Kill-Marine

Покинув фабрику, Стефан наконец-то вновь оказался под открытым небом, первым делом встретившись взглядом со звёздами, начавшими проглядывать через иссекающую синеву. Конечно, ветеран первой роты, к тому же являющийся потомком Дорна, был прекрасно готов к бою в тесных узких помещениях, другое дело, что находится в них просто так ему никогда не нравилось — то ли дело на открытых просторах, под сенью звёзд, с которыми, наверное, каждый Астартес чувствовал некоторое родство. На улицах Новой Колонии царило необычное оживление — большие организованные группы, впрочем, совершенно не сравнимые по уровню дисциплины с технорабами, двигались в разные стороны, часть из них к центру, а прочие в сторону периферии. Среди первых преобладали безоружные поселенцы, несущие при себе самый необходимый скарб, словно собираясь вот-вот отправиться на новый мир, вторые же были представлены вооружёнными рутьерами. О том, что намечается что-то крупное, говорили ещё и многочисленные окурки лхо, в количестве валяющиеся возле готовящихся оборонительных линий. Судя по их расположению — угроза прибудет со стороны склонов. Вид космодесантника, невозмутимо шагающего по Колонии, одним своим присутствием успокаивал и внушал уверенность: проходящие люди, до этого спешившие без оглядки, находили время чтобы остановиться и почтительно поклонится идущему мимо Ангелу Смерти, многие осеняли его знаком аквиллы, на что Стефан отвечал лишь сдержанным взглядом, перебороть который смог лишь танк, стоявший на краю одной из улиц. Судя по следам на земле, на эту огневую позицию его тащили волоком, на что также указывали следы лап гроксов, а из вооружения в сторону вероятной угрозы был повёрнут лишь тяжёлый болтер на боковом спонсоне. Могучее боевое орудие безвольно весело на неисправных стабилизаторах, впрочем, из командирского люка на окружающих всё равно горделиво поглядывал один из наёмников Филиппа, который и смог подсказать, где же стоит искать капитана. К удивлению брата-истребителя, тот был не на орбите, а на самом краю деревни, заняв наблюдательную позицию на крыше одного из домов. По дороге до места Стефана одолевали сомнения в том, смогут ли местные хибары выдержать его вес, впрочем, все сомнения быстро развеялись, когда из-за поворота показалось крепкое трёхэтажное здание, одно из немногих капитальных строений в Колонии. Даже находясь внизу, космодесантник смог рассмотреть развёрнутую на крыше антенну авгура, равно как и нескольких наёмников-браво, наблюдавших за местностью через массивные магнокуляры. Единственной преградой оставалась хлипкая на вид металлическая лестница, однако брат-истребитель рассудил, что раз по ней смогли затащить ещё более тяжёлое оборудование, то поднимется и он. В итоге расчёт полностью оправдался, разве что пласталь безостановочно скрипела словно от боли. Капитан Мандерли встретил своего пассажира сидя в роскошном кресле, попивая из металлической походной кружки тёмный парящий напиток. Бегло осмотрев Стефана, он выразил на своём лице удивление, а затем кивком головы предложил подойти к себе. Кроме него и браво на крыше никого не было, так что говорить можно было открыто. — Кружку рекафа? — Капитан демонстративно повёл рукой, в то же время носом сапога указав на стоявший внизу термос. Впрочем, внимание Стефана привлёк так же лежащий у ног Мандерли массивный продолговатый ящик, сделанный из дорогого лакированного дерева. На вопрос же Ангел Смерти ответил лишь отрицательным кивком. — Твоё дело. Грегор что-то вдруг достал лучшие свои запасы. - Филипп пожал плечами и так же демонстративно жадно отхлебнул из кружки. — Мне нужна мельта-бомба. Капитан поперхнулся, а на его начищенную форму пролился рекаф. Быстро уняв кашель и поставив кружку на подлокотник кресла, он повернулся к собеседнику и одним только взглядом выразил крайнюю степень непонимания. — Хочу взорвать ворота. — Ты ведь понимаешь, что задавать уточняющие вопросы я могу до бесконечности долго? Стефан нахмурился. Большинству людей для полного повиновения уже хватало только этого, но капитан всегда был не таким, как большинство. Поэтому-то Ордо Ксенос и занялось внимательным изучением его жизни, результатом которого стала их текущая совместная работа — инквизиция умеет делать предложения, от которых не принято отказываться. — Мы были правы с самого начала, амбуллы сюда попали с техножрецами. — И поэтому ты хочешь ворваться к ним на фабрику и всех там перестрелять? — Мандерли театрально удивился, вновь пожал плечами, а после согласно кивнул. — Ну давай, я не против. — Они их здесь разводили, но проект... Вышел из-под контроля. Делали они это в бункере под фабрикой, для проникновения туда мне мельта-заряд и нужен. — Подожди, ты его видел? — Сбросив показную маску, капитан теперь не на шутку оживился. — Этот бункер? — Отдельный исследовательский комплекс. На входе большие ворота. Тем, что у меня с собой, пробить я их не могу, потому и вынужден обратиться за помощью к тебе. На этих словах капитан сперва недовольно поморщился, а после вновь осмотрел Стефана, задержав взгляд на Ярости