***
Дядюшка Вернон приехал с работы к восьми часам вечера и был он явно не в духе. При виде идеально одетой и причёсанной меня он на несколько мгновений выпал из реальности. Похоже, напрочь забыл о моём приезде… — Добрый вечер, дядюшка, — я мило улыбнулась и ненавязчивым движением отобрала у него увесистую сумку, которую он каждый день таскает на работу. — Здравствуй, Анри, — кивнул наконец-то он. — Ты когда вернулась? — Сегодня утром, — невозмутимо ответила я. — Мы сначала на поезде быстро-быстро добрались, а потом меня перенесли сразу домой. Вжух — и я уже здесь. А как у вас дела? — Дела только вверх идут, — фыркнул в усы дядюшка. — А вот дома… — А я уже всё уладила, — всё так же невозмутимо улыбнулась я. — Давайте сначала поужинаем, а потом всё обсудим. Пожалуйста-пожалуйста! Я же столько вас всех не видела… — Ну… ладно, — нехотя согласился дядя Вернон, заглянув в мои честные глаза. Да здравствует великая сила внушения! Дом после моего прихода немного посветлел и стал на порядок чище. Стол был сервирован так, что впору позавидовать некоторым дорогим ресторанам. И я никогда не сознаюсь дяде с тётей, что это всё благодаря Ники! Он, как домовик, просто не терпит грязи и беспорядка. Даже если эта грязь незаметна, а беспорядок — самый маленький. — Вы пока что садитесь, а я пойду Дадли разбужу, — всё таким же невозмутимым голосом оповестила я дядю и ненавязчиво подтолкнула его в сторону ванной. Пусть руки перед едой помоет. И, пока тётушка Петуния пыталась незаметно выдохнуть, чувствуя облегчение, я поскакала по лестнице на второй этаж. Будить Дадли сейчас будет легче лёгкого, потому что чары сна уже начали постепенно рассеиваться. До приезда дядюшки Вернона, сказать по правде, я многое успела сделать. К двум часам дня, когда прозвенел будильник, закончилось действие первого зелья. Через десять минут я отмеряла тринадцать капель Укрепляющего и влила Дадли. Несколько движений — и вот спящий кузен уже проглотил всё в него влитое. Подобную процедуру я проводила ещё два раза, только уже с Тонизирующим глотком мандрагоры и Умострильным зельем. Последнее я закапала в особо крупной пропорции — пятнадцать капель, прямо перед самым приездом дяди Вернона. Надеюсь, хоть так кузен сможет додуматься, что его игра «во взрослого» не могла закончиться ничем хорошим! — Вечер добрый, — пропела я в самое ухо сонного Дадли, заставив кузена подскочить на кровати и удариться затылком об стену. Ух, это было больно! — Ай… — Дадли на несколько мгновений зажмурился, растирая ушибленный затылок, и только потом удивлённо вылупился на меня. — Кузина Анри? Ты уже приехала? — Конечно, — усмехнувшись, я пожала плечами. — Ужинать идёшь? Мы с тётей столько всего вкусного приготовили… — Ещё спрашиваешь! — преувеличенно бодро воскликнул Дадли, спуская ноги на пол. Я, как будто бы невзначай, глянула на его руку. Дадли, заметив мой взгляд, быстро встал, потянул вниз широкий рукав футболки и замер, ожидая моей реакции. Ага, разбежался. Я за сегодня и так слишком много нервов потратила! — Переоденься и спускайся, — кинула я и вышла из комнаты. Чем больше обращаешь внимание на проблему, тем больше на ней зацикливаются все окружающие, ведь так? — Тётушка, вам ещё с чем-то помочь? — быстро спускаясь по лестнице, воскликнула я. — Нет-нет, мы ведь уже всё приготовили, — отозвалась тётя Петуния. Она сейчас переключала на телевизоре каналы. Наверное, хотела музыкальный найти. — Хорошо, тогда я с вами тут посижу? Хочу одну игрушку доделать пока что… — Это что-то опасное? — негромко прошептала тётя Петуния. — А? — я на мгновение замерла, а потом хихикнула и мотнула головой: — Не опаснее гирлянды. Просто амулет один на заказ делаю. Сейчас покажу. И, не ожидая больше и секунды, метнулась к себе в комнату. Амулет у меня лежал в отдельном мешочке, так что я не особенно заморачивалась. Просто отцепила его от сумки и пошла обратно в гостиную. Там в кресле уже восседал дядюшка. — Смотрите, какая, — я подняла квадратный кусочек драконьей кожи. Оттяпала его от своего старого фартука, когда не нашла никакого другого подходящего