~~~
В первый раз в жизни — я ехала в парк. Утром. Не знаю, что меня понесло вдруг на природу. К замёрзшим прудам. К деревьям — в снежном инее. К тропинкам. Расчищенным и просто вытоптанным — чьими-то энергичными ботинками. Кроме собачников — никого! Можно бесконечно писать — о хрустящем снеге. Под сапогами. О морозном воздухе. О тишине. Но пока не ощутишь очарование зимней природы — всё это останется только словами. Мой любимый пруд — дальний. Из всех водоёмов — он самый неухоженный. Летом — самый заросший. Зимой — самый занесённый снегом. Он был — естественен. Насколько можно быть естественным в маленьком парке огромного мегаполиса. Смахнув снег со скамейки, я устроилась точно посередине. Когда на вас пуховик и меховые унты — созерцать зимние пейзажи можно долго. Даже таким криофобам, как я. Конечно, я приехала — не думать. Не анализировать. Не делать выводы. Просто захотелось — одиночества. Чувства — от которого я бежала большую часть своей жизни. Почему мы так боимся его? Окружаем себя неинтересными нам людьми? Заполняем ненужным общением? Пытаемся любить недостойных нас мужчин? Мы готовы унижаться, бесконечно прощать, перешагивать через себя. Ради — странной зависимости. Ради — странной потребности. Чувствовать кого-то — рядом. Ради — странной боязни. Вдруг остаться — одному. Я релаксировала, пока не начали замерзать колени. Уходить не хотелось. Потому что впереди — миллион дел, выхлопные газы в пробках, встреча с не очень приятным демоном Ютукки. Сворачивая на центральную аллею, я подверглась внезапному нападению. Весёлая такса бросилась мне под ноги, отчаянно виляя хвостом и пытаясь достать лапами до подола пуховика. — Тони, назад! По каким критериям люди выбирают домашних животных? Почему этот высокий спортивный мужик — выбрал таксу? Смешное существо, с короткими лапами и длинными ушами? — Простите нас, ради Бога! Мне понравилась — его манера извиняться. За себя и свою собаку. Я улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке. И наткнулась — на внимательный взгляд. И ещё. Я заинтересовала его. Я всегда чувствую — когда мужчина делает стойку. Этот — сделал сразу. Мы познакомились очень легко. Без неловких пауз и банальных фраз. Так бывает, когда люди на одной волне. И я всегда ценила — подобные знакомства. Адам. С ударением на первую букву. Ему шло это имя. К его светло-карим глазам. К его широкой улыбке. Его день оказался расписанным по минутам, как и мой. Конечно, мы обменялись телефонами. Я знала — он обязательно позвонит. И я рада буду — его звонку.~~~
Дома я опять погрузилась в сеть. С почти хорошим настроением. С почти улыбкой на губах. Просматривая — почту. Отвечая — на письма. Делая наброски — нового репортажа. Бывают моменты, когда легко делаешь тысячу дел. Одновременно. Не напрягаясь. Отвечаешь — на звонки. Решаешь — проблемы. Оформляешь мысли — в слова. Будто — в полёте. Будто — играя. Без усилий. Без раздражения. Без усталости. Я так взлетела, что не сразу услышала сигнал домофона. Конечно, появился герой моего репортажа. За короткое утро — он почему-то стал виртуальным для меня. Вчера днём — он казался неприятным собеседником. В ресторане — искусителем, играющим со мной. Ночью… Ночью… Была ли она — эта ночь? Поднимая трубку, я смотрела на своё отражение в зеркале. Конечно, ночь была. Потому что след от его губ на плече — не появился из ниоткуда. Тем более — из виртуальности. — Я жду вас, спускайтесь! Зачем демону-вампиру — быть вежливым и говорить «здравствуйте»? Не дожидаясь ответа, он сбросил кнопку вызова. Странно, но я не чувствовала раздражения. Не чувствовала — злости. Он даже забавлял меня — этот Ютукки. А отделять секс от работы — я научилась очень давно. — Женщины просто не способны — быстро собраться! Опять — вместо приветствия. А я-то рассчитывала, что его настрой улучшится. Наивная! — Мужчины не способны ждать! Он повернулся ко мне всем корпусом. Его рука, потянувшись к коробке передач, на миг замерла. Секундный контакт — с его глазами. Не очень — приятный. Но в моей жизни — были контакты и хуже. И я не очень чувствительна к такому способу запугивания. Кажется, он хотел сказать что-то. Кажется, не очень доброе. Но его рука — с силой дёрнула рычаг. И автомобиль рванул с места. Я автоматически набросила ремень безопасности. Похоже, этот жест настроения моему демону не прибавил. — Иллюзия — относиться ко мне как к обычному человеку, леди! — Так ведите себя — не как обычный