— это же Страна Чудес, значит, я могу летать?
— восторженно спросила Алиса.
— да, — вяло ответил кот, — но только вниз.
– «Алиса в стране чудес», Льюис Кэрол.
Ад
– Серьезно, да? Дочь Мундуса? – переспросил ошарашенный Данте. – По-твоему только твой папаша умел кончать, так, что потом рождались дети? Не такая это и редчайшая способность, – огрызнулась Астарта, показывая раздвоенный как у змеи язык. Она была бледна, с янтарными глазами и черным белком вокруг. Её красные волосы заплетены в два шиньона, на руках до кучи серебряных браслетов, а на пальцах колец. Под носом висело колечко в виде рогов беса, левое ухо полностью проколото болтами. – Я рву жопу, Астарта! – завопил Бегемот. – Ты где такое потрепанное и не такое как у всех нашла тело? Родители отвернулись, и ты во все тяжкие? Слабо начала… – Ты еще не знаешь, как именно я начала! – прокричала в ответ дочь Мундуса, снова показывая язык и шипя. Цири посмотрела на Вергилия. Тот стоял о чем-то раздумывая, Данте относился со скепсисом к этой особе, не видя в ней ничего от Мундуса. Триш еще чуть-чуть и прострелит ей голову, только дай волю. – Открыла портал в мир людей и пытаешься его завоевать? – устало спросил Бегемот, изображая скучающий вид. Астарта осеклась. – Попал в яблочко, – заключил Бегемот. – Ну потрох смердючий, а! Почему стартап с захватом миров в генах?! – Я не мой папаша-неудачник и не потаскуха-мать… – Эй-эй, – пригрозил когтем Бегемот. – Твоя мать близко подобралась ко мне и на секунду, о поверь мне, это охуеть как много, если измерять в Бегемотометрах, вызвала доверие. А сейчас она лежит с проломленной грудью, и ты даже не устроишь панихиду? Узнать, кто с ней это сделал, не хочешь? – Мне плевать с высокой точки Йотунхейма, – чуть ли не выплюнула Астарта. – Нина её мать? – уточнил Данте. – Верно, – кивнул Бегемот. Вергилий бегло взглянул на тело демоницы. – Она умерла не от раны в груди, – заметил он. – Ха! Конечно нет. Ей пришлось помочь, – Астарта злобно рассмеялась. – Что, вылила добрую порцию клея ей на ласты и они того? – съязвил Бегемот. – Эта мандень с ушами что-то придумала. Не ведись на этот её придурковатый внешний вид, – сказал он Цири. – Что-то вроде того, – злобно ответила Астарта, лыбясь во все зубы. Цири передернуло от её кривляний. А дочь Мундуса вальяжно начала передвигаться по кабинету, изучая каждого присутствующего. Искусственный мех на её куртке подрагивал в такт её движениям. – Мне с вами не справиться, – заключила она, прижимая ладони к щекам. Цири увидела её длинные ногти с заостренной формой, покрытые яркими цветами и разукрашены какими-то узорами, походившими на татуировки якудза. – Нихуясе, – удивился Бегемот знанию этого слова у Цири. – Я же путешествовала в мир, где главой была корпорация, которой владели, по сути, якудза, – отозвалась она, вспоминая еще до кучи интересных вещей в том мире. – Не совсем так, – заметил Бегемот – Но да похую. Астарта полезла в карман брюк, извлекла какой-то черный шар. – Мне уже пора, дела-дела-дела, – проговорила она. – Мы не закончили, – спокойно проговорил Бегемот, и в ту же секунду его реакция изменилась – он неплохо так удивился. Астарта бросила шар, который от удара с землей разлетелся в стороны с мощным хлопком, а из него вырвался плотный дым, окутывающий все помещение. – Да чтоб вас всех растлило! – ругнулся Бегемот, размахивая лапой у морды. – Значит, сбежала. Сука. – Куда она могла рвануть? – откашлявшись спросила Триш, пытаясь быстро найти соображения. – За агропромом есть полигон с ангаром для… ну неважно, она могла рвануть туда. Потому что больше этого места, других с крышей тут нет, – ответил Бегемот. – С чего ты взял, что она будет прятаться в месте с крышей? – спросил Данте. – Ну не в поле же! – зашипел Бегемот. Он призадумался. – Тут есть еще подвальные помещения. Использовались как холодильники. Придется разделиться. И чур мальчики отдельно, девочки отдельно. Так хотя бы у вас шанса на сношения не будет! Данте и Триш смутились, Цири начинало забавлять то, как Бегемот реагирует на это, а Вергилий, как обычно, проигнорировал реплику. – Мальчики проверят низ. А девочки пойдут в ангар. Я буду с мальчиками в облике кота, а с Цири буду связан. Так что, если вдруг, что-то пойдет не так, я приду на помощь в мгновение ока. Наша Астарта Мундусовна далеко уйти не могла.Фортуна