материала. — При помощи этого амулета можно будет отслеживать передвижение и местонахождение того, на ком он прикреплён! — Хм? В самом деле? — удивлённо пробормотал дядюшка, присматриваясь к сложному рисунку, выжженному на коже. — Если честно, то я не уверена на все сто процентов, — вздохнула я. — Но он делается по аналогу с меньшим радиусом действия. Так что должен работать. — И какие радиусы у них? — тут же спросил дядюшка. Он хорошо умеет вычленять из разговора основное. — Детские на два километра максимум, — я достала простенький железный браслет, расписанный рунными цепочками. — А мой должен отслеживаться по всей Британии… Дядюшка, до этого внимательно рассматривающий артефакты в моих руках, поперхнулся воздухом и несколько раз кашлянул. Мне бы впору заволновался, но всё обошлось. — И что же этой штукой отслеживаться будет? — наконец-то спросил он. Я, на мгновение задумавшись, решила сказать половину правды: — Одно животное. Нужно проследить путь его миграции за лето. Ну, знаете, как пеликанов кольцуют и таким образом считают их популяцию? — Я понял, — кивнул дядя, а потом повернулся к тётушке и довольно воскликнул: — Петуния, дорогая, сегодня еда выглядит ещё аппетитнее, чем всегда! — Спасибо, дорогой, — тут же отозвалась тётушка. — Это всё потому, что у меня помощница появилась! Я смущённо улыбнулась и скромненько устроилась на диванчике. Пока Дадли там выискивает одежду с рукавами подлиннее, я как раз успею выжечь ещё парочку рун. Дядя Вернон и тётя Петуния пока что рассматривали мой табель успеваемости за третий год обучения в Хогвартсе. И, если честно, они до сих пор не представляли, радоваться моим успехам или же нет. Но, как сказал дядя, им главное, чтобы я хорошо общеобразовательные предметы сдала. А ведь экзамены уже через пару недель начинаются! Ждать кузена, кстати, пришлось около двадцати минут. Это же как нужно было медленно переодеваться, чтобы так тянуть?! Мне обычно двух минут хватает. И то, если одеваюсь в тёплую одежду! Но радует, что этот красавец вообще выполз из своей берлоги. И, естественно, смелости войти в гостиную у него нет… — Садись, Дадли, — кивнул дядя Вернон, дав разрешение. — Не стесняйся. Сегодня ведь приехала твоя кузина, которую ты три месяца не видел. Это если считать от пасхальных каникул, на которых я несколько дней подряд сбегала при помощи Ники… Дадли, опустив глаза к полу, быстро прошёл к столу и уселся возле тёти Петунии. Ага, значит громкие обещания разъярённого дяди он всё-таки запомнил! Я бы, если честно, ему сама всыпала хорошенько за такую безответственность. Однако, даст ли это хоть что-то кроме отчуждения и недоверия с обеих сторон? Лучше уж поговорить по душам после ужина. Иногда бывает так, что несколькими словами человека можно так поменять… А насилие только ещё больше насилия принесёт. Так что я решила пока что начать со слов. Слов о себе, ведь мои рассказы всегда были интересными! — Представляете, у нас на одном уроке был Боггарт. Это такое существо, которое принимает вид того, что человек больше всего боится. Так вот, учитель нас в колонну выстроил и мы все по очереди смотрели, как Боггарт превращался в разные штуки. У одной девочки он стал мумией, а у моего одноклассника превратился в большого паука! — А у тебя какой? — не слишком уверенно, но с явным интересом спросил Дадли. — О, помнишь, мы смотрели тот фильм про медведя-убийцу? — я дождалась кивка и просто пожала плечами: — Вот в него и превратился! А потом я представила его мишкой в юбке и майке! Вот это умора была! — А если бы этот медведь напал? — серьёзно спросил дядя. — Боггарты не могут причинять физический вред, — пожала я плечами. — Да и с нами был учитель. А вообще, представьте, что эта штука вылезет в каком-то старинном доме из шкафа, а вы с ней бороться не умеете! — Ну так я и не умею, — усмехнулся дядюшка. — Ну так вы и по старинным домам не ходите, — я махнула рукой и принялась объяснять, по каким принципам Боггарты селятся и живут. — Ну и школа у вас, — пробормотал Дадли, а я невозмутимо достала из сумки альбом и раскрыла на определённых страницах. — Это