Lemegeton: личные заметки о демонах

      — Возьмите «иль престо», леди! Вам понравится — я уверен.       В жизни не видела такого симпатичного толстяка! Пока продавец засыпала зёрна в кофемолку, он увлечённо рассказывал мне о кофе. И я сразу попала — под обаяние. Этого демона. С добродушной внешностью шеф-повара элитного ресторана.       — Бегемот!       Он представился, едва мы вышли на улицу. Перед глазами — мелькнул знакомый образ с примусом. Я улыбнулась.       Он протянул мне золотистый конверт.       — Что это?       — Приглашение на сегодняшний вечер. Я часто устраиваю вечеринки для хороших знакомых в своем клубе. Приходите, леди! Мероприятие закрытое. И у нас будет возможность пообщаться на интересующие вас темы.       Услышав моё согласие, он расцвёл. Совершенно искренне.       — Я пришлю за вами автомобиль, леди! Вечернее платье и каблуки — непременное условие!       Усаживаясь на заднее сиденье белого «Кадиллака», он помахал мне рукой. Я тоже взмахнула конвертом — в ответ. Пусть внешность — обманчива. Но обманчива — приятно.       Впечатления о новом знакомстве заслонили на какое-то время тревогу. Потому что уже второй день меня не покидало странное ощущение. Что за мной — наблюдают. Едва покидая квартиру — я словно становилась мишенью. Для чьих-то внимательных глаз. Сказать, что я нервничала — не сказать ничего. Раздражение, дискомфорт, страх — весь спектр негатива. Потому что ощущать себя жертвой не очень приятно. Потому что быть под прицелом — страшно. Особенно — когда не знаешь, откуда идет опасность.       Два дня назад я сдала статью о своём вампире. Предугадывая — волну критики. Предчувствуя — волну недовольства. От своего редактора. Но — ничего подобного! Ни малейшего намёка! Наверное, магнитные бури, не иначе! И ему просто — не до меня. Мой редактор страдал гипертонией. Да и трое детей — не всегда способствуют хорошему самочувствию. Так или иначе — но статья принята. Уже — победа.       Сам же герой статьи отказался от просмотра материала заранее. Ещё в ресторане. Как и предполагалось — высокомерно пожав плечами. Его не интересовал результат моей работы. Может, и к лучшему. Я сберегла нервы и избежала ещё одной не очень приятной встречи. К слову, ночами он больше не посещал меня. Этот демон-вампир. Видимо, его инстинкт — нашёл новый объект для своего применения.       Моя жизнь снова вошла в своё русло. Если бы не тревога… Может, после общения с Ютукки у меня развилась мания преследования? Для себя — я уже всё решила. Если в ближайшее время меня не отпустит — пойду к психологу. Мне — не привыкать. Бороться  с собственными страхами. Я всё равно оказывалась сильнее. Или, скорее, — трусливее. Потому что чаще — я уходила от них. Я никогда не любила — открытое противостояние. Не любила — сражаться. Я — не боец. К сожалению.       Дома меня ждали приятные новости в почте. Адам выздоравливал. И наша отложенная встреча обретала реальные черты. Мы подолгу разговаривали с ним. Каждый день. Сначала — по телефону. Потом — по скайпу. Меня начинало волновать его внимание. Первый признак — моей влюблённости. И ещё. Меня подкупил интерес, с которым он отнёсся к моей работе. Он даже прочитал все мои статьи, выложенные в интернете. Не зная реальной подоплёки, он искренне удивлялся моей фантазии. И моему взгляду — на мир.       Итак, мне предстояло провести вечер — в обществе Бегемота.       Что люди знали о нём?       «Бегемот — демон плотских желаний, особенно чревоугодия. Он может принимать формы любых крупных животных, а также кота, слона, собаки, лисицы и волка. Бегемот — демон, дающий людям «звериные наклонности» («Молот ведьм»). Он нападает на людей, используя «обольщение сладострастия». Бегемот также побуждает людей богохульствовать и сквернословить. При дворе Сатаны он занимает должность Главного Хранителя Кубка и руководит пирами, а также является ночным сторожем Ада. Сатанисты почитают его как Великого Виночерпия. По средневековым свидетельствам, Бегемот — один из самых жестоких палачей Ада и грешники трепещут, ещё издали заслышав его трубу. Бегемот также известен своим пением».       