В любви не бывает поздно

Вечер, организованный Старком, без преувеличений был шикарным. Море народа, алкоголя и громкой музыки. Би спускается по лестнице и довольно улыбается, встречаясь с шокированным взглядом организатора. — Малышка, да ты превзошла саму себя! — ещё бы. На девушке красовалось белоснежное блестящее платье до середины бедра с рукавом на одну сторону (всё-таки было бы не очень эстетично светить полученным ранением), серебристые босоножки на шпильке, а в руках — в тон обуви клатч. Голубые глаза оттенялись тёмно-серыми тенями, а на губах — всё та же алая помада, которой агент предпочитала хранить верность. — Я не могла так подставить тебя, дорогой, — Моррисон обнимает друга, чувствуя, что все смотрят. — Чего все так пялятся? — шёпотом. — Ты бы ещё шикарнее оделась бы, тогда тебя кто-нибудь поимел бы прям на входе, — так же тихо. — Это ты сейчас комплимент сделал или шлюхой меня назвал? — смеётся Беатрис, выпутывается из объятий Тони и идёт к бару. Мужчина смотрит вслед шатенке, замечая новую стрижку, понимая, что любая другая на её месте обиделась бы, разозлилась. Би же всегда понимала его. И принимала таким, какой он есть. Она никогда никого не осуждала, брала во внимание только хорошие качества. Пока не связалась со Стивом, его она чуть ли не обожествляла, а потом разочаровалась в нём. Но даже тогда сказала ему, что он лучше остальных, что его никто не достоин. Как и всегда, в баре хозяйничает Наташа. Завидев подругу, та присвистнула. — Да ты сегодня прям сияешь, во всех смыслах, Бетта, — хитро улыбнувшись, рыжая поинтересовалась, — С Роджерсом помирились? — Сделай-ка мне «Секс на пляже». Помирились. Правда, не сошлись обратно. Решили пока оставить негласный статус «всё сложно» под прикрытием «друзей», — Романофф хохотнула, протягивая Моррисон коктейль. Тогда агент отвернулась и обвела взглядом зал. Вот Тор сидит с Клинтом и попивает пиво. Вот Пьетро и Ванда танцуют и смеются. Сэм в гордом одиночестве ищет кого-то взглядом. Тони с Роуди хохочут над Марией Хилл. Множество агентов ЩИТа, здоровающихся с Би, делающих ей комплименты. Шерон, идущая в сторону лестницы и машущая рукой Стиву. Ну, собственно, и сам Роджерс. Одетый с иголочки, хоть и простенько, вечно улыбающийся, и до безобразия сексуальный. Он обнимает Картер и целует её в щёку. Беатрис по инерции закатывает глаза и отворачивается обратно к Наташе. Та смотрит с пониманием и повторяет коктейль. Через несколько бокалов Би переходит на виски и решает подняться к Тору и Клинту. Крикнув Вдове, что она пойдёт к друзьям, Моррисон покидает рыжую. — А вот и наша шатенистая макушка, — на радостях кричит Бартон, вскакивая с дивана. — Беатрис, должен признать, ты сегодня шикарно выглядишь. Зачем ты прятала такую фигуру за своими мешками? — Спасибо, Клинт, — улыбнулась девушка, обняла лучника, и они вместе сели на диван. Моррисон принимала комплименты от него просто, как комплименты, она знала, Бартон любил свою семью, оставался верен жене, а все его слова всегда были от чистого сердца. Разговор завязался сразу же. К счастью, Бетта быстро находила темы и легко шла на контакт. Через какое-то время подключился Старк, и необходимость думать пропала. Поэтому Би по-тихому снова оказалась у Наташи. Чуть поодаль от всех стояли Стив и Шерон. Они мило беседовали. Кэп улыбался и открыто флиртовал, касаясь локонов агента Картер, как бы поправляя причёску. Блондинка же «застенчиво» улыбалась и перехватывала руки Капитана, поглаживая их. — Очень мило, — брякнула Моррисон, от взгляда которой эта картина не укрылась. Они стояли настолько близко друг к другу, что казалось вот-вот поцелуются прямо здесь. Только вот Беатрис знала, что Стив — не любитель прилюдных выражений чувств. Вот он снова касается её щеки. — Как думаешь, кого из них пристрелить первым? — спросила девушка у Романофф. — Коллегу и, вроде как, подругу? Или бывшего? А то меня сейчас вывернет от приторности их общения… — Да