Где рождаются рассветы...

- А мы точно ничего не забыли? - спросила Мия, когда мы уже ехали в аэропорт. - Например? - спросил я, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. В Сингапуре никогда не стоило рассчитывать быстро доехать куда-то. Государство, стоящее на шестидесяти трёх островах, располагало продвинутой инфраструктурой, но пробки на дорогах были как везде и даже больше. Переговоры по очередному архитектурному проекту вымотали меня основательно. А в последний момент выяснилось, что мое присутствие необходимо ещё и в Китае. Когда об этом узнал Дастин, он сразу сказал, что встретит нас там, потому что я его обещал познакомить с внучкой своего партнера, Вэй. Но в Сингапуре времени на отдых было тоже мало, надо же было показать много интересных мест Мие. Хотя я и взял нам номер в отеле-корабле «Марина Бэй Сендс», который сам по себе был одной из главных достопримечательностей, но я сомневался, что кроме красивого вида девушку заинтересует одно из самых дорогих казино мира, расположенном в том же самом отеле. Ведь для Мии это была почти первая поездка так далеко от дома. Если не считать Амстердам и его окрестности, а также Прагу. И это была ещё одна причина, почему я не сидел в номере, когда выдавалось свободное время. Мы посетили за несколько дней сингапурский зоопарк и сады у залива, статую Льва, что считался символом города, две больших оранжереи, заповедник «Букит Тима» и парк птиц Джуронг, а ещё прокатились на колесе обозрения и побывали на острове развлечений Сентоса. Днём накануне вылета в Китай мы гуляли по набережной Клар-Ки и обедали в плавучем ресторане. Девушка набрала всяких-разных сувениров, но больше смотрела просто по сторонам. И не потому, что мне было жалко на что-то денег, а потому, что сама так захотела. Ей простые пешие прогулки нравились гораздо больше экскурсий. И вот сейчас нам предстояло ещё почти семь часов парить в самолёте над землей. Конечно, как только доберёмся до аэропорта. Ну хотя бы не будет смены часовых поясов. - Например? Да не знаю... Тот номер был такой огромный, что потерять можно было бы и слона. - Но тебе же понравился вид с крыши отеля на ночной город, не правда ли? - Да, конечно, но... - Но даже если мы что-то и оставили, то с нами свяжутся. У них есть все мои контакты. - Хорошо, - выдохнула Мия. Около двух часов пришлось ехать по пробкам до аэропорта, потом что-то там напутали с билетами в программе, и мы едва успели зайти в самолёт, как дверь за нами уже закрыли и пилоты стали выруливать на взлетную полосу. Мия была подозрительно тихая весь полёт и, если не спала, то просто смотрела в иллюминатор. - Всё в порядке? - незадолго до приземления поинтересовался я. - Да. Просто программа отдыха оказалась слишком насыщенной для меня, наверное. - Почему ты там молчала? Мы ведь могли спокойно отдохнуть, просто сидя в шезлонгах на крыше отеля. - И пропустить столько интересного? Ну уж нет. Спустя еще минут двадцать шасси самолёта вновь коснулось земли. В аэропорту нас встречал господин Сяо. Когда Мия немного неверно спросила на китайском Сяо о его здоровье, тот улыбнулся и предложил говорить на английском, заметив, что очень ценит старания европейской девушки в познании этого сложного языка. Я был против, ведь где, как не в Пекине учить язык было бы правильнее всего, но сам господин Сяо от моих слов об этом лишь отмахнулся. Впервые за время нашего сотрудничества. Когда мы уже сели в автомобиль, зазвонил мой телефон. Это был Чейз. - Привет, брат. Вы уже в Пекине? - Да, только вот сошли с самолёта и сели в машину мастера