Довольно ёмко — для сети. Пара строк — и неприглядный образ. Внешность обманчива? Или в очередной раз обманчива — человеческая фантазия? Наделяющая моих героев иногда странными — чертами?       Был период в моей жизни, когда вечеринки в ней случались чаще, чем посещения мастера по маникюру. Я могла танцевать до глубокой ночи. А в шесть утра — вскакивать из постели и мчаться на работу. Видимо, это был мой способ — приобретения хронического недосыпа. Сейчас — я решалась на такие подвиги только в крайних случаях. Но вечеринку Бегемота — я не пропустила бы ни за что!       Собираясь, я ловила себя на том, что вспоминаю бал Воланда. В моей голове прочно засел образ огромного чёрного кота с позолоченными усами. И — сумасшедший вальс. Конечно, вечеринка — это не бал. Конечно, клуб — не дворцовый зал. Но мой интерес — от этого не уменьшился.       Нежно-голубое длинное платье подчеркнуло мой искусственный загар. А высокие каблуки — ощутимо прибавили роста. У меня тот тип внешности, который не бросается в глаза сразу. Я — не яркий человек. Но пара взмахов кисточкой для туши, делали с моим лицом чудеса. В этот раз — я не пожалела. Ни — туши, ни — блестящих теней. И сейчас — я нравилась себе. Потому что — была красива. Когда-то это ощущение подбрасывало меня до небес. Давно. В прошлой жизни. И не принесло мне ничего, кроме разочарования и боли. Обычная история.       Ровно в восемь вечера — телефонный звонок. Как и было обещано — машина ждала меня у подъезда. Набросив шубу, я выпорхнула из квартиры. На короткий миг — усаживаясь на сиденье — меня вновь охватило ощущение, что за мной наблюдают. Но я отмахнулась от него, как от навязчивого насекомого. Не сейчас!       Бегемот встретил меня прямо у входа — в холле небольшого двухэтажного клуба.       — Вы будете украшением моего вечера!       Мне нравилось, как он говорит комплименты. Чуть пафосно, но это не портило впечатления. Его пафос — вписывался в окружающую обстановку. Роскоши и красоты. Высоких потолков и золотых завитушек. И — блеска.       Он предложил мне руку и повёл на второй этаж по широкой мраморной лестнице. Наверное, я должна была чувствовать себя — принцессой. По меньшей мере. И я почти так себя и чувствовала. Потому что этот демон — мог поднять вашу самооценку до небес. Парой слов — и восхищённым взглядом. Женщинам, иногда, не так уж много и нужно…       Музыка, тихий звон бокалов и смех. Кажется, ни одного хмурого лица! Бегемот знакомил меня со своими посетителями — успевая сказать каждому что-то приятное. Он умел создать — атмосферу праздника. Бесшумно снующие официанты с золотыми подносами. Столы — вдоль стен с кипенно-белыми скатертями. Цветы. Роскошь. Я поймала себя на том, что мысленно произнесла: «Я в восхищении!». И — засмеялась вслух. Мне было — удивительно легко. Я не заметила — как уже с кем-то танцевала. Подносила к губам — бокал с шампанским. И смеялась, смеялась, смеялась…       Через какое-то время я кружилась уже с самим хозяином вечеринки.       — Как вам здесь?       — Изумительно! Я даже не могу произнести вслух ни одно слэнговое словечко! Оно не вписывается в интерьер…       Похоже, ему понравились мои слова.       — Я не очень люблю, когда люди начинают упрощать свой язык, леди. Столько красивых слов уходит безвозвратно! Я, кстати, и хай-тек — не люблю тоже!       — Почему-то мне неудивительно…       Незаметно он вывел меня из круга танцующих. И мы оказались в небольшой комнате за стеклянной перегородкой. Весь зал отсюда был виден — как на ладони. Только музыка — лилась словно издалека. Только шум — казался здесь едва слышным. Маленький низкий столик и два кресла по обе стороны.       — Присаживайтесь, дорогая!       Официант бесшумно принес бутылку «Crystal» и два высоких фужера.       — Вы никогда не думали, почему так мало в человеческой жизни удовольствий?       Я, кажется, знала ответ.       — Потому что мы просто не видим их, да?       Он кивнул.       — И поэтому — тоже! Но самая главная причина — что тысячи лет назад человек поделил все на чёрное и белое. На духовное и телесное. Установив — чёткие границы. И провозгласив второе — греховным и постыдным. Даже сейчас, когда миром правит общество потребления, говорить вслух о «телесном» — не принято. И все современные религии — проповедуют аскетизм. Верх лицемерия, моя дорогая!       Конечно, в его рассуждениях было рациональное зерно. И он так восхитительно говорил — об этом «телесном»! Что я, сама не ожидая, оказалась втянутой в мир этого демона. Главного Хранителя Кубков. Устроителя пиров. Виночерпия. Бегемота.       Он говорил и словно убаюкивал меня голосом. Он знал тысячи сортов вина. Он знал — как изготавливать каждое. Он рассказывал — о балах в Версале. О римских вакханалиях. Он — в совершенстве — знал любую кухню любой страны мира.       Вы замечали, как увлекает талант? Как вызывает восхищение? Как заставляет — слушать, затаив дыхание? Умножьте это — на сто. И вы поймёте моё состояние. Я уже знала, как опишу своего героя. Какими словами. Я даже мысленно — уже писала статью о нём.       И вдруг — звук шагов у двери. Так некстати врываясь в нашу беседу. Я ещё не успела обернуться. Но уже узнала — эти уверенные шаги. Я видела, как мгновенно изменилось лицо Бегемота. Как слетела маска благодушия и удовольствия. Как загорелись злобой — вмиг почерневшие глаза.       — Что ты здесь делаешь, Ютукки?       Я едва смогла повернуть голову. Потому что поток силы — буквально ворвался в маленькую комнату. Заставляя меня — вжаться в кресло. И голос Бегемота — изменился. Исчезли — мягкие ноты и музыкальность. Исчезли — снисходительность и добродушие. И ещё. Он испугался. Я почувствовала это. Демон боялся демона! Как возможно такое?!       — Разве я приглашал тебя, демон-вампир?!       — Мне не требуется ничьё приглашение, Бегемот!       Конечно — он улыбался. Конечно — своей высокомерной улыбкой. Стоя в дверном проёме — он заполнил собой, казалось, всю комнату. Целиком. В своих джинсах и куртке нараспашку — он выглядел как вызов. Пёстрой и дорогой толпе. Роскошному интерьеру. И по сравнению с ним — всё показалось… словно выцветшим. По сравнению с его энергетикой — поблекли золотые рамы картин. Сникла музыка. Выдохлись пузырьки шампанского в бокале.       — Я украду у тебя эту леди… ненадолго.       У меня не оставалось сомнений — он затеял какую-то игру. Со мной? С Бегемотом? Появившись — когда я почти забыла про него. Когда меньше всего — хотела его видеть.       Я вопросительно посмотрела на Бегемота. Тот кивнул — не отрывая взгляда от вампира. Я чувствовала — его страх. Его злобу. Кажется, мой вечер — был испорчен. Так же очевидно — как и присутствие Ютукки в этой комнате.       Он чуть подвинулся в дверях, пропуская меня. Подхватил под руку с обманчивой лёгкостью. Но у меня не было иллюзий на этот счёт. И его лёгкость — в любой момент могла превратиться в железную хватку. Шансов удрать от него — у меня не было. Увы.       Он быстро провёл меня сквозь толпу танцующих. Словно — разрезая её пополам. Не коснувшись — ни одного человека. Перед ним — расступались. Неосознанно. Инстинктивно. Опуская глаза и отходя в сторону. Ни одной фразы — вслед. Даже — шёпота. Даже — взгляда.       