человек! Он нахмурился — появилась вертикальная складка на лбу. Похоже, разговор опять не состоится. А я так рассчитывала услышать и про Влада Цепеша, и про порфирию, и про самого Ютукки! Почему он оказался таким колючим? Таким — резким? Жёстким? Если я не нравлюсь ему — зачем он продолжает контакт? И куда он везёт меня под звуки рока? Успевшего стать для меня — привычным. Мы снова оказались на загородной трассе. На удивление — безлюдной. Может, Ютукки умеет разгонять пробки? Я бы не удивилась. — Куда мы едем? Не то чтобы меня волновал этот вопрос. Просто сюрпризы в моей жизни — редко бывали приятными. — Туда, где мы сможем спокойно поговорить. Если он думает, что спокойствие нашего разговора зависит от окружающей обстановки — он ошибается. Причина — он сам. Его энергетика. Его сила — бьющая через край. Теперь я уже не удивлялась выбранной им оболочке, красивой волне густых волос и рельефной фигуре. Вряд ли ему подошло бы что-то другое. Он привёз меня в лесной ресторан. Из белого камня. Вежливый менеджер проводил нас в закрытый кабинет и молча исчез. Стол уже был накрыт. И мой демон сам налил мне воды в высокий бокал. — У вас есть причина опять угощать меня обедом? Кажется, он недоумённо посмотрел на меня. Потом — скользнул взглядом по моей фигуре. Задержался — на шее. Пожал — широкими плечами. — Вам не мешало бы… побольше кушать… Я не удержалась. — Мой бывший муж говорил мне то же самое. Одновременно — доводя меня до истощения… нервного… Я думала — он взбесится. От сравнения. Ничего подобного! Словно — не расслышал! По какой-то причине — он сменил тактику. Знать бы по какой… — Вы спрашивали про Влада Цепеша… Я обрадовалась смене темы. Обрадовалась — его вдруг спокойному голосу. Неужели — на этот раз мне повезёт? — Да. Почему вы сказали — про неудачный эксперимент? Он отложил в сторону вилку. — Потому что человек, к сожалению, — подвержен крайностям. А Влад Цепеш — был подвержен стократ! Времена таких лидеров, кажется, прошли. А жаль… Но история началась с того, что вы называете — любовью… Первая жена Влада — погибла… Покончила жизнь самоубийством, выбросилась из замка прямо в реку… Этот момент с удовольствием мусолит ваш кинематограф. И он не очень далёк от истины. Только причина самоубийства — захват турками замка Дракулы. Сам Влад — неоднократно рассказывал жене о судьбе женщин, попавших в турецкий плен… Думаю, ей — как жене князя — мало что угрожало. Но она сама сделала свой выбор! Оставив Владу — разбитое сердце и жгучее чувство вины… Ахиллесова пята человека, не правда ли, леди? — Это ещё называют иногда — совестью… Он кивнул. Кажется, в первый раз соглашаясь со мной. — Он позвал меня, он был в отчаянии. К тому же его маленькое государство лихорадило со страшной силой. Он не мог оставить власть — его сын был совсем ребёнком. И я откликнулся на его зов. — И что вы пообещали ему? Воскресить жену из мёртвых? Вы — обманули его? — Невозможно воскресить мертвеца, леди. Но как бы иначе Влад Цепеш согласился бы? Я показал ему путь к бессмертию. — Вы использовали убитого горем человека. — Называйте — как хотите. Мне не нужно оправдание. Репутация этого человека мало изменилась, поверьте. Он получил бессмертие. Точнее — путь к нему. А я получил новую возможность — провести эксперимент. На неординарной личности. Влад успешно громил своих врагов. Выживая там, где шансов у обычного человека не было. Сколько раз его пытались отравить, заколоть во сне! Сколько раз — посылали наёмных убийц! А он — продолжал жить! Удивительные способности… Мой демон, казалось, задумался. — Но тут случилась… хм… не очень хорошая штука… Я терпеливо ждала. Как они могут помнить — каждый день? Как они могут помнить — каждое мгновенье? Своего тысячелетнего существования? Наша история сохранила только Влада Цепеша… А сколько их за сотни лет — звало демона Ютукки? Одержимые, убитые горем, обезумевшие и просто — желающие жить дольше, чем отмерено природой… Да и природа ли — отмеряет наш век? — Маленькая, закрытая горами и лесом страна — Трансильвания… Великий патриотизм, великое желание — сохранить православную веру, великий народ… Но очень маленький народ… Вы знаете, почему нереально выжить маленькому народу, леди? — По многим причинам… — Достаточно одной, леди. В нашем случае — банальный инцест. В Трансильвании он принял — массовый характер. И причудливое последствие — порфирию. Ну, не смешно ли — четверть населения оказалась «вампирами»! Помню, я