Леди и Неро осматривали подземный комплекс, состоящий из множества коридоров. С каждой минутой молодой охотник на демонов рвался на выход, потому что в этот момент его любимую могли страшно пытать из-за его упрямства идти вперед. Леди это видела, но не могла отступить – ей хотелось понять, кто за этим стоит. Не найдя никаких других признаков жизни или того, что могло дать хоть какие-нибудь ответы, они вернулись к месту встречи с Элизабет Стоун. Ученая связанная лежала всё там же, где её и оставили. Она пришла в сознание, только когда Леди отвесила ей пощечину. – Как наивно, – засмеялась она, сплюнув кровь. – Верёвками меня не удержишь… Она замолкла, осознавая, что верёвки ей не разорвать. Леди победно растянулась в улыбке. – Это непростые веревки. Арканить демонов простыми нельзя, – любезно сообщила она, дергая узлы на ногах Стоун. – Или ты думаешь, мы такие идиоты? Уже, наверное, нет. Рассказывай, где могут держать пленников. Ученая непонимающе уставилась на Леди. – Кто? Люди для экспериментов? Они не пленники. Они все из тех, кого искать точно не будут. Слышали про гуманность? – Да, – ответил Неро. – Но её тут не видно. Забыли пригласить, может? Она снова рванула руки в узлах – ничего. – Пленники ордена. Они похитили кое-кого из наших, – Леди не хотела сообщать такую информацию, но вряд ли бы Стоун поняла, о чем именно идет речь. – Ты должна знать. – Ничего я не должна, дорогуша, – язвительно ответила ученая, облокачиваясь на стену. – Я же сказала, что работаю на своего босса, с орденом только связь по поводу поставки людей. Я ничего не знаю об их других услугах. – Тогда ты точно знаешь того, кто владеет информацией? – продолжила Леди. Она достала пистолет и прижала его дуло к щеке Элизабет. – Спрашивайте с Бриджит, – устало ответила она. – Я контактирую только с ней. – С Её Светлостью? – с издевкой спросила Леди. – Или ты еще не определилась как её называть? Элизабет прикрыла глаза от раздражения. – Винсент был нашим связным. Я всегда её зовут так, когда хочу отправить сообщение через него. Иначе этот выродок ничего бы не понял! – Он демон. Каким образом он связывается с Бриджит? – спросил Неро. Элизабет покачала головой. Потом перевела взгляд на него. – Не-е-е-т, – протянула она. – Винсент – ангел. Мы вывели формулу, которой пользовались бывшие члены ордена для трансмутаций. Но пока что работает она скверно. Отдает в мозг побочные эффекты. – Для чего вам гибрид демона и человека ты не знаешь? – Леди надавила на щеку. Элизабет сделала попытку отстраниться, но стена сзади помешала. – Я работала раньше в отделе у левой руки Сатаны. Изучала необыкновенные семена растений. Выводила интересные экземпляры. Сейчас я вывожу такие же, только из людей, совмещая их с демонами. Нужна армия, сильная и стойкая. С человеком в виде ядра, которое защищено панцирем демона, это будут не безмозглые чудовища, а нечто пострашнее. Поступил заказ. Мне неизвестно от кого, но он прибудет в этот мир. Еще чуть-чуть. Элизабет что-то хотела предпринять. Но прогремел выстрел. Лицо Леди окропилось кровью Стоун, голова которой размозжилась от такого. Но стреляла не она. Выстрелил Неро, тяжело дыша и осознавая, что Фортуна, его когда-то дом, снова в опасности. И в опасности его любимая, которую сейчас могли превращать в подобное этим экспериментам чудовище.***
