Этот мир должен измениться.

Изи стояла на обрыве, с которого открывался шикарный вид на Каллу Нагар, блистающий во всем своем каменном великолепии. Она вспоминала прошедшую ночь, и воспоминания сладкой болью отзывались в теле. Мягкая улыбка играла на ее губах, когда она мысленно возвращалась в комнату Леи. В местах, где Леяда прикасалась к ней, кожа приятно покалывала. Невыносимо сложно было покидать любимую, но эта ночь расставила все по местам в ее голове и убедила, что решение, которое она боялась принимать, на самом деле уже принято задолго до этого. Возможно, даже раньше, чем случился их первый поцелуй. Ей не было необходимости искать ответ на вопрос когда, она просто приняла ответ в себе, понимая, что теперь ей необходимо любой ценой достать артефакт. Она уверенно развернулась, быстрым шагом направляясь к телепорту, чтобы еще до рассвета прибыть на территорию Совета, и, возможно, ей удастся уже утром провернуть свой план. Но для этого Моурена должна ей помочь. Она не знала, согласится ли Ри помочь ей, но все же верила, что девушка не откажет. Путь был не близким, и Изи позволила своим теневым крыльям появиться, чтобы как можно скорее оказаться рядом с транспортным узлом, связывающим разные концы их планеты друг с другом. Буквально полчаса, и вот Изи уже стоит на площади в центре нейтральной территории Совета, наблюдая за прекрасной Ратушей, мягко подсвечиваемой голубой луной. Ночью город был почти пустым, лишь редкие хмурые существа спешили по своим делам, то и дело появляясь и исчезая в телепорте. Изи нахмурилась, вдруг понимая, что в ее плане есть существенный минус — она не знает, где искать Ри. Вряд ли она будет стоять и ждать ее возле приоткрытых дверей Ратуши, гостеприимно распахнутых даже ночью. Эти «святоши» всегда ждали гостей, нуждающихся в опеке. Слишком хорошие и правильные. Настолько правильные, что готовы пожертвовать кем угодно ради мира во всем мире, который якобы наступит сразу после гибели артефактов. Изи фыркнула, подумав, насколько абсурдно это утверждение. Она не была образцом для подражания, но у нее были принципы, которыми она дорожила и которым неукоснительно следовала. Септор обвела глазами белоснежное здание, думая о том, где может находиться Моурена. Она была очень нужна для реализации плана, искать кого-то стороннего в данной ситуации было верхом безумия. Изи обошла Ратушу по кругу, стараясь разглядеть хоть что-то, что может ей помочь определить местонахождение Моурены. Но все было без толку. Здание выглядело безжизненным в предрассветные часы. Время шло, а идей, где искать новую знакомую, не прибавлялось. Изи уже смирилась, что придется ждать дня, чтобы все же выяснить у своего персонального Надзирателя (так Изи внутри себя окрестила Старейшину-шебуха, с которым она вынуждена была иметь дело в последние несколько приездов сюда), где находится комната ее подруги-зашинга. Изи недовольно фыркнула, отступая в сторону и скрываясь в сумраке, который вот-вот должен был исчезнуть. Она бродила бессмысленно по городу, пока не оказалась за его чертой. Она никогда не была на таких окраинах — ей просто было незачем. Сегодня же она с интересом разглядывала холмистую местность, покрытую луговыми травами и цветами. На горизонте занимался рассвет, неотвратимо приближая новый день, который должен был решить почти все в ее жизни. Все или ничего — то, что она получит в конце. Изи остановилась прищурившись, наблюдая как поднимается золотой диск, медленно, торжественно освещая подвластную себе территорию. Это было захватывающим зрелищем. Она поймала себя на мысли, что еще никогда у нее не было такой возможности, поскольку никогда не была настолько свободной, чтобы спокойно стоять и иметь шанс наблюдать, как рассвет заполоняет новый день. Ее обязанности чаще всего заканчивались в это время. Тени при свете дня слишком заметны. Ее время — ночь. Такая же темная и непредсказуемая, как и ее профессия. Изи ощутила, как защемило в сердце, когда она подумала, что хотела бы разделить этот момент с Леей. Ей невыносимо сильно хотелось, чтобы морион заняла место рядом с ней, крепко держа ее руку в своей, с любовью поглаживая указательным пальцем ее ладонь, обещая тем самым быть рядом в любой ситуации. Постараться принять ее, пройти все вместе. Изи почти физически ощущала присутствие Леи рядом. Она прикрыла глаза, давая своей голове возможность нарисовать ту картину, которую невообразимо сильно хотела испытать наяву. Септор резко