Время — великолепный учитель, но, к сожалению, оно убивает своих учеников. Э. Берлиоз
***
22 декабря 1919. Остров Эллис, Нью-Йорк.
Промозглый, пронизывающий до костей ветер, кажется, совсем не собирается останавливаться, а наоборот, лишь набирает силу с каждой секундой. Грязный нью-йоркский воздух ещё не успел прогреться лучами тёплого солнца, оно не спешило озарить своим светом стены тюрьмы острова Эллис. Весь остров был покрыт туманной мглой, которая проникала в камеры, помещения и не давала разглядеть хоть что-нибудь. Казалось бы, в такую холодную ещё пока что ночь нужно укутаться в оделяло и спать до тех пор, пока солнечные зайчики не начнут перепрыгивать со стены на стену, но гудок парохода разбудил всю тюрьму, его можно услышать даже находясь на острове Свободы, находящемся не так далеко. Воды реки Гудзон именно сегодня решили показать свою силу и били берега острова, как будто провожая таких нежеланных гостей. Операция «Красная угроза», начавшаяся ещё в 1917, инициированная правительством США, дабы избавить страну от угрозы наступления коммунизма, достигла своего пика. Революция в России является своего рода катализатором возникновения подобной операции, согласно которой из Америки обязано депортировать анархистов, синдикалистов, сторонников леворадикальных движений, в общем всех, кто несёт угрозу безопасности существующей политической системы. Само собой, мероприятие на острове Эллис является совершенно секретным, даже капитан парохода, на который ведут депортированных, не знает, куда конкретно им нужно отправляться и кого он везёт. — Красный ковчег прямо,— хриплым голосом произносит мужчина и сплевывает в сторону парохода, стоящего у берегов острова Эллис. В сторону парохода идёт толпа, хотя толпой этой назвать сложно, фактически батальон, смиренно шагающий по трапу под присмотром вооруженных военных. Каждый из заключённых бросает последний взгляд на небоскрёбы вечно шумного Манхеттена и на статую Свободы, которая находится настолько близко, что до неё можно даже доплыть самому. Однако такой возможности больше не будет, так как теперь их временное пристанище это пароход «Бьюфод». Американская мечта-сказка, являющаяся кошмаром-подобное говорил каждый из этих 250 человек, за что теперь их и высылают. Только есть небольшая поправочка— 249, а не 250. — Они все так похожи, — рука в чёрной перчатке сжимает помятую и пожелтевшую фотографию.— Как бы не напутать, кого устранить. На обратной стороне фотографии немногословное описание— «Юрий, Нью-Йорк, март 1916». Мужчина на ней обладает довольно типичной внешностью для того времени: слегка полноватый, русоволосый со светлыми глазами и усами. Заметить такого человека во всей этой своре довольно трудно, но возможно, так что карие глаза щурятся и выискивают жертву словно орёл выискивает мышку. — Я его вижу.— рука указывает на мужчину в тёмном пальто, которого охранник ведёт отдельно от всех.— У него кейс. Напарник рядом кивает и достаёт пистолет, проверяя его на наличие патронов. — Последнее дело, Эвита, но держишься молодцом! — напарник одобрительно улыбнулся напарнице.—Что будешь делать дальше? Напарница не обладала должным настроем, чтобы обсуждать личные детали во время задания, а тем более последнего задания. — Работаем, Алек.— сказала девушка и надела шляпу.— Похожу я на джентльмена, что скажешь? Алек расстроенно вздохнул, так как сблизиться с напарницей за год совместной работы так и не сумел, но все же повернул голову в её сторону и оценивающе посмотрел на внешний вид Эвиты: мужской костюм сидел на ней отлично, скрывая женские формы, темные волосы были умело уложены в пучок, который отлично прятала шляпа, шарф и пальто прикрывали ее достаточно хорошо, лишая слишком любопытных особ возможности пытаться разглядеть в незнакомце женские черты. —Пойдёт.—коротко ответил Алек и поправил свою шляпу, которую ветер так и норовил сдуть восвояси. Полученный ответ удовлетворил Эвиту, потому она кратко улыбнулась Алеку и укутавшись в пальто потеплее, двинулась в сторону будущей жертвы, Алек шёл следом за ней. —Ты сейчас сможешь применить ту способность? —с неугасаемой надеждой в душе спросил Алек и огляделся по сторонам. Эвита тяжело вздохнула и только нахмурилась ещё сильнее, стоило ей услышать этот вопрос. Пальцы вжались в ладони с новой силой. —Я очень постараюсь.