ты ревнуешь! — весело заявила зеленоглазая. — Скажи что-нибудь, чего я сама не пойму, — фыркнула в ответ Бетта. — Он её прямо здесь разденет ещё. Фу. Не могу на это смотреть, налей ещё, — Би толкает стакан в сторону Нат. Та удовлетворённо хмыкает и наполняет ёмкость янтарной жидкостью. После четвёртого стакана в голове что-то щелкнуло. — Тони, помнишь, как ты снимал меня с бара несколько лет назад? — спрашивает шатенка у друга, который подошёл за новой порцией алкоголя. Старк кивает. — Повторим? И Моррисон протягивает мужчине руку, прося помочь забраться. От резкого подъёма голова немного закружилась, но всё быстро пришло в норму. Тони махнул рукой кому-то и заиграла подходящая музыка. А Беатрис отдалась танцу. Движения были плавные, а коротко подстриженные завитые волосы растрепались. Длина платья не позволяла широко расставить ноги. Но этого и не нужно: всё внимание и так было приковано к ней. Музыка унесла девушку, а когда послышались аплодисменты, она открыла глаза и улыбнулась присутствующим. Старк помог спуститься, удерживая изрядно пьяную подругу за талию. — В этот раз мне не пришлось подниматься за тобой, — хмыкнул он. — В этот раз мне и не шестнадцать, дорогой, — целует Тони в щеку. — Мне хватит на сегодня веселья. Пойду-ка я в комнату, — почувствовав тошноту, Би подумала, что явно перебрала. — Проводить? А то сломаешь себе что-нибудь. — Старк, сколько раз я напивалась и добиралась пешком на шпильках на другой край города? А тут всего лишь другое крыло, не думаю, что я попаду в неприятности, — с этими словами голубоглазая покидает вечеринку. Коридоры казались бесконечно длинными и тихими. И эта тишина давила после невероятного шума праздника. Резкое головокружение заставило Би остановиться и прислониться спиной к стене. — Да, Беатрис, поздравляю, ты превращаешься в алкашку, — сама себе под нос буркнула Моррисон и услышала шаги. Повернув голову в сторону звука, девушка увидела Роджерса. — Бетта, ты в порядке? — В полном, Капитан. — Би, пойдём, я уложу тебя в кровать. — Стив, пожалуйста, иди к Шерон, не лишай девочку сладкого, она же так на тебя надеется, — язвительно хмыкнула шатенка. — Что? Причём тут Шерон? — звёздно-полосатый в непонимании уставился на девушку. — Просто уйди. — Погоди, ты ревнуешь? — теперь уже по его лицу расплылась довольная улыбка. — Да, все сегодня поразительно проницательно это подмечают, — просто пожала плечами Би и прошла мимо Роджерса. — А ты прям Капитан Очевидность, Стив. — Так, всё, идём в кровать, — без продолжения Кэп подхватывает девушку на руки и несёт в сторону её спальни. Беатрис не сопротивляется. Ничего не говорит, когда он входит к ней. Молчит, когда он кладёт её на кровать и садится на её край, поглаживая по волосам. — Когда ты успела состричь их? — тихо спрашивает. — Утром. Тони постоянно повторял мне, что я похожа на Пегги Картер. Сегодня я решила хоть что-то изменить в себе. Как тебе? — так же тихо отвечает. — Мне нравится. Засыпай, Би, — продолжает гладить по волосам до тех пор, пока девушка не проваливается в сон. Чуть позже Беатрис узнает, что Капитан просидел у её кровати почти всю ночь, изучая изгибы тела и черты лица. Сейчас он, как никогда, хочет поцеловать Моррисон. Вчерашний разговор закончился обоюдным согласием на дружеские отношения. При этом Стив подчеркнул, что будет пытаться сблизиться с Би, а она просто слабо улыбнулась и покачала головой. Под утро Роджерс возвращается в её квартиру. Здесь беспорядок. Потому что нет Беатрис. Она была ярой фанаткой чистоты и порядка. Стив же впопыхах даже не думает о том, чтобы сразу положить что-то на место. Его ничем не прикрытый флирт с Шерон Картер ничего не дал. Капитан просто хотел проверить, привлечёт ли блондинка его так же, как Моррисон. Так же, как когда-то привлекла, будучи его «соседкой». Но ничего, кроме раздражения, Кэп не почувствовал. А сейчас, в пустой квартире, ещё острее ощущалась необходимость близости Бетты.