Нико вели под руки куда-то, где стоял тяжелый запах амбры. Скорее по коридорам замка Фортуны. Характерный стук обуви по плитке. Мать частенько ходила с ней в театр, послушать пение. Всё это напомнило ей этот момент. Её обзор закрывал мешок на голове, поэтому уверенна Нико не была, что это именно замок Фортуны. А еще ей засунули кляп рот, видимо разговоры этих новых членов ордена надоели, и они решили избавиться от источника шума. Девушку усадили на стул, с головы сорвали мешок. Она зажмурилась от света яркой лампы, что сразу начала бить в глаза. Вокруг царила тьма, только яркий свет от висящей сверху лампы. – Нико? – послышался знакомый голос. Она вздрогнула. Подняла голову. Попыталась сфокусироваться. – Кирие? – прохрипела она, понимая, что челюсть затекла от того, что пришлось долго сжимать им кляп. – Неро тоже у них? – сразу же спросила Кирие. «Вот же мамочка, он точно её недостоин». – Сама в дерьме, а печешься о нем? – усмехнулась Нико, оглядываясь по сторонам. Глухая комната с одной только дверью, без окон. – Я была не с ним, когда меня схватили. Без понятия, где он шарится. Кирие понимающе кивнула. Их могли подслушивать, и она не стала выспрашивать больше. Раздался лязг открывающейся двери. На пороге показалась беловолосая высокая женщина в доспехах ордена. Она медленно подошла к девушкам, что сидели привязанными на стульях друг напротив друга. Оглядела их по очереди. – Куда ваши друзья направились мне известно, – проговорила серьезно она, хмурясь еще сильнее. Кирие заметно вздрогнула. Женщина это увидела, поняла, на кого давить проще всего. – Но с вами мы не обнаружили еще кое-кого. Триш, кажется, так зовут эту демоницу? Нико промолчала. Кирие опустила взгляд в пол. – Её нет в вашей штаб-квартире, мы там были. Только девчонка, охотница на пенсии и детектив, любящий совать нос не в свои дела. Мы его предупреждали. Он знал, что мы будем действовать и даже не подготовился. Но разговор наш не о нем. Он о той демонице. Где она? Женщина зашла за спину Кирие, медленно стуча подошвой сапог, звук эхом разносился по пустой комнате. Она схватила девушку за волосы, резко и жестко, вздернув тем самым её понурившуюся голову. Кирие вскрикнула, болезненно сжалась. – Эта домохозяйка вряд ли посвящена в детали ваших дел, но как инструмент открытия тайны этих дел – самый раз. Говори! А иначе я выдру ей все волосы, для начала. И женщина силой тряхнула голову Кирие, та снова вскрикнула, зажмуриваясь. – Интересно, на каком этапе она начнет плакать? – Триш в аду, – ответила Нико, смотря с ненавистью на мучительницу Кирие. – Мы её туда отправили. За Данте. Женщина ослабила хватку, искренне изумляясь. Нико фыркнула. – А что ты думала? Она в кустах ищет удобного момента чтобы напасть? Нет, мы решили спасти Данте. – Но как вы открыли портал? – недоумевала женщина, убирая руку с головы Кирие. Та беспомощно опустила её, готовая расплакаться. Нико пожала плечами. – Леди нашла в вещах своего отца какую-то книжку, – начала сочинять Нико. Она не стала упоминать Бегемота, решаясь всё-таки что-то скрыть от неё. – Наша охотница захотела все же пойти к нему спустя кучу времени. Почему бы и нет, ха? Данте-то свалил, а они даже не переспали. Такая депрессия у неё началась, она и решила завалиться в лачугу Аркхэма. Я её понимаю, но лично сама бы не пошла к своему, будь у меня такая возможность. Я что, похожа на идиотку? А они там нашли какой-то гримуар и вычитали интересные вещи. Женщина сжала губы, недоверчиво смотря на Нико. А та продолжала болтать, пока та не прервала её. – Каким же образом вы открыли портал? – сквозь зубы повторила она. – Да я ж откуда знаю? – Нико всегда считала, что хорошо может сыграть дурынду. Вот и сейчас надеялась на это. – Они там вычитали что-то, от меня требовалось только артефакты предоставить, – но для лучшего эффекта решила добавить немного правды. – От последнего открытия врат тут осталась энергия, которая помогла