался в слова, что ему продолжали нашёптывать: — Раньше я думал, что вся вина за смерть Алисы висит и правда на тебе. Я думал, что согласись ты тогда мне помочь, то всё могло бы закончиться иначе. Однако года шли, я становился старше и у меня было достаточно времени, чтобы как следует всё обдумать. Когда я к тебе обратился у неё уже была последняя стадия, а твой отец тогда не был так богат, как сейчас. Потому даже если предположить, что у него были бы деньги на то, чтобы оплатить самое дорогое лечение, то оно в любом случае бы не помогло. Раньше я этого не понимал и винил во всём кого-угодно, кроме самой болезни, что и забрала Алису в таком сравнительно молодом возрасте… — Альбедо… — шепнул тот, нахмурившись. — Поэтому и ты не вини себя в том, на что у тебя в любом случае не было никакого влияния. Раз уж так случилось, значит так должно быть. Я понимаю, тебе очень больно… Да что уж там, я и сам не смог забыть его… В конце голос Альбедо стал немного хриплее обычного из-за горечи, что теперь прорезалась и в его сердце. — Мы были знакомы всего ничего, я так надеялся, что он смог бы стать мамой для Кли… Я надеялся, что будет хоть кто-то, кто полюбит меня в ответ, но снова был отвергнут. Похоже, ни в чьем сердце, кроме Сахарозы нет для меня места. Именно поэтому мой выбор пал на неё, хоть моё собственное всё ещё принадлежит тому же человеку, что и твоё, Сяо. Голос Альбедо стал подрагивать, и вскоре он поджал губы, сам едва сдерживая слёзы. — Неужели ты всё ещё…? — прошептал Сяо. — Ты думаешь, я забыл, брат? Жестоко с твоей стороны… Ведь всё это время я беспрерывно работал над одним проектом, и совсем недавно закончил его… Это подарок на твой юбилей от меня. — Проект? Альбедо отодвинулся, горько смотря в сторону и поднимаясь с кровати. — Подожди здесь немного… Блондин тут же выбежал из комнаты, заставив Сяо с любопытством приподнять бровь. Он вздохнул, вытирая слёзы. Я совсем расклеился. Не похоже на меня. Интересно, что бы сказал Итер, увидев меня вот таким? Должно быть, назвал бы тряпкой. И был бы прав. — Сяо, закрой глаза, — приказал Альбедо из-за двери, но пока не вошёл сам, чтобы не показывать подарок заранее. — Это ещё зачем? — закатил глаза темноволосый, скрестив руки на груди. — Ты всё поймёшь. Пожалуйста, брат. Сяо вздохнул, снова закатив глаза, но вскоре всё же послушался, хоть ему и не очень нравился тот факт, что Альбедо вот так раздавал приказы направо и налево. Послышались только приближающиеся шаги и вскоре он почувствовал что-то на собственных коленях и что-то стало щекотать его руку. Словно чьи-то длинные волосы. Он нахмурился, пока Альбедо хмыкнул: — Открывай. Дважды просить было не нужно, он тут же отворил глаза, прежде чем шокировано открыть рот. Его щёки тут же залились румянцем. На его коленях была кукла человеческого роста с длинными, немного волнистыми блондинистыми волосами, что сплывали по молочным плечам. Кукла была одета в платье горничной, пока на ногах были белые чулки, а на голове сиял чепчик. Та самая форма… Сердце Сяо тут же забилось чаще, пока на лице Альбедо сияла мягкая улыбка. — Это то, о чём ты думаешь, Сяо, — произнёс блондин, потянувшись к щеке куклы и проводя пальцем по ней, как вдруг с её стороны донёсся вполне себе человеческий голос. — Маньяк. — Как жестоко… Я же тебя сотворил, принцесса… — он сделал вид, что всхлипнул, — Тогда прими хотя бы мой подарок… — Мне не нужны подарки от тебя. — Ты бессердечен… Сяо даже не мог пошевелиться от шока, что парализовал всё тело. Его зрачки метались из стороны в сторону, а сердце теперь билось так быстро, что даже казалось, что оно вот-вот вылетит из груди. Этот голос… Он же… Альбедо очень забавляла реакция Сяо, но он всё равно потянулся к собственной шее, чтобы стянуть с неё кулон, что по сей день висел там. Он нежно улыбнулся и вскоре надел его вокруг шеи куклы, прежде чем взять искусственную ладошку в свою и коснуться её губами. — Альбедо… Эти слова со стороны куклы заставили венку проявиться на лбу Сяо от раздражения: — Альбедо, что это…? — Тебе нравится? Высокотехнологичная куколка — Итер. Реагирует на прикосновения и может распознавать слова, а также двигать губами и выдавать