что вообще такое?! — удивлённо воскликнул он. Дядя с тётей тоже наклонились, рассматривая удивительных тварюшек. Я заказала Колину по несколько колдофото каждого животного, с которыми нас знакомил Хагрид. — Это гиппогрифы. Вот, кстати, самец по имени Клювокрыл. Классный очень, хоть и хищник, — пояснила я, указывая пальцем на сизого гиппогрифа. — А тут у нас пикси. Их проходят ещё на втором курсе. Если честно, они те ещё вредители… О, кстати, а вот самое смешное, — я ткнула пальцем в подвижное колдофото. — Это — единороги. И нет, они не бегают по радуге. Это просто лошади с рогами. По крайней мере, на вид. А, они ещё довольно агрессивны, если к ним без еды придти. Я тактично умалчивала самые абсурдные или жуткие факты и специально прикрыла рукавом фотографии русалок. И ещё мелких акромантулов, которых Хагрид на один из уроков притащил в простой стеклянной банке. Помнится, Рон тогда чуть в обморок не упал… Я продолжила показывать фотографии, познакомила визуально с несколькими моими новыми знакомыми. Луна Лавгуд, Деннис Криви, Колин, попавший в кадр Джастин с Хаффлпафа. Парочка слизеринцев, которые пытались что-то нам крикнуть с заднего плана, и мы с Невиллом, что-то им отвечающие. Весело, в общем… — Вижу, скучать вам не приходится, — хмыкнула тётушка, рассматривая колдофото, где я пригрозила кулаком кому-то за кадром. — Наоборот, в основном скучно, — мотнула я головой. — Развлечений мало, а слухи распространяются и разрастаются за считанные часы, даже если кто-то на словах парой оскорблений перекинется! А выход из замка есть только на квиддичное поле и в посёлок Хогсмид. И то туда можно только раз в неделю, начиная с третьего курса. А старшекурсники говорят, что через год этот Хогсмид надоедает и становится хуже горькой редьки! — Зато вы там всяким крутым штукам учитесь, — буркнул Дадли. Ага, вот и знак к тому, что можно начинать серьёзный разговор! — И кучками дружим, — важно кивнула я. — А у тебя как? Наша старая компания ещё не распалась? — Э-э, нет, ребята разъехались по разным школам… Ну, ты знаешь, как это, — неловко потирая запястье, пробормотал Дадли. — Обидно, конечно, но что поделать, — я просто пожала плечами. — Дядюшка Вернон, помните, вы рассказывали, что дружили с мальчишками, а потом поехали в школу, а там уже новая компания сколотилась. — Да, я до сих пор с одноклассниками со Смелтингса переписываюсь, — улыбнувшись, кивнул дядюшка Вернон. — Вот это были времена! Эх, мы тогда… После нескольких историй, рассказанных дядей, я всё-таки продолжила тему. Пришлось, конечно, поднапрячься и не забыть, чего хотела! — Ой, не могу! Вот как так можно, дядюшка? — утирая слезу, я пыталась выровнять дыхание. На такой весёлой ноте и задала Дадли новый вопрос: — Так что, Большой Дэ, нашёл себе крутых дружбанов? Хотя о чём это я? Точно ведь с самыми крутыми ребятами подружился! Познакомишь меня с ними? — и я, как бы невзначай, пару раз стрельнула взглядом на руку с проколами. — А… Я… — замялся кузен. А глазки-то как бегают! — А тебе в его компании нечего делать, — тут же отозвался дядюшка Вернон. Всё его благодушие в один миг выветрилось. Тётушка Петуния вообще вжалась в стул и попыталась мимикрировать под интерьер комнаты… — Почему это? — я так натурально удивилась, что даже самой страшно стало! — Если вы думаете, что девочке нечего делать в компании мальчишек, то… Ну, я же ещё не в том возрасте! — Да ни при чём тут твой возраст! — хмуро буркнул дядюшка. А сам-то так и сверлит Дадли взглядом… — Наш Дадли попал в плохую компанию. И если ты, сынок, сейчас же не расскажешь, что это было утром, я буду вынужден применить меры! И дядюшка Вернон так сильно ударил рукой по столу, что почти вся посуда подпрыгнула и противно звякнула. Дадли в панике поглядел сначала на мать, но тётушка Петуния только опустила глаза и пару раз всхлипнула. Ну ещё бы, сначала дядюшка Вернон ещё с утра строго-настрого запретил в чём-либо помогать любимому сыночку, а потом и я заставила её уверовать на этот вечер, что её «помощь» в воспитательном процессе не обязательна. Дадли тем временем перевёл умоляющий