—искренне ответила девушка и посмотрела на партнёра. Алек шмыгнул носом и кивнул, пока его рука сжимала пистолет в кармане пальто. Тем временем Юрия уже подвели к трапу, пока охранник держал кейс и оглядывался с не меньшим подозрением ко всему, будто он знал, что произойдёт. Эвита скрестила руки на груди и щелкнула пальцами, стараясь напрячь все извилины своего мозга. Она так давно не использовала эту способность, ей казалось, что за такое время она вполне могла «накопиться» в ней в полном объёме, по крайней мере она заставляла себя думать так. По всему телу прошло три волны- вибрация, электричество и последующие за ними мурашки. Первая всегда была терпима, но вот вторая доставляла действительно неприятные ощущения, хотя ко всему возможно привыкнуть. Эвита открыла глаза и увидела расплывчатый мир перед собой, будто бы все окружающее её пространство утонуло в океане. Картинка стала более бледной, создавалось ощущение, что все краски мира уходят, стоит времени замедлиться, а звуки превращаются в непонятный гул. Но для неё это лишь в радость- у неё получилось! —Получилось! — радостно крикнула Эвита и обернулась к напарнику.—Оу… Я забыла… Алек стоял неподвижно, лишь слегка шевелясь от лёгких порывов ветра. Пожав плечами, Эви решила, что и сама отлично справится, к тому же в их команде она главнее и обладала более богатым опытом в ведении подобных дел. Она неторопливо направилась в сторону замёрзшей толпы, но её целью был лишь определённый человек. На Юрия эта способность подействовала в равном объёме, как и на других, так что он неподвижно стоял на трапе, засунув руки в карманы, пока охранник рядом с ним сжимал кейс. Эви заметила приветливо выглядывающее оружие на поясе у охранника и решила, что это и будет средством устранения. Взяв его и нажав на курок, она без проблем всадила пулю в висок и первому, и второму. Раздался грохот и уши на момент пронзил звон, давно ей привычный. Две пули в замедлении летели до голов двух мужчин, пока Эви очень аккуратно забрала кейс у охранника, так как одно неверное движение и он сдвинется с места, тогда пуля не долетит до него. — Не нужно было помогать ему. — с притворным сожалением посмотрела на охранника Эви, а затем проверила содержимое кейса. Документы, целая стопка, украденная из офиса правительства Нью-Йорка, содержимое которых весьма нежелательно видеть кому-то за стенами этой организации. Юрий же, взяв себе американское имя Стив, устроился на работу в этот офис на должность уборщика, так что уже через год, пользуясь доверием коллег, смог выкрасть эти самые документы, дабы переправить их в Россию. Последующее за раскрытием этих документов решение обоих стран начать политический и военный конфликт в такое тяжелое время чревато последствиями, что совершенно не является необходимостью, так что два агента, направленные комиссией, должны устранить катализатор этой угрозы. Охранник, подкупленный Юрием, должен был помочь пройти ему проверку на судне и провести кейс с документами в Россию, так что его смерть так же является заслуженной. Эви забрала документы, закрыла кейс характерным щелчком и поставила на землю, пули все ещё летели в сторону Юрия и охранника. Быстро отойдя в сторону, и положив документы во внутренний карман пальто всё так же стоявшего в оцеплении Алека, она снова некрепко скрестила руки и щелкнула пальцами. Вибрация, электричество, мурашки- и мир возвращает себе прежнюю яркость, гудок парохода разрезает гробовую тишину, которая была до этого, а крики чаек аккомпанируют ему. Алек моргает и видит, как двое мужчин в сорока метрах от них падают на землю, у одного из них в руке пистолет, в которым отсутствуют два патрона. Не слышно грохота, как будто мужчины просто потеряли сознание в одно время, однако, хлещущая кровь из области висков говорит об обратном-их застрелили.Но кто?
