ГОЛОД

      Из столовой 104-го кадетского корпуса лились сладкие звуки победы. Кадеты шумно радовались успехам, часто аплодируя друг другу. Но разве был повод? Что ж, сегодня для многих из них наступил знаменательный день. День их выпуска. День, когда кадеты 104-го наконец-то официально закончили свою военную подготовку. В связи с этим многие испытывали волнение и ощущение счастья от того, что дни суровых военных тренировок закончились. Они наконец-то смогут стать полноценными солдатами и вступить в бой с титанами, присоединившись к легиону разведки, но при таком раскладе они, скорее всего, погибнут мучительной смертью… Либо они могут присоединиться к гарнизонному полку, обеспечить поддержку стен, патрулируя их каждый день и оберегая от брешей. Однако для избранных 10 кадетов 104-го были открыты двери в роскошную жизнь за стенами в качестве членов военной полиции. Только 10 лучших курсантов 104-го могли достичь этой мечты. Всех остальных ждала судьба в виде укрепления стен в гарнизоне, либо в виде верной смерти во благо человечества в разведке. Для многих выбор был очевиден.       В углу столовой за одним столом сидел кадет, не разделяющий радости своих товарищей. За этим столом, казалось, никто не издавал ни единого звука. За этим маленьким столиком, рассчитанным только на четверых. В корпусе существовало негласное правило касательно этого стола — никто, кроме двух конкретных людей, не может его занимать. Большинство кадетов на самом деле не знали причины, по которой это правило однажды родилось, но никто не был против. За этим столом сидел весьма необычный кадет. Молодой тощий парень по имени Армин Арлерт. В отличие от остальных в столовой, его лицо не светилось от радости. На самом деле, он казался более обеспокоенным, чем кто бы то ни было. Длинные волосы, едва касающиеся его плеч, подчёркивали его королевские голубые глаза. Но эти глаза изменились. То, что когда-то было кротким, умным молодым человеком, теперь превратилось в замкнутую оболочку того, кем он был раньше. Лишь немногие знали настоящую причину его перемены, а те, кто не знал, не задавали лишних вопросов. Они просто предполагали, что он всегда был таким. Сидя в одиночестве за столом, в правом его углу, Армин не притрагивался к еде. Он то и дело нервно поглядывал в сторону, переводил взгляд на окно, будто ждал кого-то. После долгого и тяжёлого взгляда в сторону окна, он снова опускал взгляд в свою тарелку с едой. На его лице появилось мрачное выражение, стоило ему вперить взгляд в еду.       Внезапно, после очередного долгого взгляда в окно, он резко встал, заставив некоторых рядом сидящих кадетов прекратить трапезу и посмотреть на него. Он опустил взгляд в свою тарелку, схватил кусок хлеба, но оставил поднос с супом на столе. Армин, не сказав ни слова, пошёл через небольшие проходы между столиками, в конце концов, добравшись до двери и быстро выйдя из неё. Большая часть кадетов просто вернулись к своему ужину. Некоторые принялись распускать слухи, ведь «этот Армин с каждым днём становится всё более странным». Кто-то заметил, что он даже не потрудился доесть пищу, которую ему давали бесплатно. Оставшийся на столе суп быстро схватил другой кадет, девушка по имени Саша Браус, она проглотила его в считанные секунды. Но никого это, похоже, не волновало, поскольку видеть её в состоянии вечного голода было обычным делом. Однако кадет по имени Жан Кирштайн, казалось, остался заинтригованным этим маленьким шоу, которое Армин только что устроил. Жан был одним из немногих, кто знал Армина и остальных по имени. Он всегда считал его странным, а подобные действия только подтверждали его позицию. Интересно, что задумал Армин? Несмотря на то, что за последний год Армин стал более замкнутым, он всегда доедал предложенную еду. Что могло стать важнее принятия пищи? Жан не мог унять своего любопытства и решил последовать за ним. Он отдал свой кусок хлеба сидящему рядом с ним человеку, которого звали Марко Бодт, одному из немногих людей, которых он считал кем-то вроде «друга». Он попросил Марко об одном одолжении. — Эй, присмотри за моей едой и проследи, чтобы та картофельная девчонка её не забрала. Пойду посмотрю, что там у Армина, — заявил он, протягивая Марко еду. Даже не дожидаясь ответа от Марко, Жан встал и пошёл тем же путем, что и Армин, закрыв за собой дверь. Армин тем временем начал обыскивать казармы в поисках человека, которого он разглядел из столовой. Он надеялся встретить лишь одного человека. А, может, это был их друг? День, когда пропал Эрен, казалось, это произошло только вчера. Он день и ночь уговаривал инструктора отпустить их с Микасой на поиски, хотя бы на один день. Удивительно, но ему действительно удалось убедить инструктора отпустить их на один день, но только на один. Но за это