Этот мир должен измениться.

— Изи…- едва слышно прошептала Лея, но звук ее голоса раскатами грома разошелся по темному помещению. От испуга девушка замолчала. Даже удары сердца здесь казались слишком громкими. Вместо ответа Изифер крепче сжала ладонь своей спутницы, делая еще несколько неуверенных шагов вперед. Ее глаза, привычные к темноте, с трудом различали редкие очертания пещеры. Свободной рукой Изи старалась нашарить хоть какую-то опору и ориентир, но все было тщетно. В нерешительности она остановилась. Ей не было страшно за себя, но она и правда несла ответственность за принцессу, а значит не могла просто рисковать девушкой. Ей надо быть аккуратнее в принятии решений. Внезапно Изи озарила догадка. Редкие всполохи очертания пещеры она видела, пока был слышен голос Леи, волнами перекатывающийся по помещению. Подтверждая свою догадку, Изифер щелкнула пальцами, создавая достаточно громкий звук, который волнами отобразился от стен, на краткий миг позволяя ей увидеть место, в котором они находились. А самое главное — она увидела, куда им необходимо двигаться. Сделав пару шагов, Изифер вновь щелкнула пальцами, создавая новую картину их маршрута и быстро продвигаясь в нужном направлении. Изи отчетливо чувствовала страх Леяды, которая дрожащей рукой крепко держалась за нее, боясь хотя бы на мгновение потерять контакт. Изи чуть сильнее сжала пальцы, передавая своей спутнице частицу уверенности и своего спокойствия. Лея доверчиво следовала слегка позади, чем в который раз шокировала Изифер. Септор никому не могла бы так безоговорочно доверять. Слишком сильно было ее недоверие к миру и существам, которые в нем обитали. Лея же своей чистотой просто поражала ее. Та же самая Моурена была слишком сильно похожа на саму Изифер — никому не доверяла, моментально выставляя свои шипы, нарощенные с годами жизни среди своих сородичей, которые стремились как можно больше получить выгоды от тебя. Изи прекрасно понимала Ри, и совершенно не могла понять Лею, которая была выращена в каких-то «тепличных» условиях, но ей безумно льстило, что именно ее принцесса выбрала в качестве того партнера, которому она может доверять. Изи поймала себя на мысли, что не может ее предать. Не может обмануть. Она помахала головой, прогоняя неприятные мысли прочь и делая еще несколько шагов. Этот коридор стал значительно утомлять ее, заставляя все время находиться в напряжении и в боевой готовности. Хотя она предполагала, что здесь маловероятно будет что-то, угрожающее их жизням. Шебухи, хоть и были затворниками, но все же достаточно миролюбивыми существами, которые просто оберегали свое мастерство, полностью, без остатка отдаваясь процессу создания артефактов. Еще десяток шагов, и вот уже Изи может различить очертания двери, которая должна, судя по всему, прекратить их испытание темнотой. Сделав ещё несколько шагов, Изи дернула ручку, и дверь с легкостью открылась, заливая их слепящим светом. Резкий контраст больно ударил по глазам, заставляя потерять ощущение пространства. Свет был таким ярким, будто бы они находились под палящим солнцем, но стоило лишь слегка привыкнуть их глазам, как гостьи увидели, что по-прежнему находятся хоть и в высоких, но все же пещерах. Светло-желтые стены прессованного тысячелетиями песка, превратившегося в плотный камень и определенно сдобренного магией, заливались искусственным светом от тысяч артефактов, имитирующих солнце, которое щедро освещало поверхность, но было не доступно жителям пещер. Хитрые шебухи просто изобрели собственное солнце, разделив его по артефактам и освещая им привычное жилище. Девушки осторожно вошли в достаточно просторное помещение из обтесанного и столетиями отполированного камня, с осторожностью оглядываясь и в