Сяо. - О, с этим гением архитектурного дела я давно хотел познакомиться. Может, поужинаем все вместе сегодня вечером? Я спросил у Сяо о планах на вечер; тот был не против ужина, о чем я сразу сообщил Дастину. - Отлично! Выберите какой-нибудь хороший ресторан, я вам доверяю. И да, плачу сегодня за всё я! - на этом он завершил звонок. Что опять случилось с Чейзом, я уточнять не стал, лучше спрошу за ужином. В этот раз нас поселили в гостинице, которая принадлежала какому-то родственнику Сяо. Мастер дал время нам отдохнуть до вечера, а я, помня обещание брату, спросил на китайском про Вэй. Мне хотелось избежать сейчас лишних вопросов со стороны Мии. - Вы же вроде в прошлый раз не нашли общий язык, - удивленно посмотрел на меня мужчина. - Да и сегодня вы с невестой, господин Ван Арт... - В прошлый раз мы с ней просто всё обсудили и я обещал рассказать о ней брату. Если вы позволите, я бы хотел их познакомить сегодня за ужином. - Ничего не обещаю, - покачал головой китаец, - она в последнее время почти никуда не выходит, только на работу. Отдыхает дома... - Передайте, что я об этом просил. - Хорошо, передам. Мы с Сяо поклонились друг другу. И, когда я посмотрел на девушку, то понял, что вопросов у неё очень много. И оказался прав. Едва мы переступили порог номера и я поставил её чемодан, девушка резко повернулась: - И кто такая Вэй? - А почему ты решила, что это она? Может, он? - Вик, у меня был хороший учитель китайского. И понимаю я лучше, чем говорю. - Ну тогда ты поняла, что на ужине будет Дастин. Я давно обещал познакомить их... - Но она бы не пришла, если бы ты не попросил, да? - Тебя это задело? - ровным голосом спросил я, прислонившись плечом к косяку двери. - Не знаю, зачем я начала этот разговор... - устало прошептала девушка, спрятав лицо в ладонях. - Неужели так всегда будет? - ещё тише спросила она. Я вздохнул, помолчал, потом подошёл к Мие и обнял. - Девочка моя, я уже говорил, что у меня много чего было в прошлом. Но если я просто называю женское имя, это не значит, что у меня с ней что-то было. Вэй действительно пророчили мне в невесты. Это было бы выгодно для работы. Но я никогда не откажусь от тебя. С момента нашей встречи в моём сердце только ты. - Прости, Вик... Я никак не привыкну, насколько больше ты жил... И мне надо научиться спокойнее относиться к твоему...опыту. Мне всего-то двадцать один год, а тебе десять раз по столько как минимум... У меня не было серьезных отношений. Да и вообще... - она посмотрела на меня, на щеках вспыхнул румянец. - Ты у меня первый... в том плане, что... - Я знал. Только вот не знал другого... Как с тобой заговорить об этом. Сам долго не верил. И нет, я не думал о тебе ничего плохого и до этого. Просто... Хотя нет, не просто, наоборот, сложно, - я прижал девушку снова к себе, так, что она уткнулась носом мне в грудь, потом нерешительно обняла меня, пропустив руки под пиджаком. Я зарылся лицом в её волосы, осторожно гладя по спине одной ладонью, а другой продолжая обнимать девушку. - Сложно то, что сейчас редко встретишь настолько чистого ангела. А я встретил тебя, - прошептал я. - Я из того времени, когда первая брачная ночь должна была быть действительно первой, причем для обоих. Потом шло время, многое поменялось. В том числе и взгляды...на подобное. Но после ночи с тобой, той самой, с розой... Не поверишь, я утром себя почувствовал почти женатым, - усмехнулся я. - Думал, испугаюсь. Но оказалось всё иначе. Впервые за долгое время я понял, почувствовал, что не хочу тебя отпускать. Хочу проводить с тобой все дни и ночи. Всю жизнь, сколько бы она не длилась... - Правда? - она подняла голову, посмотрела в глаза. - Правда, ангел мой. Я не умею врать, когда говорю о своих...