распахнула глаза, почувствовав, что больше не находится в умиротворяющем одиночестве. Ее пульс участился, когда она ощутила приближение. И холод. Зверский холод, сжимающий ее сердце в тиски. — Так и знала, что найду тебя здесь. — Раздался совсем близко голос Моурены, пропитанный ледяным спокойствием. — Даже я не знала, что приду сюда. — фыркнула Изи. — Ты не могла не прийти сюда. — Ри сделала еще пару шагов, становясь рядом и с интересом крутя головой, стремясь лучше прочувствовать чудесный вид. — Почему? — Изи повернулась к подруге, слегка нахмуриваясь. — Тут источник твоей силы. Он будет манить тебя каждый раз, стоит тебе лишь отключить контроль. — Источник? — Изумление и непонимание слишком явно отобразились на лице Изи, вызвав тем самым заливистый смех Ри. — Под ноги посмотри. — Отсмеявшись, Ри кивнула вниз. Изи опустила глаза, отмечая, что стоит на каменной плите, на которой вязью были выгравированы слова. Она не могла понять, что там написано, суть будто бы убегала от нее, не давая сосредоточиться. — Я не могу понять, что тут написано. — Все же призналась Изифер. — Это потому, что ты упорно бежишь от своего предназначения. Просто прими это. Это твоя судьба. — Мягкая улыбка отобразилась на улыбке зашинга, создавая определенное очарование момента. Изи замерла, с восхищением смотря на подругу. Еще никогда прежде она не была настолько привлекательна. Как такое может быть? Еще пару минут назад ее сердце рвалось к Лее, а в эту секунду она готова склониться перед этой женщиной, порабощенная ее привлекательностью. С усилием прикрыв глаза, отгоняя наваждение, Изи постаралась как можно тверже ответить: — Я обещала отдать этот артефакт брату. Он почти то же самое, что я. У нас с ним одна кровь. Он будет отличной партией тебе, Моурена. — Артефакту не нужен твой брат. Он же зовет тебя! — Ри прищурившись смотрела, как Изи мучительно пытается не поддаться инстинктам, на которые сейчас мастерски давила зашинг. — Зато брату нужен артефакт. Ты поможешь мне? — Изи наконец-то взяла себя в руки, поборов влечение, навязанное против ее воли, и сумев прямо посмотреть в глаза своей знакомой, которая, видимо, решила, что может играть не честно. — Я всегда помогу тебе. — Широкая улыбка озарила лицо Ри. Она развернулась лицом к септору и провела указательным пальцем по скуле Изи, скользя от уха вниз, затем по нижней губе и останавливаясь на подбородке. — Эта игра слишком веселая, чтобы не участвовать в ней. — На этих словах девушка развернулась и пошла плавной походкой вперед, покачивая бедрами. Изи закатила глаза, шепча внутри себя молитву, чтобы пережить этот день. Впрочем, она почти моментально поспешила за своей соратницей. У них все еще было время, чтобы провернуть план. Возвращение в город прошло в полном молчании. Лишь возле ратуши, входя в здание, Изи решилась полушепотом напомнить Моурене, что она должна будет взять артефакт сама. И что Изи будет стоять на стреме, пока та пройдет через хранилище. — Изи, я не маленькая! — Ри стояла надувшись, и в этот момент Изи вспомнила ее той, которой в начале увидела — маленькой девочкой, которую не справедливо заперли в рудниках. — Я должна была это проговорить! — раздраженно ответила Изи, признавая, что волей-неволей подружилась с этой бестией и испытывает тревогу от того, что все может закончиться плохо. Подозрительно просто было достать артефакты, которые наделали столько шума. Мало охраны и слишком много информации старейшины согласились разгласить. Изи чувствовала, что во всем этом есть подвох, но у нее не было времени, чтобы все перепроверить еще раз. Им придется пойти на риск, ведь он как никак оправдан. Азамер не был бы встревожен просто так. Брат как всегда не спешил делиться своими переживаниями, но Изи понимала, что этот день — последний. А значит, им придется рискнуть. Изи надавила на закрытую створку хранилища, заставив ее медленно податься внутрь. Она почти моментально услышала зов. Неимоверным усилием она остановила свой порыв пойти в сторону артефакта. — Он в той стороне. — Изи ткнула пальцем вперед. — О, да ты просто потрясающе объясняешь! — с сарказмом воскликнула Ри, входя внутрь залы и оглядываясь. — Не язви! — почти прошипела Изи. — Иди вперед. Там стоит кувшин, камень в нем. — Да, теперь стало намного лучше. — Ри и не думала останавливаться в своем намерении разозлить Изифер. — Моурена! — гневно воскликнула Изи. — Просто возьми этот долбаный кувшин! — раздраженно проговорила Изи. Ри окинула