Fruere vita, dum vivis.

К сожалению, умных людей куда больше, чем благородных. Борис Парамонов

***

На следующее утро Эви всё ещё не могла выбросить из головы непозволительно наглое поведение Пятого. Стоя перед зеркалом в ванной, она надела махровый халат и отправилась с свою комнату.       —И что он себе позволяет?—тихо шептала самой себе Эви, смотря под ноги. Осколки на полу уже отсутствовали и ей стало интересно, кто именно прибирал их. Пятый всегда был таким, с самого начала их пути. Эви помнила Харгривзов ещё детьми и для них всегда была в первую очередь тренером, а затем уже двоюродной сестрой. Совместно с дядей Реджинальдом она разработала системы тренировок для детей, упражнения для поддержания хорошей физической формы, в особенных случаях и питание. С самого их детства именно она контролировала эти моменты и была не строга, но справедлива. Каждый ребёнок реагировал на эту справедливость по-разному, но в основном адекватно. Само собой, порой каждый из них проявлял свой характер, но никто не делал это настолько часто, как Пятый. Кажется, 99% её нервных клеток были уничтожены именно этим парнем и его поведением. Почему-то они не поладили с самого начала, возможно, по причине своей схожести и желанием быть первым во всём. Да, Пятый всегда старался быть умнее всех, сильнее и быстрее, то же самое делала и Эвита, но как ни крути, главной была именно она, а этот факт неимоверно злил Пятого. Эви была своего рода любимчиком у Реджинальда, кем всегда мечтал стать Пятый, но этот пост постоянно был занят ею. Поэтому мелкие конфликты и перепалки между этими двумя спустя время переросли чуть ли не в настоящую войну, порой все доходило до абсурда — они не хотели находиться в одной комнате. Наблюдая за взрослением Пятого, Эви про себя отмечала, что он вырос очень даже симпатичным парнем и проблем с привлечением противоположного пола у него явно не возникнет. Её предположение оказалось верным- Пятый часто водил к себе девушек, которых по всей видимости, цеплял в клубах. У Эви проблем с мужчинами тоже не было, но никогда прежде она не состояла в серьёзных отношениях, хотя подобное желание не раз возникало в её голове. Но из-за того, что внешне она не меняется, это было бы просто странно, ведь твой партнёр ,как-никак, будет стареть.

***

За пару дней до исчезновения Пятого.

Одним вечером, после очередной тренировки Эви включила музыку у себя в комнате и принялась медленно танцевать, представляя себя главной героиней какого-нибудь музыкального клипа. Она частенько так делала, но при этом запирала дверь, чтобы никто не наблюдал за ней и всегда слушала старую музыку времён своей реальной молодости. Одной из самых любимых песен была композиция группы "The Clovers" под названием "One mint julep". Композиция стартует с лёгких звуков фортепиано, сама Эвита так же начинает медленно двигать бёдрами в такт песни, одновременно расчёсывая волосы и крутясь перед зеркалом. Затем главный исполнитель начинает петь приятную мелодию ,а позже к нему присоединяется вся группа и Эви вместе с ними тихонько подпевает, кружась в темно-синих шортиках и сером худи. Она так увлечена песней, что лишь спустя время вспоминает, что не закрыла дверь, но скорее об этом ей напомнило отражение в зеркале, куда она и посмотрела. Там в отражении зеркала стоял Пятый, прямо в дверях и как-то странно наблюдал за ней. Странно было то, что во взгляде не было прежнего презрения, нет, в нем была явная заинтересованность. Неизвестно, сколько он так стоял и сколько бы ещё простоял, но даже когда Эви провернулась к нему и посмотрела ему прямо в глаза, он не сдвинулся с места, а так же смотрел на неё. Его взгляд прошёлся по ней полностью,и остановившись на глазах, Пятый улыбнулся ей одним уголком губ. В этот момент где-то в самой глубине души она почувствовала некое странное ощущение, будто ее щекочут изнутри. Искорки в сердце зажглись и так же стремительно погасли,когда он очухался и стремительно ушёл, что-то недовольно буркнув напоследок, оставив Эви наедине с этим непонятным чувством.

***

2019.