чувствах. Наши губы встретились. - Тебе надо отдохнуть, милая моя девочка, - улыбнулся я. - Через два часа я зайду за тобой. - Куда ты? Почему не останешься? - Не хочу, чтобы на тебя тут косо смотрели, - она вопросительно посмотрела на меня. - Помнишь, я говорил, что нужно уважать традиции страны, где мы находимся в текущий момент? Здесь не положено мужчине и женщине жить в одном номере, если они не состоят в официальном браке. Мой номер напротив. Мы, конечно, на местных внешне не похожи, сразу видно, что приезжие. Но тем менее... - Мы будем уважать традиции, - немного грустно улыбнулась девушка. - Именно так. Я поцеловал девушку в лоб. - Рекомендую все же отдохнуть. Скоро зайду. Я видел, как девушка не хотела меня отпускать, удерживая чуть ли не за кончики пальцев, но потом всё же пересилила себя. Я вышел за дверь и вздохнул, прислоняясь спиной к стене. В последние месяцы Мия занимала все мои мысли. Я не мог нормально думать о работе, об обязанностях Князя, если её не было рядом. Что же это за такая зависимость? Почему именно эта девушка? Почему именно сейчас? Союз вампира и Стража... Я достал из кармана телефон, на который пришло сообщение. «Князь, прошу прощения, если отвлекаю. Через две недели к нам приедет представитель Аши. Как-то странно намекнул, что хочет поговорить не только с Мией, но и с вами.» «Отлично. Я как раз составлю список вопросов за это время.» Телефон снова известил о входящем сообщении. «Вик, береги себя...» Я устало положил телефон на пол рядом с собой. Затылком прижался к стене и прикрыл глаза, одну ногу вытянул, вторую подтянул, согнув в колене, снова погрузился в свои мысли. Вспомнил стадион, маму, вспомнил и вкус крови на губах... Телефон опять звякнул. Да кому я сегодня так нужен? «На восемь вечера свободных столиков не было, мы с Вэй заберём вас в половину девятого.» «Спасибо, мастер Сяо. Увидимся вечером.» Не успел я снова расслабиться, продолжая сидеть прямо на полу в коридоре, как мне написал Дастин. «Забыл спросить, как ты вообще, Князь? Ресторан выбрали?» «Да, выбрали.» «Ты не ответил на первый вопрос... Что случилось?» «Я позвоню?» «Может, лучше я зайду? В какой вы гостинице?» Я скинул ответным сообщением адрес гостиницы и номер. Потом медленно поднялся, подошёл к двери, около которой оставил свой чемодан, вставил магнитный ключ и прошёл в номер. Встречать брата на полу в коридоре, почти в центре Пекина... Минут через пятнадцать в дверь постучали. - Вик, рад видеть, - Дастин обнял меня, похлопал по плечу. - Давно не виделись, я же тогда не приехал... Зато здесь увиделись. - Да, не виделись точно давно. Как учёба? - Да отлично всё. «Под Божьей властью процветает»*, - усмехнулся он. - Ещё немного, и у нас в семье будет магистр-айтишник, - рассмеялся Чейз. - Но вообще я здесь не поэтому, ты же знаешь. - Знаю, - я опустился в кресло, а брат прошёл к бару и налил виски в два бокала, один отдал мне. - А вот теперь рассказывай, - сказал Чейз, пододвинув ближе второе кресло и садясь в него. - Честно, не знаю, что и рассказывать. Жаловаться, что я боюсь её потерять? - До сих пор? Ты же познакомился с её братьями, скоро вы вернётесь в Штаты и будете уже более плотно готовиться к свадьбе. - Я это всё и сам понимаю. - Тогда откуда в тебе сомнения? Ты же её любишь... - Ты тоже... - вздохнул я. - В прошлом... Помутнение было, - отвёл взгляд Дастин. - Конечно, конечно. - Не веришь, значит? Тогда