подругу разъяренным взглядом, все же направляясь в указанном направлении. — Тут десятки кувшинов! — шипела она по дороге, осматривая каждый. — Дальше! — Изи не могла громко кричать, но и молча смотреть, как Моурена перебирает бессмысленные вещи, тоже не получалось. Но также она знала, что стоит ей сделать шаг внутрь комнаты, как ее воля подвергнется такой атаке, которую она, возможно, уже не сможет перенести. Она не может обмануть брата и не доставить ему артефакт, а значит, ей придется терпеливо ждать, когда Ри дойдет до нужного сосуда и найдет долбаный камень. Время тянулось словно резина. Стоять и наблюдать было намного сложнее, чем пойти и сделать все самой. И в любой другой ситуации это было бы наиболее предпочтительно для Изи. Ее мучила ее беспомощность и зависимость от подруги. Чувства тревоги и беспокойства были слишком сильны. Изи не могла понять, с каких это пор она стала такой глубоко чувствующей и эмоционально зависимой. Сначала Лея прорвалась в ее оборону, а теперь еще и Ри. Поставили ее в зависимость, принудили принять их, обходя какими-то путями защиту, которую она думала, невозможно взломать — Правее. — Прошипела Изи, понимая, что Ри намеревается двинуться не в ту сторону. — Сейчас сама пойдешь! — огрызнулась в ответ зашинг, впрочем послушно меняя направление и двигаясь в верном направлении. — Прямо! — дала новое указание Изи. Ри остановилась, оборачиваясь и гневно смотря на подругу. Она промолчала, но Изи прочитала в ее красноречивом взгляде все эпитеты, которыми ее наградили. Их было много, и один красочнее другого. Ри выдохнула и пошла прямо, огибая тумбу в очередной вазой. — Стой! — Прошипела Изи. — Прямо перед тобой. — Тут нет кувшина! — Ри осмотрелась, не понимая, что от нее требуется. — Не может быть! Я чувствую его. — Почти нормально ответила Изифер. — Изи, я не слепая. Тут нет. Гребаного. Кувшина. — Разбила на слова Ри. — Посмотри внимательнее. — Ри замерла, усмиряя гнев. Ей было сложно сдерживать себя, когда эта заносчивая девчонка командовала ею. Впрочем, гнев был не ее собственным, а дракона, не привыкшего никому подчиняться и который обосновался внутри ее, прорастая в ней, цепляясь своими ледяными когтями. Ри знала, что трансформация почти завершена, и они уже почти слились полностью. Она уже не всегда понимала, где заканчивается ее личность и начинается характер силы рода. Ей все чаще хотелось взмыть вверх, развернуть кожистые крылья, покрытые бело-голубой чешуей, и залить льдом все, что ее раздражает. Ее ярость порой была настолько велика, что она не понимала, как еще не сделала то, что так активно рисовало ее воображение. Впрочем, сейчас Изифер бесила ее не меньше, но воспоминание о том, что именно эта Тень спасла ее, позволяло слушаться распоряжений. Она все еще могла быть благодарной, несмотря на то, что ее гордая соседка по телу категорически была против. Моурена еще раз осмотрела пространство возле себя, не наблюдая ничего похожего на кувшин или камень. Там стояла лишь статуя идола, сложившего на груди руки в горделивом жесте. Подбородок скульптуры был вздернут вверх, чем-то неумолимо напоминая девушку, ожидающую ее за дверью. Скульптура была сделана из черного камня, будто бы покрытого копотью или сажей. Можно подумать, его вытащили из какого-то пепелища. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. Моурена наклонилась поближе, осматривая статую и где-то внутри чувствуя страх. Без сомнения, это было то, что она искала. Ее антипод. Хранитель силы септоров. Моурена вздохнула, старательно загоняя свою ледяную сущность поглубже и с опаской притрагиваясь к идолу. Он был необыкновенно горячим. Ей было невозможно больно держать его в руках. Но она все сильнее заглушала боль, делая шаг за шагом в сторону выхода. Она видела, что Изи как завороженная смотрит на ее приближение. Не в силах сдвинуться с места. Они явно не подумали о том, что выйдя из хранилища, Изи не избавиться от тяги артефакта. Ри остановилась, ставя скульптуру на ближайшую поверхность и окидывая взглядом помещение. Ей необходимо найти что-то, что сможет блокировать зов, иначе Изи будет обречена. — Тебе надо уйти отсюда. — Хмуро заметила Моурена, окидывая взглядом помещение и не находя ничего, что могло бы помочь ей. — Как ты могла не предусмотреть это?! — воскликнула Ри, чувствуя гнев на подругу. Но вместо ответа она видела лишь каменное выражение лица девушки, с восхищением и благоговением смотрящую на черного идола. — Изи, послушай