взгляд на меня, но я только с неподдельным интересом таращилась то на дядюшку, то на самого Дадли, то периодически стреляла самыми заинтересованными взглядами на его руку. Даже для натуральности мотнула разок головой, будто сама с собой не соглашалась. Мол, да нет, не может быть! — Я уже взрослый! — вдруг вспылил Дадли. А я поняла, что последнее зелье ему ума всё-таки не прибавило… — Я делаю то, что мне нравится. Дружу с теми, с кем хочу. Это же нормально! — Ах, ты! — взревел дядюшка. — Щенок ты мелкий! Приходить под утро в кашу пьяным — это нормально? Врать родителям — это нормально?! Да я тебя сейчас…! Дядя вскочил на ноги и, доставая ремень, всей своей горой… Нет, не мышц, а жира… Всей этой устрашающей массой начал неизбежно надвигаться на кузена. — Папа! — не на шутку перепугавшись, взвизгнул Дадли, вжимаясь в стул. Увы, мимикрировать под интерьер также, как тётя Петуния, он не мог. А потому кому-то сейчас могло по пятое число перепасть… — Вааа! — от испуга завизжал кузен. Ремень со свистом ударился… О мой маленький барьерчик… — Что…? — недоуменно пробормотал дядя, осторожно дотронувшись пальцами до прозрачной стены. И тут же повернулся в мою сторону: — Анри, не мешай! — сурово сказал он. — Простите, — я покаянно опустила голову, но продолжила говорить: — Бить Дадли толку нет. Он не признает, что был неправ, а вас он начнёт только бояться. Я не хочу вам мешать! — тут же вскинулась я. — Но позвольте мне с ним поговорить наедине. Если я не смогу переубедить Дадли, то тогда продолжите его воспитывать… Хуже ведь не станет! А вы лучше нервы побережёте для переговоров со следующими инвесторами… Тема работы для дядюшки Вернона была почти что священной, а моя сила переубеждения стала на несколько порядков выше. Легилименция — это круто! — …Но учти, если у тебя не получится… — он помахал перед моим носом пухлым пальцем. — Вытрясете из кузена Дадли всю душу! — бодро отозвалась я, а потом тише добавила: — Если что, я её потом обратно запихну. Дядюшка фыркнул, не сразу осознав мой чёрный юмор. Но я уже тащила кузена за руку на второй этаж в свою комнату. Думала поначалу к нему идти. Но, как говорит тётушка Мардж, с собаками дела лучше решать не на их территории. Вот и я решила кузена утащить с «его территории». — Рассказывай, как к такой жизни скатился? — сразу же без танцев с бубном спросила я, запирая замок на заклинание. Чует моё сердечко, что так просто мне эти фокусы не обойдутся, но прямо сейчас я как-то не особо задумывалась о собственном здоровье. — Нормальная у меня жизнь, — буркнул кузен, незаметно, как ему казалось, шмыгнув носом. — Ты же понимаешь, что предкам я тебя не заложу? — хмуро спросила я, усаживаясь на стульчик. Кузен расположился на краешке моей полуторной кровати. — Не факт, — хмыкнул Дадли, ненавязчивым движением прикрывая ладонью «то самое» место на руке. — То есть, то, что ты балуешься дурью, по-твоему, я могу им рассказать? — Дадли в испуге округлил глаза, неосознанно ещё сильнее прижимая руку к себе. — Поверь, об этом я бы не рассказала. С кем не бывает, ну сделал ради интереса пару затяжек, подумаешь… — кузен начал бегать глазками, выискивая путь к отступлению. Увы, но единственная дверь была заперта! — А вот то, что ты начал принимать дозы… О таком молчать нельзя. — Догадалась… — пробормотал кузен, всё так же прикрывая рукой место уколов. — Я тебе больше скажу, увидела, — я кивнула на так «тщательно» скрытую руку. — И знаешь, почему после столь долгого сна ты хотел всего лишь есть? — и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Потому что мне удалось заглушить эту дрянь в твоей крови. Ты знал, что наркотик уже начал оседать в твоём теле? Ещё немного — и был бы в костях. А оттуда уже никакое волшебство их не достало бы. Ты понимаешь, о чём я? — Только не нужно мне тут лекции о вреде наркотиков вести, — цыкнул Дадли, закатив глаза. — Нам в школе об этом все уши уже прожужжали. — Значит, мало жужжали, — криво усмехнулась я. — Ты понимаешь, к чему ведёт то, что ты собираешься с собой сделать? — Я не стану зависимым, — легко отмахнулся кузен. — Просто