***

Шатенка проснулась в районе полудня. Но не от головной боли, или о чём вы ещё могли подумать. Кошмары. Она с тихим всхлипом села на кровати и коснулась щеки, понимая, что плачет. В комнате царил хаос. Не совсем обычный беспорядок, а такой, значение которого понимала лишь сама Беатрис и ещё несколько человек. Наспех умывшись и переодевшись, Би пулей вылетела из комнаты, натолкнувшись по дороге на Пьетро. Пожелав ему доброго утра, она продолжила свой путь в кабинет Ника Фьюри. — Ник, прости за беспокойство, дело срочное. — Да, Беатрис, конечно, входи, — застать этого человека на работе было чем-то невероятным, ведь на него постоянно покушались, из-за чего он постоянно прятался. — Эм, в общем, тут такое дело… я проснулась в ужасном беспорядке, Ник. — Опять? Ты бросила пить лекарства? — Да, ещё когда работала до отставки, а потом не стала возобновлять, но такого не было давно, — стыдливо потупив взгляд, ответила Бетта. — А что с физическим самочувствием? — Я в порядке в этом плане, Тони не даёт мне пропускать всё через себя, накачивает меня по вечерам этой дрянью, а она помогает не чувствовать. — А пока ты сидела в стороне? — Он присылал курьером, я колола сама. — Хорошо, — тяжело вздохнул Фьюри, чиркнул что-то на бумажке и сказал идти к тому же Старку. — Беатрис, прошу тебя, аккуратнее, ладно? — Конечно, спасибо, — мягко улыбнулась девушка и направилась в мастерскую, где рассчитывала застать друга. Однако в комнате было тихо, свет погашен, а Пятница почему-то выключена. Этот факт заставил девушку насторожиться. Ну, и в последствии, она чуть не сломала Старку руку, когда он в темноте прикоснулся к её плечу. — Да ты с ума сошла, Би? — шикнул от боли мужчина, когда девушка заломила его руку и перекинула в захвате. — Боже, Тони, прости-прости-прости, я не хотела! — Ещё как хотела, давно небось хотела, — рассмеялся Энтони, лёжа на спине. — Не при таких обстоятельствах, правда, — она грустно улыбнулась и протянула другу руку. — Тони, я ведь по делу, — тихо продолжила Моррисон, и Старк напрягся. — В общем, ты только не злись, ладно? Ты можешь связаться с тем врачом, который изготавливает мои таблетки? — Что? Только не говори мне, что мне нужно сказать «я же говорил». Но я же говорил! — Мне… придётся опять прекратить ходить на задания, пока не начнут действовать препараты, — Беатрис закусила губу, её не радовали такие перспективы. — У меня проблемы с концентрацией из-за них, я могу подстрелить кого-нибудь из своих. — Я думал, ты пришла в норму? — Старк включил, наконец, свет. — Мне и было лучше. А утром я проснулась от кошмара, а вокруг… — Тони, ты не видел Би? У неё в спальне будто ураган пронёсся, — в дверях появляется мордашка Ванды. — О, я тебя нашла, — улыбнулась девушка. — Как ты? — Я в порядке, если это можно назвать порядком, — невесело ответила Моррисон и обняла подругу. Эта девушка будто чувствовала, когда у Би возобновлялись проблемы с контролем. Тони пообещал связаться с врачом и достать необходимые таблетки к её отъезду в Ваканду. А пока отдал подругу на попечение Максимофф, наказав не подпускать Роджерса, если никто не хочет взрыва ядерной боеголовки. Ванда очень нравилась Беатрис. Она была очень милой, улыбчивой, сильной и боялась причинить лишний раз кому-то боль. Особенно после истории с Заковианским Договором. Девушки увлечённо болтали на кухне, смеясь и дурачась. Они разговаривали обо всём, что не касалось Мстителей, чтобы лишний раз не нервировать друг друга. Милейший диалог был прервал Стивом, влетевшим на кухню с выражением полнейшего отчаяния на лице. — Боже мой, Беатрис, живая! — Роджерс сжал девушку в объятьях, и Би почувствовала, как у неё сейчас треснут кости. — Стив, ты же раздавишь меня, — прохрипела Моррисон. — Ой, прости, — он высвободил её из кольца своих рук и заглянул в глаза. — Я зашёл узнать, как ты. А в спальне хаос, я испугался. — Я вроде уже говорила, что я большая девочка, Стиви, — она потрепала Капитана по плечу. — Ага, и в тот же день Рамлоу чуть не вышиб тебе мозги, — недовольно буркнул Роджерс. — Рамлоу? Брок Рамлоу? — Ванда побледнела и уставилась на Беатрис, та лишь легонько качнула головой в ответ. Близнецы Максимофф были одними из тех, кто знал то, что Бетта так старательно скрывала от Стива. Правда, сейчас девушке пришла в голову мысль о том, что может не стоит утаивать от него правду, ведь Капитан Америка мог бы здорово помочь. Только тут в игру вступала гордость, которая орала: «Он тебя никогда не спрашивал, а сейчас ты не должна ему рассказывать, потому что когда-то он забил на твою проблемы большой…» — Стив, давай поговорим, — тяжело вздохнув спросила агент. — О Рамлоу? — нахмурился мужчина. — И о нём тоже. В конце концов, ты имеешь право знать, хоть я этого и не хочу. — Я слушаю, Беатрис. — Даже не знаю с чего начать. В общем, ты же знаешь, что я служила в армии? — Стив кивнул. — Я служила недолго…