Баала, явно отметив про себя, что этого оружия у космодесантника раньше не было. — Бомба у меня, конечно, есть. Даже готов её тебе подарить... — Ни тебя, ни твоих людей на фабрику не пустят, — на упреждение предположил Стефан, однако Филипп не замолчал ни на секунду. — Очевидно, есть другой вход. Это же амбуллы, они вечно что-то копают. — Это не просто амбуллы, — уклончиво ответил Стефан, вновь выразив взглядом неприятие того, к чему всё идёт. — Да брось. Простые или нет, копать у них в крови. Я почти уверен, что в этом бункере дырок больше, чем в кадисском сыре. И знаешь, я даже готов взять тебя с собой на проверку этой теории, только взамен пообещай, что будешь отстреливать всех гадов, оказавшихся в зоне видимости. — Филипп вновь взял в руку кружку и недовольно вздохнул. — Видел бы ты, кого туда предложил отправить этот безумный старик... Стефан вновь промолчал. Идея с альтернативным входом однозначно была более приемлемой, в таком случае и Митридата не смогут упрекнуть в том, что он как-то помогал в этой диверсии, к тому же весь бой будет проходить вне шахт, а значит, и технорабы не пострадают. С другой стороны, участие этого ушлого и неуёмного человека способно обернуться большими сложностями. — Кстати, а чем вы здесь вообще занимаетесь? — вместо ответа наконец спросил Стефан, окинув взглядом авгур и обслуживавших его наёмников. — Готовимся к нападению, разумеется. Амбуллов. Есть основание полагать, что эта ночь будет очень жаркой. —Откуда такая информация? — Ну, в каком-то смысле мы сами его провоцируем. Недалеко от Колонии оставили грокса с подрезанными ногами — ксеносы учуют запах крови, разделают на части и утащат в нору. Только есть вероятность, что часть из них захочет зайти к нам в гости, но мы, как видишь, готовы. — На гроксе маяк, — предположил Стефан, на что капитан тут же согласно кивнул. — Так ты хочешь проследить систему тоннелей. Неплохо. Только риск большой. Амбуллы сегодня устроили бойню в шахтах, боюсь, тоже самое может случится и здесь. — Боишься? — Капитан вновь показательно удивился, а затем отпил из кружки. — Ты же Ангел Смерти, война это всё что ты знаешь. Брат-истребитель нахмурился, тень прошлого отразилась в его сознании, а похоже, что и во взгляде, от чего капитан невольно вжался в кресло и вновь опустил кружку, чтобы скрыть лёгкий тремор. — Да пошутил я, — попытался неловко оправдаться он, на что Стефан лишь мотнул головой. — Дело не в тебе. Дело... — Космодесантник помрачнел ещё сильнее, отведя наконец взор с человека на горизонт, к звёздам, словно тянущим за собой ночную тьму. — Сегодняшний день... — С тобой всё хорошо? — Мимолётный испуг в тоне капитана сменился беспокойством. — Я охотился на ксеносов так долго, что и забыл, на какую жестокость люди способны в отношении друг друга. Как можно предать и осквернить сам человеческий род. И больше всего меня беспокоит то, что я самого дня Посвящения знал, как это происходит. — Он промолчал, а после, хмыкнув, повторил: — Только война. Небесные Консулы — был такой достойный капитул Адептус Астартес. Потеряв родной мир из-за действия Архиврага, они отправились в крестовый поход к звёздам Гало. — Слышал о них — мрачное место, — попытался поддержать разговор Филипп, однако воспоминания, похоже, окончательно завладели Стефаном. — В имперское пространство они вернулись спустя почти тысячу лет. И были они уже чем-то другим. Двигаясь от планеты к планете, они оставляли за собой только руины и смерть, убивая столько сколько смогут. Для борьбы с ними собрали ударную группы из тех сил, что были поблизости, в том числе и несколько отделений Багровых Кулаков, среди которых был и я. Настигли мы бывших Небесных Консулов на пепелищах очередного мира, не успев защитить ни в чём неповинных. Мы всё же хотели узнать, что случилась с нашими некогда благородными братьями. Пока шло приготовление к неизбежной битве, мы слали один запрос за другим — ответ получили лишь единожды: "оставь смысл, отбрось надежду, познай только войну". Брат-истребитель задумчиво склонил голову, словно рассматривая расположенных снизу рутьеров, готовящихся к бою за Колонию. Кого он в них сейчас видел? — И что было потом? — прервал затянувшуюся паузу Филипп. — Мы их перебили. Всех до единого. — Стефан глубоко вздохнул, а после вновь обернулся к капитану. — В бортовых журналах мы нашли записи о сражениях, идущих десятилетиями, о планетах ксено-цивилизаций, которые были утоплены в крови. Целые века непрекращающейся ярости, растворившие в себе смысл их борьбы. А после утраты цели, сама война стала для них ею. Желание победить в любой войне, любой ценой. — Но ведь ярость бывает и праведной, разве нет? — Прежде всего, ярость это оружие. Перед битвой его нужно затачивать, но вне поля боя её нужно содержать в ножнах. — Брат-истребитель о чём-то задумался, хмыкнув себе под нос. — Мы владеем оружием, а не оно нами. А те, кто этого не понимают, заканчивают как Небесные Консулы. — А ты понимаешь, Стефан? — Надеюсь. — Космодесантник слабо улыбнулся. — Мне кажется, именно поэтому я в конце концов и согласен на твой план.