Увидев перед собой дверь на лестницу чёрного хода, я попыталась затормозить. С таким же успехом можно было остановить танк. Он мгновенно почувствовал — моё сопротивление. И чуть сильнее — сжал мой локоть. Конечно, лучше и не пытаться! Быстро открыв дверь, он вытолкнул меня на лестничную площадку. Тёмную — как погреб. С одинокой тусклой лампой — мигающей под потолком. И внезапно — отпустил мою руку. Я едва не потеряла равновесие. Обернулась. Куда он делся?! Опять его игры?!       Я медленно шагнула к балюстраде над лестничной шахтой. Почему нас всегда неудержимо тянет подойти к краю моста? К краю обрыва? К краю пропасти? Почему нас неудержимо тянет — заглянуть в бездну? Я смотрела вниз — в кромешную темноту. Облокотившись на перила. Чувствуя, как замирает сердце. Чувствуя, как пробегает дрожь по позвоночнику.       Он словно вырос из темноты. За моей спиной. И — не давая оглянуться, прижал меня к перилам. Обхватывая рукой — под грудью. На миг — я просто оцепенела. От страха. Потому что подол моего платья — взлетел вверх. Потому что его зубы — прихватили мою кожу на шее. Потому что его колено — одним движением оказалось между моими бёдрами. А перед моими глазами — чернела шахта лестницы, у которой сейчас не было видно дна.       И я опять — не могла сопротивляться ему. Не могла сопротивляться страсти. И он наверняка чувствовал это. И даже не пытался сдержать себя. Секс — на краю пропасти. Я никогда не забуду — свои ощущения в те мгновенья. Хотя… Страсть с этим существом — всегда будет где-то на краю.       Я едва удержалась за перила, когда он отшатнулся в сторону. После — последнего рывка. После — последнего хриплого выдоха. Почти сорвавшегося — на крик. Я почувствовала, как опустилась моя юбка. И с удивлением услышала — собственный стон.       Обернувшись, я снова увидела только темноту. Он ушёл в своей обычной манере. Молча. Да и разве нужны мне были в такие моменты — его слова? Я смутно помню, как добралась до туалетной комнаты. На ватных ногах. Почти без чувств рухнула на кожаную кушетку. Ощущая лопатками холодный кафель стены. Я опять попалась в его капкан. Добровольно. Не сопротивляясь. Интересно, а остановило бы его моё «нет»?       Кажется, я просидела довольно долго. Пока моё сердце — вновь не начало стучать в обычном ритме. Пока моё дыхание — не выровнялось. Пока моё тело — не перестала бить дрожь.       Бегемот нашёл меня уже в зале. Я пила коньяк и смеялась шуткам какого-то, пока не очень известного, актёра.       — Вы в порядке?       Он отвёл меня в сторону.       Я кивнула.       — Конечно… Наверное, я должна извиниться, что стала причиной… неприятной для вас ситуации…       Он смотрел на меня серьёзно — уже без того оттенка снисходительности и благодушия. Ему не было смысла надевать на себя маску — я видела его настоящего. Злого. Испуганного. С огненными глазами. Он не был — безобидным. За внешней мишурой и золотыми завитками — был истинный Бегемот. Самый жестокий палач Ада.       — Дорогая моя! Не говорите ерунды! Я очень хорошо знаю Ютукки, и это я должен сочувствовать вам! Стать объектом внимания — этого…       Взгляд Бегемота скользнул по моей шее. Синяк от зубов — я и не пыталась скрыть его! Демон печально покачал головой.       — Мне не нужно сочувствия, Бегемот. А причинить вред — мы можем себе только сами.       Теперь его взгляд стал откровенно заинтересованным. Мне показалось или что-то, похожее на злорадство, мелькнуло в его глазах?       — Хотите посмотреть мою коллекцию фарфора?       Я согласилась с удовольствием. Мне не очень нравился фарфор. Но ещё больше мне не нравилась тема разговора. О демоне-вампире. Опять без приглашения — вторгнувшемся в мою жизнь.       Поздно вечером, когда гости начали покидать клуб, Бегемот сам проводил меня до машины. Сам распахнул передо мной дверь.       — Жаль, что наш разговор пришлось прервать! Мне хотелось бы — встретиться с вами снова…       — Буду рада!       