Казалось, на похоронах семья должна была хоть на секунду перестать ругаться, но кому-то обязательно понадобилось именно в этот момент подраться. Лютер и Диего напоминали Эвите её лично и Пятого, только они с Пятым по крайней мере не выражают свою неприязнь друг к другу на людях...пока что и не будут. Сидя на кухне и с радостью уплетая за обе щеки приготовленный Грейс клубничный пирог, вся семья окунулась в свои личные воспоминания, связанные с отцом. У всех они были в основном не самые приятные, даже у Эви. Дядя Реджинальд относился к ней чуть добрее,чем ко всем остальным, но эту щепотку лишней доброты с лёгкостью сметала требовательность. Да, от неё он требовал гораздо больше, чем от остальных при условии, что она даже не участвовала в заданиях.       —Так тебе, значит, 63?—Эллисон задала вопрос Пятому, пока отрезала себе кусок пирога. Эви отвлеклась от ковыряния вилкой в еде и перевела удивлённый взгляд на Пятого, не до конца поняв, кому именно был задан вопрос. Но Эллисон смотрела прямо на Пятого, как и все Харгривзы.       — Ментально.— коротко и ясно ответил Пятый.— Старик, запертый в теле 18-летнего парня. «Прямо как я!»       —Так и скажи, что вы оба пьёте кровь девственниц!—Клаус указал пальцем на Пятого и на Эви. Все тут же перевели на неё взгляд, а она в это время мирно жевала кусок пирога, но завидев любопытные взгляды, очевидно ожидающие ответов, медленно пережевала всё и ответила:       —Ну, конечно! Она пропустила мимо ушей добрую часть разговора Пятого со своей семьей, потому решила переспросить то, что точно запомнила.       —Так ты, значит, был в другом времени?—с неподдельным интересом спросила Эви, указывая вилкой на Пятого. Пятый кивнул на её вопрос, рассматривая свои руки.       —И где же именно?       —Он был в будущем,—ответил за него Диего.—И судя по краткому описанию Пятого, там всё не так красочно.       —Факт очевиден и без этого.— с улыбкой фыркнула Эвита и откусила ещё один кусок пирога. Пятый бросил на неё свой фирменный взгляд, но в это время Диего поспешил резко удалиться. Как это всегда и бывает, за одним человеком постепенно уходят и другие, так что уже через минуту на кухне сидела лишь Эви и Ваня.       —За всё это время мы так и не поговорили.—Эви подвинулась к ней поближе вместе со своей тарелкой.—Как ты поживаешь?       —Пойдёт.—неловко улыбнулась Ваня.—Тебя так долго не было...Не думала, что встречу тебя ещё раз, где же ты была?       —Долгая история.—ответила Эви и махнула рукой.       —Отвечаешь прямо как Пятый.—заметила Ваня и продолжила есть.       —Как твоё увлечение скрипкой?—Эви все ещё помнила хобби Вани, когда та была маленькой.       —Сейчас это моя работа.—тепло улыбнулась Ваня и неловко опустила глаза.       —Так это же прекрасно!— воскликнула Эвита, всплеснув руками, и встала, чтобы отнести посуду в раковину.—Я обязательно прийду на твой концерт, на ближайший! Дальнейшая часть беседы затронула тему прошлого, в особенности общие воспоминания. Ваня вспоминала, как Эви успокаивала её каждый раз, когда она расстраивалась, а Эви вспоминала прекрасную игру Вани не скрипке и разные курьёзные случаи в семье. Но было кое-что, что Эви запомнила очень хорошо- способность Вани и то, как дядя Реджинальд лишил её этой способности, поступил как настоящий трус. Об этом знают немногие- она, Реджинальд, Грейс, Пого и возможно Эллисон ещё помнит что-то. Эви не знает, как ощущают себя другие члены семьи, но ей до сих пор стыдно за это, однако, она вынуждена молчать, ведь чего греха таить, и в ней присутствует эта трусость. Она помнит, как в порыве гнева Ваня отбросила её в сторону, на ноге ещё долгое время красовался шрам. Этого случая ей хватило, чтобы бояться её.

