Красные ветви

– Ты – инструмент, но не мой. Хотя, признаться, мне понравилось с тобой работать. – Перехватив сигарету, мужчина слегка запрокидывает голову. – Будет жаль, если ты попадешь в Вундербендер. Седьмой кивает. Там, наверно, не лучше чем в Берюрен. Но договор заключён, сделка исполнена. Он хочет получить свою плату – и ему отдают конверт. В нем не купюры и не фотографии. В нем – листок с данными. Для ВОЕ вполне достаточно, чтобы задать цель. – …Впрочем, это уже твой выбор. У тебя сорок восемь часов. – Короткое нажатие. Усмехается сам себе: – Спасибо, что напомнил мне кое-что важное. Я за это дам тебе фору. Модуль, отделенный от его оператора, пришитый плоть к плоти к другому. Мужчина отворачивается и показывает на выход. Седьмой потратит весь свой резерв не для него. Будет спущенным цепным псом. Разъяренным. Неуправляемым. Он несётся на поезде, зацепившись за последний вагон. Позади должно быть преследование, сирена, охрана, всё оружие на него. Но он смотрит на удаляющийся монолит башни, бледнеющие в дымке красные огни, бегущие-бегущие шпалы. Считают миллисекунды его сорока восьми часов. Седьмой спрыгивает на ходу. До цели около суток в умеренном темпе. Он привык прятать себя под капюшоном, ничего не решать, смотреть в рот своему оператору. Не доверять, просто плыть по течению – с сомкнутыми руками уткнуться мордой в небо и ждать. Перед ним – высокий забор, колючая проволока. Периметр. Как тюрьма, но не тюрьма. Сейчас всё разгромить и истратить себя об бдящую охрану? У него ещё десять часов. Есть время. Он ждет своего преимущества – когда стемнеет и погаснет свет в здании. Врывается ночью, поднимает тревогу. Разбирается без хребта в суматохе – как научился у револьвера и его оператора. Думает сам на ходу: как поступить, куда повернуть, кого пощадить, в чьей крови испачкаться. Координаты не лгут – он нашел свою Пеппер. Как с фотографий. Осунувшаяся. Бледная. Трёт по шрамам. – Седьмой? – Проверяет, потому что не верит. – Ты пришел за мной? – Да, за тобой. Модуля нет. У него осталось меньше пары часов запущенных резервов. Или отразить хребтом одну атаку. А потом. EMS. Вундербендер. – Больно ты долго шел сюда, Седьмой. Мог бы и побыстрее. – Она обувается и поправляет халат вместо привычной накидки. У нее в руках длинная стальная труба. – Больше ни на шаг от меня не отойдешь. Никому не отдам. Уверенность. Жесткость. Белая одежда – как при первой встрече. Седьмой счастлив сразиться с ней за спиной. Он тоже – больше никогда никому её не отдаст.