Я не лукавила. Приятней собеседника — сложно себе представить. Он был комфортен — во всём. В ненавязчивом разговоре. В создаваемой вокруг — атмосфере. И ещё. И я увидела — другую сторону его натуры. Совершенно — случайно. Открывшуюся вдруг — при появлении моего вампира. И это тоже — интересовало меня. Да и был ли кто-нибудь из моих героев — однозначен? Прост? Скучен? Банален? Неинтересен?       — Мой хороший знакомый устраивает выставку ювелирных изделий… Закрытую. Для частного просмотра. Если вас устроит завтрашний день — милости прошу!       Он протянул мне визитку.       — Спасибо.       Он хотел увидеться со мной — не оставалось сомнений. Продолжить беседу? Что-то подсказывало мне — что едва ли. В любом случае — я не могла пренебречь приглашением.

~~~

      Такси стремительно уносило меня к дому. По ночным улицам — в огнях рекламы.       «Я шагаю по проспекту — по ночному городу…»       Эта мелодия всегда начинала звучать в моих ушах, едва я оказывалась ночью на городских магистралях. За рулём. На Садовом. Где поток автомобилей — не останавливался ни на миг. Где ночью он превращался — в огромную огненную змею. И мне нравилось — это непрерывное движение. Нравились — частые сигналы клаксонов нервных водителей. Нравился холодный свет — ксеноновых фар.       «Город-сказка, город-мечта… Попадая в его сети — пропадаешь навсегда…»       Я попалась. Навсегда. В лабиринт улиц. В бетонные коробки. В стеклянные фасады. В вечное облако — смога. В сумасшедший ритм жизни. Проклиная этот ритм. Ненавидя. Но не в силах — расстаться с ним. Не в силах сбежать от него. Не в силах — отказаться. Как — от страсти.       Я набрала уже знакомый номер.       — Не разбудила?       — Нет! Где ты?       — Еду домой.       Мне захотелось вдруг — услышать его голос. Убедиться — в реальности происходящего. Со мной. Потому что сегодняшний вечер — выбил почву у меня из-под ног. Как я ни старалась не думать об этом. С каждым моментом нашей жизни — мы открываем что-то новое. Не только в ней — в себе. И не всегда эти открытия — приводят нас в восторг.       Сейчас — реальностью был Адам. Высокий мужчина из снежного парка. Со светло-карими глазами. Тёплыми нотками в голосе. Хозяин таксы Тони — добродушной и весёлой.       Наверное, мне нужно сделать перерыв в своей работе. Наверное, общение с демонами — сказывалось на мне. На моей психике. На которой мало что могло — сказаться. Так я считала. До последнего времени. И кажется — переоценила себя. Мы перебросились — несколькими фразами. Его не удивил — мой поздний звонок. Или, он сделал вид — что не удивил. В любом случае я была — благодарна ему. И я — успокоилась. Зыбким спокойствием. Но другого — у меня сейчас просто не было. Потому что, едва сев в машину, я опять почувствовала себя — под прицелом чьих-то глаз. Очередные игры — моего подсознания?       Такси остановилось у подъезда моего дома. Серого скучного здания — одного из тысяч в спальных районах города. Я поймала себя на том — что не хочу подниматься наверх. На свой этаж. Не хочу — домой.       — У вас есть заказы — на ближайшие пару часов?       — Нет.       И автомобиль с жёлтыми шашечками — развернулся. И снова — повёз меня в ночь. «Глотая воздух — простуд и сквозняков, с запахом бензина и дорогих духов…» А потом, впервые за несколько лет — я уснула сразу. Едва коснувшись подушки. Провалившись — в тёмное марево забытья. И всю ночь передо мной — была бездна. Лестничной шахты. И весь сон — я смотрела в неё. Понимая, что дна — может не быть совсем. И падать можно — бесконечно долго.       Визитка Бегемота — оказалась пропуском. В старинный особняк — в самом центре города. Большое количество охраны — говорило о солидности мероприятия. Но металлоискателя на входе не было. Как не было сторожей — в залах с экспонатами. Однажды мне удалось попасть в Алмазный Фонд Госхрана. Незабываемые впечатления. Не столько — от количества драгоценностей. Сколько — от восхищения человеческой фантазией. Человеческим талантом. Многогранным и уникальным.       