зачем предложил сюда прилететь? - Познакомишься с Вэй... - Что, думаешь, клин клином вышибают? - усмехнулся Чейз. - Ну, с Мией я тебя наедине не оставлю. Но она спрашивает о тебе, волнуется... - Я принял ссылку в Принстон. Взгляд Софии... Когда она заговорила в тот раз, будто видела меня насквозь. - И только Мия не замечала твоих чувств. Хотя, как тут заметить... Ты же только издевался и отвечал всегда то с сарказмом, то с презрением. И только София, как девушка, сразу поняла, что за твоими словами скрывается совсем другое. Когда она мне об этом сказала... Я понял, что сам старался просто не думать об этом. - Но сейчас правда всё в прошлом. - Посмотрим... - Но что мучает тебя сейчас, Вик? - Неважно, ерунда... - я не мог рассказать брату о разговоре с матерью. Не мог заставить себя говорить об этом. Но кое о чём все же решил сказать. - Мия на стадионе спасла меня. А когда-то давно, мне предсказали, что та, которая меня спасёт, будет выбирать, не зная, что выбирает между мной и ребёнком... - Что за бред? Какой ребёнок, если ты вампир? - Предсказание почти сбылось. Если Мия выбирала там, на стадионе... Я не прощу себе этого. - Но это же невозможно... Бессмертные не могут иметь детей... Ну, естественным путём. - Вот это меня и мучает. Всё время. - Брат, а может пока перестать думать об этом? Вот толку накручивать себя тем, чего нет или чего не знаешь наверняка...

***

Вечером мы сидели в ресторане. Я с Мией, Дастин и мастер Сяо с внучкой. Я представил своего партнера и его родственницу. Но заметил сразу, с каким интересом мой брат посмотрел на Вэй. Весь вечер я делал вид, что увлечён разговором с Мией и мастером Сяо. Но то и дело поглядывал в сторону Дастина. Всё было хорошо... Но брат решил «почудачить» и неожиданно пригласил Мию потанцевать. Я посмотрел на брата, предупреждая о возможных последствиях. - Вик, это просто танец, я помню, что она твоя невеста. И будем считать, моя сестра. А инцесты меня не интересуют. - Ну хорошо, - кивнул я, - если сама девушка не возражает. - Я сейчас, только носик припудрю. - Мия, я с тобой, - улыбнулась Вэй. Когда девушки ушли, я повернулся к брату. - Дастин, что ты творишь? Зачем это приглашение на танец? - прошипел я, отведя парня в сторону от столика. - Поговори с Вэй обо мне, пожалуйста, - едва ли не взмолился Чейз. - Узнай, у неё, у её деда, есть ли у меня шансы... Мне реально понравилась эта девушка! Честно! Ну помоги, брааааат! - Ты же не отстанешь, да? Вот только щенячьих взглядов тут не надо! Ладно, помогу... Но Мие потом сам будешь объяснять, зачем я её отпустил с тобой. В моём присутствии. - Что угодно, Вик, что угодно! В этот момент вернулись девушки. Мия с Чейзом пошли танцевать, а я вежливо провёл Вэй к столику. - Господин Ван Арт, а вы не хотите потанцевать? - мастер Сяо улыбнулся, качнув головой в сторону своей внучки. - К сожалению, я не танцую, увы. Вэй, ну как тебе мой брат? - Он совсем не такой, как ты. Но воспитаны вы одинаково. Такие честные, благородные, всегда вежливые. И всё равно такие разные... - Я знаю, - усмехнулся, посмотрел на собеседников. Мастер Сяо улыбнулся, взял внучку за руку. - Дорогая моя Вэй, двое братьев перед тобой, но выбор ты сделать должна. Не глазами, а сердцем. И ни к чему было разыгрывать этот спектакль. Я же знаю, что вы с Дастином общаетесь. - Что? - удивленно спросил я. - Вы давно общаетесь? - я оглянулся на Дастина, он продолжал танцевать с Мией. Ничего такого Чейз себе не позволял, одна рука на талии девушки, в другой руке её ладонь, между ними была дистанция, - я снова повернулся