Démoniaque

Летняя погода прекрасно радовала уставшие глаза городского путника. Сочная, яркая зелень поднимала настроение, а теплый, чистый ветер дарил ощущение свободы. Тот день был солнечным и прекрасным для выездной прогулки. Именно в этот час, карета графа Тарновского ехала по проселочным ухабам, подъезжая к небольшой усадьбе Ланских - Арапово. Молодого офицера мало волновала дорожная пыль и неудобная дорога. В своих мыслях, он был уже на месте родового гнезда семейства Ланских, подле прекрасной крепостной, что пленила своим образом его пылкое сердце. Он ожидал того желанного часа, того мига, когда он сможет вновь увидеть эту строптивую беглянку. Заглянуть в её синие глазки, полные негодования и недовольства в его сторону.       - Барин! Лошадям надобно передохнуть, устали уже. Несколько миль едем без продыху. Да и Вам следовало отдохнуть, - прервал его мечтания голос кучера, что разговаривал со своим хозяином через стенку кареты.       - Ехать нам надобно, дурак ты эдакий! - стукнул кулаком Михаил в стенку кареты, - А лошади не беда, на почтовой станции сменить можно. Так что не вздумай мне тут указывать как надо. Нам необходимо быть в Арапово сегодня вечером. Езжай к ближайшей станции и поменяй там лошадей, коли эти устали. Кучер только тяжело вздохнул, и пробурчал себе что-то под нос. Но продолжил легонько понукать уставших коней, чтобы те довезли их до ближайшей остановки. К счастью она была уже рядом, и слуги Тарновского облегченно вздохнули. Давалась передышка, пусть и небольшая, для того чтобы немного отдохнуть, перекусить, или выпить свежей воды. Остановившись возле почтовой станции, Тарновский решил немного размяться, пока слуги меняли коней. Выйдя из кареты, он обнаружил неподалеку несколько цыган, которые с интересом рассматривали убранство богатых карет, лошадей, а также владельцев этого добра. Цыгане не торопились подходить к кому-либо, заранее зная, что их могут или прогнать, или хорошенько поколотить. Лишь изредка, видя какого-нибудь одинокого господина, или богато одетую даму, старались подойти к нему, чтобы попросить милостыни, или подзаработать. Редко, кто протягивал им руку помощи, в основном их всегда гнали с криком и бранью.       - Барин! Позволь погадать тебе, барин! - услышал Михаил грудной женский голос. Одна из этих ворожей осмелилась подойти к Тарновскому, протягивая к нему свои смуглые руки, увешанные золотыми браслетами.       - Поди прочь, пока не поколотил тебя, ведьма. Сказки твои слушать не намерен, - сухо ответил ей офицер, отворачиваясь от гадалки.       - Зачем же ты такой злой, барин? Ведь вижу твою горячую и смелую натуру. Вижу, как сердце твоё часто бьётся из-за одной красавицы. И красавица твоя таких же простых кровей, как и я. Не чета тебе, барин. Последние слова заставили повернуться Тарновского. Нахмурившись, он смотрел на хитро улыбающуюся цыганку с недовольством. Ведь их племя что угодно готово рассказать лишь бы деньги содрать с доброго человека.       - И что же ты ещё знаешь?       - А ты протяни мне свою руку, я и отвечу. Но если то что я скажу окажется неправдой, ты мне не заплатишь. Михаил медленно стянул со своей правой руки перчатку и протянул её женщине. Гадалка тут же взяла его ладонь в свои, и стала внимательно рассматривать, считывая его судьбу. Какое-то время она молчала, но вскоре ответила ему.       - Я вижу по линиям твоей руки, что ты желаешь встретиться с одной девушкой. Роду она простого, но её душа благородна. Вижу, что ты порой не спишь ночами, мечтая вновь увидеть синие глаза этой девушки, ощутить мягкость темных волос. Но твоё чувство барин, оно не прекрасное. Ты идешь к этой девушке напролом, не считаясь с её желаниями и чувствами. Считаешь, что раз она ниже тебя по сословию, то и не стоит слушать что она говорит тебе, а зря. Научись слушать и понимать свою красавицу. Иначе много ждет тебя печалей в твоей жизни.       - И что же за печали ждут меня? - усмехнулся офицер, слушая рассказ цыганки.       - Напрасно смеешься, барин. Если меня не послушаешь, то много дров нарубишь: погубишь немало невинных жизней, принесешь несчастья и своим близким и родным. А она сама будет мучится всю свою жизнь от этой любви, как будешь мучится вместе с ней и ты. Поэтому заклинаю тебя барин, будь с ней добрее. Слушай не свое желание, а свое сердце. Дари этой девушке любовь, а не страдания. Тогда и твоя и ее жизнь будут полны радости и счастья. А иначе, только погубленные судьбы, только сломанная жизнь невинных людей. А тебя самого бесславный конец ожидать будет. Неприятно и тревожно стало на душе у Тарновского, едва он услышал эти слова от цыганки. Будто сам могильный холод всех озвученных несчастий потянулся в его сторону, заставив его поежиться. Но вновь взглянув на гадалку, бешенство охватило его душу. Она ведь просто всё выдумала. Все ее женского племя способно петь эту песню каждому встречному: и роковую любовь, и несчастья, и смерти разные.       - Пошла вон отсюда, ведьма! - зашипел он, вырывая свою руку из её пальцев, - Коли увижу тебя пред собой еще раз - сверну тебе шею, гадина! Так и знай. Байку тут выдумала, чёрт знает про что!       - Зря ругаешься, барин, - гневно сверкнула та своими тёмными глазами, - Думаешь, что я всё это выдумала, вот и злишься. А то все твое темное, порочное чувство. Всё твоя похоть, что будет съедать тебя всю оставшуюся жизнь. Попомни мои слова, когда я тебе говорила, про сердце. Слушай свое и женское сердце своей красавицы. Или будет все так, как я сказала.       - Убирайся, стерва! - замахнулся на неё Михаил, однако цыганка только взметнула юбками и тут же исчезла, как по волшебству. Тяжело дыша, офицер пытался прийти в себя. Глупости то все. Все ее слова не более чем байки, сказки. Они кормят ими каждого проезжего дурака, дабы получить своё. Какой может быть прок от ее бессмысленного гадания, если он уже и так знает все наперед. Все что ему надо он уже получит через несколько дней. И никто его не остановит: ни слова цыганки, ни люди, ни смерти, которые она напророчила. Он добьется своего. *** Варвара спокойно вышивала в людской, слушая песни девушек, про первую любовь. Медленно и тягуче велась работа у работниц, как их ласковые и нежные голоса, что ведали про неизведанное чувство. Кто-то порой останавливался, чтобы влиться в хор голосов, кто-то был заворожен мелодией. Единой песней, девушки вспоминали свою душевные метания, или мечтали о скорой встречи с возлюбленным. Людская была наполнена девичьими грезами, пока в нее не вошел приказчик, чтобы узнать, как проходит работа.       - Всё заливаетесь, - добродушно хмыкнул он, осматривая труд девушек, и тут же дал наставления, - Но смотрите красавицы, песни петь можете, но коли не выполните работу к сроку - всех до единой наказание ждёт.       - А ты не шибко командуй, - возразила ему одна из них, - Мы всё успеем, так и передай, Анне Николаевне. Уж мы то барыню любим, всё к сроку сделаем. Так что иди, любезный друг не мешай нам работать. И девушки со смехом хотели уже выгнать из людской старика, как он остановил их, строго взглянув на крестьянок. У него было важное поручение для незамужних девок.       - Я пришел не только на работу Вашу посмотреть, но и предупредить. Барыня говорила о том, что скоро приедет к нам друг Андрея Константиновича - граф Тарновский. Его лучший друг и поручик.       - Еще один офицер, - раздались тихие перешептывания девушек, полные мечтаний, - Военный, наверное он тоже красавчик, как жених нашей барышни.       - Именно так, - подтвердил их грезы приказчик, - Поэтому барыня в строжайшем порядке приказывает, глазки не строить, рты не раззевать, и не заигрывать с гостем. Если узнает, что самовольничаете или юбки свои будете задирать при нём - выпорет без какого либо сожаления. Бесстыдство наша барыня не простит. Всем ясно?       - Да, - протяжно ответили ему девушки, притупляя свои молоденькие глазки.       - То то же, - пригрозил тот им указательным пальцем и вышел вон. Девушки тут же собрались стайками и начали обсуждать нового приезжего. Кто-то уже начал мечтать о военном кавалере, кто-то строить догадки о его внешности и манерах. Одними грезами наполнилась людская, обсуждая скорейший приезд Тарновского. Только на душе у тихой Вареньки не было спокойствия. Сердечко ее бешено стучало, едва она услышала новость об этом. Девушка предчувствовала, как темная туча приближается к ней, как грозные молнии застилают небесный горизонт. Тревожное чувство овладевало крепостной: неспроста сюда ехал этот барин. Ох и не спроста! *** Было уже поздний вечер, когда карета графа Тарновского въехала во двор Ланских. Измученные лошади были в пене, слуги устали от длительной дороги. Только Михаил был весел и не показывал никаких признаков усталости. Крепко обняв подоспевшего Подгорецкого, молодые люди сердечно приветствовали друг друга. Хозяйка Арапово и её дочь неспешно спускались к ним, давая возможность молодым людям насладиться душевной компанией.       - Я знал, что ты тут же примчишься, Мишель! - радовался Андрей, - Петербург не так оживлен, как в зимний период. И летом там совершенно нечего делать. Даже августейшие особы переезжают в Царское Село.       - Мне хорошо там, где есть приятная компания, Анри, - с улыбкой ответил ему Тарновский, - А нам с тобой никогда не было скучно. К тому же, - понизил он свой голос до заговорщического шепота, - Надеюсь ты представишь меня местным барышням.       - Мишель, ты неисправим! - укорил его Подгорекций, хлопая по плечу. Его друг лишь добродушно улыбнулся на это замечание.       - Возможно, что ты и прав. Но позволь, мне необходимо засвидетельствовать своё почтение твоей будущей невесте и тёще. Анна Николаевна, - воскликнул он, беря её руку и запечатляя на ней поцелуй, - Я так рад вновь видеть Вас. Мой батюшка всегда говорил, что нет более прекрасного и добродетельного человека, чем Анна Николаевна Ланская.       - Уж будет Вам, Михаил Гаврилович, - ответила ему княгиня, польщенная словами гостя, - Мы так же рады видеть Вас у себя в добром здравии. Надеюсь добрались благополучно?       - Благодарю Вас, дорога была трудной, но легкой. Ибо я заранее знал, что здесь меня ждет прекрасная компания. Мое почтение, сударыня, - поклонился он Татьяне. Та ответила ему легким реверансом, - Право, Ваше пребывание на природе делает Вас только краше. Вы стали более очаровательнее.       - Вы мне льстите, - ответила Ланская-младшая, - Природа действительно идет каждому из нас на пользу. Но меня изменило несколько иное событие. Только прошу Вас, об этом пока никому не слово.       - Я буду хранить Вашу тайну до самого конца, - ответил Михаил, прижимая правую руку к своему сердцу, делая своё лицо комично-серьезным. Девушка весело рассмеялась, глядя на задорный характер Тарновского. Княгиня только улыбнулась, а Андрей покачал головой. Право, его друг наведет суету и суматоху одним своим присутствием. *** Несмотря на то, что в поместье приехал граф Тарновский, местные крестьяне собирались на вечерки. Теплые летние вечера располагали к шумным игрищам, веселым песням и быстрыми плясками. Сегодня вечером Варя старательно украшала себя, готовясь к вечеру. Девушка уже была достаточно взрослой, чтобы задумываться о замужестве. Родная матушка её не неволила, а барыня пока не задавалась этим вопросом. Поэтому Варя пользовалась данной ей свободой и обращала внимания на местных парней. Быть может с кем-либо из них ей удастся связать свою судьбу и она останется подле своей барышни, как её мать рядом с Анной Николаевной? А выходить замуж за какого-либо дальнего крепостного и уезжать с ним неведомо куда ей не хотелось. Поэтому оставалось надеяться на местных