это такой способ расслабиться, понимаешь? — А ты расслабишься, когда начнётся ломка? — резонно подметила я. — Или пойдёшь сейчас расслабляться под дядиным ремнём? О, вот это будет кайф! Умопомрачительный просто! А какую музыку будет издавать твоя рыдающая мама! Вы вместе такой аккомпонимент составите, что все соседи придут послушать! Ты будешь кричать «А-а!», а она будет подпевать «Ва-а!» Нравятся перспективы? — Не драматизируй, — буркнул Дадли, поёжившись. — Ты же не сдашь меня папе? — Сдам, — невозмутимо ответила я. — И про дружков Дика и Роджерса расскажу. И про то, как вчера вечером поплёлся за Джоном к Боссу Доки. И про то, как решился на первую ширку, расскажу. И про то, как тебя, идиота малолетнего, накачали двойной дозой и под кустом сбросили возле дома мадам Лео. Ты хоть понимаешь, что уколи этот наркоман тебе на один кубик больше — и ты там бы подох! — Что…? — у Дадли глаза на лоб полезли от обилия информации. — Откуда ты узнала? И… Какая двойная доза?! — «Он жирдяй, ему можно и побольше», — хрипловатым голосом ответила я фразой, которую лучше всего расслышала в памяти одного из парней. Ублюдок хохотал, когда моему кузену давали первую дозу. — «Давай ещё одну, его уже отпускать начало». «Блядь, передоз дали. Забирайте его отсюда к чёртовой бабушке, мне тут труп не нужен. Вонять будет!»…Мне продолжать? — я смеряла Дадли разъярённым взглядом и нависла над ним, поднявшись наконец-то со стула. — Но откуда? Как ты узнала? Кто-то рассказал…? — судорожно начал бормотать Дадли, а потом замер, посмотрев на меня уже «немножечко» другим взглядом. — Ты сказала, что я мог умереть? — Да ты чуть не сдох, идиотина! — проорала я ему буквально в лицо. — Ты понимаешь, что они с тобой сделали? Ты хотя бы одной извилиной в своём маленьком бестолковом мозге подумай! Какой ты подарочек родителям бы сделал, а? Представь, приезжаю я домой, а тут похороны. Понимаешь, как это страшно? Ты хотел показать мне, как тебя под землю кладут? — Эй… Анри, ты… Ты плачешь… — обескураженно прошептал кузен. — Я девчонка, чёрт тебя побери! Мне положено плакать! — взвыла я, судорожно вдыхая воздух. — Я, блин, одна всегда и везде. Я сирота! У меня нет родителей! У меня никого нет, только ты и тётя с дядей. А из-за твоей идиотской хотелки я чуть не лишилась брата! Ты. Мой. Брат! И ты, парень, заставил свою сестру плакать. Какой ты после этого мужчина, Дадли? — я наклонилась ниже, осторожно обнимая кузена: — Ты просто малолетний недоумок, который влез в дерьмо. — Прости, — буркнул через пару минут кузен. — И за что же ты осмелился просить прощения? — хмыкнула я. Не думала, что так пробьёт на слёзы, а оно вон как получилось… Но, похоже, на этот раз в воспитательных целях прокатила истерика… — За то, что расстроил тебя, — неловко начал кузен. — И-и…? — протянула я. — И за то, что не подумал и пошёл в плохую компанию… — И ещё? — продолжила я. — И за то, что решил попробовать наркотики, — очень быстро протарахтел Дадли. Кажется, его тоже начало немного потряхивать. — И что же ты мне сейчас пообещаешь? — серьёзно спросила я, немного отодвигаясь, чтобы заглянуть в глаза кузену. — Эм… Ну, я обещаю, что больше не буду употреблять… И постараюсь порвать связи с Диком и Роджерсом… И никогда больше не сунусь к Боссу Доки! — более уверенно (но с такими испуганными глазами…) пообещал Дадли. — Торжественно клянёшься? — я с улыбкой протянула кулак с оттопыренным мизинчиком. — Да! — радостно воскликнул Дадли, тут же скрепляя наше соглашение. Увы, вырвать свой палец так же легко он не смог. А я заговорила потусторонним голосом: — Если ты когда-нибудь нарушишь данные только что обещания, я превращу тебя в кота, кастрирую ржавыми ножницами, а потом подарю тётушке взамен пропавшего тебя! Уверуй же в мои слова, глупый кузен, — я несколько раз махнула вверх и вниз наши скреплённые мизинчиками руки и отпустила. — Ты не сделаешь этого, — с опаской пробормотал Дадли, потирая костяшки на «пострадавшей» руке. — Запомни, Дадли, ведьма всегда держит своё слово, — серьёзно кивнула я, поднимаясь на ноги. — Давай сюда свою руку. Сейчас уберу