любую минуту ожидая нападения. Но его не было. То ли данный вход не пользовался популярностью, то ли шебухи были настолько уверены, что через их «систему безопасности» врагам не пройти, но факт оставался фактом: они незамеченными проникли в Толуку. А то, что это Толука — столица шебухов, сомнений не было. Вывеска на стене и сообщала, что они прибыли куда и требовалось. — Однако, я думала, что это будет сложнее, чем оказалось. — Слегка расстроенно сообщила Изи. — А ты на что рассчитывала? — Лея еще нервничала. Это было первое ее такое экстремальное путешествие. — Ну… Как минимум, что на нас будут нападать. Обычно, это всегда есть. — Изи повернулась к Лее, мягко улыбаясь. — А, то есть тебя расстраивает, что нас не пытался никто убить?! — В вопросе принцессы слышался сарказм, которого она весьма много поднабралась, общаясь с Изи и Азом. — Конечно! Я так рассчитывала продемонстрировать свои навыки ведения боя, но тут все очень миролюбивые. — О. — Лея сделала вид, что задумалась. — А ты не хочешь показать мне свои навыки как-нибудь в постели, а не когда нам действительно угрожает опасность? — Вылила новую порцию сарказма принцесса. — Лея, мы с братом плохо на тебя влияем. — Изи покачала головой, театрально возмущаясь тому, какой язвительной стала принцесса морион. — Да, теперь точно кому-то из вас придется на мне жениться! — немного обиженно проговорила Лея, первой двигаясь вперед и огибая Изифер, застывшую в немом изумлении. С момента их знакомства характер девушки и правда претерпел изменения: его хозяйка становилась жестче, как того требовали обстоятельства и принимаемые решения. Возможно, она немного недооценила Лею с самого начала, принимая ее за робкого ягненка, коим она, не факт, что являлась. Вернув свое самообладание, Изи достала из внутреннего кармана куртки карту, нарисованную на светлой коже, и постаралась развернуть ее на ходу. — Лея, ты не хочешь узнать сначала, куда идти? — Изи рванула за подругой и настигла ее у поворота одного из рукавов пещеры. — А ты видишь здесь другой путь, кроме очевидного? — Лея подняла брови, ожидая, когда Изи закроет приоткрытый от изумления рот. — А ты точно Лея? — все, что смогла выдавить из себя Изи, все же следуя по действительно единственному пути, который предоставляла пещера. — Сама удивляюсь себе. — наконец-то призналась принцесса. — Даже не знала, что умею быть такой… Жесткой. — Да, я тоже… — почти про себя отметила Изи. — Так, мне кажется, нам туда. — Изи ткнула пальцем в один из коридоров, когда наконец-то появилась развилка из двух рукавов. — Нет, ты не правильно считаешь, — спокойно обрубила Лея, сворачивая в противоположное направление. — Но, Лея, карта показывает, что нам туда! — Изи вновь побежала за девушкой, ушедшей вперед, пытаясь ее остановить. — Я чувствую, что нам туда. — Лея указала в том направлении, куда она сейчас и двигалась. -Но… -Хотела вновь возразить Изифер, но вовремя прикусила язык, просто сворачивая карту и следуя за принцессой. По всей видимости, ей стоит просто довериться последней, ибо ее природная способность, видимо, выступала еще и природным компасом. Еще пару минут пути в молчании, и внезапно Лея резко остановилась. — Туда. — Девушка коротко махнула рукой в сторону, на неприметную дверь, которая с легким скрипом отворилась. Вероятно, за ее состоянием не так тщательно следили. Зайдя в помещение, где с их появлением вспыхнули кристаллы с минисолнцами, они поняли, что это прачечная. — Ты хочешь, чтобы мы переоделись в это? — уточнила Изи. — Да, так будет проще скрыть, что мы не местные. — Знаешь… — Изи задумчиво окинула взглядом принцессу. — Если бы это не противоречило правилам вашей расы, из тебя вышел бы отличный наемник. — Я знаю. — Легкая улыбка скользнула