—Нам пора. — улыбается Эви, стоящая рядом, как ни в чем не бывало.—Документы сам занесёшь. Он только сейчас чувствует что-то тяжёлое в кармане пальто и понимает, что это нужные им документы. Однако Алек быстро реагирует и открывает небольшой чемоданчик, являющийся своего рода мини-машиной времени, как называла его Эви.Яркая голубая вспышка на мгновение озарила пространство, но тут же исчезла вместе с двумя напарниками, бледное солнце наконец выглянуло из-за горизонта и осветило остров, на берегу которого обезумевшая от произошедшего толпа пыталась найти убийц, отыскать которых уже не представится возможным.***
1955.
Если и существует место, где создаётся ощущение полного отсутствия расслабленности и беззаботности, то это определённо Комиссия. «Пчелиный рой»— каждый раз эта мысль проносится в голове Эвиты. За 5 лет работы в отделе коррекции ей частенько приходилось бывать здесь, но при этом Куратора она видела от силы пару раз, по причине того, что задания ей выдавали другие люди, так что подобная необходимость не возникала. Но сегодня особенный день, так что Эви нервно ходит из стороны в сторону, ожидая слегка опаздывающую Куратора. Стук каблуков за углом говорил о том, что она уже приближается, так что Эви выпрямилась и в сотый раз осмотрела себя в зеркале. Снующие туда-сюда офисные работники сливались в единое серое пятно, стоило появится этой женщине. Куратор действительно выделялась из толпы, Эви без всякого злого умысла завидовала нескончаемой энергии этой женщины. Казалось, она работает без перерыва и при этом умудряется выглядеть на все сто-белоснежные волосы с укладкой по моде данного времени, зелёное платье с пышной юбкой, яркий макияж и очень сладкий парфюм с нотками миндаля. И эти красные туфли, высота шпилек которых сводит Эви с ума, ведь как она ходит на них и не падает каждые десять секунд?! Но приятным дополнением ко всему вышеперечисленному служит уверенный взгляд и улыбка, которые однако, постоянно кажутся Эви слишком…хищными? — Поздравляю, Эвита! — Куратор протягивает Эви руку, чтобы пожать её. Эви, до этого имевшая более, чем серьёзный вид, слегка подняла уголки губ в подобии улыбки, но всё же решила перейти к сути. —Теперь я свободна? —риторический вопрос, прозвучавший из её уст, естественно, подразумевал собой ожидаемый положительный ответ, но Куратор решила обломать все ожидания Эвы. — Можно и так сказать.— всё так же улыбаясь, произнесла Куратор и едва ли не отдёрнула свою руку из крепкой хватки Эвиты. Открыв свой кабинет, она жестом позвала за собой Эви, на что та послушно последовала за начальницей. В кабинете этим сладким парфюмом пахло ещё сильнее, а обстановка и интерьер напоминали ей о доме. — Мне нужен точный ответ, — Эвита снова вернула себе прежнюю серьезность, к которой к тому же добавилась щепотка паники.—Если мне не изменяет память, срок моей службы—5 лет. Время вышло, так почему же я все ещё здесь? Куратор подошла к патефону, стоящему на тумбе из ореха и открыла ящик, в котором находилась целая коллекция пластинок с различных эпох, начиная от 20-х годов и заканчивая 80-ми, но отдельное место предназначалось для музыкальных пластинок её любимого десятилетия- 50-е. Пластинок из 50-х всегда было больше всего, что означало лишь то, что именно эту музыку больше всего она и любит. Здесь Эви ощущала даже некоторое родство с Куратором, так как сама являлась фанаткой соула 50-х и 60-х, так что с интересом ожидала, что же именно она включит. Пальцы ловко выискивали нужную пластинку и наконец достали её, Эви увидела, что это пластинка группы «The Platters». Первые несколько секунд было слышно лишь небольшое шипение, но затем заиграла песня «Sixteen Tones» и тогда Куратор наконец вспомнила о присутствии второго человека в кабинете. — Когда-нибудь человек научится предусмотрительности и внимательности, особенно читая договоры, которые намерен подписать, —едва ли не пропела Куратор и снова нацепила на себя хищную улыбку, — Но в этом ли веке? Эви ощутила себя последней неудачницей во всём белом свете и на её слова лишь устало