***

Весенний день близился к своему логичному завершению, после проливных дождей в городе ощущается нехватка солнца. Но сегодня серые облака рассеялись, не выдержав натиска солнечных лучей. Лужи отражают голубое небо с розовыми облаками, пока солнце прощается с миром. Теперь тысячи звёзд заменяют городу солнце, а яркая луна лишь иногда прячется в редких проплывающих облаках. В забегаловке под названием «Пончики Гридди» народа нет от слова совсем, да и по понятной причине. День сегодня будний, а время уже позднее, так что на улице лишь изредка можно заметить одиноких странников, шагающих в своём направлении, и машины, свет фар которых отряжается в грязных лужах. Эвите не спалось, так что одевшись в бомбер, чёрные джинсы и конверсы и укутавшись шарфом, она отправилась в данное заведение, где часто кушала пончики. Наслаждаясь порцией пончиков и слушая музыку в наушниках, она вдруг ощущает на себе взгляд со спины. Наушники она все же снимает, но не поворачивается, а точнее не успевает.       —Значит, факт очевиден,—заумный голос Пятого раздаётся за спиной. Он выдвигает стул и садится рядом, жестом подзывая официантку. Эви решает проигнорировать его присутствие, поскольку уже не раз Пятый таким образом пытался спровоцировать её на очередной конфликт. Но у Пятого, по всей видимости, появилось особое настроение на беседу.       —Считаешь, я не был в будущем?—его зелёные глаза изучающе следят за каждым её движением.       —Такой бред про плохое будущее мог любой сказать,—Эви не реагирует на этот взгляд, хотя краем глаза прекрасно его видит.—Ты мне скажи, что именно там? В будущем? Пятый сжимает кулаки и отворачивается от неё, в это время официантка подходит к нему и хочет задать стандартный вопрос, но он не даёт ей это сделать:       — Кофе, побыстрее. Эви уже привыкла к подобному поведению с его стороны, так что не ощущает никакого неудобства, а лишь ожидающе глядит на официантку, слегка опешившую от такого тона.       —В будущем будет кое-что...—Пятый всё же поворачивается к ней и начинает заговорщически шептать, когда официантка ушла. В этот момент дверь сзади открылась с характерным звоном и послышались быстрые шаги в их сторону. Эвита сжала чашку с кофе и вслушалась в звуки сзади.       — Стоять!— мужской бас раздался едва ли не над ухом и Эви услышала щелчок курка, причём не единожды повторившийся. «Неужели им так быстро понадобилась моя помощь?» Конечно, она сразу поняла, что это за люди, уж слишком одинаково ведут себя все сотрудники отдела Коррекции.Но её удивил сам способ, который они выбрали, чтобы поговорить с ней. Зачем они наставили оружие, ведь она никуда не убегает? Эви неловко провернулась к Пятому, который почему-то совсем не был удивлён или не до конца осознал всего.       —Слушай, это за мной, ты не говори никому из наших об этом,—начала объяснять ситуацию Эвита. Вот тут-то Пятый и удивился, резко повернув голову в её сторону, кажется, совсем позабыв об агентах сзади.       —Ты работала на Комиссию?-спросил он, удивлённо изогнув одну бровь.       —Ты знаешь о Комиссии?—она сделала то же самое, удивившись не меньше.       —Мы за тобой, Пятый!—один из агентов решил вмешаться в этот странный диалог. Эви подняла руки в примирительном жесте и медленно повернулась к агентам, сидя на стуле.       —Зачем он вам?—хоть она и недолюбливала Пятого, но всё же терять его ей не хотелось. «Как потом объяснять всё ребятам, если он вдруг умрёт ?» Удивляясь своей испорченности, она не заметила, как Пятый ловко исчез рядом с ней. По какой-то неведомой причине агенты решили, что в его исчезновении виновата Эви, иначе не объяснишь, почему они направили оружия на неё. Пятый появился за спиной у главного агента так быстро, что уже через секунду он валялся на полу со свёрнутой шеей. Эви поняла, что придётся воспользоваться своей способностью. Она сдвинулась с места и в два счета оказалась в другом конце зала.

Её главная способность- скорость.