по губам Леи. — Я, может быть, подумаю, чтобы зарабатывать этим в будущем. — Изи с легким изумлением замерла. — Я точно с тобой знакома?! — шок так и сквозил в словах Изифер. — Я не уверена, что и сама себя знаю. — Лея пожала плечами. — Здесь, я чувствую себя иначе, чем дома. Свободнее, что ли. Кто бы мог подумать, что в пещерах мне будет дышать легче, чем в лесах, которыми окружена моя родина… Изи молча подошла к корзинам, где валялись чистые балахоны, и взяла пару, отдавая один принцессе, а второй накидывая на себя. — Надеюсь, что они действительно помогут нам не выделяться… — С сомнением протянула девушка, надвигая поглубже капюшон, чтобы скрыть свое смуглое лицо, по которому так легко в ней определить септора. Лея проделала то же самое, и они вновь двинулись вперед. После очередного поворота Изи отчетливо услышала голоса. Они начали приближаться к местам, где их могли рассекретить. Конечно же, в Толуке мог быть представитель и септоров, и морионов, но все же не хотелось бы лишний раз выделяться. Изи напряглась, нашаривая рукой свои кинжалы и слегка успокаиваясь. Наличие оружия вызывало чувство безопасности. Лея же продолжала их уверенно вести вперед. Каждая встреча с кем-то из шебухов проходила в напряжении, заставляя чуть ниже опустить голову и следовать друг за другом в полном молчании, стараясь не привлекать к себе внимание. Изи начала ощущать, как от адреналина при мысли о том, что их могут в любой момент времени рассекретить, гулко стучит ее сердце. Ей нравилось это состояние, оно было ей знакомо, и потому вызывало привычное спокойствие, что она готова к любым сюрпризам. Тем более, шебухи были плохими воинами, а значит, на ее стороне опыт и безупречные навыки. — У нас проблема. — Лея остановилась, обдумывая свои ощущения. — Что такое? — Изи замерла рядом, готовая в любую секунду выхватить оружие. — Мы пришли, куда вела меня интуиция, и я чувствую опасность. — слегка нахмурившись, констатировала Леяда. — Опасность? — переспросила Изи. — Какого рода? — Я не знаю. Но нам нельзя идти туда. — Лея, но мы должны. — Я знаю, — коротко ответила принцесса, прикусывая губу и задумываясь. — Мы можем вернуться сюда позже. Тогда будет безопасно. — Лея, у нас нет времени. — прошипела Изифер, не желая растягивать сомнительное удовольствие от пребывания в подземелье, где, к тому же, ее не ждали. Лея вздохнула, принимая правила игры. — Направо и до конца коридора. Третья дверь слева .Это то место, куда тебе надо и где, скорее всего, тебя ждет смерть. Изи, я прошу, не ходи туда сейчас. — Все будет хорошо… — Изи провела рукой по предплечью принцессы, скрытому за невнятным серым балахоном. — Я вернусь. — Нет. Я пойду с тобой. — С какой-то новой резкостью в голосе проговорила Лея, первой двигаясь в заданном чуть ранее направлении. Ее пугало то, как она чувствовала себя в этих пещерах. Пугало чувство свободы и узнавания. Как будто она уже много раз бывала здесь и знает каждый уголок этих подземелий. Ее пугало, что она, кажется, настолько здесь была родной, что, возможно, и не захочет покидать это место. Прямо сейчас она ощущала незримую тягу вернуться в свою мастерскую и заняться делом своей жизни, которое она не завершила. А отчетливо видела, как добраться до той заветной мастерской. Сколько поворотов направо и налево будет на всем пути, прежде чем она упрется в заветную дверь. Проблема была в том, что у нее НЕТ своей мастерской, и она совершенно точно впервые была в Толуке. Как такое возможно? Лея слегка прикусила нижнюю губу, чтобы не рассказать Изифер о своих чувствах. Она боялась, что девушка примет ее за сумасшедшую, если она расскажет о ТАКОМ. Поэтому вместо слов она предпочла первой войти в дверь, которая им была нужна. Она не