следы твоего грешка. Кузен с опаской поднял нужную руку и медленно подтянул рукав водолазки. Я только хмыкнула и провела рукой над синяками. Те через несколько секунд рассосались. Красные точки тоже немногим позже исчезли, оставляя после себя только ровную и гладкую кожу. — Вот и всё, — я улыбнулась и аккуратно раскатала рукав. — Пошли к дяде с тётей? — И что мне им сказать? — вздохнул Дадли, немного удивлённо потирая место, где ещё минуту назад было свидетельство его глупости. — Сказать, что всё осознал и больше так не будешь, — просто пожала я плечами. — Можешь ещё сказать, что постараешься взяться за голову и наконец-то начать учиться. — Я ж тупой, — незамысловато отмахнулся Дадли. — Да уж, тупее только Шведский тупорылый дракон, — фыркнула я, рассматривая недоумевающего кузена. — Поверь, летающих ящеров очень много видов, — тут же решила пояснить я. — Это очень полезная информация, — пробормотал кузен. — Так драконы реально существуют, да? — А куда же без них? — пожала я плечами. — Пошли? — Да… Да, пошли, — Дадли наконец-то поднялся и медленно пошёл в сторону двери. Я завозилась, снимая запирающие заклинания и Полог тишины, который, как оказалось, поставила совсем не зря! — Ты же понимаешь, что они от меня так просто не отстанут? — негромко спросил Дадли, когда я уже собиралась открыть дверь. — Поверь, им сейчас не до тебя, — выдохнула я, наконец-то открывая дверь. Прости, Дадли, но ты для этой компании наркоманов теперь вообще не существуешь. Я наложила на этих отбросов столько ментальных заклинаний и проклятий, что они теперь кроме новой дозы больше ни о чём не могут думать. И, вот проблемка, они настолько зациклены теперь на новой ширке, что даже не смогут сложить два и два, чтобы кого-то для этой дозы ограбить или что-то продать. Такие себе зомби, только зацикленные не на мозгах, а на наркотиках. Что до того дела, которое они надеялись сделать при помощи меня… В общем, есть пара медицинских заклятий… Ветеринарских, если быть точнее. Стерилизует на девяносто девять целых и девять десятых процента! И, естественно, как и все магические штучки, рубит ещё и на мозги. Теперь эти мужики даже думать о девушках не смогут — сразу же голова болеть начнёт. Сказать по правде, я такую дрянь даже на Питера Петтигрю вешать не хотела, а вот с этими кадрами провернула. И, что странно, совесть меня за такое не грызла. Казалось бы, обрекла семь человек на пожизненный ад, а совесть-то молчит! Нужно будет на эту тему с Томом пообщаться, он ведь уже, как говорится, пройденный этап…***
В итоге родителям Дадли на пару со мной скормил более лёгкий вариант произошедшего. Мол, попал в компанию парней, которые решили, что круто всё то, что запрещено. Нельзя сигареты курить? А мы будем! Нельзя гулять ночью? Кто сказал, что мы этого не сделаем?! Родители запретили даже пробовать алкоголь? Достанем и наклюкаемся до поросячьего визга! Вот примерно в таком направлении и шёл рассказ, который начала я, делая недовольный вид. Дядя, конечно же, был зол, но наказание дал не самое худшее — сидеть дома неделю и помогать тёте Петунье по дому. Сама же тётушка смотрела на меня с хорошей такой долей недоверия. И я, опять же, её понимала. Для того, чтоб поболтать с компанией глупых подростков, не нужно отращивать рога… Что же, пришлось на следующий день поговорить с ней по душам. И, по правде сказать, я не ожидала, что она опять расплачется и станет меня благодарить. За то, что помогла кузену, что разобралась с шайкой наркоманов, что не сказала дяде Вернону правду. Ещё бы, он же мог ещё инфаркт схолотать прямо на месте. А у женщин ведь всё устроено немного по-другому. Мы не за сердце хватаемся, а в истерику впадаем… Тоже мало чего приятного, зато не так здоровье подкашивается… — И, тётя Петуния, я хотела вам сказать, — осторожно начала я. — Да, да, что такое? — более мягко спросила она. — Мне с четверга нужно будет на несколько часов в день уходить. Вы не обидетесь, если я буду вот так пропадать? — Это ведь не что-то опасное? — тут же уточнила тётушка. — Скорее всего, нет, — пожала я плечами. — Просто помогу