Она не помнит, как получила её, лишь помнит, как много её тренировали, чтобы правильно распоряжаться с этой способностью. Один из побочных эффектов этой способности- остановка времени и самое интересное, что Эви не помнит, как в ней развилось и это чувство. Период с 1972 по 1976 очень смутно мелькает в самых глубинах мозга, но лишь рваными отрывками. Тем временем Эви переместилась с конца зала к оперативнику, который заметил, куда переместился Пятый и уже хотел выстрелить, но не успел, так как Эви повалила его и начала бить прямо по лицу, забыв обо всём. Мыслено поблагодарив её за то, что она привлекла на себя внимание, Пятый воспользовался этим и кинулся на ребят, принявшись поочерёдно добивать их. Кого-то он убил голыми руками, кого-то с применением оружия. Со стола, где лежали пончики, упал нож для масла и Эви схватив его, добила второго убийцу, воткнув его прямо в глаз и придушив противника. Вся забегаловка превратилась в настоящее побоище, трупы, лежащие близко друг к другу в кровавых лужах, напоминали извращённую версию Сикстинской капеллы, правда на полу, а не на потолке. Мигающий свет не давал разглядеть ребятам лица агентов с застывшими гримасами ужаса. Шум прекратился как только последний убитый издал булькающий звук и замер навсегда. Пятый встал с пола и поправил галстук так, будто ничего не произошло. Эви всё ещё сидела на груди убитого ею агента, с ужасом осознавая произошедшее. Руки её так и остались сцеплены в его шею, хотя сам он давно умер. Удивительно, как быстро отвыкаешь от подобных вещей, хотя она всего два дня как на пенсии. Пятый осмотрел сцену убийства и будто оценил самого себя, но затем перевёл взгляд на Эви и решил проявить редкое благородство — подал ей руку. «Не показывай слабость перед ним!»—едва ли не закричал в панике голос в её голове. Эви хоть и подала ему руку в ответ, но живо сменила шокированный взгляд на невозмутимый. Она слегка сжала его испачканную в крови руку и всё-таки решила позволить себе маленькую слабость- провела кончиком большого пальца по его указательному пальцу, как бы благодаря за помощь и за этот жест благородства. С удивлением она обнаружила, что он не убрал руку в карман, а даже сжал её в ответ. Не осмеливаясь взглянуть в его зелёные глаза, она собралась с духом и начала: —Из-за тебя у меня будут проблемы,—однако настало время вернуться к их прежнему уровню общения, так что Эви убрала руку и скрестила их вместе.—Чем ты насолил Комиссии и как вообще умудрился с ними связаться?       —Может, тебе расписку предоставить о том, что я ещё успел сделать за все эти годы? — в своём стиле ответил Пятый и указал на дверь, намекая на то, что им лучше выйти.—Лучше ты расскажи мне о том, какого хрена ты их знаешь?       —Нет уж, я первая задала тебе вопрос!—Эви нахмурилась.—Будь добр, отвечай! Они оба вышли на улицу и Эви вздохнула полной грудью свежий воздух. Наверное, никто не раздражал Пятого так сильно, как эта дама, будто созданная специально для этих целей. Она всегда была первой, старалась быть на шаг впереди всех и особенно его. Их способности чем-то похожи, она может так же быстро перемещаться из одной точки в другую,но все же сейчас он умеет делать это куда быстрее её. Однако в детстве, когда Пятый только тренировал в себе эту способность, она всегда опережала его. Злость на неё осталась ещё с тех времён и в глубине души он понимает, что сейчас она не заслуживает этой злости, но видимо, чтобы добраться до истины, придётся идти действительно долго, настолько глубоко она находится.       —Я теперь старше, милая, так что будь добра, отвечай!—Пятый улыбался ей так, будто вокруг них не распластались 5 мёртвых агентов из Комиссии.       —У тебя всегда были проблемы с расчетами, как я погляжу.—язвительно усмехнулась Эви.—Мне 68, а тебе якобы 63. Полицейские сирены прервали этот, без всякого сомнения, аргументированный спор, потому ребята поспешили скрыться из забегаловки в разных направлениях. Находясь уже в другом квартале, Эви убедилась, что Пятого нет и окончательно расслабилась. Она стояла в безлюдной подворотне и присела на ступеньки у одного из подъездов, дабы прийти в себя после всего произошедшего. Руки её все ещё дрожали, а кожа на них будто до сих пор ощущала на себе все и сразу-засохшую кровь, хруст шеи одного из убитых агентов и прикосновения Пятого.

Что из этого ощущалось ярче всего?

Она закрыла лицо руками и старалась угомонить свои мысли. Масштаб надвигающейся проблемы казался ей грандиозным.       —И всё из-за этого идиота...—выдохнула Эви.—Что же он такого натворил? Прокручивая в голове диалог между агентами и Пятым, она хотела наткнуться хоть на какие-то догадки, но к сожалению, ничего дельного тогда не всплыло. Тут Эви вспомнила о ещё одном невидимом участнике произошедшего, свидетельнице той резни, что устроили она и Пятый.       —Официантка!

***

1972.

Атлантик-Сити.