парней, что с охотой шли на вечерки. В последнее время на нее охотно заглядывался Никитка. Родичи его были пахарями, да и сам он сызмальства пропадал всё время на полях, рядом с родителями. Парнем он был простым и работящим, как и все крепостные Ланских. Характеру он был мягкого и доброго, чем только привлекал Варю. “Если же до осени все сладится, скажу барыне, чтоб позволила нам венчаться, - думала порой Варя, - И по хозяйству муж рядом будет, и с Татьяной Сергеевной останусь”. О высоких чувствах девушка не задумывалась. Ей были приятны объятья и поцелуи Никиты, но сердце её не билось неистово, не рвалось к нему. Она была рада тому, что имела и не смела надеяться на иное. На что еще можно было рассчитывать безродной крестьянке? На возвышенные чувства, которые описываются в романах Татьяны Сергеевны? Так не господа они, не ведают они про ту сердечную муку. .       - Варька, идём скорее! - покликала ее подруга, - Хватит перед зеркалом красоваться, чай не барыня. А то жениха твоего ненаглядного уведут.       - Смотри не накличь беду, - предупредила ее Варвара, и выскочила из хаты. Девушки резвой гурьбой побежали к условному месту, где уже горел яркий костер. Многие девки, красиво одетые, красовались перед горячими парнями, что перешептывались промеж собой. Вся толпа представляла собой разношерстную, празднично-убранную стенка на стенку, одна которая была женской, другая мужская. Но действие началось, и в центр вышла одна из красавиц, и махнула свои синим платочком.       - Подходи честной народ, не пыли дорожка, добры молодцы идут погулять немножко! - вскрикнула она, и радостно уперла руки в бока. Среди мужской половины вышел один парень и хлопнув себя руками по голенищам, прыгнул на колени и раскинул руки.       - Синеокая девица, красна голубица, ты приди в мои объятья, станешь вмиг царицей! - с жаром ответил он ей, отчего девки все рассмеялись. Главная красавицы чуть засмущалась, прикрывая свою улыбку платком. Глаза ласково и с задоринкой глядели на парня. Чувствуя азарт, она вновь взмахнула платком, отвечая на его предложение.       - А мне милый подарил любовь свою верную, а я ему подарила свою безразмерную, - был ее ответ и она протянула свои руки. Вместе они образовали пару, которая была на этот вечер. То же самое действие было и с остальными парнями и девчатами, среди которых были Варя и Никита. Образуя широкий круг, молодежь начала свою вечерку с хороводов, вместе с протяжными, веселыми песнями. Попеременно они обменивались парами, заигрывая друг с другом и переводя все в шутки. Вскоре, девушки разбили свои пары и образовали свой хоровод, чуть отойдя в сторону от парней. Медленно кружась, каждая из них посматривала в сторону своих возлюбленных. Одна из девушек затянула любовную песню, которую подхватили остальные подруги. Однако парни тоже не стали стоять в сторонке: осторожно подходя, каждый возле своей пары, они шли рядом с ними. Это два хоровода, образующий два круга вскоре прервался, когда один из парней нарушил его, вырывая свою красавицу. Следующим игрищем оказался ручеек, где образовывали свои половинки, и перекидывались острыми словцом, если чью-либо пару уводили. Смеющуюся Варю несколько раз разлучали с Никитой, но он вновь возвращался за ней и забрал её себе. Изредка он полушутя ставил подзатыльник, или щелчок незадачливому ухажеру, но всё равно с любовью глядел на свою драгоценную подругу. Последней игрой стали горелки: когда “горельщику” надо было взять за руку одного из бегущих. Во время этой игры многим удавалось убежать за край поляны, или сорвать с уст любимой сладкий поцелуй. Старшие смотрели на некоторые забавы снисходительно, но не разрешали полной вольности. Поэтому очень внимательно следили за теми, кто убегал за границы обозначенного места. Несколько пар уже прошло, пока не выпала очередь Варе и Никите. Парень с девушкой с озорным блеском в глазах поглядывали друг на друга.       - Раз, два не воронь! Беги, как огонь! - был дан клич, и они побежали. Варя чувствовала, как “горельщик” хочет схватить её за руки, но она ловко уворачивалась. Громко смеясь, она в последний момент соединила свои руки с руками Никиты и их пара тут же упала, споткнувшись о какую-то корягу в темноте. Крепостной тут же прижал к себе Варвару, сохраняя от ударов её голову. Несколько раз перевернувшись, они упали на мягкую траву и весело захохотали. Никита нависал над ней, любуясь румяной, веселой девушкой, что была только краше. Нежно проведя своей огрубевшей ладоней по её щеке, он тут же крепко прижал свои губы к ее рту.       - Ишь какой! Целоваться лезет! - играючи оттолкнула его Варя и поднялась на ноги. Девушка и сама была рада сладостному поцелую, но не собиралась показывать этого. Негоже ей таять от поцелуев парней, а то возомнят они невесть что про тебя и отдувайся потом.       - Варюша, так я ж люблю тебя! - ласково произнес он, протягивая к ней руки, - Ты не ушиблась?       - До свадьбы заживет, - махнула рукой девушка, - А про любовь, ты подожди, Никита, - начала она заигрывать, - Ещё не сватался, а уже поцелуи тебе подавай, да про любовь мне тут рассказываешь.       - Так ведь то правда, Варя, - решительно произнес Никита, - Неужто не веришь? Так ежели хочешь, то я завтра же пойду к барыне, и попрошу, чтобы нас с тобой повенчали!       - Неужто правду говоришь? - спросила его Варвара, и улыбка невольно появилась на её лице.       - Истинный крест, Варюша. Вот прямо завтра пойду и скажу Анне Николаевне, мол так и так, жениться хочу на Варваре. Радостная девушка благородно улыбнулась, чувствуя, как жар румянца заливает её щеки. Неспешно ступая по влажной траве, она подошла к нему и приподнявшись на носочки, поцеловала его в щёчку. Радостный Никита уже хотел заключить её в объятья, как она тут же увернулась и отбежала на безопасное расстояние.       - Остальное после свадьбы! - весело крикнула она ему и побежала обратно. Недовольные старики уже хотели спускаться, чтобы вернуть их обратно. Завидев радостную девушку и не менее счастливого парня, они принялись их укорять за самовольство. Но влюбленные не слушали слов наставлений, изредка переглядывались меж собой. Время было позднее, следовало возвращаться по домам. Но вечерка заканчивалась только тогда, когда последняя пара зайдет в свою хату. Поэтому провожая девушек до дома, молодежь всё еще продолжала играть в игры, пела песни и обменивалась сокровенными воспоминаниями. Лишь подойдя к барскому дому, молодые люди чуть притихли, стараясь особо не шуметь. В господском доме уже был погашен свет и его обитатели спали. Если будут они шуметь, то неровен час, всем ждать расправы.       - До завтра, Никитушка, - прощалась Варя со своим ухажером, - Жду тебя и надеюсь, что ты выполнишь своё обещание.       - Не волнуйся, голубка моя, - ответил он, ласково смотря на неё, - После орехового спаса можно и свадебку играть. Парни с девушками ещё немного поговорили и расстались. Крепостные девки тут же зашли в дом, и направились в сенцы. Они не стали окликать Варю, которая смотрела вслед Никите, вспоминая приятный вечер. Лишь почувствовав ночной, прохладный воздух, что заставил её поежиться, она направилась в дом. Следуя по тропинке, Варвара невольно подняла свой взор на барский дом и тут же остановилась. Несколькими этажами выше, на балконе, стоял Михаил Тарновский и внимательно следил за ней. Он не отрываясь, смотрел на девушку, как охотник смотрит на свою добычу. Хищно и плотоядно усмехнувшись, мужчина отсалютовал ей, приветствуя крепостную. Похоже, что он видел и слышал всё, что происходило здесь, не выдавая своего присутствия. Девушка обхватила руками плечи и бегом побежала к себе. Нехорошее предчувствие закралось в её душу, принося одни терзания. Плохое замыслил этот господин, видно то по его глазам.