они поплатились своим обедом в течение следующих двух дней. Эрен стоил таких жертв. К сожалению, их затея закончилась полнейшим провалом. От него не осталось и следа. В тот день Армин почувствовал такое опустошение, какого никогда прежде не испытывал. Эрен, казалось, действительно исчез. Никто даже не видел, куда он пошёл. Ему всегда было интересно, испытывает ли Микаса то же чувство, что и он. Микаса всегда умела скрывать свои чувства под маской, но в глубине души Армин знал, она всегда была рядом с Эреном, ей было тяжело. Но даже тогда он задавался вопросом, продолжает ли Микаса надеяться на то, что Эрен жив? Что касается Армина, он всегда был большим мечтателем, но в этот момент даже Армин должен был признать, что не было никаких шансов, что Эрен жив. Он был не из тех людей, которые убегают, особенно от того, что было так важно для него. Войдя в мужскую казарму, Армин заметил в тени чей-то силуэт. В его голове мелькнула надежда на возвращение потерянного друга. Но когда он подошёл ближе, его предположения рассыпались. — Микаса, — тихо позвал её Армин, глядя на брюнетку. На её лице отразилось удивительное количество эмоций. Что она здесь делает? Почему у неё такой печальный вид? Неужели она что-то узнала об Эрене? Нет, не могла. Если бы она знала, то сказала бы ему. — Что ты здесь делаешь? Если ты сейчас не пойдёшь в столовую, там не останется никакой еды. Ты не можешь окончить учения на пустой желудок, — озабоченно заявил он. Подойдя ближе, он заметил, что она что-то держит в руке. Что это было? Присмотревшись, Армин заметил, что это букет цветов. Почему она держит цветы? Для кого они предназначались? Неужели она пыталась признаться кому-то в любви, и ей стало неловко? Мысль была в лучшем случае смехотворной. Микаса никогда не отличалась излишней эмоциональностью. Когда Армин осмотрелся, он вдруг понял, где находится. Они стояли рядом с кроватью Эрена. Рядом с ней стояли сапоги Эрена, пыльные и нетронутые с того дня, как он ушёл. — О, я чуть не забыл… — смущённо произнёс он, глядя на кровать, и в его груди загорелась печаль. Слёзы грозили пролиться при воспоминании о друге. Сегодня была годовщина исчезновения Эрена. Как он мог забыть о таком дне? Это почти вылетело у него из головы, но при виде постели Эрена воспоминания вернулись. О, как он скучал по своему другу! Эрен был причиной, по которой они с Микасой даже вступили в армию, но теперь, когда он ушёл, какой смысл был от их вступления? Он предположил, что они оба остались только потому, что этого хотел бы Эрен. Он бы не хотел, чтобы они сдались. Он должен оставаться сильным, ради Эрена. Темнота комнаты надавила на них с новой силой, пока друзья безмолвно делили свою печаль, глядя на пыльный мемориал. Армин изо всех сил старался сдержать слёзы, пока Микаса бездумно смотрела на кровать, в её глазах было гораздо больше печали, чем Армин когда-либо мог себе представить.       Жан молча последовал за Армином в казарму, он спрятался за рамой кровати и, выглянув из-за неё, молча наблюдал за ними из тени. Кто этот человек, стоящий в конце комнаты? С кем встречался Армин в этот час? Подождите-ка… это возможно? Нет, этого не может быть. Какая девушка захочет встречаться с Армином? Но, с другой стороны, он никогда не разбирался во вкусах девушек, возможно, среди кадетов нашлась одна такая, которая любила маленьких, тощих блондинов. Какой странный вкус. Тот факт, что силуэт в конце коридора держал букет цветов, только укрепил его теорию. Несмотря на то, что они находились в другом конце казармы, Жан прекрасно слышал их разговор. Микаса, стоящая рядом с Армином, стала для Жана открытием, которое вызвало в его груди яростную ревность. Армин и Микаса встречались?! Несмотря на то, что он перестал проявлять признаки внимания, Жан всё ещё испытывал сильные чувства к Микасе, поэтому вид Армина, находящегося здесь с ней, заставил его кровь закипеть. Нет, нет, — подумала Жан, — возможно, это просто большое недоразумение. Жан решил, что он попытается разрядить обстановку, сделав вид, что не заметил их обоих здесь. Выйдя из-за рамы кровати, Жан вальяжно подошёл к ним, пытаясь скрыть ревность. — Что вы тут вдвоём делаете? Сегодня же последний день! Нам больше не придётся терпеть инструктора! Сегодня праздник, — небрежно заговорил он, прежде чем заметил мрачное выражение их лиц. — Нет, — заявила Микаса, её голос был мягким, как обычно, но с явным оттенком грусти. — Сегодня день траура. Тихо пробормотала она, прежде чем положить букет цветов на простыни Эрена, Армин вскоре последовал её примеру, положив кусок хлеба, который он принёс из столовой. Жан не произнёс больше ни слова, он посмотрел на простыни, и его осенило. Он хранил мёртвое молчание. Все трое стояли вокруг кровати того, кого они потеряли, скорбном молчании.