улыбнулась. — А вы умеете людей разводить! —с такой же интонацией ответила она. -Ты права! -одобрительно кивнула головой куратор, но затем продолжила, -Не спеши расстраиваться, всё не так плачевно! Ты официально на пенсии, но если Комиссии понадобится твоя помощь, то ты обязана оказать нам эту помощь, это ясно? —Какая ещё помощь? —раздраженно фыркнула Эви. —Ты же работницах отдела Коррекции! —напомнила Куратор и развела руками-Полагаю, помощь в отдельных сложных ситуациях, но такое случается довольно редко, так что можешь расслабиться! «Ну, спасибо…» —Это всё? —от этого сладкого аромата у неё начала кружиться голова и потому ей хотелось поскорее покинуть это место, а не разбираться с начальницей в тонкостях своей пенсии. Куратор тем временем села за стол, и положив руки на него, скрестила их и слегка прищурилась. —В кабинете номер 10 тебя ждёт кое-какая бюрократическая волокита, но затем ты свободна, моя хорошая! —она улыбнулась во все 32 зуба. Эви поблагодарила её и покинула помещение под пристальным и хищным взглядом зелёных глаз. Алек ждёт напарницу на парковке перед резиденцией Комиссии уже целый час, с волнением сжимая ручку кейса, дабы передать его ей. За год совместной работы брюнет привык к ней и к тому же считал её своим учителем, поскольку именно она и стала его первой напарницей. И хоть Эвита была не шибко разговорчивой, всё же иногда они общались в перерывах между работой, да и она искренне помогала ему адаптироваться и обучила многим приёмам и тонкостям их нелёгкой работы. —Вообще-то, я отправлюсь в 2019,—знакомый женский голос раздался за его спиной. —Будешь там тусить, найди меня, хорошо? Алек обернулся и увидел Эвиту, которая улыбается ему так, как никогда не улыбалась до этого. Она всё-таки решила ответить на его вопрос.Уголки губ Алека медленно поднимались, как и его брови в удивлении. Он неуверенно кивнул ей и тогда она сделала то, что он вообще никак не мог от неё ожидать- слегка обняла его и заодно взяла кейс. —Береги себя—шепнула ему на ухо девушка и отстранилась. —И ты себя-почему-то так же тихо сказал Алек. Эви смотрит на кейс с радостью и открывает его, ощущая приятное предвкушение свободной жизни. Именно эта мини-машина времени и перенесёт её в 2019, куда она планировала отправиться не один год. От доброго сотрудника в Коммутаторе она узнала, что именно в этом году и покинет этот мир Сэр Реджинальд Харгривз, но узнала не за бесплатно конечно, пришлось несколько раз оплатить ему обеды. И пускай Эви успела уже тысячу раз пожалеть о своём решении работать в отделе Корекции, сейчас она с облегчением вздыхает, ведь всё это позади. Голубое сияние уносит её назад в будущее. Всё позади.***
2019.
Смерть Реджинальда Харгривза члены Академии Амбрелла восприняли по-разному: для кого-то новость была радостной, для кого-то печальной, но равнодушных уж точно не было. Обладая не самым простым для понимания характером, Сэр Реджинальд едва ли мог назвать себя отцом семейства, он был слишком далек от этого звания, так как в его действиях по отношению к семи детям явно не хватало любви, как минимум. Он никогда не говорил детям, как любит их, потому что не любил. Он никогда не хвалил детей слишком много, потому что не хотел, чтобы они расслаблялись. Он никогда не показывал свои реальные эмоции по непонятым даже ему причинам, сокрытым в глубинах его тёмной души. У каждого из семи Харгривзов проходят волны мурашек по телу, когда они пытаются представить, сколько жутких вещей мог делать их отец ещё до их появления на свет, сколько тайн он знает, но скрывает сам факт того, что они ему известны. Ни у кого из них не было нормального детства, все они вынуждены были потратить самое беззаботное время в своей жизни на…заботы, если можно их так назвать! Бесконечные тренировки, жалобы со стороны отца и давление от него же, сложные задания и осознание того, что во время этих заданий жизнь может оборваться в любую секунду. Даже взрослый человек не всегда в состоянии переварить подобные хлопоты, что уж говорить о детях. Исходя из не самого лучшего детства, неудивительно, что эти дети выросли со своими странностями и тараканами в голове. Сложно сказать, кому из всех детей было тяжелее всего, каждый в данной ситуации станет тянуть одеяло на себя, но с уверенностью можно заявить, что никому из них не было легко. -Мудак.