Этот мир должен измениться.

Изи проснулась от того, как сильно болела ее голова. Кажется, никогда раньше ей не было так плохо, как сейчас. Или, может, это просто каждый раз создается ощущение, что этот раз самый болезненный, притупляя боль предыдущих неудач более свежими воспоминаниями нынешнего фиаско. Ее горло было настолько пересохшим, что казалось, издай она хотя бы хоть какой-либо звук, как оно треснет, заполняя рот металлическим привкусом крови. Туман перед глазами не давал разглядеть, где она находится, а слабость в конечностях была настолько сильной, что она едва могла пошевелить кончиками пальцев. Такой обессиленной септор себя не ощущала никогда. Чувство, что ее тело парализовано, слегка сковало паникой ее мозг, но едва заметный отклик в конечностях успокоил. Видимо, отравляющее действие того оранжевого газа вызвало все эти реакции. Туман перед глазами постепенно рассеивался, и Изифер смогла разглядеть происходящее вокруг нее: все тот же кабинет и бесчисленные колбы на столе. Из положения лежа на полу, было не так много всего видно, однако понятно, что их присутствие удивительным образом осталось до сих пор не замеченным. С трудом повернувшись на бок, Изи надеялась увидеть Леяду, которая, вероятно, тоже должна была прийти в себя, но увидела лишь пустой пол рядом. Леи не было. Как такое возможно? Куда могла пропасть принцесса? — Дьявол! — Едва слышно возмутилась Изи, закашливаясь от первой попытки заговорить. — Лея! — Хрипло позвала Изи, надеясь, что принцесса окажется где-то поблизости, но понимая, что ответа не будет. Неужели принцессу украли? Но почему тогда не тронули ее? С тем отравлением, которое вызвал газ, она была легкой жертвой. Почему кто-то забрал морион и оставил ее здесь? Или, неужели, Лея бросила ее здесь одну? С трудом переборов слабость, Изи залезла рукой во внутренний карман, пытаясь найти кусочек кожи и понимая, что его нет на месте. — Да что происходит?! — со злостью Изи ударила кулаком по полу, с трудом перекатываясь на живот и с усилием отрывая свое тело руками от пола, чтобы, придерживаясь рукой за стеллаж рядом, подняться. Ее изрядно штормило. Голова шла кругом, а вся эта ситуация окончательно выбила почву из-под ног. Маленькими шагами Изи добралась до двери, дрожащей рукой провернула ручку, чтобы покинуть мастерскую и попытаться хоть каким-то образом найти пропавшую принцессу. Еще один отличный день. Одна девушка похищена, другая на грани смерти. Изи чувствовала, как ее Эго трещит по швам, от того, как бестолково складывается ее жизнь в последнее время. Кажется, надо завязывать с обязанностью Тени. Такого неудачливого наемника еще нужно поискать. Изи фыркнула от этих своих мыслей, все же признавая некоторую правоту их. Но если быть совершенно откровенной, она не знала, чем хотела бы заняться после того, как вся эта заваруха закончится. А она закончится. Рано или поздно все заканчивается. И даже выходя победителем, ты всегда остаешься проигравшим. Это закон жизни. Эти политические интриги Совета совершенно точно не принесут желаемого счастья ей. Проблема в том, что она не знала, что может доставить ей это самое счастье. В образе фермера она себя не представляла. Служить на благо империи она не хотела. Хватит с нее, отслужилась. Путешествовать всю свою жизнь было приятной фантазией, но и только. Она не хотела бы быть вечным скитальцем, не имеющим дома и любимую, которая поддержит, даст опору и тепло. Будет любить ее. Моурена почему то совершенно не вязалась с этим образом. Она была белым пламенем, палящим по всем нервным окончаниям Изифер, вызывающей отклик ее тела, и даже души, но способна ли она дать ту мягкость и доверие, коими ее каждый раз награждала Лея? Лея же отлично представлялась ей в том образе домашней любящей женщины, которая нежным поцелуем встречает после тяжелого дня, и может дать то чувство безопасности, необходимое Изифер именно сейчас. Проблема была в том, что Лея тоже изменилась. Находясь здесь, в подземельях, она стала жестче, язвительней. Изи не могла сказать, что это совсем не шло морион, но все же несколько смущало тем, что она не знала, как теперь себя вести и что ожидать от последней. Эта новая Лея заставляла взглянуть на нее по-новому. Дверь медленно и вновь со скрипом открылась, чтобы показать коридор, по которому совсем недавно или может быть давно они прошли с Леей. Изи сделала несколько неуверенных шагов вперед, когда навстречу ей показалась одинокая фигура в таком же невзрачном балахоне, как и ее. Изи прижалась к одной стороне стены, намереваясь пропустить спешащего по своим делам мастера, но тот вместо того, чтобы стремительно пройти мимо, резко остановился, откидывая капюшон со своей головы. — Я едва не упустила Вас. Не ожидала, что восстановление произойдет так быстро… Надо будет пересмотреть формулу. — Слегка растягивая слова, произнесла женщина-шебух, задумчиво уставившись в одну точку и просчитывая, очевидно, изменение в содержимом испорченной пробирки. — Впрочем, возможно, это и не имеет значения. Что Вы забыли в моей мастерской? — тон женщины был дружелюбным, несмотря на то, что Изи явно вторглась в ее вотчину и натворила бед. Девушка напряглась от неожиданной дружелюбности мастера, явно не рассчитывая на такую спокойную реакцию от существа, мастерскую которого она недавно разгромила. — Я