к Вэй. - И что это значит? - Это всё придумал Дастин. Он просто попросил меня подыграть ему, - девушка опустила взгляд в стол. - Чего ради? - в моём голосе появилась сталь. - Не знаю... Виктор, честно, я не знаю! - она подняла на меня взгляд, схватила и сжала мою руку. - Он же до последнего не знал, что я его сюда позову... Мы должны были увидеться в Штатах. И меня здесь не должно было быть. Если бы не ваш звонок, мастер Сяо... - Какой мой звонок, господин Ван Арт? - на этот раз удивился Сяо. - Я не звонил. И был очень удивлён, когда позвонили вы, сообщив, что прилетаете... - Я ничего не понимаю... - прошептал я, в очередной раз оглядываясь на Дастина и Мию. Поймав взгляд брата, я знаком показал ему возвращаться за стол. Но он явно не спешил, и они вернулись лишь когда закончила звучать музыка. - Садитесь... - это был приказ. - У меня тут вопросы возникли. И первый из них - какого черта ты творишь, Дастин?! - О чём ты? - прикинулся удивленным Чейз. - Дастин, я рассказала, так что не надо... - прошептала Вэй. Чейз усмехнулся. - Что и требовалось доказать, Виктор. Ты мне не доверяешь. Всё ещё ищешь подвох в любом моём действии... - Вот эти игры - это проверка доверия? - я сдвинул брови и посмотрел на брата исподлобья. - Дастин, ты, вроде, не дурак. Но теперь я думаю, что ты точно не дурак. Ты круглый идиот! - А что происходит? - спросила Мия, переводя взгляд с меня на Дастина и обратно. - Виктор, мы же просто немного потанцевали... - Не в этом дело, Мия, - покачал головой я. - Мне просто надоели выходки брата. - Надоели, да? - издевательски усмехнулся Чейз. - Ну отлично. Вэй, - Дастин повернулся к ней, - давай рванем в клуб? Здесь становится не просто скучно, а смертельно тоскливо. - Дедушка, можно? - Вэй взяла Дастина за руку, но смотрела на Сяо. Тот сначала пожал плечами, потом кивнул. Чейз помог внучке Сяо встать, а потом как-то слишком не по-дружески обнял девушку за талию. - И как давно? - усмехнулся я. - Достаточно, - усмехнулся в ответ Дастин. Со следующего семестра мы будем учиться вместе в Принстоне. И нет, за свою девушку я заплачу сам, как и за себя. - Да пожалуйста. Ещё предложи деньги вернуть. Чейз достал телефон, что-то там сделал. Меньше чем через минуту на мой телефон пришло извещение. Но даже не глядя на экран, я знал, что там. - До сих пор ведёшь себя, как неразумный ребёнок. Взрослеть не думаешь? - Тебя не спросил, Вик. Пошли, Вэй. Они развернулись и ушли. - Мне объяснит кто-нибудь, что тут происходит? - У моего брата появилась слишком послушная девушка. Мастер Сяо, вы знали, что они общаются? - Вэй после твоего давнего приезда общается много с кем. Только я удивлялся, что она стала такой домоседкой. Теперь, учитывая разницу во времени между Пекином и Штатами, я начинаю понимать, с кем она общалась... - А про Принстон - это всё серьезно? - Я не знал. Мне она говорила только, что в магистратуру собирается... Вроде, сама нашла какой-то университет с очень интересной программой. Я сжал рукой край стола, стараясь не сорваться. - Вот же... - Господин Ван Арт, - мастер Сяо посмотрел что-то в телефоне, - я вынужден откланяться. Хорошего вечера. Я положил руки на стол, склонил на на них голову. - Вик, ну ты чего? - я чувствовал, как Мия положила руку мне на плечо. Я поднял голову, посмотрел на неё. Потом уткнулся лбом ей в плечо. И было плевать, что на нас могли смотреть. Девушка погладила меня по голове. - Поехали домой, а? Я устал... Хочу лежать на кровати в нашей спальне и обнимать тебя... - Конечно же, любимый. Я тоже уже хочу домой. Там спокойнее...