прибраться в одном доме. — Это такая работа? — по-птичьи наклонив голову к плечу, спросила тётя Петуния. — Нет-нет, это добровольная помощь. Понимаете… — я запнулась, не зная, как бы сказать правду. — Я не хочу вас шокировать или пугать, тётя Петуния, — наконец-то вздохнула я. — Если вы сейчас скажете, что вам и не нужно знать, то я не буду рассказывать, — наконец-то решила я. Тётушка нахмурилась, опустив взгляд. Она сейчас явно что-то обдумывала. Через минуту тишины тётя Петуния наконец-то мотнула головой и со вздохом махнула рукой: — Давай, Анри, шокируй меня. — Э-э… Хэх, — я на мгновение растерялась, а потом хмыкнула и начала рассказ: — Помните, я вам говорила, что у меня есть опекун?.. Спустя три чашки чая и полтора часа беседы тётушка уже знала практически всё об обстоятельствах смерти моих родителей и истории, которая этому предшествовала. Знала о предателе и незаконно осуждённом мистере Блэке. Даже о Волдеморте теперь знала, правда, не больше, чем вся общественность Магической Британии… — И вот в четверг я думала наведаться в дом мистера Блэка и помочь ему обустроиться, — вздохнула я. — Хоть он и мой опекун, но опека пока что нужна только ему. Вы бы видели его. Кожа да кости, честное слово! — Может, пусть он лучше у нас побудет, — с опаской и явно превозмогая себя, вдруг выдавила тётушка. — Мне не хотелось бы тебя пускать в какой-то неизвестный дом вместе с незнакомым мужчиной, которого разыскивает магическая полиция. — Так-то оно так, — вздохнула я. — Но это решение вы в одиночку не можете принять, а дядюшка Вернон будет в ярости, если я приведу в дом человека, чьё лицо проскакивало даже в новостях с подписью «Опасный преступник». — В новостях? — удивилась тётушка. — Тем летом, — пояснила я. — Мне в школе ребята рассказывали. Ну, те, кто живёт в обычных семьях. — Во что же ты ввязалась, Анри? — прошептала тётушка, обеспокоенно поглядывая на меня. — Поверьте, это не я ввязалась, — я мотнула голой и усмехнулась: — Это со мной связались! И Гарриет Поттер ещё всем покажет, что бывает, если дорогих мне людей зацепить! — Ох, какая же ты ещё маленькая, — вздохнула тётушка, покачав головой. Я только хмыкнула. Прости, тётя, но твоя племянница уже сейчас должна взрослеть в ускоренном темпе. Притворство, двойные нагрузки в учёбе, возня с проблемным фамильяром, Василиск, беглый не-преступник крёстный, крыса Петтигрю в одном кармане, Тёмный лорд в другом, кучка разбросанных по всей Британии крестражей, ещё и на задворках памяти болтается какая-то навязчивая мысль… Я начала уставать не по-детски! — Анри, а почему не сейчас, а в четверг? — вдруг негромко спросила тётушка, когда мы готовили ужин, а Дадли расставлял тарелки на столе. — Что в четверг? — не сразу поняла я, а потом сразу же протянула: — А-а, всё, вспомнила, — и через мгновение выдала: — Мне в школе медсестра на неделю запретила что-либо делать магией. Я случайно перенапряглась и схлопотала магическое истощение. — Но ты ведь колдовала вчера, — нахмурилась тётушка. — Да, сложно было сдержаться, — недовольно буркнула я, ускоряя темп шинкования лука. — Но до четверга я всё-таки подожду и постараюсь сдерживаться. — Постарайся, — кивнула тётушка, через слово понимая, о чём я вообще говорю.***
Из-за того, что Дадли заперли в доме, прятать моих сорванцов и мистера Блэка стало в разы труднее! Правда, моя смекалка и тут сработала на ура. Я отправляла Ники следить за «хотелками» моих временных гостей, а сама отправлялась отвлекать кузена или тётушку на себя. Будь моя авантюра более продолжительной во времени, они бы начали что-то подозревать, но всё продлилось два с половиной дня, а уже в четверг я после завтрака помахала ручкой на прощание и при помощи Ники отправилась в Лондон. Естественно, сразу же на площадь Гриммо никто не прибыл. Я попросила перенести меня в один из парков, где и вытряхнула из сумки мистера Блэка. — Отличный вид, — с неким сомнением подметила я, осматривая короткий ёжик волос на голове моего крёстного и его же гладко выбритое лицо. — Странный наряд, Гарри, — немного удивлённо выдавил он мне в ответ. Да уж, я