нам создать небольшой портал. Не переживай, он сразу схлопнулся за спиной Триш. Так что я без понятия, когда она вернется. И вернется ли. – О чем вы думали? – уже насмехаясь спросила женщина. – Думали, что Триш одной ногой там, второй тут, – огрызнулась Нико. Снова лязг. – Рамона, – обратился рыцарь, скрывая свое лицо шлемом. – Сейчас. Женщина кивнула ему. Потом повернулась к Нико. – Тебе пора, – сказала она, приглашая рыцаря войти. Тот приближался к Нико, которая заерзала на стуле. – Эй! – крикнула возмущенно она. – Куда пора? – Стать вместилищем для Агнуса. Ты его дочь, идеальный кандидат. – Я… Что?! – вскричала Нико, пытаясь вырваться из хватки рыцаря, но тот железно держал её руки. – Мы же вам все сказали, оставьте её, – сорвавшимся голосом начала умолять Кирие. Рамона отвесила ей пощечину, и она отключилась. – Ненавижу этих неженок, – проскрипела она, потом повернулась к рыцарю. – Шевелись же! У нас мало времени, скоро начнется.Ад
Данте и Вергилий шли по подземным тоннелям. Там было тихо, как в могиле. Ничего. – Ну как тебе ад? – спросил Данте, нарушая их затянувшиеся молчание. – Много нового, – ответил Вергилий и сразу же замолк. – Как ты относишься к Цири? Вергилий недовольно посмотрел на брата. – Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Ну-у, – Данте пытался подобрать нужные слова. – Она-то точно что-то сильное испытывает к тебе. А ты? Ты с ней не очень-то откровенен, если Цири не знала о том, что у тебя есть сын… – Не лезь не в свое дело, – перебил его Вергилий. – Я с ней откровенен настолько, насколько это возможно с моей памятью. У меня не было подходящего момента сказать ей о Неро, но благодаря тебе, эта возможность появилась. Данте почувствовал себя неловко, но это чувство быстро прошло. – Но ты ей не доверяешь, – сказал он. – Не смотри на меня так. Ты никому не доверяешь, ни мне, ни ей, никому бы то ни было еще. Потому что ты… – Давайте без срача, – вмешался Бегемот, что дремал, вися на плече у Данте, либо делал вид, а сам лазил в голове у Цири. – Он недоверчивый ушлепок, ты болтливый ушлепок. Вот и порешили. Они вышли к камере, в которой горела свеча. Там кто-то находился, укутанный в черную шаль, что не видно частей тела, и сказать кто это или что это было невозможно. – Ну и встреча, – прошептал Бегемот, спрыгивая с плеча Данте и подбегая к камере. – Да чтоб мне ветеринар засунул градусник в жопу! Мундус! Ты ли это? Шаль упала с головы «существа». Перед ними сидел истощенный демон, с лицом старика. Он улыбнулся беззубым ртом, хватаясь за поручни. – Бегемот! – вскричал он. – Выпусти! Эта стерва закрыла меня тут. Пытала. Ты посмотри в каком я состоянии! – Какая стерва? Астарта? – уточнил котяра, выгибая бровь. – А какая еще? – Ну Нина Сабазиос, например, – пожал плечами Бегемот. Мундус закатил глаза и махнул рукой. – Да кого там, – ответил он. Братья стояли поодаль, ничего не говоря. На них не было лиц, только эмоции, с которыми им тяжело было совладать. – Лучше тебе в камере, – сказал Бегемот, заметив это. – А то сыновья Спарды сделают из тебя фаршмаг. – Ха-ха, – прокряхтел он. – Отомстить хотят? Я помню, как их отец предал меня… – Крыса ты конечно, – покачал головой Бегемот, перебивая Мундуса. – Настоящее большое жирное, с лысым длинным хвостом, крысище! Он тебя не предал, а схватил за яйца. А ты решил ему отомстить через семью! У тебя как не было чести, так и нет. Владыка… – Бегемот фыркну. – Да анальная пробка лучше, чем ты! Во всех смыслах! Он повернулся к братьям. – Этот пациент ваш, – кивнул он, указывая когтем на Мундуса. – Эй-эй-эй! – прокричал он через решетку, пытаясь схватить Бегемота. – Я могу помочь! Бегемот промолчал. Мундус понял, что не добиться ему от него защиты. Взглянул на братьев, глаза которых пылали ненавистью. Вот как выглядит карма за все его злодеяния. У неё страшное лицо. Лицо двух полудемонов. Мундус решил достать последний козырь из рукава. – Ева! – прокричал он, пытаясь воззвать к разуму Данте и Вергилия, прорываясь через пелену злобы. – Её не убили, а похитили! Я могу сказать вам как её спасти!Фортуна