Выставка перед моими глазами — вряд ли уступала Алмазному Фонду. На медленно вращающихся витринах — лежали чудеса. Сделанные, бесспорно, — гениями. Некоторым из них — была не одна сотня лет. Некоторые из них — казались сделанными вчера. Кто бы ни был владельцем этих сокровищ — за своё имущество он не волновался. Потому что стекло на витринах — оказалось обычным стеклом. И ни одного датчика — я нигде не заметила.       Я переходила от витрины к витрине. И, кажется, опять — потеряла счёт времени. Эхо от моих каблуков — надолго зависало в воздухе. Потому что никого, кроме меня, в залах — не было. Я любовалась этой красотой — в одиночестве.       — Красиво, правда?       Бегемот внезапно оказался рядом. Мои демоны были бесшумны — когда хотели этого.       — Нереально красиво.       Сегодня на нём был светлый костюм. И он, конечно, — улыбался.       — Вам подойдут топазы… Посмотрите на эти!       Лежащие передо мной топазы — подошли бы любой женщине. Пронзительной красотой. Прозрачностью. И — обманчивой хрупкостью огранки.       — Хотите примерить?       — Вы шутите!       — Ничуть!       Он уже открывал витрину. Небрежно подхватывая тяжёлое колье-ошейник, усыпанное удивительными камнями.       — Идите сюда!       Он подвёл меня к огромному зеркалу. Заставил снять узкий пиджак. И, улыбаясь, застегнул колье на моей тонкой шее. Что бы ни утверждали поборники аскетизма — драгоценности преображают женщину. Особенно — такие. Придавая — непонятную притягательность внешности. Подчёркивая — цвет глаз. Наполняя — энергией. Уверенностью. Очарованием.       Я смотрела на себя в зеркало — и словно видела другого человека. Начиная понимать — магию камней. Понимать — почему из-за них убивали. Почему — предавали. Почему — шли на преступления.       — Извините, я на минуту…       Бегемот направился к выходу. Я обернулась. Он почтительно склонил голову — перед подростком. Богемного вида. С чуть взлохмаченными — тёмными — волосами до плеч. С лёгкой небрежностью — в одежде. Нереально дорогой — одежде. Даже издалека — я видела это. Они о чём-то тихо говорили. И внезапно подросток — повернулся ко мне. И я встретилась с ним — взглядом. С тысячелетними глазами — на юном лице мальчишки. Кажется, мне стало холодно. А он что-то сказал Бегемоту — не отрываясь от меня. И — стремительно вышел из комнаты.       — Ещё раз — прошу прощения!       Бегемот, улыбаясь, вернулся ко мне.       — Вы прекрасны в них, девочка моя!       — Как и любая женщина, Бегемот… В них невозможно — не быть прекрасной.       Демон задумчиво посмотрел на меня.       — Вы в очередной раз удивляете меня! Ваши глаза — не горят алчностью… Вы просто не знаете — истинной ценности этих камней!       — Наоборот, я догадываюсь — об их истинной ценности.       — И вам не хочется — чтобы эти камни принадлежали вам?       — Хочется. Но не ценой — быть втянутой в ваши интриги.       Он захлопал — в ладоши. С искренним удовольствием ребёнка.       — Знаете, дорогая моя, я просто в восторге — от вас!       Я с трудом понимала — его странный энтузиазм. Чему он радовался? И почему — приходил от меня в восторг? Я не рисовалась перед ним. Бесполезно — рисоваться перед демоном. Просто я была — по ту сторону, Бегемот! И идеальный шторм — обесценил многое в моей жизни. Практически всё — что в ней было. До него. Бессмертному Бегемоту — наверное, сложно понять это.       Мы ещё долго разговаривали — переходя от витрины к витрине. Обо всём. О драгоценностях. О человеческом таланте. И о самом — Бегемоте.       — Знаете, мне не хотелось бы — прерывать знакомства с вами, леди!       Нетипичный ход — для демона. Обычно мы дружески расставались — я и герои моих репортажей. Никому из нас — не требовалось дальнейшее знакомство. Я получала — материал для статьи. Они — удовлетворяли своё тщеславие. Или — любопытство.       