смеялся почти пятьдесят лет после окончания этой истории… — Я что-то читала про это генетическое заболевание… — О, да! Конечно, впоследствии «выяснилось»: все «укушены» вампиром Дракулой! Удивительная человеческая способность — ставить все с ног на голову и находить подходящее объяснение… Плюс — массовая истерия… А причина — банальный инцест! Не надо жениться на родственниках, леди… — А болезнь превращает человека… — Да, верно. Человеческий организм не может произвести основной компонент крови — красные тельца. Отсюда — дефицит кислорода и железа в крови. В крови и тканях нарушается пигментный обмен, и под воздействием солнечного ультрафиолета — начинается распад гемоглобина. Часть гемоглобина — гем — превращается в токсин, которое разъедает подкожные ткани. Кожа становится всё тоньше и от воздействия солнечного света лопается. Поэтому у больных со временем кожа покрывается шрамами и язвами. Воспаления повреждают хрящи — нос и уши, деформируя их. Вкупе с покрытыми язвами веками и скрученными пальцами — это невероятно обезображивает человека. — Значит, придуманный образ вампира — это образ больного порфирией? — Конечно, леди! Больным противопоказан солнечный свет, который приносит им невыносимые страдания. Кожа вокруг губ и дёсен высыхает и ужесточается, что в результате приводит к тому, что резцы обнажаются до десен, создавая эффект оскала. Ещё один симптом — отложение порфирина на зубах, которые могут становиться красными или красновато-коричневыми. Кроме того, у больных сильно бледнеет кожа, в дневное время они ощущают упадок сил и вялость, которая сменяется более подвижным образом жизни в ночное время. Доктор Ли Иллис полвека назад все чудесно описал. Порфирия — не имеет никакого отношения к вампиризму! Поверьте, Влад Цепеш прекрасно выглядел! — Кстати, о Владе… Он же умер — правда? — Ну, он успел ещё раз жениться, родить ещё двух сыновей. Он был силён, молод, он кипел жизнью… А однажды он пришёл ко мне и попросил взять назад его бессмертие. — Вы, конечно, не согласились? — Конечно, не согласился! Да и как вы себе это представляете? Он сам — позвал меня, умоляя помочь. — Вы же — обманули его! — Разве, леди? Я помог ему! Вместо развалины, убитой горем, — он стал всесильным! Он громил своих врагов, он заводил — несчётное количество любовниц, он успевал — тысячи дел… — Но ведь он просил всего лишь вернуть любимую женщину… Мой демон повел широкими плечами. — Бред! Он хотел счастья — он его получил! — Но он любил её! Мой демон — уже откровенно смеялся. — Вчера вы пытались мне возражать — говоря что-то про любовь… А сами — задыхались от страсти и не владели собственным телом. Даже — собственным разумом… Скажите мне, что может быть лучше секса, леди? — Секс с любимым человеком. Он замер на мгновенье, этот демон-вампир. Мне показалось или он побледнел? Мне показалось или его пальцы вздрогнули поверх белой скатерти? Мне показалось или красный отблеск мелькнул в его чёрных глазах? — Человеческие иллюзии! Вся природа — живет инстинктами миллионы лет! Прекрасно, гармонично. А вы придумали слово на букву «л». Часто прикрывая им — собственные неблаговидные поступки. Собственную глупость. Собственное бессилие. Собственную зависимость. Мне не хотелось спорить с ним. Ни — тогда, ни — сейчас. Его тысячелетнее существование не давало мне ни малейшего шанса. Да и не затем нахожусь я здесь. Он сразу почувствовал моё настроение. Они всегда тонко чувствуют ваши эмоции. — Влад сам убил себя? — Он перестал принимать кровь, потерял силы и сошёл с ума. Его враги — помогли ему быстро встретиться со Всевышним. Физически он не мог сам причинить себе вред. А человеческая фантазия сочинила легенду о вампирах, о Дракуле… Кстати, завоеватели оказали услугу народу Трансильвании, сами того не ведая. Больных порфирией истребила католическая инквизиция. А приток свежего генофонда — обеспечили сами захватчики. Вообщем, как-то так… — А вы, Ютукки? Почему именно сейчас и именно мне — открываете своё существование? Он чуть подался вперёд. Встречая мой взгляд своей ироничной улыбкой. — А вы считайте, что вам — повезло, леди! Сомнительное утверждение! За два дня я так и не разобралась в этом существе. В облике — исполина. Он раздражал. Он ставил в тупик. Не вызывало сомнений только одно: он был опасен. И меня это, кажется, тонизировало. Что ж, какими бы не были скрытые мотивы этого демона — не всё ли равно? Он немного рассказал о себе. Не погружая меня в