FLASHBACK

Солнце нещадно палило, заставляя солдат истекать потом. Парни и девушки сидели на улице, обмахиваясь бумажками. После кросса от командира все чувствовали себя просто уничтоженными. Все, кроме двух девчушек, которые за два года успели привыкнуть ко всем причудам армии. — Сержант Моррисон, тебя к себе Хоппер вызывает, — докладывает парень невысокой шатенке, после чего они оба бегут в сторону штаба. Одёрнув форму, Беатрис Моррисон постучала в дверь. Услышав басистое «Войдите», она быстро шмыгнула в кабинет. — Сержант Моррисон прибыла, сэр. — А, сержант. Что ж, Беатрис, присядь, у меня для тебя хорошие новости, — девушка кинула недоумённый взгляд на начальника, а потом посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ним. Высокий и мускулистый, одетый в чёрную футболку. Шоколадные глаза рассматривали её с удовольствием, а чёрные волосы были растрёпаны. — Это — Брок Рамлоу. Его прислал один мой знакомый для поиска новых подчинённых. Требуются выносливые парни и девушки с идеальной подготовкой. Только вот это всё секретная информация, сержант. Я несколько месяцев выбирал идеальных кандидатов, но остановился лишь на тебе. — Сэр? — девушка нахмурилась. — Беатрис, верно? — подал голос брюнет, а Би кивнула. — Я могу так к Вам обращаться? — снова кивок. — Вы производите впечатление умной девушки. Почему Вы пошли в армию? — Я всегда хотела защищать людей, сэр. Хотела уметь постоять за себя и за своих в официальных масштабах. Да, и если говорить начистоту, сэр, военные получают очень нехилые гонорары, извините за прямоту, сэр, — отчеканила девушка. — Ты мне нравишься, — улыбнулся мужчина, меняя своё обращение на «ты».

***

— В общем, так я попала в ЩИТ. Так я познакомилась с руководителем УДАРа. Брок был моим куратором, помогал мне, проводил мои тренировки. Я проводила с ним так много времени, что не заметила, как влюбилась, — горько усмехнулась Бетта. — И я почему-то думала, что он… тоже.