не хотела…- все еще слабым голосом проговорила Изи, не зная чем оправдать нынешнее вторжение. Мастер махнула рукой, показывая, что ее не волнует то, что произошло в мастерской, но само наличие Изи в ней явно вызывало ее любопытство. — Не беспокойтесь. Когда мои эксперименты идут не по плану, там бывает погром и пострашнее. Однако я довольна тем, что мой газ так эффективно воздействовал на вас. Правда, я ожидала, что исход будет летальным, но не могу сказать, что совершенно не рада, что Вы остались живы. Так что же привело Вас ко мне? — Долг. — Коротко ответила Изифер, не зная, как много может рассказать этой женщине. Однако интуиция подсказывала, что та поможет ей в этой непонятной ситуации. Иначе Изифер вообще уже не было бы в живых. Сосредоточенный и внимательный взгляд женщины заставил Изифер ощутить легкую неловкость от своей краткости, вынуждая все же признать очевидный факт. Сказать правду ей придется: — Я должна была забрать инструкцию по созданию хранилищ силы зашингов и септоров. — А, вы о «Яйце дракона» и «Искре»? — Совершенно верно. — Изи кивнула, подтверждая слова. Мастер внимательно окинула взглядом стоящую напротив септора, что-то отмечая про себя. -Я очевидно вижу, что вы как никто другой знакома с этими артефактами. На вас след моего рода. — Вашего рода? — Изи приподняла бровь, стимулируя мастера продолжать диалог. — Видите ли, — мастер развернулась, направляясь обратно в мастерскую и даже не сомневаясь, что Изифер последует за ней. — Именно моя семья когда-то создала эти артефакты. Хранилища, как вы сказали. — Женщина вошла в помещение, подходя к одному из столов, стягивая с себя балахон и присаживаясь на высокий стул. Она была достаточно молодой по меркам шебухов, но регулярная кропотливая работа сказалась на ее внешности, сгибая и без того невысокую женщину. Впрочем, кажется, той это совершенно не мешало. Как и большинство шебухов она была ярым фанатиком своего дела, проводя все время за работой и не обращая внимания на такие мелочи, как физиология. Это чувствовалось по небрежности и свежести одежды, прическе и огромным мешкам под глазами. Через некоторую паузу женщина продолжила: — Я вижу, что вы нашли место, где была изображена формула, позволяющая воссоздать новые артефакты. Что ж, это не имеет никакого смысла для нас. Я, как наследница знания рода, помню ее наизусть. Так что мне не жалко, что вы ее захотели забрать. Тем более, вы все равно не сможете ею воспользоваться. Однако, — женщина сделала паузу, переставляя несколько колб, чтобы создать чуть больше пространства перед собой. — Мне не понятно, зачем она нужна была вам? — Расфокусированный бледно-голубой, но достаточно внимательный, взгляд был устремлен на Изифер, явно выказывая неподдельный интерес мастера. — Я уже сказала, что это мой долг. — Приказ? — уточнила женщина. — Да, это был приказ. — Не сложно догадаться, что данный приказ исходил от Шимида. — Женщина презрительно фыркнула. — Старый интриган. — Простите, от кого? — Переспросила Изи. — Шимид входит в Совет старейшин. Он всегда завидовал нашей семье из-за того, что именно мы смогли сделать настолько великие артефакты. — Я не знаю, так ли это, — Изи тяжело прислонилась к стене, понимая, что все еще не достаточно восстановилась после отравления. — Но точно могу сказать, что вы правы. Что инициатива исходит от Совета. — Об этом не сложно было догадаться. — Женщина махнула рукой, показывая, что не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть, откуда исходит инициатива. — Девочка, как тебя зовут? — Внезапно вспомнила о приличиях мастер. — Изифер дер Септор. — Слегка поклонившись, представилась девушка. — Дер септор.- слегка протянула мастер. — Не твой ли брат стал императором септоров вчера? — уточнила женищна. -Вчера? — Изифер напряглась. — Ты долго пробыла в бессознательном состоянии. — Женщина пожала плечами. — Я не стала тебя беспокоить. — Почему Вы мне помогаете? — Я еще не помогаю тебе. — Женщина впервые искренне улыбнулась, показывая ряд ровных, слегка желтоватых зубов. — Но я помогу. — Почему? — Закономерно уточнила Изи. — У меня свои счеты с Советом… — Женщина сжала губы в прямую линию, что натолкнуло Изифер на мысль, что самый лучший союзник — это тот, с кем у вас общий враг, а значит, сейчас этой женщине можно было доверять. — Я так и не уточнила ваше имя, мастер…? — Изи с нетерпением ждала ответа на свой вопрос, пока женщина смешивала в пустой колбе разные жидкости. Пауза тянулась несколько минут, и Изифер начало казаться, что ответа она так и не дождется, когда шебух протянула ей получившуюся смесь. Изи взяла протянутую колбу, не совсем понимая, что от нее требуется. — Выпей. Это поможет восстановить твои силы. Тебе еще надо отнести Шимиду формулу. Путь не близкий, а тебе стоит поторопиться. — Изи с опаской посмотрела на флакон, понимая, что уже привыкает быть пешкой в чьих-то руках. Впрочем, от одного раза хуже уже не станет. Тем более, новая союзница вряд ли будет травить ее. Одним глотком Изи осушила пробирку, морщась от горького вкуса и с трудом проглатывая жидкость. Однако почти моментально по телу разлилось тепло, несущее с собой заряд такой силы и энергии, что Изифер хотелось чуть ли не бегом бежать. — Меня зовут Дорха. Присаживайся, септор, я восстановлю формулу, которую ты отнесешь Совету.