оделась сегодня в одежду, которая подходит и девушкам, и парням. С грудью я не особо заморачивалась, одев под футболку топ. А вот волосы отрастила прилично, перекрасив в чёрный цвет и небрежно подцепив на макушке резинкой. Естественно, я была в штанах и простеньких кедах. В общем, мой вид мог ввести в заблуждение насчёт пола… — Как вы собираетесь отсюда попасть в свой дом? — закрывая сумку, пока оттуда не полезли вредные «перевёртыши», спросила я. — Да легко, — фыркнул мистер Блэк, проведя ладонью по своим коротким волосам. Поморщился, вздохнул, поглядел на мою сумку немного злым взглядом, а потом огляделся и щёлкнул пальцами, требовательно воскликнув: — Кричер, явись предо мной, старая ты развалина! Я недоверчиво поглядела на своего крёстного. Да уж, обзывать домовика… Серьёзно? Но, тем не менее, домовик всё-таки явился. Не сказать, что я была особо удивлена, но некая доля сомнений зародилась в моём сердце. Ибо появившееся перед нами существо можно было охарактеризовать только одним словом — несчастье. Старый, сгорбленный, с выцветшими глазами и с обвисшей на шее кожей, слишком тощий даже для домовика, неопрятный на вид, одетый в какие-то древние и потрёпанные лохмотья — вот каким я увидела Кричера. К сожалению, сам домовик был не слишком счастлив видеть призвавшего его мистера Блэка. О чём сразу же не постеснялся объявить: — Недостойный Сириус, изгнанный из рода благородных Блэков, вспомнил о старом Кричере? Так оскорблять не умел, наверное, даже профессор Снейп! Удивительно, но меня этот старичок только окинул заинтересованным взглядом. Я кивнула в знак приветствия. Кричер удивился, но тут же вернул осуждающий взгляд мистеру Блэку. — Перенеси меня с моим крестником в дом на Гриммо 12, — скомандовал мой крёстный, с явным недовольством протягивая руку домовику. За вторую я уцепилась сама, не желая быть брошенной в этом парке. Кричер же медленно и явно нехотя уцепился за руку мистера Блэка. И, честное слово, на мгновение мне показалось, что он скорее эту самую руку оторвал бы, чем помог своему новому хозяину! Но ослушаться приказов домовики, увы, не могут, а потому Кричеру не осталось иного выбора, кроме как исполнить желание мистера Блэка. И вот через мгновение не слишком ровной и приятной аппарации нас уже выбросило в довольно-таки большом зале. Лично я чуть не поздоровалась лбом со спинкой массивного стула, а вот мистер Блэк всё-таки впечатался животом в край столешницы… Вот это боль! — Круто ты нас, однако, — хмыкнула я, сползая на пол. — Но спасибо, что целыми доправил! — Да чего ты с ним… Кха-кха… любезничаешь? — прокряхтел мистер Блэк, через силу поднимаясь на ноги. — Он же нарочно это сделал! — Ну так, могло быть и хуже, — пожала я плечами, тоже поднимаясь. — Ты ведь мог нас и в стену приземлить, да? — я с усмешкой взглянула на Кричера. Тот удивлённо глянул на меня, а потом поёжился и рассыпался пеплом. — Старый фокус, уважаемый Кричер, — крикнула я вдогонку. — Ты слишком вежлив, Гарри, — фыркнул мистер Блэк, всё ещё потирая живот. — Ну, в общем, вот мой дом. Старый, грязный и наверняка с первого по пятый этаж увешан проклятыми вещами и призраками. Чувствуй себя, как дома! — Попытаюсь, — фыркнула я, махнув рукой. Мистер Блэк удивлённо поглядел на место, куда пришёлся удар, а потом неверяще потёр живот ещё раз. Я только пожала плечами. Обезболивающие медицинские заклинания ещё никто не отменял! — Вы не против, если я немного осмотрюсь? — вместо ответа спросила я. — Как хочешь, — мотнул головой мистер Блэк, привычным движением пытаясь уложить свои волосы. Но опять с досадой наткнулся на короткую стрижку… — Только будь осторожнее и не трогай подозрительные вещи. — Ага, — кивнула я, махнув рукой напоследок. Уже выйдя из своеобразной столовой я приоткрыла сумку, выпуская на свободу тройку моих неудачливых перевёртышей. Пусть тоже осваиваются в этом… мрачном и старом доме, где точно понадобится уборка и ремонт! — Ну и дырень, — отобразил словами мои мысли Ар. Я невольно кивнула, соглашаясь. То, что особняк на Гриммо 12 был дырой похлеще любой заброшки — чистейшая правда!