Я насторожилась.       — Зачем вам это?       — Не стоит подозревать меня — в интригах, дорогая моя!       Не стоит обольщаться — твоей внешней безобидностью, демон! Какую игру — затеял ты? И это приглашение — на выставку. И предложение — продолжить знакомство. И твой, казалось, банальный ход — с колье. Из бесценных топазов.       — А какие есть еще варианты, Бегемот?       Он чуть задумался — на мгновение.       — Я люблю окружать себя — красивыми людьми. Весёлыми и умными. Вы, наверное, заметили — на моей вечеринке… И я ценю — общение с человеком, чтобы вы обо мне ни думали! И для меня — удовольствие. Общаться с вами.       Я приняла — его объяснение. Другого — я бы всё равно не получила. Что ж, не самое плохое знакомство — в моей жизни. Знать бы только — зачем я ему?       По дороге домой — ожил мой телефон. Адам.       — Где ты носишься?       — Это по работе… Как ты?       — Отлично! Поэтому — и звоню. Хочу — свежего воздуха. И хочу — видеть тебя. Когда ты освободишься?       — Я уже — освободилась!       — Тогда я жду тебя — через полчаса.       Наконец-то — мы встретились! В маленьком ресторане — на берегу замёрзшей реки. Совершенно — спонтанно. Наверное, так и нужно — встречаться. Незапланированно. Не откладывая — на потом. Забрасывая подальше — дела. Проблемы. Манию преследования. И тревогу. Потому что дела в нашей жизни — будут всегда. Потому что наши планы — редко реализуются. И потому что телефон и скайп — никогда не заменят энергетику живого общения с человеком.       Мне было — легко с ним. А ему — со мной. Но эту лёгкость начинаешь ценить — только потом. После тысячу раз разбитого — сердца. Бессонных ночей. Красных глаз — по утрам. После собранных осколков — своей жизни. Из-за очередного — харизматичного варианта. Врывающегося — без спроса в ваш мир. В моей прошлой жизни — слишком много было брутальности и харизмы. Сейчас — я научилась ценить другие вещи. В мужчинах.       А потом на парковке, у моего автомобиля — он поцеловал меня. И я растаяла — от его нежности. От ласковых рук. От ямочки — на левой щеке.       — Я собираюсь в санаторий — на выходные… Поедешь — со мной? Покатаемся на лыжах… Там — шикарный лес…       Я не любила — лыжи. Но провести выходные — в его компании… Разве я могла — отказаться?       Ночная дорога — как всегда успокаивала. Я поймала себя на том — что пою. Вместе с Бутусовым. «Гибралтар-Лабрадор…»       Я не сразу поняла — что произошло. В какой-то момент мой автомобиль — стал неуправляемым. Моя нога — с силой вдавила педаль тормоза. Бесполезно! Он мчался вперёд — не слушаясь руля. Не реагируя — на переключение скоростей. На ручник. Он просто ехал вперёд. По дороге. Сам. Поворачивая — на перекрёстках. Останавливаясь — на красный цвет светофора. Конечно, я попыталась выбраться из салона — во время такой остановки. Конечно, двери оказались заблокированы. А потом первая волна страха — прошла. Остались только — нехорошие предчувствия. И — раздражение. Мой автомобиль вывез меня к одной из башен — образцу урбанистического пейзажа. Бетон и стекло. И — высота.       Он стоял на парковке. В распахнутой куртке. И — джинсах. Как обычно. И мой предатель-автомобиль — остановился рядом с ним. Услужливо срабатывая — центральным замком. И выключая — фары.       — Прошу вас, леди!       — Оставили бы вы меня — в покое…       Он странно — посмотрел на меня. Задерживаясь — на моих губах. Мне почудилось — или бешенство мелькнуло в его чёрных глазах? Он почти вытащил меня — из автомобиля. Быстро повёл — к дому. Конечно, он жил — на самом верху. В пентхаусе. Ближе — к небу. Ближе — к звёздам.       — Зачем ты устроил — этот спектакль?       — А разве ты пришла бы — сама?       