эмоции. Впечатляет? Двигаться, правда, пока не может, но вскоре мы доработаем этот недочёт. — «Мы»…? — Ты правда думал, что я смог бы сделать подобное в одиночку, даже если я и занимался этим проектом последние лет 10? Конечно, нет… У меня было ещё двое человек, что помогали и я им безумно благодарен. Одним из этих людей является Сахароза, она занималась программированием самой куклы, да и в целом неплохо помогла. Впрочем, это и есть причина, почему мы с ней вообще сблизились изначально. Есть ещё один парень, он помогал с материалами, сборкой, механизмами и так далее. — Это… Невероятно, Альбедо. Но откуда этот… Голос, волосы, форма, это всё так… Совсем как… — из-за шока ему было трудно формулировать слова в предложения, на что Альбедо только улыбнулся. — Насчёт голоса… Что ж, нынче есть программа, что способна полностью имитировать человеческие голоса, мне нужно было лишь подобрать подходящий и составить реплики. Форма? Я сходил в кафе, где работал Итер и всё объяснил хозяйкам. Они были так удивлены, что сердце разрывалось… Я клянусь, я видел слёзы в их глазах. В качестве прощального подарка они согласились отдать мне эту форму. Сяо застыл, удивлённо уставившись на куклу. — … А если речь о волосах, то они настоящие. Само собой, принадлежали они не Итеру, я лишь подыскал самые подходящие по виду. — Вот как… Сяо дёргано выдохнул и всё же не выдержал, поворачивая куклу лицом к себе и касаясь её подбородка: — Извращенец… Кукла и правда выглядела даже слишком реалистично. Она точно также переводила взгляд на источники звука, а также могла моргать, а губы были словно настоящие… — Такая мягкая… — пробормотал Сяо, — Что это за материал? — Силикон. Ах, говоря об этом… Я вспомнил кое-что важное, что, наверное, ты хотел бы знать. На его лице растянулась улыбка, что не предвещала ничего хорошего. Сяо тут же напрягся, стоило Альбедо пододвинуться ближе и шепнуть: — Я по памяти смог сделать тело куклы точно таким же, каким было тело настоящего Итера. Включая то, что внутри и в трусах… Сяо тут же покраснел, толкнув Альбедо в грудь: — Как тебе не стыдно вообще… Я бы тебе врезал, не будь ты моим братом. — Что в этом такого? Я просто совместил приятное с полезным: это кукла и секс-игрушка одновременно. Нравится? — Мне хватило бы и первого, — закатил глаза тот, — Тем более эта кукла не сможет полностью заменить мне его, как бы хорошо ты там всё не повторял. Это всё ещё кукла. — Но всё же… Если тебе станет хоть немного легче, то я буду очень рад. Я знаю, что ты не смог бы взять и забыть Итера, ведь даже я не смог, поэтому решил, что такой выход их ситуации — один из лучших. Кукла будет любить тебя всегда, если ты сумеешь завоевать её любовь. У неё есть искусственный интеллект и она анализирует твои действия и слова, вскоре распределяя её по системе переменных, отчего процент влюблённости будет меняться с каждым разом. Будь осторожен. — Я… Я не думал, что ты на такое способен, Альбедо. — Я был не один в этом деле, и я оказался доволен работой. — Сяо… — вдруг произнесла кукла, чем вызвала удивление со стороны обоих парней, — Ты не подумай, что ты мне там нравишься или что-то, но… Я хочу поцелуй. Оба застыли на месте, но Альбедо вскоре присвистнул, покачав головой: — Вот это быстрое развитие отношений, я понимаю. Эта фраза была рассчитана на более поздний период… — З-Замолчи! Выметайся отсюда! — Стесняешься целовать передо мной? Это же всего лишь кукла, давай. — Заткнись, пока я тебя не придушил!***
Горечь потери ещё очень долго терзать сердце Сяо. Скорее всего, и вовсе до конца его дней. Однако тепло, которым его теперь одаривала семья смогла немного смягчить его страдания и спасти его от скорого самоубийства. До тех пор, пока его окружали любящие люди он мог продолжать жить дальше, хоть и забыть тех времён он никогда не сможет. Да и не очень-то хочет. Ведь те времена смогли стать одновременно лучшими и худшими в его жизни. Не будь их — не было бы того Сяо, которого теперь знали все вокруг. Он всегда будет хранить воспоминания в своём израненном сердце и верить, что настанет тот день, когда они вновь встретятся с Итером. И уж тогда он точно не допустит к нему неприятностей. И уж тогда они будут вечно счастливы.