Перед Нико предстала мерзкая и ужасная одновременно картина: тело её отца, законсервированное в формалине, покоилось в капсуле, подсоединенные ко всем конечностям трубки питали его. Голова, наполовину снесенная когда-то пулей Данте, тоже соединялась посредством проводов к компьютеру, что пытался импульсами сымитировать недостающую часть мозга. Рамона вела беседу с мужчиной в белом халате, что изредка поглядывал на Нико и послушно кивал. Руки девушки по-прежнему были связаны, и она не могла высвободиться. Её вели к креслу, рядом с которым стоял приготовленный поднос с инструментами, которые выглядели пугающе. Нико силой усадили на место, застегивая сначала ноги, а после, развязав руки, застегнули на её кистях ремни. Затянули туго, до боли. Зафиксировали голову. Нико дрожала от страха. Она впервые почувствовала отчаяние. Прогремел взрыв. Где-то далеко. Рамона вскинула голову. – Началось.***
Кирие очнулась снова одна в темной комнате. Она почувствовала головную боль, которая начинала походить с каждой минутой на мигрень, доводя до тошноты. Девушка болезненно склонилась вперед. Минуты в этой комнате длились вечность, спустя которую к ней вошли. Надели мешок на голову и вывели куда-то. Кирие послушно шла, надеясь на что-то хорошее. Девушка думала, что вот-вот выйдет из тьмы на свет и её отпустят. – Вот еще одно тело, – раздался голос, – для внедрения. С неё сняли мешок. Она стояла рядом с капсулой, в которую её в скором времени хотели поместить. Раздался взрыв. Где-то далеко. – Неро, – прошептала Кирие. – Я буду молиться за тебя. Останься жив.Ад
На полигоне стояли заржавевшие самолеты и, что удивительно, танки. Цири не нашла логичного объяснения даже у Бегемота, поэтому решила не обращать на это внимания. Впереди показался ангар, путь к которому лежал через заросли, похожие на высокие заросли кукурузу. – Стой! – шикнула Цири, хватая за руку Триш, одергивая её от растений. – Там живет Нидхёгг. Противный змей, Бегемот говорит он услышит шелестение и нападет. Нужно обойти. – Вот же пакость, – ругнулась она, явно недовольная что придется делать крюк. – Эта Астарта свалит уже. – В аду, крошка, время идет по-другому, – заметил Бегемот в теле Цири. – Если ты торопишься куда-то, то напрасно. Мы догоним её. Но лучше лишний раз в конфронтации не вступать. Бегемот покинул тело Цири. Девушка вздрогнула. Триш изучающе смотрела на неё, пытаясь понять, кто сейчас перед ней. – Понятно, как они отличают, когда ты, а когда он. Взгляд меняется. – И как же он меняется? – поинтересовалась Цири. – У Бегемота хитрый, уставший и наглый. У тебя простой, как два моих пальца, – ответила Триш, выходя вперед и оставляя Цири позади. – Я могу ей уебать, только скажи, – тут же отозвался Бегемот. – Ты меня знаешь, мой удар аккуратный, но зато какой, сука, сильный. – Ты сам сказал не вступать в конфронтации, – вслух ответила ему Цири. Триш обернулась к ней. – Бегемот предлагает отделать тебя одним ударом, а я говорю, что оно того не стоит. Триш хотела шагнуть к Цири, но остановилась. Пока в её теле Бегемот, она с ней не справится. Демоница развернулась, ускоряя шаг. Она хотела быстрее найти Астарту, а потом и выход из этого ада, вместе с Данте. – Как тебе спится с Вергилием? – спросила ехидно Триш, покачивая бедрами еще сильнее. Цири чуть ли не поперхнулась от такого вопроса. Бегемот начал потирать лапки от предстоящей женской драки. – Лучше, чем с Данте, – ответила Цири. Триш в этот раз развернулась и стремительно начала сокращать дистанцию. Из кустов выполз хвост, который обвил невидящую ничего кроме Цири Триш, и утащил её вглубь плантации. – Добазарилась, – заключил Бегемот.