меня! — крикнула Ри, привлекая внимание Изи. — Ты должна уйти отсюда! — Я не могу уйти без артефакта. — настойчивости Изи было не занимать. Ри прорычала что-то об умственных способностях подруги, и схватила первую попавшуюся шкатулку, вытряхивая ее содержимое бесцеремонно на пол. Она запихнула статуэтку внутрь, создавая сверху морозный кокон. Она не была уверена, что ее магия перекроет зов, но другого выхода у нее не было. По мере нарастания ледяного панциря взгляд Изи становился все более осмысленным, теряя отрешенность. — Спасибо. — Наконец-то смогла выдавить из себя септор. Еще никогда прежде она не чувствовала себя такой беспомощной. Ледяной шар лежал на столе, и зов теперь был едва слышен. Изи смогла сделать пару шагов ближе, притрагиваясь ко льду и чувствуя покалывание от смеси магий. Если бы Ри попробовала укутать льдом идола, это все закончилось бы плачевно. Ларец, который использовала зашинг, был отличным дампфером между двумя силами, позволяя им сохранять хрупкое равновесие, так похожее на равновесие между двумя девушками. Изи подняла весьма увесистую глыбу, понимая, что теперь может не бояться притронуться. Лед быстро таял, и Ри часто притрагивалась к нему, наращивая новые слои. Девушки уже вышли из подвала, где располагалось хранилище, и направлялись к дверям, когда навстречу им стали попадаться первые из старейшин. Смутные подозрения закрались в голову Изифер. Ей почему-то резко начало казаться, что эти хитрецы с самого начала и хотели, чтобы так получилось. Что не могут такие артефакты быть без присмотра. И все это лишь уловка, в которую они попались. Изи не знала, насколько далеко простирались интриги Ратуши, впрочем, это ничего не изменило бы. Камень по-прежнему у них, и их жизни тоже. Никем не остановленные, они вышли из здания и так же без проблем покинули город. Оказавшись на каменистой почве родины Изи, девушки вздохнули спокойно. Еще какой-то час и они покончат с артефактом. Быстро шагая по мощеной дороге, Изи была задумчива, оценивая, действительно ли все это было подстроено старейшинами, или все же удача наконец-то улыбнулась ей? Но ее мысли были не долгими. Как только впереди замаячил Каллу Нагар, ее инстинкты начали кричать ей, что произошло что-то ужасное. Ей хотелось сорваться вперед, наплевав на безопасность, сорваться на крыльях вперед… Но останавливая себя. Тревога не покидала ее остаток пути. Они подошли к резиденции брата, непривычно темной. В это время там давно должна кипеть жизнь, но ее не было. Дом был пуст. Дверь, в которую Изи привыкла входить, висела на одинокой петле. Изи первой вошла в дом, бесшумно крадясь по коридору и понимая, что произошло то, чего опасался Азамер. На полу в гостиной Изи увидела кровавый след, будто кого-то раненого волокли за собой. Ей оставалось надеяться, что этот человек жив, и надеяться, что это не ее брат. И не Лея. Изи поставила шар, внутри которого хранился артефакт, на чудом не разбитую каминную полку, и бегом устремляясь наверх, в комнаты, которые еще пару часов назад покинула сама. Она не могла поверить, что ее не было рядом в тот момент, когда она была нужна своей семье. Она бы могла помочь остановить вторжение. Все было разрушено и разбито. А Лея… Ее не было в комнате. Изи прошлась по дому, пытаясь окликнуть кого-то. Она не боялась нападения, и в какой-то мере жаждала его, но дом был пуст. Спустившись вниз, она вернулась в гостиную, еще раз оглядывая разрушения. Ее взгляд привлекла брошь, слабым блеском выдавшая себя. Изи подошла к столу, под которым блестела вещь, становясь на одно колено рядом, и с нетерпением поднимая серебро. — Что это? — Вопрос Моурены взорвал тишину. — Это? — Изи прикусила губу, крутя вещицу в руках. — Это брошь гвардейцев Императора. — Изи встала, кидая серебряный значок на стол. — И? — Моурена все еще не понимала задумчивости Изи. — И это значит, что Азамер и Лея в плену у этого мерзавца! — раздраженно ответила Изифер. — Я опоздала! — С горечью сказала девушка. — Изи… — Моурена хотела что-то сказать успокаивающее, намереваясь положить руку на предплечье подруги, но септор сбросила ее руку, подходя к ледяному шару и с каким-то отчаянием смотря на него. Она сделала глубокий вдох, позволяя огню охватить ладонь и касаясь льда, который с шипением начал стремительно таять, сбегая водой на деревянный пол. — Император хотел войны? Он ее получит. — На этих словах ледяная скорлупа окончательно исчезла, а Изи раскрыла ларец и протянула руку за идолом.