собственные воспоминания. И мне только предстояло — составить собственное мнение о нём. В своём будущем репортаже. Мы ещё долго беседовали с ним. Он — с высокомерной иронией. Я — с искренним интересом. Как бы я ни относилась к нему — он был неординарен. Харизматичен. И очень умён. И мог быть интересным собеседником — когда хотел. Был вечер, когда мы отправились обратно. В уже привычном — молчании. Под привычную музыку. Телефонный звонок — в моём кармане. Мне кажется или у меня дежавю? Адам. Симпатичный мужчина из утреннего парка. Я улыбалась, разговаривая с ним. Мне было приятно, что он помнил обо мне. Что он хотел — увидеться со мной. Мы договорились о встрече в субботу. Через два дня. Там же, на заснеженной аллее. Отвлёкшись на телефонный звонок, я не сразу поняла, что мы несёмся со страшной скоростью. Резкий поворот направо — и меня почти выбросило из кресла прямо на сумасшедшего водителя. — Ютукки! Не думаю, что он слышал меня. Через минуту — машина остановилась в лесу, среди сугробов. И в следующее мгновенье — он навалился на меня, одновременно опуская спинку моего кресла. Кажется, первые секунды я пыталась сопротивляться. Этому бешеному натиску. Но мои невнятные слова протеста — утонули под его властными губами. Я была — бессильна. И моё тело — вновь предало меня. Отдаваясь этому существу — в образе мужчины. С красивой головой и огромными мышцами исполина. Уже глубокой ночью он отвёз меня домой. Поднялся со мной в мою квартиру. Открыл замки ключами, выпавшими из моих непослушных рук. И почти втолкнул меня в спальню. — Послушай… Он опять не дал сказать мне ни слова. Опрокидывая меня на кровать и расстегивая ремень на своих брюках. А ведь он ни разу не переступил черту — за которой секс превращается в насилие. Немного поняв его характер — я не могла не удивляться этому. Там, в машине — он даже одел меня. Разыскав разбросанные по салону вещи. Усадил в кресло, пристегнул ремнём. В состоянии амёбы я доехала до дома. А дома…~~~
Я проснулась снова рано утром. Без будильника. Вторую ночь — мне хватает трёх часов сна. При других обстоятельствах я вряд ли смогла даже выползти из постели. Но сейчас — я чувствовала себя прекрасно. Приняв душ и выпив кофе, я села за статью. Я знала, что будет непросто. Написать об этом демоне-вампире. Но не думала, что настолько. Его идеи — мне были понятны. Его цели — приблизительно ясны. Но как я — относилась ко всему этому? Я не знала. Нет, я не была в смятении. Просто он открыл для меня — страсть. Инстинкт — в чистом виде. И если смотреть на мир — через призму этого инстинкта… Всё становилось немного другим. За три часа я напечатала десять листов текста, сохранила, удалила, а потом уместила всё — в один абзац. Краткость — сестра таланта. Бесспорно. Но — не настолько же! Плюнув на работу, я поехала искать вдохновение. Конечно, в торговый центр. Одна из привычек моей прошлой жизни. Наверное, я не избавлюсь от неё никогда. Меня странно очаровывали — витрины с подсветкой. Меня странно очаровывали — манекены в разноцветных нарядах. Меня восхищали — полки с ровными стопками одежды. Мне нравилось — перебирать вешалки с платьями. Иногда — выхватывая взглядом «своё». Я редко примеряю одежду в магазине. И ещё ни разу не ошибалась в выборе «своей» вещи. Бездарно потратив часа четыре, я без сил добралась до дома. Телефонный звонок застал меня уже перед телевизором. С неизменной чашкой кофе. И пультом — обязательным атрибутом человеческого быта. Адам. Я с трудом узнала его осевший голос. Бедняга внезапно свалился с гриппом! Конечно, встреча в субботу — осталась под большим вопросом. Конечно, я была искренне расстроена. Но мы проболтали целый час — обо всём на свете. Обменялись адресами электронной почты. И моё настроение — взлетело до небес. Так всегда бывает — после общения на одной волне. Когда — сходу ловишь весёлую шутку. Когда сходу ловишь — смысл фразы. Когда, завершив разговор, — продолжаешь улыбаться. Большая редкость — в моей жизни. Я проработала всю ночь. Уснув — уже на рассвете. Поперёк кровати — как обычно. Но герой моего репортажа не оставлял меня в покое и в моём сне. Весь свой сон — вплоть до обеда — я безуспешно пыталась скрыться от демона-вампира. Выбирая для укрытия — очень странные места. То — прозрачную скамейку в парке, то — экран моего ноутбука. Скорее бы дописать эту чёртову статью! В тот момент я искренне думала, что, завершив её, — я навсегда распрощаюсь с господином Ютукки…