Он вёл себя — странно. И он был — зол. А скоростной лифт — бесшумно вёз нас вверх. Ближе — к небу. Ближе — к звёздам.       — Не пришла бы.       — Зато к смертному — приехала сегодня сразу.       Я замерла — на секунду.       — Ты следишь за мной?!       — Нет. Ты просто забываешь — кто я.       Я забывала. И он сам виноват — в моей забывчивости.       — Скажи — зачем я тебе?       Едва ли — я рассчитывала на ответ. Конечно, он промолчал. Конечно, посмотрел — словно сквозь меня. Конечно, его лицо — вмиг превратилось в застывшую маску. Его квартира — была огромной. Почти — без мебели. Она подходила ему — высокими потолками. И — пространством. Словно поглощающим — всё вокруг.       Он помог мне снять куртку. Мне показалось — или его руки чуть дрожали? Усадил меня на диван. Протянул бокал — с вином. Опустился рядом. Посмотрел на меня. Напряжённо. В упор.       — Держись подальше — от Бегемота.       Моя рука с бокалом — замерла.       — Ты не поверишь, как бы мне хотелось держаться подальше — ото всех вас…       Он усмехнулся. Иронично — как он умел.       — Компания твоего смертного — тебе больше по вкусу?       — Да!       Напрасно — я это сказала! Потому что через мгновенье — я оказалась лежащей под ним. Облитая — вином. И звон от разбитого бокала — эхом отдавался в моём мозгу. Он был — в бешенстве. И мой испорченный пиджак — оказался разорванным в клочья. И в его глазах — появился красный отблеск. Испугавший меня — до умопомрачения.       — Твой смертный — целовал тебя сегодня?! Скажи мне!       — Прекрати!       Кажется — он не слышал меня.       — И ты так же — стонала от желания?! Как — сейчас?! Так же — смотрела на него?! Такими же глазами?!       — Я ненавижу тебя!       — Неужели?!       Он бил — уверенно и точно. По моей беззащитности — перед ним. По моей неспособности — сопротивляться ему. Его страсти. Его натиску. Его желанию. И сейчас — он был другим. Сейчас — он не играл со мной. Сейчас — он был опасен. Он словно хотел выпить мою кровь — поцелуями. Он словно забыл — что может причинить боль. Своей силой. Своим — огромным телом.       — Мне больно!       Бесполезно.       Его руки быстро сорвали с меня — узкие брюки. Легко. Без усилий. И ещё. Его — трясло. Я видела — это. Исчез — самоуверенный демон Ютукки. В обличье — исполина. Чернота зрачков — целиком заполнила его глаза. Он что-то хрипло шептал. На незнакомом — странном языке. Вдавливая меня — в жёсткий диван. Заставляя подчиниться — его бешеному ритму. Мне было — страшно. И я была — заворожена. Его голосом. Его непонятными — словами. Его потерей — самоуверенности. Его потерей — контроля над собой… Его глазами. Затягивающими меня — в свою глубину…       …Я пришла в себя — дома. В своей кровати. На рассвете. Среди мягких подушек. Я не помнила — как оказалась здесь. А обрывки прошедшей ночи — заставили кровь прилить к моему лицу. Потому что…       То — что произошло…       То — что он творил этой ночью…       А я…       И разве — это была я?       Я опять проиграла — ему. Почему я всегда оказывалась — слабее? Пока он не притрагивался ко мне — я могла сопротивляться. Могла — уйти. Могла — не думать о нём. Но едва он касался меня… Одним только взглядом. В котором отражалось всё — что он хотел сделать со мной. И я — сдавалась. Может быть, потому что моё сердце — оживало от ударов его сердца? Может быть, потому что мне становилось жарко — от его жара? Может быть, потому что я загоралась — от его сумасшедших поцелуев? А может, потому — что он был демоном? И мог — просто заставить…       Последнее — было, пожалуй, самым удобным.       Для меня.       Начинался — день. И меня ждал — ноутбук. Статья — о Бегемоте. И — странный осадок. От чего-то — во что меня стремительно затягивало. Помимо — моего желания. Помимо — моей воли. И — стойкое ощущение. Что, кажется, шанс сбежать — я уже упустила.