знала, что конкретно ищет Изифер. Девушка неохотно делилась информацией, совершенно напрасно не доверяя ей. Впрочем, это не мешало ее дару проявиться и направить их в нужное место. Но прямо сейчас Лея поняла, что как только она поможет Изифер выполнить задание, то должна будет остаться здесь. Ей необходимо было разобраться с тем, что висело на ее душе — чувство незаконченного важного дела. Она должна будет разобраться с этим, найти ответы на вопросы, а потом уже решит, что делать дальше. Но она была уверена, что добровольно Изифер ее не оставит здесь. Значит, надо будет что-то придумать, чтобы сделать так, как ей нужно. Тем более, у нее уже возник план. С протяжным скрежетом необходимая им дверь отворилась, открывая взору чью-то мастерскую. На трех столах, расположенных, на первый взгляд, хаотично, стояло множество колб, кристаллов в специальных держателях, подвесок из металлов и исписанных листков бумаги с перечеркнутыми формулами и чертежами. Этот творческий беспорядок совершенно точно не волновал хозяина мастерской, который, видимо, находил некоторое успокоение в своем специфическом порядке. Благо конкретно сейчас его не было на месте. Изи не понимала, с чем связано опасение Леяды по поводу опасности для жизни Изифер. Здесь не было никого, кто мог бы нанести ей вред. — Кажется, твое предчувствие тебя обмануло. — Изи хмыкнула, внимательно обводя глазами многочисленные стеллажи, расположенные по всем стенам комнаты. — Оно никогда не обманывает. Не трогай здесь ничего, пожалуйста. — Лея говорила это расслабленно, тоже исследуя взглядом комнату и замирая взглядом на статуэтке на верхней полке, где дракон пытался потушить огненного элементаля. — А вот, кажется, то, что ты и ищешь. — Лея указала кивком головы в нужном направлении, тут же теряя интерес. Все в этом мире крутится вокруг губительной силы. Власть. Так много тех, кто хотел бы обладать силой, которой больше нет ни у кого. Бессмысленное желание, как по ее мнению. Изи подошла к нужному стеллажу, ставя ногу на полку, и подтягиваясь чуть выше, хватая кончиками пальцев статуэтку и снимая ее. — Не понимаю, где здесь инструкция? — Изи покрутила предмет в руках, не находя никаких описаний или указаний. — Ты неправильно смотришь. — Лея подошла к подруге, взяла из ее рук артефакт с неизвестно откуда взявшимися знаниями, рисуя определенную очередность рун на обратной стороне платформы. После того, как Лея нарисовала последнюю, из постамента выпал клочок тончайше выделанной кожи, на котором мелким шрифтом были указаны инструкции. — Да, кажется, это именно то, что мне нужно. — Изи торопливо убрала кожу в карман, а статуэтку полезла ставить на место. Пара секунд и все ровно так же, как и до их присутствия здесь. Изи еще раз обвела взглядом комнату, цепляясь за несколько колб яркого оранжевого оттенка. — Интересно, что это такое? — риторически спросила септор, не рассчитывая на ответ, одновременно протягивая руку, чтобы схватить одну из пробирок и внимательно рассмотреть содержимое. — Не трогай! — Внезапно закричала Лея, с неожиданной скоростью перехватывая руку Изи, но задевая одну из пробирок, заставляя ее наклониться и пролить содержимое. — Я же говорила, что мои предчувствия не обманывают! — с некоторым укором констатировала Лея, пока помещение начало быстро заполняться ядовитым дымом, который проникал в легкие, въедался в кожу и моментально отравлял организм. Последнее, что поняла Изи, прежде чем потерять сознание, что Лея и здесь оказалась права. Не стоило здесь ничего трогать. Какая глупая смерть. И поэтому, уже будучи без чувств, она не почувствовала, как из ее кармана был вытащен кусочек кожи, за которым она пришла сюда, а губы накрыты губами принцессы, вдыхающими в нее крупицы жизни.