      —Судя по твоим рассказам, ты явно не создана для работы в подобном месте!—Реджинальд неторопливо потягивал Кубу Либре. Он уже освободил её от менеджера Альберта, который намекал ей вернуться на рабочее место, и сейчас мило беседовал с крупье обо всем на свете. Эви удивило, что Реджинальд не вёл себя как все зазнавшиеся богачи, а проявлял вежливость и учтивость.       —Я увлекалась игрой в покер, какое-то время.—призналась Эви, со стыдом пряча красные щеки.—Это уже в прошлом, но есть и свои плюсы! Я отлично считаю и к тому же обладаю железными нервами! Скромно перечисляя свои достоинства, она и не замечала, как уставился на неё Сэр Реджинальд, уже не было того доброго взгляда, он смотрел на неё так, как волк смотрит на овечку.       —Железные нервы, значит...—устало выдохнул Реджинальд и отпил ещё немного коктейля. Эвита не поняла этот жест и потому озадаченно посмотрела на него, но в беседу решил вмешаться вовремя подоспевший Альберт.       —Сэр, я думаю, ей надо возвращаться к работе!—он положил руку ей на плечо и слегка сжал его, намекая на то, чтобы она наконец встала и вернулась к работе. Эви и сама уже хотела уйти, так что была рада тому, что её спас Альберт.       —Мне нужно идти.—Эвита тепло улыбается Сэру Реджинальду и встаёт.-Было приятно пообщаться, сэр! Она уже уходила, как вдруг услышала его голос сзади.       —Ещё увидимся, Эвита! Она повернулась и снова заметила его добрый взгляд, потому согласно кивнула и поспешила удалиться.       —Какого чёрта?—внезапно подплыл Альберт.—Пытаешься его охмурить?       —Какой же ты испорченный!—закатила глаза Эви и слегка пихнула локтём.—Будто мужчина и женщина не могут просто так общаться, без всякой цели!       —Раз не ты пытаешься, значит, он попытается!—ухмыльнулся Альберт и поправил красный пиджак на ходу.

***

На протяжении всего дня Эви вспоминала Реджинальда и пыталась понять его резкое желание пообщаться с ней, надеясь на то, что Альберт не прав. На следующий день она как всегда работала и каково было её удивление, когда Реджинальд снова подсел за столик к ней и снова начал игру. Эви пришлось по новой подсказывать ему и подтасовывать карты в его пользу, слушая стуки азбуки Морзе у себя на лодыжке. Он приходил каждый день, и каждый раз после смены они общались в баре. Эви рассказывала ему про свою жизнь, а он чаще всего молчал.       —Полмиллиона на благотворительность!—Эви едва не подавилась кексом, который уплетала во время обеденного перерыва.—В какие именно сферы вкладываетесь, если не секрет?       —Как я уже и говорил, я много средств вкладываю в научные исследования и потому часто спонсирую фонды, занимающиеся поддержкой начинающих ученых.—Реджинальд почувствовал себя слегка неудобно от подобного вопроса.       —Очень благородно с вашей стороны!—Эви поджала губы в одобрении.       —Я далеко не самый благородный человек, мисс Де Ла Вега.—признался Реджинальд, усмехнувшись её наивности. Эви отпила кофе и изогнула брови в недоумении.       —Почему же? Вы честный человек, хотя бы это стоит отнести к благородству!       —Я не идиот и знаю, что ты подтасовываешь мне карты.—устало выдохнул Харгривз и посмотрел на Эвиту. Эви не ожидала такого резкого признания, к тому же они сидели в казино, вокруг них ходили посетители и спокойно могли услышать этот не самый честный факт. Она медленно проглотила кусочек кекса и почувствовала сухость в горле. Неловко отведя взгляд, она уже хотела было что-нибудь придумать в своё оправдание, но Реджинальд продолжил:       —Я знал об этом с самого начала, но ничего не делал! Знал о том, что у тебя телеграф Морзе на ноге! Знал и молчал, чтобы выиграть!— он говорил так, будто успокаивает её.—Разве это проявление честности? Наверное, со стороны Эви походила на помидор больше, чем на человека, так как её лицо искраснелось донельзя. Ей было стыдно, что её раскрыли на этом, будто она школьница, которую поймали за списыванием.       —Я не удивлён этой схеме, я слышал о ней миллион раз , но когда мой партнёр уронил фишки и ты кинулась вытаскивать меня из той обезумевшей толпы...—он многозначительно промолчал и не закончил своё предложение. Эви не осмеливалась смотреть на него, отвечать ему и вообще хотела провалиться под землю, остаться жить там и больше никогда не видеть солнечного света. «Кого я обманываю? Ничто не мешало мне до этого обманывать людей, а когда этот факт раскрыли, мне вдруг стало стыдно?»       —Вы правы, благородного во мне мало.—призналась Эви с грустной улыбкой.—Во всех нас.       —Я не об этом говорил!—Реджинальд слегка повысил голос.—В нас есть хорошее и плохое, вот о чем я! Ты поступила плохо по отношению к тому игроку, но хорошо по отношению ко мне и потому я посчитал интересным подружиться с тобой! «Подружиться?»       —Подружиться?—слово само вырвалось из её уст.       —Именно!-ответил Реджинальд и гордо поднял голову. «Значит...Теперь я дружу с миллиардером?»