- подытожил Диего и громко швырнул фотографию отца в рамке на стол. Присев на диван в просторной гостиной, он закрыл глаза и постарался успокоиться, «абстрагироваться от этого ужасного мира», как ему ещё давно посоветовал брат Клаус. Но недовольный вздох Эллисон не дал ему настроиться и он окончательно понял, что не сможет так просто успокоиться. —Необязательно портить всем настроение, Диего. -мягкий голос сестры доносится со второго этажа. —Чем портить? Правдой? —ухмыльнулся Диего и повёл плечами, скрестив руки на груди. Эллисон покачала головой на слова брата и заметила подбадривающую улыбку Лютера, который стоял не так далеко от неё. —Иногда он ведёт себя как дебил, ты же помнишь? —тихо сказал Лютер и взглядом указал вниз, где сидит Диего. —Я всё слышу! —недовольно проворчал нахмурившийся Диего и кажется, ещё крепче скрестив руки на груди. Из уст Эллисон вырвался смешок и она прикрыла улыбку рукой, но Лютер все же заметил это, чему был очень рад. За пять лет проведённых на Луне он только сейчас осознал, как же сильно ему не хватало общения с людьми и особенно с одним конкретным человеком. С тем самым, который стоит перед ним в данный момент и улыбается ему. Эллисон превратилась в настоящую красавицу- кудри, спадающие на плечи, выразительное лицо, красивая фигура и ослепительная улыбка, Лютер искренне завидует тем, кому посчастливилось с ней встречаться. Номер первый и номер второй вздорили постоянно и единственная, кто разнимала их чаще всех остальных это номер третий. Эллисон обладала мягким характером и к тому же силой убеждения, так что Лютер и Диего спустя минуту уже остывали и забывали о произошедшем. В последнее время номер три старается как можно реже использовать данную привилегию, потому надеется что её мягкий характер справится в одиночку, если братья вдруг снова поссорятся. Именно эти двое чаще всего и вызывали бури в семье, остальные ребята более-менее ладили друг с другом. Хотя был в семье и человек, которого недолюбливали все- Ваня Харгривз или номер семь, причём по неизвестным причинам. Нет, причина появилась лишь когда Ваня решила стать писателем и опубликовала книгу, раскрывающую не самые приятные подробности нелегкой супергеройской жизни, не посоветовавшись при этом с членами семьи, которые и выступили в качестве главных героев в данном произведении. Но этот поступок она совершила будучи в сознательном взрослом возрасте, однако, когда Ваня была ребёнком, все вокруг слишком недооценивали её и считали ниже себя, так как видимой способности у неё было, что странно, ведь она родилась с ними в один день. Размышления о тяжелом детстве прервал странный шум за окном и не менее странное синее свечение, проникшее в окна старого дома. Данное явление послужило сигналом для ребят и потому уже через минуту вся семья стояла во дворе и наблюдала за чем-то похожим на портал. —Ну, и зачем? —Эллисон недоумевающе посмотрела на Клауса, который швырнул огнетушитель в портал. —Я хотя бы что-то делаю! —фыркнул Клаус, в панике отступая назад. В портале показалось лицо мужчины, которому на вид лет 50, но никто из ребят не мог узнать этого человека. Но постепенно его лицо стало меняться и преображаться в более молодое и тогда Клаус разглядел знакомые черты. Этого человека швырнуло на землю, гроза вокруг стихла и синие свечение исчезло вместе с порталом, вновь погрузив двор в солнечные лучи. Тишь да гладь, будто бы и не было никакого портала. Только на земле валялся юноша, подозрительно похожий на пропавшего двенадцать лет назад номера пять или просто Пятого, что и озвучил Клаус. Парень встал и осмотрел себя самого и ситуацию вокруг- костюм не по размеру, свисающий с него, к тому же ему снова 18, а напротив него стоит его семья, ошарашенная таким внезапным появлением. —Дерьмо! —воскликнул Пятый.