FLASHBACK

Губы мужчины скользнули по шее юной подчинённой. Тихий стон срывается с уст девушки, и Рамлоу улыбается. — Брок, сюда могут зайти, — девушка легонько толкает его в плечо, пытаясь привести в чувство. — Пусть только попробуют, — хрипит в ответ брюнет, не переставая покрывать шею спутницы поцелуями.

***

— Мы спали вместе, — говорит Би, не поднимая глаз на Стива, не желая видеть в них упрёка. — А потом он попросил меня кое о чём. Я думаю, Брок знал, что я была по уши в него влюблена. И он надавил на мои чувства, попросив помочь его друзьям с одним экспериментом. Я не знала, что это была ГИДРА, — Моррисон совсем поникла и замолчала. Конечно, Роджерс увидел это. Он остановился и тормознул девушку, поднимая её лицо за подбородок. — Беатрис, просто расскажи мне до конца, ладно? — Бетта кивнула. — Меня объявили пропавшей без вести, — продолжила агент. — На самом же деле, я находилась где-то в подполье. Меня начали колоть чем-то. Когда я выбралась, то узнала, что это был прототип сыворотки, которой качали Ванду. Только вот… ничего не вышло. Сыворотка подействовала по-другому. Каждая клетка в теле разрывается каждую секунду, тут же регенерируя. Это ужасная боль. Но с ней пришли и силы. Я выбралась. Провела в лаборатории плюс-минус месяцев восемь. — Ты… всё ещё чувствуешь это? — сглотнув спросил Стив. — Нет. Меня нашли быстро, к счастью. Тони сразу же узнал об этом. Он хотел изучить всё это. Но каждое его касание причиняло ужасную боль, я как будто перенимала у него все болячки, даже скрытые: мигрени, моральное опустошение, всё. Мы так и не поняли, что это такое. Старк начал колоть мне обезболивающее. Что-то особенное, выведенное его врачами. Эта смесь предотвращает разрывы клеток, но с болью ушла и сила. Зато пришла боязнь прикосновений и кошмары. Если с первым я справилась, ну, почти… то со вторым нет. Иногда в приступах происходит выброс магии. Собственно, последствия ты видел в моей спальне. Тогда для меня начали изготавливать таблетки, но из-за них я становлюсь невнимательной, поэтому бросила их пить ещё на работе. Сейчас я попросила Тони раздобыть мне ещё. — А чем закончилась твоя история с Рамлоу? — Я не хотела бы говорить об этом, если ты не против, — неловко потерев шею, ответила Би. — Ладно. Как скажешь. Беатрис, я очень ценю, что ты рассказала мне об этом. И чувствую себя ещё большие кретином, если честно, — Капитан вздохнул. — Я вообще даже не подумал, что всё может так обернуться. — Стив, только не накручивая себя, ладно? Я потому и не хотела говорить, не хотела, чтобы ты думал об этом. Это в прошлом. Сейчас остаётся только жить дальше. — Но я ведь… — начал было Кэп, но был перебит. — Нет. Стив, нет. Ты не виноват. Уж явно не в этой ситуации. А если ты про наше расставание, то ты виноват не больше, чем я. Я ведь могла попросить тебя послушать. А вместо этого я промолчала, а потом обвинила тебя. Оба хороши. — Это точно. Иди ко мне, — он притянул шатенку к себе и вдохнул аромат её шампуня: мята и что-то свежее. — Ничего не было. Между мной и Шерон. Я думал, что смогу опять проникнуться к ней симпатией, но она лишь раздражала своей болтовнёй и постоянными томными вздохами. Я просто чувствую необходимость сказать тебе об этом. Бетта кивнула и сильнее прижалась к мужскому торсу, обвивая его руками. Стив просто обнимал девушку, иногда шептал на ушко, что всё будет хорошо, что он рядом. А в его голове навязчиво крутилась мысль о том, что теперь он точно никуда не уйдёт. Даже если Беатрис не захочет видеться его рядом в роли своего парня, он просто будет рядом. Если понадобится, он станет её тенью.